บทที่ 35 นัดชิงชนะเลิศเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 35 นัดชิงชนะเลิศเริ่มต้นขึ้น

ทุกคนที่ก้าวเท้าออกจากห้องแต่งตัวต่างพากันสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ เหล่านักเตะโรม่ามองมาที่พวกเขาด้วยความประหลาดใจ พลางคิดในใจว่าคนกลุ่มนี้เป็นอะไรกันไปหมด เหตุใดจึงดูเหมือนคนกำลังขาดอากาศหายใจเช่นนั้น

แม้จะนึกสงสัยเพียงใด ทว่านักเตะโรม่ายังคงยืนสงบนิ่งอยู่ภายในอุโมงค์นักกีฬาโดยไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย ด้วยนี่คือถิ่นของพวกเขา และพวกเขาต้องการคว้าชัยชนะในบ้านให้ได้ ฝั่งนักเตะโฮลีฮาร์ตเองก็จัดแถวเตรียมพร้อมลงสู่สนามเช่นกัน

ไม่นานนัก ผู้ตัดสินที่หนึ่งซึ่งถือลูกฟุตบอลไว้ในมือ พร้อมด้วยผู้ช่วยผู้ตัดสินอีกสองท่านก็เดินนำออกจากอุโมงค์พร้อมกัน ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างส่งเสียงตะโกนเป็นทางเดียวกันว่า "โรม่าต้องชนะ"

โฆษกสนามเริ่มประกาศแนะนำคณะผู้ตัดสินและรายชื่อนักเตะของทั้งสองทีม บรรยากาศพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดทันที นักเตะโฮลีฮาร์ตซึ่งเพิ่งเคยเผชิญกับภาพเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรกต่างพากันลอบกลืนน้ำลาย แม้จำนวนผู้ชมบนอัฒจันทร์จะไม่ได้หนาแน่นจนเต็มพื้นที่ แต่การต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดความประหม่าและตื่นเต้น

ทุกคนต่างหันไปมองหลินหนานโดยสัญชาตญาณ และพบว่าเขายังคงมีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ราวกับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นดังนั้น สมาชิกในทีมต่างก็เริ่มสงบจิตสงบใจลงได้ราวกับได้รับประทานยาทิพย์

ในนัดนี้โฮลีฮาร์ตเป็นฝ่ายได้เขี่ยลูกเริ่มเล่นก่อน มัตตอตตี้ส่งบอลสั้นให้หลินหนาน เขาเลี้ยงบอลขึ้นหน้าพลางกวาดสายตามองหาโอกาสในการจ่ายบอล ผู้เล่นโรม่าพุ่งตรงเข้ามากดดันเพื่อแย่งชิงทันที หลินหนานจึงครองบอลให้มั่นคงขึ้นเล็กน้อยเพื่อรอให้เพื่อนร่วมทีมวิ่งหาตำแหน่งที่เหมาะสม

นักเตะโรม่าทุกคนมีความแข็งแกร่งมาก เพียงแค่นักเตะโฮลีฮาร์ตวิ่งข้ามเส้นครึ่งสนามมา พวกเขาก็จะเข้าประกบติดในทันที เมื่อไม่มีช่องทางจ่ายบอลที่เอื้ออำนวย หลินหนานจึงใช้เท้าขวาคลึงบอลหลบตัวประกบแล้วเร่งความเร็วพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเข้ามาขวางทางอีกครั้ง หลินหนานเหลือบเห็นพื้นที่ว่างในตำแหน่งของมัตตอตตี้ จึงจ่ายบอลทะลุช่องไปให้เขาทันที มัตตอตตี้รับบอลแล้วเลี้ยงเลาะไปตามกราบขวา ทว่าในขณะที่เขากำลังมองหาช่องจ่ายอยู่นั้น เขากลับเลี้ยงบอลห่างตัวเกินไปจนเปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้เข้าแย่งบอลไปได้

ดูท่าคู่แข่งรายนี้จะเป็นงานหินเสียแล้ว พวกเขาคงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจให้มากกว่าเดิม หลินหนานยังไม่ทันได้คิดอะไรต่อ ก็เห็นมัตตอตตี้รีบหันหลังกลับไปวิ่งไล่กวดบอลเพื่อรบกวนจังหวะการเล่นของคู่ต่อสู้ ทันใดนั้นผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามชะงักไปชั่วครู่ มัตตอตตี้จึงอาศัยจังหวะนั้นแย่งบอลกลับคืนมาได้สำเร็จและกระชากบอลมุ่งหน้าสู่เขตโทษ

หลินหนานตระหนักได้ทันทีว่าการบุกครั้งนี้ยังไม่น่าจะเป็นประตู เขาจึงเลือกปักหลักอยู่บริเวณแดนกลางและไม่ผลีผลามบุกขึ้นหน้า และเป็นไปตามคาด ทันทีที่มัตตอตตี้พาบอลมาถึงบริเวณหัวกะโหลกหน้าเขตโทษ เขาก็ถูกคู่ต่อสู้เข้ารุมล้อมและสกัดบอลไว้ได้

ลูกฟุตบอลกลับไปอยู่ในการครอบครองของนักเตะโรม่าอีกครั้ง โจชัวและเจนโต้ยังคงปักหลักกดดันอยู่ในแดนหน้า ขณะที่ผู้เล่นคนอื่นๆ เริ่มถอยร่นกลับมาตั้งรับ นักเตะโรม่าส่งบอลไปมาในแดนของตนเอง ก่อนจะวางบอลยาวพุ่งตรงขึ้นสู่แดนหน้าอย่างกะทันหัน

"โจเซน"

หลินหนานตะโกนเรียก โจเซนเข้าใจความหมายในทันที เขาพยายามเข้าปะทะเพื่อแย่งชิงจังหวะการตกของบอลและกันผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามออกไป ทว่าลูกวางยาวนี้มีน้ำหนักแรงเกินไปจนพุ่งออกนอกสนามไปโดยตรง

กลายเป็นลูกทุ่มของโฮลีฮาร์ต โจเซนวิ่งไปที่เส้นข้างสนามแล้วทุ่มบอลส่งให้หลินหนาน ทันทีที่หลินหนานพักบอลได้ ผู้เล่นโรม่าก็พุ่งเข้ามาจากด้านหลังเพื่อหวังจะฉกบอลไป หลินหนานเอี้ยวตัวหลบพร้อมคลึงบอลหนีตัวประกบของโรม่าและมุ่งหน้าสู่แดนหน้าทันที

ท่ามกลางเกมรับอันหนาแน่นของโรม่า พวกเขาทำได้เพียงพึ่งพาความสามารถเฉพาะตัวในการเจาะทะลวงเพื่อสร้างโอกาสทำประตู หลินหนานเลี้ยงบอลขึ้นหน้าพลางสังเกตตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีมไปด้วย เพื่อนร่วมทีมของเขาทุกคนต่างถูกประกบติดจนยังไม่สามารถสลัดตัวหลุดออกมาได้ในเวลานี้

สิ่งที่หลินหนานต้องทำคือการดึงตัวผู้เล่นโรม่าเข้ามาหาตนเองให้มากพอ ผู้เล่นโรม่าอีกสองคนวิ่งเข้าหาเขาจากทางด้านหน้าและด้านหลัง หลินหนานใช้ท่าหมุนตัวแบบรูเล็ตต์ผ่านคนแรกไปได้ก่อน จากนั้นจึงสะกิดบอลข้ามหัวด้วยท่าเรนโบว์ฟลิกผ่านอีกคนไปอย่างงดงาม ผู้เล่นโรม่าคนอื่นๆ รีบขยับเข้ามาขวางเขาในเขตโทษเพื่อป้องกันไม่ให้เขามีมุมยิง

หลินหนานเลี้ยงบอลจี้เข้าไปในเขตโทษขนาดเล็กจนถึงเส้นหลังประตูเพื่อสร้างพื้นที่ว่าง เขาเห็นมัตตอตตี้วิ่งเติมเข้ามาในเขตโทษพอดี จึงตัดสินใจจ่ายบอลเรียดพื้นพุ่งเข้าหาทัดมัตตอตตี้ มัตตอตตี้ง้างเท้าซัดเต็มแรงส่งลูกหนังพุ่งเข้าไปซุกก้นตาข่ายอย่างเฉียบขาด

โฆษกสนามตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "ประตู! โรงเรียนมัธยมโฮลีฮาร์ตเป็นฝ่ายพังประตูขึ้นนำได้ก่อน สกอร์ในสนามตอนนี้คือ 0 ต่อ 1" เขาประกาศด้วยความดีใจตามหน้าที่ ทว่าผู้ชมกลับรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ภายในห้องรับรองระดับวีไอพี เหล่านักเตะทีมมิลานพากันปรบมือและโห่ร้องชื่นชมผลงานของหลินหนาน

"ฉันว่าเจ้าหนูนี่มาเพื่อรังแกเด็กชัดๆ"

"แต่ฉันกลับคิดว่าเขายังไม่ได้ใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีเลยนะ"

"มีใครคิดเหมือนฉันไหม ว่าท่ารูเล็ตต์ต่อด้วยท่าเรนโบว์ฟลิกเมื่อครู่นี้มันสุดยอดจนฉันทึ่งไปเลย"

อัลเลกรีนั่งฟังเหล่านักเตะในทีมวิพากษ์วิจารณ์พลางคลี่ยิ้มออกมาบางๆ นี่น่ะยังไม่เท่าไร พวกเธอคงยังไม่เคยเห็นแมตช์ที่เจ้าหนูนี่แข่งกับตูริน นัดนั้นน่ะมหัศจรรย์ของจริง ทุกครั้งที่ฉันดูย้อนหลัง ฉันรู้สึกเหมือนได้พบกับสมบัติอันล้ำค่า

เหตุใดฉันจึงเริ่มตั้งตารอคอยแมตช์อุ่นเครื่องในวันที่ 7 นี้ขึ้นมาเสียแล้วล่ะ มาลองดูซิว่าพวกเธอจะเล่นกันได้ดีขนาดไหน

เกมเริ่มใหม่อีกครั้ง ทั้งสองฝ่ายต่างสลับกันรุกและรับ โรม่าพยายามอย่างหนักเพื่อทำประตูตีเสมอ แต่ด้วยการคาดการณ์และคำสั่งการที่ทันท่วงทีของหลินหนาน ทำให้โฮลีฮาร์ตสามารถทำลายเกมบุกของคู่ต่อสู้ได้อย่างไร้ที่ติ และโต้กลับด้วยการวางบอลยาวให้ผู้เล่นแดนหน้าทันที

เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้สไตล์การเล่นของโรม่าจะดุดัน แต่พวกเขากลับเล่นได้อย่างขาวสะอาด แม้จะมีการปะทะกันทางร่างกายในจังหวะแย่งบอล ทว่าโรม่าก็ไม่มีการเจตนาใช้ศอกหรือเล่นผิดกติกาที่สกปรกเลย

ดำเนินมาถึงนาทีที่ 40 ของครึ่งแรก เจนโต้กระชากบอลไปตามกราบข้างและเรียกลูกเตะมุมมาได้ มัตตอตตี้ส่งสัญญาณให้หลินหนานเป็นคนจัดการ หลินหนานจึงเดินตรงไปยังจุดเตะมุม เป็นลูกเตะมุมจากทางฝั่งซ้ายของประตู หลินหนานวางลูกบอลลงและตะโกนสั่งการวางตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีม นักเตะทั้งสองทีมต่างเข้าประจำตำแหน่งและยื้อแย่งพื้นที่ที่ได้เปรียบภายในเขตโทษ

หลินหนานปรายตามองโจชัวที่ยืนอยู่ใกล้เขาที่สุด ซึ่งฝ่ายหลังพยักหน้าตอบกลับเบาๆ เมื่อสิ้นเสียงนกหวีด หลินหนานถอยหลังออกมาแล้ววิ่งเข้าไปเตะบอล เมื่อเห็นวิถีลูกที่หลินหนานเตะโด่งขึ้นมา หลายคนในเขตโทษก็พากันกระโดดขึ้นเพื่อเตรียมโหม่งทำลายจังหวะ

ทว่าใครจะไปคิดว่าลูกเตะของหลินหนานนั้นเป็นเพียงการหลอกล่อ มันเป็นการจ่ายบอลเรียดพื้นส่งต่อให้โจชัวโดยตรง โจชัวซึ่งในขณะนั้นไม่มีตัวประกบจึงครองบอลด้วยเท้าซ้ายก่อนจะหมุนตัวยิงลูกเรียดพื้นพุ่งตรงสู่เป้าหมาย ทุกคนมัวแต่พะวงกับการป้องกันลูกกลางอากาศจนไม่มีใครลงมาสกัดลูกเรียดพื้นได้ทัน ตำแหน่งการยืนของผู้รักษาประตูก็ออกมาไกลเกินไป ทำให้ลูกบอลพุ่งเข้าประตูไปอย่างง่ายดาย

สกอร์ขยับอีกครั้งเป็น 0 ต่อ 2 หลินหนานเก็บสะสมค่าอารมณ์อย่างพึงพอใจ ครั้งนี้เขาไม่ได้คิดจะสุ่มรางวัลอย่างสะเปะสะปะ แต่ตั้งใจจะเก็บสะสมไว้ให้ได้จำนวนมากเสียก่อน

เหล่านักเตะมิลานที่เห็นลูกเตะมุมนี้ต่างพากันตบเข่าหัวเราะชอบใจ โดยเฉพาะอินซากี้ที่กล่าวว่า "เจ้าหนูนี่เจ้าเล่ห์นัก เล่นท่านี้ได้ดีจริงๆ มันช่างเหมาะกับฉันเสียเหลือเกิน"

"การเจาะทะลวงของหลินก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน ขอแค่เขาส่งบอลมาให้ฉันได้ ฉันยิงเข้าแน่นอน" โรนัลดินโญ่กล่าวด้วยความมั่นใจ เขารู้สึกเสมอว่าสไตล์การเล่นของหลินหนานนั้นมีความคล้ายคลึงกับนักเตะบราซิลเป็นอย่างมาก เขาตั้งใจไว้ว่าหลังจากนี้จะเคี่ยวเข็ญและถ่ายทอดวิชาให้เจ้าหนูคนนี้ให้มากขึ้น

หลังจากโฮลีฮาร์ตทำประตูเพิ่มได้ เกมบุกของโรม่าก็ยิ่งทวีความดุดันมากขึ้น จนแนวรับของโฮลีฮาร์ตต้องถอยร่นลงไปลึกมาก เสียงนกหวีดจบครึ่งแรกดังขึ้น นักเตะทุกคนพากันกลับเข้าสู่ห้องแต่งตัว

หลังจากการพักเบรกสั้นๆ ครึ่งเวลาหลังก็เริ่มต้นขึ้น โรม่าเป็นฝ่ายเขี่ยลูกและเปิดเกมบุกอย่างหนักหน่วง แนวรับของโฮลีฮาร์ตเหนียวแน่นราวกับป้อมปราการเหล็ก แม้จะถูกกดดันอย่างต่อเนื่องก็ยังไม่พังทลายลง หลังจากโหมบุกอย่างหนักมานานกว่าสิบนาที โรม่าก็ยังไม่สามารถทำประตูได้

ลูกเตะมุมสองครั้ง ครั้งหนึ่งถูกผู้รักษาประตูรับไว้ได้อย่างมั่นคง ส่วนอีกครั้งพุ่งหลุดกรอบออกไป จนในที่สุดโฮลีฮาร์ตก็กลับมาครองบอลได้อีกครั้ง หลังจากถูกกดดันมาเป็นเวลานาน นักเตะโฮลีฮาร์ตต่างก็อัดอั้นเต็มที ผู้รักษาประตูวางบอลยาวพุ่งตรงสู่แดนกลาง หลินหนานเคลื่อนที่ไปตามจุดตกของบอล

นักเตะโรม่าพุ่งเข้ามาเพื่อแย่งชิงบอลเช่นกัน ทั้งคู่ต่างจดจ่ออยู่กับลูกหนังที่กำลังร่วงลงมา หลินหนานใช้ร่างกายเบียดปะทะเพื่อบังทางคู่ต่อสู้ ก่อนจะสะบัดศีรษะโหม่งเช็ดเบาๆ ส่งบอลให้ตกลงตรงหน้าเขา เขาเตะบอลส่งต่อไปในทิศทางที่มัตตอตตี้กำลังวิ่งเติมขึ้นมา

พวกเขาประสานงานกันได้อย่างเชี่ยวชาญ มัตตอตตี้รับบอลแล้วควบทะยานเข้าสู่เขตโทษทันที ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามเข้ามาขวาง แต่หลินหนานก็ตามมาถึงแล้ว หลินหนานและมัตตอตตี้ทำชิ่งหนึ่งสอง พาบอลฝ่าเข้าไปในเขตโทษ จากนั้นหลินหนานใช้ไซด์ก้อยเท้าขวาสะกิดบอลส่งให้เจนโต้ที่วิ่งสอดขึ้นมาจากอีกฝั่ง เจนโต้ตะบันยิงเต็มข้อทว่าบอลกลับพุ่งหลุดกรอบออกไปอย่างน่าเสียดาย

เจนโต้ทำสีหน้าขอโทษขอโพย หลินหนานลูบศีรษะเขาเบาๆ "ไม่เป็นไร เอาใหม่"

ทั้งสองฝ่ายต่างสลับกันรุกและรับอย่างดุเดือด แต่ก็ไม่มีฝ่ายใดทำประตูเพิ่มได้อีก จนกระทั่งเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น นักเตะโฮลีฮาร์ตทุกคนต่างกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ บางคนถอดเสื้อสะบัดไปมาอย่างบ้าคลั่ง บางคนคุกเข่าลงสวดอ้อนวอนกับพื้นดิน

การคว้าแชมป์เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าฝันถึง และที่ยิ่งไปกว่านั้นคือไม่มีใครคาดคิดว่าหลินหนาน เด็กหนุ่มที่มักจะเล่นฟุตบอลอย่างเงียบเชียบ จะเป็นผู้นำพาพวกเขาไปสู่ตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จ ทุกคนพากันวิ่งไปหาหลินหนาน อุ้มเขาขึ้นและโยนตัวเขาขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความปรีดา

หลังจบการแข่งขันเป็นพิธีมอบรางวัล โรงเรียนมัธยมโฮลีฮาร์ตได้นำถ้วยรางวัลชนะเลิศฟุตบอลมัธยมปลายระดับประเทศกลับสู่มิลาน พร้อมกับสร้างหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับการแข่งขันมัธยมปลายในมิลาน มัสซิโมยิ้มแก้มปริด้วยความภาคภูมิใจ เขาหยั่งรากความซาบซึ้งใจที่มีต่อเด็กๆ เหล่านี้ และรู้สึกขอบคุณหลินหนานอย่างที่สุด