บทที่ 18 อัปเดตหน้าต่างระบบ ปลดล็อกระบบภารกิจ

บทที่ 18 อัปเดตหน้าต่างระบบ ปลดล็อกระบบภารกิจ

"เอาล่ะๆ! ทุกคนเงียบกันหน่อย!" เสียงดังกังวานของกิลดาร์ซดังขึ้นราวกับหลักยึดที่มั่นคง

เขายื่นแขนออกไปแหวกฝูงชนที่กำลังแตกตื่นได้อย่างง่ายดาย "อย่าไปรุมล้อมเด็กใหม่สิ! ใครอยากดื่มก็ไปดื่ม ใครอยากอัดกันก็ไป! พิธีต้อนรับยังไม่จบเลยนะ!"

แม้ว่ากิลดาร์ซจะช่วยสกัดกั้นฝูงชนเอาไว้ได้ แต่สายตาของทุกคนที่จ้องมองมายังโรเจอร์นั้นยังคงร้อนแรงราวกับไฟสปอตไลต์ เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ยังคงดังก้องไปทั่วทุกมุมของโถงกิลด์

เวทมนตร์พันธสัญญาและการเพิ่มพลังเวทกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงที่สุดในตอนนี้

ตรงมุมสลัวของร้าน ลัคซัสซึ่งเอาแต่เงียบมาตลอดเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ พลางพึมพำว่า "เวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มพลังเวทได้โดยตรงงั้นเรอะ..."

มาคาลอฟมองดูกิลด์ที่ค่อยๆ กลับคืนสู่ความวุ่นวายตามปกติแล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขากวักมือเรียกทั้งสามคน "อย่าไปใส่ใจเจ้าพวกตัวแสบพวกนี้เลย มาเถอะเด็กๆ เรามาจัดการธุระกันก่อนดีกว่า"

เขายกนิ้วชี้ขึ้นมาวาดลวดลายอันซับซ้อนกลางอากาศ

วงเวทสีทองที่เปล่งประกายแสงนวลตาปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุตามการเคลื่อนไหวของเขา ก่อนจะประทับลงบนลิ้นชักข้างเคาน์เตอร์บาร์อย่างแม่นยำ

เสียงดังกริ๊กเบาๆ ดังขึ้น ลิ้นชักนั้นก็เด้งเปิดออกโดยอัตโนมัติ

ภายในช่องอันกว้างขวางมีตราประทับทองแดงวางอยู่เพียงชิ้นเดียว

มาคาลอฟหยิบตราประทับอันหนักอึ้งนั้นขึ้นมา รอยยิ้มใจดีปรากฏบนใบหน้าอีกครั้งขณะมองไปยังเด็กทั้งสาม "ตำแหน่งและสีของตรากิลด์สามารถเลือกได้ตามใจชอบเลย พวกเธอมีสีที่อยากได้ไหม"

โรเจอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถลกแขนเสื้อข้างขวาขึ้น เผยให้เห็นท่อนแขนที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม

"ผมขอสีฟ้าอ่อนครับ และจะให้ประทับไว้ตรงนี้" เขาเอ่ยพร้อมกับชี้ไปที่ต้นแขนของตนเอง

"ผมสามารถดึงแขนเสื้อลงมาปิดไว้ได้ และสามารถเปิดให้ดูได้ทุกเมื่อที่ต้องการครับ"

คางุระกะพริบตากลมโตด้วยความฉงน "ทำไมต้องซ่อนไว้ด้วยล่ะคะ เราต้องให้คนอื่นเห็นตรานี้ไม่ใช่เหรอ เขาจะได้รู้ว่าพวกเราคือจอมเวทของแฟรี่เทล"

"ก็เพราะแบบนั้นแหละ" โรเจอร์มองดูมาคาลอฟประทับตราลงบนจุดที่เขาระบุไว้อย่างชำนาญ แสงสีขาวสว่างวาบขึ้น ตรากิลด์สีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นบนแขนของเขา จากนั้นเขาจึงดึงแขนเสื้อลงมาปกปิดตรานั้นไว้อย่างมิดชิด

"ถ้าตราประทับอยู่ในจุดที่เห็นได้ชัดเจนเกินไปอย่างเช่นบนหลังมือหรือใบหน้า เวลาที่เราไปทำภารกิจ โดยเฉพาะภารกิจปราบปราม เป้าหมายก็อาจจะรู้ได้ทันทีว่าพวกเราเป็นคนที่ถูกส่งมาจากกิลด์ที่ถูกต้องตามกฎหมายเพื่อมาจัดการพวกเขาน่ะสิ"

"ร้ายแรงกว่านั้นคือ พวกเขาอาจจะรู้ข้อมูลเฉพาะของเวทมนตร์ที่เราใช้ได้ในทันทีเลยด้วยซ้ำ"

เขามองไปที่คางุระและเอลซ่าด้วยแววตาจริงจัง "ในการต่อสู้ การล่วงรู้ในสิ่งที่ศัตรูไม่รู้มักจะเป็นตัวตัดสินชัยชนะเสมอ"

"เหมือนตอนที่ฉันจัดการเจ้าพวกนั้นก่อนหน้านี้ เหตุผลหลักที่ชนะได้ก็เพราะฉันรู้ถึงเวทมนตร์และจุดอ่อนของพวกมันล่วงหน้านั่นแหละ"

"ดังนั้น คางุระ เอลซ่า พวกเธอต้องจำเอาไว้ให้ดีนะว่า อย่าเผยไพ่ตายทั้งหมดของตัวเองให้คนอื่นรู้โดยเด็ดขาด"

"ไม่ว่าจะเป็นระดับความแข็งแกร่ง เวทมนตร์ หรือแม้กระทั่งนิสัยส่วนตัว ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน สิ่งที่คนอื่นไม่รู้เหล่านี้นี่แหละที่จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการคว้าชัยชนะ"

เอลซ่าตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ดวงตาของเธอทอประกายแห่งความครุ่นคิด ผ่านไปครู่หนึ่งเธอจึงพยักหน้ารับเบาๆ

คางุระดูเหมือนจะเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่เธอก็พยักหน้าอย่างแข็งขัน "อื้ม หนูเข้าใจแล้วล่ะพี่โรเจอร์!"

ทั้งสองคนเลือกประทับตรากิลด์ไว้ที่ต้นแขนเช่นเดียวกัน โดยคนหนึ่งเลือกสีแดงฉาน ส่วนอีกคนเลือกสีขาว

หลังจากประทับตราสัญลักษณ์อันสุดท้ายเสร็จสิ้น มาคาลอฟก็มายืนอยู่เบื้องหน้าของทั้งสามคน ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นและภาคภูมิใจ เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วโถงกิลด์อันอึกทึก

"ยินดีต้อนรับสู่แฟรี่เทล!!!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ติ๊ง เข้าร่วมกิลด์สำเร็จ ระบบเกมเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ"

"ติ๊ง ปลดล็อกโหมดภารกิจแล้ว สามารถรับภารกิจได้จากกระดานคำขอของกิลด์ เมื่อทำภารกิจสำเร็จจะได้รับรางวัลเพิ่มเติม"

"โหลดระบบเลเวลสำเร็จ อัปเกรดหน้าต่างระบบเรียบร้อยแล้ว"

"ชื่อ: โรเจอร์"

"ระดับ: จอมเวทระดับบี"

"พลังเวท: 3321 / 3400"

"เวทมนตร์: เวทมนตร์พันธสัญญาระดับ 1, เวทมนตร์ภาพลวงตาระดับ 3, เวทมนตร์สับเปลี่ยนศาสตรา อัศวินระดับ 2, เวทมนตร์เสริมพลังระดับ 3, เวทมนตร์เสริมแกร่งระดับ 2"

"ทักษะ: การเลียนแบบเสียงระดับ 5, การทำอาหารระดับ 5, วิชาดาบระดับ 3, การสร้างขีปนาวุธเวทมนตร์จำลองระดับ 2, การปลอมตัวระดับ 5"

"ติ๊ง เวทมนตร์พันธสัญญาเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ"

"ผู้ทำสัญญาจำเป็นต้องมีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขดังต่อไปนี้"

"ข้อที่หนึ่ง ครอบครองพลังเวท"

"ข้อที่สอง มีศักยภาพทางเวทมนตร์ที่แข็งแกร่ง"

"ข้อที่สาม ความแข็งแกร่งต้องไม่ทิ้งห่างจากผู้ถือครองระบบมากจนเกินไป"

"เมื่อความแข็งแกร่งและจำนวนของผู้ทำสัญญาเพิ่มขึ้น ระดับของเวทมนตร์พันธสัญญาก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย และเมื่อถึงระดับที่กำหนด เวทมนตร์พันธสัญญาจะทำการปลดล็อกความสามารถเพิ่มเติม"

โรเจอร์เลิกคิ้วขึ้น "ยกเครื่องหน้าต่างระบบใหม่ทั้งหมดเลยแฮะ ให้ความรู้สึกเหมือนเปลี่ยนเน็ตจากสามจีเป็นสี่จีเลย"

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นเครื่องหมายอัศเจรีย์สีเทาสองอันกับสีทองอ่อนอีกหนึ่งอันปรากฏขึ้นในระยะสายตา

"คางุระกับกิลดาร์ซเป็นสีเทา ส่วนสีทองที่เหลือก็คือ... ลัคซัสสินะ"

ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นมาเพียงครู่เดียว ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเข้าใจอย่างรวดเร็ว

"เขาคือหนึ่งในตัวเต็งที่แข็งแกร่งที่สุดของแฟรี่เทลในช่วงหลัง ความแข็งแกร่งและศักยภาพของเขาย่อมไม่ต้องสงสัยอยู่แล้ว แต่สีทองบนหัวของเขาดูเหมือนจะอ่อนกว่าของเอลซ่าอยู่เล็กน้อยงั้นเหรอ"

"เป็นเพราะพลังเวทของเขาสูงกว่าฉันอยู่หนึ่งระดับหรือเปล่านะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โรเจอร์ก็เดินเข้าไปหามาคาลอฟที่กำลังยืนคุยอยู่กับกิลดาร์ซ

"มาสเตอร์ครับ ตอนนี้ผมสามารถรับภารกิจปราบปรามระดับซีได้หรือยังครับ"

"ระดับซีงั้นรึ" ประกายแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตาของมาคาลอฟ

"ดีมาก เป็นการตัดสินใจที่รอบคอบดี ไม่ด่วนใจร้อนรับภารกิจระดับบีเพียงเพราะพลังเวทถึงเกณฑ์"

เขาใช้นิ้วชี้เคาะที่ขมับของตนเอง สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย "สิ่งที่ใช้ตัดสินระดับที่แท้จริงของจอมเวทนั้นไม่ใช่แค่พลังเวทเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงประสบการณ์การต่อสู้ ความเข้าใจในตัวเวทมนตร์ การตัดสินใจเฉพาะหน้า และอื่นๆ อีกมากมาย"

เขาลูบเคราที่ปลายคางพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน..."

จู่ๆ เขาก็กระโดดลงมาจากเคาน์เตอร์บาร์อย่างแผ่วเบาและไร้สุ่มเสียง ก่อนจะปรบมือขึ้น

"ตามฉันมาที่ลานหลังกิลด์สิ ขอฉันดูด้วยตาตัวเองหน่อยเถอะว่าการควบคุมพลังเวทและสัญชาตญาณในการต่อสู้ของเธออยู่ในระดับไหนกันแน่"

พูดจบเขาก็หันไปกวักมือเรียกอีกฝั่งของเคาน์เตอร์ "เอลซ่า คางุระ พวกเธอสองคนก็มาดูด้วยกันสิ!"

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด มาคาลอฟก็เอามือไพล่หลังเดินมุ่งหน้าไปยังประตูหลังของโถงกิลด์ด้วยฝีเท้าที่มั่นคงเสียแล้ว

โรเจอร์หันไปสบตากับเด็กสาวทั้งสองคนที่ถูกเรียกชื่อ ทั้งสามคนไม่รอช้ารีบเดินตามไปในทันที

ในขณะเดียวกัน เหล่าสมาชิกกิลด์ที่กำลังเงี่ยหูฟังอยู่อย่างตั้งใจก็ลุกฮือขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำสำคัญอย่าง "มาสเตอร์" "การต่อสู้" และ "เด็กใหม่"

"ว้าวๆๆ! มาสเตอร์จะลงมือประลองกับเด็กใหม่ด้วยตัวเองเลยเรอะ!!!"

"ไอ้บ้าเอ๊ย! เขาเรียกว่า 'การชี้แนะ' ต่างหาก! มันคือความใส่ใจที่มาสเตอร์มีต่อเด็กใหม่เว้ย!"

"จะการชี้แนะหรือการต่อสู้ก็ช่างมันเถอะ! โอกาสที่จะได้เห็นมาสเตอร์ลงมือไม่ได้มีบ่อยๆ ในรอบหลายปีเลยนะ! เร็วเข้าๆ!!! ขืนชักช้าเดี๋ยวก็อดดูเรื่องสนุกหรอก!!!"

"อย่าดันสิฟะ! หลีกทางให้ฉันหน่อย!"

"ใครเหยียบเท้าฉันเนี่ย?!"

เก้าอี้และโต๊ะล้มระเนระนาดเสียงดังโครมคราม ไม่มีใครสนใจแม้แต่ฟองเบียร์ที่หกเลอะเทอะออกมาจากแก้ว

ฝูงชนพากันส่งเสียงโห่ร้องและเบียดเสียดดันกันอย่างตื่นเต้น ราวกับเศษเหล็กที่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก พวกเขาต่างแย่งกันกรูเข้าไปยังประตูที่เชื่อมไปสู่ลานหลังกิลด์

เพียงชั่วอึดใจ โถงกิลด์ที่เคยอึกทึกครึกโครมก็ว่างเปล่าลงถนัดตา เหลือเพียงเก้าอี้ที่ล้มระเนระนาดระเกะระกะอยู่บนพื้น กับแก้วเบียร์ที่ยังดื่มไม่หมดวางทิ้งไว้บนเคาน์เตอร์พร้อมกับฟองที่ยังคงแตกดังปุดๆ

ณ ลานกว้างด้านหลังกิลด์ พื้นที่ซึ่งปกติมักจะถูกใช้เป็นสถานที่สำหรับฝึกซ้อมแบบเรียบง่าย บัดนี้กลับถูกรายล้อมไปด้วยกำแพงมนุษย์ที่ยืนเบียดเสียดกันหนาแน่นถึงสามชั้นจนแทบจะไม่มีช่องว่างให้แทรกตัวผ่านไปได้

เหล่าสมาชิกกิลด์พากันเขย่งปลายเท้าและชะเง้อคอมอง ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้าง สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องเป็นตาเดียวไปยังเงาร่างสองร่างที่ยืนอยู่ตรงกลางลานกว้าง

ฝั่งหนึ่งคือมาสเตอร์มาคาลอฟผู้มีรูปร่างเตี้ยเล็กแต่กลับยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจขุนเขา ส่วนอีกฝั่งคือโรเจอร์ เด็กใหม่ผมดำที่เพิ่งเข้าร่วมกิลด์ผู้มีใบหน้าเรียบเฉยและสงบนิ่ง

บรรยากาศรอบด้านราวกับจะหยุดนิ่ง หลงเหลือเพียงเสียงลมหายใจอันตึงเครียดและเสียงสายลมที่พัดผ่านใบไม้ดังสวบสาบอย่างแผ่วเบาเท่านั้น