บทที่ 3: โลรองต์ โลยัลต์

พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงจัดการเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

ในวันเดียวกับที่คาร์ลอสได้รับเงินปีจำนวนสามล้านลีร์ พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงส่งตัวผู้ที่ผ่านการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันเพื่อมารับตำแหน่งพ่อบ้านให้แก่เขาด้วย

อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจขั้นสุดท้ายนั้นขึ้นอยู่กับคาร์ลอส ท้ายที่สุดแล้ว พ่อบ้านคือผู้ใต้บังคับบัญชาที่ขุนนางสามารถไว้วางใจได้มากที่สุด คาร์ลอสจึงมีสิทธิ์ในการตัดสินใจเลือกเองร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม

คาร์ลอสขอยืมใช้ห้องประชุมในพระราชวังเพื่อพบปะกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงแนะนำมา

เนื่องจากคาร์ลอสอายุยังน้อย ชายหนุ่มผู้มากความสามารถที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงแนะนำมาจึงยังอยู่ในวัยหนุ่มเช่นกัน ดูเผินๆ แล้วอายุเพิ่งจะพ้นวัยยี่สิบปีมาได้ไม่นาน

แต่จากข้อมูลที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองประทานให้ ชายหนุ่มที่ชื่อโลรองต์ผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย

ประการแรกคือประวัติการศึกษา เขาไม่เพียงจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำที่มีชื่อเสียง แต่ยังเคยไปศึกษาต่อที่อังกฤษและฝรั่งเศสอยู่หลายปี

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาได้รับการเลี้ยงดูและสนับสนุนจากราชวงศ์อิตาลีมาตั้งแต่เด็ก จึงรับประกันได้ถึงความจงรักภักดีอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ โลรองต์ยังเคยดูแลจัดการทรัพย์สินส่วนหนึ่งของราชวงศ์อิตาลี ดังนั้นความสามารถด้านการเงินและเศรษฐกิจของเขาจึงยอดเยี่ยมเป็นที่ประจักษ์

พูดง่ายๆ ก็คือ โลรองต์เป็นบุคคลผู้มีความสามารถซึ่งความรู้และศักยภาพของเขาได้รับการพิสูจน์แล้ว อีกทั้งความภักดีของเขาก็ยังเชื่อถือได้

ความประทับใจแรกที่คาร์ลอสมีต่อโลรองต์นั้นค่อนข้างดีทีเดียว

ในฐานะผู้ที่มาจากประเทศซึ่งปกครองด้วยระบอบกษัตริย์ โลรองต์จึงมีความรู้สึกที่ดีต่อระบอบนี้เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกสิ่งที่เขามีล้วนมาจากความอนุเคราะห์ของราชวงศ์อิตาลี ความจงรักภักดีที่เขามีต่อราชวงศ์อิตาลีทั้งมวลจึงเป็นสิ่งที่ไร้ข้อกังขา

"โลรองต์สินะ" คาร์ลอสเอ่ยขึ้นก่อน

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท กระหม่อมโลรองต์ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มารับใช้พระองค์" โลรองต์ค้อมศีรษะรับอย่างนอบน้อม กิริยาท่าทางดูถ่อมตนเป็นอย่างยิ่ง

"ดีมาก" คาร์ลอสพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ชื่นชมในกิริยามารยาทและการวางตัวของโลรองต์ไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว หากแม้แต่พ่อบ้านของตัวเองยังไม่ตระหนักถึงความสูงส่งของชนชั้นสูง แล้วใครเล่าจะไปใส่ใจ

"ก่อนหน้านี้คุณเคยทำงานให้ท่านพ่อของฉันมาก่อนงั้นหรือ" คาร์ลอสตรัสถาม

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" โลรองต์ค้อมศีรษะพลางตอบด้วยความเคารพอย่างสูง "ก่อนหน้านี้กระหม่อมเคยบริหารไร่เพาะปลูกในภูมิภาคฟิลิปปินส์ และยังเป็นผู้เข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์หลายฉบับในเขตเมืองตูรินด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

คาร์ลอสรู้สึกพอใจทีเดียว แม้ว่าไร่ที่โลรองต์บริหารจะเป็นเพียงไร่เกษตรกรรม แต่ประสบการณ์การบริหารงานเช่นนี้ก็สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับสวนยางพาราในอนาคตได้

คงไม่ต้องบอกว่าสวนยางพารานั้นทำกำไรได้มหาศาลเพียงใด ด้วยประสบการณ์ดังกล่าว หากวางแผนสำหรับอนาคต คาร์ลอสก็สามารถก้าวขึ้นเป็นยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมยางพาราได้อย่างง่ายดาย

ประสบการณ์ในการเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ยิ่งเพิ่มคะแนนความประทับใจให้กับโลรองต์มากขึ้นไปอีก เพราะในความคิดของคาร์ลอส อำนาจของความคิดเห็นสาธารณะผ่านทางหน้าหนังสือพิมพ์นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง

หากบุคคลหรือประเทศใดสามารถควบคุมอำนาจของสื่อและมวลชนได้ พวกเขาก็สามารถบิดเบือนความถูกผิด เปลี่ยนสิ่งที่ถูกให้กลายเป็นผิด และสิ่งที่ผิดให้กลายเป็นถูกได้อย่างง่ายดาย

สิ่งนี้มีความสำคัญมากต่อการสร้างความมั่นคงให้แก่ระบอบกษัตริย์ในอิตาลีหรือสเปน อย่างน้อยที่สุด มันก็สามารถชี้นำทางเลือกของประชาชน และป้องกันไม่ให้ระบอบกษัตริย์ต้องปิดฉากลงบนหน้าประวัติศาสตร์ของอิตาลีและสเปนเร็วเกินควร

ไม่ว่าจะเป็นในปัจจุบันหรือในอนาคต ผู้คนก็มักจะมีแนวโน้มที่จะคล้อยตามกระแสสังคมอย่างมืดบอดเสมอ

ไม่ว่าระบบหนึ่งๆ จะดีหรือเลวก็ตาม หากมีคนพูดว่ามันแย่มากพอ สิ่งนั้นก็ย่อมกลายเป็นสิ่งที่แย่ไปโดยปริยาย

หากนำมาใช้อย่างชาญฉลาด อำนาจของมวลชนจะกลายเป็นอาวุธที่สำคัญที่สุดเป็นอันดับสองรองจากกองทัพของคาร์ลอสในอนาคต และยังสามารถสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้อีกด้วย

ในแผนการแห่งอนาคตของคาร์ลอส ไม่ว่าจะได้ก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปนหรือยังคงเป็นขุนนางอิตาลีต่อไป เขาก็ตั้งใจจะใช้สถานะชนชั้นสูงของตนทำสิ่งดีๆ เพื่อประชาชนอย่างแท้จริง

และอำนาจของมวลชนที่มีหนังสือพิมพ์เป็นสื่อกลาง ก็จะเป็นอาวุธชิ้นสำคัญของคาร์ลอสในการโฆษณาชวนเชื่อ ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ของการทำความดีก็เพื่อให้ประชาชนได้รับรู้ว่า ไม่ใช่ว่าขุนนางทุกคนจะเป็นผู้ปกครองที่กดขี่ข่มเหงและโหดร้าย และระบอบกษัตริย์ก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสียเสมอไป

"ลองบอกความคิดเห็นของคุณเกี่ยวกับเรื่องหนังสือพิมพ์มาหน่อยสิ" แม้ว่าคาร์ลอสจะรู้สึกพึงพอใจมากแล้ว แต่การประเมินโลรองต์ของเขาก็ยังไม่เสร็จสิ้นเสียทีเดียว

หากวิสัยทัศน์ของโลรองต์เกี่ยวกับการพัฒนาในอนาคตสอดคล้องกับคาร์ลอส การร่วมมือกันของพวกเขาก็อาจจะสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น

เมื่อได้ยินคำถามของคาร์ลอส โลรองต์ก็ไม่ได้เร่งรีบตอบในทันที เขาใคร่ครวญอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "สำหรับปัจจุบัน หนังสือพิมพ์เป็นเพียงช่องทางให้ประชาชนได้รับทราบข่าวสารจากโลกภายนอกพ่ะย่ะค่ะ

แต่สำหรับในอนาคต บทบาทของหนังสือพิมพ์นั้นสำคัญอย่างยิ่งยวด พวกมันสามารถชี้นำความคิดของผู้ที่อ่านได้

แม้ว่าผลกระทบจากหนังสือพิมพ์เพียงฉบับเดียวอาจจะไม่มากนัก แต่ถ้าเราสามารถควบคุมหนังสือพิมพ์ได้หลายสิบหรือหลายร้อยฉบับ และตีพิมพ์ข่าวใดข่าวหนึ่งพร้อมกันในทุกๆ ฉบับ ข่าวนั้นก็จะได้รับความเชื่อถือจากผู้คนนับแสนหรือนับล้านคนในพริบตา โดยไม่ต้องคำนึงเลยว่ามันจะเป็นความจริงหรือไม่

กระหม่อมเชื่อว่า หากพิจารณาจากศักยภาพและบทบาทในการพัฒนาของหนังสือพิมพ์แล้ว พระองค์มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องซื้อหนังสือพิมพ์สักสองสามฉบับ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือชี้นำความคิดเห็นของสาธารณชนและสร้างอิทธิพลต่อประชาชนพ่ะย่ะค่ะ"

คาร์ลอสพยักหน้ารับ เห็นด้วยกับคำพูดของโลรองต์เป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าการพัฒนาของหนังสือพิมพ์จะยังไม่ได้สร้างอิทธิพลต่อสาธารณชนในวงกว้าง แต่บทบาทของสถาบันสื่อเช่นนี้ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้

การที่โลรองต์สามารถมองเห็นจุดนี้ได้ล่วงหน้า เป็นการพิสูจน์แล้วว่าเขามีวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมทีเดียว

เมื่อมีบุคลากรที่มีความสามารถเช่นนี้มาช่วยบริหารจัดการทรัพย์สิน โอกาสที่ความมั่งคั่งของคาร์ลอสจะเพิ่มพูนขึ้น ย่อมมีมากกว่าโอกาสที่มันจะลดลงอย่างแน่นอน

"คุณโน้มน้าวฉันสำเร็จแล้วล่ะ โลรองต์" เมื่อสิ้นสุดการสนทนา คาร์ลอสก็แย้มสรวลพลางพยักหน้า ก่อนจะตรัสกับโลรองต์ที่ดูมีท่าทีกังวลเล็กน้อย "นับจากนี้ไป คุณคือพ่อบ้านประจำราชสำนักของฉัน"

คำว่าพ่อบ้านในราชสำนักตะวันตกนั้นไม่เหมือนกับขันทีในราชสำนักตะวันออก พ่อบ้านไม่เพียงแต่มีอำนาจค่อนข้างมากเท่านั้น แต่ยังไม่ถูกใครมองด้วยสายตารังเกียจเหยียดหยามอีกด้วย

โลรองต์ไม่มีข้อกังขาใดๆ ในการมาเป็นพ่อบ้านของคาร์ลอส ท้ายที่สุดแล้ว หากอยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง เขาก็เป็นเพียงคนเก่งกาจที่มีความสามารถระดับหนึ่งเท่านั้น

แต่หากถวายความจงรักภักดีต่อคาร์ลอส โลรองต์จะกลายเป็นทั้งคนสนิทและผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญของเขา ซึ่งความสำคัญของทั้งสองบทบาทนี้เทียบกันไม่ได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น คาร์ลอสยังมีบรรดาศักดิ์เป็นถึงดยุกแห่งชาเบลส์ของอิตาลี การได้เป็นพ่อบ้านของดยุกก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าอับอายแต่อย่างใด

"ฝ่าบาท เนื่องจากกระหม่อมเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก กระหม่อมจึงมีเพียงชื่อจริงว่าโลรองต์ และไม่มีนามสกุลเป็นของตัวเอง

กระหม่อมขอประทานนามสกุลที่โดดเด่นไม่เหมือนใครจากฝ่าบาทได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ โลรองต์ยินดีอุทิศทั้งชีวิตเพื่อรับใช้ฝ่าบาท" ในช่วงท้ายของการพูดคุย จู่ๆ โลรองต์ก็เอ่ยขึ้นและทูลขอให้คาร์ลอสพระราชทานนามสกุลให้แก่เขา

เรื่องเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้น หากสามัญชนคนหนึ่งได้รับความไว้วางใจและได้รับการใช้งานจากพระมหากษัตริย์อย่างกะทันหัน การได้รับพระราชทานนามสกุลเพื่อยกระดับให้กลมกลืนไปกับชนชั้นสูงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด

การที่โลรองต์ทูลขอนามสกุลนั้น แท้จริงแล้วก็คือวิธีหนึ่งในการแสดงความจงรักภักดีต่อคาร์ลอส หลังจากได้รับพระราชทานนามสกุลจากคาร์ลอสแล้ว โลรองต์ก็จะถูกประทับตราว่าเป็นคนของคาร์ลอสอย่างสมบูรณ์

หากโลรองต์หักหลังคาร์ลอสในอนาคต ชื่อเสียงของเขาในแวดวงขุนนางยุโรปก็จะต้องย่อยยับ และอนาคตของเขาก็ย่อมจบสิ้นลงตามไปด้วยอย่างแน่นอน

คาร์ลอสย่อมเข้าใจจุดนี้เป็นอย่างดี เมื่อมองไปที่โลรองต์ผู้มีสายตาแน่วแน่ คาร์ลอสก็แย้มสรวลและตรัสว่า "ตกลง พ่อบ้านโลรองต์ ฉันคิดว่านามสกุลโลยัลต์นั้นดีทีเดียว โลรองต์ โลยัลต์ จะต้องกลายเป็นตำนานที่ควรค่าแก่การจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของอิตาลีอย่างแน่นอน"

โลรองต์ค้อมศีรษะรับ ยอมรับนามสกุลนั้นด้วยสีหน้าเชื่อฟัง

คำว่า "โลยัลต์" มีความหมายในภาษาอังกฤษว่า "ความจงรักภักดี" ความหมายแฝงที่คาร์ลอสมอบนามสกุลนี้ให้กับเขานั้นชัดเจนอยู่ในตัว โลรองต์เองก็หวังที่จะแสดงความภักดีด้วยวิธีนี้เพื่อเรียกความไว้วางใจและการสนับสนุนจากคาร์ลอส เพื่อให้เขาได้มีโอกาสแสดงความสามารถอย่างเต็มที่