บทที่ 9.2: วิกฤตแกนกลางผนึก และตัวตนที่เหนือกว่า

บทที่ 9.2: วิกฤตแกนกลางผนึก และตัวตนที่เหนือกว่า

มู่ชิงเฉินส่ายหน้า ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ พลังงานในร่างกายแทบจะเหือดแห้งไปหมดสิ้น

หลังจากถูกชายในชุดคลุมดำโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสเมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าตัวเองจะต้องจบสิ้นลงแล้วเสียอีก

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหลินโม่จะโผล่มาอย่างกะทันหัน และยื่นโพชั่นฟื้นฟูพลังงานที่ปรุงขึ้นเองมาให้ ทำให้เขาพอจะฟื้นฟูพลังงานกลับมาได้บ้างจนสามารถวิ่งตามมาสมทบได้ทันเวลา

"แกยังไม่ตายอีกเรอะ!" ชายในชุดคลุมดำหันขวับไปมองมู่ชิงเฉิน นัยน์ตาของมันเต็มไปด้วยจิตสังหาร

มันไม่คาดคิดเลยว่ามู่ชิงเฉินจะรอดชีวิตมาได้ หนำซ้ำยังวิ่งตามมาทำลายแผนการของมันอีกต่างหาก

"คู่ต่อสู้ของแกคือฉัน!" มู่ชิงเฉินตวาดเสียงต่ำ พลังงานที่เหลืออยู่น้อยนิดในร่างกายเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่มือของชายในชุดคลุมดำ แต่เขาต้องซื้อเวลา เพื่อให้บุคคลลึกลับชุดขาวและหร่วนซิงเหมียนพาเยี่ยนจู๋กวงไปเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกให้ได้

ชายในชุดคลุมดำแค่นเสียงหัวเราะหยัน ร่างของมันกะพริบวาบ พุ่งทะยานเข้าใส่มู่ชิงเฉิน

"ในเมื่อรนหาที่ตายนก ก็จะสนองให้!" กริชสีดำในมือของมันแผ่กลิ่นอายแหลมคม พุ่งแทงทะลวงเข้าใส่หน้าอกของมู่ชิงเฉิน

นัยน์ตาของมู่ชิงเฉินหรี่แคบลง ร่างของเขาเบี่ยงหลบการโจมตีของชายในชุดคลุมดำได้อย่างฉิวเฉียด

ในจังหวะเดียวกัน เขาก็เปิดใช้งานสกิล 'การแปลงสภาพพลังงาน' แปลงพลังงานที่เหลืออยู่ในร่างให้กลายเป็นพลังงานโจมตี ดาบพลังงานสีทองพุ่งสวนกลับเข้าใส่ชายในชุดคลุมดำ

ชายในชุดคลุมดำเอี้ยวตัวหลบ ดาบพลังงานพุ่งกระแทกพื้นดินจนเกิดหลุมลึกขนาดใหญ่

"คิดว่าพลังแค่นี้จะหยุดฉันได้งั้นเรอะ?" ชายในชุดคลุมดำมองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะพุ่งเข้าใส่มู่ชิงเฉินอีกครั้ง

มู่ชิงเฉินทำได้เพียงดิ้นรนหลบหลีกการโจมตีอย่างยากลำบาก เขาเกือบจะพลาดท่าโดนโจมตีเข้าเต็มๆ หลายครั้ง หลอดเลือดค่อยๆ ไหลตกลงเรื่อยๆ

"พวกเรามัวรอไม่ได้แล้ว!" สีหน้าของบุคคลลึกลับชุดขาวมืดครึ้มลง เขาหันไปบอกหร่วนซิงเหมียนและเยี่ยนจู๋กวง

"ตามฉันมาที่ห้องลับใต้บ่อน้ำ ฉันจะทำลายบาเรียเอง หร่วนซิงเหมียนรับหน้าที่ชำระล้าง ส่วนเยี่ยนจู๋กวง แกต้องใช้สายเลือดของแกทำให้กุญแจเสถียร!"

"เข้าใจแล้ว!" หร่วนซิงเหมียนพยักหน้ารับ เธอฝืนยันตัวลุกขึ้น พร้อมกับปลดปล่อยโซ่ตรวนเยียวยาเพื่อฟื้นฟูหลอดเลือดให้มู่ชิงเฉิน

เยี่ยนจู๋กวงพยักหน้ารัวๆ แม้จะยังหวาดกลัวจนตัวสั่น แต่เขาก็รู้ดีว่าหนทางเดียวที่จะรักษาชีวิตของตัวเองไว้ได้ ก็คือการเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกเท่านั้น

ทั้งสามคนไม่รอช้า รีบวิ่งตรงดิ่งไปยังบ่อน้ำทันที

เมื่อเห็นพวกเขาจากไป มู่ชิงเฉินก็ลอบยินดีในใจ ความมุ่งมั่นที่จะซื้อเวลาให้เพื่อนร่วมทีมทวีความแน่วแน่ยิ่งขึ้น

เขารวบรวมพลังงานทั้งหมดในร่างกายอย่างกะทันหัน เปิดใช้งานสกิล 'บัฟเสริมพลังหมู่'

คลื่นพลังงานสีทองแผ่ขยายออกไป แม้ระยะทำการจะไม่กว้างนัก แต่มันก็ยังช่วยเพิ่มความเร็วและพลังป้องกันให้เขาได้เล็กน้อย

ชายในชุดคลุมดำเห็นดังนั้นก็ตั้งท่าจะพุ่งตามพวกของหร่วนซิงเหมียนไป แต่มู่ชิงเฉินก็ขยับเข้ามาขวางทางเอาไว้เสียก่อน

"คู่ต่อสู้ของแกคือฉัน! ถ้าอยากจะผ่านไป ก็ข้ามศพฉันไปก่อนเถอะ!"

มู่ชิงเฉินตะโกนลั่น พร้อมกับกวัดแกว่งดาบพลังงานสีทอง การโจมตีของเขาดุดันและเฉียบขาดยิ่งขึ้น

ประกายความหงุดหงิดวาบผ่านดวงตาของชายในชุดคลุมดำ

พลังงานมืดมิดในร่างกายของมันปะทุขึ้น มันซัดฝ่ามืออัดเข้าที่หน้าอกของมู่ชิงเฉินอย่างรุนแรง

มู่ชิงเฉินถูกซัดจนลอยละลิ่ว ร่างกระแทกพื้นอย่างแรง

เขากระอักเลือดออกมาคำโต หลอดเลือดลดฮวบลงเหลือเพียงเลขหลักเดียวในพริบตา

เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่กลับพบว่าพลังงานในร่างกายเหือดแห้งจนหมดสิ้น ร่างกายขยับไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

ชายในชุดคลุมดำแสยะยิ้มหยัน ก่อนจะหันหลังเตรียมพุ่งตามไปยังบ่อน้ำ

ในจังหวะนั้นเอง หลินโม่ก็โผล่พรวดออกมาจากตรอกแคบๆ ใกล้ๆ ในมือถืออุปกรณ์หน้าตาประหลาด เขี้ยวขว้างมันใส่ชายในชุดคลุมดำทันที

"ปัง!" ทันทีที่อุปกรณ์นั้นตกกระทบพื้น มันก็ส่งเสียงดังกัมปนาท พร้อมกับพ่นกลุ่มควันหนาทึบออกมาห่อหุ้มร่างของชายในชุดคลุมดำเอาไว้

"วิ่งเร็วเข้า! นี่คืออุปกรณ์รบกวนคลื่นพลังงานพรางตัว มันขังหมอนั่นไว้ได้แค่หนึ่งนาทีเท่านั้น!" หลินโม่วิ่งเข้ามาพยุงมู่ชิงเฉินและเอ่ยอย่างร้อนรน

เขาสวมหมวกแก๊ปสีดำ กดปีกหมวกต่ำจนปิดบังใบหน้า ชัดเจนเลยว่าเขายังคงหวาดกลัวการปฏิสัมพันธ์กับผู้คนอยู่มาก

มู่ชิงเฉินพยักหน้า อาศัยแรงพยุงจากหลินโม่ ฝืนลุกขึ้นยืนและพากันวิ่งไปทางบ่อน้ำ

หลินโม่ควักโพชั่นพลังงานออกมาจากกระเป๋าเป้และยื่นให้มู่ชิงเฉิน

"รีบดื่มนี่ซะ มันจะช่วยฟื้นฟูพลังงานได้บ้าง"

มู่ชิงเฉินรับโพชั่นมาและกระดกดื่มรวดเดียวหมด พลังงานในร่างกายเริ่มฟื้นฟูกลับมาบางส่วน

เขามองไปที่หลินโม่ ในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง

"ขอบใจนะหลินโม่"

หลินโม่ส่ายหน้า พวงแก้มของเขาขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

"ผมก็แค่... อยากจะเก็บข้อมูลเพิ่มก็เท่านั้นเอง..."

พูดจบเขาก็รีบสาวเท้าตามมู่ชิงเฉินมุ่งหน้าไปยังบ่อน้ำทันที

ที่บริเวณบ่อน้ำ บุคคลลึกลับชุดขาวกำลังใช้พลังงานสีทองทำลายบาเรียแห่งความมืด

หร่วนซิงเหมียนยืนอยู่ด้านข้าง ปลดปล่อยพลังแห่งการชำระล้างคอยสนับสนุนบุคคลลึกลับชุดขาว

เยี่ยนจู๋กวงยืนอยู่ริมบ่อน้ำ ใช้พลังสายเลือดของตนเองทำให้กุญแจเสถียร

กุญแจบนหน้าอกของเขาเปล่งแสงสว่างริบหรี่ สั่นพ้องกับแกนกลางผนึกที่อยู่เบื้องล่างบ่อน้ำ

"บาเรียใกล้จะแตกแล้ว!" บุคคลลึกลับชุดขาวมีสีหน้ายินดี พลังงานสีทองของเขาปะทุขึ้นอีกระลอก

ทว่าในจังหวะนั้นเอง กลุ่มควันก็จางหายไป ชายในชุดคลุมดำปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลนัก นัยน์ตาของมันจ้องมองมาที่พวกเขาอย่างเยือกเย็น

"คิดจะทำลายบาเรียงั้นเรอะ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

ชายในชุดคลุมดำร่างกะพริบวาบ พุ่งทะยานเข้าหาบ่อน้ำทันที

สีหน้าของบุคคลลึกลับชุดขาวเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาอยากจะเข้าไปขวาง แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

เยี่ยนจู๋กวงหวาดกลัวจนตัวสั่นงันงก แสงสว่างจากกุญแจบนหน้าอกหม่นแสงลงในพริบตา

ในวิกฤตการณ์ความเป็นความตาย มู่ชิงเฉินและหลินโม่ก็วิ่งมาถึงพอดี

"อย่าแตะต้องพวกเขานะเว้ย!" มู่ชิงเฉินตวาดก้อง พลังงานที่เพิ่งฟื้นฟูกลับมาเดือดพล่านขึ้นอีกครั้ง ดาบพลังงานสีทองพุ่งทะยานเข้าหาชายในชุดคลุมดำ

หลินโม่หยิบอุปกรณ์รบกวนพลังงานขนาดเล็กออกมาและขว้างใส่ชายในชุดคลุมดำ ทำลายกระแสการไหลเวียนพลังงานของมัน

ชายในชุดคลุมดำถูกดาบพลังงานฟันเข้าอย่างจัง ร่างของมันชะงักงัน กระแสพลังงานในร่างปั่นป่วนวุ่นวาย

บุคคลลึกลับชุดขาวไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอย พลังงานสีทองของเขาระเบิดออก ทำลายบาเรียแห่งความมืดจนแหลกสลายเป็นจุณในพริบตา

ทางเข้าห้องลับใต้บ่อน้ำเปิดออก กลิ่นอายพลังงานแห่งการผนึกอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมา

"รีบเข้าไปเร็วเข้า!" บุคคลลึกลับชุดขาวหันไปสั่งหร่วนซิงเหมียนและเยี่ยนจู๋กวง

ทั้งสองคนไม่รอช้า รีบวิ่งผลุบเข้าไปในห้องลับทันที

บุคคลลึกลับชุดขาวหันกลับมามองมู่ชิงเฉินและหลินโม่ น้ำเสียงของเขาหนักแน่น "พวกนายก็เข้าไปด้วย! ฉันจะต้านมันไว้เอง!"

มู่ชิงเฉินและหลินโม่พยักหน้า และรีบวิ่งตามเข้าไปในห้องลับ

บุคคลลึกลับชุดขาวกระชับดาบยาวสีทองแน่น นัยน์ตาจ้องมองชายในชุดคลุมดำอย่างเด็ดเดี่ยว

"วันนี้ ฉันจะไม่มีทางยอมให้แกทำลายผนึกได้เด็ดขาด!"

ชายในชุดคลุมดำแค่นเสียงหัวเราะหยัน พลังงานมืดมิดในร่างกายเดือดพล่าน

"แกคิดว่าแกจะหยุดฉันได้งั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ!"

มันพุ่งทะยานเข้าหาบุคคลลึกลับชุดขาวด้วยความเร็วแสง

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด พลังงานสีทองและสีดำทมิฬกระแทกเข้าหากันครั้งแล้วครั้งเล่า คลื่นกระแทกซัดเอาทุกสิ่งรอบบริเวณให้ปลิวกระจุยกระจาย

ภายในห้องลับ หร่วนซิงเหมียนและเยี่ยนจู๋กวงยืนอยู่เบื้องหน้าแกนกลางผนึก

แกนกลางผนึกคือลูกแก้วคริสตัลขนาดมหึมา บนพื้นผิวสลักลวดลายอักขระซับซ้อน มันกำลังเปล่งแสงสว่างจางๆ ออกมา

กุญแจบนหน้าอกของเยี่ยนจู๋กวงเกิดการสั่นพ้องอย่างรุนแรงกับแกนกลางผนึก ทำให้ร่างของเขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุมได้

"เร็วเข้า! ใช้สายเลือดของนายทำให้แกนกลางผนึกเสถียร ฉันจะปลดปล่อยพลังแห่งการชำระล้างสนับสนุนเอง!" หร่วนซิงเหมียนเอ่ยอย่างร้อนรน แสงสีเขียวมรกตที่ปลายคทาพิทักษ์โลกระเบิดแสงเจิดจ้า

เยี่ยนจู๋กวงพยักหน้า เขาสูดลมหายใจลึก แล้วถ่ายเทพลังงานสายเลือดเข้าสู่แกนกลางผนึก

แต่ในจังหวะนั้นเอง สีหน้าของเยี่ยนจู๋กวงก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

แสงสว่างจากกุญแจบนหน้าอกทวีความรุนแรงขึ้น พลังงานสายเลือดภายในร่างกายพุ่งทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่งจนไม่อาจควบคุมได้

"แย่แล้ว! พลังงานกุญแจหลุดการควบคุมแล้ว!" เยี่ยนจู๋กวงร้องเสียงหลง

ใบหน้าของหร่วนซิงเหมียนซีดเผือด เธอพยายามปลดปล่อยพลังแห่งการชำระล้างเข้าไปแทรกแซง แต่กลับพบว่ามันไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ลวดลายบนแกนกลางผนึกเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ชัดเจนเลยว่ามันได้รับผลกระทบจากพลังงานกุญแจ และกำลังอยู่ในสภาวะใกล้พังทลาย

ตัวเลขนับถอยหลังบนหน้าต่างสถานะยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง... 1680 วินาที... 1679 วินาที... 1678 วินาที...

มู่ชิงเฉินและหลินโม่เห็นภาพนั้น หัวใจของพวกเขาก็เต้นระทึกด้วยความร้อนรน

หลินโม่รีบดึงหน้าต่างโฮโลแกรมขึ้นมา และทำการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว

"พลังงานกุญแจกับแกนกลางผนึกกำลังเกิดปฏิกิริยาต่อต้านกัน! พวกเราต้องหาจุดสั่นพ้องของพวกมันให้เจอ ไม่อย่างนั้นแกนกลางผนึกจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์!"

แต่เวลาเหลือน้อยเต็มที ไม่มีเวลาให้พวกเขาค่อยๆ วิเคราะห์อีกแล้ว

พลังงานสายเลือดในร่างกายของเยี่ยนจู๋กวงปะทุขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของเขาเริ่มโปร่งแสง... ชัดเจนเลยว่าเขากำลังจะถูกพลังงานตีกลับจนแหลกสลาย

หร่วนซิงเหมียนปลดปล่อยพลังงานแห่งการเยียวยาอย่างต่อเนื่อง พยายามรักษาสภาพร่างกายของเขาเอาไว้ แต่มันก็ไร้ผล

ในวิกฤตการณ์ความเป็นความตายนั้นเอง หลินโม่ก็ตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "เจอแล้ว! ใช้พลังงานอุกกาบาตเป็นสื่อกลางเชื่อมต่อระหว่างกุญแจกับแกนกลางผนึกสิ! มู่ชิงเฉิน เร็วเข้า! มีแค่พลังงานอุกกาบาตของนายเท่านั้นที่จะทำได้!"

มู่ชิงเฉินสะดุ้งเฮือก

เขารีบเค้นพลังงานอุกกาบาตที่เพิ่งฟื้นฟูในร่างกาย แล้วเดินเข้าไปหาเยี่ยนจู๋กวงและแกนกลางผนึกทันที

เขายื่นมือออกไป ถ่ายเทพลังงานอุกกาบาตเข้าสู่ร่างกายของเยี่ยนจู๋กวง ในเวลาเดียวกันก็เชื่อมต่อมันเข้ากับแกนกลางผนึก

พลังงานอุกกาบาตสีทองอร่ามทำหน้าที่เปรียบเสมือนสายใย เชื่อมต่อกุญแจและแกนกลางผนึกเข้าด้วยกัน

ปาฏิหาริย์เกิดขึ้น! พลังงานสายเลือดที่กำลังบ้าคลั่งในตัวเยี่ยนจู๋กวงสงบลงในพริบตา ลวดลายสีแดงฉานบนแกนกลางผนึกค่อยๆ จางหายไป และกลับมาเปล่งแสงสว่างตามปกติอีกครั้ง

[ตรวจพบพลังงานอุกกาบาตเป็นสื่อกลาง กุญแจและแกนกลางผนึกเกิดการสั่นพ้องสำเร็จ เริ่มต้นการเสริมความแข็งแกร่งให้ผนึก]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้น ทำให้ทุกคนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แต่ในจังหวะนั้นเอง เสียงระเบิดดังกัมปนาทก็ดังมาจากนอกห้องลับ ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนของบุคคลลึกลับชุดขาว

สีหน้าของทั้งสามคนซีดเผือด ความกังวลฉายชัดในดวงตา

ชายในชุดคลุมดำสามารถทะลวงผ่านการสกัดกั้นของบุคคลลึกลับชุดขาวมาได้ และกำลังพุ่งตรงมาที่ห้องลับ!

ประตูห้องลับถูกเตะจนปลิว ชายในชุดคลุมดำปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู ร่างกายอาบโชกไปด้วยเลือด นัยน์ตาของมันจ้องมองมาที่พวกเขาอย่างเยียบเย็น

"เสริมความแข็งแกร่งให้ผนึกงั้นเรอะ? ต่อหน้าฉัน... ทุกอย่างมันก็แค่เรื่องไร้สาระ!"

กริชสีดำในมือของมันทอประกายเย็นยะเยือก มันพุ่งทะยานเข้าหาแกนกลางผนึกทันที

มู่ชิงเฉิน หร่วนซิงเหมียน และหลินโม่ รีบเข้ามายืนขวางหน้าแกนกลางผนึกเอาไว้ เตรียมพร้อมรับแรงปะทะ

เยี่ยนจู๋กวงเองก็กำหมัดแน่น พลังงานสายเลือดในร่างกายเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ศึกชี้ชะตาที่มีความอยู่รอดของหมู่บ้านเริ่มต้นเป็นเดิมพัน กำลังจะปะทุขึ้นอีกครั้งในห้องลับแห่งนี้

ทว่าในจังหวะที่ชายในชุดคลุมดำกำลังจะลงมือ ร่างกายของมันก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

มันเงยหน้ามองขึ้นไปบนเพดานห้องลับ น้ำเสียงสั่นเทาดังลอดไรฟัน "เป็นแก... ทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่..."

ทั้งสามคนมองตามสายตาของมันขึ้นไป และก็ต้องเบิกตากว้าง เมื่อพบกับ 'บุคคลลึกลับชุดดำ' ที่มาโผล่อยู่บนเพดานห้องลับตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

เขาแผ่กลิ่นอายพลังงานมืดมิดอันทรงอำนาจออกมา ความน่าเกรงขามของเขารุนแรงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าชายในชุดคลุมดำเสียอีก

บุคคลลึกลับชุดดำค่อยๆ ก้มหน้าลง นัยน์ตาเยือกเย็นจ้องมองชายในชุดคลุมดำ

"ไอ้เศษสวะไม่ได้เรื่อง แค่งานง่ายๆ แค่นี้ก็ยังจัดการไม่สำเร็จ"

การปรากฏตัวของบุคคลลึกลับชุดดำ ทำให้บรรยากาศในห้องลับหนักอึ้งขึ้นมาในพริบตา

เขาคือใครกันแน่?

ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?

แล้วเขามีความสัมพันธ์อะไรกับชายในชุดคลุมดำ?

ปริศนามากมายผุดขึ้นมาในหัวของทั้งสามคน สถานการณ์ของพวกเขากลับกลายเป็นตกที่นั่งลำบากยิ่งกว่าเดิมเสียแล้ว