บทที่ 6 - รวบรวมแก่นอสูร
บทที่ 6 - รวบรวมแก่นอสูร
บทที่ 6 - รวบรวมแก่นอสูร
การประเมินรับศิษย์ของสำนักเซียนปิดฉากลง
โควตาเพียงหนึ่งเดียวของเมืองชิงอวิ๋น ตกเป็นของฉินเช่อ ผู้เป็นอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลฉิน
เขาครอบครองชีพจรสวรรค์ เมื่อเข้าสู่สำนักดาบสวรรค์แล้วก็ยิ่งเหมือนพยัคฆ์ติดปีก อีกไม่นานก็คงจะสร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแคว้นเจียงโจว หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งจักรวรรดิหลัวอวิ๋น
ส่วนฉินอี้
อดีตอัจฉริยะที่เคยเจิดจรัสที่สุดแห่งเมืองชิงอวิ๋น แม้เขาจะฟื้นฟูระดับการฝึกตนได้แล้ว
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าศิษย์สำนักเซียน เขาก็ยังดูหม่นหมองไร้ประกายอยู่ดี
คำขู่ทิ้งท้ายของฉินเช่อก่อนจากไป คืออีกหนึ่งเดือนให้หลัง เขาจะกลับมาสังหารฉินอี้ด้วยมือของตนเอง
มองดูแผ่นหลังของฉินเช่อและผู้อาวุโสหลี่แห่งสำนักดาบสวรรค์ที่เดินจากไป ลึกลงไปในดวงตาของฉินอี้เต็มเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันเข้มข้น
พลังของเขายังอ่อนแอเกินไปจริงๆ
หากเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจรได้ ตระกูลฉินยังจะกล้าทำกับเขาเช่นนี้อยู่อีกหรือ?
ในขณะที่สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปยังผู้อาวุโสสำนักเซียน ฉินอี้ก็ลอบเดินทางออกจากเมืองชิงอวิ๋นไปอย่างเงียบเชียบ
หืม?
หลังจากส่งฉินเช่อเสร็จ รอยยิ้มบนใบหน้าของฉินจิงเจ๋อก็หุบลงกะทันหัน ถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยว
"ไอ้โง่ฉินอี้ เกือบจะทำเสียเรื่องใหญ่ของตระกูลฉินข้าแล้ว"
ฉินเทียนหลงและฉินเทียนหู่แยกย้ายกันออกค้นหา แต่ก็ไม่พบร่องรอยของฉินอี้เลย
"มันหนีไปได้ไม่ไกลหรอก ส่งคนไปตามหามัน" ตระกูลฉินออกคำสั่งประกาศจับฉินอี้
............
ภายในเจดีย์กลืนเทพ
ฉินอี้นั่งขัดสมาธิ สายเลือดกลืนเทพบรรพกาลในร่างหมุนเวียน พลังปราณและเลือดอันน่าสะพรึงกลัวโคจรไปทั่วฟ้าดิน
เมื่อจิตวิญญาณเจดีย์เห็นดังนั้น ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
ตู้ม!
ฉินอี้พยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจร แต่ก็ล้มเหลว
เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ยิ้มขื่นๆ ออกมา การฝึกตนมันยากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
ตนเองครอบครองชีพจรเทพแล้วแท้ๆ แต่กลับยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจรได้อีก
จิตวิญญาณเจดีย์อธิบายว่า "นายท่าน การครอบครองสายเลือดที่ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างสายเลือดกลืนเทพบรรพกาล มีทั้งข้อดีและข้อเสียขอรับ"
เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินอี้ก็ตั้งใจฟัง
ข้อดีก็คือ ไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน อีกทั้งยังสามารถใช้พลังของชีพจรเทพ ต่อสู้ข้ามระดับได้
ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการฝึกตนยังรวดเร็วกว่านักสู้ทั่วไปหลายเท่านัก
แน่นอนว่า ข้อดีของชีพจรเทพ ไม่ได้มีเพียงแค่นี้
ส่วนข้อเสียก็คือ ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านระดับขั้น จะต้องใช้พลังงานมหาศาล
ยกตัวอย่างเช่น คนอื่นทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจร อาจจะต้องการพลังงานเทียบเท่ากับแก่นอสูรของสัตว์อสูรระดับหลอมชีพจรเพียงหนึ่งเม็ด
แต่สำหรับฉินอี้ จำเป็นต้องใช้แก่นอสูรนับร้อยเม็ด จึงจะสำเร็จ
"หืม?" ฉินอี้ถึงกับอึ้งไป
"ปรารถนาจะสวมมงกุฎ ก็ต้องทนรับน้ำหนักของมันให้ได้" จิตวิญญาณเจดีย์หัวเราะ "แม้การทะลวงระดับจะยากลำบากไปสักหน่อย แต่ทุกครั้งที่ทะลวงผ่าน ก็คือการเกิดใหม่ พลังความแข็งแกร่งของท่าน จะเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด"
ทุกสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ เมื่อได้อย่าง ก็ต้องเสียอย่าง
ฉินอี้พยักหน้า เอ่ยว่า "ข้าเข้าใจแล้ว"
เวลาหลังจากนั้น ฉินอี้ไม่ได้หมกมุ่นอยู่แต่กับการฝึกตน แต่เขากลับลอบเข้าไปในเทือกเขาชิงอวิ๋นอย่างเงียบเชียบ
เทือกเขาชิงอวิ๋น
ตั้งอยู่ห่างจากเมืองชิงอวิ๋นออกไปร้อยลี้ เป็นสถานที่ที่ผู้คนเข้าถึงยาก ภายในมีสัตว์อสูรเพ่นพ่านเต็มไปหมด อันตรายรอบด้าน แทบจะไม่มีผู้ฝึกตนคนใดกล้าเข้าไปเพียงลำพัง
บนเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งภายในเทือกเขา
โฮก!
สิงโตตัวใหญ่ยักษ์อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวเปื้อนเลือด กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับฉินอี้
ตู้ม!
【เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรกลืนสวรรค์】 ของฉินอี้เริ่มหมุนเวียน พลังแห่งชีพจรเทพบรรจบรวมกันที่หมัด
เปรี้ยง!
สัตว์อสูรขอบเขตหลอมชีพจรระดับหนึ่ง ขาดใจตายในพริบตา
"ง่ายดายถึงเพียงนี้เลยหรือ?"
ฉินอี้เองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พลังของชีพจรเทพ แข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ
สวบ!
ฉินอี้ควักเอาแก่นอสูรของสิงโตระดับหลอมชีพจรออกมา จากนั้นก็โยนซากของมันเข้าไปในเจดีย์กลืนเทพ
หลายวันหลังจากนั้น
ฉินอี้ก็ไล่ล่าสังหารสัตว์อสูรขอบเขตหลอมชีพจรอย่างต่อเนื่อง
ด้วยพลังความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ สัตว์อสูรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตหลอมชีพจรระดับสี่ ล้วนไม่อาจต้านทานพลังหมัดของเขาได้เลยแม้แต่ตัวเดียว
ครึ่งเดือนต่อมา
เขาสังหารสัตว์อสูรระดับหลอมชีพจรไปแล้วกว่าร้อยตัว รวบรวมแก่นอสูรได้ครบหนึ่งร้อยเม็ด
เจดีย์กลืนเทพ
ฉินอี้เริ่มดูดซับพลังจากแก่นอสูรเหล่านี้
พรึ่บ!
แก่นอสูรในมือแตกละเอียดเป็นผุยผง พลังทั้งหมดถูกชีพจรเทพดูดซับเข้าไป
ทว่า ร่างกายกลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นเลย
เอาใหม่!
เวลาต่อมา เขากลั้นใจดูดซับแก่นอสูรที่เหลือนับร้อยเม็ดจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว
แต่ผิดคาด ภายในร่างกายยังคงไม่ก่อกำเนิดชีพจรหัวใจขึ้นมาเลย
"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
ขอบเขตควบแน่นปราณ คือพื้นฐานที่สุดในวิถียุทธ์เก้าขอบเขต หลักๆ คือการหลอมขัดเกลาร่างกาย และเริ่มดูดซับพลังวิญญาณจากฟ้าดิน
ส่วนขอบเขตหลอมชีพจร คือการควบแน่นสร้างชีพจรหัวใจ เพื่อทะลวงจุดชีพจรทั่วทั้งร่าง
สัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจรก็คือ การควบแน่นสร้างชีพจรหัวใจ
"ข้าประเมินความแข็งแกร่งของสายเลือดกลืนเทพบรรพกาลต่ำไปจริงๆ"
จิตวิญญาณเจดีย์ถอนหายใจ "จากความคืบหน้านี้ ข้าคาดว่าท่านคงต้องดูดซับแก่นอสูรอีกสักหนึ่งพันเม็ด ถึงจะทะลวงระดับได้สำเร็จ"
ฉินอี้: "..."
ไม่มีทางเลือกอื่น เพื่อรักษาสัญญาหนึ่งเดือน เขาคงต้องออกล่าอย่างบ้าคลั่งเสียแล้ว
ก่อนจะออกไป เขาถูกดึงดูดความสนใจโดยลูกเสือดาวลายเงินที่อยู่ในเจดีย์กลืนเทพ
"เอ๊ะ?"
ฉินอี้ประหลาดใจ โครงกระดูกของเทพกระบี่ชางมู่ในชั้นแรกของเจดีย์กลืนเทพ อัดแน่นไปด้วยพลังอันมหาศาล ขนาดตัวเขาเองยังไม่สามารถเข้าใกล้ได้ แต่ลูกเสือดาวลายเงินตัวน้อย ไม่เพียงแต่เข้าใกล้ได้ ทว่ายังกระโดดขึ้นไปยืนบนหัวกะโหลกของเทพกระบี่ชางมู่ได้อีกด้วย
"เจ้าตัวเล็กนี่ไม่ธรรมดาเลยนะ" จิตวิญญาณเจดีย์กล่าว "มันเพิ่งเกิดมา ก็มีพลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดเสียแล้ว"
หืม?
ฉินอี้ไม่เข้าใจ
จิตวิญญาณเจดีย์จึงอธิบายว่า "การมีพลังศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด หมายความว่าบรรพบุรุษของมัน เคยมีสัตว์เทพบรรพกาลปรากฏขึ้นมาก่อน!"
"นี่มัน..." ฉินอี้ถึงกับเดาะลิ้น
เสือดาวลายเงินที่บังเอิญเก็บมาได้ท่ามกลางพายุหิมะในสุสานไร้ญาติ กลับกลายเป็นสายเลือดของสัตว์เทพบรรพกาลเชียวหรือ
โฮก โฮก โฮก!
หลังจากลูกเสือดาวลายเงินเกิดมา สิ่งแรกที่มันมองเห็นก็คือฉินอี้ มันจึงมองเขาเป็นคนที่ใกล้ชิดและสนิทสนมที่สุดมาโดยตลอด
ฟุ่บ!
มันกระโดดขึ้นไปเกาะบนไหล่ของฉินอี้ แลบลิ้นเลียแก้มของเขา
"เจ้าตัวดีนี่" ฉินอี้ตบหัวลูกเสือดาวลายเงินเบาๆ ก่อนจะออกไปล่าสัตว์อสูรระดับหลอมชีพจรในเทือกเขาชิงอวิ๋นต่อไป
............
ผ่านไปอีกหลายวัน
ในที่สุดฉินอี้ก็รวบรวมแก่นอสูรได้ครบหนึ่งพันเม็ด
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ในที่สุดก็จะได้ทะลวงระดับเสียที
แค่ขอบเขตควบแน่นปราณระดับเก้า ก็สามารถใช้หมัดเดียวสังหารสัตว์อสูรขอบเขตหลอมชีพจรระดับสามได้แล้ว
หากเขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจร จะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหน?
เขาตั้งหน้าตั้งตารอคอยอย่างยิ่ง
ทว่า
ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังมาจากไม่ไกลนัก
"เอ๊ะ?"
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจเดินไปดู
สวบ สวบ สวบ!
ไม่นานนัก ฉินอี้ก็มาถึงใจกลางของเทือกเขาชิงอวิ๋น เขาซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่สูงเสียดฟ้า
เมื่อมองออกไป ก็เห็นหญิงสาวชุดเขียวผู้หนึ่ง กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับสัตว์อสูรยักษ์ระดับหลอมชีพจร
"นั่นมัน..."
ฉินอี้เคยอ่านบันทึกเกี่ยวกับเทือกเขาชิงอวิ๋นมาบ้าง ว่ากันว่าที่นี่มีสัตว์อสูรยักษ์ระดับหลอมชีพจรระดับเก้าอาศัยอยู่
และตอนนี้ สัตว์อสูรที่กำลังต่อสู้กับหญิงสาวชุดเขียว ก็คือเสือดาวเหล็กทมิฬตัวนั้นนั่นเอง
ตู้ม!
เสือดาวเหล็กทมิฬแข็งแกร่งเกินไป กรงเล็บขนาดใหญ่ตบลงมาครั้งเดียว มิติแห่งความว่างเปล่าถึงกับสั่นสะเทือน หญิงสาวชุดเขียวสู้ไม่ไหว ร่างถูกกระแทกปลิวละลิ่ว กระอักเลือดสดๆ ออกมา สูญเสียพลังในการต่อสู้ไปในชั่วพริบตา
ปัง!
ร่างอรชรของหญิงสาวชุดเขียว ร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นตรงหน้าเท้าของฉินอี้อย่างแรง
"ช่วย..."
เปลือกตาของหญิงสาวชุดเขียวค่อยๆ ปิดลง นางใช้สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้าย พยายามจะเอ่ยปากกับฉินอี้
แต่พูดได้แค่คำเดียว ก็ดังปัง สลบไสลไม่ได้สติไปกับพื้น
โฮก!
ยังไม่ทันที่ฉินอี้จะได้ตั้งตัว เสือดาวเหล็กทมิฬระดับหลอมชีพจรระดับเก้า ก็แยกเขี้ยวกางเล็บพุ่งตรงเข้ามา จ้องมองฉินอี้ด้วยความเกรี้ยวกราด
เสือดาวเหล็กทมิฬมีจมูกที่ไวมาก มันได้กลิ่นเลือดของสัตว์อสูรบนตัวฉินอี้ในพริบตา
"โฮก! มนุษย์ชั้นต่ำ แกกล้าล่าสัตว์อสูรในเทือกเขาชิงอวิ๋นของข้า ร่อนหาที่ตาย!"
ฉินอี้ลอบอุทานในใจว่าแย่แล้ว เสือดาวเหล็กทมิฬระดับหลอมชีพจรระดับเก้า เขาไม่มีทางรับมือไหวแน่นอน
ไม่มีทางเลือกอื่น
ในยามคับขัน เขาตัดสินใจอุ้มหญิงสาวชุดเขียว หลบหนีเข้าไปซ่อนตัวในเจดีย์กลืนเทพทันที
(จบแล้ว)