บทที่ 4: หนังสือพิมพ์อิตาเลียนซัน

ภารกิจแรกที่คาร์ลอสมอบหมายให้โลรองต์ คือการเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ที่มีมาตรฐานสักฉบับ

ไม่ว่าจะเป็นการซื้อกิจการที่มีอยู่แล้ว หรือก่อตั้งขึ้นใหม่จากศูนย์ คาร์ลอสต้องการเพียงแค่ผลลัพธ์เท่านั้น

เพื่อแสดงความสามารถให้คาร์ลอสได้ประจักษ์ โลรองต์จึงตั้งใจทำภารกิจนี้อย่างจริงจัง

เพียงสองวัน เขาก็สืบหาข้อมูลของสำนักพิมพ์ต่างๆ ในอิตาลีจนเสร็จสิ้น พร้อมทั้งคัดกรองสำนักพิมพ์ที่มีศักยภาพและมีความเป็นไปได้ที่จะเข้าซื้อกิจการ

หนังสือพิมพ์อิล โซเล 24 โอเร หรือหนังสือพิมพ์เดอะซันรายวัน คือสำนักพิมพ์ที่โลรองต์เลือกนำเสนอในท้ายที่สุด

หนังสือพิมพ์ฉบับนี้เพิ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ปัจจุบันจึงเป็นที่รู้จักเพียงแค่ในแวดวงธุรกิจของเมืองมิลานเท่านั้น

ทว่าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้กลับหยัดยืนมาได้จนถึงยุคหลัง และกลายเป็นหนึ่งในสิบสื่อสิ่งพิมพ์ชั้นนำของอิตาลี

ความสำเร็จดังกล่าวเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า ศักยภาพของสำนักพิมพ์แห่งนี้เป็นเรื่องที่ไม่อาจปฏิเสธได้

สิ่งนี้ยังหมายความด้วยว่า โลรองต์ผู้เป็นคนเลือกหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ มีวิสัยทัศน์ที่เฉียบแหลมและยอดเยี่ยมอย่างหาตัวจับยาก

หลังจากกำหนดเป้าหมายได้แล้ว ภารกิจต่อไปที่คาร์ลอสมอบหมายให้โลรองต์ คือการเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์ซันอย่างเต็มรูปแบบ

นี่คือข้อดีของการมีผู้ใต้บังคับบัญชา อย่างน้อยคาร์ลอสในฐานะเจ้าชายก็ไม่จำเป็นต้องลงมือทำเรื่องพรรค์นี้ด้วยตนเอง

ขั้นตอนการเข้าซื้อกิจการดำเนินไปอย่างราบรื่น

เพราะในเวลานั้น หนังสือพิมพ์ซันยังคงเป็นเพียงสำนักพิมพ์เล็กๆ ผู้ก่อตั้งจึงไม่อาจต้านทานสิ่งล่อใจจากข้อเสนอที่สูงลิ่วของคาร์ลอสได้

นับตั้งแต่การยื่นข้อเสนอ ไปจนถึงการครอบครองหุ้นทั้งหมดของหนังสือพิมพ์ซัน คาร์ลอสใช้เวลาไม่ถึงสี่วันด้วยซ้ำ

แต่ที่น่าเสียดายก็คือ ด้วยความที่ปัจจุบันหนังสือพิมพ์ซันยังเป็นเพียงสำนักพิมพ์เล็กๆ ยอดขายในแต่ละวันจึงมีเพียงประมาณหนึ่งพันห้าร้อยฉบับ ซึ่งเป็นตัวเลขที่แทบจะไม่เพียงพอต่อการหล่อเลี้ยงสำนักพิมพ์ด้วยซ้ำ

ทว่าเป้าหมายของคาร์ลอสไม่ใช่การสร้างกำไรในทันที จุดประสงค์ของการทำหนังสือพิมพ์ไม่ใช่เพื่อเม็ดเงินเพียงน้อยนิด แต่เป้าหมายที่แท้จริงของเขา คือการทำให้หนังสือพิมพ์ที่มีราคาถูกและเข้าถึงง่ายกระจายไปทั่วทุกมุมถนนของอิตาลี เพื่อเพิ่มอำนาจในการควบคุมสื่อและมวลชนในประเทศ

ไม่ว่าจะพำนักอยู่ในอิตาลี หรือแสวงหาโอกาสเพื่อก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งสเปนในอนาคต ประสบการณ์ในอุตสาหกรรมหนังสือพิมพ์จะช่วยให้คาร์ลอสสามารถสร้างอาณาจักรแห่งสื่อของตนเองได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

เมื่อใดที่สามารถควบคุมกระแสสังคมได้ การทำสิ่งต่างๆ ก็จะง่ายดายขึ้น อย่างน้อยหากได้รับการสนับสนุนจากประชาชน คาร์ลอสก็จะเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสำนักพิมพ์เอกชนขนาดกลางและขนาดเล็กแห่งอื่น หนังสือพิมพ์ซันที่อยู่ภายใต้การบริหารของคาร์ลอสก็ยังมีข้อได้เปรียบที่สำคัญอยู่มาก

อย่างน้อยด้วยสถานะเจ้าชายแห่งอิตาลี คาร์ลอสก็สามารถตีพิมพ์เนื้อหาที่ปกติมักจะไม่ผ่านการเซ็นเซอร์ได้ง่ายๆ เช่น ข่าวสารการเมืองที่ประชาชนกำลังให้ความสนใจ

ยุคนี้ไม่ใช่ยุคอนาคตที่หนังสือพิมพ์เสื่อมความนิยม ขอเพียงมีข่าวสารและเนื้อหาที่น่าสนใจ การขยายตลาดและสร้างผลกำไรให้สำนักพิมพ์ก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงคนเดียวของคาร์ลอส โลรองต์จึงต้องรับหน้าที่ดูแลหนังสือพิมพ์ซันแห่งอิตาลี และรับผิดชอบเรื่องการขยายกิจการอย่างเต็มตัว

คาร์ลอสได้วางแผนงานหลายประการให้โลรองต์

ประการแรก ภายในสองปีข้างหน้า ยอดพิมพ์จำหน่ายรายวันของหนังสือพิมพ์ซันจะต้องเพิ่มขึ้นจากหนึ่งพันห้าร้อยฉบับ เป็นเจ็ดพันห้าร้อยฉบับเป็นอย่างต่ำ

เมื่อพิจารณาว่าสำนักพิมพ์ตั้งอยู่ในมิลาน ซึ่งเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองทางตอนเหนือของอิตาลี และยังสามารถกระจายสินค้าไปยังเมืองตูรินและเจนัวที่อยู่ใกล้เคียงได้ เป้าหมายยอดขายระดับนี้จึงถือว่าไม่สูงจนเกินไป

ประการที่สอง หนังสือพิมพ์ซันจะต้องก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในสื่อสิ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียงทางตอนเหนือของอิตาลี และต้องมีความน่าเชื่อถือในสายตาประชาชนในระดับหนึ่ง

หากเนื้อหาที่ตีพิมพ์ไม่ได้รับความไว้วางใจจากสาธารณชน สำนักพิมพ์ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องดำรงอยู่อีกต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายหลักของการควบคุมกระแสสังคม ก็คือการชี้นำให้ประชาชนหลงเชื่อในเรื่องราวที่ถูกนำเสนอ ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่คาร์ลอสคาดหวังจากโลรองต์เช่นกัน

นอกจากนี้ หนังสือพิมพ์ซันจะต้องสร้างผลกำไรให้ได้ภายในระยะเวลาสองปี พร้อมทั้งเข้าควบคุมกิจการหนังสือพิมพ์ฉบับอื่นๆ ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

แม้ว่าเจตนารมณ์เดิมของคาร์ลอสจะไม่ได้ต้องการแสวงหาผลกำไรจากหนังสือพิมพ์ แต่ในเมื่ออุตสาหกรรมสื่อสามารถเลี้ยงดูตัวเองได้ เขาก็ย่อมต้องการนำเงินทุนไปใช้ในเรื่องที่สำคัญกว่า

ส่วนการก่อตั้งหรือเข้าซื้อกิจการหนังสือพิมพ์เพิ่มเติมนั้น ก็เพื่อเสริมสร้างอิทธิพลในการควบคุมสื่อและมวลชนของคาร์ลอสให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ตามแผนการของคาร์ลอส หนังสือพิมพ์ซันจะมุ่งเน้นไปที่การนำเสนอข่าวสารการเมืองระดับประเทศและเหตุการณ์สำคัญระดับนานาชาติเป็นหลัก ในขณะที่สำนักพิมพ์ขนาดเล็กจะคอยเติมเต็มพื้นที่ในส่วนของข่าวบันเทิงและเรื่องซุบซิบต่างๆ

ท้ายที่สุดแล้ว หากสำนักพิมพ์ที่มีชื่อเสียงต้องมาตีพิมพ์ข่าวฉาวและเรื่องซุบซิบ ก็ย่อมจะทำให้ความน่าเชื่อถือลดทอนลงอย่างแน่นอน

ในขณะที่โลรองต์กำลังปฏิบัติภารกิจอย่างขะมักเขม้น ตัวคาร์ลอสเองกลับกำลังครุ่นคิดและพิจารณาแผนที่ปัจจุบันของราชอาณาจักรอิตาลี

แม้ว่าดินแดนที่เคยแตกแยกบนคาบสมุทรแอเพนไนน์จะรวมตัวกันจนเป็นราชอาณาจักรอิตาลีโดยสมบูรณ์แล้วเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ยังมีอีกสองดินแดนที่ยังไม่ได้กลับคืนสู่อ้อมอกของอิตาลี

ภูมิภาคเวนิสทางตอนเหนือยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ส่วนกรุงโรมซึ่งเป็นเมืองที่มีความสำคัญที่สุดของอิตาลี ก็ยังคงเป็นของรัฐสันตะปาปา

แม้ว่ารัฐสันตะปาปาจะดูเป็นเป้าหมายที่รับมือได้ง่ายกว่า ทว่าเบื้องหลังของพวกเขากลับมีฝรั่งเศสคอยหนุนหลังอยู่

ในเวลานี้ ฝรั่งเศสไม่ได้เป็นพวกลิงขี้ยอมแพ้อย่างที่ถูกล้อเลียนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แต่เป็นถึงจักรวรรดิฝรั่งเศสที่ยังคงรุ่งเรืองด้วยอิทธิพลตกทอดจากยุคของนโปเลียน

เนื่องจากเยอรมนียังไม่ได้รวมชาติ ฝรั่งเศสในยุคนี้จึงเรียกได้ว่าเป็นมหาอำนาจผู้ครองความเป็นใหญ่ในยุโรปตะวันตก และมีกองทัพบกที่แข็งแกร่งที่สุดในยุโรป

ด้วยการสนับสนุนจากฝรั่งเศส รัฐสันตะปาปาจึงยังคงครอบครองกรุงโรมไว้ได้ ซึ่งนั่นบีบบังคับให้เมืองหลวงของอิตาลียังคงต้องตั้งอยู่ที่เมืองฟลอเรนซ์ต่อไป

อย่างไรก็ตาม คาร์ลอสไม่ได้รู้สึกวิตกกังวลกับเรื่องนี้เลย

ตามหน้าประวัติศาสตร์ กระบวนการรวมอิตาลีของราชอาณาจักรซาร์ดิเนียนั้นเรียกได้ว่าเป็นชัยชนะที่ได้มาอย่างง่ายดาย โดยแทบไม่ต้องเผชิญหน้ากับศึกหนักใดๆ เลย

รัฐที่ใหญ่ที่สุดในอิตาลีตอนใต้อย่างราชอาณาจักรซิซิลีทั้งสองนั้น เต็มไปด้วยความฉ้อฉลฟอนเฟะ จึงถูกบดขยี้อย่างง่ายดายโดยกองทัพคณะเดินทางพันคนของการิบัลดี

ส่วนบรรดารัฐในอิตาลีตอนกลางก็มีขนาดเล็กจ้อยจนเทียบไม่ได้กับราชอาณาจักรซาร์ดิเนีย ทำให้ไร้ซึ่งกำลังที่จะต่อต้านกระแสการรวมชาติ

ส่วนอุปสรรคชิ้นโตที่ยากจะรับมืออีกสองแห่งนั้น ก็ถูกจัดการได้สำเร็จโดยอาศัยความช่วยเหลือจากปรัสเซีย ในช่วงสงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย การที่ปรัสเซียดึงความสนใจจากจักรวรรดิออสเตรียไป ทำให้สามารถทวงคืนภูมิภาคเวนิสกลับมาได้สำเร็จ

และในช่วงสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซีย เมื่อฝรั่งเศสต้องทุ่มกำลังไปรับมือกับกองทัพปรัสเซีย กรุงโรมก็ถูกยึดครองได้อย่างราบรื่น

กระดูกชิ้นโตที่ดูเหมือนจะเคี้ยวได้ยากทั้งสองชิ้นจึงถูกบดขยี้ลงอย่างง่ายดาย แม้ว่าผู้ที่ลงมือบดขยี้กระดูกเหล่านี้คือกองทัพปรัสเซีย แต่ผู้ที่กอบโกยผลประโยชน์ไปอย่างแท้จริงกลับเป็นราชอาณาจักรอิตาลี

คาร์ลอสมีความเข้าใจเป็นอย่างดีเกี่ยวกับการผงาดขึ้นสู่อำนาจของปรัสเซียในช่วงเวลานี้

ช่างบังเอิญเหลือเกินที่ปีนี้คือปี 1866 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่สงครามออสเตรีย-ปรัสเซียปะทุขึ้นพอดี

หากหน้าประวัติศาสตร์ยังคงดำเนินไปตามครรลองเดิม สงครามออสเตรีย-ปรัสเซียจะเปิดฉากขึ้นในอีกหกเดือนข้างหน้า ปรัสเซียจะเร่งกระบวนการรวมชาติเยอรมนี และอิตาลีก็จะได้ภูมิภาคเวนิสทางตอนเหนือกลับคืนมา

เมื่อต้องเผชิญกับจุดพลิกผันครั้งสำคัญทางประวัติศาสตร์เช่นนี้ คาร์ลอสย่อมไม่ยอมปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอยไปอย่างแน่นอน แม้เขาจะไม่อาจแทรกแซงสงครามออสเตรีย-ปรัสเซียได้โดยตรง แต่ในฐานะของหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมในสงคราม การที่คาร์ลอสจะบิดเบือนเส้นทางแห่งประวัติศาสตร์ไปสักเล็กน้อย... ก็คงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรนัก