บทที่ 4 - ทะเลเหนือตัดขาด ประตูสวรรค์เปิดออก

บทที่ 4 - ทะเลเหนือตัดขาด ประตูสวรรค์เปิดออก

"เมืองเทียนเหมิน!"

จิตใจของฉิวสุ่ยจิ้งสั่นสะท้าน ยากที่จะควบคุมตัวเองได้

เมื่อหมอกสลายไป เมืองเทียนเหมินราวกับได้หวนคืนจากดินแดนแห่งความตายสู่โลกแห่งความเป็นจริง ในตอนที่หมอกเริ่มจาง อาคารบ้านเรือนในเมืองยังคงเป็นสีขาวดำ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ก็เริ่มมีสีสันอื่นๆ ปรากฏขึ้น

หางตาของฉิวสุ่ยจิ้งกระตุกอย่างแรง แม้เขามีตาทิพย์ แต่เขาก็ไม่สามารถบอกได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสีสันนี้มีอยู่จริง หรือเป็นเพียงภาพลวงตาที่ใครบางคนใช้พลังเวทมนตร์บังคับให้เขามองเห็น

เมืองเทียนเหมินไร้ซึ่งผู้คน นอกจากเสียงลมทะเลและเสียงคลื่นกระทบฝั่งแล้ว ก็มีเพียงเสียงฝีเท้าของซูอวิ๋น

เมืองแห่งนี้เป็นเมืองร้าง ไม่มีผู้ใดอยู่อาศัยนอกจากพวกเขา

ผ่านไปครู่หนึ่ง ฉิวสุ่ยจิ้งจึงตั้งสติได้ และเตรียมจะเดินตามซูอวิ๋นไป

"เล่าลือกันว่า บ้านเรือนในเมืองเทียนเหมิน ก็สร้างเลียนแบบลานบ้านเหล่านั้นในตลาดผีประตูสวรรค์"

เขาคิดในใจ "ว่ากันว่า คนที่เคยอาศัยอยู่ในเมืองเทียนเหมิน ล้วนแล้วแต่เป็นผู้มีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา มีข่าวลือว่าพวกเขาได้รับบัญชาจากมหาจักรพรรดิให้มาที่นี่ เพื่อศึกษาตลาดผีประตูสวรรค์ เพื่อค้นหาเคล็ดลับของความเป็นอมตะ..."

ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็เริ่มสั่นสะเทือน บนผิวน้ำทะเลมีแสงแดดสาดส่อง ทะลุทะลวงไปยังตลาดผีบนท้องฟ้า

บนท้องฟ้า ตลาดผีประตูสวรรค์สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับม่านผืนใหญ่ที่ถูกลมพัด และหายวับไปในพายุแสงอาทิตย์!

ตลาดผีอันลี้ลับหายไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้ ไม่รู้ว่าหายไปไหนแล้ว!

ฉิวสุ่ยจิ้งเบิกตาทิพย์ ก็เห็นแสงอันงดงามตระการตาหลายสายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า สู่สุสานขนาดใหญ่แต่ละแห่งบนพื้นที่รกร้างของเทียนซื่อหยวน แล้วก็หายลับไป

ฟุ่บ—

แสงกว่าร้อยสายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กลับกลายเป็นร่างที่มีชีวิตชีวา ปรากฏขึ้นบนถนนที่เคยเงียบสงบและไร้ผู้คนแห่งนี้ ด้านหลังซุ้มประตูของเมืองเทียนเหมิน

พวกเขาเดินสวนกันไปมา ทักทายกันอย่างครึกครื้น

ฉิวสุ่ยจิ้งรู้สึกประหลาดใจ "เมืองเทียนเหมินไม่มีคนเป็นมานานแล้ว พวกนี้เป็นเพียงจิตวิญญาณที่สำแดงรูปร่างออกมาเท่านั้น"

ซูอวิ๋นเดินไปที่หน้าคฤหาสน์หลังใหญ่ ราวกับว่าเขามองเห็นชายชรากำลังกวาดพื้นอยู่หน้าคฤหาสน์ เขาโค้งคำนับและกล่าวว่า "อรุณสวัสดิ์ขอรับ ลุงชวี"

ชายชราหยุดกวาดพื้น และตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "อวิ๋นเอ๋อร์กลับมาจากตลาดแล้วหรือ? สายมากแล้ว รีบไปพักผ่อนเถอะ" พูดจบ ชายชราก็เหลือบมองฉิวสุ่ยจิ้งแวบหนึ่งโดยไม่สนใจใยดี

ฉิวสุ่ยจิ้งเปิดตาทิพย์ที่หว่างคิ้ว มองผ่านตาทิพย์ เขาเห็นคฤหาสน์ด้านหลังชายชรากำลังพังทลายลงและประกอบขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ซูอวิ๋นเดินต่อไปจนถึงคฤหาสน์อีกหลัง เขาโค้งคำนับและกล่าวว่า "อรุณสวัสดิ์ขอรับ ป้าหลัว"

"เด็กดีกลับมาแล้ว"

หญิงวัยกลางคนยืนอยู่หน้าประตู กำลังง่วนอยู่กับการฝัดข้าว เธอยิ้มอย่างมีเมตตา "รีบกลับบ้านไปหาอะไรกินแล้วพักผ่อนเสียนะ อย่าลืมล่ะว่าพรุ่งนี้มีเรียน"

ฉิวสุ่ยจิ้งมองไปที่คฤหาสน์ตระกูลหลัว คฤหาสน์หลังนั้นก็พังทลายและประกอบขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นกัน ด้านหนึ่งพังทลายอย่างไร้สุ้มเสียง อีกด้านก็ประกอบขึ้นใหม่แบบไร้สุ้มเสียง

ซูอวิ๋นเดินไปตามเมืองเทียนเหมิน ราวกับไม่รู้เลยว่าที่นี่ไม่มีคนเป็นแม้แต่คนเดียวนอกจากเขา เขาทักทายผู้คนในเมืองอย่างเป็นกันเอง

"อรุณสวัสดิ์ พี่ฟางเอ๋อร์!"

"อรุณสวัสดิ์ ลุงสวี!"

"อรุณสวัสดิ์ ย่าเล่อ!"

...

ฉิวสุ่ยจิ้งมองดูภาพตรงหน้า ในใจรู้สึกถึงความวิปลาสแปลกประหลาด

ภาพที่เห็นทำให้เขาเผลอคิดไปชั่วขณะว่าเมืองเทียนเหมินยังมีอยู่ และผู้คนในเมืองยังมีชีวิต!

น่าเสียดายที่พวกเขาตายกันหมดแล้ว ตายไปตั้งแต่หกปีที่แล้ว

ซูอวิ๋นเดินไปที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง ผลักประตูเข้าไป ไม่นานก็มีควันลอยขึ้นมาจากข้างใน

ฉิวสุ่ยจิ้งยืนอยู่หน้าบ้านที่ทรุดโทรมหลังนี้ มองดูเด็กหนุ่มตาบอดกำลังวุ่นวายกับการทำอาหารเช้า

เขาหันกลับไปมอง ในเมืองเทียนเหมินผู้คนเดินขวักไขว่ คึกคักมาก ไม่ต่างจากเมืองเล็กๆ ทั่วไปเลยแม้แต่น้อย

"เขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นมนุษย์เพียงคนเดียวที่นี่"

ฉิวสุ่ยจิ้งคิดในใจ "เขาคิดมาตลอดว่าคนในเมืองยังมีชีวิตอยู่ และจิตวิญญาณในเมืองเหล่านี้ก็ปิดบังเขาเอาไว้"

เขายืนอยู่นอกบ้าน เฝ้ามองเด็กหนุ่มที่กำลังกินอาหารเช้าอย่างเงียบๆ และคิดในใจว่า "ซินแสจิ้งจอกป่าพูดถูก เมืองเทียนเหมินยังมีคนเป็นอยู่ น่าเสียดายที่เหลือคนเป็นอยู่เพียงคนเดียว แถมยังเป็นแค่เด็ก เรื่องประหลาดนั้นเกิดขึ้นเมื่อหกปีก่อน งั้นตาของเขาก็น่าจะบอดจากเรื่องประหลาดในเมื่อหกปีก่อน ตอนนั้นเขายังเป็นแค่เด็กที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว"

หลังจากซูอวิ๋นกินอาหารเช้าเสร็จ เขาเก็บกวาดถ้วยชาม กลับเข้าไปในห้อง พยายามนึกทบทวนบทเรียนที่ซินแสจิ้งจอกป่าสอน ฝึกฝนทบทวนอีกครั้ง จึงเข้านอน

เขายุ่งมาทั้งคืน แม้จะไม่ได้เงิน แต่ก็เหนื่อยล้าเต็มที

ไม่นานเขาก็หลับสนิท

ดวงอาทิตย์ขึ้น แสงแดดอันสดใสสาดส่องลงมาที่เมืองเทียนเหมินกลับดูหม่นหมองลงเล็กน้อย เพราะถูกเมฆครึ้มเหนือเมืองบดบัง

ฉิวสุ่ยจิ้งยืนอยู่นอกบ้าน ภายในห้องที่ซอมซ่อของซูอวิ๋น ระฆังเหลืองใบนั้นค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น

เมื่อคนเราหลับใหล จิตใจจะผ่องใสไร้มลทินดุจกระจกเงา ในเวลานี้ฤทธาจิตวิญญาณจะสะท้อนออกมาอย่างชัดเจน ยิ่งกว่าตอนกลางวันเสียอีก

ฉิวสุ่ยจิ้งเพ่งมอง ก็เห็นชั้นล่างสุดของระฆังเหลืองหมุนอยู่ตลอดเวลา และใต้ระฆังนั้น มีตุ๊กตาตัวเล็กสูงเพียงสองนิ้ว นั่งขัดสมาธิ หายใจเข้าออกเพื่อฝึกปราณ

นั่นคือจิตวิญญาณของซูอวิ๋น

ระฆังเหลืองเกิดจากความนึกคิดของจิตวิญญาณ แปรเปลี่ยนรูปร่างออกมา

ฉิวสุ่ยจิ้งเฝ้ามองอย่างเงียบๆ อยู่นาน ก็พบว่าจิตวิญญาณของซูอวิ๋นฝึกฝนเพียง "คัมภีร์บำรุงลมปราณปรมาจารย์" ซึ่งเป็นวิชาขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

"คัมภีร์บำรุงลมปราณปรมาจารย์" เป็นเพียงการบำรุงปราณ ฟื้นฟูพลังงาน ไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับการฝึกฝนจนเกิดฤทธาจิตวิญญาณเลย

ถ้าอย่างนั้น ซูอวิ๋นไปเรียนรู้วิธีการฝึกฤทธาจิตวิญญาณมาจากไหน?

"มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง"

สายตาของฉิวสุ่ยจิ้งทอประกาย คิดในใจ "นั่นคือเขาจินตนาการถึงระฆังเหลืองขึ้นมาในหัว เพื่อใช้บอกเวลา เขาหมกมุ่นอยู่กับมัน จินตนาการไม่หยุดหย่อน จนถึงขั้นที่ในตอนกลางคืนจิตวิญญาณของเขาก็จินตนาการถึงระฆังเหลืองใบนี้ด้วย นานวันเข้า จินตนาการก็กลายเป็นการเพ่งกสิณ จนทำให้ฝึกจิตวิญญาณได้สำเร็จ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง พรสวรรค์ของเขาก็ถือว่าล้ำเลิศเกินไปแล้ว..."

เขารู้สึกลังเล ในการฝึกฝนของผู้ฝึกจิตวิญญาณนั้น น้อยคนนักที่จะสามารถคลำทางฝึกจนเกิดฤทธาจิตวิญญาณได้ด้วยตัวเอง โดยปราศจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงคอยชี้แนะ

การที่ซูอวิ๋นทำได้ บ่งบอกว่าพรสวรรค์ของเขาเป็นเลิศ

คนเช่นนี้กลับต้องมาตกระกำลำบากอยู่ในชนบท คลุกคลีอยู่กับจิ้งจอกป่า ช่างน่าเสียดายพรสวรรค์เสียเหลือเกิน

แต่ซูอวิ๋นกลับตาบอด การจะสอนวิชาความรู้ที่ซับซ้อนให้เขา คงจะเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง อีกทั้งแม้ซูอวิ๋นจะเรียนรู้จนสำเร็จ กลายเป็นผู้ฝึกจิตวิญญาณ เขาก็มองไม่เห็น ไม่มีที่ให้แสดงฝีมือของตัวเองได้

"เป็นเด็กมีแวว แต่ก็ถือว่าเสียของจริงๆ"

ฉิวสุ่ยจิ้งลอบถอนหายใจ ละสายตา เดินสำรวจในเมืองเทียนเหมิน ตรวจสอบบ้านเรือนที่ซ่อนภูตผีเทพเจ้าเอาไว้อย่างละเอียด สังเกตเจ้าของบ้านเรือนเหล่านี้

เมืองเทียนเหมินถูกปกคลุมไปด้วยสายหมอกบางๆ เวลาหกปีทำให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้ไม่ได้ดูงดงามเหมือนที่เห็นภายนอก เขาสามารถมองทะลุเห็นแก่นแท้ของเมืองเทียนเหมินได้

สำหรับเรื่องประหลาดที่เกิดขึ้นเมื่อหกปีก่อน ฉิวสุ่ยจิ้งก็เคยได้ยินมาบ้าง

ว่ากันว่าวันหนึ่งเมื่อหกปีก่อน ท้องฟ้าเหนือเทียนซื่อหยวนเกิดปรากฏการณ์ประหลาด โลกอีกใบหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน ปกคลุมเหนือทะเลเหนือ

โลกนั้นเป็นโลกที่งดงามตระการตา ดุจบทกวีและภาพวาด ท้องฟ้าโค้งมนราวกับโดม คล้ายถ้ำสวรรค์ ดูเหมือนมีตำหนักเทพเจ้าล่องลอยอยู่บนท้องฟ้า ชวนให้ผู้คนจินตนาการไปไกล

มีข่าวลือว่า นั่นคือโลกของเซียน โลกของผู้เป็นอมตะ!

แรงดึงดูดที่ส่งมาจากโลกนั้น ทำให้ผืนน้ำในทะเลเหนือไหลย้อนกลับ บนผิวน้ำเกิดเสาน้ำขนาดใหญ่มหึมาเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามสิบลี้ เสาน้ำมีความยาวหลายหมื่นลี้ เชื่อมต่อกับโลกใบนั้น กลายเป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองโลก

ยอดฝีมือที่อยู่ใกล้กับเทียนซื่อหยวนต่างพากันมุ่งหน้าไปยังทะเลเหนือ พยายามที่จะเข้าไปในโลกถ้ำสวรรค์แห่งนั้น

และสถานที่ที่พวกเขามาหยุดพัก ก็คือเมืองเทียนเหมิน

คืนหนึ่ง จู่ๆ เหนือทะเลเหนือก็เกิดฟ้าแลบฟ้าร้องอย่างรุนแรง เสียงฟ้าร้องดังสนั่นตลอดทั้งคืน พอถึงวันรุ่งขึ้น ก็มีน้ำก้อนใหญ่ตกลงมาจากฟากฟ้า ทำให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว คลื่นสึนามิซัดเข้าฝั่งเป็นระยะทางหลายสิบลี้ ทำให้ประชาชนในเทียนซื่อหยวนจำนวนนับไม่ถ้วนต้องสังเวยชีวิตจมน้ำตายในกระแสน้ำอันเชี่ยวกราก

วันต่อมา ผู้คนที่รอดชีวิตจึงพบว่า โลกถ้ำสวรรค์อันแปลกประหลาดบนท้องฟ้าได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย สะพานน้ำทะเลที่เชื่อมระหว่างสองโลกก็หายไปด้วย

ผู้คนค้นหาจนมาพบเมืองเทียนเหมินที่อยู่ใจกลางกระแสน้ำท่วม สิ่งที่แปลกประหลาดคือ คนในเมืองเทียนเหมินทั้งหมด รวมถึงยอดฝีมือของแคว้นหยวนซั่วเหล่านั้น ร่างกายของพวกเขากลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย เหลือเพียงจิตวิญญาณเท่านั้น!

นับตั้งแต่นั้นมา เมืองเทียนเหมินก็กลายเป็นสถานที่อัปมงคล ไร้ผู้คนสัญจรไปมา แม้แต่บางครั้งตั้งใจจะมาหา ก็อาจจะหาเมืองนี้ไม่พบ

ส่วนเรื่องที่ว่าคืนนั้นเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ก็ไม่มีใครรู้เลย

ฉิวสุ่ยจิ้งเคยได้ยินข่าวลือนี้มา เขาคิดมาตลอดว่าทุกคนในเมืองเทียนเหมินเสียชีวิตไปในเหตุการณ์วิปโยคครั้งนั้น คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีคนรอดชีวิตมาได้

"ตอนนั้นซูอวิ๋นยังเด็กเกินไป คงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

เขาคิดในใจเงียบๆ "คดีปริศนานี้ยังคงเป็นปริศนา ไม่มีทางคลี่คลายได้"

หลังจากซูอวิ๋นตื่นขึ้น เขาก็เก็บที่นอน ล้างหน้าแปรงฟัน นั่งทบทวนบทเรียนเพื่อยืนยันว่าตัวเองยังไม่ลืม แล้วจึงไปทำอาหาร

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาผลักประตูรั้วไม้ออก เดินออกจากบ้าน แล้วหันกลับไปปิดประตู

ขณะนั้นเอง ด้านหลังเขาก็มีเสียงทุ้มลึกและนุ่มนวลดังขึ้น "สหายอวิ๋นน้อย ขอดูตาของเจ้าหน่อยได้หรือไม่?"

ซูอวิ๋นจำเสียงนี้ได้ เขาหันกลับมา เบิกตาที่มืดบอดด้วยความงุนงง เอียงคอถาม "อาจารย์ที่มาจากในเมืองหรือขอรับ?"

ฉิวสุ่ยจิ้งเดินเข้ามาตรงหน้าเขา ก้มหน้าลงมองเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างละเอียด กล่าวว่า "ถูกต้อง ข้าเอง ข้าชื่อฉิวสุ่ยจิ้ง เจ้าจะเรียกข้าว่าอาจารย์สุ่ยจิ้งก็ได้"

ซูอวิ๋นถามด้วยความอยากรู้ "อาจารย์สุ่ยจิ้งมาที่นี่นานเท่าไหร่แล้วหรือขอรับ? ข้าไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าของท่านเลย"

"แปดชั่วโมงแล้ว เจ้าหลับอยู่ ข้าเลยรออยู่ข้างนอก" รูม่านตาของฉิวสุ่ยจิ้งหดแคบลง เขาพบความผิดปกติในดวงตาของซูอวิ๋น

เขาเห็นว่าดวงตาของซูอวิ๋นไม่ได้ไร้ซึ่งรูม่านตาโดยสิ้นเชิง แต่รูม่านตาของเขาดูเหมือนจะถูกกระตุ้นด้วยแสงจ้า จนหดเล็กลงกลายเป็นจุดที่เล็กมากๆ และจุดเล็กๆ นี้ก็ถูกอุดตันไว้ ทำให้ไม่มีแสงใดๆ ส่องเข้ามาในรูม่านตาได้

ฉิวสุ่ยจิ้งมีสายตาที่เฉียบแหลม แต่เขาก็ทำได้แค่มองเห็นประกายแสงเย็นชาเล็กๆ ราวกับปลายเข็มอยู่ภายในรูม่านตาทั้งสองข้างของซูอวิ๋น

หัวใจของฉิวสุ่ยจิ้งเต้นผิดจังหวะ ทันใดนั้นเขาก็ยกนิ้วขึ้น ดีดเบาๆ ตรงหน้าซูอวิ๋น

ฟุ่บ—

มีแสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องออกมาจากรูม่านตาของซูอวิ๋น!

ตรงหน้าฉิวสุ่ยจิ้งกลายเป็นสีขาวโพลน ผ่านไปครู่หนึ่งสายตาของเขาถึงกลับมาเป็นปกติ เขาเห็นม่านแสงสาดส่องออกมาจากดวงตาของซูอวิ๋น สะท้อนขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือเมืองเทียนเหมิน

ฉิวสุ่ยจิ้งหันกลับไป แหงนหน้ามองขึ้นไป

เขาเห็นทะเลเหนือที่มีเกลียวคลื่นระยิบระยับ บนผิวน้ำมีเสาน้ำขนาดใหญ่มหึมา บนเสาน้ำนั้น มีเรือหลายลำกางใบแล่นทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ปลายทางของเสาน้ำ คือโลกอีกใบหนึ่ง

โลกถ้ำสวรรค์ที่ว่ากันว่าเป็นที่อยู่อาศัยของผู้เป็นอมตะ!

"แต่ว่า เหตุการณ์นั้นน่าจะเกิดขึ้นตอนกลางคืน แล้วอะไรทำให้ท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างไสวได้ถึงเพียงนี้?"

ฉิวสุ่ยจิ้งมองไปที่แหล่งกำเนิดแสง บนท้องฟ้ามีดาบเล่มหนึ่งลอยอยู่ เป็นดาบที่พุ่งออกมาจากโลกอีกใบหนึ่ง

ดาบนั้นยาวห้าสิบเชียะ กว้างเก้าเชียะ ส่องประกายแสงอันงดงามตระการตา ทิ้งหางแสงยาวหลายลี้ไว้เบื้องหลัง

และเบื้องล่างของดาบยาวเล่มนี้ ก็คือเมืองเทียนเหมิน!

(จบแล้ว)