ตอนที่ 16 บ้านไม่ได้มีความสุขเสมอไป

ผู้ชายคนหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาปัดกระดาษข้อสอบทั้งหมดบนโต๊ะลงไปกองกับพื้นและสบถออกมา "บ้าเอ๊ย! อยู่ในดันเจี้ยนนี้มาเกือบจะเดือนนึงแล้ว มีแต่เรียนกับทำข้อสอบ ฉันไม่ได้นอนหลับสนิทเลยสักคืน"

"ฉันจะไม่ทำไอ้ข้อสอบเวรนี่อีกแล้ว! อย่างแย่สุดก็แค่ไม่ได้กินไม่ได้นอน ยังไงฉันก็ไม่ตายอยู่แล้ว แถมตอนนี้ก็ชินกับความเจ็บปวดแบบนี้แล้วด้วย!"

ชายคนนั้นฟุบหน้าลงกับโต๊ะทันที ฝืนบังคับตัวเองให้หลับ

คนอื่นๆ เหลือบมองเขาด้วยสายตาที่ว่างเปล่าไร้อารมณ์ ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อไป

ในตอนนั้นเอง คุณครูสอนวิชาภาษาจีนก็เดินเข้ามา

"โรงเรียนจะหยุดตั้งแต่ช่วงบ่ายนี้เป็นต้นไป"

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกมา ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นขวับไปมองคุณครู ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

มีวันหยุดด้วยงั้นเหรอ?

นี่หมายความว่าพวกเขากลับบ้านได้ใช่ไหม?

"แน่นอนว่าก่อนวันหยุดจะเริ่มขึ้น จะมีการสอบจำลองก่อน ผลการสอบครั้งนี้จะถูกส่งไปให้ผู้ปกครองของพวกเธอ"

สอบอีกแล้ว!

ทุกคนแทบจะสติแตก แต่แล้วพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าไม่มีการลงโทษถ้าสอบตก ผลสอบก็แค่ถูกส่งไปให้พ่อแม่เท่านั้น นั่นคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก

เมื่อถึงช่วงบ่าย ทุกคนก็เริ่มทำข้อสอบจำลอง คำถามในครั้งนี้ยากยิ่งกว่าเดิม ทำให้พวกเขาต้องเค้นสมองคิดหาคำตอบที่หาไม่เจอ มีเพียงไม่กี่คนที่หัวไวพอจะทำจนเสร็จได้

พวกที่เห็นได้ชัดว่าตั้งใจเรียนอย่างหนักแต่ขาดพรสวรรค์ที่จะตามบทเรียนให้ทัน ต่างรู้สึกสิ้นหวังอย่างที่สุด พวกเขามองดูคำถามในข้อสอบราวกับกำลังอ่านคัมภีร์สวรรค์ ไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด

พวกเขาไม่เข้าใจ ทุกคนก็เรียนและคัดข้อสอบมาด้วยกันแท้ๆ ทำไมบางคนถึงเข้าใจในขณะที่พวกเขาไม่เข้าใจล่ะ? พวกเขาก็พยายามอย่างหนักเหมือนกันนะ

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ในการเรียนรู้มันมีอยู่จริง บางคนไม่ต้องให้อธิบายอะไรเลย แค่มองผ่านๆ ก็จำโจทย์ได้ เรียนรู้ เข้าใจอย่างถ่องแท้ และสามารถประยุกต์ใช้จนหาทางแก้โจทย์ได้หลากหลายวิธี

ส่วนคนอื่นๆ ไม่ว่าจะพึ่งพาการท่องจำมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถตอบคำถามยากๆ ได้ ไม่ว่าจะพยายามคิดหนักแค่ไหนก็ตาม สำหรับคนฉลาด คำตอบมันอาจจะชัดเจนตั้งแต่ชำเลืองมองแวบแรกแล้ว

บางครั้ง คนเราก็ต้องเรียนรู้ที่จะยอมรับและทำใจ คุณอาจจะไม่ได้เกิดมาเพื่อเรียนหนังสือ แต่คุณอาจจะเป็นอัจฉริยะในด้านอื่นก็ได้

เมื่อกริ่งหมดเวลาดังขึ้น บางคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในขณะที่หัวใจของบางคนหล่นวูบ จนกระทั่งคุณครูเก็บกระดาษข้อสอบและประกาศว่าพวกเขาสามารถกลับบ้านเพื่อหยุดพักผ่อนได้สามวัน ทุกคนถึงได้เผยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดีออกมา

บ้าน พวกเขากลับบ้านได้จริงๆ!

มันคือบ้านในโลกความเป็นจริง หรือบ้านในโลกใบนี้กันล่ะ?

ทันใดนั้น ทุกคนก็หายตัวไปในอากาศธาตุ

——

"เฉินหลาน ทำไมคุณถึงปล่อยให้พวกเขากลับบ้านล่ะ? ตลอดช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ความรู้สึกสิ้นหวังของพวกเขากำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แท้ๆ ทำไมคุณถึงให้พวกเขากลับบ้านกัน?" ซาร่าถามด้วยความงุนงง

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอได้เฝ้าดูคนพวกนี้เปลี่ยนจากความมั่นใจในตอนแรก กลายมาเป็นสภาพสิ้นหวังไร้หนทางในปัจจุบัน พวกเขากลายเป็นเหมือนหุ่นเชิดที่ไร้วิญญาณ ทำกิจวัตรเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมาทุกวัน

ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เคยมีประสบการณ์แบบนั้นด้วยตัวเอง แต่เธอก็พอจะเข้าใจได้ การเรียนที่ซ้ำซากและมีความกดดันสูงขนาดนี้ มันเหมือนกับครูฝึกสัตว์ที่กำลังฝึกสัตว์ดุร้ายตามธรรมชาติ จำกัดอิสรภาพของพวกมัน และคอยยื่นแครอทล่ออยู่เสมอ โดยบอกพวกมันว่าตราบใดที่เชื่อฟัง ก็จะสามารถออกไปจากกรงได้!

แม้แต่เธอยังรู้สึกอึดอัดกับความรู้สึกนี้เลย

ต้องบอกเลยว่าดันเจี้ยนของเฉินหลานแห่งนี้มันหดหู่เกินไปแล้ว!

"บ้านไม่ได้มีความสุขเสมอไปหรอกนะ" เฉินหลานยิ้มเยาะตัวเอง ประกายแห่งความทรงจำอันเจ็บปวดแวบขึ้นมาในดวงตาของเขา

"บ้านไม่มีความสุขงั้นเหรอ?" ซาร่ามองไปที่หน้าจอด้วยความสับสน

ในภาพ หลี่ปิงปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่าภายในบ้านหลังหนึ่ง เธอมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนกและหวาดหวั่น มันเป็นแผนผังห้องที่ดูธรรมดามากๆ เป็นสไตล์ของครอบครัวทั่วไปส่วนใหญ่

"นี่คือ... บ้านของฉันเหรอ?" หลี่ปิงมองไปรอบๆ อย่างหวาดกลัว เกรงว่าจะเจอเข้ากับสิ่งลี้ลับเหนือธรรมชาติ

"กลับมาแล้วเหรอลูก"

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากข้างหลัง ทำให้เธอตกใจจนสะดุ้งเฮือกไปทั้งตัว

เธอหันขวับไปมองและเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสวมผ้ากันเปื้อน ผู้หญิงคนนั้นไม่มีลักษณะของสิ่งเหนือธรรมชาติเลย ไม่มีดวงตาสีแดงฉาน ไม่มีรูปลักษณ์ที่น่าสะพรึงกลัว เธอมีเพียงใบหน้าที่ใจดีและรอยยิ้มที่อบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง

"ไปล้างมือแล้วเตรียมตัวกินข้าวเถอะ เดี๋ยวพ่อก็กลับมาแล้ว พอแม่ได้รับข้อความแจ้งเตือนจากคุณครูของลูก แม่ก็รีบทำซุปซี่โครงหมูกับไก่สับของโปรดของลูกเลยนะ"

หลี่ปิงมองดูอาหารบนโต๊ะ มีกับข้าวห้าอย่างและซุปอีกหนึ่งอย่าง ทั้งหมดดูน่ากินมากๆ หลังจากต้องทนหิวมาหลายวัน เธอก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

บ้านหลังนี้ก็ดูดีทีเดียวนะ ตลอดสามวันนี้เธอจะสามารถผ่อนคลายได้เยอะเลยหรือเปล่า?

"มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ล่ะ? รีบไปล้างมือสิ จะได้มากินข้าวกัน" แม่ของเธอพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

หลี่ปิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อื้อ!"

ในที่สุดเธอก็เป็นอิสระ เธอไม่ต้องเผชิญหน้ากับกระดาษข้อสอบอันน่าสะพรึงกลัวพวกนั้นอีกแล้ว และยังได้พักผ่อนที่บ้านตั้งสามวัน!

หลี่ปิงรีบไปล้างมือ ทันทีที่เธอนั่งลงที่โต๊ะอาหาร ประตูหน้าบ้านก็เปิดออก เธอหันกลับไปมองและเห็นชายวัยกลางคนรูปร่างมอมแมมสวมชุดช่างก่อสร้างเดินเข้ามา

"เสี่ยวปิงกลับมาแล้วเหรอ"

นี่คงจะเป็นพ่อของเธอ

"ค่ะ" หลี่ปิงพยักหน้ารับ

คนพวกนี้ก็แค่พ่อแม่ที่ดันเจี้ยนสยองขวัญจัดเตรียมไว้ให้เธอเท่านั้น เธอเลยยังทำใจเรียกพวกเขาด้วยสรรพนามเหล่านั้นไม่ได้

"ตัวคุณเลอะเทอะไปหมดแล้ว รีบไปอาบน้ำเร็วเข้า อาบเสร็จแล้วค่อยออกมากินข้าวนะ" คนเป็นแม่พูด ขมวดคิ้วทำทีเป็นรังเกียจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า จะไปเดี๋ยวนี้แหละ" คนเป็นพ่อหัวเราะร่วนแล้วเดินไปทางห้องน้ำ

เมื่อมองดูภาพบรรยากาศอันกลมเกลียวนี้ หลี่ปิงก็รู้สึกอบอุ่นหัวใจ ดูเหมือนว่าที่นี่จะดีมากจริงๆ ในที่สุดเธอก็สามารถผ่อนคลายได้สักที

——

หลังจากที่พ่ออาบน้ำเสร็จ ครอบครัวที่มีสมาชิกสามคนก็นั่งล้อมวงกันที่โต๊ะอาหาร

"เร็วเข้า ลองชิมซี่โครงหมูกับไก่สับของโปรดของลูกสิ" คนเป็นแม่ตักซุปและคีบเนื้อไก่ใส่ในชามของหลี่ปิง

"ขอบคุณค่ะ" หลี่ปิงพยักหน้าอย่างว่าง่ายและกัดเข้าไปคำเล็กๆ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นทันทีราวกับได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสที่หาได้ยากยิ่ง และเธอก็หรี่ตาลงด้วยความเพลิดเพลิน

เธอไม่คาดคิดเลยว่าอาหารมันจะอร่อยขนาดนี้!

"อร่อยจังเลยค่ะ" หลี่ปิงพูดออกมาตามสัญชาตญาณ

"อืม ถ้าอร่อยก็กินเยอะๆ นะ ช่วงนี้ลูกคงไม่ได้กินข้าวที่โรงเรียนดีๆ เลยล่ะสิ ผอมลงตั้งเยอะแหนะ" คนเป็นแม่มองหลี่ปิงด้วยความปวดใจ

เมื่อได้ยินว่ามีคนคอยห่วงใยเธอ หลี่ปิงก็แทบจะร้องไห้ออกมา แต่เธอก็ยังคงฝืนยิ้มและพูดว่า "เปล่าค่ะ หนูแค่ลดน้ำหนักเฉยๆ"

"ลูกก็ผอมขนาดนี้แล้ว จะลดน้ำหนักไปทำไม? รีบๆ กินเข้าไปเยอะๆ เลย ถ้าผอมเกินไปมันจะดูไม่ดีเอานะ"

พ่อแม่คอยคีบอาหารใส่ชามให้เธอไม่หยุด ซึ่งมันทำให้หลี่ปิงซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก เธอเริ่มอินไปกับการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้อย่างช้าๆ

"ช่วงนี้คะแนนเรียนเป็นยังไงบ้างลูก?"

ประโยคสั้นๆ เพียงประโยคเดียวจากพ่อ ทำเอาหลี่ปิงที่กำลังมีความสุขรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง ร่างกายของเธอเย็นเฉียบไปทั้งตัว หัวใจของเธอกระตุกวูบ และเธอก็ค่อยๆ หันหน้าไปสบตากับสายตาอันเปี่ยมไปด้วยความอยากรู้และคาดหวังของพ่ออย่างแข็งทื่อ รู้สึกทำอะไรไม่ถูก

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นแค่พ่อแม่ในดันเจี้ยนสยองขวัญแท้ๆ แต่ทำไมพวกเขาถึงทำให้เธอรู้สึกกดดันได้ขนาดนี้?

ราวกับว่าถ้าบอกไปว่าผลการเรียนออกมาแย่ จะต้องเกิดเรื่องเลวร้ายตามมาอย่างแน่นอน

เธอควรจะบอกความจริงดีไหม?

คะแนนของเธอมันธรรมดามากๆ มาโดยตลอด ถ้าเธอบอกความจริงไป จะทำให้พ่อแม่ไม่พอใจหรือเปล่านะ?

"ไม่เป็นไรหรอก เกรดมันไม่ได้สำคัญอะไรเลย สิ่งสำคัญก็คือลูกต้องมีสุขภาพแข็งแรงและมีความสุขก็พอแล้ว" คนเป็นแม่พูดแทรกขึ้นมาในจังหวะนั้น

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ปิงก็เปิดปากอ้าออก

"คะแนนเรียนของหนูก็... พอใช้ได้ค่ะ วันนี้หนูยังโดนครูชมอยู่เลย"

เมื่อได้ยินแบบนั้น พ่อกับแม่ก็หัวเราะร่วนออกมาทันที และคีบอาหารใส่ชามให้หลี่ปิงต่อไป

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันเปี่ยมสุขของพ่อแม่ หลี่ปิงก็อดสงสัยไม่ได้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นเพราะคำโกหกของเธอหรือเปล่า

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่พ่อกับแม่ยังคงไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบด้วยความอบอุ่น เธอก็ค่อยๆ ลืมเรื่องนั้นไป ปล่อยให้มันเลือนหายไปจากความทรงจำ

หลังจากกินข้าวเสร็จ พ่อกับแม่ก็บอกว่าเธอคงจะเหนื่อยจากการเรียนมามาก เลยบอกให้เธอกลับไปพักผ่อนที่ห้อง

เธอกลับไปที่ห้องของตัวเอง แต่เมื่อเห็นสภาพภายในห้อง เธอก็ต้องตกตะลึงงันไปในทันที

ห้องนั้นมีขนาดกว้างขวาง แต่มันกลับดูคับแคบเป็นอย่างมาก เพราะมันเต็มไปด้วยชั้นวางหนังสือ พื้นที่ว่างเพียงแห่งเดียวที่เหลืออยู่สำหรับเธอก็คือทางเดินเล็กๆ ที่ทอดยาวไปสู่โต๊ะหนังสือและเตียงนอน ซึ่งมันอยู่ชิดติดกันมาก

มีกระดาษข้อสอบ หนังสือ ปากกา และแผ่นกระดาษกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

บนโต๊ะหนังสือเต็มไปด้วยหนังสือทุกประเภทกองสูงเป็นภูเขา เธอเดินเข้าไปนั่งลงอย่างเหม่อลอย สายตาของเธอค่อยๆ สูญเสียการโฟกัส

การนั่งอยู่ตรงกลาง โดยถูกรายล้อมไปด้วยชั้นวางหนังสือและหนังสือที่วางเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ทำให้เธอเกิดภาพลวงตาขึ้นมา

ราวกับว่าเธอได้เดินเข้าไปในคุกอีกแห่งหนึ่ง!

จบตอน