บทที่ 8: การโน้มน้าวใจ

คาร์ลอสเข้าใจดีว่าหากเขาไม่อาจโน้มน้าวพระบิดาได้ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่แผนการสำหรับสงครามออสเตรีย-ปรัสเซียจะต้องพังทลายลง ทว่าสิทธิ์ในการจัดการทรัพย์สินส่วนตัวอย่างอิสระที่เขาอุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้มา ก็จะถูกดึงกลับไปอยู่ภายใต้การควบคุมของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองอีกครั้ง

เมื่อมองพระพักตร์อันเคร่งเครียดของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง คาร์ลอสก็เรียบเรียงถ้อยคำในหัวอย่างรวดเร็ว "ท่านพ่อ ลูกเชื่อว่าการให้ท่านนายพลการิบัลดีเตรียมกองทัพล่วงหน้าย่อมไม่มีผลเสียใดๆ หรอกครับ"

"สงครามระหว่างปรัสเซียกับออสเตรียเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ในฐานะพันธมิตรของปรัสเซีย เราเองก็จำต้องเข้าร่วมในศึกครั้งนี้ด้วย"

"อีกอย่าง ออสเตรียก็คือศัตรูของเรา หากเราต้องการฉวยโอกาสนี้ทวงคืนดินแดนเวนิส เราก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสียแต่เนิ่นๆ ดีกว่าจะไปลนลานเอาตอนที่สงครามปะทุขึ้นแล้ว"

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงพยักหน้ารับ ทรงพอพระทัยไม่น้อยที่คาร์ลอสสามารถทำความเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้ได้

ทว่าความพอพระทัยก็เรื่องหนึ่ง แต่หากเป็นเรื่องที่จะให้การิบัลดีหวนกลับมากุมอำนาจทางการทหารอีกครั้ง พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ย่อมไม่ทรงโอนอ่อนยอมตามง่ายๆ แน่นอน

"ว่าต่อสิ" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองตรัส พระพักตร์เรียบเฉยขณะที่ยังคงทอดพระเนตรคาร์ลอสด้วยสายตาจริงจัง

"ท่านพ่อก็ทรงทราบดี ว่าท่านนายพลการิบัลดีนั้นมีบารมีล้นเหลือในหมู่ประชาชนชาวอิตาลี เขาสามารถรวบรวมกองกำลังที่แข็งแกร่งนับหมื่นนายได้อย่างง่ายดาย"

"หากเราสามารถใช้ประโยชน์จากจุดนี้เพื่อลอบโจมตีกองทัพออสเตรียในเวนิสอย่างไม่ทันตั้งตัว มันก็อาจจะช่วยเร่งกระบวนการทวงคืนดินแดนของเราให้เร็วยิ่งขึ้นครับ" คาร์ลอสกล่าวต่อ

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงนวดคลึงพระขนงพลางตรัสถาม "หากเทียบกับประโยชน์ที่กองทัพนับหมื่นนี้จะทำได้ พ่อกลับกังวลถึงภัยพิบัติที่พวกเขาอาจก่อให้เกิดกับอาณาจักรของเรามากกว่า"

"นั่นแหละครับคือสิ่งที่ท่านพ่อไม่ต้องทรงกังวลเลย" คาร์ลอสเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อเห็นสีพระพักตร์ประหลาดพระทัยของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง คาร์ลอสก็รู้ทันทีว่าคำพูดของตนได้ผล จึงรีบกล่าวเสริม

"หลังจากที่สงครามระหว่างปรัสเซียกับออสเตรียเปิดฉากขึ้น ท่านพ่อก็สามารถเป็นฝ่ายออกคำสั่งให้การิบัลดีเข้าร่วมศึกปะทะกับออสเตรียได้โดยตรงเลยครับ"

"หากกองทัพของการิบัลดีทำผลงานได้ดี ความดีความชอบทั้งหมดก็ย่อมตกเป็นของท่านพ่อตามธรรมชาติ แต่ในทางกลับกัน หากการิบัลดีล้มเหลวในสมรภูมิออสเตรีย ความผิดหวังของประชาชนก็ย่อมไม่เกี่ยวอันใดกับท่านพ่อ ไม่ใช่หรือครับ"

กลยุทธ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่สำหรับเหล่าผู้ปกครองแคว้น มันก็แค่การวางหมากเพื่อกอบโกยความดีความชอบโดยไม่ต้องแบกรับความรับผิดชอบใดๆ

ทว่าเหตุผลนี้ก็ยังไม่อาจปัดเป่าความกังวลในพระทัยของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองไปได้ทั้งหมด

"ลูกรัก ลูกยังไม่เข้าใจหรอกว่าบารมีของผู้ชายที่ชื่อการิบัลดีนั้นน่าหวาดหวั่นเพียงใดในสายตาประชาชน หากชื่อเสียงของเขากลับมาพุ่งทะยานอีกครั้ง มันย่อมกลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อราชวงศ์ซาวอยทั้งมวล" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองตรัสกับคาร์ลอสด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ลำพังแค่บารมีของการิบัลดีก็ถือเป็นภัยคุกคามมากพอแล้ว และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เขาเคยมีส่วนพัวพันกับแนวคิดสาธารณรัฐนิยมมาก่อน

สิ่งนี้ถือเป็นอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อประเทศที่ปกครองด้วยระบอบกษัตริย์ และนั่นก็เป็นเหตุผลที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองต้องยอมเสี่ยงส่งทหารจำนวนหนึ่งไปคอย "อารักขา" การิบัลดีอย่างใกล้ชิด

"แต่เขาอายุเกือบจะหกสิบแล้วนะครับ ท่านพ่อ" คาร์ลอสแย้ง

การิบัลดีแก่ชราลงมากแล้ว และนั่นเป็นเพียงสิ่งเดียวที่พอจะทำให้พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงเบาพระทัยลงได้บ้าง

ในยุคสมัยที่วิทยาการทางการแพทย์ยังล้าหลังเช่นนี้ ต่อให้เป็นในยุโรปซึ่งเป็นภูมิภาคที่เจริญที่สุดในโลก อายุขัยเฉลี่ยของผู้คนก็ยังคงสั้นนัก โดยอยู่ที่ราวๆ สามสิบถึงสี่สิบปีเท่านั้น

ถูกต้องแล้ว ในช่วงเวลานี้ อายุขัยเฉลี่ยของชาวยุโรปมีเพียงสามสิบกว่าปี การที่ใครสักคนจะมีอายุยืนยาวจนเกือบหกสิบปีอย่างการิบัลดีนั้นหาได้ยากยิ่ง นี่จึงเป็นเหตุผลที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงรู้สึกวางพระทัยอยู่ไม่น้อย

เมื่อทอดพระเนตรเห็นคาร์ลอสหยิบยกเหตุผลต่างๆ นานามาหว่านล้อมจนพระองค์เริ่มคล้อยตาม พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงจ้องมองเขาอยู่นาน ก่อนจะตรัสในที่สุดว่า "ลูกรัก พ่อยอมรับเลยว่าลูกมีพรสวรรค์ในการเป็นนักการทูตจริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านพ่อทรงตกลงใช่ไหมครับ" คาร์ลอสรีบถามอย่างกระตือรือร้นด้วยความดีใจ

"พ่อจำเป็นต้องปรึกษากับคณะรัฐมนตรีก่อน เรื่องบางเรื่องกษัตริย์ก็ไม่อาจตัดสินใจได้เพียงลำพัง ลูกเข้าใจใช่ไหม คาร์ลอส" เมื่อมองดูคาร์ลอสที่ยังคงเก็บซ่อนความรู้สึกเอาไว้ไม่มิด พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงรู้สึกขัดแย้งในพระทัย

แต่ถึงอย่างไร การที่คาร์ลอสเผยให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดก็ล้วนเป็นผลดีต่อราชวงศ์ พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองเองก็ทรงต้องการผู้ช่วยที่จะมาแบ่งเบาภาระในการสร้างความมั่นคงให้กับพระราชอำนาจ โดยเฉพาะเด็กอย่างคาร์ลอสที่เป็นสายเลือดของพระองค์เองอย่างแท้จริง

"และต่อให้คณะรัฐมนตรีจะเห็นชอบ รัฐก็ไม่มีงบประมาณไปสนับสนุนการิบัลดีในการจัดตั้งกองทัพหรอกนะ แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคณะรัฐมนตรีจะตกลงหรือไม่ เรื่องนี้ก็ไม่ใช่กงการอะไรของลูกอีกแล้ว คาร์ลอส เมื่อได้ข้อสรุป พ่อจะส่งคนไปแจ้งให้การิบัลดีทราบเอง หน้าที่สำคัญที่สุดของลูกในตอนนี้ คือการตั้งใจศึกษาในโรงเรียนนายร้อยให้สำเร็จก็พอ" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงลูบศีรษะพระราชโอรส กลับมาสวมบทบาทบิดาผู้ห่วงใยอีกครั้ง

หลังจากการสนทนาครั้งนี้ พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ยิ่งทรงคาดหวังในตัวของคาร์ลอสมากขึ้นไปอีก

แม้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารจะมีเพียงหนึ่งเดียว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามกุฎราชกุมารในอนาคตจะไม่ต้องการผู้ช่วยคนสนิทที่ไว้ใจได้

หากทั้งอะมาเดโอและคาร์ลอสสามารถเติบโตขึ้นเป็นผู้บัญชาการทหารที่ยอดเยี่ยมได้ อนาคตของราชอาณาจักรอิตาลีก็ย่อมสดใสอย่างแน่นอน เพราะกองทัพหลวงแห่งอิตาลีจะถูกควบคุมโดยสมาชิกราชวงศ์อย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งจะยิ่งทำให้สถานะของราชวงศ์ซาวอยมั่นคงเป็นปึกแผ่นมากยิ่งขึ้น

"ลูกเข้าใจครับ ท่านพ่อ" คาร์ลอสพยักหน้ารับ

คาร์ลอสย่อมรู้ดีว่าการจะโน้มน้าวให้พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงอนุญาตให้การิบัลดีจัดตั้งกองทัพขึ้นมาใหม่โดยตรงนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แม้พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองจะตรัสว่าจะนำเรื่องนี้ไปขอความเห็นจากคณะรัฐมนตรี แต่หากขนาดพระองค์ซึ่งทรงเป็นขั้วตรงข้ามอันดับหนึ่งของการิบัลดี ยอมเปิดทางให้แล้ว รัฐบาลอิตาลีก็คงไม่มีทางปฏิเสธโอกาสที่จะได้กองทหารนับหมื่นนายมาใช้งานเปล่าๆ แน่

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ทางการทหารของการิบัลดีนั้น คาร์ลอสไม่นึกกังวลเลยแม้แต่น้อย

ตามหน้าประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นในสงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย หรือสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียที่ตามมา การิบัลดีก็ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถอันเป็นเลิศทางการทหารมาแล้วทั้งสิ้น

อาจกล่าวได้ว่า การิบัลดีคือความสง่างามเฮือกสุดท้ายของกองทัพอิตาลีในยุคนี้ อย่างน้อยกองทัพภายใต้การนำของการิบัลดี ก็สามารถยืนหยัดต่อกรกับกองทัพมหาอำนาจอย่างปรัสเซีย ฝรั่งเศส และออสเตรียได้อย่างสูสี

หากเขาสามารถโน้มน้าวให้การิบัลดีเข้าร่วมรบได้ทันทีที่สงครามเปิดฉาก บางทีผลงานของกองทัพอิตาลีในแนวรบทางตอนใต้อาจจะไม่จบลงด้วยความพินาศย่อยยับเหมือนดั่งที่เคยเป็น

สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อภาพรวมของสงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย อิตาลีอาจจะได้รับส่วนแบ่งผลประโยชน์ที่มากขึ้น และสถานะของราชวงศ์ซาวอยก็จะยิ่งมั่นคงเป็นปึกแผ่นกว่าเดิม

หากข้อเสนอนี้สัมฤทธิ์ผล คาร์ลอสก็เชื่อมั่นว่าแผนการในก้าวต่อไปของเขาย่อมจะดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งขึ้น หรืออย่างน้อยที่สุด การโน้มน้าวพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองในครั้งหน้าก็จะง่ายดายขึ้นอย่างแน่นอน