บทที่ 2 - เจดีย์กลืนเทพ

บทที่ 2 - เจดีย์กลืนเทพ

ท่ามกลางมิติแห่งความมืดมิดที่เหน็บหนาวและเงียบเหงา มีเจดีย์โบราณอันยิ่งใหญ่สูงตระหง่านเทียมเมฆตั้งอยู่

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาราวกับจะบดขยี้ผืนแผ่นดินให้แหลกสลาย ทำให้รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

นี่คือพลังที่เหนือล้ำเกินกว่าขอบเขตความรู้ใดๆ ที่ฉินอี้เคยสัมผัสมาทั้งหมด

เสียงเก่าแก่โบราณที่เต็มไปด้วยความกร้านโลกดังก้องอยู่ในหูอย่างแผ่วเบา

หืม?

ฉินอี้ตั้งใจฟัง แต่ก็ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย

เขาค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาเจดีย์โบราณอย่างระมัดระวัง สัญชาตญาณบอกเขาว่า ภายในเจดีย์โบราณแห่งนี้จะต้องมีวาสนาอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงแสงสีทองเจิดจ้าที่พุ่งออกมาจากดวงตาของเสือดาวลายเงิน ฉินอี้ก็ตัดสินใจที่จะเข้าไปสำรวจภายในเจดีย์โบราณ

วิ้ง!

เมื่อสองมือของเขาสัมผัสลงบนบานประตูเจดีย์ ในชั่วพริบตานั้น ประตูเจดีย์โบราณก็เปิดออก แสงสว่างจ้าถึงขีดสุดสาดส่องเข้ามาอาบร่างของเขาจนมิด

เขายกมือขึ้นบังตาตามสัญชาตญาณ ทว่าวินาทีต่อมาก็พบว่า ตนเองได้เข้ามาอยู่ภายในเจดีย์โบราณอันยิ่งใหญ่เสียแล้ว

วิ้ง!

ท่ามกลางความมืดมิดว่างเปล่า ร่างของใครคนหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ร่างที่ผอมแห้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น กาลเวลาได้ทิ้งร่องรอยเอาไว้บนตัวเขามากมาย ทว่าฉินอี้กลับไม่กล้าประเมินเขาต่ำไปแม้แต่น้อย

เพราะบนร่างของชายชราผู้นั้น แผ่ซ่านพลังอำนาจที่มากพอจะทำลายล้างฟ้าดินได้เลยทีเดียว

ท่ามกลางภาพลางๆ ฉินอี้เห็นเงาร่างหนึ่งถือกระบี่เทพ ผ่าภูเขาตัดผาคม กระบี่เดียวตัดผ่านสายธารแห่งกาลเวลา ทำให้โลกธาตุทั้งมวลต้องสั่นสะเทือน

"แม้แต่ชีพจรยุทธ์ก็ไม่มี มีเพียงสายเลือดสวะเต็มตัว ไฉนจึงเข้ามาในเจดีย์กลืนเทพได้?"

น้ำเสียงเย็นชาดังออกมาจากปากของร่างผอมแห้ง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น

สายตาที่จ้องมองมาราวกับสายธารแห่งกาลเวลาที่ไหลเชี่ยว ทำให้ฟ้าดินต้องเปลี่ยนสี

"ผู้อาวุโส ผู้น้อยบังเอิญหลงเข้ามา ณ ที่แห่งนี้ หากเป็นการรบกวน..."

ฉินอี้ถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ร่างผอมแห้งปลดปล่อยออกมากดทับจนหนังศีรษะชาหนึบ รีบอธิบายทันที

เอ๊ะ?

วินาทีนั้นเอง ร่างผอมแห้งก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

จากนั้น ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็จ้องเขม็งไปที่ฉินอี้ ในชั่วพริบตา ร่างกายของเด็กหนุ่มก็ไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง เลือดในกายเดือดพล่านราวกับจะปะทุออกมานอกร่าง

ท่ามกลางสายเลือดสีแดงฉาน สามารถมองเห็นประกายสีม่วงทองส่องสว่างระยิบระยับอยู่รำไร ภายในวังวนอันน่าหวาดหวั่นนั้น คล้ายกับมีพลังที่สามารถกลืนกินทุกสรรพสิ่งปรากฏขึ้น!

เมื่อเห็นภาพนี้ ร่างผอมแห้งก็ตกตะลึงอย่างหนัก

"สายเลือดกลืนเทพบรรพกาล!"

ร่างผอมแห้งแทบจะกรีดร้องออกมา เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า สายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในฟ้าดิน จะมาปรากฏอยู่บนตัวของคนพิการที่ไม่มีแม้แต่ชีพจรยุทธ์!

ฟู่!

ร่างผอมแห้งสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามระงับความสั่นสะเทือนในใจ เขาหันกลับมามองฉินอี้อีกครั้ง มุมปากยกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้ม

"ยินดีด้วย เจ้าได้กลายเป็นเจ้านายคนที่หนึ่งร้อยของเจดีย์กลืนเทพ ส่วนข้าคือจิตวิญญาณเจดีย์แห่งนี้"

ฉินอี้ตะลึงงัน ไม่คิดว่าร่างผอมแห้งจะเปลี่ยนท่าทีเร็วถึงเพียงนี้

"ผู้อาวุโสจิตวิญญาณเจดีย์ เจดีย์กลืนเทพคืออะไรหรือขอรับ?" เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

สายตาของจิตวิญญาณเจดีย์ลุกโชนดั่งคบเพลิง ทะลุผ่านความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด มองไปยังจักรวาลแห่งดวงดาวอันห่างไกล ราวกับกำลังมองเห็นอดีตที่เคยเกิดขึ้น

ท่ามกลางความมืดมิด ปรากฏเงาร่างขึ้นมาทีละดวงๆ แต่ละร่างล้วนมีใบหน้าดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัว ส่งเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด มีทั้งเทพ มาร และสัตว์อสูร

โดยไม่มีข้อยกเว้น กลิ่นอายที่พวกเขาปลดปล่อยออกมานั้นทรงพลังเกินไป สำหรับฉินอี้แล้ว มันคือพลังแห่งการทำลายล้างโดยแท้

พวกเขาทั้งหมดคือยอดฝีมือไร้เทียมทานจากยุคสมัยต่างๆ ในอดีตกาล ทว่ากลับถูกเจ้านายของเจดีย์กลืนเทพจองจำเอาไว้ ณ ที่แห่งนี้

วิ้ง!

ประกายกระบี่ที่เห็นลางๆ ก่อนหน้านี้ ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

เพียงกระบี่เดียวฟาดฟันขวาง จักรวาลแห่งดวงดาวก็แหลกสลายลงในพริบตา

ณ ปลายทางของประกายกระบี่ มีโครงกระดูกแห้งๆ ร่างหนึ่งปรากฏอยู่ รอบกายของเขามีกระบี่ขนาดยักษ์เก้าเล่มปักเอาไว้ เสียงมังกรคำรามดังแว่วมาให้ได้ยิน

"นั่นมัน... เทพกระบี่ชางมู่!"

ฉินอี้ตื่นตระหนกสุดขีด

เทพกระบี่ชางมู่ในอดีต คือผู้ที่สะกดข่มจักรวาลแห่งดวงดาวได้ เพียงชักกระบี่ออกมากระบวนท่าเดียวก็สั่นสะเทือนไปถึงภูตผีเทวดา

คิดไม่ถึงเลยว่า จะมาจบชีวิตลงภายในเจดีย์กลืนเทพแห่งนี้

"หึหึ... เทพกระบี่ชางมู่ที่เจ้าเห็น เป็นเพียงผู้แข็งแกร่งจากยุคก่อนหน้านี้เท่านั้น หากเทียบกับอดีตและอนาคตอันยาวนาน เขายังนับว่าไม่เท่าไหร่" จิตวิญญาณเจดีย์กล่าว "เจดีย์กลืนเทพมีทั้งหมดสิบสองชั้น ยิ่งชั้นสูงขึ้นไปเท่าใด ผู้แข็งแกร่งที่ถูกจองจำก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น"

ในใจของฉินอี้สั่นสะท้าน

ยอดคนไร้เทียมทานแห่งวิถีกระบี่ยังถูกขังอยู่ได้แค่ชั้นแรกของเจดีย์กลืนเทพ

ถ้าเช่นนั้น

ผู้แข็งแกร่งที่ถูกขังอยู่ในชั้นอื่นๆ จะแข็งแกร่งถึงเพียงไหน?

โดยเฉพาะ ชั้นที่สิบสองล่ะ?

ฟู่!

ลมหายใจของฉินอี้เริ่มถี่กระชั้น

ความน่ากลัวของเจดีย์กลืนเทพ ทะลุเกินขีดจำกัดความรู้ของเขาไปไกลลิบแล้ว

จิตวิญญาณเจดีย์ยิ้มและกล่าวว่า "ในฐานะเจ้านายคนใหม่ของเจดีย์กลืนเทพ เพียงแค่เจ้ามีความแข็งแกร่งมากพอที่จะควบคุมเจดีย์กลืนเทพได้อย่างสมบูรณ์ ทุกสิ่งทุกอย่างของยอดฝีมือในอดีตและปัจจุบันเหล่านี้ จะตกเป็นของเจ้าทั้งหมด"

เมื่อได้ยินดังนี้

ฉินอี้ก็ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก

เจดีย์โบราณที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ เหตุใดจึงเลือกเขากัน?

"ขอบังอาจถามผู้อาวุโสจิตวิญญาณเจดีย์ เหตุใดเจดีย์โบราณจึงเลือกข้า?" ฉินอี้เอ่ยถาม

"เพราะว่า เจ้าครอบครองสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์" จิตวิญญาณเจดีย์กล่าวพร้อมกับชี้นิ้วออกไป

พริบตานั้น

ภายในร่างของฉินอี้ สายเลือดสีแดงฉานก็ไหลเวียน พลังที่กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างพัดโหมกระหน่ำออกไป

วิ้ง!

ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังสายเลือด บริเวณที่ชีพจรยุทธ์ถูกควักออกไปก่อนหน้านี้ กลับค่อยๆ ก่อเกิดชีพจรยุทธ์เส้นใหม่ขึ้นมา

ชั่วพริบตาเดียว ชีพจรยุทธ์เส้นใหม่ก็ก่อตัวจนสมบูรณ์ และหลอมรวมเข้ากับร่างกายของฉินอี้อย่างกลมกลืน

เวลานี้เอง

ฉินอี้เบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ชีพจรเทพงั้นหรือ?"

วงการผู้ฝึกตนให้ความสำคัญกับพรสวรรค์เป็นอย่างมาก

ความแข็งแกร่งหรืออ่อนแอของชีพจรยุทธ์ ก็เป็นตัวแทนของพรสวรรค์นักสู้

สี่ระดับคือ สวรรค์ ปฐพี เสวียน และเหลือง

นักสู้ทั่วไป ล้วนสามารถมีชีพจรเหลืองได้

นักสู้ที่มีพรสวรรค์ขึ้นมาหน่อย ก็จะสามารถมีชีพจรเสวียนได้

ส่วนชีพจรปฐพีนั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นของอัจฉริยะชั้นยอด

แต่ฉินอี้ ทันทีที่เกิดมาก็ครอบครองชีพจรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

ดังนั้น เขาจึงกลายเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดในเมืองชิงอวิ๋น

เดิมทีคิดว่า การถูกวางแผนใส่ร้ายจนถูกควักชีพจรสวรรค์ออกไป จะทำให้เขากลายเป็นคนพิการไปตลอดกาล

ใครจะไปคิดว่า ฉินอี้จะโชคดีในคราวเคราะห์ กลับได้รับชีพจรเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์มาแทน

ฉินอี้ตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น

"ข้าสามารถกลับมาฝึกตนได้อีกครั้งแล้วหรือ?" ฉินอี้แทบไม่อยากเชื่อ

จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยว่า "ย่อมได้แน่นอน"

ชีพจรเทพ ไม่ใช่แค่ทำให้เขากลับมาฝึกตนได้อีกครั้งเท่านั้น

กรอบ!

ฉินอี้กำหมัดแน่น จิตสังหารเอ่อล้นอยู่ลึกสุดในหัวใจ

"น้องพี่ รอให้การบ่มเพาะของพี่ฟื้นคืนเมื่อไหร่ พี่จะแก้แค้นให้น้องอย่างแน่นอน"

จิตวิญญาณเจดีย์ฉีกยิ้มกว้าง

ฉินอี้ในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป เจดีย์กลืนเทพกว่าจะหาเจ้านายเจอไม่ใช่เรื่องง่าย อีกทั้งเขายังครอบครองสายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดตั้งแต่อดีตจนถึงอนาคต จะปล่อยให้เขาตายก่อนวัยอันควรไม่ได้เด็ดขาด

ฟุ่บ!

จิตวิญญาณเจดีย์สะบัดข้อมือ ตำราปกเหลืองเล่มหนึ่งก็ร่วงหล่นลงในมือของฉินอี้

"ตำรา 【เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรกลืนสวรรค์】 เล่มนี้ สอดคล้องกับสายเลือดของเจ้ามาก เจ้าสามารถไปศึกษาทำความเข้าใจให้ดีๆ"

วิ้ง!

ฉินอี้แทบจะเดินลมปราณ 【เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรกลืนสวรรค์】 ตามสัญชาตญาณ พลังแห่งเคล็ดวิชาไหลเวียนไปทั่วร่าง

ชีพจรเทพภายในกายของเขาปลดปล่อยแสงประกายเจิดจรัส แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วร่างในชั่วพริบตา

เสี้ยววินาทีนั้น

ฉินอี้ถึงกับเข้าใจ 【เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรกลืนสวรรค์】 ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง เหนือศีรษะของเขาก่อเกิดเป็นลวดลายดาวหกแฉกเปล่งแสงสว่างวาบ

【เคล็ดวิชาเก้าวัฏจักรกลืนสวรรค์】 วัฏจักรที่หนึ่ง ประสบความสำเร็จแล้ว

ในขณะเดียวกัน

ณ ส่วนลึกสุดของเจดีย์กลืนเทพ หยดเลือดอันมหาศาลไร้ขอบเขตหยดหนึ่ง ก็ได้แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของฉินอี้อย่างเงียบเชียบ

ชั่วพริบตาเดียว สายเลือดกลืนเทพบรรพกาลของเขาก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์

ตู้ม!

ทั่วทั้งเจดีย์กลืนเทพ คล้ายกับสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

เมื่อมองออกไป ความมืดมิดในชั้นแรกของเจดีย์กลืนเทพก็ค่อยๆ จางหายไป และถูกส่องสว่างจนหมดสิ้น

วินาทีนี้

ฉินอี้รู้สึกได้ว่า จิตสำนึกของเขาได้หลอมรวมเข้ากับชั้นแรกของเจดีย์กลืนเทพอย่างสมบูรณ์แล้ว

เพียงแค่คิด ทุกซอกทุกมุมของชั้นแรกในเจดีย์กลืนเทพก็มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เพียงแต่ เมื่อจิตสำนึกของเขาต้องการจะมุ่งหน้าขึ้นสู่ชั้นที่สอง กลับถูกพลังไร้สภาพสกัดกั้นเอาไว้

ชั้นแรกนี้ ไม่ได้มีเพียงเทพกระบี่ชางมู่เท่านั้น แต่ยังมีซากศพที่น่าสะพรึงกลัวอยู่อีกนับไม่ถ้วน ฉินอี้ถึงกับเบิกตากว้างอ้าปากค้าง

ซากศพแต่ละร่าง เป็นตัวแทนของแต่ละยุคสมัย พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะที่โดดเด่นไร้เทียมทานในยุคของตนเอง

น่าตกตะลึงเกินไปแล้ว!

"นายท่าน ความแข็งแกร่งของท่านในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป การเพ่งมองซากศพเหล่านี้นานๆ จะส่งผลกระทบต่อจิตใจและเจตจำนงของท่านได้" จิตวิญญาณเจดีย์เอ่ยเตือน

ฉินอี้ฝืนข่มความตกตะลึงในใจ ดึงสายตากลับมา ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว พยายามตั้งใจฝึกตน

วิ้ง!

พลังวิญญาณฟ้าดินพรั่งพรูเข้าสู่ร่างกายของเขาราวกับกระแสน้ำหลาก

ในเสี้ยววินาทีนั้น ฉินอี้สัมผัสได้ถึงความสุขที่ไม่เคยมีมาก่อน

ความรู้สึกคุ้นเคยนั้น กลับมาแล้ว!

ตู้ม!

มาพร้อมกับการหลั่งไหลของพลังวิญญาณ ร่างกายของฉินอี้ก็ได้รับการหลอมรวมและขัดเกลาอย่างต่อเนื่อง

ขอบเขตควบแน่นปราณระดับหนึ่ง ระดับสอง ระดับสาม...

ชั่วพริบตาเดียว การบ่มเพาะของเขาก็กลับคืนสู่ขอบเขตควบแน่นปราณระดับเก้า!

วิถียุทธ์เก้าขอบเขต นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น...

จิตวิญญาณเจดีย์มองฉินอี้ที่กำลังตั้งใจฝึกตน บนใบหน้าที่เหี่ยวย่นปรากฏแววตาที่สลับซับซ้อน

เขาแหงนหน้ามองขึ้นไปบนความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด พลางนึกถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา

กลืนเทพจุติ หมื่นวิถีดับสูญ!

(จบแล้ว)