บทที่ 25 ก้าวพริบตา งูยักษ์กลายร่างเป็นมังกรเจียว

บทที่ 25 ก้าวพริบตา งูยักษ์กลายร่างเป็นมังกรเจียว

ของเหลวสีเขียวเข้มบนปลายหอกหยดลงสู่พื้น ส่งเสียงดังฉ่าพร้อมกับควันสีขาวลอยกรุ่น

หลินเนี่ยนสะบัดหอก หยาดของเหลวสาดกระเซ็นเป็นทางลงบนพื้น

"วิ่งหนีเร็วดีนี่"

เธอไม่ได้ไล่ตามไป

พวกที่เหลือส่วนใหญ่อยู่ในขั้นขัดเกลาร่างกาย กระจัดกระจายกันไปเป็นกลุ่มละยี่สิบสามสิบตัว การไล่ตามพวกมันไปจะเสียเวลามากเกินไป

อีกอย่าง ตัวการสำคัญยังไม่ปรากฏตัวเลย

ปีศาจตั๊กแตนตำข้าวที่หนีแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทางหายตัวไปหมดแล้ว ทิ้งไว้เพียงซากศพยี่สิบสามสิบซากนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนถนน

เสิ่นจิงหงถือดาบเดินไปที่ซากของปีศาจตั๊กแตนตำข้าวขั้นควบแน่นโลหิต ใช้ปลายดาบงัดกะโหลกของมันออก แล้วเขี่ยเอาแก่นปีศาจสีเขียวอมฟ้าออกมา

"ขั้นควบแน่นโลหิตช่วงกลาง" นางยื่นแก่นปีศาจให้หลินเนี่ยน "ด้อยกว่าปีศาจแมงมุมที่เจ้าฆ่าเมื่อคืนนิดหน่อย"

【 ตรวจพบแก่นปีศาจขั้นควบแน่นโลหิต ต้องการดูดซับหรือไม่ 】

【 การดูดซับแก่นปีศาจมีโอกาสได้รับคุณลักษณะทางสายเลือดหรือวิชาศักดิ์สิทธิ์ของปีศาจตนนั้น 】

【 ยืนยัน 】

ความรู้สึกร้อนผ่าวแผ่ซ่านมาจากฝ่ามือ พลังอันมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายผ่านทางเส้นลมปราณที่ฝ่ามือของเธอ

พลังนั้นแฝงไปด้วยจิตสังหารอันแหลมคม พร้อมกับเศษเสี้ยวความทรงจำอันสับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วน

การล่า การสังหาร การกลืนกิน การต่อสู้...

ตลอดชีวิตอันยาวนานของปีศาจตั๊กแตนตำข้าวตนนั้น มันดำรงชีวิตอยู่ด้วยสิ่งเหล่านี้

【 กำลังดูดซับแก่นปีศาจ... 】

【 ดูดซับเสร็จสิ้น 】

【 ขอแสดงความยินดีกับผู้ครอบครองที่ได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์สายเลือดปีศาจตั๊กแตนตำข้าว: ก้าวพริบตา ระดับหายาก 】

【 ก้าวพริบตา ระดับหายาก : เผาผลาญพลังปราณเพื่อระเบิดความเร็วสูงสุดในชั่วพริบตา ระยะทางในการพุ่งตัวเป็นเส้นตรงขึ้นอยู่กับระดับขั้นของผู้ครอบครอง 】

หลินเนี่ยนลืมตาขึ้น ประกายแสงสีเขียวอมฟ้าวาบผ่านและหายไปในส่วนลึกของรูม่านตา

"ก้าวพริบตาอย่างนั้นเหรอ"

เมื่อนึกขึ้นได้ เธอจึงลองออกแรงที่ปลายเท้าในทันที

ในพริบตาต่อมา ร่างของเธอก็ไปปรากฏอยู่ห่างออกไปถึงสิบจ้าง รวดเร็วจนเหลือเพียงภาพติดตา

เสิ่นจิงหงรู้สึกเพียงตาพร่ามัว ก่อนที่ร่างของหลินเนี่ยนจะกลับมายังจุดเดิมจากระยะสิบจ้าง รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบแต่กลับแผ่วเบาราวกับใบไม้ร่วง

"นี่มัน... เจ้าดูดซับแก่นปีศาจนั่น แล้วได้รับวิชาศักดิ์สิทธิ์มาอีกแล้วรึ"

"ใช่" หลินเนี่ยนขยับขาไปมา "ก้าวพริบตา เป็นการพุ่งตัวเป็นเส้นตรง ใช้งานได้จริงดีทีเดียว"

เสิ่นจิงหงถึงกับพูดไม่ออก

จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างยากที่จะเข้าใจเสียเหลือเกิน

ยามที่ผู้อื่นดูดซับแก่นปีศาจ อย่างดีที่สุดก็อาจจะธาตุไฟแตกซ่าน หรืออย่างเลวร้ายที่สุดก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาด

แต่คนผู้นี้กลับไม่เป็นอะไรเลย ดูดซับหนึ่งเม็ดก็ได้หนึ่งวิชาศักดิ์สิทธิ์ ดูดซับสองเม็ดก็ได้สองวิชา ง่ายดายราวกับการกินข้าวดื่มน้ำ

"สรุปแล้วเจ้าเป็นตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่"

"เธอนั่นแหละตัวประหลาด" หลินเนี่ยนกลอกตา "แบบนี้เขาเรียกว่ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เข้าใจไหม"

เสิ่นจิงหงตั้งสติและพรูลมหายใจออกมา ตัดสินใจที่จะไม่เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจอีกต่อไป

หากยังมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้ นางเกรงว่าหัวใจแห่งเต๋าของตนเองจะแตกสลายเสียก่อน

ในเวลาเดียวกัน ณ ประตูเมืองฝั่งตะวันตกของอำเภอผิงหยาง

ร่างหกร่างเดินผ่านประตูเมืองที่พังทลาย ก้าวเข้าสู่เมืองที่เต็มไปด้วยซากศพเกลื่อนกลาดแห่งนี้

ชายวัยกลางคนที่เดินนำหน้ามีคิ้วหนาเข้มและดวงตาดุดันดั่งพยัคฆ์ สวมชุดรัดกุมสีดำพร้อมกับดาบสันหนาเหน็บไว้ที่เอว

"กลิ่นคาวเลือดรุนแรงยิ่งนัก"

คนทั้งห้าที่เดินตามหลังเขาเข้ามาทีละคน เป็นชายสามคนและหญิงสองคน ล้วนยังเป็นหนุ่มสาว มือของพวกเขากุมอาวุธไว้แน่น สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

ชายหนุ่มหน้ากลมสูดดมกลิ่น ใบหน้าของเขาซีดลงเล็กน้อย "หัวหน้าโจว เมืองนี้คงจะ..."

"หุบปาก" ชายวัยกลางคนเอ่ยเสียงต่ำ "รักษารูปขบวนไว้ เบิกตาให้กว้าง"

เขาคือ โจวเลี่ย ผู้ตรวจการขั้นเจ็ดแห่งหน่วยล่าสังหารปีศาจ ผู้มีพลังอยู่ในขั้นชำระไขกระดูกช่วงต้น

ทั้งห้าคนที่อยู่ด้านหลังล้วนเป็นยอดฝีมือของเขา หนึ่งคนอยู่ขั้นควบแน่นโลหิต และอีกสี่คนอยู่ขั้นทะลวงชีพจร

หลังจากได้รับข้อความของเสิ่นจิงหง เขาก็รีบรวบรวมกำลังพลและรุดหน้าเดินทางมาตลอดทั้งคืน

ไม่คาดคิดเลยว่า ระหว่างที่ผ่านอำเภอผิงหยาง จะได้เห็นผู้อพยพหนีตายและกลิ่นอายปีศาจพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือตัวเมือง เขาจึงเข้ามาตรวจสอบ

โจวเลี่ยโบกมือ ทั้งหกคนจึงเดินหน้าต่อไปในรูปขบวนลิ่ม

ภาพสองข้างทางบนถนนนั้นชวนให้สะเทือนใจยิ่งนัก

ซากศพกระจัดกระจายไปทั่ว มีทั้งชาวบ้านและทหาร

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในเมืองมากเท่าใด ซากศพก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และกลิ่นคาวเลือดก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ทันใดนั้น เสียงสวบสาบก็ดังมาจากเบื้องหน้า

โจวเลี่ยยกมือขึ้น ทั้งหกคนหยุดฝีเท้าลงทันที แต่ละคนกุมอาวุธของตนไว้แน่น

กลุ่มปีศาจโผล่พ้นหัวมุมถนนมา

เมื่อได้ยินเสียง พวกมันก็เงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

"มนุษย์นี่!"

"ฆ่าพวกมัน!"

เหล่าปีศาจร้องคำรามและกระโจนเข้าใส่

"ลงมือ" โจวเลี่ยหรี่ตาลง ดาบสันหนาถูกชักออกจากฝัก เพียงก้าวเดียว แสงดาบก็สว่างวาบกวาดออกไปราวกับม้วนผ้าไหม

ปีศาจหมาป่าที่อยู่หน้าสุดถูกฟันขาดครึ่งท่อน เลือดสาดกระเซ็นไปไกลถึงสามฟุต

ทั้งห้าคนที่อยู่ด้านหลังลงมือพร้อมกัน ในชั่วพริบตา ปีศาจทั้งหมดก็ตายเกลี้ยง

"อ่อนหัด" ชายหนุ่มหน้ากลมสะบัดคราบเลือดออกจากค้อนของเขา

โจวเลี่ยไม่ได้ลดความระมัดระวังลง สายตาของเขาจับจ้องไปยังสุดปลายถนน

ที่ตรงนั้น ฝุ่นควันกำลังคลุ้งตลบ

เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงดังมาจากในม่านฝุ่น และพื้นดินก็สั่นสะเทือนเบาๆ

เขากระชับด้ามดาบแน่น แววตาสว่างวาบดั่งคบเพลิง "เตรียมรับมือศัตรู"

เงาร่างหลายสายพุ่งพรวดออกมาจากฝุ่นควัน

"ฆ่า!"

โจวเลี่ยก้าวออกไป ดาบสันหนาตวัดฟันในแนวนอน ปราณดาบทรงพลังดุจสายรุ้ง ปีศาจห้าหกตัวที่อยู่หน้าสุดถูกฟันขาดครึ่งในทันที

ทว่าปีศาจที่อยู่ด้านหลังกลับไร้ซึ่งความหวาดกลัว พวกมันยังคงกระโจนข้ามซากศพของพรรคพวกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

ทั้งหกคนประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยม สังหารปีศาจไปกว่าสิบตัวในชั่วพริบตา

ทันใดนั้น เสียงขู่ฟ่อทุ้มต่ำก็ดังมาจากในม่านฝุ่น พร้อมกับเงาร่างมหึมาที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากสุดปลายถนน

โจวเลี่ยฟันปีศาจหมาป่าที่กระโจนเข้ามาจนล้มลง สายตาจับจ้องไปยังเงาร่างมหึมาในม่านฝุ่นนั้น

ฝุ่นควันค่อยๆ จางลง และสิ่งนั้นก็เผยให้เห็นรูปร่างที่แท้จริงในที่สุด

มันคืองูยักษ์ ลำตัวหนาเท่าโอ่งน้ำ ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำสนิทดั่งน้ำหมึก

เกล็ดแต่ละชิ้นมีขนาดเท่าฝ่ามือ ขอบเกล็ดสะท้อนประกายความเย็นเยียบของโลหะ ราวกับชุดเกราะที่หลอมจากเหล็กนิล

ดวงตาของมันมีรูม่านตาแนวตั้งสีทอง และมีเขาเดี่ยวงอกอยู่บนหัว เขานั้นยาวประมาณครึ่งฟุต สีขาวโปร่งแสงดุจหยก ปลายเขาแยกเป็นแฉกและมีประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่เลือนราง

มันเลื้อยไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า ลำตัวอันหนาหนักบดขยี้พื้นถนน เศษหินและเศษไม้แตกกระจายอยู่เบื้องล่าง

ปีศาจรอบๆ ต่างพากันหลีกทางให้

โจวเลี่ยกำด้ามดาบแน่น สายตาจับจ้องไปที่รูม่านตาแนวตั้งสีทองคู่นั้น

ขั้นชำระไขกระดูก

ขั้นชำระไขกระดูกอย่างแน่นอน

และไม่ใช่ขั้นชำระไขกระดูกธรรมดาทั่วไปเสียด้วย

เขาเดี่ยวนั่น นัยน์ตาสีทองคู่นั้น... สิ่งนี้เริ่มกลายร่างเป็นมังกรเจียวแล้ว!

"หัวหน้าโจว..." เสียงของชายหนุ่มหน้ากลมสั่นเครือ "พวกเราจะสู้สิ่งนี้ไหวหรือขอรับ"

มือที่กำดาบของโจวเลี่ยแน่นขึ้นไปอีก

จะสู้ไหวหรือไม่

ต่อให้ไม่ไหวก็ต้องสู้!

ใครจะรู้ว่ายังมีผู้รอดชีวิตหลงเหลืออยู่ในเมืองนี้อีกเท่าใด หากพวกเขาถอยหนี คนเหล่านั้นย่อมต้องตายกันหมด

งูยักษ์ก้มหัวลง รูม่านตาแนวตั้งสีทองจ้องมองมนุษย์ตัวจ้อยเหล่านี้ มุมปากของมันโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นเขี้ยวสีขาวงาช้างสองแถว

"คนจากหน่วยล่าสังหารปีศาจ... ข้าไม่ได้กินมานานแค่ไหนแล้วนะ"

"กินยายแกสิ!" โจวเลี่ยคำรามลั่น ดาบสันหนาแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายประกายสว่าง ปราณดาบยืดขยายออกไปไกลถึงสามจ้าง ฟาดฟันตรงไปยังหัวของงูยักษ์

งูยักษ์ไม่ได้หลบหลีก ปล่อยให้ปราณดาบฟาดเข้าที่หัวของมัน

"เคร้ง!"

ประกายไฟแตกกระจาย ปราณดาบสลายไป หลงเหลือเพียงรอยขีดสีขาวตื้นๆ บนเกล็ดหัวของงูยักษ์เท่านั้น

มันไม่แม้แต่จะสะดุ้งสะเทือนเลยด้วยซ้ำ

"มีแค่นี้งั้นรึ"

ประกายแห่งความเย้ยหยันวาบผ่านในรูม่านตาแนวตั้งสีทองของงูยักษ์ ร่างอันใหญ่โตของมันพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างฉับพลันด้วยความเร็วที่น่าตื่นตะลึง เข้าประชิดตัวโจวเลี่ยในชั่วพริบตา ปากที่โชกเลือดอ้ากว้างพร้อมกับลมคาวที่พัดโชยมา

โจวเลี่ยถอยร่นอย่างรวดเร็ว ยกดาบสันหนาขึ้นขวางไว้เบื้องหน้า แต่งูยักษ์กลับใช้หัวกระแทกเข้ากับใบดาบ ส่งร่างของเขาปลิวละลิ่วทะลุกำแพงที่พังทลายไป