บทที่ 26: พีชายไปเปิดหูเปิดตา และการสำรวจโรงรถเพื่อทำโกดัง

อย่างไรเสียคุณยายหวงก็ยังคงเป็นคนที่มีจิตใจเมตตา เมื่อเห็นว่าเหลือเพียงหวังชุนฮวายืนอยู่คนเดียว เธอจึงเอ่ยปากเตือนสติว่า "ฉันจะบอกอะไรให้นะ วันหลังอย่าเที่ยวไปพูดจาเหลวไหลไร้สาระแบบนี้ข้างนอกอีก ยัยหนูว่านว่านได้อันดับหนึ่งก็เพราะแกมีความรู้ความสามารถจริง การสอบเข้ามัธยมปลายจัดขึ้นโดยรัฐบาลแถยังมีกล้องวงจรปิดคอยคุ้มกันอย่างเข้มงวด ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ครอบครัวตระกูลจางไม่มีทางยอมอยู่เฉยแน่ แล้วถ้าพวกเขาแจ้งความจับแกขึ้นโรงพักจะทำยังไง? ตัวแกเองก็เป็นฝ่ายผิด แถมยังไม่มีหลักฐานอะไรเลยสักชิ้น การไปพ่นคำพูดพล่อยๆ แบบนั้นข้างนอกมีแต่จะหาเหาใส่หัวตัวเองแท้ๆ"

ใบหน้าของหวังชุนฮวาเดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีดสลับกันไปหลังจากถูกคุณยายหวงสั่งสอนชุดใหญ่ เพราะคุณยายหวงเป็นผู้ใหญ่อาวุโสที่คนรุ่นหลังในละแวกนี้ค่อนข้างให้ความเคารพยำเกรง หวังชุนฮวาจึงไม่กล้าพูดจาร้ายกาจตอกกลับเธอ เธอทำได้เพียงหันหลังรีบวิ่งหนีไปด้วยความขัดเคืองระคนอับอาย

เมื่อมองตามหลังเธอไป คุณยายหวงก็ทำได้เพียงส่ายหน้าออกมาด้วยความจนใจ ในสายตาของเธอ ครอบครัวตระกูลจางกำลังเจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ วันเว้นวัน ช่างต่างจากครอบครัวตระกูลสวีราวฟ้ากับเหว

ในอีกด้านหนึ่ง จางว่านว่านนั่งซ้อนท้ายอยู่บนเบาะหลังรถจักรยานยนต์ของจางป๋อเหยียนเรียบร้อยแล้ว และกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังตลาดค้าส่งอาหารแห้งและของชำ

ตลาดค้าส่งอาหารแห้งแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากแฟลตที่พักของพวกเขาพอสมควร หากปั่นจักรยานต้องใช้เวลาเดินทางประมาณครึ่งชั่วโมง ที่นี่เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ถูกวางผังเมืองโดยรัฐบาล มีขนาดกว้างขวางเกือบเท่ากับตลาดสดขนาดใหญ่สี่หรือห้าแห่งรวมกัน หน้าร้านค้าตั้งเรียงรายตัดกันไปมาเป็นบล็อกๆ มีรถบรรทุกแล่นเข้าแล่นออกขวักไขว่ บรรดาพ่อค้าแม่ค้าต่างพากันเดินทางมาซื้อของไปกักตุนในราคาส่ง ทำให้บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่และคึกคักอย่างยิ่ง แทบจะทุกหนหน้าร้านจะมีผู้คนกำลังยืนเจรจาซื้อของราคาส่งกันอยู่ไม่ขาดสาย

นี่เป็นครั้งแรกที่จางป๋อเหยียนเดินทางมายังสถานที่แห่งนี้ เขาถึงกับยืนอึ้งตาค้างทำตัวไม่ถูก "ว่านว่าน แล้วต่อไปเราจะเดินไปทางไหนกันดีล่ะ?"

เขาไม่รู้เลยจริงๆ ว่าทิศทางไหนคือทิศทางที่ถูกต้อง รอบตัวเขาเต็มไปด้วยหน้าร้านค้ามากมายละลานตาไปหมด จนเขามองแยกแยะไม่ไม่ออกเลยว่าร้านไหนขายอะไรบ้าง

จางว่านว่านชี้มือไปยังทิศทางหนึ่งพลางสอดส่องสายตามองสำรวจรอบๆ "ปั่นตรงไปที่ทางแยกที่ห้าแล้วเลี้ยวเข้าไปเลยค่ะ ตรงนั้นเป็นโซนที่ขายพวกเครื่องปรุงรสทั้งหมด หนูอยากจะซื้อเครื่องเทศหลากหลายชนิดกลับไปลองผสมสูตรด้วยตัวเองดูสักหน่อย หนูจะลองทำตามสูตรสักสองสามสูตรก่อน แล้วพอเราดูออกว่าสูตรไหนรสชาติดีที่สุด ค่อยกลับมาสั่งซื้อล็อตใหญ่ในราคาส่งค่ะ"

จางป๋อเหยียนเห็นด้วยจากใจจริง เขาจึงพาน้องสาวมุ่งตรงไปยังตรอกที่เป็นโซนร้านขายเครื่องเทศทันที

ต้นไทม์, ใบโหระพา, ออริกาโน, พริกไทยดำ, ผงขิง, ผงพะโล้ และเครื่องเทศอื่นๆ อีกมากมาย—พวกเขากว้านซื้อวัตถุดิบที่แตกต่างกันถึงยี่สิบสามสิบชนิด แต่กลับซื้อในปริมาณเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้บรรดาเถ้าแก่เจ้าของร้านพากันมึนงงงวยงงไปตามๆ กัน เพราะไม่มีใครเดาทางออกเลยว่าเด็กสองคนนี้จะนำของพวกนี้ไปใช้ทำประโยชน์อะไร

หลังจากซื้อเครื่องปรุงรสเสร็จเรียบร้อย จางว่านว่านก็เดินต่อไปยังอีกตรอกหนึ่งเพื่อซื้อแป้งทอดกรอบชนิดต่างๆ สุดท้ายเธอให้จางป๋อเหยียนพาเธอไปยังตลาดสดเพื่อซื้อไก่สดตัวเล็กมาอีกสองสามตัว แถมยังซื้อน่องไก่และปีกไก่ถุงใหญ่ติดมือมาด้วย สิ่งนี้ทำให้จางป๋อเหยียนถึงกับเหงื่อตก "ว่านว่าน ข้าวของมากมายที่เธอซื้อมาเนี่ย ตู้เย็นที่บ้านเราจะยัดมันลงไปหมดเหรอ?"

พอพี่ชายสะกิดเรื่องตู้เย็น จางว่านว่านก็ถึงกับชะงักแข็งค้าง เธอ ยืนบื้ออยู่ตรงนั้นเป็นเวลานานก่อนจะหันไปมองจางป๋อเหยียนและพึมพำออกมาว่า "พี่คะ หนูว่าเราจำเป็นต้องหาเช่าสถานที่สักแห่งเพื่อใช้ทำเป็นโกดังเก็บของแล้วล่ะค่ะ

พี่ดูบ้านเราสิคะ มันเล็กแค่นั้นเอง พอพ่อกับแม่เริ่มไปตั้งแผงลอยขายของ ข้าวของในบ้านก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกวันนี้ในบ้านก็เบียดเสียดจนแทบจะไม่มีที่ให้เดินข้ามอยู่แล้ว แล้ววันหน้าเราจะทำยังไงกันล่ะคะ?"

คำพูดนี้ทำให้คิ้วของจางป๋อเหยียนขมวดเข้าหากันแน่นจนแทบจะผูกเป็นปม "ถ้าอย่างนั้นเราจะเอายังไงกันดี?"

ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้อยู่ติดบ้านเลย ทุกครั้งที่กลับมาก็มักจะมาไวเคลมไวรีบไปรีบมาอยู่เสมอ เขาจึงไม่ค่อยรับรู้และเข้าใจสถานการณ์ความแออัดภายในบ้านเลยจริงๆ

จางว่านว่านครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาแบบนี้แล้วกันค่ะ ตอนนี้เราลองออกไปตระเวนหาสถานที่ที่เราพอจะเช่าทำเป็นโกดังเก็บของกันดูก่อนเถอะค่ะ"

จางป๋อเหยียนไม่ได้คัดค้านข้อเสนอนี้ ตอนนี้ครอบครัวเริ่มมีเงินเก็บอยู่บ้างแล้ว การจะเจียดเงินไปเช่าสถานที่สักแห่งจึงเป็นเรื่องที่พอจะทำได้ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จางป๋อเหยียนก็แนะนำขึ้นว่า "งั้นเราลองกลับไปหาดูแถวๆ ย่านที่พักของเราดีไหม? แถวนั้นล้วนเป็นชุมชนเก่าแก่ การจะเช่าห้องใต้ดินสักห้องราคาคงไม่แพงหรอก แถยังอยู่ใกล้บ้านเราด้วยนะ"

แต่จางว่านว่านกลับไม่เห็นด้วย "พี่คะ แถวย่านบ้านเรามีแต่คนรู้จักเราทั้งนั้นแหละ ขืนเราไปเช่าห้องชั้นล่างทำโกดัง พี่เชื่อไหมว่าทันทีที่พ่อกับแม่เดินเข้าไปทำของ ชาวบ้านก็จะต้องพากันเดินเข้ามาเยี่ยมเยียนชวนคุยไม่ขาดสายแน่ๆ พวกเราทำธุรกิจขนาดเล็กนะฮะ แถยังไม่ได้มีระบบเทคโนโลยีชั้นสูงอะไรเลย ขืนคนอื่นมาแอบเห็นขั้นตอนวิธีทำของเรา พวกเขาก็จะลอกเลียนแบบไปทำตามได้ทันที แล้วถึงตอนนั้นเราจะไปหาเงินจากไหนกันล่ะคะ?"

"แล้วเธอคิดว่าควรทำยังไงล่ะ?" จางป๋อเหยียนจ้องมองจางว่านว่านตรงๆ ตอนนี้เขาเลื่อมใสในตัวน้องสาวคนนี้เป็นอย่างมาก และตัดสินใจที่จะไม่เอ่ยปากแนะนำอะไรส่งเดชอีก ขอทำหน้าที่เป็นแค่แรงงานคอยแบกของให้เธออย่างเดียวก็พอ

"ไม่รีบร้อนค่ะ เราปั่นจักรยานกลับกันก่อนเถอะ หนูจำได้ว่าตอนนี้ในเมืองผูมีชุมชนที่อยู่อาศัยสร้างใหม่ผุดขึ้นมาเยอะมาก ชั้นล่างของแฟลตพวกนี้มักจะมีโรงรถอยู่ ซึ่งโรงรถเหล่านั้นสามารถดัดแปลงทำเป็นหน้าร้านหรือโกดังได้ แต่เนื่องจากมันตั้งอยู่ภายในเขตชุมชนปิด จึงไม่ค่อยมีคนยอมมาเช่าทำร้านค้าเท่าไหร่ ค่าเช่าของมันจึงไม่มีทางแพงแน่นอน พวกเราลองไปตระเวนดูรอบๆ เผื่อจะเจอทำเลดีๆ ที่พอจะเจรจาขอเช่าได้สักแห่งค่ะ" จางว่านว่านกระโดดขึ้นนั่งเบาะหลังจักรยานของจางป๋อเหยียนพลางเร่งให้เขาออกเดินทางเร็วๆ

สองพี่น้องหอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังพากันไปเดินสำรวจชุมชนที่อยู่อาศัยใหม่สองสามแห่งที่เพิ่งสร้างเสร็จและเปิดขายไปเมื่อปีที่แล้ว ชุมชนเหล่านี้ตั้งอยู่ห่างจากจัตุรัสเซ็นจูรี่ไม่ไกลนัก และมีอัตราการเข้าอยู่อาศัยของประชากรประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม โซนโรงรถที่อยู่ชั้นล่างของชุมชนยังคงเงียบเหงามาก มีชาวบ้านน้อยคนนักที่จะนำรถเข้ามาจอดจริงๆ ส่วนใหญ่พวกเขามักจะใช้มันเป็นห้องเก็บของอเนกประสงค์เสียมากกว่า พวกเขาเดินสำรวจไปได้เพียงสองชุมชน ก็สังเกตเห็นว่ามีคนนำป้ายประกาศเช่ามาแปะไว้ที่ประตูโรงรถห้องหนึ่ง ในบรรดาโรงรถสองสามห้องที่มีข้อมูลแปะไว้ จางว่านว่านเลือกห้องที่ดูมีขนาดกว้างขวางที่สุด

เธอไม่มีโทรศัพท์มือถือ แต่จางป๋อเหยียนมี จางว่านว่านจึงรีบให้เขาโทรออกเพื่อสอบถามเรื่องราคาทันที

ปลายสายกดรับอย่างรวดเร็ว ต้นเสียงเป็นน้ำเสียงของชายวัยกลางคนคนหนึ่ง พอได้ยินว่ามีคนสนใจอยากจะขอเช่าโรงรถ อีกฝ่ายก็บอกว่าจะรีบเดินทางมาหาทันทีโดยไม่ซักไซ้อะไรให้มากความ ถึงตอนนั้นจางว่านว่านถึงเพิ่งรู้ว่าที่แท้เขาก็พักอาศัยอยู่ในชุมชนแห่งนี้นี่เอง

ชายวัยกลางคนคนนั้นสวมเสื้อแขนสั้นและกางเกงขาสั้นสไตล์ลำลอง มีแว่นตาเลนส์หนาเตอะวางอยู่บนดั้งจมูก เขาถึงกับชะงักอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้เห็นเด็กสองคนตรงหน้า แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีละเลยหรือดูแคลนเพียงเพราะเห็นว่าพวกเขายังเป็นแค่เด็ก ตรงกันข้าม เขากลับก้าวเท้าเข้ามาหาและเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า "พวกเธอสองคนคือคนที่จะมาติดต่อขอเช่าโกดังใช่ไหมครับ?"

จางว่านว่านพยักหน้ารับอย่างว่างง่ายพร้อมรอยยิ้ม "สวัสดีค่ะคุณลุง พอดีครอบครัวของพวกหนูอยากจะหาเช่าโกดังน่ะค่ะ แต่เพราะคุณพ่อกับคุณแม่ยุ่งมาก พวกหนูสองคนเลยอาสาออกช่วยเดินหาสถานที่ให้ก่อนค่ะ"

ชายวัยกลางคนพลันตาสว่างและส่งยิ้มให้อย่างผ่อนคลาย "สวัสดีครับ ลุงแซ่หวังนะ โรงรถห้องนี้เดิมทีเป็นของครอบครัวลุงเองแหละ แต่พอดีที่บ้านมีโรงรถตั้งสองห้องแต่มีรถแค่คันเดียว เลยไม่ได้ใช้งานห้องนี้ ลุงก็เลยคิดอยากจะปล่อยเช่าน่ะครับ ว่าแต่พวกเธอวางแผนจะเช่าโรงรถนี้ไปทำอะไรกันเหรอครับ?"

คุณน้าหวังแอบคาดเดาในใจว่าครอบครัวนี้คงอยากจะเช่าไปเปิดเป็นหน้าร้านค้าขาย จางว่านว่านจึงตอบกลับไปว่า "พวกหนูตั้งใจจะเช่าไปทำเป็นโกดังเก็บของเหมือนกันค่ะ พอดีคุณพ่อคุณแม่ทำธุรกิจค้าขายน่ะค่ะ แต่พื้นที่ที่บ้านมันเล็กเกินไป มีข้าวของหลายอย่างที่ยัดเข้าไปไม่หมด เราเลยต้องการโกดังไว้สำหรับสต็อกของและใช้เป็นสถานที่สำหรับแปรรูปวัตถุดิบขั้นต้นบางส่วนด้วยค่ะ แบบนี้พอจะได้ไหมคะคุณลุง?"

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ! ลุงเองก็ตั้งใจจะปล่อยเช่าให้ทำเป็นโกดังอยู่แล้ว ขอแค่พวกเธอไม่ไปทุบทำลายหรือดัดแปลงโครงสร้างหลักของห้องก็พอแล้วครับ" คุณน้าหวังพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ดูท่าทางเป็นคนที่พูดจาประนีประนอมด้วยง่ายมาก

จางว่านว่านและพี่ชายพากันดีใจทันที จางว่านว่านกวาดสายตามองสำรวจพื้นที่ภายในโรงรถ มันมีขนาดประมาณยี่สิบถึงสามสิบตารางเมตร แม้ว่าตอนนี้จะมีข้าวของจิปาถะวางกองอยู่บ้าง แต่มันก็ยังถือว่ากว้างขวางมากทีเดียว เธอค่อนข้างพึงพอใจกับสถานที่แห่งนี้มาก จึงหันไปถามคุณน้าหวังตรงๆ ว่า "คุณลุงคะ แล้วคุณลุงวางแผนจะปล่อยเช่าโรงรถห้องนี้ในราคาเท่าไหร่เหรอคะ?"

เมื่อเห็นว่าจางว่านว่านเป็นคนตรงไปตรงมา คุณน้าหวังก็ไม่อ้อมค้อมและตอบกลับไปตรงๆ ว่า "โรงรถของลุงห้องนี้ขนาดไม่เล็กเลยนะ โรงรถของบ้านข้างๆ ขนาดเล็กกว่าห้องนี้ตั้งเยอะเขายังปล่อยเช่าเดือนละสี่ร้อยหยวนเลย เพราะฉะนั้นลุงเลยตั้งใจจะปล่อยเช่าห้องนี้ในราคาเดือนละห้าร้อยหยวนครับ และเนื่องจากมันเป็นโรงรถ ลุงจึงหวังว่าจะสามารถปล่อยเช่าเป็นสัญญารายครึ่งปี ระยะเวลาเช่าขั้นต่ำคือครึ่งปีครับ แต่ถ้าพวกเธออยากจะเช่าระยะยาวกว่านั้น สักสามปีหรือห้าปีลุงก็ไม่มีปัญหาครับ"

พอได้ยินราคานี้ จางว่านว่านก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ได้คิดจะเอาเปรียบหรือโก่งราคาพวกเธอเลย เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง "เอาแบบนี้ดีไหมคะคุณลุง คุณลุงช่วยร่างหนังสือสัญญาเช่ามาสักฉบับ แล้วเดี๋ยวพวกหนูจะเดินทางมาเซ็นสัญญาพร้อมกับจ่ายเงินค่าเช่าให้ค่ะ แบบนี้โอเคไหมคะ?"