บทที่ 19: ท่านผู้นำสูงสุดช่างเป็นยอดอัจฉริยะโดยแท้!

ณ คฤหาสน์ที่พักของจ้าวเจิ้ง เหล่าองครักษ์เงาต่างทยอยเข้ามารายงานสถานการณ์ภายในเมืองเสียนหยาง รวมถึงผลงานของจ้าวฟูซูในราชสำนักอย่างต่อเนื่อง

เมื่อได้รับรู้ว่าจ้าวฟูซูสามารถกดขี่ข่มขวัญและควบคุมเหล่าขุนนางทั้งบู๊และพลเรือนในราชสำนักได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาด จ้าวเจิ้งก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

ผลงานของจ้าวฟูซูนั้นเหนือกว่าหูไฮ้ราวฟ้ากับเหว

การมีจ้าวฟูซูคอยควบคุมดูแลราชสำนัก ทำให้จ้าวเจิ้งรู้สึกวางใจขึ้นมาก

พันธบัตรรัฐบาล!

ธนาคาร!

แม้แต่ตัวจ้าวเจิ้งเองก็ยังอดทึ่งไม่ได้กับแนวคิดเรื่องพันธบัตรรัฐบาลและธนาคารเหล่านี้

โดยไม่จำเป็นต้องใช้กำลังปล้นชิง แต่กลับสามารถรวบรวมความมั่งคั่งทั้งหมดในใต้หล้ามาไว้ในเงื้อมมือของต้าฉินได้อย่างอัศจรรย์!

"ฟูซู ที่ผ่านมาเจ้าจงใจซ่อนคมไว้ตลอดเลยอย่างนั้นรึ?"

จ้าวเจิ้งรู้สึกมึนตึ้บไปเล็กน้อย

ความสามารถในการบริหารบ้านเมืองที่จ้าวฟูซูแสดงออกมาในเวลานี้ ช่างแตกต่างจากในอดีตราวกับเป็นคนละคน

หากฟูซูแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยมเช่นนี้ตั้งแต่แรก มีหรือที่เขาจะส่งฟูซูไปลำบากตรากตรำหาประสบการณ์ที่ชายแดนซางจวิ้น?

"ฟูซู เจ้าจะสามารถพลิกเปลี่ยนชะตากรรมของจักรวรรดิต้าฉินได้จริงอย่างนั้นรึ?"

จ้าวเจิ้งพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"จงส่งคนจับตาดูทุกย่างก้าวของฟูซูต่อไป ในขณะเดียวกันก็เร่งระดมพลเพิ่มกำลังข้าราชการหน่วยเฮยปิงไถ ข้าต้องการรู้ว่าแผ่นดินต้าฉินจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างไรบ้างภายใต้การปกครองของฟูซู"

จ้าวเจิ้งหันไปสั่งการองครักษ์เงาด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

เหอจื้อ ผู้รับผิดชอบควบคุมดูแลหน่วยองครักษ์เงาเฮยปิงไถประสานมือรับคำสั่งทันที

หลังจากที่หลี่ซื่อและฟ่งชวี่จี๋แยกย้ายจากราชสำนัก สิ่งแรกที่พวกเขารวมถึงขุนนางคนอื่นๆ ทำคือการรีบเดินทางกลับจวนเพื่อไปปลอบขวัญคนในครอบครัว และแจ้งข่าวการพลิกผันครั้งใหญ่ในราชสำนักให้ทุกคนได้รับรู้

จ้าวฟูซูเปิดฉากก่อรัฐประหารยึดอำนาจทหาร ริบอำนาจเด็ดขาดไปจากองค์จักรพรรดิ จัดตั้งสภาแห่งชาติขึ้นมา และก้าวขึ้นเป็นท่านผู้นำสูงสุดของสภาแห่งชาติ

กระแสคลื่นอันรุนแรงนี้ได้สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่ชนชั้นสูงทั่วทั้งต้าฉิน

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า องค์ชายฟูซูที่ยามปกติมีนิสัยซื่อสัตย์และอ่อนโยน จะกล้าลงมือกระทำการใหญ่โตพลิกฟ้าคว่ำดินได้ขนาดนี้หลังจากที่องค์จักรพรรดิสวรรคต!

ยามที่ราตรีค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ฟ่งชวี่จี๋และกลุ่มขุนนางจำนวนมากได้พากันมารวมตัวกันที่จวนของหลี่ซื่อ

พวกเขากำลังเปิดฉากหารือกันอย่างเคร่งเครียดภายในห้องอักษรของหลี่ซื่อ

"ข้าช่างตาถั่วและมองข้ามองค์ชายฟูซูไปจริงๆ!"

หลี่ซื่อกล่าว "โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าเลยแม้แต่น้อย องค์ชายฟูซูกลับสามารถซื้อใจกองทัพทั้งหมดในแถบกวนจงและเปิดฉากรัฐประหารยึดอำนาจทหารได้สำเร็จ!"

ฟ่งชวี่จี๋กล่าวว่า "ท่านอัครเสนาบดีหลี่ เรื่องนี้ต้องขอบคุณในความชาญฉลาดของท่านที่ยอมควักกระเป๋าจ่ายทองคำหนึ่งพันชั่งให้แก่องค์ชายฟูซู มิฉะนั้น องค์ชายฟูซูคงไม่ปล่อยพวกเราไว้แน่"

เขารู้ดีว่าองค์จักรพรรดิเคยส่งบทละครให้แก่หลี่ซื่อ โดยหน้าที่ของหลี่ซื่อคือการร่วมมือปลอมแปลงราชโองการสั่งประหารชีวิตฟูซู

เมื่อนึกถึงผลงานของจ้าวฟูซูในราชสำนัก ฟ่งชวี่จี๋เชื่อมั่นว่าจ้าวฟูซูต้องมองเกมออกแล้วแน่ๆ ว่าหลี่ซื่อมีเจตนาจะปองร้ายเขา

หลักฐานสำคัญคือการที่จ้าวฟูซูออกคำสั่งให้ทหารรักษาการณ์เสียนหยางออกตามล่าตัวจ้าวเกาทุกซอกทุกมุม

สิ่งที่ฟ่งชวี่จี๋คิดนั้นไม่ได้ผิดเพี้ยนเลย หลังจากที่ปล่อยให้เหล่าขุนนางแยกย้าย จ้าวฟูซูก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองไม่เห็นแม้แต่เงาของจ้าวเกา

พอเอ่ยถามเสี่ยวเว่ยจื่อ จึงได้ความว่าจ้าวเกาแอบหลบหนีไปเงียบๆ แล้ว

เขาจึงได้สั่งให้ทหารกระจายกำลังออกตามล่าตัวทันที

"ไม่... มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก"

หลี่ซื่อส่ายหัวพลางกล่าวว่า "นั่นเป็นเพราะท่านผู้นำสูงสุดมีจิตใจเมตตาต่างหาก ไม่อย่างนั้น ต่อให้องค์จักรพรรดิฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็คงช่วยชีวิตข้าไว้ไม่ได้"

ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบ

การรัฐประหารของจ้าวฟูซูเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนพวกเขาตั้งตัวไม่ทัน และมีสิ่งหนึ่งที่พวกเขายังคงคิดไม่ตก

เหตุใดทหารรักษาการณ์เสียนหยางรวมถึงองครักษ์ประจำพระราชวังเสียนหยาง ถึงได้พากันแปรพักตร์ยอมสยบให้แก่จ้าวฟูซูจนหมดสิ้น?

ต่อให้พวกขุนนางคิดจะดื้อดึงขัดขืน ทหารส่วนตัวในบ้านหยิบมือเดียวจะไปเอาชนะกองทัพหลวงที่ดุดันได้อย่างไร?

"ท่านผู้นำสูงสุดช่างเป็นยอดอัจฉริยะโดยแท้!"

เช่นเดียวกับหลี่ซื่อ แม้ในยามสนทนากันเป็นการส่วนตัว ฟ่งชวี่จี๋ก็ไม่ได้เรียกเขาว่าองค์ชายฟูซูอีกต่อไป แต่เปลี่ยนมาเรียกจ้าวฟูซูว่าท่านผู้นำสูงสุดแทน

ทั้งหลี่ซื่อและฟ่งชวี่จี๋ต่างพากันเลื่อมใสในรัศมีอำนาจและวิสัยทัศน์ของจ้าวฟูซูอย่างที่สุด

การแยกอำนาจฝ่ายทหารและฝ่ายปกครองออกจากกัน,

การกำหนดวาระดำรงตำแหน่งที่แน่นอน,

ระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ

การจัดตั้งระบบเหล่านี้จะช่วยนำพาให้ประเทศชาติเจริญรุ่งเรืองและมั่นคงสืบไปได้อย่างยาวนานยิ่งขึ้น

ในมุมมองของพวกเขา

การแยกทหารออกจากระบบการเมือง จะทำให้พวกผู้ตรวจการมณฑลท้องถิ่นไม่อาจยื่นมือเข้าแทรกแซงกองทัพได้ ส่งผลให้โอกาสที่จะเกิดการกบฏในอนาคตทำได้ยากขึ้นมหาศาล

การกำหนดวาระการทำงานช่วยเพิ่มการแข่งขัน ทำให้พวกขุนนางที่ไร้ความสามารถไม่อาจจะนั่งกินตำแหน่งไปวันๆ โดยไม่สร้างประโยชน์ให้แก่แผ่นดินได้อีก

และการปล่อยให้อำนาจเด็ดขาดทั้งหมดตกอยู่ในมือของจักรพรรดิเพียงผู้เดียวก็ไม่ใช่เรื่องดี หากวันใดฮ่องเต้เกิดเลอะเลือนหรือตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียว ย่อมนำพามหาหายนะมาสู่บ้านเมืองได้

อดีตโจวยิวอ๋องสั่งจุดไฟบนหอสัญญาณเพียงเพื่อเรียกรอยยิ้มประดับใบหน้าของพระสนมเป่าซื่อ ปล่อยให้เหล่าเจ้าผู้ครองนครพากันวิ่งวุ่นกลายเป็นตัวตลก

เรื่องราวอันเหลวไหลเช่นนี้ย่อมไม่มีวันเกิดขึ้นแน่นอน หากมันต้องผ่านระบบลงคะแนนเสียงของสภาตัวแทนร่วมแผ่นดิน

"เฮ้อ..."

ฟ่งชวี่จี๋ทอดถอนใจ "การบุกเบิกและสร้างแผ่นดินนั้นยากลำบาก แต่การจะรักษามันไว้ให้คงอยู่สืบไปนั้นกลับยากเย็นยิ่งกว่า"

"แม้แผ่นดินต้าฉินของพวกเราจะทำลายแคว้นทั้งหกและรวมโลกเป็นหนึ่งมานานถึงสิบปีแล้ว แต่ใต้หล้าก็ไม่เคยสงบสุขอย่างแท้จริงเลยแม้แต่วันเดียว พวกเศษซากแคว้นทั้งหกยังคงเฝ้าเพียรพยายามทุกวิถีทางเพื่อวางแผนโค่นล้มต้าฉินอยู่ตลอดเวลา"

"ต่อให้องค์จักรพรรดิจะเสด็จประพาสประกาศบารมีไปทั่วแผ่นดินถึงหลายต่อหลายครั้ง ก็ยังไม่อาจสยบจิตวิญญาณแห่งการต่อต้านของพวกที่คิดจะทำลายจักรวรรดิต้าฉินลงได้"

"แต่ทว่า... ท่านผู้นำสูงสุดในเวลานี้ อาจจะสามารถทำลายความหวังของพวกกลุ่มต่อต้านรัฐฉินเหล่านั้นให้สิ้นซากลงก็เป็นได้!"

"ถูกต้องแล้ว!"

หลี่ซื่อกล่าว "พวกเราจำต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างสุดความสามารถ เพื่อผลักดันภารกิจที่ท่านผู้นำสูงสุดมอบหมายให้สำเร็จลุล่วง"

พวกเขาใช้เวลาตลอดทั้งคืนร่วมกันร่างราชโองการสำนึกผิดในตนเองขึ้นมา

หลังจากร่างเสร็จสิ้น ทุกคนก็ช่วยกันคัดลอกข้อความ

และนำเนื้อหาในราชโองการสำนึกผิดไปเขียนลงบนผ้าประกาศขนาดใหญ่

เช้าตรู่วันถัดมา ข้าราชการฉินจำนวนมากพากันนำผ้าประกาศเหล่านั้นไปปิดไว้บนป้ายประกาศตามท้องถนนทุกสายของเมืองเสียนหยาง

ในพริบตา ราษฎรจำนวนมหาศาลต่างพากันมามุงดูรอบๆ ป้ายประกาศจนแน่นขนัด

"ท่านเจ้าหน้าที่ บนนั้นเขียนว่าอย่างไรหรือ?"

ชาวบ้านร้านตลาดส่วนใหญ่ไม่มีความรู้ตัวอักษรเสี่ยวจ้วน ด้วยเหตุนี้ข้าราชการฉินจึงไม่ได้เดินจากไปไหนหลังจากปิดประกาศเสร็จ แต่ยังคงปักหลักอยู่ตรงนั้น

พวกเขามีหน้าที่ต้องอ่านร่ายเนื้อหาในประกาศให้ราษฎรชาวเสียนหยางฟัง

จำนวนราษฎรชาวเสียนหยางที่มารวมตัวกันเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานนักพื้นที่บริเวณหน้าป้ายประกาศก็ถูกเบียดเสียดจนทางเดินถูกตัดขาด

เมื่อวานนี้ มีกองทัพฉินจำนวนมหาศาลบุกเข้าเมืองและส่งกำลังไปปิดล้อมจวนของเหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ฉินจนวุ่นวาย

พวกเขาทุกคนต่างนึกสงสัยยิ่งนักว่าเกิดเรื่องราวใหญ่โตอะไรขึ้นกันแน่

ข้าราชการฉินเริ่มอ่านออกเสียงเนื้อหาในประกาศ โดยอธิบายว่าการที่กองทัพฉินจำนวนมากเข้าเมืองเมื่อวานนี้ เป็นเพียงการฝึกซ้อมรบทางการทหารเท่านั้น

"องค์จักรพรรดิฉินสื่อหวงสวรรคตอย่างกะทันหัน และกลุ่มขั้วอำนาจต่อต้านรัฐฉินกำลังเริ่มเคลื่อนไหว ราชสำนักตกอยู่ในภาวะโกลาหล องค์ชายฟูซูเกรงว่าพวกเศษซากแคว้นทั้งหกจะส่งคนมาทำร้ายและปองร้ายเหล่าขุนนางผู้ทำประโยชน์ของต้าฉิน จึงได้สั่งเคลื่อนทัพเพื่อทำการซ้อมรบป้องกันภัย นัยหนึ่งเพื่อที่ว่าหากในอนาคตกองทัพต่อต้านรัฐฉินริอ่านบุกเข้ามากวนจง กองทัพของพวกเราที่ผ่านการซ้อมรบในครั้งนี้ จะสามารถตอบสนองและเคลื่อนพลเข้าปกป้องเมืองเสียนหยางรวมถึงเหล่าขุนนางแผ่นดินได้อย่างรวดเร็วที่สุด"

ชาวบ้านส่วนใหญ่ฟังแล้วก็ไม่ค่อยเข้าใจหรอกว่า 'การซ้อมรบ' มันหมายถึงสิ่งใด

แต่เมื่อได้รับรู้ว่าผู้ที่นำทัพเข้าเมืองเมื่อวานนี้คือองค์ชายฟูซู ทุกคนต่างพากันโล่งอกไปตามๆ กัน

ชื่อเสียงเรื่องความเมตตาและคุณธรรมขององค์ชายฟูซูนั้นเลื่องลือไปทั่วทั้งแผ่นดินต้าฉิน

หากเป็นเขาที่สั่งเคลื่อนทัพ ย่อมไม่มีทางเป็นเรื่องเลวร้ายแน่นอน

ทว่า สำหรับคนที่มีสติปัญญาเฉียบแหลมบางกลุ่ม กลับมองเห็นว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ย่อมไม่ใชเรื่องง่ายๆ แน่

พวกเขาลอบขมวดคิ้วเล็กน้อย

ท่ามกลางฝูงชนที่มุงดู มีบุรุษสามคนที่มีลักษณะท่าทางโดดเด่นและดึงดูดสายตาผู้คนอย่างยิ่ง

ทั้งสามคนสวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าป่านธรรมดา

สองคนในนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์หรือนักรบ

ส่วนอีกคนหนึ่งกลับมีกลิ่นอายอันสง่างามและภูมิฐาน มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบัณฑิตผู้มีความรู้

แม้ว่าพวกเขาจะแต่งกายด้วยชุดชาวบ้านร้านตลาดชั้นล่าง แต่ทว่าสง่าราศีที่แผ่ออกมากลับแสดงให้เห็นว่าคนกลุ่มนี้ย่อมไม่ใช่สามัญชนธรรมดาแน่นอน

นักรบสองคนนั้น คนหนึ่งสูงคนหนึ่งเตี้ย คนหนึ่งชราคนหนึ่งยังเยาว์วัย

นักรบหนุ่มผู้นั้นมีรูปร่างสูงใหญ่ตระหง่าน ความสูงของเขาพุ่งทะลุถึงสองเมตร และที่แปลกประหลาดคือเขามีดวงตาพิเศษที่มี "ตาดำซ้อน" (นัยน์ตาสองตาดำในดวงตาข้างเดียว)

แม้ในเมืองหลวงของต้าฉินที่ผู้คนส่วนใหญ่จะมีความสูงเฉลี่ยเกินกว่า 1.8 เมตรอยู่แล้ว แต่ทว่าส่วนสูงของชายหนุ่มผู้นี้กลับยังคงสูงเด่นกว่าคนทั่วไปถึงหนึ่งช่วงศีรษะ

ร่างกายของเขากแข็งแรงและบึกบึนกำยำยิ่งนัก ยามที่ยืนอยู่ตรงนั้นเปรียบเสมือนกำแพงหินขนาดยักษ์ก้อนหนึ่งเลยทีเดียว