บทที่ 35 ต้อนรับนักบุญหญิง

ผู้เฒ่าเป็นกึ่งอสูรที่มีไหวพริบมาก เมื่อเห็นว่าจี้ซวนจัดการเรื่องวุ่นวายได้แล้ว เขาก็ก้าวออกไปต้อนรับอย่างนอบน้อม

คนที่เหลือเห็นท่าทางของเขา ก็พากันทำตาม

บริเวณรอบกายพลันถูกกดทับด้วยบรรยากาศอันทรงพลังอย่างรุนแรง

เหล่ากึ่งอสูรพากันมองสำรวจจี้ซวนที่ยืนอยู่ตรงหน้า สายตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่ปิดไม่มิด

นางก็คือนักบุญหญิงของลัทธิมารในตำนานหรือ

ผู้ที่ตกตะลึงที่สุดไม่พ้นนกตัวน้อย

นกตัวน้อยอ้าปากค้าง

ทั้งตัวยืนตะลึงอยู่กับที่ มองทุกคนด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ

เมื่อฐานะถูกมองออกแล้ว จี้ซวนก็ไม่คิดจะปิดบังตัวตนอีกต่อไป

“พวกเจ้าช่างฉลาดนัก ถึงได้เดาตัวตนที่แท้จริงของข้าได้เร็วเช่นนี้” จี้ซวนเอ่ยอย่างเปิดเผย

ทว่า จี้ซวนกลับพบว่า แววตาที่พวกเขามองนางนั้น นอกจากความใคร่รู้แล้ว ยังแฝงความหวาดกลัวอยู่เสี้ยวหนึ่งด้วย

จี้ซวนย่อมรู้เหตุผล

ตอนนี้นางไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

เมื่อก่อน ด้วยความสามารถของนาง หากจะจัดการกับพวกที่อ้างตนว่าเป็นฝ่ายธรรมะเหล่านั้น จริง ๆ แล้วเป็นเรื่องง่ายมาก ต่อให้พวกสารเลวไร้ยางอายพรรคนั้นรวมตัวกันทั้งหมด ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจี้ซวน

ทว่า ถูกกดทับมานานหลายปี ความแข็งแกร่งของจี้ซวนย่อมอ่อนลงไปแล้ว

บัดนี้ คนพวกนั้นได้ปล่อยข่าวออกมาแล้วว่าจะต้องจับตัวจี้ซวนให้ได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องได้! นักบุญหญิงของลัทธิมารเช่นนาง สมควรตายหมื่นครั้ง!

ผู้เฒ่ารู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ในแววตากลับมีความเลื่อมใสเพิ่มขึ้นอีกเสี้ยวหนึ่ง

ความหวังเล็กน้อยที่ค่อย ๆ ลุกโชนขึ้นนั้น ก็ทำให้เขาจ้องมองนักบุญหญิงของลัทธิมารตรงหน้าอย่างตื่นเต้นยิ่ง

บางที เผ่าครึ่งอสูรของพวกเขาอาจรอดแล้ว!

เพียงแต่…

ผู้เฒ่าฝืนความเสี่ยงเอาไว้ เอ่ยถามอย่างนอบน้อมว่า “ข้าอยากขอถามสักหน่อย ไม่ใช่มีคนบอกว่าเจ้าเสียชีวิตไปแล้วหรือ หากเป็นเช่นนั้น เหตุใดนักบุญหญิงของลัทธิมารถึงยังยืนอยู่ตรงหน้าทุกคนได้อย่างปลอดภัยเช่นนี้เล่า”

ตอนนั้น เมื่อได้ยินข่าวในชั่วพริบตาเดียว พวกเขาก็แทบสิ้นสติ

หากนักบุญหญิงของลัทธิมารยังมีชีวิตอยู่บนโลกนี้จริง ๆ เช่นนั้น พวกเขาซึ่งเป็นเผ่าครึ่งอสูร ย่อมมีที่ยืนในอนาคตได้แน่นอน

เพียงแต่ว่า ภายหลังอีกฝ่ายก็ราวกับหายไปจากโลกมนุษย์ ไม่เหลือข่าวคราวใด ๆ เลย!

ผ่านมาหลายปี ในที่สุดพวกเขาก็ได้พบกับนักบุญหญิงของลัทธิมารตรงหน้าอีกครั้ง เพียงแต่ว่า พรรคพวกเหล่านั้นกำลังไล่ล่านางอยู่

นึกถึงจุดจบสุดท้ายของลัทธิมาร พวกเขาจะไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไรเล่า

“บางเรื่อง เกรงว่าตอนนี้ยังไม่สะดวกจะเปิดเผย”

จี้ซวนไม่ได้คิดจะบอกทุกเรื่องของตนออกไปต่อหน้าผู้คน และความทรงจำอันเจ็บปวดส่วนนั้น จี้ซวนก็ไม่อยากพูด!

ผู้เฒ่าได้ยินแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย

ในแววตาของเขา เผยความหม่นหมองออกมาอย่างไม่อาจห้ามได้

“พวกเจ้าเป็นห่วงว่า เรื่องของข้าอาจทำให้เผ่าครึ่งอสูรทั้งเผ่าต้องพินาศไปด้วยหรือ”

ประโยคเดียวก็ตรงประเด็นแล้ว

พวกเขาเงียบไปชั่วอึดใจ

เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วเหลือบมองเซียวซวนแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง

รอบข้างเงียบกริบ

พวกเขาไม่พูดสักคำ ดูเหมือนไม่มีความคิดจะอธิบาย

แต่จากสีหน้าของพวกเขา จี้ซวนก็รู้ว่านางพูดถูก

“นับตั้งแต่ข้าหนีออกมาจากห้วงชะตา หลิงซวี่จื่อและคนอื่น ๆ ก็ได้รับข่าวแล้ว และได้จัดเตรียมผู้คนทั้งหมดไว้เพื่อโจมตีข้า นั่นหมายความว่าสถานการณ์ของข้าในตอนนี้ยิ่งยากขึ้นเรื่อย ๆ แน่นอนว่าจะต้องลากพวกเจ้าลงน้ำไปด้วย”

“หากข้าไม่มีกำลังพอจะต่อกรกับพวกเขา ก็อาจทำให้พวกเจ้าต้องตายไปด้วยกัน”

จี้ซวนมีอารมณ์สงบนิ่งมาก

ตอนที่ถูกล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของตนเอง จี้ซวนก็เตรียมใจไว้แล้วว่าพวกเขาอาจจะจากไป

บังคับแตงย่อมไม่หวาน

สุดท้ายก็ต้องเคารพการตัดสินใจของเหล่ากึ่งอสูรเหล่านี้

จี้ซวนถอนหายใจยาว “ต่อไป ข้าให้เวลาพวกเจ้าตัดสินใจสักหน่อย หากยินดีติดตามข้า ข้าย่อมไม่ทำให้พวกเจ้าผิดหวัง ข้าจะพาพวกเจ้าฝ่าฟันออกไปจากวงล้อม และจะล้างแค้นให้กับเหล่ากึ่งอสูรที่ตายไปแล้วของพวกเจ้า เพื่อทวงความยุติธรรมให้พวกเราผู้บริสุทธิ์”

“หากไม่ยินดียอมอยู่ต่อ ข้าก็เคารพทุกการเลือกของพวกเจ้าเช่นกัน!”

ตอนนี้จี้ซวนอารมณ์แย่มาก

เดิมนางยังคิดว่าหากนำพาเหล่ากึ่งอสูรกลุ่มนี้ร่วมแรงร่วมใจกัน ก็ต้องจัดการคนพวกนั้นได้แน่

อนาคต บนโลกนี้จะไม่เหลือพวกหน้าไหว้หลังหลอก ไร้ยางอายพรรคนั้นอีก!

เซียวซวนนิ่งเงียบมองสถานการณ์อยู่

เขาเห็นว่าใบหน้าของเหล่ากึ่งอสูรฉายแววเจ็บปวดมากกว่าเป็นความลังเล

ที่จริงแล้วทุกคนต่างก็อยากอยู่ต่อ

เพียงแต่ พวกเขากลัวว่ากึ่งอสูรที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดจะต้องตายที่นี่

หลายปีมานี้ พวกเขาทุ่มเทคิดหาทางหลบหนีทุกวิถีทาง ถึงขั้นหนีไปอาศัยอยู่ในสถานที่ที่ซ่อนเร้น

ความสามารถของพวกเขาไม่ได้ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ เมื่อต้องเผชิญกับสำนักเหล่านั้น ย่อมดูดกลืนพลังจิตวิญญาณไม่ได้แน่นอน

พวกเขาเหมือนหนูในท่อระบายน้ำ เอาแต่หลบ ๆ ซ่อน ๆ ทั้งวัน

ในบรรดานี้ ผู้เฒ่ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่หากจะต่อกรกับคนของสำนักเหล่านั้น ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“ไม่ต้องกังวล พวกเขาไม่ไปหรอก”

เซียวซวนมั่นใจมาก

จี้ซวนไม่ค่อยเชื่อคำพูดนี้ “ตอนนี้ข้าถูกออกหมายจับแล้ว และเรื่องในวันนี้ พวกเขาย่อมต้องเอาผิดให้ถึงที่สุดแน่!”

แต่เซียวซวนกลับอธิบายว่า “แม้สุดท้ายคนพวกนั้นจะเลือกจากเจ้าไป อีกสักระยะก็จะเลือกกลับมาอยู่ข้างเจ้า”

“หืม?”

จี้ซวนประหลาดใจกับคำตอบของเซียวซวน

“จากที่ดูตอนนี้ เสวียนหลินกลับไปส่งข่าวแล้วแน่ และจะต้องนำสิ่งที่พวกกึ่งอสูรกลุ่มนี้ทำไปบอกผู้เฒ่าให้รู้ นั่นหมายความว่าคนพวกนั้นจะมองเหล่ากึ่งอสูรเป็นศัตรู เมื่อเป็นกึ่งอสูร ตอนนี้ก็เข้าร่วมกับพวกเจ้าแล้ว ย่อมถูกกำจัดแน่!”

“หากพวกเขาอยากมีชีวิตอยู่ ก็ทำได้เพียงมาหาเจ้า ร่วมกันฝ่าฟันออกไปจากวงล้อม จึงจะมีสิทธิ์มีชีวิตต่อไป”

ไม่เช่นนั้น…

ก็มีแต่ทางตายเท่านั้น

เซียวซวนวิเคราะห์ได้อย่างเป็นเรื่องเป็นราว เมื่อครู่จี้ซวนที่ยังรู้สึกกังวลอยู่ พลันดวงตาเป็นประกายขึ้นมา มีความตื่นเต้นแฝงอยู่

“เจ้าพูดถูกแล้ว สถานการณ์ของเหล่ากึ่งอสูรย่ำแย่มาก หากพวกเขาไม่ยอมติดตามข้าไปด้วย อนาคตของพวกเขาย่อมก้าวเดินได้ลำบาก”

“หากเลือกอยู่เคียงข้างข้า บางทีอาจยังพอมีทางสู้กลับได้ พวกเขาสามารถฝ่าฟันออกไปจากวงล้อม เพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการมีชีวิตอยู่ให้แก่ตนเองได้” จี้ซวนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มจาง ๆ ในที่สุด อารมณ์ดูดีขึ้นไม่น้อย

“ขอบคุณมหาเทพที่อธิบายให้ ข้าเข้าใจแจ่มแจ้งในบัดดล ราวกับได้ดื่มน้ำอมฤต!”

เมื่อครู่ ยังมีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

พริบตาต่อมา จี้ซวนกลับโล่งอก

ส่วนเซียวซวนนั้น พึงพอใจอย่างยิ่งกับผลงานของตนในตอนนี้

อีกทั้งเหล่ากึ่งอสูรก็ยังลังเลไม่แน่ใจ

“นักบุญหญิงของลัทธิมาร ความสามารถของท่านแข็งแกร่งมาก อีกทั้งท่านเพิ่งกลับมา พลังเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ก็ยังไม่มั่นคงโดยสิ้นเชิง”

“หากพวกเราตัดสินใจติดตามท่าน ท้ายที่สุดแล้วเราจะยังมีชีวิตรอดจริงหรือไม่ แน่ใจหรือว่าเผ่าครึ่งอสูรของพวกเราจะไม่หายไปจากโลกนี้เพราะเหตุนี้”

(จบตอน)