บทที่ 12: สู่โลกย้อนยุค แผนการของป้าเจีย

ฉินไหวหรูเหลือบมองซูว่านจิน ฝ่ายหลังโบกมือปัด "ไม่เป็นไรหรอก นี่เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างผมกับพ่อ"

ฉินไหวหรูไม่มีทางเลือกนอกจากต้องอุ้มเหออวี่สุ่ยน้อยขึ้นมาอีกครั้งแล้วเดินออกจากห้องไป

เมื่อเห็นว่าเธอพ้นประตูไปแล้ว ซูว่านจินจึงหันมาพูดกับเหอตาชิ่ง "พ่อครับ พ่อหอบเงินมากมายขนาดนี้หนีออกจากปักกิ่ง พ่อตั้งใจจะไปเป็นหนูตกถังข้าวสารบ้านคนอื่น แล้วช่วยเลี้ยงลูกให้ชายคนอื่นจริง ๆ น่ะเหรอ?"

เหอตาชิ่งลูบขาตัวเองพลางทอดถอนใจ "จู้จื่อ พ่อกำลังจะเดินทางไปใช้ชีวิตในเมืองที่แปลกถิ่น"

"จะหางานทำได้ไหม หรือจะหาที่ซุกหัวนอนที่เหมาะสมได้หรือเปล่า ทุกอย่างยังมืดแปดด้าน ถ้าพ่อไม่พกเงินติดตัวไปให้มากหน่อย ในใจมันคงไม่รู้สึกมั่นคงเลยสักนิด"

ซูว่านจินลอบถอนหายใจยาวพลางคิดในใจ: เหอตาชิ่งพูดก็มีเหตุผล ไม่ว่าใครหากต้องไปเผชิญโลกในสถานที่ที่ไม่รู้จัก ย่อมต้องมีความหวาดกลัวเป็นธรรมดา การพกเงินไปเยอะ ๆ จึงเป็นวิธีที่ทำให้รู้สึกปลอดภัยที่สุด

"พ่อครับ ที่ผมลงไม้ลงมือเมื่อกี้ ผมแค่ไม่อยากให้ตาแก่จอมเสแสร้งคนนั้นพาลูกชายพ่อไปฝากงานที่โรงงานรีดเหล็กต่างหาก ไม่ได้จะแย่งเงินของพ่อสักหน่อย"

เหอตาชิ่งอึ้งไป นึกถึงพฤติกรรมในอดีตของอี้จงไห่ "ปกติแล้ว ตาเฒ่าอี้เขาก็ดูก็เป็นคนใช้ได้อยู่นะ..."

ซูว่านจินโบกมือขัด "พ่ออย่าไปเอ่ยถึงตาแก่นั่นให้ผมได้ยินเลย ดีแต่พูดจาสร้างภาพต่อหน้า ลับหลังกลับทำอีกอย่าง"

"หลังจากพ่อไปแล้ว ผมไม่คิดจะข้องแวะกับตาแก่นั่นอีกเด็ดขาด ส่วนเรื่องฝากเข้าทำงาน พ่อควรจะเป็นคนพาลูกชายพ่อไปส่งที่โรงงานด้วยตัวเองในวันพรุ่งนี้จะดีกว่า"

เหอตาชิ่งพยักหน้าช้า ๆ "เอาครั้นนั้นก็ได้ พรุ่งนี้เช้าพ่อจะมารับ"

เมื่อตกลงเรื่องงานเรียบร้อย เหอตาชิ่งก็หันหลังเตรียมจะเดินออกจากห้อง ทว่าซูว่านจินกลับยื่นมือไปตรงหน้าทันที ตาแก่อ้าปากค้างด้วยความตกใจ "แกจะเอาอะไรอีก?"

"เงินค่าจักรเย็บผ้าครับ"

เหอตาชิ่งสวนกลับอย่างรำคาญ "เงินนั่นอยู่ที่แม่สื่อจางแล้วโว้ย! ทางตระกูลฉินเขากลัวว่าฉันจะเบี้ยวสัญญาเลยบังคับให้จ่ายมัดจำตรงนั้นเลย ฉันก็เลยยัดเงินใส่มือแม่สื่อจางไปหมดแล้ว พรุ่งนี้แกก็แค่พาฉินไหวหรูไปหาแม่สื่อจางก็พอ"

ซูว่านจินเสริมทิ้งท้ายว่า "พ่อครับ การไปเป็นพ่อเลี้ยงให้บ้านคนอื่นน่ะ มีมาตั้งแต่ยุคโบราณแล้ว จุดจบเป็นยังไงในหนังสือประวัติศาสตร์ก็เขียนไว้ชัดเจน"

"ดูอย่าง 'ตั่วเอ่อร์กุ่น' ในสมัยราชวงศ์ชิงสิ รักถนอมเสี่ยวอวี่เอ๋อร์กับฮ่องเต้น้อยฝูหลินขนาดไหน แต่พอฝูหลินโตขึ้น กลับสั่งให้ขุดกระดูกตั่วเอ่อร์กุ่นมาบดเป็นผงถ่าน โดยที่เสี่ยวอวี่เอ๋อร์ไม่ได้เอ่ยปากห้ามสักคำ"

"ในสายตาของแม่ม่ายคนนั้น พ่อก็เป็นแค่ควายถึกตัวหนึ่งที่หลงเข้ามาในบ้าน พอพ่อแก่ตัวลงจนหมดประโยชน์ หล่อนก็จะยื่นมีดโกน กรีดเลือด เชือดเนื้อพ่อเอามากินจนหมด"

เหอตาชิ่งชะงักพลันหันมาสบตาซูว่านจิน

ซูว่านจินรุกต่อ "พ่ออย่าได้หน้ามืดตามัวจนละเลยลูกแท้ ๆ ของตัวเอง เพื่อไปประเคนความสุขให้ลูกของคนอื่นเลยครับ"

"ส่งเงินกลับมาอย่างน้อยเดือนละสิบหยวน เพื่อให้อวี่สุ่ยได้เติบโตอย่างสุขสบายโดยไม่มีเรื่องให้ต้องกังวล เผื่อวันไหนยามที่พ่อแก่ชราจนไร้เรี่ยวแรง พ่อจะได้กลับมาหาพวกเรา ผมกับอวี่สุ่ยจะคอยปรนนิบัติดูแลพ่อเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหอตาชิ่งถึงกับจ้องมองลูกชายตัวบื้อคนนี้อย่างพินิจพิจารณาเป็นครั้งแรก ในใจคิดว่า: เจ้าลูกบื้อของฉันโตเป็นผู้ใหญ่และรู้ความจริง ๆ แล้ว หากไม่ใช่เพราะรูปถ่ายใบนั้น และเพราะความกลัวว่าจะทำให้ลูก ๆ ต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย มีรึที่ฉันอยากจะทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไปแบบนี้!

"เออ... พ่อเข้าใจแล้ว"

พูดจบ เหอตาชิ่งก็เดินทอดน่องออกจากบ้านพักรวมไป

ทันทีที่ซูว่านจินก้าวเท้าออกมาจากห้อง ฉินไหวหรูก็อุ้มอวี่สุ่ยน้อยเดินสวนเข้ามาพอดี

"คุณพ่อล่ะคะ?"

ซูว่านจินโบกมือ "ไม่มีอะไรหรอก คืนนี้พี่จะแสดงฝีมือทำกับข้าวให้เธอได้ลิ้มลองและเปิดหูเปิดตาเอง"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา อวี่สุ่ยน้อยมองดูผัดกะหล่ำปลี หมั่นโถวแป้งขาว และชามโจ๊กแป้งข้าวโพดที่วางอยู่บนโต๊ะ

"พี่จ๋า นี่คอมื้อเย็นของพวกเราเหรอ?"

ซูว่านจินเกาหัวแก้เก้อ "มันอาจจะดูเรียบง่ายไปหน่อย แต่พรุ่งนี้พอพี่เริ่มทำงานที่โรงงานรีดเหล็กแล้ว พี่จะหิ้วปิ่นโตกลับมาฝากเธอทุกวันเลย"

ฉินไหวหรูมองดูหมั่นโถวแป้งขาวแล้วเอ่ยถามเบา ๆ "พี่จูจื่อ บ้านเราไม่มีวอโว่โถวหรือหมั่นโถวธัญพืชหยาบเลยเหรอคะ?"

ซูว่านจินหันไปมองภรรยาหมาด ๆ ของตน "บ้านเราไม่กินของพรรค์นั้นหรอก ในเมื่อแต่งเข้าบ้านเรามาแล้ว ก็กินตามพวกพี่ไปเถอะ"

ฉินไหวหรูพยักหน้าช้า ๆ

อยู่ที่บ้านเกิดของเธอ อาหารดี ๆ ทุกอย่างต้องประเคนให้พ่อและปู่ที่เป็นแรงงานหลักก่อน จากนั้นจึงเป็นคิวของน้องชาย ส่วนเธอกับแม่จะได้กินเป็นคนสุดท้าย

ส่วนหมั่นโถวแป้งขาวนั้น ที่บ้านเธอจะได้กินแค่ลูกสองลูกเฉพาะช่วงเทศกาลเท่านั้น ทว่าที่บ้านหลังนี้ ดูเหมือนพวกเขาจะได้กินมันทุกวันราวกับเป็นเรื่องปกติ

ขณะที่ฉินไหวหรูค่อย ๆ ละเลียดกัดหมั่นโถวคำเล็ก ๆ ซูว่านจินก็หยิบหมั่นโถวอีกลูกมาวางไว้ตรงหน้าเธอ "กินให้อิ่มเถอะ ในครัวยังมีอีกเยอะ"

ระหว่างที่กำลังทานอาหารกันอยู่ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"ใครน่ะ?"

"ฉันเอง ตาเฒ่าอี้!"

เหออวี่สุ่ยกระโดดลงจากเก้าอี้แล้ววิ่งร่าไปเปิดประตูให้อี้จงไห่

ซูว่านจินไม่ได้ลุกขึ้นต้อนรับ เขาเพียงแต่ถือหมั่นโถวค้างไว้แล้วปรายตามองอี้จงไห่ "ลุงอี้ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

อี้จงไห่กวาดสายตาสำรวจไปทั่วห้อง ทันใดนั้นก็สังเกตเห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร สวมเสื้อผ้าฝ้ายลายดอกไม้แบบคนชนบท

เป็นจริงอย่างที่ภรรยาของเขาและป้าเจียพูดไว้ไม่มีผิด

"เซ่อจู้ ฉันแค่จะมาถามหน่อยว่า แม่สาวที่นั่งฝั่งตรงข้ามแกคนนั้น มีคู่หมายแต่งงานหรือยัง?"

เมื่อได้ยินคำว่า "เซ่อจู้" หลุดออกมาจากปากอีกฝ่าย ซูว่านจินก็กำหมัดแน่นทันที

"แต่งแล้วครับ"

อี้จงไห่ชะงักไป "แต่งกับบ้านไหนล่ะ?"

ซูว่านจินยิ้มกริ่ม "อาจารย์อี้ ตอนนี้ลุงเป็นผู้ดูแลบ้านพักรวมแห่งนี้แล้วงั้นเรอะ?"

"เปล่านี่..."

ซูว่านจินลุกพรวดขึ้นทันที "ในเมื่อไม่ได้เป็นผู้ดูแล แล้วลุงจะมายุ่งเรื่องชาวบ้านทำไมล่ะครับ!"

พูดจบ ซูว่านจินก็ออกแรงผลักอี้จงไห่ให้ออกไปพ้นประตูบ้านทันที

อี้จงไห่พยายามจะอ้าปากพูดต่อ ทว่าซูว่านจินกลับปิดประตูดังปังใส่หน้าอย่างไม่ใยดี

ฉินไหวหรูรีบลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ "พี่จูจื่อ จะดีเหรอคะ?"

ซูว่านจินยิ้มปลอบ "ไม่เป็นไรหรอก เธอเป็นภรรยาที่แต่งงานถูกต้องตามกฎหมายของพี่ จะมีปัญหาอะไรได้ล่ะ? กินข้าวต่อเถอะ"

อวี่สุ่ยน้อยนั่งลงตามเดิมแล้วคีบผัดกะหล่ำปลีเข้าปาก "พี่จ๋า ฝีมือผัดกะหล่ำปลีของพี่ สู้ฝีมือของคุณพ่อไม่ได้เลยสักนิด"

ซูว่านจินนั่งลงข้าง ๆ "ถ้าสู้ไม่ได้ วันหลังเธอก็ไม่ต้องกิน"

ณ ลานกลางบ้าน

อี้จงไห่เดินกลับมาหาป้าเจียและเจียดงซวี่ด้วยใบหน้าที่มืดครึ้มราวกับก้นหม้อ

เจียดงซวี่รีบถามอย่างร้อนรน "อาจารย์ เป็นยังไงบ้างครับ?"

ป้าเจียชิงตัดบทพูดขึ้นก่อน "ถ้าแม่สาวบ้านนอกคนนั้นอยากจะแต่งกับดงซวี่ของฉัน ตระกูลเหอต้องยกห้องพักให้ห้องหนึ่งเป็นสินเดิม ไม่อย่างนั้นดงซวี่ของเราไม่ยอมแต่งด้วยหรอกนะ"

อี้จงไห่กระแอมไอ "แม่สาวคนนั้นแต่งงานมีสามีไปแล้ว"

ป้าเจียถึงกับอึ้ง "ใครมันจะกล้าตัดหน้าแต่งงานกับผู้หญิงที่ตระกูลเจียของฉันหมายตาไว้? บอกฉันมาซิ ว่าหล่อนแต่งเข้าบ้านไหน!"

อี้จงไห่ลอบถอนหายใจยาวพลางคิดในใจ: ยัยป้าเจียคนนี้สมองกลวงหรือเปล่า? เขาก็บอกอยู่ว่าแต่งงานไปแล้ว นี่ยังจะอยากให้ลูกชายตัวเองคว้าแม่หม้ายมาทำเมียอีกหรือไง?

"เรื่องภายในครอบครัวพวกแก ฉันไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยแล้วนะ"

พูดจบ อี้จงไห่ก็สะบัดหน้าเดินตรงกลับบ้านของตัวเองทันที

ป้าเจียเตรียมจะตะโกนโวยวายไล่หลัง ทว่าเจียดงซวี่กลับรีบดึงแขนเสื้อของแม่ไว้ได้ทัน

"แม่ครับ ผมไม่ยากแต่งงานกับผู้หญิงที่ผ่านมือชายอื่นมาแล้วนะ"

ป้าเจียเริ่มร้อนรน "ดงซวี่ แม่ดูไม่ผิดแน่ แม่สาวที่แม่เห็นวันนี้ยังเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่ชัด ๆ แถมทรวดทรงแบบนั้นรับรองว่าคลอดลูกชายสืบสกุลให้แกได้แน่นอน แต่งเข้าบ้านมาปีหน้าแม่รับประกันเลยว่าได้อุ้มหลานชายตัวอ้วนท้วนแน่ ๆ"

เมื่อเห็นเจียดงซวี่ยังคงนิ่งเฉย ป้าเจียจึงรุกต่อ "ดงซวี่ แม่สาวคนนั้นหน้าตาสะสวยหมดจดเชียวล่ะ ถือว่าคู่ควรและเหมาะสมกับแกที่สุดแล้ว"

เจียดงซวี่ชะงักไป "จริงเหรอครับแม่?"

ป้าเจียพยักหน้ายืนยัน "แม่ตาดี มองเห็นเต็ม ๆ สองตาเลยล่ะ"

"แต่ตอนนี้หล่อนอยู่ที่บ้านของเซ่อจู้นี่ครับ"

ป้าเจียเท้าสะเอวพลางหัวเราะหึ ๆ "เมื่อกี้แม่เห็นเหอตาชิ่งเดินออกจากบ้านพักรวมไปแล้ว ท่าทางแบบนั้นคงจะหนีไปกกอยู่กับแม่ม่ายสาวชู้รักและคงไม่กลับมานอนที่นี่คืนนี้แน่ ๆ ในเมื่อเหอตาชิ่งไม่อยู่บ้านแล้ว เหลือแค่เจ้าเซ่อจู้คนเดียว มีรึที่ตระกูลเจียของเราจะปั่นหัวมันเล่นยังไงก็ได้ตามใจชอบ?"