บทที่ 22: จอห์น วิค

สาวสวยหน้าตาดีและแต่งตัวนำสมัยสองคนเดินผ่านรถของเขาไป

"เฉียนเฉียน! คึกคักจังเลย! ฉันบอกเธอแล้วไงว่าออกมาเที่ยวต่างประเทศบ้างก็ดี ขืนเอาแต่อุดอู้หมกตัวอยู่แต่ในบ้าน ฉันกลัวเธอจะซึมเศร้าเอา..."

"อืม"

"..."

เมื่อได้ยินสาวงามทั้งสองพูดภาษาจีนกลาง ยอร์กส์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองดูหญิงสาวทั้งสองที่เห็นได้ชัดว่าเป็นชาวจีน แล้วก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เขาไม่มีวันได้กลับไปอีกแล้ว เมื่อครั้งที่เขาเพิ่งมาถึงโลกคู่ขนานแห่งนี้ใหม่ๆ เขาเคยลองโทรเบอร์เก่าของตัวเองและเบอร์มือถือของพ่อแม่แล้ว แต่มันก็กลายเป็นเบอร์ที่ไม่มีผู้ใช้งานไปเสียสนิท นั่นหมายความว่าโลกใบนี้ไม่มีร่องรอยชีวิตในอดีตของเขาหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ยอร์กส์ก็ส่ายหน้า หยิบกระเป๋าแล้วก้าวลงจากรถ

ในจังหวะนั้นเอง เสียงปิดประตูรถทำให้สองสาวที่เดินผ่านไปหันมามองตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นดังนั้น ยอร์กส์ก็ส่งยิ้มอ่อนโยนให้พวกเธอและเดินมุ่งหน้าไปยังอาคารที่อยู่ตรงหน้า

ปล่อยให้ฉางม่านม่านและซูเฉียน ซึ่งเพิ่งมาเยือนนิวยอร์กเป็นครั้งแรก ยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น

"เอ่อ เฉียนเฉียน ฝรั่งคนนั้นหล่อจังเลย ฉันรู้สึกเหมือนเขายิ้มให้เธอเลยนะ เธอว่าเขาแอบปิ๊งเธอหรือเปล่า?"

"พูดจาเหลวไหลน่า! เขาก็แค่ยิ้มตามมารยาทเท่านั้นแหละ"

"อุ๊ย เฉียนเฉียนของฉันเขินแล้ว! หน้าแดงแจ๋เลย!"

"ฉางม่านม่าน!!! ฉันจะฉีกปากเธอ!!"

"ฮิฮิ!!! ก็มาสิ!!"

"..."

เสียงหยอกล้อของพวกเธอค่อยๆ จางหายไป ขณะที่ยอร์กส์เดินเข้าไปในอาคารเรียบร้อยแล้ว

เมื่อมองจากภายนอก อาคารหลังนี้ดูเหมือนร้านขายเสื้อผ้าและร้านตัดเสื้อ หากมีใครตั้งใจจะเข้ามาซื้อเสื้อผ้า พวกเขาก็มีขายจริงๆ แต่ยอร์กส์รู้ดีว่าอาคารหลังนี้มีอะไรมากกว่าที่ตาเห็น

เพราะปืนและเครื่องกระสุนทั้งหมดของเขาซื้อมาจากที่นี่ และแม้แต่ชุดคลุมบาทหลวงกันกระสุนและกันของมีคมของเขาก็สั่งทำขึ้นที่นี่เช่นกัน

เมื่อเดินเข้าไปด้านใน ยอร์กส์เมินเฉยต่อคำทักทายจากพนักงานร้านที่อยู่ใกล้ๆ และมุ่งตรงไปยังเคาน์เตอร์ด้านในสุด

หลังเคาน์เตอร์นั้นมีชายในชุดสูทสีดำ ใบหน้าซูบตอบและดูนิ่งสงบยืนอยู่

วอร์ด มาร์ติน เจ้าของอาคารแห่งนี้ และยังเป็นทั้งปรมาจารย์ด้านอาวุธปืนและผู้เชี่ยวชาญด้านชุดเกราะกันกระสุน เขาเป็นคนคุ้นเคยของยอร์กส์

"ท่านคุณพ่อที่เคารพ มีอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?" น้ำเสียงของวอร์ด มาร์ตินนั้นเรียบเฉยและแหบพร่า

ยอร์กส์วางกระเป๋าลงบนเคาน์เตอร์อย่างใจเย็นและรูดซิปเปิดออก

"วอร์ด ช่วยจัดการของพวกนี้ให้ฉันที"

วอร์ด มาร์ติน ปรายตามองสิ่งของภายในกระเป๋าเป้ เมื่อเห็นเครื่องประดับทองคำและนาฬิการาคาแพงละลานตา เขาก็เอียงคอมองเล็กน้อย

"คุณพ่อไปก่อเหตุสังหารหมู่มาหรือครับ?"

มุมปากของยอร์กส์กระตุก "นายก็เรียกฉันว่าคุณพ่อแล้ว คิดว่าไงล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น วอร์ด มาร์ติน ก็ยิ้มออก เขาไม่ถามอะไรเซ้าซี้อีก เพียงแต่หยิบกระเป๋าเป้ไปจากเคาน์เตอร์

"เชิญคุณพ่อตามผมมาครับ"

พูดจบ วอร์ด มาร์ติน ก็ถือกระเป๋าเดินไปที่ประตูบานเล็กด้านใน

ยอร์กส์พยักหน้าและเดินตามไป

เมื่อประตูบานเล็กเปิดออกและทั้งสองเดินผ่านทางเดินเข้าไป พื้นที่กว้างขวางก็ปรากฏแก่สายตาของยอร์กส์

ชั้นวางของเรียงรายเต็มไปด้วยอาวุธปืนของใหม่เอี่ยมสารพัดชนิด ชั้นวางถัดมาเต็มไปด้วยชุดกันกระสุนตัวใหม่หลากสีสัน และชั้นวางถัดมาก็เต็มไปด้วยกระสุนชนิดพิเศษต่างๆ

ชั้นวางเหล่านี้ตั้งอยู่ชิดติดผนัง ขณะที่ตรงกลางมีชุดโซฟา เก้าอี้ และเคาน์เตอร์บาร์สำหรับต้อนรับแขกครบชุด

การจัดวางโดยรวมให้ความรู้สึกถึงความล้ำสมัย

ทุกครั้งที่ยอร์กส์มาที่นี่ เขามักจะเอาโกดังใต้ดินของตัวเองไปเปรียบเทียบกับสถานที่แห่งนี้ และเขาก็มักจะลงเอยด้วยความรู้สึกไม่สบอารมณ์อยู่เสมอ

เมื่อเทียบกับที่นี่ โกดังใต้ดินของเขาขยะชัดๆ!

"เชิญนั่งครับคุณพ่อ!"

วอร์ด มาร์ติน ยิ้มขณะมองดูยอร์กส์ที่กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ "รอผมเช็คของสักครู่นะครับ แล้วผมจะเอาใบรายการมาให้"

ยอร์กส์โบกมือปัด แทนที่จะนั่งลงบนโซฟา เขากลับเดินไปที่ชั้นวางปืนและหยิบปืนกลมือกระบอกหนึ่งขึ้นมา

ภายใต้แสงสว่างและแสงสะท้อนจากกำแพงสีขาว อาวุธปืนเหล่านี้เปรียบเสมือนยาพิษที่คอยยั่วยวนความปรารถนาในการครอบครองของลูกผู้ชายให้พลุ่งพล่าน

วอร์ด มาร์ติน พยักหน้า ปล่อยให้ยอร์กส์เดินดูอาวุธไปตามลำพังขณะที่เขาเดินผละไป

"ปืนกลมือซีแซดสกอร์เปี้ยนของเช็ก รุ่นที่สาม ความจุแมกกาซีน: สามสิบนัด ระยะยิงหวังผล: สองร้อยห้าสิบเมตร..."

"ปืนลูกซองเอ็มโฟร์ซูเปอร์ไนน์ตี้ เกจสิบสอง ความจุเจ็ดนัด อัตราการยิง: สามจุดหกสองนัดต่อวินาที..."

ยอร์กส์จับปืนพลิกไปมาอย่างชำนาญอยู่สองสามครั้งก่อนจะวางกลับเข้าที่แล้วหยิบอีกกระบอกขึ้นมา ด้วยความรู้สึกที่ยากจะตัดใจวางลงได้

"ปืนคาร์ไบน์ทีทีไอซิกซาวเออร์เอ็มพีเอ็กซ์ ติดตั้งศูนย์เล็งทริจิคอนเอ็มอาร์โอและเลเซอร์ชี้เป้าทีแอลอาร์-แปด ฐานแมกกาซีนถูกขยายให้จุได้ถึงสี่สิบเอ็ดนัด..."

"ถ้าถูกปลุกเสกและร่ายมนตร์ทับลงไป กระสุนสี่สิบเอ็ดนัดนี้คงฉีกกระชากวิญญาณร้ายอย่างแบธชีบาเป็นชิ้นๆ ได้ในพริบตา"

เมื่อใช้แบธชีบาเป็นหน่วยวัดใหม่ ยอร์กส์ก็รู้สึกอยากจะซื้อมันขึ้นมาจริงๆ ทว่าเมื่อนึกถึงโกดังใต้ดินที่บ้าน เขาก็จำต้องวางปืนคาร์ไบน์กลับคืนที่อย่างเสียดาย

ช่วยไม่ได้ ในโกดังใต้ดินของเขายังมีปืนอยู่อีกมาก เดิมทีปืนพวกนั้นมีไว้เพื่อเป็นเครื่องมือในการปราบผี แต่วิธีการปราบผีแบบดั้งเดิมก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

"ไม่มีที่ให้ใช้เลยแฮะ..."

ยอร์กส์รู้สึกเสียดาย นับตั้งแต่เขามาถึงโลกคู่ขนานแห่งนี้ เขาก็เฝ้าคิดถึงวันที่เขาจะได้ถือปืนลูกซองในมือซ้ายและเครื่องยิงจรวดในมือขวา เพื่อขับไล่ปีศาจหรืออะไรก็ตามที่อยู่ตรงหน้าให้สิ้นซาก

น่าเสียดายที่เขายังไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนั้นเลย

แน่นอน ยอร์กส์เชื่อเสมอว่าวันนั้นจะต้องมาถึง เขายังคงเฝ้ารอ และความพยายามและการฝึกฝนทั้งหมดของเขาก็จะไม่สูญเปล่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยอร์กส์ก็หยิบปืนกระบอกอื่นขึ้นมาลูบคลำอีกสองสามกระบอก ในตอนนั้นเอง วอร์ด มาร์ติน ก็เช็คของในกระเป๋าเป้เสร็จเรียบร้อยและเดินออกมาจากห้องด้านในพร้อมกับใบเสร็จ

"คุณพ่อครับ ตรวจสอบรายการเรียบร้อยแล้ว นี่คือรายการของทั้งหมดครับ"

ยอร์กส์ปรายตามองเขา วางปืนลูกซองแฝดเรมิงตันเกจสิบสองกลับเข้าที่อย่างไม่ใส่ใจนัก และรับใบรายการมาจากวอร์ด มาร์ติน

ในใบรายการนั้น มีรายชื่อสิ่งของระบุไว้พร้อมกับราคาตามลำดับตัวเลข

มีของมากกว่าร้อยรายการ ยอร์กส์รู้สึกตาลายเมื่อมองดูมัน เขาจึงข้ามไปดูยอดรวมหน้าสุดท้ายเลย

"หักค่าดำเนินการยี่สิบเปอร์เซ็นต์ คุณพ่อจะได้รับเงินหนึ่งจุดเจ็ดสามล้านดอลลาร์ครับ คุณพ่อคิดว่าราคานี้เป็นยังไงบ้างครับ?"

"โอเคแล้วล่ะ" ยอร์กส์พับใบรายการแล้วเก็บเข้ากระเป๋าเสื้อ

"โอนเข้าบัญชีฉันเลยนะ"

วอร์ด มาร์ติน ยิ้มและค้อมตัวอย่างนอบน้อม

"ได้ครับคุณพ่อ"

ยอร์กส์หันหลังเตรียมตัวกลับ แต่เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เสียงของวอร์ด มาร์ติน ก็ดังไล่หลังมา

"คุณพ่อครับ ได้ยินข่าวเรื่องคุณวิคจะกลับมารับงานอีกครั้งหรือยังครับ?"

"จอห์นน่ะหรือ?" ยอร์กส์หยุดชะงักและหันกลับไปมองวอร์ด มาร์ติน ที่ยืนสงบนิ่งอยู่

วอร์ด มาร์ติน พยักหน้าและเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา

"จอห์น วิค! พวกแก๊งทาราสอฟกำลังตามล่าหาตัวเขาอยู่ครับ"

ยอร์กส์เลิกคิ้วขึ้น ทันใดนั้นก็นึกถึงชายที่มักจะมาสวดภาวนาและสารภาพบาปที่โบสถ์ของเขาเมื่อไม่นานมานี้

และถ้าย้อนไปก่อนหน้านั้น ชายคนนั้นเคยพาภรรยามาด้วย แต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็เหลือเพียงแค่เขากับสุนัขหนึ่งตัว

"ฉันไม่รู้เรื่องหรอก" ยอร์กส์ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หันหลังกลับและเดินต่อไป

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ? ฉันก็แค่บาทหลวงคนหนึ่ง"

วอร์ด มาร์ติน มองแผ่นหลังกว้างที่กำลังเดินห่างออกไป และเอ่ยเตือนขึ้นมา

"คุณพ่อครับ ใครๆ ก็รู้ว่าคุณพ่อคือคนที่ช่วยให้คุณวิคก้าวผ่านความเจ็บปวดจากการสูญเสียภรรยามาได้ ผมเลยหวังว่าคุณพ่อจะเตรียมตัวรับมือไว้บ้างนะครับ"

เสียงที่ราบเรียบทว่าทรงพลังดังกังวานขึ้น

"ก็ปล่อยให้พวกมันมาสิ"