บทที่ 36 เต็มใจยินยอม

คนคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นอย่างหวาดๆ

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวลจนซ่อนเอาไว้ไม่มิด ตอนถามคำถามจี้ซวนนั้น ร่างกายทั้งร่างยังสั่นอยู่ราวกับห้ามไม่อยู่

พลังอันทรงอานุภาพระเบิดออกมาจากตัวจี้ซวน ทำให้อีกฝ่ายรู้สึกขนลุกซู่

คำถามของเขาได้รับการเห็นพ้องจากคนอื่นทันที

"พวกฝ่ายธรรมะนั่นราวกับคนเสียสติ คอยตามหาข่าวของท่านอยู่ตลอด ครานี้พอรู้ว่าท่านอยู่กับพวกข้า พวกเขาย่อมไม่ปล่อยพวกกึ่งอสูรอย่างพวกเราไปง่ายๆ แน่! นั่นหมายความว่าพวกเราก็ถูกเรื่องนี้ลากเข้าไปเกี่ยวด้วยแล้ว"

"แล้วพวกกึ่งอสูรอย่างพวกเรา ความสามารถ..."

คำพูดนี้พูดได้ถูกต้องมาก

สีหน้าของคนอื่นๆ ก็แฝงความไม่สบายใจอยู่เล็กน้อย

สีหน้าของทุกคนล้วนกระวนกระวายไม่สงบ

เมื่อจี้ซวนเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ก็ไม่อยากบังคับว่า: "ข้าจะเคารพการตัดสินใจที่พวกเจ้าเลือก ไม่ต้องกังวล"

"ส่วนเรื่องต่อจากนี้ ใครก่อเรื่องก็รับไป ข้าไม่เอาพวกเจ้าที่บริสุทธิ์มาเกี่ยวข้องด้วย"

ความหมายของจี้ซวนชัดเจนมาก

เพียงแต่ยามเอ่ยคำเหล่านี้ สายตากลับมีความเศร้าที่กลบไม่มิด

ในขณะนั้นเอง นกตัวน้อยที่ลังเลไม่ตกผลึก ในที่สุดก็เลือกยืนอยู่ข้างจี้ซวน: "ข้าไม่อยากเป็นไอ้ขี้ขลาดนั่นหรอก!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเนื้อเฮลติ้งตันที่เจ้ามอบให้ข้า ความสามารถของข้าอาจยังหยุดอยู่ที่เดิม และก่อนหน้านี้ข้าก็ชื่นชมเจ้ามากตลอด เฝ้าปรารถนาว่าสักวันหนึ่งจะได้พบหน้ากับนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร วันนี้ ในที่สุดความปรารถนาของข้าก็เป็นจริงแล้ว"

"แม้การตามเจ้าไปจะต้องเจอเรื่องยุ่งยากมากมาย แต่... ข้าคิดว่ายิ่งถึงเวลาแบบนี้ ก็ยิ่งถอยไม่ได้" ตอนนี้นกตัวน้อยฉลาดขึ้นมาก โดยเฉพาะหลังผ่านอันตรายมาหลายครั้ง นางรู้ดีว่าผลของการหนีศึกกลางคัน มีแต่จะทำให้พวกกึ่งอสูรของพวกเขาค่อยๆ หายไปจากโลกนี้

ไม่ว่าผลลัพธ์จะเหมือนกันอยู่แล้ว เช่นนั้นสู้ตามนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารไปอย่างไม่หวาดหวั่นดีกว่า

"เจ้าตัดสินใจแล้วจริงๆ หรือว่าจะตามข้าไป?" ถ้อยคำของนกตัวน้อย ราวกับจุดประกายแสงสว่างในใจจี้ซวน

เวลานี้ จี้ซวนซาบซึ้งยิ่งนัก

และสายตาของจี้ซวนก็หยุดอยู่ที่คนอื่นๆ ในที่นี้ แน่นอนว่าย่อมอยากดูปฏิกิริยาของพวกคนเหล่านั้น

พวกกึ่งอสูรยังคงลังเลไม่ตัดสินใจ

คนกลุ่มนี้รวมตัวกันอยู่ ดูแล้วมีความงงงวยอยู่บ้าง

หลังลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ผู้อาวุโสคนนั้นก็ตัดสินใจยืนข้างจี้ซวน

"ในปีนั้น พวกเราก็เคยพูดไว้แล้วว่า หากเจ้าสามารถมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ได้ดี เช่นนั้นย่อมต้องมีที่ยืนของพวกกึ่งอสูรอย่างพวกเรา!"

"ต่อมาจะเกิดเรื่องมากมายเพียงใด แต่ในเมื่อเจ้ากลับมาแล้ว ข้า... ยินดีจะยืนอยู่ข้างเจ้า!"

เขาพูดอย่างจริงจังมาก

พอคำพูดจบลง จี้ซวนก็ถึงกับตกใจ

มีคนหนึ่งเลือกยืนอยู่ข้างจี้ซวน แล้วคนที่เหลือก็เริ่มลังเลอยู่บ้าง แต่ต่อมา—

ทุกคนต่างแสดงความเห็น

"พวกเราก็ยินดีอยู่ข้างเจ้า"

"ใช่ๆ ยังมีพวกเราอีก!"

จี้ซวนผงะเล็กน้อย มองพวกเขาด้วยแววตาเหลือเชื่อ: "พวกเจ้าไม่กังวลหรือว่าจะถูกเอาคืน?"

"กังวลอยู่แน่นอน!"

"แต่พอลองคิดดูดีๆ แล้ว ถึงตอนนี้พวกเราไม่อยากอยู่ข้างกายท่าน คนพวกนั้น... ก็ไม่มีทางปล่อยพวกเราไปง่ายๆ เหมือนกัน!"

"ในฐานะพวกกึ่งอสูร สถานการณ์ของพวกเราก็เลวร้ายมาตลอดอยู่แล้ว เอาเถอะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็สู้ยืนอยู่ข้างท่านดีกว่า บางที พวกเราอาจจะบุกเบิกฟ้าดินของตนเองออกมาได้ และก็จะไม่ดูน่าอนาถเกินไป"

เสือดุร้ายอยู่ข้างหน้า อีกฝ่ายจ้องเขม็งด้วยสายตาหิวกระหาย

การกระทำอันบ้าคลั่งของคนพวกนั้น พวกนางเห็นกันชัดเจนมาตลอด

ยามคับขัน ยิ่งควรให้ทุกคนรวมตัวกัน ทุกคนร่วมมือกัน แก้ปัญหานี้ไปพร้อมกัน!

"ใช่ๆ สถานการณ์ของพวกเราก็ลำบากพออยู่แล้ว ถ้ายังไม่รีบรวมตัวกันอีก ก็จบเห่แน่!"

"วางใจเถอะ พวกเราคนเหล่านี้... จะไม่ถอยเด็ดขาด!"

คำมั่นทีละคำๆ จี้ซวนมองอยู่ในตา สุดท้ายบนใบหน้าก็มีรอยยิ้มขึ้นมาบ้าง

"ในเมื่อพวกเจ้าตอนนี้เลือกยืนอยู่ข้างข้าแล้ว ข้าจะพูดอะไรก็จะไม่ทำให้ความคาดหวังที่พวกเจ้ามีต่อข้าผิดหวังอย่างแน่นอน"

จี้ซวนที่โล่งอกแล้ว เผชิญกับความเชื่อใจของทุกคน นางไม่คิดจะถอยอีกต่อไป แต่กลับประกาศอย่างจริงจังต่อหน้าทุกคน

เมื่อได้ยินคำมั่นของเซียวซวน พวกเขาก็รู้สึกว่าความมั่นใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก

"เมื่อครู่ ข้าให้เสวียนหลินนำข่าวของพวกเราไปส่งถึงหน้าหลิงซวี่จื่อแล้ว ด้วยนิสัยของหลิงซวี่จื่อ เขาย่อมไม่ยอมเลิกราแน่ พอได้ยินข่าวนี้ เขาต้องพาคนของสำนักอื่นพร้อมกับที่อยู่เหล่านั้นรีบมาทางนี้ในทันทีอย่างแน่นอน"

จี้ซวนขมวดคิ้วแน่น: "ตอนนี้สิ่งที่เราต้องทำก็คือรีบเก็บของ แล้วออกไปจากที่นี่ให้เร็ว อย่าค้างอยู่ที่นี่นานเกินไป!"

คนพวกนั้น แต่ละคนล้วนบ้าคลั่งสิ้นดี

เพื่อจะจับนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารให้ได้อย่างราบรื่น พวกเขาย่อมไม่มีวันหยุดยั้งเป็นแน่!

แม้พวกกึ่งอสูรจะยินดีติดตามจี้ซวนจนตาย แต่ด้วยความสามารถของจี้ซวนในตอนนี้ ยังไม่อาจต้านทานคนกลุ่มนี้ได้

พวกกึ่งอสูรต่างมีสีหน้าประหลาดใจ

ถึงเวลา พวกเขาไม่กล้าค้างอยู่ในที่นี้นานเกินไป

เมื่อได้ยินสิ่งที่จี้ซวนพูด พวกเขาก็รีบกลับไปเก็บข้าวของของตน เพียงหวังจะหนีเอาชีวิตรอดให้ได้ภายในเวลาที่เร็วที่สุด

เร็ว!

ถ้าไม่รีบอีก ชีวิตคงต้องฝากไว้ที่นี่แล้ว

ฉากระทึกขวัญทีละฉาก ปรากฏอยู่ในสายตา

จี้ซวนเกิดความรู้สึกละอายใจ: "ชีวิตของพวกเขาก่อนหน้านี้ แม้จะไม่มั่นคงเหมือนตอนนี้ แต่ก็ไม่ถึงกับกลายเป็นหนามในตาของหลิงซวี่จื่อและคนอื่นๆ"

"และการที่ข้าปรากฏตัวขึ้น ก็ถือว่าเป็นการเพิ่มเรื่องยุ่งยากกองโตให้พวกเขา" จี้ซวนขมวดคิ้ว พลางเอ่ยอย่างกังวลเล็กน้อย

"ข้าไม่ได้คิดเช่นนั้น" เสียงของเซียวซวนดังมาเนิบๆ: "มองจากภายนอก ดูเหมือนเพราะการมีอยู่ของเจ้า จึงทำให้พวกเขาต้องเจอเรื่องยุ่งยากเพิ่มขึ้นเล็กน้อย"

"แต่ในความเป็นจริง คนพวกนี้ล้วนเต็มใจติดตามเจ้าไม่ใช่หรือ?"

พวกกึ่งอสูรกลุ่มนี้ ทั้งที่รู้ว่าคนเบื้องหน้าอาจจะพาพวกเขาไปสู่ทางตายได้ แต่ทุกคนกลับไม่มีความคิดจะถอย กลับเลือกเดินหน้าอย่างกล้าหาญ

แค่เพียงจุดนี้ ก็เพียงพอจะพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาจริงใจอยากติดตามนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร

คำว่านักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร ฟังดูแล้วไม่ค่อยน่าฟังเท่าไร ไม่รู้ว่าคนที่ไม่รู้เรื่องจะนึกว่าจี้ซวนเป็นคนบ้าคลั่งแค่ไหน

แต่เพิ่งหนีเอาชีวิตรอดออกมาได้ ก็สามารถได้รับความเชื่อใจจากคนกลุ่มนี้ เห็นได้ชัดว่าทุกคนเชื่อใจนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารผู้นี้มากเพียงใด

"พวกเขาติดตามเจ้าด้วยใจจริง และเจ้า จงจำไว้ว่าอย่าทำให้ความคาดหวังของคนเหล่านี้เสียเปล่าเป็นอันขาด"

"เจ้านำพาพวกเขาไปด้วย ระวังทุกย่างก้าว ค่อยๆ เปิดโปงธาตุแท้ของคนเหล่านี้ แล้วค่อยลงโทษพวกเขาตามกฎหมาย นั่นคือการตอบแทนที่ดีที่สุด"

เมื่อครู่เซียวซวนมองเห็นชัดเจนดีว่า สีหน้าของคนเหล่านี้มีแววลังเลอยู่ โดยเฉพาะเมื่อรู้ตัวตนของจี้ซวน แม้ในใจจะตื่นเต้นยิ่งนัก แต่...

ยังแฝงความกระวนกระวายอยู่ลึกๆ

เมื่อความกังวลหนักหน่วงค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งตัวพวกเขา ในที่สุดพวกเขาก็ยืนอยู่ข้างจี้ซวนอย่างแน่วแน่ จึงเพียงพอจะเห็นได้ว่าคนเหล่านี้เชื่อใจจี้ซวนมากเพียงใด

(จบตอน)