บทที่ 2: ความรักของพ่อผู้ยิ่งใหญ่ดั่งขุนเขา ความมั่งคั่งอันมั่นคงดั่งแผ่นดิน

หากต้องการกุมชะตาชีวิตของตนไว้ในมือให้มั่น มีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น นั่นคือต้องปีนป่ายขึ้นไปให้สูงยิ่งกว่าเดิม ก้าวขึ้นเป็นผู้กุมอำนาจรัฐ และกลายเป็นศูนย์รวมความศรัทธาและการยอมรับจากประชาชน

และในประเทศอย่างอิตาลี หนทางเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นได้ คือการก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอิตาลี

ทว่าสำหรับคาร์ลอสซึ่งมีพระเชษฐาอยู่เบื้องหน้าถึงสองพระองค์ การขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งอิตาลีจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่กระนั้นก็ใช่ว่าจะไร้สิ้นหนทางเสียทีเดียว เพราะหากอิงตามหน้าประวัติศาสตร์แล้ว อีกไม่นานจะเกิดการปฏิวัติขึ้นในสเปน และราชวงศ์ซาวอยแห่งอิตาลีก็กำลังจะได้รับสิทธิ์ครอบครองมงกุฎแห่งสเปน

แม้มงกุฎนี้จะอยู่คู่ราชวงศ์ซาวอยเพียงสามปี แต่นี่คือโอกาสที่ใกล้เคียงที่สุดที่จะทำให้คาร์ลอสได้สัมผัสกับบัลลังก์กษัตริย์

ขอเพียงเอาชนะพระเชษฐาอย่างเจ้าชายอะมาเดโอในการแข่งขันช่วงชิงได้ คาร์ลอสก็มีความหวังที่จะได้ครอบครองมงกุฎ และก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปน

ถึงกระนั้น นี่ยังคงเป็นเพียงแผนการ ซึ่งการจะทำให้เป็นจริงได้นั้นต้องเผชิญกับอุปสรรคอันใหญ่หลวง

ทว่าสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งในตอนนี้คือการเตรียมตัวล่วงหน้าเพื่อรองรับแผนการดังกล่าว นั่นคือการสั่งสมขุมกำลังคนและความมั่งคั่งให้มากพอ

พูดกันตามตรงแล้ว หากปราศจากทุนรอนเริ่มต้น แผนการใดๆ ก็เป็นเพียงแค่คำพูดลมๆ แล้งๆ เท่านั้น

หากพูดถึงทรัพย์สิน ที่ดินและปราสาทในนามของคาร์ลอสมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสองถึงสามล้านลีร์ หรือประมาณหนึ่งปอนด์ต่อยี่สิบห้าลีร์ ซึ่งเทียบเท่ากับทองคำราวเจ็ดจุดสามสามกรัม ในยุคสมัยที่สกุลเงินยังไม่เสื่อมค่าเช่นนี้ นับว่าเป็นความมั่งคั่งที่มหาศาลอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่ที่ดินและปราสาทส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่สามารถโอนกรรมสิทธิ์ได้ เนื่องจากเป็นทรัพย์สินที่ได้รับพระราชทานจากราชวงศ์

ทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวที่คาร์ลอสสามารถจัดการได้ด้วยตนเองอย่างแท้จริง คือเงินปีส่วนพระองค์ที่ได้รับในฐานะสมาชิกราชวงศ์ ซึ่งเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณสองแสนหกหมื่นลีร์ต่อปี

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคาร์ลอสยังไม่บรรลุนิติภาวะ เงินจำนวนนี้จึงถูกเก็บรักษาไว้โดยพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองผู้เป็นบิดา ซึ่งคาดว่าจนถึงตอนนี้น่าจะสะสมได้มากเกือบสามล้านลีร์แล้ว

เป้าหมายของคาร์ลอสก็คือเงินปีสะสมจำนวนสองล้านหกแสนลีร์ก้อนนี้นี่เอง หากเขาได้รับสิทธิ์ให้จัดการทรัพย์สินส่วนตัวได้อย่างอิสระ ทุนก้อนนี้ก็เพียงพอที่จะให้เขาทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย

ข่าวดีก็คือ หากดูจากความห่วงใยที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงมีต่อเขา คาร์ลอสก็น่าจะทวงสิทธิ์ในการควบคุมทรัพย์สินของตนเองมาได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรเสีย พระมารดาของคาร์ลอสอย่างอาร์ชดัชเชสอเดลไฮด์ ก็สิ้นพระชนม์ไปกว่าทศวรรษแล้ว จึงไม่มีอุปสรรคใดที่จะขวางกั้นคาร์ลอสจากการได้รับสิทธิ์ในการจัดการทรัพย์สินของตนเอง

แม้ว่าคาร์ลอสจะยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่ข้อเท็จจริงนี้เองที่จะช่วยให้เขาได้รับผู้ใต้บังคับบัญชาที่พึ่งพาได้จากพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทรัพย์สินของคาร์ลอสก็ย่อมตกเป็นของคาร์ลอสโดยชอบธรรม พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองอาจจัดการแทนเขาจนกว่าเขาจะบรรลุนิติภาวะได้ แต่ก็ไม่อาจทำแทนไปได้ชั่วชีวิต

และเพื่อให้คาร์ลอสในปัจจุบันสามารถดูแลและจัดการทรัพย์สินของตนเองได้อย่างเหมาะสม เขาจึงจำเป็นต้องมีผู้ช่วยที่มีความสามารถมากพอ อย่างเช่น พ่อบ้านประจำราชสำนัก

ในราชสำนักยุโรป พ่อบ้านหลวงมีความสำคัญอย่างยิ่ง พ่อบ้านไม่ได้เป็นเพียงผู้ช่วยที่เปี่ยมความสามารถและภักดีที่สุดของเหล่าขุนนางเท่านั้น แต่ยังมีชะตากรรมผูกพันกับตระกูลขุนนางทั้งตระกูลอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในหลายกรณี ตำแหน่งเช่นพ่อบ้านมักจะกลายเป็นรูปแบบของการสืบทอดทางสายเลือด ตัวอย่างเช่น เบย์ลิส เบิร์น พ่อบ้านของพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สอง ซึ่งบิดาของเขาเคยเป็นพ่อบ้านของพระเจ้าคาร์ลอส เอ็มมานูเอลที่สามแห่งซาร์ดิเนียมาก่อน และบุตรชายของเขาก็มีแนวโน้มสูงที่จะได้เป็นพ่อบ้านของมกุฎราชกุมารอุมแบร์โต ราชวงศ์อิตาลีไว้วางใจเขาอย่างมาก เขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาที่เชื่อถือได้อย่างแท้จริง

หากคาร์ลอสมีพ่อบ้านที่ซื่อสัตย์และมีความสามารถสูงพอที่จะมาช่วยจัดการทรัพย์สิน พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็น่าจะทรงวางพระทัย และยอมมอบอำนาจให้คาร์ลอสจัดการทรัพย์สินของตนเองได้

แล้วจะไปหาพ่อบ้านที่ซื่อสัตย์และเก่งกาจเช่นนี้ได้จากที่ใดเล่า แน่นอนว่าต้องคัดเลือกจากบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงไว้วางพระทัยนั่นเอง

ไม่กี่วันต่อมา ภายในห้องทรงงานของกษัตริย์แห่งอิตาลี พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทอดพระเนตรคาร์ลอสพระราชโอรสด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะตรัสถามด้วยความใคร่รู้ "คาร์ลอสน้อย พ่อขอรู้เหตุผลได้ไหม ว่าลูกต้องการจัดการทรัพย์สินของตัวเองไปเพื่ออะไร"

ไม่ใช่ว่าพระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงตระหนี่ทรัพย์สินมูลค่ากว่าสองล้านลีร์นี้แต่อย่างใด เพียงแต่มันเป็นความมั่งคั่งมหาศาล และพระองค์ก็ไม่อยากเห็นพระราชโอรสต้องเสียคนเพราะทรัพย์ศฤงคารเหล่านี้

"ลูกจะนำไปลงทุนในกิจการบางอย่างครับ" คาร์ลอสตอบกลับด้วยท่าทีซื่อตรงและอธิบายต่อ "ด้วยวิธีนั้น เมื่อถึงเวลาที่พี่อุมแบร์โตและพี่อะมาเดโออภิเษกสมรส ลูกก็จะมีเงินสำหรับมอบเป็นของขวัญให้พวกเขา"

เมื่อได้ยินคำตอบของคาร์ลอส พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ลูบศีรษะคาร์ลอสด้วยความเอ็นดู ทรงมีพระพักตร์ทั้งขบขันและอ่อนพระทัยขณะตรัสว่า "ลูกมีเงินมากพอที่จะมอบเป็นของขวัญให้พวกพี่เขาอยู่แล้วล่ะคาร์ลอส เงินกว่าสองล้านลีร์น่ะสามารถสร้างเรือรบได้เลยนะ ลูกคงไม่ได้คิดจะมอบกองเรือรบให้พวกเขาหรอกใช่ไหม"

คาร์ลอสส่ายหน้า ท่าทางดูจริงจังอย่างยิ่ง "นั่นไม่ใช่เงินที่ลูกหามาด้วยตัวเองนี่ครับท่านพ่อ ลูกอยากมอบของขวัญให้พวกเขาด้วยเงินที่ลูกหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงของตัวเองจริงๆ แบบนั้นถึงจะทำให้ลูกมีความสุข"

"เอาล่ะลูกรัก ลูกโน้มน้าวพ่อสำเร็จแล้ว" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองตรัสพร้อมกับแย้มพระสรวลและพยักหน้า ก่อนจะเสริมอย่างจนใจ "พ่อจะมีเหตุผลอะไรไปปฏิเสธได้ล่ะ นี่คงเป็นเหตุผลที่ดีที่สุดในโลกแล้วล่ะ"

"ถึงอย่างนั้นก็เถอะคาร์ลอส พ่อยังคงต้องเตือนลูกไว้ก่อน ก่อนที่ลูกจะบรรลุนิติภาวะ ลูกจำเป็นต้องมีพ่อบ้านที่มีความสามารถและซื่อสัตย์มาช่วยจัดการทรัพย์สินนะ"

"แน่นอนว่าลูกจะใช้จ่ายอย่างไรนั้นท้ายที่สุดก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของลูกเอง แต่อย่างน้อยลูกก็ต้องการใครสักคนที่เข้าใจว่าทรัพย์สมบัติกว่าสองล้านลีร์นี้มีความหมายอย่างไร ไม่ใช่หรือ" พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองตรัสแนะนำต่อ

ค่าเงินลีร์ของอิตาลีนั้นไม่ทิ้งห่างจากฟรังก์ฝรั่งเศสมากนัก เงินกว่าสองล้านฟรังก์จึงไม่ใช่จำนวนที่น้อยเลยในยุคสมัยนี้

แม้จะแปลงเป็นโลหะมีค่าที่มูลค่าสูงที่สุดในยุคนั้นอย่างทองคำ ก็ยังมีน้ำหนักมากกว่าเจ็ดร้อยกิโลกรัม ซึ่งหนักเกือบหนึ่งตันเลยทีเดียว

นี่เป็นเหตุผลที่พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองทรงเน้นย้ำว่า คาร์ลอสต้องมีพ่อบ้านที่ซื่อสัตย์และมีความสามารถมากพอมาช่วยจัดการทรัพย์สิน เพราะจำนวนเงินดังกล่าวมันมหาศาลเกินไปนั่นเอง

แน่นอนว่าคาร์ลอสย่อมพึงพอใจกับเรื่องนี้ เนื่องจากจำนวนบุคลากรที่มีความสามารถภายในราชวงศ์อิตาลีนั้นค่อนข้างมีอยู่อย่างเหลือเฟือ

แม้ราชอาณาจักรอิตาลีจะเพิ่งได้รับการสถาปนาขึ้นใหม่ ทว่าอาณาจักรก่อนหน้านั้นคือราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย แม้ว่าราชอาณาจักรซาร์ดิเนียจะไม่ได้มีบทบาทโดดเด่นนักในยุโรป แต่ก็ยังมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ และมีความสามารถที่โดดเด่นเอาการ

เมื่อเห็นว่าคาร์ลอสไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านความคิดที่พระองค์จะส่งผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์มาช่วยจัดการทรัพย์สิน พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองก็ทรงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

และเพื่อแสดงให้เห็นถึงความรักของบิดา พระเจ้าวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่สองจึงตรัสเสริมขึ้นมาทันที "เพื่อแสดงความสนับสนุนต่อลูก คาร์ลอส พ่อจะปัดเศษให้เป็นสามล้านลีร์ถ้วนก็แล้วกัน ลูกมาเบิกเงินก้อนนี้กับพ่อได้ทุกเมื่อเลยนะ"