บทที่ 25: การฝากเงิน และการซื้อของเข้าแผง

คราวนี้กลับเป็นตาของจางว่านว่านที่ต้องหยุดชะงักจนมุมไปเอง เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าในปี 2006 นั้น การตั้งแผงลอยขายของริมถนนยังไม่ได้ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยเทศกิจของเมือง ทุกคนต่างยอมรับร่วมกันโดยปริยายว่าใครที่เข้ามาจับจองพื้นที่ว่างตรงไหนก่อนก็ถือเป็นเจ้าของทำเลตรงนั้น และคนอื่นๆ ก็จะไม่หน้าด้านเข้ามาแย่งที่ในภายหลัง นอกเสียจากว่าพวกเขาตั้งใจจะเข้ามาหาเรื่องกวนประสาทจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางว่านว่านก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ "เอาเถอะค่ะ งั้นเรื่องเช่าที่เอาไว้ก่อนแล้วกัน แต่เราจำเป็นต้องกางเต็นท์ผ้าใบและเตรียมอุปกรณ์พวกนั้นจริงๆ นะคะ เอาเป็นว่าเราลองไปคุยกับคุณลุงลี่ดู แล้วบอกเขา ขอขยายพื้นที่ที่เราเช่าให้กว้างขึ้นอีกหน่อย เราจะจ่ายเงินให้เขาเดือนละ 2,000 หยวน เพื่อให้เขาช่วยช่วยเป็นหูเป็นตาเฝ้าทำเลตรงนั้นให้เราด้วย แบบนี้จะปลอดภัยกว่าค่ะ"

คุณลุงลี่ที่จางว่านว่านพูดถึงก็คือ ลี่ไห่ เจ้าของร้านน้ำแร่นั่นเอง ในช่วงเวลาที่ผ่านมา แผงชานมของพวกเขาช่วยสร้างรายได้จิปาถะให้แก่ลี่ไห่ไม่น้อยเลย ทำให้ลี่ไห่ปฏิบัติและดูแลพวกเขาดี ยิ่งกว่าญาติแท้ๆ ของตัวเองเสียอีก

พ่อจางคำนวณต้นทุนของสิ่งของที่จางว่านว่านพูดถึงอย่างละเอียด แม้ว่าการควักเงินจ่ายเดือนละสองพันหยวนจะดูค่อนข้างแพงไปสักหน่อย แต่เมื่อพิจารณาว่ามันรวมถึงค่าจ้างคนให้ช่วยเฝ้าทำเลทำกินแล้ว เงินจำนวนนี้ก็ดูไม่ได้แพงเกินไปเลย

"ตกลง เอาตามที่ลูกว่าแล้วกัน แต่เรื่องการบริหารจัดการแผงขายไก่ทอดน่ะ ลูกยังต้องเป็นคนดูแลหลักนะ เดี๋ยวพ่อจะคอยเป็นลูกมือช่วยหยิบจับให้เอง"

จางว่านว่านพยักหน้าหงึกหงักทันทีและตอบตกลง ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามภาพที่เธอจินตนาการไว้ และชีวิตในอนาคตจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน เธอหยิบเงินสดจำนวนห้าพันหยวนออกมาจากกองเงิน ส่วนที่เหลือนำไปยัดใส่กระเป๋านักเรียนใบใหญ่แล้วยื่นส่งให้พ่อจาง "พ่อคะ เก็บเงินห้าพันหยวนนี้ไว้ที่บ้านเผื่อมีเหตุฉุกเฉินนะคะ วันพรุ่งนี้หนูจะแบ่งเงินส่วนหนึ่งไปซื้อวัตถุดิบสำหรับทำไก่ทอด ส่วนเงินในกระเป๋านักเรียนนี่ พ่อนำไปฝากธนาคารเถอะค่ะ ในอนาคตครอบครัวเราจะยิ่งหาเงินได้มากขึ้นเรื่อยๆ การเก็บเงินสดจำนวนมากไว้ที่บ้านมันไม่ปลอดภัยจริงๆ พ่อกับแม่ต้องเก็บสมุดบัญชีกับบัตรธนาคารไว้ให้ดีๆ และระวังตัวกันด้วยนะคะ"

แฟลตที่พักอาศัยหลังเก่าของพวกเขานั้นแทบจะไม่มีระบบรักษาความปลอดภัยเพื่อป้องกันพวกหัวขโมยเลย หากมีหัวขโมยตั้งใจจะเข้ามาปล้นชิงจริงๆ คงใช้เวลาทุบทำลายไม่ถึงไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากผู้คนที่อาศัยอยู่ในแฟลตแห่งนี้ไม่ได้มีฐานะร่ำรวยอะไร และมักจะมีชาวบ้านมานั่งจับกลุ่มคุยกันอยู่ที่ใต้ตึกเสมอ พวกคนแปลกหน้าจึงไม่ค่อยกล้าเดินดุ่มๆ เข้ามาเพ่นพ่านในสถานที่แห่งนี้ตามอำเภอใจ

พอได้ยินคำเตือนของจางว่านว่าน แม่จางก็เริ่มเกิดอาการลนลานระแวงขึ้นมาทันที เธอหันไปพูดกับพ่อจางว่า "ลูกสาวคุณพูดถูกนะ บ้านเรามันไม่ปลอดภัยจริงๆ ฉันว่าคุณรีบเอาเงินไปฝากธนาคารเถอะ ต่อไปนี้ ทุกๆ สิบวันคุณต้องเดินทางไปธนาคารเพื่อฝากเงินสักครั้งนะ ส่วนสมุดบัญชีกับบัตรธนาคารฉันจะเป็นคนเก็บไว้เอง พรุ่งนี้ฉันจะไปหาซื้อกระเป๋าคาดเอวแบบนั้นมาสักใบ จากนี้ไปฉันจะพกสิ่งของสำคัญของครอบครัวติดตัวไว้ตลอดเวลา ทำแบบนี้ฉันถึงจะสบายใจ!"

ท่าทางของแม่จางทำเอาคนทั้งบ้านพากันทั้งขำทั้งเอ็นดู เพราะมีเงินเพิ่มขึ้นมาตั้งหนึ่งแสนหยวน บรรยากาศภายในบ้านจึงดูผ่อนคลายและมีความสุขขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก เมื่อนึกถึงอนาคตอันสดใสที่กำลังกวักมือเรียกพวกเขาอยู่ ทุกคนในบ้านก็ตื่นเต้นจนนอนไม่หลับไปทั้งคืน

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปถึงสี่ทุ่ม แม่จางถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจางว่านว่านและพ่อจางยังไม่ได้อาบน้ำ และเธอก็ยังไม่ได้ซักผ้าเลย เธอจึงรีบเร่งให้ทุกคนแยกย้ายกันไปนอนเพื่อปิดไฟ

เช้าวันต่อมา พ่อจางเริ่มเข้ามาเรียนรู้วิธีการต้มไข่มุกและชงชาดำจากจางว่านว่าน ในเมื่อในอนาคตงานส่วนนี้จะต้องเป็นหน้าที่ของพ่อจาง จางว่านว่านจึงทำได้เพียงแอบหยดน้ำพุวิญญาณลงไปในถังน้ำผึ้งไว้ล่วงหน้า และบอกกับพ่อจางว่า ทุกครั้งที่ต้มไข่มุกและชงชาดำ จะต้องใช้น้ำผึ้งสูตรพิเศษที่เธอตระเตรียมไว้ให้เท่านั้น

น้ำผึ้งที่ซื้อมาจากตลาดค้าส่งในยุคนี้จะบรรจุมาในถังพลาสติกขนาดใหญ่ ซึ่งมีขนาดพอๆ กับถังสีทาบ้านถังใหญ่ น้ำผึ้งหนึ่งถังสามารถใช้ได้ประมาณสองถึงสามวัน เธอจะสั่งให้เขามาส่งทีเดียวเจ็ดถึงแปดถัง จากนั้นก็จัดการใส่น้ำพุวิญญาณลงไปในแต่ละถัง แล้วบอกกับพ่อจางว่าเธอได้ผสมน้ำผึ้งหรือน้ำตาลสูตรลับลงไปแล้ว ซึ่งพ่อจางก็ไม่เคยนึกสงสัยเลยสักนิด และเพราะเหตุนี้ พ่อจางจึงไม่เคยโทรสั่งซื้อน้ำผึ้งด้วยตัวเอง และจะต้องผ่านทางจางว่านว่านเสมอ ซึ่งสิ่งนี้ช่วยรับประกันว่าชานมของครอบครัวพวกเขาจะมีรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ไม่ซ้ำใคร

ขั้นตอนการต้มไข่มุกและชงชาดำนั้นอันที่จริงง่ายมาก ใบชาดำจะถูกบรรจุมาในถุงแยกชิ้นอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องมานั่งชั่งน้ำหนักให้เสียเวลา แค่เติมน้ำให้ถึงเส้นที่กำหนดไว้ก็พอ พอต้มจนได้สีชาที่ถูกต้องก็เป็นอันใช้ได้ จากนั้นก็แค่ตักน้ำผึ้งใส่ลงไปหนึ่งช้อนหลังต้มเสร็จ ส่วนไข่มุกก็แค่ใส่น้ำเชื่อมน้ำผึ้งลงไปล่วงหน้าแล้วต้มจนกว่าเม็ดไข่มุกจะสุกใส สำหรับพ่อจางที่มีทักษะในการทำอาหารอยู่แล้ว งานแค่นี้จึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับท่านเลยสักนิด

หลังจากจางว่านว่านสาธิตให้ดูเพียงครั้งเดียวในวันแรก พ่อจางก็จับจุดได้อย่างคล่องแคล่ว และขนของออกไปตั้งแผงลอยตามเวลาตรงเป๊ะตอนเก้าโมงเช้า

พอพ่อจางคล้อยหลังไป จางว่านว่านก็เตรียมตัวเดินทางไปยังตลาดค้าส่งของชำเช่นกัน

แต่ในขณะที่กำลังจะก้าวเท้าออกจากบ้าน เธอ กลับไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมี "เงาตามตัว" เพิ่มขึ้นมาอีกคน

"พี่คะ พี่จะออกไปช้อปปิ้งซื้อของเป็นเพื่อนหนูจริงๆ เหรอคะ?" จางว่านว่านมองจางป๋อเหยียนด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เธอ นึกว่าหลังจากพี่ชายกลับมาบ้านแล้ว เขา จะก้มหน้าก้มตาจมดิ่งอยู่ในทะเลหนังสือเรียนต่อเสียอีก!

วันนี้จางป๋อเหยียนสวมเสื้อยืดแขนสั้นสไตล์ลำลอง กางเกงยีนส์ทรงหลวม และสวมหมวกแก๊ปสีดำ ซึ่งส่งเสริมให้เขา ดูหล่อเหลาและเท่ขึ้นกว่าเดิมมาก บางทีอาจเป็นเพราะเธอชินกับการเห็นเขาในชุดเครื่องแบบนักเรียนมาตลอด พอมาเห็นจางป๋อเหยียนแต่งตัวแบบนี้กะทันหัน จางว่านว่านจึงรู้สึกไม่ค่อยชินสายตาเท่าไหร่นัก

จางป๋อเหยียนล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋ากางเกง มุมปากหยักยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาหยีลงขณะส่งยิ้มให้ "ทำไมล่ะ? การที่มีพี่ชายสุดหล่อคนนี้ออกไปเป็นลูกมือช่วยถือของให้มันไม่ดีตรงไหนกัน?"

จางว่านว่านเม้มปาก อันที่จริงเธอไม่ได้ต้องการคนช่วยหรอก แต่ในเมื่อจางป๋อเหยียนเตรียมตัวพร้อมสรรพขนาดนี้แล้ว เธอ ก็คงไม่ใจร้ายถึงขั้นไล่เขา กลับเข้าห้อง "ก็ได้ค่ะ งั้นวันนี้ของทุกอย่างที่เราซื้อ พี่ต้องเป็นคนแบกทั้งหมดเลยนะ"

"ไม่มีปัญหา!" จางป๋อเหยียนรับคำอย่างกระตือรือร้น

หลังจากทั้งสองคนเดินลงมาข้างล่าง บรรดาเพื่อนบ้านที่คุ้นหน้าคุ้นตากันในแฟลตก็พากันหันมามอง เมื่อคุณยายหวังเห็นจางว่านว่าน น้ำเสียงของท่านก็ดังขึ้นกว่าปกติหลายเดซิเบลทันที "โอ้! จางว่านว่าน ยายได้ยินมาว่าการสอบเข้ามัธยมปลายครั้งนี้หนูสอบได้อันดับหนึ่งของเมืองเลยเหรอจ๊ะ? หนูคือจอหงวนของเมืองเราเลยนะเนี่ย! เด็กดี! อนาคตไกลแน่นอน!"

"จริงเหรอคะ? เรื่องจริงใช่ไหมเนี่ย?" หญิงสาวคนหนึ่งที่เพิ่งกลับมาจากซื้อกับข้าวหันมามองจางว่านว่านด้วยความประหลาดใจ ไม่นานนัก บรรดาผู้หญิงและผู้สูงอายุอีกหลายคนในแฟลตก็พากันวิ่งเข้ามารุมล้อมเพื่อร่วมวงคุยกันอย่างคึกคัก

จางว่านว่านเป็นคนที่ไม่ชินกับสถานการณ์แบบนี้ที่สุด เธอ ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับอย่างขัดเขินแต่ยังคงรักษาความสุภาพ เอ่ยทักทายทุกคนทีละคน จากนั้นจึงพูดว่า "คุณยายคะ คุณป้าคะ พอดีหนูกับพี่ชายต้องรีบออกไปซื้อของทำมาหากินน่ะค่ะ งั้นพวกหนูขอตัวไปก่อนนะคะ"

ตอนแรกคนพวกนั้นตั้งใจจะรั้งตัวจางว่านว่านไว้เพื่อซักไซ้ไล่เลียงว่าเธอมีเทคนิคการเรียนยังไงให้ได้คะแนนดีขนาดนี้ แต่จางว่านว่านกลับสับเกียร์วิ่งหนีแนบราวกับมีสุนัขไล่กวดตามหลังมา และหายวับไปจากสายตาของทุกคนในพริบตา

หวังชุนฮวายืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ห่างๆ และพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อนประชดประชันว่า "เหอะ! มีอะไรน่าภาคภูมิใจนักหนากันเชียว? ก็แค่ที่หนึ่งของเมือง ไม่ใช่ที่หนึ่งของมณฑลเสียหน่อย เด็กผู้หญิงน่ะต่อให้สอบได้คะแนนดีแค่ไหนแล้วยังไงล่ะ? สุดท้ายโตไปก็ต้องแต่งงานออกเรือนไปเป็นของคนอื่นอยู่ดี!"

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น พวกเขาก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที บ้านใครบ้างไม่มีลูกสาว? หล่อนอาจจะไม่ให้ค่ายกย่องเด็กผู้หญิง แต่พวกเราน่ะรักและทะนุถนอมลูกสาวของพวกเราจะตาย! ทันใดนั้น มีคนเอ่ยปากเหน็บแนมสวนกลับทันควัน "นี่มันอาการของพวกองุ่นเปรี้ยวเรอเปรี้ยวชัดๆ เพราะตัวเองเอื้อมไม่ถึงเขาเลยพาลอิจฉา จำได้ไหมว่าเมื่อก่อนตอนที่จางว่านว่านสอบไม่ติดโรงเรียนอวี้ไฉ่ ยัยป้าคนนี้พูดว่ายังไงบ้าง? หล่อนบอกว่าเพราะเด็กคนนั้นไม่มีปัญญาเรียนต่อมัธยมปลายแน่ๆ ถึงได้รีบแล่นออกไปตั้งแผงลอยขายของข้างถนน แต่ผลลัพธ์ที่ออกมาน่ะ ตอนนี้คงหน้าชาไปถึงก้นกบแล้วมั้ง ไม่ใช่ว่าน้องเขาไม่มีปัญญาสอบติดอวี้ไฉ่หรอกนะ แต่เป็นเพราะน้องเขามองข้ามและดูแคลนโรงเรียนอวี้ไฉ่ต่างหาก! มีแต่หล่อนนั่นแหละที่เทิดทูนโรงเรียนอวี้ฉ่ยราวกับเป็นสิ่งวิเศษวิโสอยู่คนเดียว!"

ก่อนหน้านี้ หวังชุนฮวาเคยเที่ยวโพนทะนาพูดจาทำนองนี้ไว้ทั่วแฟลตจริงๆ เธอ มีความสุขมากกับการได้เยาะเย้ยถากถางครอบครัวตระกูลจางว่ายากจนข้นแค้นและไม่มีเงินแม้แต่จะไปวิ่งเต้นเส้นสายเพื่อส่งเสียลูกเรียนต่อ ซึ่งชาวบ้านแถวนี้ต่างก็ได้ยินเข้าหูมานักต่อนักแล้ว

เมื่อถูกฉีกหน้าประจานต่อหน้าธารกำนัล หวังชุนฮวาก็โกรธจัดจนใบหน้าและลำคอแดงก่ำด้วยเพลิงโทสะ เธอ แผดเสียงรามลั่น "ฉันพูดแล้วมันจะทำไมฮะ? ใครจะไปรู้ว่ายัยเด็กนั่นได้ที่หนึ่งมาด้วยวิธีไหน! ก็แค่ตำแหน่งที่หนึ่งของการสอบมัธยมปลายกระจอกๆ ดูพวกหล่อนทำท่าเข้าภาคภูมิใจสิ คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวคงนึกว่าลูกสาวของพวกหล่อนเองนั่นแหละที่สอบได้ที่หนึ่ง!"

"หล่อนมันคนเสียสติ!" หญิงคนนั้นรู้ดีว่าเธอไม่มีทางเถียงชนะคนพาลอย่างหวังชุนฮวาได้ และไม่อยากจะเอาตัวไปเกือกกลั้วพัวพันกับคนไร้สมองแบบนี้ เธอ จึงส่งเสียงฮึในลำคออย่างแรงแล้วสะบัดหน้าเดินหนีไป

คนอื่นๆ เองก็รู้สึกว่าเปล่าประโยชน์ที่จะยืนเถียงต่อ จึงพากันแยกย้ายกลับเข้าห้องของตัวเองไปทีละคน