ตอนที่ 17 เกรดมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลี่ปิงรู้สึกกระสับกระส่าย เธอสัมผัสได้ว่า "บ้าน" หลังนี้ไม่ได้อบอุ่นและสะดวกสบายอย่างที่เห็น

แอ๊ด—

ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกผลักออก หลี่ปิงตกใจและหันไปมอง

เธอเห็นแม่เดินเข้ามาพร้อมกับจานผลไม้และมองเธอด้วยรอยยิ้มกว้าง "กลับมาปุ๊บก็เรียนปั๊บเลยเหรอ? ลูกเรียนหนักมาเป็นเดือนแล้วนะ ถึงเวลาพักผ่อนบ้างแล้วล่ะ

มาๆ กินผลไม้หน่อย แล้วก็ไปอาบน้ำนอนซะ ลูกไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่นนานแล้วนี่นา พ่อกับแม่ตกลงกันว่าจะพาลูกไปเที่ยวสวนสนุกดิสนีย์พรุ่งนี้ล่ะ พวกเราก็ไม่ได้ไปกันนานแล้วเหมือนกันนะ"

แม่วางจานผลไม้ลงบนโต๊ะ เมื่อมองดูผลไม้ที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีต หลี่ปิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและปล่อยโฮออกมา

"เป็นอะไรไปลูก?" เมื่อเห็นดังนั้น คนเป็นแม่ก็ตกใจและรีบเข้าไปสวมกอดหลี่ปิง "ลูกแม่ ร้องไห้ทำไมล่ะ?"

"หนูเหนื่อยเหลือเกินค่ะ เดือนนี้หนูเหนื่อยมากๆ เลย" หลี่ปิงซุกหน้าลงกับอ้อมอกของแม่และระบายความอัดอั้นตันใจออกมา "เรียนมันเหนื่อยมากๆ เลยค่ะ มันไม่มีวันจบสิ้นเลย ตั้งแต่เช้ายันค่ำ หนูทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ค่ะ"

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ ไม่มีอะไรเลยนอกจากกระดาษข้อสอบและการบ้าน สิ่งเหล่านี้ผลักดันให้เส้นประสาทของเธอมาถึงจุดที่แทบจะพังทลายอยู่แล้ว

"โธ่ลูกแม่ คงจะลำบากมากสินะ แต่ลูกก็เรียนรู้ไปตั้งเยอะแล้วไม่ใช่เหรอตลอดหนึ่งเดือนมานี้? ลูกยังได้คำชมจากครูด้วยซ้ำ แม่เชื่อในตัวลูกนะ ลูกจะต้องทำคะแนนออกมาได้ดีแน่นอน พอสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ แม่จะพาลูกไปเที่ยวเลย"

คำพูดเหล่านี้ฟังดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ในเวลานี้ หัวใจของหลี่ปิงเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้งและไม่ได้คิดอะไรเป็นอื่น เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น "อื้อ"

"เอาล่ะๆ รีบกินผลไม้เถอะ พรุ่งนี้เช้าเราจะพาลูกไปเที่ยว ลูกจะได้กินของอร่อยๆ แล้วก็พักผ่อนให้สบายใจเลย"

แม่ตบไหล่หลี่ปิงเบาๆ และเดินออกจากห้องไปพร้อมกับรอยยิ้ม ก่อนจะปิดประตูตามหลัง

"เฮ้อ ลูกเรากดดันมากเกินไปแล้วนะ"

"ก็นั่นน่ะสิ ตอนนี้ม.6 แล้ว นักเรียนทุกคนก็ต้องเจอความกดดันกันทั้งนั้นแหละ ยิ่งไปกว่านั้น ลูกเราก็ตั้งใจเรียนมาตลอด ปล่อยให้แกได้พักผ่อนให้เต็มที่เถอะ จะได้มีแรงไปเรียนในอีกสองวันข้างหน้า"

"จริงด้วย ปล่อยให้ลูกพักผ่อนไปเถอะ"

เสียงสนทนาของพ่อกับแม่ดังแว่วมาจากข้างนอก หลี่ปิงปาดน้ำตาและมองไปที่จานผลไม้บนโต๊ะ มุมปากของเธอกระตุกยิ้มขึ้นมาเล็กน้อย

บ้านหลังนี้ก็อบอุ่นดีนะ — อย่างน้อยก็ดีกว่าที่โรงเรียนเยอะเลย

เธอหวังว่าช่วงเวลาแห่งความสุขนี้จะคงอยู่ต่อไปอีกสักหน่อยนะ

"หลี่ปิง!!!"

จู่ๆ เสียงตวาดอันเย็นชาของแม่ก็ดังมาจากนอกประตู มันฟังดูเกรี้ยวกราดเป็นอย่างมาก ทำให้ร่างกายของหลี่ปิงสั่นสะท้าน

ปัง!

ประตูถูกถีบเปิดออกอย่างแรงจนกระแทกเข้ากับกำแพงเสียงดังสนั่น พ่อกับแม่ยืนอยู่ที่หน้าประตู แต่ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปแล้ว ไม่มีอีกแล้วรอยยิ้มอันแสนอ่อนโยนและใจดีเหมือนเมื่อก่อน แทนที่ด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว ดวงตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่าภูตผี

หลี่ปิงหวาดกลัวสุดขีด เธอลุกขึ้นยืนและมองพ่อกับแม่ด้วยความตื่นตระหนก ลางสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในหัว

"ทำไมลูกถึงโกหกพ่อกับแม่?" พ่อมองหลี่ปิง น้ำเสียงของเขาหนักอึ้งอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของหลี่ปิงก็กระตุกวูบ และความสิ้นหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ เป็นไปตามคาด คำโกหกของเธอถูกจับได้ซะแล้ว

"หนู... หนูแค่ไม่อยากให้พ่อกับแม่ต้องเสียใจมากไปเท่านั้นเองค่ะ"

"พ่อกับแม่ทำงานหาเงินงกๆ ก็เพื่อส่งให้ลูกเรียน พ่อต้องไปทำงานที่ไซต์ก่อสร้าง ตากแดดเปรี้ยงๆ อุณหภูมิตั้งสี่สิบองศา เหงื่อไหลไคลย้อยจนแทบหมดแรง แล้วนี่คือสิ่งที่ลูกตอบแทนเรางั้นเหรอ?

สอบจำลอง ลูกได้แค่ 45 คะแนนเนี่ยนะ! สอบให้ผ่านยังทำไม่ได้เลย เราไม่โทษหรอกนะที่ลูกเรียนไม่เก่ง แต่ลูกกลับโกหกเรา และนั่นแหละที่มันทำร้ายจิตใจพ่อกับแม่มากที่สุด เราอุตส่าห์เลี้ยงดูลูกมาอย่างยากลำบาก ไม่ใช่เพื่อให้ลูกมาหลอกลวงเราแบบนี้!!"

แม่แผดเสียงคำราม หลี่ปิงมองดูใบหน้าที่บิดเบี้ยวของแม่ ไม่ว่าจะยังไงเธอก็ไม่สามารถเอาภาพผู้หญิงที่แสนอ่อนโยนคนเมื่อกี้มาซ้อนทับได้เลย

"ไม่ต้องกินมันแล้วผลไม้น่ะ เรียนมาตั้งเป็นเดือน ลูกได้คะแนนแค่นี้เนี่ยนะ? แล้วลูกจะทำคะแนนดีๆ ได้ยังไง? ลูกจะเข้ามหาวิทยาลัยได้ยังไง? รู้ไหมว่าหลี่ต้าจื้อลูกบ้านข้างๆ เขาสอบได้เท่าไหร่? วันนี้เขาก็มีสอบจำลองเหมือนกัน และเขาได้ตั้ง 98 คะแนน — อีกแค่สองคะแนนก็เต็มร้อยแล้ว ส่วนลูกน่ะห่างจากคำว่าสอบผ่านตั้งสิบห้าคะแนน! ลูกทำตัวสมกับความเหนื่อยยากของครูบาอาจารย์และพ่อแม่ไหม?"

"หนูก็พยายามแล้วเหมือนกัน! หนูไม่ได้อยากได้คะแนนน้อยแบบนี้สักหน่อย!" หลี่ปิงร้องไห้ออกมา รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจเป็นอย่างมาก

เมื่อกี้ยังบอกให้เธอพักผ่อนเยอะๆ อยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมตอนนี้ถึงมาเปลี่ยนเป็นหน้ามือเป็นหลังมือล่ะ?

เธอก็พยายามแล้วนะ แต่มันก็ไร้ประโยชน์ พอเธอเห็นคำถามพวกนั้น เธอก็ไม่เข้าใจมันเลย มันไม่ใช่ความผิดของเธอสักหน่อย!

"พยายามเหรอ? ถ้าลูกพยายาม ลูกคงไม่ได้แค่ 45 คะแนนหรอก ถ้าลูกพยายาม ลูกคงไม่โกหกพ่อกับแม่แบบนี้ คนอื่นๆ เขาก็พยายามเหมือนกัน แล้วลูกก็พยายาม แล้วทำไมคนอื่นถึงสอบผ่านล่ะ? โจวเทียนเฉิงเพื่อนร่วมชั้นของลูกยังสอบได้ 67 คะแนนเลย ทำไมลูกถึงทำไม่ได้? ก็เป็นเพราะว่าลูกพยายามไม่มากพอไงล่ะ!!"

"ไม่ หนูพยายามอย่างหนักแล้วจริงๆ! หนูพยายามแล้วจริงๆ!!!" หลี่ปิงทนไม่ไหวอีกต่อไปและตะโกนสวนกลับไปด้วยความโมโห!

เพียะ!

ฝ่ามือฟาดเข้าที่หน้าเธออย่างจัง ทำเอาเธอหน้าหันและยืนอึ้งไปเลย

หลี่ปิงเอามือกุมแก้ม ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เธอมองดูแม่อย่างไม่อยากจะเชื่อ เมื่อกี้แม่ยังแสดงความอบอุ่นและบอกให้เธอพักผ่อนอยู่เลย แต่ตอนนี้แม่กลับตบหน้าเธอเพื่อดึงสติเธอกลับสู่ความเป็นจริง

"ยังไม่ทันได้เข้ามหาวิทยาลัยก็กล้าขึ้นเสียงใส่พ่อแม่แล้วเหรอ? พูดด้วยนิดพูดด้วยหน่อยก็ทำเป็นโมโห? แม่ว่าลูกกำลังจะปีกกล้าขาแข็งแล้วนะ!

วันนี้อย่าหวังว่าจะได้พักเลย คุณครูของลูกส่งข้อสอบมาให้แล้ว เดี๋ยวแม่จะออกไปปริ๊นท์มาให้ลูกทำเดี๋ยวนี้แหละ ทริปเที่ยวสวนสนุกพรุ่งนี้ยกเลิกไปเลย ในเมื่อลูกสอบตก ก็อย่าหวังว่าจะได้ไปเที่ยวสวนสนุกอีกตลอดชีวิต!"

แม่เดินปึงปังออกไป พ่อมองหลี่ปิงและพูดขึ้นว่า "ลูกไม่น่าทำแบบนี้เลย สิ่งสำคัญที่สุดก็คือ ลูกไม่ควรจะโกหกพ่อกับแม่ พ่ออุตส่าห์ทำงานหนักหาเงินส่งเสียให้ลูกเรียน ก็เพื่อหวังให้ลูกตั้งใจเรียนและสอบได้คะแนนดีๆ ลูกทำให้เราผิดหวังมากจริงๆ"

"หนู... หนู... หนูพยายามอย่างหนักแล้วจริงๆ นะคะ" หลี่ปิงกุมแก้ม ความรู้สึกอยุติธรรมระเบิดขึ้นในใจ น้ำตาของเธอไหลอาบแก้มอย่างไม่อาจควบคุมได้

เธอไม่เคยรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขนาดนี้มาก่อนในชีวิต เธอพยายามอย่างหนักแล้วชัดๆ ทำไมถึงไม่มีใครเชื่อเธอเลย? พ่อแม่พวกนี้ไม่เข้าใจภาษาคนหรือไง?

เกรดมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือทางออกเดียวของชีวิตงั้นเหรอ?!

นักเรียนที่เกรดไม่ดีถูกกำหนดให้กลายเป็นขยะไร้ค่าหรือไง?!!

พวกเขาไม่ได้เห็นถึงความพยายามของเธอเลยแท้ๆ แล้วพวกเขามีสิทธิ์อะไรมาตัดสินว่าเธอไม่พยายาม? พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาปฏิเสธความพยายามทั้งหมดของเธอ? มีสิทธิ์อะไร?!!!!

เพียงเพราะว่าพวกเขาเป็นพ่อแม่งั้นเหรอ?!

พ่อส่ายหน้า เดินออกไปและปิดประตูตามหลัง

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า มีเพียงเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบาของหลี่ปิง ในที่สุด เธอก็ไม่สามารถกลั้นความรู้สึกเอาไว้ได้อีกต่อไป เธอฟุบหน้าลงกับโต๊ะและปล่อยโฮออกมา

"ฉันทนไม่ไหวแล้ว! ฉันทนเรื่องพวกนี้ไม่ไหวแล้วจริงๆ! ให้ฉันตายไปเถอะ ฉันไม่อยากอยู่ในดันเจี้ยนสยองขวัญนี่แล้ว!!"

เมื่อมองดูหน้าจอ ซาร่าเองก็เงียบไปเช่นกัน

เธอมองไปที่หลี่ปิงบนหน้าจอ จากนั้นก็หันไปมองคนอื่นๆ ยกเว้นคนที่สอบผ่านเพียงไม่กี่คน พ่อแม่ของคนอื่นๆ ก็เป็นแบบเดียวกันหมด — เต็มไปด้วยการตำหนิติเตียนและต่อว่าต่อขาน

ในสายตาของพวกเขา ดูเหมือนว่าจะมีแต่เรื่องเกรดเท่านั้น นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิต นอกจากเกรดแล้ว อย่างอื่นก็ไม่สำคัญเลย!

พลังงานด้านลบพุ่งทะยานสูงขึ้น ผู้เล่นเหล่านี้กำลังเผชิญหน้ากับบางสิ่งที่สิ้นหวังอย่างแท้จริง และบางคนถึงกับมีความคิดอยากจะฆ่าตัวตายด้วยซ้ำ

"พ่อแม่มนุษย์ทุกคนเป็นแบบนี้หมดเลยเหรอ?" ซาร่าหันไปมองเฉินหลาน แต่แล้วเธอก็ต้องอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อพบว่าดวงตาของเฉินหลานนั้นเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

"ฉันทำตัวน่าอายซะแล้วสิ" เฉินหลานปาดน้ำตาและส่ายหน้าพร้อมกับฝืนยิ้มออกมา "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพ่อแม่บนดาวบลูสตาร์จะเป็นยังไง แต่ว่า... สิ่งที่พวกเขาพวกนั้นกำลังเผชิญอยู่ มันคือสิ่งที่คนแบบ 'ฉัน' เคยผ่านมาแล้วน่ะ"

หัวใจของซาร่ากระตุกวูบ เฉินหลานเอาประสบการณ์ชีวิตของตัวเองมาสร้างเป็นดันเจี้ยนสยองขวัญงั้นเหรอ?

"ฉันนึกว่านี่เป็นแค่จินตนาการของคุณซะอีก ไม่คิดเลยว่านรกแบบนี้มันจะมีอยู่จริงด้วย"

สิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่ดันเจี้ยนนรกแห่งนี้ แต่มันคือการที่ดันเจี้ยนแบบนี้มีอยู่จริง และเฉินหลานก็เคยผ่านมันมาแล้วด้วยตัวเองต่างหาก

มิน่าล่ะ เฉินหลานถึงสามารถสร้างดันเจี้ยนสยองขวัญที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ขึ้นมาได้

ในที่สุด เธอก็เข้าใจความหมายของคำพูดที่เฉินหลานพูดออกมาก่อนหน้านี้

"บ้านไม่ได้มีความสุขเสมอไปหรอกนะ"

จบตอน