บทที่ 3 เกมนี้ตึงมือเกินไปแล้ว

บทที่ 3 เกมนี้ตึงมือเกินไปแล้ว

โอวหยางหรงหลับตาเอนหลังพิงเตียง พลางนึกถึงกลุ่มแชทเตรียมสอบป.โทที่ชื่อกลุ่มโคตรจะดูเป็นทางการนั่นอีกครั้ง

ความจริงตอนตั้งกลุ่มใหม่ๆ ก็มีจุดประสงค์เพื่อเตรียมสอบป.โทนั่นแหละ แต่เป็นที่รู้กันดีว่า สุดท้ายแล้วกลุ่มเตรียมสอบก็คุยกันทุกเรื่องยกเว้นเรื่องสอบ

เริ่มแรก มีคนพูดถึงเกมขึ้นมาตอนพักอ่านหนังสือ—ซึ่งตอนนั้นยังไม่มีใครตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา—แล้วก็ไหลลื่นไปชวนกันตั้งตี้เล่นเกม... จากนั้นก็กลายเป็นกลุ่มเล่นเกมไปเลย แต่นี่ยังแค่เริ่มต้นเท่านั้นนะ

ไม่รู้ว่าวันไหน ดันรับสมาชิกใหม่เข้ามาคนนึง รูปโปรไฟล์เป็นหน้ายิ้มกวนโอ๊ยใส่หมวกขนนกถือพัด ซึ่งหมอนี่ก็เป็นพวกชอบวิจารณ์ทุกเรื่อง ทำเป็นรู้ดีไปซะทุกอย่าง ไม่นานนัก โหมดวิจารณ์การเมืองก็ถูกเปิดขึ้น

หลังจากนั้นเวอร์ชันกลุ่มก็อัปเดตอีกครั้ง พวกแอดมินไม่แม้แต่จะแจกเอกสารเตรียมสอบอีกต่อไป เอาแต่ส่งโค้ดลับ รูปภาพ และไฟล์เสียงแปลกๆ ที่ทำให้เพื่อนๆ ในกลุ่มสูญเสียเรี่ยวแรงและพลังงานจนขาดสารอาหารกันถ้วนหน้า... จนกระทั่งคืนเดือนมืดคืนหนึ่ง พวกเขาก็แอบเติมคำต่อท้ายชื่อกลุ่มเงียบๆ จนกลายเป็น กลุ่มวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมเตรียมสอบป.โทมหาวิทยาลัย... (สตรีห้ามเข้า) ในที่สุด

"เอาล่ะสิ ตอนนี้ฉันกลายเป็นวิญญูชนของแท้ไปซะแล้ว" โอวหยางหรงโอดครวญอย่างเศร้าใจ

เมื่อวันก่อน หลังจากเขาปีนขึ้นมาจากวังใต้ดินและสลบไปหน้าสถานสงเคราะห์เปยเทียน ก็ถูกเณรน้อยซิ่วฝ่าและพรรคพวกพากลับมาพักฟื้นที่เรือนซานฮุ่ย เขาครึ่งหลับครึ่งตื่น สลบๆ ฟื้นๆ นอนซมอยู่บนเตียงมาสองวันเต็มๆ แบบนี้แหละ

ในที่สุดก็สามารถย่อยสลายความทรงจำที่ตีกันในหัวไปได้กว่าครึ่ง

เกี่ยวกับเจ้าของร่างเดิม มีข่าวดีและข่าวร้ายอย่างละเรื่อง

ข่าวดีก็คือ ร่างเดิมเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม

ส่วนข่าวร้ายก็คือ ร่างเดิมดันเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม!

ฟังดูอาจจะงงๆ หน่อย

ร่างเดิมก็แซ่ซ้อนโอวหยางเหมือนกัน มีชื่อว่าหรง แต่มีชื่อรองว่าเหลียงฮั่น

กำพร้าพ่อตั้งแต่อายุสี่ขวบ ร่างกายอ่อนแออมโรค มารดาแซ่จ้าวครองตนเป็นม่ายเลี้ยงดูบุตรชายมาด้วยความยากลำบาก คาดหวังให้ลูกเติบใหญ่เป็นดั่งมังกร และโอวหยางเหลียงฮั่นก็ไม่ทำให้ผิดหวัง เขามีนิสัยเมตตาและกตัญญู มีชื่อเสียงขจรขจายไปทั่วบ้านเกิด ทั้งยังขยันหมั่นเพียร สอบได้ที่หนึ่งในการสอบระดับอำเภอ จนได้เข้าเรียนในสถานศึกษาไป๋ลู่ต้ง

ปีแรกแห่งรัชศกจิ่วสื้อแห่งราชวงศ์เว่ยโจว ด้วยวัยเพียงสิบแปดปี เขาก็สอบได้เป็นจิ้นซื่อ ชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเจียงหนานเต้า นับว่าเป็นจิ้นซื่อจากแดนใต้ที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่ตั้งราชวงศ์เว่ยโจว หรือแม้กระทั่งราชวงศ์หลีเฉียนเลยก็ว่าได้

ทำไมถึงพูดถึงเว่ยโจวแล้วค่อยมาพูดถึงหลีเฉียนน่ะเหรอ?

นั่นก็เพราะเดิมทีแผ่นดินนี้เป็นของราชวงศ์หลีไท่จงที่บุกเบิกมาเมื่อแปดสิบปีก่อน โดยใช้ชื่อราชวงศ์ว่าเฉียน แต่หลังจากฮ่องเต้องค์ที่สามแห่งราชวงศ์เฉียนสวรรคต ไทเฮาแซ่เว่ยก็ว่าราชการหลังม่าน ปลดพระโอรสสองพระองค์ลงจากบัลลังก์ติดต่อกัน แล้วขึ้นครองราชย์เสียเอง โค่นล้มราชวงศ์เฉียนในชั่วข้ามคืน เปลี่ยนชื่อราชวงศ์เป็นโจว ย้ายเมืองหลวงจากฉางอันไปยังลั่วหยาง เรียกขานว่าเสินตู ก่อตั้งราชวงศ์เว่ยโจว ซึ่งนับมาจนถึงปัจจุบันก็ผ่านมาแปดปีแล้ว

ทว่าในราชสำนักเว่ยโจวตอนนี้ คลื่นใต้น้ำกำลังก่อตัว ยังคงมีขุนนางเก่าของราชวงศ์หลีเฉียนจำนวนไม่น้อยที่ยังภักดีต่อราชวงศ์เดิม ประกอบกับจักรพรรดินีทรงชราภาพลงทุกวัน การแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างราชวงศ์หลีและราชวงศ์เว่ยจึงเข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้าย... โอวหยางหรงเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเมื่อวันก่อนเณรน้อยซิ่วฝ่าถึงรีบเปลี่ยนคำพูดเป็นอดีตราชวงศ์

แต่ตอนที่เขาย่อยความทรงจำส่วนนี้ ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกคุ้นๆ... ทว่าเมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ก็พบว่าราชวงศ์นี้กับราชวงศ์ถังและอู่โจวในอดีตชาติที่เขาคุ้นเคยนั้น มีความแตกต่างกันค่อนข้างมาก ไม่ใช่แค่ตัวละครสำคัญบางตัวที่ไม่ตรงกัน แต่ที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ โลกใบนี้ดูเหมือนจะมีกลุ่มคนกลุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่าผู้บำเพ็ญเพียร ซึ่งสืบทอดมาตั้งแต่ยุคก่อนราชวงศ์ฉิน และมีส่วนร่วมในหน้าประวัติศาสตร์ตลอดช่วงเกือบพันปีที่ผ่านมานี้ด้วย

ได้ยินมาว่าในวังหลวงและกองทัพต้าโจวตอนนี้ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ด้วย เหมือนจะแบ่งเป็นสายของหยินหยางและสายของนักการทหาร... แต่เมื่อได้ยินว่าขุมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรที่ใหญ่และเข้าสู่โลกแห่งโลกีย์ลึกซึ้งที่สุดคือใคร โอวหยางหรงก็ถึงกับอึ้งไปเลย... นั่นก็คือสามนิกายใหญ่อย่าง ขงจื๊อ พุทธ และเต๋า ซึ่งถูกเรียกขานว่าสามนิกายหลักที่ปรากฏตัวในโลก ได้ยินมาว่าตามเกาะแก่งโพ้นทะเลและภูเขาสูงใหญ่ยังมีพวกที่เร้นกายอยู่อีก แต่พวกนี้ไม่ค่อยอยากยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอกเท่าไหร่ เรื่องพวกจอมยุทธ์ทำผิดกฎหมายบ้านเมืองก็ไม่ค่อยได้ยินบ่อยนัก...

กลับมาที่เรื่องของร่างเดิมดีกว่า

เนื่องจากเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในหมู่จิ้นซื่อที่สอบได้ในปีแรกของรัชศกจิ่วสื้อ แถมยังมีหน้าตาหล่อเหลา จึงถูกคัดเลือกให้เป็นทั่นฮวาในงานเลี้ยงซิ่งหยวนที่เสินตูลั่วหยางในปีนั้นเลย ถือเป็นคนที่โดดเด่นที่สุดรองจากจอหงวนคนใหม่ในรุ่นเดียวกัน เรียกได้ว่าสายลมพัดโชยมาม้าวิ่งฉิว วันเดียวชมดอกไม้ทั่วฉางอัน

ไม่รู้ว่ามีตระกูลเศรษฐีผู้ดีกี่ตระกูลที่อยากจะจับตัวไปเป็นลูกเขย แต่เสียดายที่ร่างเดิมเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม ช่วงที่อยู่ในลั่วหยางเพื่อสอบขุนนาง ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในหอนางโลมเลยสักครั้ง จนถูกเหล่าปัญญาชนในเสินตูตั้งฉายาให้ว่าผู้ไม่ข้องแวะสตรี

หากเป็นแค่เรื่องนี้ โอวหยางเหลียงฮั่นก็คงเป็นได้แค่แจกันใบใหม่ในหมู่ปัญญาชนผู้รักความใสสะอาดของเสินตูเท่านั้น แต่สิ่งที่ทำให้เขาโด่งดังไปทั่วหล้าจริงๆ ก็คือ... เวลามีเรื่อง เขากล้าลุยจริง

ในงานเลี้ยงซิ่งหยวนที่ลั่วหยาง ทั่นฮวาคนใหม่ของเรา ดื่มเหล้าเข้าไปไม่กี่จอก ก็กล้าหน้าแดงก่ำถวายฎีกากลางงานเลี้ยงทันที ทูลทัดทานจักรพรรดินีเว่ยไม่ให้ก่อสงครามที่ชายแดน และให้ประชาชนได้พักฟื้น

แต่ไม่รู้ว่าดวงดี หรือมีคนใหญ่คนโตคอยพูดช่วย จักรพรรดินีพอได้ยินชื่อเขา แทนที่จะกริ้วกลับทรงพระสรวลออกมา พร้อมกับท่องบทกวีว่ารัฐโจวล้วนปรีดา หรงมีเสาหลักค้ำจุน

นี่คือบทกวีท่อนหนึ่งจากตำราต้าหย่า ซึ่งเป็นที่มาของชื่อรองที่อาจารย์ในสถานศึกษาไป๋ลู่ต้งตั้งให้กับโอวหยางเหลียงฮั่น ความหมายคร่าวๆ คือประชาราษฎร์รัฐโจวล้วนยินดี ประเทศชาติมีเสาหลักค้ำจุนจึงสงบร่มเย็น

คิดไม่ถึงเลยว่าในงานเลี้ยงซิ่งหยวนจะสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้ จักรพรรดินีเว่ยทรงรับฎีกา ยกย่องเขาเป็นไข่มุกเม็ดงามแห่งแดนตะวันออกเฉียงใต้ และแต่งตั้งให้เป็นเจิ้งจื้อแห่งหอหลินไถ คนก่อนหน้าที่ได้รับเกียรติยศเช่นนี้คือท่านอัครเสนาบดีตี๋ ซึ่งเคยได้รับการยกย่องจากจักรพรรดินีว่าเป็นยอดคนแห่งแดนใต้

ทว่าหลังจากได้รับแต่งตั้งตำแหน่งในงานเลี้ยงซิ่งหยวน โอวหยางเหลียงฮั่นยังไม่ทันได้เข้ารับตำแหน่ง จดหมายจากทางบ้านก็ส่งมาบอกว่ามารดาป่วยหนักจนสิ้นใจ เขาจึงทิ้งตำแหน่งและออกจากเมืองหลวงกลับไปไว้ทุกข์ที่บ้านเกิดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ระหว่างนั้นเขาไว้ทุกข์อย่างโศกเศร้า จนเป็นที่กล่าวขานกันว่าตลอดแปดสิบปีของราชวงศ์เฉียน เขาคือขุนนางที่ไว้ทุกข์ได้เคร่งครัดที่สุด

ด้วยเหตุนี้ ชื่อเสียงด้านความกตัญญูอันบริสุทธิ์ของโอวหยางเหลียงฮั่นจึงโด่งดังไปทั่ว เรื่องราวความรักความผูกพันระหว่างแม่ลูกถูกเล่าขานกันปากต่อปาก แทบจะเหมือนกับนิทานยี่สิบสี่ยอดกตัญญูในยุคนี้เลยทีเดียว ถึงขนาดที่ราชสำนักยังแหกกฎแต่งตั้งย้อนหลังให้มารดาของเขาเป็นฮูหยินพระราชทาน และสร้างซุ้มประตูยกย่องเกียรติยศให้...

โอกาสทองแบบนี้ ตามหลักแล้วพอกลับเมืองหลวงน่าจะได้เลื่อนขั้นแบบก้าวกระโดดนอนรอความก้าวหน้าได้เลย แต่ฉายาวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมที่คนทั้งใต้หล้ายอมรับมันจะได้มาง่ายๆ ได้ยังไงล่ะ

หลังจากโอวหยางหรงไว้ทุกข์มารดาเสร็จ พอกลับเมืองหลวงเข้ารับตำแหน่งปุ๊บ เขาก็เอาชีวิตเข้าแลกเพื่อทูลทัดทานอีกครั้ง

คราวนี้เขาพุ่งเป้าไปที่องค์หญิงฉางเล่อ ผู้ซึ่งทรงอิทธิพลและได้รับความโปรดปรานเกินขอบเขตในราชสำนัก เขาแฉว่าองค์หญิงกว้านซื้อที่ดินทำกินแข่งกับชาวบ้าน แถมยังจัดงานเลี้ยงสังสรรค์รวบรวมพรรคพวกอย่างกว้างขวาง

องค์หญิงฉางเล่อเป็นพระธิดาองค์เล็กของจักรพรรดินีเว่ย ในสถานการณ์ที่องค์ชายราชวงศ์หลีเฉียนถูกเสด็จแม่ผู้เหี้ยมโหดสังหารจนเหลือรอดอยู่ไม่กี่องค์ การที่เธอยังสามารถกระโดดโลดเต้นใช้ชีวิตอย่างสุขสบายได้ ย่อมแสดงว่าได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดินีเว่ยอย่างมาก

จักรพรรดินีกริ้วเล็กน้อย สั่งปลดโอวหยางเหลียงฮั่นออกจากตำแหน่งกลางราชสำนัก และลงโทษโบยห้าสิบไม้ หากไม่ได้ขุนนางอาวุโสสายสถานศึกษาไป๋ลู่ต้งช่วยพูดให้ คงเกือบจะถูกตัดสินโทษจำคุกไปแล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน ดูเหมือนจะเกรงกลัวกระแสสังคมของเหล่าปัญญาชนในเสินตูที่กำลังจะเดือดดาล ร่างเดิมก็ถูกเรียกตัวกลับมาเข้ารับราชการใหม่และได้เลื่อนขั้น แต่ความจริงคือการเลื่อนขั้นหลอกๆ เพื่อลดอำนาจ เขาถูกเตะโด่งออกจากเสินตู ให้ไปเป็นนายอำเภอหลงเฉิงในพื้นที่ห่างไกลในเจียงโจว ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบมณฑลของแผ่นดิน

ตำแหน่งนายอำเภอหลงเฉิงระดับเจ็ดที่อยู่ห่างไกลจากความเจริญของลั่วหยาง จะไปเทียบอะไรกับตำแหน่งเจิ้งจื้อแห่งหอหลินไถระดับเก้าที่สูงส่งและมีชีวิตสุขสบายแบบส่งท้ายฤดูใบไม้ผลิด้วยสุรา หมดวันเวลาด้วยหมากรุกได้อย่างไร?

แต่จากเหตุการณ์นี้ ทำให้คำสี่คำโอวหยางเหลียงฮั่นถูกผูกติดกับคำว่าวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม โด่งดังไปทั่วหล้า เหล่าปัญญาชนผู้รักความใสสะอาดทั้งเหนือใต้ต่างชื่นชมยินดี สรรเสริญเขาว่าเหลียงฮั่นคือวิญญูชนที่แท้จริง

ทว่าหลังจากย่อยเศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านี้เสร็จ โอวหยางหรงกลับถอนหายใจออกมา

เขานอนหลับตาอยู่บนเตียง ยกนิ้วชี้หน้าตัวเอง พลางด่าตัวเองอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก:

"ไอ้หนุ่มเอ๊ย นี่มันตัวอย่างของคนสมองกลวงชัดๆ ขาดทุนย่อยยับเลยงานนี้ นอกจากชื่อเสียงจอมปลอมแล้ว เนื้อในก็แพ้หมดรูปจนเหลือแต่กางเกงในตัวเดียว ไม่สิ ยังเหลือหน้าหล่อๆ ระดับทั่นฮวาที่ได้รับการรับรองจากทางการที่ไม่มีใครแย่งไปได้... แต่โดนคนอื่นหลอกใช้เป็นมีด ยังไม่รู้ตัวอีก แถมเป็นมีดแบบใช้แล้วทิ้งด้วยนะ คนที่อยู่เบื้องหลังคงกลัวมีดเปื้อนเลือดติดมือล่ะสิ

"จักรพรรดินีแซ่เว่ยนั่นก็เป็นประดุจแม่ไก่ขันบอกเวลา ตั้งราชวงศ์แบบไม่ถูกต้อง ราชวงศ์โจวนี้ดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรือง แต่แท้จริงแล้วคือไฟสุมขอนชัดๆ ความภักดีต่อราชวงศ์หลีเฉียนก็ยังไม่เสื่อมคลาย ต่อให้ตอนนี้จะหงอไปหน่อย เหลือเชื้อพระวงศ์อยู่ไม่กี่คน แต่ศรัทธาของประชาชนก็ยังอยู่ครบ

"ในราชสำนักและนอกราชสำนักคงมีคนที่เห็นใจและโหยหาอดีตอยู่ไม่น้อย พวกขุนนางตระกูลใหญ่แห่งกวนหลงที่ร่วมก่อตั้งราชวงศ์ก็ยังมีรากฐานฝังลึก โดยเฉพาะพวกขุนนางบุ๋นหัวโบราณ ราชวงศ์หลีเฉียนชุบเลี้ยงปัญญาชนมาตั้งเจ็ดสิบปี ของพวกนี้จะตัดให้ขาดก็ตัดไม่ได้ง่ายๆ หรอก ดีไม่ดีอาจารย์ของนายกับพวกผู้หลักผู้ใหญ่ที่มาจากสถานศึกษาไป๋ลู่ต้งก็อาจจะเป็นกลุ่มอนุรักษ์ราชวงศ์เฉียนที่แอบเลือกข้างอยู่เงียบๆ คอยหวังให้จักรพรรดินีคืนอำนาจให้ตระกูลหลี เพื่อจะได้สร้างผลงานอีกรอบ... แต่ดูสิ่งที่นายทำลงไปสิ

"เฮ้อ องค์หญิงฉางเล่อจะเย่อหยิ่งจองหองยังไง เธอก็แซ่หลีนะ ดีไม่ดีเชื้อสายราชวงศ์หลีที่เหลือรอดมาได้หลายปีนี้ ก็อาจจะต้องอาศัยเธอช่วยบังหน้าและแอบซุ่มพัฒนาตัวเองอยู่ก็ได้ ทิศทางหลักๆ ก็อยู่ข้างเดียวกับกลุ่มอนุรักษ์ราชวงศ์เฉียนนั่นแหละ แล้วนายจะไปหาเรื่องเธอทำไม? โดนตระกูลเว่ยหลอกใช้เป็นมีดฟาดฟันซะงั้น แล้วพวกนั้นช่วยอะไรนายไหมล่ะ? ก็คงอาศัยแค่ชื่อเสียงจอมปลอมกับภูมิหลังสถานศึกษาแค่นั้นแหละ แต่ดีไม่ดีพวกขุนนางที่เคยช่วยปูทางให้นายในราชสำนัก ตอนนี้คงมองนายเป็นตัวตลกไปแล้วมั้ง...

"พวกปัญญาชนรักความใสสะอาดที่อยู่ข้างล่างนั่น เดิมทีก็เป็นพวกชอบสร้างภาพดูเรื่องสนุกอยู่แล้ว ชื่อเสียงจอมปลอมที่พวกนั้นให้มามันมีประโยชน์อะไร แถมรู้ไหมล่ะว่า การโดนลดขั้นให้มาเป็นนายอำเภอหลงเฉิงเพื่อแก้ปัญหน้ำท่วมนี่ อาจจะเป็นหลุมพรางก็ได้นะ เขารู้จุดอ่อนว่านายมันก็แค่แจกันสวยๆ ทันทีที่แก้ปัญหาน้ำท่วมไม่ได้ แม้แต่ชื่อเสียงที่มีอยู่น้อยนิดนี่ก็จะหายวับไปกับตา...

"ช่างเถอะ ไม่พูดแล้ว ไอ้พวกนี้ไม่มีใครเป็นคนดีสักคน"

โอวหยางหรงลืมตาขึ้น จ้องมองม่านเตียงพลางบ่นพึมพำกับตัวเอง "ขนาดฉันที่เป็นแค่พวกชอบวิจารณ์การเมืองในเน็ตยังเข้าใจเหตุผลพวกนี้เลย เสียแรงที่เป็นถึงจิ้นซื่อ แต่กลับไม่มีไหวพริบเรื่องพวกนี้สักนิด เก่งแต่เรื่องเรียนกับสอบใช่ไหมล่ะ?

"...อะไรนะ นายบอกว่าจริงๆ แล้วนายก็พอเดาออกบ้างเหมือนกัน แต่ก็ยังยืนกรานจะถวายฎีกาในเช้าวันรุ่งขึ้นอยู่ดี? ขุนนางในราชสำนักไม่มีใครปริปากสักคน แต่นายเห็นแล้วทนไม่ได้ เลยสั่งให้บ่าวชราเตรียมโลงศพไว้ล่วงหน้าก่อนเข้าเฝ้าเลยงั้นสิ?"

ความเงียบปกคลุมบริเวณเตียงนอนไปครู่หนึ่ง

"ได้ มิน่าล่ะถึงได้มีอนาคตไกลกว่าฉัน ก็แค่เป็นพวกชอบรนหาที่ตายไปหน่อยเท่านั้นแหละ"

โอวหยางหรงถอนหายใจแล้วลุกจากเตียง หยิบเสื้อคลุมมาสวมแล้วเดินไปที่อ่างล้างหน้าข้างเตียง

เขาปรายตามองภูเขาไกลตาผ่านหน้าต่างบานเล็ก "เกมนี้ตึงมือเกินไปแล้ว"

จากนั้นก็ก้มหน้ามองใบหน้าซูบผอมในอ่างน้ำ พูดก็พูดเถอะ หน้าตาเหมือนหูเกอจริงๆ ด้วย แถมยังเป็นหูเกอเวอร์ชันเซียนเจี้ยนภาคหนึ่งซะด้วยสิ เสียอย่างเดียวคือไม่รู้ว่าแผลที่หน้าผากนี่จะทิ้งรอยแผลเป็นไว้ไหม...

ช่างเถอะ ปล่อยให้คนอื่นได้เกิดบ้าง นี่ก็ถือเป็นการทำบุญอย่างหนึ่งไม่ใช่เหรอ?

เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการสะสมบุญทุกวัน โอวหยางหรงยิ้มขำ อารมณ์ดูเหมือนจะไม่แย่เท่าไหร่แล้ว ไม่แน่วันไหนแต้มบุญครบ พระพุทธองค์อาจจะส่งเขากลับบ้านก็ได้ ใครจะไปรู้

"ร่างเดิมกับฉันหน้าตาเหมือนกันเป๊ะเลย นี่คือตัวฉันในชาติที่แล้วหรือโลกคู่ขนานกันแน่เนี่ย ถ้าเป็นอย่างนี้จริงๆ แปลว่าศักยภาพเรื่องการเรียนของฉันมันมีให้ขุดคุ้นอีกเยอะเลยนี่หว่า ขอแค่ไม่ต้องท่องศัพท์บ้าๆ นั่น..."

จู่ๆ โอวหยางหรงก็ชักมือที่กำลังล้างหน้าออกทันที ไม่ทันได้เช็ดก็กระโจนพรวดกลับเข้าไปซุกตัวในผ้าห่ม จัดท่านอนให้เรียบร้อย หลับตาแกล้งทำเป็นหายใจเข้าออกเป็นจังหวะอย่างรวดเร็ว

เสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายดังแว่วมาจากข้างนอก ค่อยๆ ใกล้เข้ามา

ช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ ความจริงมีคนจากหลายฝ่ายแวะเวียนมาเยี่ยมเขา ทั้งนายอำเภอผู้ช่วย สมุห์บัญชี และเสมียนของหลงเฉิง รวมถึงพวกผู้ลากมากดีในท้องถิ่นด้วย แต่เขาก็อ้างว่าสลบอยู่ จึงไม่ได้ออกไปพบใครเลย

บางเรื่องโอวหยางหรงยังคิดไม่ตก จึงยังไม่อยากออกไปเจอพวกจิ้งจอกเฒ่าที่เสแสร้งมาห่วงใยพวกนี้ในตอนนี้

คนที่อยู่ข้างนอกยังมาไม่ถึง โอวหยางหรงก็ได้ยินเสียงโต้เถียงกันสองเสียงดังมาจากทางระเบียง เสียงหนึ่งค่อนข้างคุ้นหู ส่วนอีกเสียงไม่คุ้นเลย

"อย่ามาขวางข้านะ พวกเจ้าทำอะไรกับหมิงฝู่ ทำไมถึงไม่ให้ข้าเข้าไปพบ? หรือว่ากำลังทำเรื่องพรรค์นั้น... ที่เลี้ยงไข้คนป่วยเพื่อหวังรีดไถระยะยาวใช่หรือไม่?!"

"คุณชายเยี่ยนมือปราบ จะมาพูดเล่นพล่อยๆ แบบนี้ไม่ได้นะขอรับ ท่านก็เป็นคนอำเภอหลงเฉิง วัดตงหลินของเราจะไปทำตัวเป็นหมอเถื่อนข้างถนนแบบนั้นได้อย่างไร!" ดูเหมือนซิ่วฝ่าจะตกใจมาก

"หึ ทางที่ดีก็อย่าให้มี ข้าจะบอกให้รู้ไว้ หมิงฝู่เป็นถึงจิ้นซื่อที่ฮ่องเต้ต้าโจวของเราทรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เองเชียวนะ หากท่านเป็นอะไรไปในวัดของพวกเจ้า... พวกเจ้าเตรียมตัวเกณฑ์คนทั้งลูกเด็กเล็กแดงไปสร้างเจดีย์ใช้หนี้กรรมชั่วชีวิตได้เลย"

"แหม มือปราบก็พูดเกินไป นายอำเภอดูแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเป็นผู้เปี่ยมด้วยความชอบธรรม วันข้างหน้าคงได้เข้าไปอยู่ในศาลเจ้าเหวินเมี่ยวเพื่อรับการเซ่นไหว้ร่วมกับปรมาจารย์ขงจื๊อเป็นแน่ ดวงดาวแห่งโชคลาภส่องแสงคุ้มครอง จะเป็นอะไรไปได้อย่างไร" ซิ่วฝ่าถอนหายใจ "...เรื่องสร้างเจดีย์นี่ วัดของเราสร้างเพิ่มไม่ได้แล้วจริงๆ ขอรับ อยู่ดีๆ ก็พังทลายลงมาตั้งหลายองค์แล้ว"

"ก็รู้ๆ กันอยู่ว่าวัดของพวกเจ้ามันไร้ศีลธรรม" ชายที่ถูกเรียกว่าคุณชายเยี่ยนมือปราบเริ่มฉุนเฉียว "แล้วทำไมถึงไม่ให้ข้าเข้าไปพบหมิงฝู่เล่า?"

"ท่านเจ้าอาวาสสั่งไว้ขอรับ ว่านายอำเภอใช้ความคิดมากไปจนเหนื่อยล้า ต้องพักผ่อนให้เงียบสงบ"

"ยังจะพักผ่อนอะไรอีก สลบไปจะสามวันแล้วยังไม่ฟื้นเลย! ก่อนหน้านี้พวกเจ้ายังหลอกข้าอยู่เลยว่าเต็มที่ก็แค่สองวันก็หาย ข้าล่ะเชื่อพวกเจ้าจริงๆ!"

"เอ่อ... เณรน้อยก็ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ แปลกจัง ฟ้าสางขนาดนี้แล้วทำไมนายอำเภอยังไม่ฟื้นอีก ปกติพอถึงเวลาอาหารก็จะตื่นมากินตลอดเลยนี่นา"

"ไสหัวไป!"

"โอ๊ยๆ เจ็บๆ มือปราบขอรับ มือปราบ เตะไม่ได้นะขอรับ คำโบราณหลงเฉิงบอกไว้ว่า หนึ่งอย่าตีพระ สองอย่าตีคนผอมเหลือง เณรน้อยเป็นทั้งสองอย่างเลย โอ๊ยๆ อย่าตีสิขอรับ อย่าตีผู้ทรงศีลนะ มันบาป..."

"ศีลบ้าศีลบออะไรของเจ้า!"

"..." ซิ่วฝ่า

แอ๊ด—

โอวหยางหรงได้ยินเสียงผลักและกระแทกประตูดังมาจากข้างนอก

"หมิงฝู่!"

โอวหยางหรงที่หลับตาอยู่รู้สึกได้ถึงลมแรงพัดวูบเข้ามาข้างตัว คนมาถึงแล้ว

คนคนนี้น่าจะชื่อเยี่ยนอู๋ซวี่ เป็นลูกชายของนายอำเภอผู้ช่วยฝ่ายความมั่นคงแห่งหลงเฉิง คล้ายกับโอวหยางหรงตรงที่เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้ามือปราบแทนพ่อในที่ว่าการอำเภอได้ไม่นาน

แต่ถึงจะดูโวยวายไปหน่อย แต่ก็มีความรับผิดชอบสูงทีเดียว วันที่โอวหยางหรงตกน้ำ ก็เป็นเขาที่กระโดดลงไปช่วยพร้อมกับคนงานอีกหลายคน อ้อ คำว่าหมิงฝู่ ดูเหมือนจะเป็นคำเรียกยกย่องนายอำเภอ...

ความทรงจำบางส่วนแวบเข้ามาในหัวของโอวหยางหรง พร้อมกันนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีคนมาเขย่าแขนสองสามครั้ง เขาจึงยังคงแกล้งหลับและผ่อนลมหายใจต่อไป

คนที่ยืนอยู่หน้าเตียงดูเหมือนจะจ้องมองเขาอยู่นาน จากนั้น... จู่ๆ ก็มีเสียงชิ้ง! ดังขึ้น พร้อมกับชักดาบพุ่งตัวเข้ามาหาทันที

เวรเอ๊ย! ไม่รอดแน่... โอวหยางหรงหยุดหายใจ ในเสี้ยววินาทีนั้น ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมา:

คนขององค์หญิงฉางเล่อ? หรือคนของตระกูลเว่ยที่ถูกส่งมาฆ่าปิดปาก? จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย...

ใจอ่อน ไม่เขียนแนวดราม่า ไม่แจกมีด ตัวละครหญิงหลักจะไม่โดนทำร้าย มีทั้งเส้นทางอาชีพและเส้นทางความรัก จะแจกความหวานในชีวิตประจำวันอย่างเหมาะสม สไตล์สบายๆ ตลกขบขัน อ่านได้อย่างสบายใจ~

[จบตอน]