บทที่ 16: สู่โลกย้อนยุค ซื้อของที่ห้างสรรพสินค้าใหญ่

หลังจากตอกกลับเยี่ยนปู้กุ้ยไอ้แก่ขี้งกจนหน้าหงาย ซูว่านจินก็เดินตรงกลับบ้านทันที

ฝั่งเหอตาชิ่งซึ่งกลับมาถึงบ้านก่อนก้าวหนึ่ง ก็เห็นกลุ่มผู้หญิงในบ้านพักรวมพากันมายืนรุมล้อมฉินไหวหรู ช่วยหล่อนปัดกวาดเช็ดถูห้องพลางเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงเรื่องต่างๆ เสียงดังเซ็งแซ่

ฉินไหวหรูถูกถามจนหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขิน แทบไม่รู้ว่าจะวางไม้กวาดในมือไว้ตรงไหนดี

เหอตาชิ่งยิ้มพลางก้าวเข้าไปหา "คุยอะไรกันอยู่รึจ๊ะทุกๆ คน?"

จ้าว กุ้ยหลาน ภรรยาของอี้จงไห่หันมามอง "ตาชิ่ง นี่เมียที่แกหาให้ลูกชายแกงั้นเหรอ?"

เหอตาชิ่งพยักหน้ารับคำ จ้าว กุ้ยหลานจึงรีบพูดขึ้นทันที "แกไปหาเมียให้เจ้าเซ่อจู้ได้ยังไงกัน!"

เหอตาชิ่งชะงักไป "ก็ฉันกำลังจะเดินทางไปทำงานต่างเมืองไม่ใช่รึไง? เลยคิดจะหาเมียให้ลูกชายสักคน จะได้มีคนคอยช่วยดูแลอวี่สุ่ยด้วย"

หญิงชาวบ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ สวนขึ้นมา "แล้วเจ้าเซ่อจู้ของแกอายุถึงเกณฑ์แล้วหรือไง?"

เหอตาชิ่งตวัดสายตาดุใส่หล่อนทันที "ถ้าอายุไม่ถึง จะไปจดทะเบียนสมรสมาได้ยังไง? ถ้าพวกแกมาเพื่อแสดงความยินดีกับลูกชายฉัน ฉันก็ยินดีต้อนรับอย่างยิ่ง แต่ถ้าคิดจะมาหาเรื่องละก็ ไสหัวไปให้พ้นเลย!"

พูดจบ เหอตาชิ่งก็ตั้งท่าจะขับไล่พวกผู้หญิงเหล่านั้นออกไปนอกบ้าน

ฉินไหวหรูเพิ่งจะโดนพวกผู้หญิงเหล่านั้นรุมล้อมและถามคำถามแปลกๆ มากมายทั้งอายุเท่าไหร่ ที่บ้านมีกี่คน ทำอาหารเป็นไหม จะมีลูกเมื่อไหร่... เธอไม่รู้ว่าควรจะตอบดีหรือไม่ และเขินอายจนทำอะไรไม่ถูก

โชคดีที่พ่อสามีกลับมาช่วยได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นเธอคงได้ทำตัวโก๊ะๆ ขายหน้าไปแล้วแน่ๆ

จังหวะที่เหอตาชิ่งเพิ่งไล่คนพวกนั้นพ้นประตูบ้าน ซูว่านจินก็เดินอารมณ์ดีเข้ามาในลานกลางพอดี

เมื่อพวกผู้หญิงเห็นเจ้าเซ่อจู้กลับมา ต่างก็พากันเดินเลี่ยงหนีไปคนละทิศคนละทางภาพวีรกรรมที่เซ่อจู้ทำไว้เมื่อคืนยังคงตราตรึงอยู่ในหัวของทุกคน ขืนไปขัดใจมันตอนนี้ก็เท่ากับหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

"พ่อครับ พวกนั้นมาทำอะไรกันน่ะ?" ซูว่านจินเอ่ยถาม

เหอตาชิ่งโบกมือปัด "ไม่มีอะไรหรอก แกพาเมียไปที่บ้านแม่สื่อจางเดี๋ยวนี้เลย ไปเอาเงินสองร้อยห้าสิบหยวนที่พ่อฝากไว้ที่นั่น แล้วไปซื้อจักรเย็บผ้าซะ"

ซูว่านจินไม่คิดจะเหนียมอายอยู่แล้ว เขาเดินตรงเข้าบ้านไปเข็นจักรยาน พานางฉินภรรยาหมาดๆ ซ้อนท้าย มุ่งหน้าไปยังบ้านแม่สื่อจางทันที

ฉินไหวหรูนั่งซ้อนท้ายพลางกระซิบเสียงเบา "นี่ก็ใกล้เที่ยงแล้ว เรากินข้าวเสร็จก่อนค่อยไปดีไหมคะ?"

"เดี๋ยวเราไปหาของอร่อยๆ กินมื้อเที่ยงข้างนอกกัน" ซูว่านจินตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ฉินไหวหรูทำท่าจะพูดต่อ แต่ซูว่านจินชิงตัดบท "อยู่ที่บ้านนี้ พี่เป็นคนตัดสินใจ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินไหวหรูจึงหุบปากฉับอย่างว่าง่าย

ณ บ้านแม่สื่อจาง

ทั้งคู่เอ่ยคำทักทายตามมารยาทกับแม่สื่อจางอยู่ครู่หนึ่ง

ซูว่านจินเอ่ยปากชวนแม่สื่อจางไปทานข้าวด้วยกัน แต่หลังจากโดนปฏิเสธอย่างสุภาพ เขาจึงพาฉินไหวหรูเดินจากมา

ณ ภัตตาคารเป็ดย่างตงไหลสุ่น

ซูว่านจินพาฉินไหวหรูเดินตรงเข้าสู่ภัตตาคารชื่อดังแห่งนี้ของปักกิ่งทันที

ฉินไหวหรูมองดูการตกแต่งอันหรูหราโอ่อ่าภายในร้านก็รู้สึกประหม่าและตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ

ยิ่งพอได้ยินว่าเป็ดย่างราคาตัวละตั้งห้าหยวน เธอ ก็รีบห้ามไม่ให้ซูว่านจินสั่งตัวที่สองเด็ดขาด พลางบ่นพึมพำว่า "พอแล้วค่ะ พอแล้ว เราสองคนกินตัวเดียวก็ไม่หมดแล้ว"

ในชีวิตก่อนมีของอร่อยอะไรบ้างที่ซูว่านจินไม่เคยลิ้มลอง? เขาจัดการสั่งเป็ดย่างหนึ่งตัวกับเครื่องเคียงอีกสองอย่างอย่างคล่องแคล่ว

หลังจากทานเสร็จ เขาลูบท้องที่เพิ่งจะอิ่มได้ครึ่งทางพลางเอ่ยถาม "อิ่มไหม?"

ฉินไหวหรูรีบพยักหน้าหงึกๆ "อิ่มแล้วค่ะ" ทว่าความจริงเธอเพิ่งอิ่มได้เพียงครึ่งท้องเท่านั้น เพราะเธอคอยคีบเนื้อส่วนใหญ่ให้ซูว่านจินทาน

ซูว่านจินพลิกฝ่ามือแวบหนึ่ง ทันใดนั้นขนมหน้าตาแปลกใหม่ในยุคปัจจุบันก็ปรากฏขึ้นบนมือราวกับเล่นกล

ฉินไหวหรูอึ้งตาค้าง "นี่... นี่คืออะไรคะ?"

ซูว่านจินยิ้มกริ่มยัดขนมใส่มือเธอ "ของอร่อยน่ะ" พูดจบเขาก็หันไปเข็นจักรยานต่อ

ฉินไหวหรูก้มมองขนมในมือพลางใช้นิ้วบีบดูเบาๆ พบว่ามันช่างนุ่มนิ่มยิ่งกว่าหมั่นโถวแป้งขาวเสียอีก

เธออดไม่ได้ที่จะลองกัดชิมดูคำหนึ่งข้างในมันเป็นไส้ถั่วแดงกวน! เนื้อสัมผัสเนียนนุ่ม หนึบหนับ หอมหวาน อร่อยละมุนลิ้นเป็นที่สุด

"ไหวหรู ขึ้นมาเร็ว!" ซูว่านจินตะโกนเรียกจากด้านหน้า

ฉินไหวหรูรีบยัดขนมที่เหลือเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ แล้วก้าวขาขึ้นซ้อนท้ายจักรยานอย่างว่องไว

ซูว่านจินเอ่ยถามยิ้มๆ "ภรรยาจ๋า ขนมอร่อยไหม?"

ฉินไหวหรูหยีตาหัวเราะพลางเคี้ยวขนมตุ้ยๆ ตอบว่า "อร่อยมากเลยค่ะ!" มีคราบไส้ถั่วแดงเปื้อนอยู่ที่มุมปากเล็กน้อย ดูน่ารักน่าเอ็นดูเป็นบ้า

ซูว่านจินยิ้มกว้าง มือหนึ่งจับแฮนด์จักรยานไว้ ส่วนอีกมือส่งไปข้างหลัง

ฉินไหวหรูสะดุ้ง "ทำอะไรคะน่ะ?"

"รีบรับไปซิ ตอนนี้พี่ปั่นมือเดียวอยู่นะ" ซูว่านจินเขย่าของในมือ

ฉินไหวหรูเหลียวมองในฝ่ามือเขามันคือลูกอมถั่วสองสามเม็ดนั่นเอง

"หนู... หนูอิ่มแล้วค่ะ" ปากพูดไปอย่างนั้น แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องอยู่ที่ลูกอมตาปรอย

"นี่มันของหวานล้างปากน่ะ" ซูว่านจินยัดลูกอมใส่มือเธออย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ

ทั้งสองพูดคุยหยอกล้อกันไปตลอดทาง จนกระทั่งไม่กี่นาทีต่อมาก็มาถึงห้างสรรพสินค้าปักกิ่ง

(หมายเหตุ: ยุคนี้ยังไม่มีการปฏิรูประบบกรรมสิทธิ์ร่วมระหว่างรัฐและเอกชน ห้างสรรพสินค้าหลายแห่งจึงยังเป็นของเอกชน และจะยังไม่มีสหกรณ์การตลาดปรากฏขึ้นทั่วประเทศจนกว่าจะถึงปี 1956 ในตอนนี้เมื่อบ้านเมืองเริ่มมั่นคง รัฐบาลจึงระดมกำลังเร่งการผลิตอย่างหนัก ส่งผลให้ในปี 1951 สินค้าอุตสาหกรรมยังมีปริมาณล้นตลาด ทว่าในอีกไม่กี่ปีต่อมา เมื่อกลุ่มชนชั้นแรงงานเริ่มมีเงินเก็บสะสมมากขึ้นและพากันออกมาจับจ่ายซื้อของ สินค้าอุตสาหกรรมจึงเริ่มผลิตไม่ทันต่อความต้องการ จนนำไปสู่ 'ยุคแจกคูปองปันส่วน' ในที่สุด)

ชั้นสองของห้างสรรพสินค้าแผนกจักรเย็บผ้า

ซูว่านจินจอดจักรยานเรียบร้อยก็พาฉินไหวหรูเดินขึ้นบันไดไป เมื่อเห็นจักรเย็บผ้าหลากหลายรุ่นวางเรียงรายอยู่ตรงหน้า ดวงตาของฉินไหวหรูก็เป็นประกายวาววับ ท่าทางอยากจะเข้าไปลูบๆ คลำๆ ดูทุกเครื่องเลยทีเดียว

พนักงานขายสาวก้าวเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม "สหาย มาเลือกซื้อจักรเย็บผ้าเหรอคะ?"

ซูว่านจินแอบอึ้งไปครู่หนึ่งไหนคนเขาเล่ากันว่าพนักงานขายในยุคหลังตั้งประเทศใหม่ๆ จะทำตัววางก้ามและดึงหน้าใส่ลูกค้าไม่ใช่รึไง? ทำไมแม่คนนี้ถึงพูดจาสุภาพเรียบร้อยดีจัง?

"ครับ มียี่ห้อไหนใช้ดีบ้างไหมครับ?"

พนักงานขายครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ถ้าเป็นจักรเย็บผ้าเกรดดีๆ ส่วนใหญ่จะเป็นของนอกนำเข้ามาน่ะค่ะ..."

ซูว่านจินรีบพูดขัดทันที "ของนอกผมไม่เอาครับ ผมอยากได้แบรนด์ของประเทศเราเอง"

พนักงานขายยิ้มกว้าง "สหายช่างรักชาติจริงๆ ค่ะ เมื่อปีกลายทางเซี่ยงไฮ้เพิ่งจะเริ่มผลิตจักรเย็บผ้ายี่ห้อ 'ฟลายอิ้งแมน' ออกมาพอดีเลยค่ะ" พูดพลางหล่อนก็นำทางทั้งคู่ไปดูจักรเย็บผ้าเครื่องใหม่เอี่ยม

ซูว่านจินหันไปถามฉินไหวหรู "ชอบไหม?"

ฉินไหวหรูพยักหน้าหงึกๆ ติดกันหลายครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ซูว่านจินหันไปถามพนักงาน "เครื่องนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

"จักรเย็บผ้ายี่ห้อฟลายอิ้งแมนปกติราคาเครื่องละสองร้อยสี่สิบหยวนค่ะ แต่ช่วงนี้ทางห้างกำลังจัดกิจกรรมโปรโมชั่นอยู่พอดี เลยลดเหลือแค่สองร้อยสิบหยวนเท่านั้นค่ะ"

ซูว่านจินบอกให้พนักงานเขียนบิลใบเสร็จทันที พนักงานเอ่ยถามว่าต้องการให้ไปส่งให้ด้วยไหม ซูว่านจินจึงยอมควักเงินอีก 3 เหรียญจ้างรถเข็นรับจ้างให้ขนจักรเย็บผ้าไปส่งที่บ้าน

ฉินไหวหรูมัวแต่เป็นห่วงและจดจ่ออยู่กับจักรเย็บผ้าเครื่องนั้น จนรีบอยากจะเดินตามรถเข็นรับจ้างกลับบ้านไปพร้อมกัน

ซูว่านจินดึงแขนเธอไว้ "ได้จักรเย็บผ้าแล้ว เราไม่ซื้อผ้าพับติดมือกลับไปด้วยหน่อยเหรอ?"

ฉินไหวหรูชะงัก

ซูว่านจินชี้ไปที่เสื้อผ้าที่เธอสวมอยู่ "เดี๋ยวพี่ซื้อผ้าพับให้เธอหน่อย กลับไปจะได้ตัดชุดใหม่ใส่สักชุดสองชุด"

ฉินไหวหรูก้มมองเสื้อฝ้ายลายดอกสีซีดของตัวเอง "ชุดนี้ยังใส่ได้อยู่เลยค่ะ"

ซูว่านจินดึงดันพาเธอเดินตรงไปยังแผนกขายผ้าพับที่อยู่ใกล้ๆ "ยังไงเงินค่าจักรเย็บผ้าก็ยังเหลืออีกตั้งสามสิบหยวน สู้เอามาซื้อผ้าพับให้หมดๆ ไปเลยดีกว่า"

ฉินไหวหรูเริ่มร้อนใจรีบท้วง "ไม่ได้นะคะ! ผ้าเนื้อดีๆ คืบละแค่หยวนเดียว ซื้อสักสองสามคืบก็ตัดชุดได้ตั้งชุดใหญ่แล้ว จะซื้อเยอะแยะไปทำไมกัน? คุณจะตัดชุดให้ใครตั้งมากมายขนาดนั้นคะ?"

ซูว่านจินชี้ไปที่ขากางเกงของตัวเอง "เธอซ่อมดูขากางเกงพี่สิ มันเริ่มเปื่อยจนแทบจะขาดตั้งหลายจุดแล้วนะ"

"เดี๋ยวหนูเอาเศษผ้ามาปะชุนให้ก็ใช้ได้แล้วค่ะ" ฉินไหวหรูตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ซูว่านจินอ้าปากค้างพลางลอบยิ้มแห้งในใจ: ใหม่สามปี เก่าสามปี ปะปะชุนชุนไปอีกสามปีนี่เขาต้องมาทนใส่เสื้อผ้ามีรอยปะชุนจริงๆ เหรอเนี่ย?

แต่พอมานึกดูอีกที เสื้อผ้าของเจ้าเซ่อจู้ในความทรงจำแต่ก่อนมันก็มีรอยปะชุนเต็มไปหมดจริงๆ นั่นแหละ เขาจึงไม่ได้ดึงดันต่อ

จากนั้น ที่หน้าเคาน์เตอร์ขายผ้าพับ ฉินไหวหรูก็เดินจับผ้าพับม้วนนั้นที มองม้วนโน้นที นำผ้าไปส่องกับแสงแดดเพื่อเทียบเนื้อผ้าอย่างละเอียด ละเลียดหยิบแล้วก็วางลงด้วยความเสียดาย ทำซ้ำไปซ้ำมาอยู่หลายรอบ

จนสีหน้าของพนักงานขายเริ่มแสดงความรำคาญและไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทีละน้อย

ซูว่านจินเห็นท่าไม่ดี จึงจัดการจิ้มเลือกผ้ามาหลายๆ แบบทั้งผ้าฝ้าย ผ้าป่าน สีน้ำเงินเข้ม และผ้าลายดอกสั่งตัดเอาอย่างละหลายๆ คืบ จนในที่สุดถึงได้พาฉินไหวหรูเดินยิ้มหน้าบานจากแผนกนั้นมาได้เสียที