บทที่ 34 ปล่อยชีวิตสุนัขของเจ้าไป
บทที่ 34 ปล่อยชีวิตสุนัขของเจ้าไป
หลายปีต่อจากนั้น กึ่งอสูรเอาแต่หลบหนีเอาชีวิตรอดตลอดมา
วันนี้ ในที่สุดก็ได้เงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิ
พวกเขาคิดว่านี่ช่างสะใจยิ่งนัก แต่ก็มีบางคนที่มิได้คิดเช่นนั้น
เสวียนหลินเต็มไปด้วยความคับแค้น
พริบตาเดียว คนอีกสามที่ตามเขามาด้วย หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะถูกท่านผู้ยิ่งใหญ่ระดับเทพจัดการไปแล้ว
อีกสองคนที่เหลือ ตายด้วยน้ำมือของนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร!
เสวียนหลินตาแดงก่ำ มือที่ถือกระบี่ชี้ไปทางจี้ซวน: “ตอนนี้เจ้าก็จงยอมจำนนแต่โดยดี ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”
“มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังจะฝืนอีกหรือ?”
จี้ซวนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน: “ตายไปแล้วสามคน ตอนนี้ก็ถึงตาเจ้าแล้ว!”
แววตาของจี้ซวนพลันเปลี่ยนไป
สายตาอันเฉียบคมจับจ้องอยู่ที่เสวียนหลิน
เสวียนหลินรับรู้ได้ถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงในสายตาของจี้ซวน เขาสั่นสะท้านจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว
จากนั้น เขาก็ถืออาวุธเอาไว้แน่น
แววตานั้นดุร้ายอย่างยิ่ง
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจี้ซวน เขาไม่เคยมีความคิดจะถอยหนีเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
เช่นตอนนี้ ต่อให้ใกล้ตายเต็มที แต่สำหรับเขา ตนในยามนี้ยังคงมีความหวังอยู่เพียงเสี้ยวหนึ่ง
ทว่า จี้ซวนไม่รู้ว่าไปอยู่ด้านหลังเสวียนหลินตั้งแต่เมื่อไร
ตอนนั้นเอง พออีกฝ่ายยังไม่ทันตั้งตัว ก็รู้สึกเพียงว่าที่ลำคอมีสัมผัสเย็นเยียบเป็นระลอก
ทันใดนั้น เขาก็ขนหัวลุก
แย่แล้ว!
จากนี้ไป เขาแย่จริงๆ แล้ว
นักบุญหญิงแห่งลัทธิมารผู้นี้ ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปกี่ปี ฝีมือของนางก็ยังน่าหวาดหวั่นเหมือนเดิมอย่างแท้จริง!
สภาพจิตใจของเขาพังทลาย
“มีปัญญาก็ฆ่าข้าไปซะเดี๋ยวนี้!”
ทั้งที่เขากลัวความเป็นความตายอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้กลับยังกล้าพูดอะไรไม่รู้จักหนักเบาต่อหน้าจี้ซวน
จี้ซวนก็ถูกเขาทำให้ขำอีกครั้ง
ลมหายใจอุ่นรินรดอยู่ตรงลำคอของอีกฝ่ายพอดี
ตัดกับสัมผัสเย็นเฉียบเมื่อครู่ราวฟ้ากับดิน
ส่วนเขานั้น เต็มไปด้วยความแค้น
เขาย่อมคิดว่า จี้ซวนคือสิ่งชั่วร้ายที่สุดในโลกนี้!
เขาไม่มีทางยอมประนีประนอมกับอีกฝ่ายเด็ดขาด!
เขายอมตาย ยังดีกว่าต้องมาขอความเมตตาจากคนผู้นี้อย่างน่าอนาถต่อหน้าอีกฝ่าย
“เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าข้าไม่มีฝีมือ?” จี้ซวนถูกถ้อยคำที่เขาพึมพำซ้ำๆ ทำให้ขำขึ้นมาอีกครั้งอย่างแรง
คนผู้นี้คิดอะไรอยู่กันแน่?
ด้วยความสามารถของนาง หากต้องการจัดการคนตรงหน้า มิใช่เพียงสองสามทีเท่านั้นก็สามารถเอาชีวิตของเขาได้โดยง่ายหรือ?
แล้วเขายังจะโอหังอะไรอยู่กัน?
“เจ้าก็ใกล้ตายอยู่แล้ว แต่กลับยังดื้อดึงจะมายียวนข้าต่อหน้าข้าอีก!”
มีดในมือของจี้ซวนเฉือนเบาๆ ไปที่ลำคอของเขา
ตอนนั้นเอง ก็มีเลือดซึมออกมาด้วยซ้ำ
ตอนนี้ร่างกายสั่นหนักขึ้นเรื่อยๆ ไม่คิดเลยว่าคนตรงหน้าจะเอาจริงอีกครั้ง
แล้วเขาจะทำอย่างไร?
เขาย่อมอยากมีชีวิตอยู่ต่อไป!
อีกอย่าง ต้องรีบเอาเรื่องนักบุญหญิงแห่งลัทธิมารไปบอกอาจารย์ให้ได้!
ทว่า จี้ซวนดูเหมือนจะไม่มีความคิดจะฆ่าคนตรงหน้าในทันที?
ตอนนี้จี้ซวนดูสบายอารมณ์อย่างมาก
นางมองคนตรงหน้าอย่างไม่ใส่ใจ พลางเอ่ยเนิบๆ ว่า “ถ้าเจ้ายอมคุกเข่าขอร้องข้าอย่างจริงใจตอนนี้ ข้าก็พอจะยอมปล่อยเจ้าไปสักครั้งได้ แต่ไม่เช่นนั้น ชีวิตสุนัขของเจ้า ก็จะต้องมาตายอยู่ในมือข้าอีกครั้ง”
จี้ซวนมีท่าทีเจ้าเล่ห์ยิ่งนัก
ตอนนี้นางยังมีเรื่องสำคัญมากเรื่องหนึ่งต้องทำ
“ไม่มีทาง!”
เสวียนหลินตอบอย่างเฉียบขาด: “ข้ายอมตายดีกว่า ข้าไม่มีทางขอร้องคนอย่างเจ้าเด็ดขาด” เขาเดือดดาลขึ้นมาทันที แววตาอำมหิต
จี้ซวนก็ถูกถ้อยคำที่เขาหลุดออกมาอีกครั้งทำให้ขำจนกลั้นไม่อยู่
“เจ้าอาจคิดเช่นนั้น แต่คนอื่นเล่า?”
“เจ้าไม่คิดจริงๆ หรือว่าอาจารย์ของเจ้าจะล้างแค้นให้เจ้าได้? เจ้าคิดว่าความสามารถของเขาจะเทียบกับข้าได้หรือ?” จี้ซวนหัวเราะเยาะเล็กน้อย
เสวียนหลินตกอยู่ในความเงียบ
สิ่งที่นักบุญหญิงแห่งลัทธิมารพูดนั้นมีเหตุผลมาก
เขาไม่อาจฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่อาจารย์ได้
ความสามารถของอาจารย์แม้จะไม่เลว แต่...
เมื่อเทียบกับปีศาจตรงหน้าแล้ว ย่อมยังไม่อาจสู้ได้
ระหว่างนี้ เขาจะทำได้จริงหรือ?
ตอนนี้จี้ซวนยอมปล่อยเขาไปหนึ่งครั้ง ไม่สู้ยามนี้ยอมลดทิฐิ เอ่ยขอโทษอีกฝ่ายอย่างจริงใจ บางทีอาจยังมีโอกาสมีชีวิตรอดออกไป!
คิดมาถึงตรงนี้ เขาก็จำต้องยอมก้มศีรษะ
“ต้องการให้ข้าช่วยเจ้าเรื่องอะไร?”
“ง่ายมาก แค่ช่วยข้าเอาจดหมายฉบับหนึ่งไปส่ง ส่งให้หลิงซวี่จื่อเจ้าคนโง่เขลาไร้สติผู้นั้น แล้วบอกเขาว่า เกมระหว่างเรานั้น เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!”
จี้ซวนมั่นใจอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะถ้อยคำชุดนี้ ทำเอาเสวียนหลินถึงกับหวาดกลัวขึ้นมา
ที่จริงเสวียนหลินไม่ค่อยเห็นด้วยนัก
“อาจารย์ของเจ้าไม่เลวกับเจ้า แต่เจ้ายังจะใช้วิธีแบบนี้ทรมานเขา เจ้าไม่มีความดีหลงเหลืออยู่?”
ความดีงั้นหรือ?
ของสิ่งนั้นไม่มีอยู่แล้ว
ตั้งแต่หลิงซวี่จื่อเจ้าคนต่ำช้านั้น ฉกเอากระดูกของนางไปโดยไม่ลังเล แม้ยังโยนข้อหาลอยๆ เหล่านั้นมาใส่ร้ายนาง ก็ไม่มีทางกลับไปเหมือนเดิมได้อีก!
“เจ้าไม่จำเป็นต้องมายืนกรานสอนข้าที่หน้าข้า พูดมากเท่าไรก็เปลี่ยนข้าให้กลับไปเป็นเหมือนเดิมไม่ได้”
“แล้วเจ้าเล่า ตอนนี้จะทำตามที่ข้าบอกหรือไม่? หรือสุดท้ายเจ้ายังคิดจะเลือกตาย?”
เสวียนหลินลังเล
เขารู้ว่าการตอบรับจี้ซวนแล้วดูไม่มีศักดิ์ศรีมาก แต่เพื่อเอาชีวิตรอด ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นต้องทำเช่นนี้!
“ข้าตกลง!”
“ข้าจะช่วยเจ้าบอกถ้อยคำนี้แก่หลิงซวี่จื่อทั้งหมด แต่เจ้าต้องรับปากต่อหน้าข้าว่า ที่เจ้าพูดมานั้นเป็นความจริง คำที่เจ้าเอ่ยออกมานั้น มิได้จงใจหลอกข้า!”
“ตราบใดที่เจ้าพูดแล้วทำตาม ข้าจะทำตามที่เจ้าพูด”
“ข้าไม่ได้เหมือนพวกเจ้า ที่เอาแต่เป็นคนต่ำช้าไร้ยางอาย!”
จี้ซวนไม่คิดจะเล่นลูกไม้น่าขยะแขยงเช่นนั้นเลย
ทุกครั้งที่เสวียนหลินได้ยินคำบ่นของจี้ซวน เขาก็ไม่พอใจมากเป็นพิเศษ
เขารู้สึกอยู่เสมอว่า คนตรงหน้าจงใจทำเช่นนี้ชัดๆ!
ฟังดูคำพูดประชดประชันในปากอีกฝ่ายสิ ราวกับว่าเขาไปทำเรื่องผิดต่ออีกฝ่ายอย่างนั้นแหละ!
ตอนนี้ แม้ในใจจะไม่สบอารมณ์ แต่เขาก็ทำได้เพียงฝืนกลืนทุกอย่างลงไป แล้วทำเป็นสงบนิ่งกล่าวว่า “เช่นนั้นข้าก็ย่อมพูดแล้วทำจริงแน่นอน ข้าจะกลับคำกลางคันได้อย่างไร?”
“เช่นนั้นก็ดีที่สุด”
จี้ซวนปล่อยมือ
พร้อมกันนั้น
นางสั่งให้อีกฝ่ายรีบไสหัวไป
เสวียนหลินเต็มไปด้วยความอาฆาต แต่เรื่องนี้เขาก็หมดหนทางโดยสิ้นเชิง
จำต้องยอม
มองดูแผ่นหลังของเสวียนหลินที่ค่อยๆ ไกลออกไป จี้ซวนก็ปรบมือ
พอได้สติกลับมา ก็พบว่าพวกนี้ทั้งหมดกำลังจ้องมองนางไม่วางตา
“บนหน้าข้ามีอะไรหรือ ถึงได้จ้องข้ากันหมดเช่นนี้?” จี้ซวนยื่นมือไปแตะพวกเขา
จะเห็นได้ว่า ผู้อาวุโสท่านนั้นก้าวออกมาข้างหน้าอย่างนอบน้อม
“ขอต้อนรับการกลับมาของนักบุญหญิงแห่งลัทธิมาร!”
(จบตอน)