บทที่ 27 ยุคทองที่กษัตริย์มีค่า ราษฎรไร้ราคา

บทที่ 27 ยุคทองที่กษัตริย์มีค่า ราษฎรไร้ราคา

โอวหยางหรงเพิ่งจะนึกอะไรขึ้นมาได้

เป็นเรื่องที่... ตั้งแต่เขามาอยู่ที่นี่ก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ จนลืมคิดไปเลย

ประการแรกก็คือ ราชวงศ์ต้าโจวในตอนนี้คือยุคทองที่อาจจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ เมืองใหญ่อย่างลั่วหยางและฉางอันที่อยู่ในกวนจงก็เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด มีชาวต่างชาติเดินทางมาเจริญสัมพันธไมตรีมากมาย ส่วนกองทัพของจักรวรรดิก็เกรียงไกรไร้เทียมทาน ถึงขนาดที่ว่าการบุกไปลบชื่อประเทศเล็กๆ สักประเทศออกจากแผนที่ ยังไม่พอที่จะทำให้แม่ทัพคนนั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดขุนพลด้วยซ้ำ อิทธิพลของวัฒนธรรมต้าเฉียนที่หลอมรวมเอาหลักคำสอนของสามนิกายหลักอย่างขงจื๊อ พุทธ และเต๋าเข้าด้วยกัน ก็แผ่ขยายแสนยานุภาพครอบงำชนเผ่าอนารยชนรอบด้านได้อย่างราบคาบ

ฮ่องเต้หญิงเว่ยเจาผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองการปกครอง ถึงแม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นผู้ปกครองที่ปราดเปรื่อง แต่ก็ถือว่าเป็นผู้ปกครองที่เข้มแข็ง เด็ดขาด ไม่มีทางเป็นทรราชอย่างแน่นอน

คุณต้องยอมรับว่า ราชวงศ์ใหม่ที่เพิ่งก่อตั้งมาได้เพียงแปดสิบปี โดยเปลี่ยนชื่อจากเฉียนเป็นโจวนี้ กำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์สุดขีด อำนาจรัฐกำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างหยุดไม่อยู่ รากฐานค่อนข้างมั่นคง ยังห่างไกลจากจุดเสื่อมถอยตามวัฏจักรประวัติศาสตร์อีกมาก

โอวหยางหรงได้กลับมาเกิดใหม่ในยุคที่ถือได้ว่าเป็นยุคทอง ในราชวงศ์ที่เรียกได้ว่าเป็นราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่

แต่เขากลับลืมไปว่า... ยุคทองอันรุ่งโรจน์นี้ ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับผู้ประสบภัยนับหมื่นชีวิตในอำเภอหลงเฉิงตอนนี้เลย และก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับชาวบ้านตาดำๆ ส่วนใหญ่ในทั้งสิบมณฑลทั่วประเทศด้วยเช่นกัน

ความมั่งคั่งส่วนใหญ่ของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่นี้ ล้วนตกอยู่ในมือของเชื้อพระวงศ์ราชสำนักโจว กลุ่มอำนาจในกวนหลง ตระกูลใหญ่ทั้งเจ็ดแห่งห้าแซ่ และพวกเศรษฐีผู้มีอิทธิพลตามหัวเมืองต่างๆ อย่างมากก็เผื่อแผ่ไปถึงชาวบ้านในกวนจงที่อยู่ในศูนย์กลางของจักรวรรดิและมีชีวิตความเป็นอยู่ที่อุดมสมบูรณ์เท่านั้น

แล้วยุคทองมันไปเกี่ยวอะไรกับแกด้วยล่ะ?

การที่ต้องมาทนเห็นคนล้มตายเป็นเบือท่ามกลางยุคทองนี่แหละ คือเรื่องที่น่าสลดใจที่สุด ขนาดนักจดหมายเหตุยังไม่อยากจะบันทึกเรื่องราวของพวกแกเลย เพราะกลัวจะไปทำให้ชื่อเสียงอันดีงามอย่าง 'การปกครองของคนนั้นคนนี้' หรือ 'ยุคทองของคนนู้นคนนี้' ต้องมีรอยด่างพร้อย ขนาดคนรุ่นหลังที่อ่านประวัติศาสตร์ยังไม่อยากจะชายตามองพวกแกเลย เพราะกลัวว่าจะไปทำลายภาพฝันและความน่ายกย่องของราชวงศ์อันยิ่งใหญ่ที่บรรพบุรุษสร้างขึ้นมา

และต่อให้แกจะทุ่มเทแรงกายแรงใจแค่ไหน ก็ไม่มีทางโค่นล้มยุคทองนี้ได้ มันก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิม... ลองคิดดูสิ ว่ามันน่าสิ้นหวังขนาดไหน

และเมื่อได้เห็นสภาพที่แท้จริงของสิ่งที่เรียกว่า 'ยุคทอง' แล้ว โอวหยางหรงก็ไม่อยากจะไปเปิดอ่านหนังสือประวัติศาสตร์เล่มไหนอีกเลย

แต่ตอนนี้ตัวเขาเองก็กำลังยืนอยู่บนรอยต่อของประวัติศาสตร์ที่อาจจะถูกบันทึกไว้ในอนาคต เพียงแต่เขาเป็นแค่นายอำเภอชั้นผู้น้อยระดับเจ็ด ที่ต้องเบิกตากว้างมองดูผู้คนที่กำลังล้มตายเป็นเบือ โดยไม่ได้รับการเหลียวแลเลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางยุคทองแห่งนี้...

"จะเอายังไงต่อล่ะ โอวหยางเหลียงฮั่น?"

โอวหยางหรงเหาะขึ้นไปบนปุยเมฆอีกครั้ง จ้องมองเจดีย์โบราณที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าแล้วถามตัวเอง

แต่ก็ไม่มีใครตอบเขาเลย

เขายืนนิ่งอยู่หน้าเจดีย์พักใหญ่ ก่อนจะหันหลังกลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

ความจริงแล้วเขาไม่ได้เข้ามาในเจดีย์บุญกุศลแห่งนี้มาหลายวันแล้ว ตั้งแต่เริ่มสร้างค่ายบรรเทาทุกข์และเริ่มโครงการเอาแรงงานแลกเสบียงอี่กงไต้เจิ้น เขาก็มักจะได้ยินเสียงปลาไม้ดังแว่วมาเข้าหูเป็นระยะๆ น่าจะสะสมแต้มบุญได้เยอะพอสมควรแล้วล่ะ แต่เขาก็ยังไม่ได้แวะเข้าไปดูเลย

เขาตั้งใจจะรอให้จัดการเรื่องบรรเทาทุกข์และแก้ปัญหาน้ำท่วมให้เข้าที่เข้าทางก่อน แล้วค่อยเข้าไปดูให้ชื่นใจ ถ้าแต้มบุญครบหนึ่งหมื่นแต้ม ก็จะลงไปที่วังใต้ดินดินแดนบริสุทธิ์เพื่อรับรางวัลแล้วเผ่นเลย แต่ถ้ายังไม่ครบ ก็จะทนเป็นนายอำเภอหลงเฉิงต่อไปอีกหน่อย ไหนๆ วาระก็ตั้งสี่ปีอยู่แล้ว ทำให้ชาวบ้านได้ประโยชน์เยอะๆ ไปเลยแล้วกัน

และถึงแม้ว่าแต้มบุญจะครบหนึ่งหมื่นแต้มก่อนที่งานบรรเทาทุกข์และแก้ปัญหาน้ำท่วมจะเสร็จสิ้น เขาก็ทำใจทิ้งงานไปกลางคันไม่ได้อยู่ดี

เขาไม่เคยมีนิสัยทิ้งงานไว้ครึ่งๆ กลางๆ นอกจากจะมีเหตุสุดวิสัยจริงๆ เหมือนตอนที่โดนแบนบัญชีแอปเจดีย์บุญกุศลจนต้องกลับมาเกิดใหม่ที่วัดตงหลิน หรือตอนที่ดึงดันจะกลับไปสอบเรียนต่อที่ 'บ้านเกิด' และแน่นอนว่ารวมถึงการบรรเทาทุกข์และแก้ปัญหาน้ำท่วมในตอนนี้ด้วย

เพราะฉะนั้น ในเมื่อยังทำไม่เสร็จ จะเข้าไปดูในเจดีย์ทำไมล่ะ

...

"ช่างน่าขันสิ้นดี"

ณ สวนดอกไม้ที่กลีบดอกเหมยปลิวว่อนไปทั่ว ภายในศาลาริมน้ำอันเงียบสงบ หญิงงามผู้สวมกวานและสะพายดาบเดินเข้ามา พอทรุดตัวลงนั่งปุ๊บก็โพล่งคำพูดนี้ออกมาสี่คำ

"ใครทำให้ท่านพี่หญิงเซี่ยขุ่นเคืองใจล่ะเจ้าคะ"

ซูกั่วเอ๋อร์ก้มหน้าลูบไล้แมวเหมียว

นางนั่งอยู่ริมสระน้ำเพียงลำพัง ในชุดกระโปรงแคบสีม่วงแดง แมวเหมียวจอมขี้เกียจในอ้อมแขนของนางมีลักษณะแปลกตาไม่น้อย มันมีขนสีขาวปลอดไปทั้งตัว แต่กลับมีลายจุดสีดำที่มุมปาก รูปร่างคล้ายกับผีเสื้อ

ในราชวงศ์ต้าโจว แมวแบบนี้ถูกเรียกว่าหลีนู เป็นสัตว์ที่หาได้ยากยิ่ง ส่วนใหญ่มักเป็นของบรรณาการจากต่างแดน อย่างเช่นแมวเปอร์เซีย เป็นที่นิยมเลี้ยงกันมากในหมู่สนมกำนัลและองค์หญิงในวัง องค์หญิงฉางเล่อที่กำลังเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ในตอนนี้ ก็ขึ้นชื่อว่าเป็น 'ทาสแมว' ตัวยง ว่ากันว่านางมีแมวแสนสวยถึงเจ็ดตัว แต่ละตัวล้วนมีชื่อเรียกไพเราะเพราะพริ้ง

ด้วยเหตุนี้ การเลี้ยงแมวหลีนูจึงเริ่มกลายเป็นแฟชั่นฮิตในหมู่หญิงสาวชั้นสูงในนครลั่วหยาง แต่สำหรับทางใต้นั้นยังถือว่าหาดูได้ยากมาก เซี่ยลิ่งเจียงก็เคยเห็นมาไม่กี่ตัวเท่านั้น เคยเห็นพี่สาวแซ่หวังที่มีอายุมากกว่าคนหนึ่งที่ตรอกอูอีเลี้ยงไว้อย่างทะนุถนอม สัตว์ชนิดนี้น่าตาน่ารักน่าเอ็นดูจริงๆ แต่นางรู้สึกว่ามันบอบบางเกินไป นางไม่ชอบเลี้ยงสัตว์ที่ต้องคอยประคบประหงมอะไรแบบนี้เลย

"หนูตัวเบ้อเร่อเลย มีแต่หนูตัวเบ้อเร่อทั้งนั้น! ขนาดเสบียงในยุ้งฉางจี้หมินที่เอาไว้ใช้ช่วยชีวิตราษฎร พวกมันยังไม่เว้น... ช่างน่าขันสิ้นดี"

ซูกั่วเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น มองดูหญิงสาวตระกูลเซี่ยที่ตั้งแต่ทรุดตัวลงนั่ง ก็ยังคงกำด้ามดาบบนตักไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เสียงกระดูกดังก๊อบแก๊บ

"ท่านพี่หญิงเซี่ยมาจากตระกูลใหญ่ที่สืบทอดกันมาหกชั่วอายุคน ย่อมต้องรู้สึกว่าพวกมันทำตัวน่าขันอยู่แล้ว"

เซี่ยลิ่งเจียงหันขวับไปมอง "แล้วเจ้าไม่คิดว่ามันน่าขันงั้นหรือ?"

"น่าขันสิ แต่ข้าไม่แปลกใจหรอก"

เซี่ยลิ่งเจียงจ้องหน้านาง "เจ้าก็เลย ไม่รู้สึกโกรธเลยสินะ"

"ข้าโกรธไปแล้วจะได้อะไรล่ะ คนเราต่างก็มีชะตากรรมเป็นของตัวเอง"

"ถ้าสมมติว่า... มีคนมอบอำนาจเด็ดขาดให้เจ้าจัดการล่ะ"

"ข้าก็จะสั่งตัดหัวพวกมันให้หมดทุกคนตั้งแต่บนลงล่างเลย"

ซูกั่วเอ๋อร์ก้มหน้าลูบไล้แมวเหมียวต่อไป เซี่ยลิ่งเจียงหันกลับไปมองทิวทัศน์ยามค่ำคืนนอกศาลาริมน้ำ ไม่พูดอะไรอีก แววตาดูเหม่อลอยเล็กน้อย

สาวใช้แก้มป่องที่ยืนรออยู่หน้าประตู เห็นคุณหนูของตนกับหญิงสาวตระกูลเซี่ยเลิกเถียงกันแล้ว จึงยกน้ำชาเข้ามาเสิร์ฟให้เซี่ยลิ่งเจียง พร้อมกับวางกล่องหนังสือไม้ใบหนึ่งลงข้างๆ คุณหนู

ซูกั่วเอ๋อร์เรียกชื่อ "ไฉ่โส่ว" แล้วส่งแมวหลีนูในอ้อมแขนให้สาวใช้คนสนิท แมวตัวนี้มีชื่อว่า 'เสียนเตี๋ยนู (แมวคาบผีเสื้อ)' เป็นของขวัญที่ท่านอาหญิงจากแดนไกลส่งมาให้ ความจริงแล้วท่านส่งมาให้เป็นคู่ แต่ตัวหนึ่งตายไปเสียแล้ว

ต่างจากเซี่ยลิ่งเจียง ซูกั่วเอ๋อร์ชอบของที่ว่านอนสอนง่าย ยิ่งเป็นของที่พยศ นางก็ยิ่งอยากจะกำราบให้อยู่หมัด

ไฉ่โส่ว สาวใช้แก้มป่องรับเสียนเตี๋ยนูมาอย่างดีใจ แล้ววิ่งไปเล่นกับมันอยู่ข้างๆ เซี่ยลิ่งเจียงถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า แมวสีขาวที่มีลายที่มุมปากเหมือนกำลังคาบผีเสื้อตัวนี้ ขาเป๋ไปข้างหนึ่ง

แต่นางไม่ได้สนใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้หรอก

"แต่ว่านะ... ต่อให้จับพวกมันมาตัดหัวจนหมด ก็แก้ปัญหาเรื่องเสบียงบรรเทาทุกข์ตอนนี้ไม่ได้อยู่ดี แล้วต่อไปศิษย์พี่ของข้าจะแก้ปัญหาน้ำท่วมยังไงล่ะ?"

ซูกั่วเอ๋อร์ที่กำลังหยิบหนังสือออกจากกล่องไม้ ก้มหน้าตอบว่า "ก็ทำตามวิธีที่นายอำเภอคนก่อนๆ เขาทำกันมานั่นแหละ"

"วิธีอะไรล่ะ?"

หญิงสาวที่มีรอยแต้มดอกเหมยบนหน้าผากตอบอย่างไม่แยแส "ลองไปถามศิษย์พี่ของท่านดูสิ เขาต้องรู้แน่ๆ ต่อให้ไม่รู้ เดี๋ยวก็ต้องมีคนไปกระซิบบอกเขาเองนั่นแหละ"

เซี่ยลิ่งเจียงขมวดคิ้ว มองดูหญิงสาวที่กำลังพลิกหน้าหนังสือรวมบทกวีอยู่อย่างเงียบๆ

น้องสาวตระกูลซูคนนี้ฉลาดเฉลียวมากจริงๆ ได้ยินมาว่าทั้งพ่อและพี่ชายของนางมักจะมาขอคำปรึกษาและขอความเห็นจากนางอยู่บ่อยๆ เรื่องราวหลายอย่างในจวนตระกูลซู นางก็เป็นคนตัดสินใจจัดการให้เสร็จสรรพจากในห้องนอนของนางเองนี่แหละ

แต่ทว่าเมื่อเทียบกับความสุภาพอ่อนโยนและถ่อมตนของพ่อกับพี่ชายแล้ว น้องสาวตระกูลซูคนนี้กลับหยิ่งยโสเกินไป นางดูจะไม่แยแสกับเรื่องราวหรือผู้คนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้เลย บางครั้งเซี่ยลิ่งเจียงก็ยังแอบสงสัยเลยว่า บนโลกใบนี้ยังมีเรื่องอะไร หรือมีใครที่นางใส่ใจบ้างไหมเนี่ย นอกจากพ่อกับพี่ชายของนางแล้วน่ะ

เซี่ยลิ่งเจียงไม่ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า:

"แล้วสิ่งที่น่าขันยิ่งกว่าก็คือ สิ่งแรกที่ราชสำนักนึกถึง ไม่ใช่การบรรเทาทุกข์ แต่เป็นการรักษาความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น ห้ามผู้ประสบภัยก่อความวุ่นวายเด็ดขาด! ข้าวก็ไม่ให้กิน แล้วยังห้ามไม่ให้ส่งเสียงร้องอีก ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าในสายตาคนพวกนั้น ราษฎรเป็นตัวอะไรกันแน่?"

"เป็นน้ำไง" ซูกั่วเอ๋อร์พยักหน้า ท่องบทกวีออกมาได้อย่างคล่องแคล่ว "ไท่จง (ฮ่องเต้พระองค์หนึ่ง) มักจะตรัสอยู่เสมอว่า กษัตริย์คือเรือ ราษฎรคือน้ำ น้ำสามารถพยุงเรือให้ลอยได้ และก็สามารถล่มเรือได้เช่นกัน"

"ที่ไท่จงตรัสเช่นนี้ ก็เพื่อจะบอกว่า ราษฎรสูงส่ง ราชบัลลังก์รองลงมา ส่วนกษัตริย์นั้นต่ำต้อยที่สุดไม่ใช่หรือ? แล้วคนพวกนั้นมีความยำเกรงต่อราษฎรบ้างหรือไม่ล่ะ?"

"มีสิ แต่คำว่า 'ราษฎรสูงส่ง กษัตริย์ต่ำต้อย' น่ะ เป็นคำสอนของปราชญ์สำนักขงจื๊อของพวกท่านต่างหาก ไท่จงไม่เคยตรัสแบบนั้นสักหน่อย"

"แล้วมันต่างกันตรงไหน?"

"ในหูของพวกบัณฑิตสายขงจื๊ออย่างพวกท่าน สิ่งที่ไท่จงตรัสคือคำสอนที่ว่า 'ราษฎรสูงส่ง กษัตริย์ต่ำต้อย' แต่ในหูของข้า... ในหูของลูกหลานราชวงศ์หลี สิ่งที่ไท่จงสอนคือวิชาแห่งการเป็นจักรพรรดิต่างหาก กษัตริย์ควรพึงระลึกถึงภัยอันตรายอยู่เสมอ ถ้าน้ำนิ่ง เรือก็จะนิ่งตาม หนังสือราชการที่สั่งให้พวกท่านรักษาความสงบเรียบร้อยในท้องถิ่น ก็คือการปล่อยให้ราษฎรต้องทนทุกข์ทรมานต่อไป มันก็แค่วิธีการหนึ่งในการทำให้น้ำนิ่งเท่านั้นแหละ เพียงแต่เป็นวิธีการที่เลวร้ายที่สุดก็เท่านั้น"

เซี่ยลิ่งเจียงหันกลับมาถามอย่างดื้อดึง "สรุปแล้ว ราษฎรสูงส่ง หรือกษัตริย์สูงส่งกันแน่?"

"ถ้าท่านพี่หญิงเซี่ยไปถามพ่อหรือพี่ชายข้า พวกเขาคงจะตอบในสิ่งที่ท่านอยากฟังด้วยความจริงใจ แต่ข้าไม่ใช่พวกเขา สิ่งที่ข้าพูด ท่านคงไม่อยากฟังหรอก"

"ไม่ เจ้าพูดมาเถอะ ข้าจะฟัง"

"งั้นก็ได้ ข้าเองก็คิดว่าราษฎรสูงส่ง เพราะราษฎรทั้งแผ่นดินรวมกัน ย่อมต้องสูงส่งกว่ากษัตริย์เพียงองค์เดียวอยู่แล้ว เพราะมวลน้ำมหาศาลนี้ สามารถจมเรือให้ล่มได้สบายๆ"

ซูกั่วเอ๋อร์พยักหน้า ก่อนจะตั้งคำถามกลับ:

"แต่ถ้าเป็นแค่หนึ่งในสิบของราษฎรทั้งแผ่นดินล่ะ เป็นแค่หนึ่งในร้อยล่ะ เป็นแค่หนึ่งในหมื่นล่ะ? หรือแม้กระทั่ง... เป็นแค่ราษฎรเพียงคนเดียวล่ะ? ระหว่างเขากับกษัตริย์ ใครสูงส่งกว่ากัน? ถ้าเขาสูงส่งกว่า เขาก็ต้องเป็นกษัตริย์สิ แล้วกษัตริย์ก็ต้องเป็นราษฎร สุดท้ายแล้ว ไม่ใช่ว่า 'กษัตริย์' ก็ยังสูงส่งกว่าอยู่ดีหรอกหรือ? หรือถ้าบอกว่าสูงส่งเท่าเทียมกัน แล้วแบบนั้นจะยังเรียกว่ากษัตริย์ได้อีกหรือ

"ในเมื่อแม้แต่บัณฑิตสายขงจื๊ออย่างพวกท่านยังยอมรับว่ากษัตริย์และราษฎรมีความแตกต่างกัน ทุกคนต่างก็ยอมรับในความสูงต่ำต่ำต้อย แล้วยังจะต้องมานั่งถามอีกหรือว่าใครสูงส่งกว่าใครกัน"

เซี่ยลิ่งเจียงถามเสียงเย็น "ดังนั้น กษัตริย์จึงสามารถใช้ความต้องการของตัวเองเพียงคนเดียว มาแทนที่ความต้องการของคนนับพันนับหมื่นได้งั้นหรือ?"

ซูกั่วเอ๋อร์ส่ายหน้า:

"ย่อมไม่ได้อยู่แล้ว คนล่าสุดที่ทำแบบนั้น ก็คือฮ่องเต้สติฟั่นเฟือนแห่งราชวงศ์สุยที่รับสั่งให้หลอมกระถางและดาบขึ้นมาพร้อมกัน ส่วนคนแรกที่ทำแบบนั้น ก็คือจิ๋นซีฮ่องเต้ที่ดิ้นรนแสวงหายาอายุวัฒนะเมื่อพันกว่าปีก่อน ทรราชทั้งสองคนนั้นสุดท้ายก็ต้องตายอยู่ใต้คมดาบนั่นแหละ เพราะฉะนั้น เมื่อราชวงศ์ต้าเฉียนก่อตั้งขึ้น จึงเลิกเกณฑ์แรงงานราษฎรมาสร้างกระถางหรือตีดาบให้สิ้นเปลืองเงินทองอีก และด้วยเหตุนี้ ไท่จงจึงได้ตรัสเตือนไว้ว่า น้ำสามารถพยุงเรือให้ลอยได้ และก็สามารถล่มเรือได้เช่นกัน อย่าได้ริอ่านทำตัวเป็นทรราชเด็ดขาด

"แต่ปัญหาในตอนนี้ก็คือ มวลน้ำของ 'ราษฎร' ที่สามารถล่ม 'เรือกษัตริย์' ได้นั้น จะต้องมีปริมาณมากขนาดไหนล่ะถึงจะเรียกว่ามากพอ? ถ้าเป็นแค่ระลอกคลื่นเล็กๆ ที่หัวเรือ จำเป็นต้องใส่ใจด้วยหรือ? กษัตริย์ทุกพระองค์ย่อมมีตาชั่งอยู่ในใจเสมอ

"หากเปรียบราษฎรทั้งแผ่นดินเป็นน้ำในทะเลสาบ ผู้ประสบภัยทั้งหมดในอำเภอหลงเฉิงแห่งเจียงโจวตอนนี้ ก็ไม่ได้นับว่าเป็นแม้แต่ระลอกคลื่นเลยด้วยซ้ำ อย่างมากก็เป็นแค่น้ำช้อนเดียวเท่านั้น เรือน่ะ... ไม่สะทกสะท้านหรอก"

เซี่ยลิ่งเจียงนิ่งอึ้งไป

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ซูกั่วเอ๋อร์หันกลับไปสนใจหนังสือรวมบทกวีเล่มโปรดของนางต่อ ส่วนสาวใช้แก้มป่องก็แอบอมลมที่แก้ม คอยหยอกล้อกับแมวเหมียวเงียบๆ

จนกระทั่งหญิงสาวคนหนึ่งลุกพรวดขึ้นมา

นางยืนประจันหน้ากับหญิงสาวที่แต่งหน้าลายดอกเหมยอันเย็นชาผู้นั้น พลางเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจนว่า:

"กษัตริย์ไม่ใส่ใจ แต่มีคนใส่ใจ"

เซี่ยลิ่งเจียงหันหลังเดินจากไป

[จบตอน]