บทที่ 17: จักรพรรดิองค์นี้มีอำนาจอะไร? อำนาจในการให้ความร่วมมืออย่างไรเล่า!

"จักรวรรดิต้าฉินจะหยิบยืมเงินทองจากราษฎร โดยมีธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินเป็นผู้ดำเนินการและจดบันทึกรายชื่อ"

"ราษฎรที่ซื้อพันธบัตรรัฐบาลจะได้รับดอกเบี้ยตอบแทน"

"อัตราดอกเบี้ยจะถูกกำหนดตามระยะเวลาของสัญญา"

"เมื่อราษฎรปรารถนาจะถอนเงินคืน ก็สามารถนำใบรับรองมาขึ้นเงินได้ทันที"

ยามที่จ้าวฟูซูอธิบายแนวคิดเรื่องพันธบัตรรัฐบาลให้แก่เหล่าขุนนางทั้งบู๊และพลเรือนฟัง แววตาของทุกคนพลันเบิกกว้างฉายประกายวาววับ ราวกับโลกใบใหม่ที่เหนือจินตนาการได้เปิดต้อนรับพวกเขา

เรื่องแบบนี้ก็ทำได้ด้วยรึ!

แม้แต่หลี่ซื่อและฟ่งชวี่จี๋ อดีตอัครเสนาบดีผู้เจนโลก ต่างพากันจ้องมองจ้าวฟูซูด้วยความตกตะลึง

การนำเสนอแนวคิดเรื่องพันธบัตรรัฐบาลได้สร้างความทึ่งให้แก่มหาปราชญ์ทั้งสองผู้รอบรู้ทั้งตำราโบราณและวิทยาการยุคปัจจุบันอย่างยิ่ง

โดยไม่จำเป็นต้องใช้กำลังบังคับเกณฑ์แรงงานราษฎรอย่างทารุณ แต่กลับสามารถขับเคลื่อนแรงงานของประชาชนผ่านวิธีการที่นุ่มนวลกว่าเช่นนี้ได้

ทางด้านจ้าวฟูซูเอง ความคิดของเขาก็ยิ่งเปิดกว้างขึ้นไปอีก หากสามารถจัดตั้งธนาคารขึ้นมาได้สำเร็จ ธุรกิจภาคการเงินย่อมทำกำไรได้ง่ายและรวดเร็วยิ่งกว่าภาคอุตสาหกรรมเสียอีก!

พวกคุณชายตระกูลใหญ่ในโลกยุคหลังต่างก็พากันเล่นเกมการเงินกันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?

หากเขาได้กลายเป็นเจ้าพ่อทางการเงินแห่งต้าฉิน ย่อมต้องกอบโกยความมั่งคั่งมหาศาลแน่นอน

ราษฎรตาสีตาสาของต้าฉินถูกพวกขุนนางเรียกว่า "พวกกินใบถั่ว" คนกลุ่มนี้ย่อมไม่มีเงินทองติดตัวอยู่แล้ว

ทว่าพวกขุนนางและคหบดีเก่าในแถบกวนจงและแคว้นทั้งหกต่างหากที่ร่ำรวยล้นฟ้า

การหาวิธีดึงเงินทองในมือของคนพวกนั้นมารวมไว้ที่ตัวเขา นอกเหนือจากจะได้เงินทุนแล้ว ยังช่วยป้องกันไม่ให้พวกมันเอาเงินทุนเหล่านั้นไปสนับสนุนการก่อกบฏได้อีกด้วย

ล้ำลึกยิ่งนัก!

จ้าวฟูซูเพิ่งจะคิดฉุกใจถึงผลพลอยได้ในชั้นนี้

สิ่งนี้ทำให้จ้าวฟูซูยิ่งกระตือรือร้นที่จะจัดตั้งธนาคารให้สำเร็จโดยเร็ว

กล่าวต่อไปว่า "ธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินของพวกเราจะเปิดให้บริการรับฝากเงินด้วย ทั้งราษฎรและพ่อค้าวณิชสามารถนำเงินทองมาฝากไว้ที่ธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินได้"

"เงินทองที่พวกเขานำมาฝากไว้ สามารถเลือกได้ว่าจะฝากประจำหรือฝากกระแสรายวัน ซึ่งต่างก็จะได้รับดอกเบี้ยตอบแทนเช่นกัน"

"การฝากประจำจะได้ดอกเบี้ยสูง ส่วนฝากกระแสรายวันจะสามารถถอนเงินออกไปใช้เมื่อไหร่ก็ได้ แต่ผลตอบแทนดอกเบี้ยจะค่อนข้างต่ำกว่า"

"ซูด!"

เหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และพลเรือน รวมถึงหลี่ซื่อ ฟ่งชวี่จี๋ หวังเจี่ยน และมงอี้ ต่างพากันลอบสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

ไม่มีใครในที่นี้ที่เป็นคนโง่

พวกเขาย่อมเข้าใจดีว่า หากธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินสามารถสร้างความเชื่อมั่นและสัจจะให้เกิดขึ้นในใจราษฎรได้ ประชาชนทั่วทั้งจักรวรรดิต้าฉินย่อมพากันนำเงินทองมาฝากไว้เพื่อหวังเงินดอกเบี้ย สิ่งนี้ไม่ต่างอะไรกับการสูบเอาความมั่งคั่งของคนทั้งโลกมาหลอมรวมไว้ในคลังของธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินเลยทีเดียว

มันช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

จ้าวฟูซูกล่าวต่อไปว่า "ขอเพียงสถานที่แห่งนั้นมีสาขาของธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินตั้งอยู่ ราษฎรผู้ฝากเงินก็สามารถนำใบรับรองมาขึ้นเงินสดกลับไปได้ทุกเมื่อ"

การถือกำเนิดของธนาคารย่อมเป็นผลประโยชน์มหาศาลต่อพวกพ่อค้าวณิชอย่างไม่ต้องสงสัย

ยามที่พวกเขาต้องเดินทางไปค้าขายต่างเมือง ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องแบกทองคำหรือเงินซิ่วหนักๆ ติดตัวไปให้เสี่ยงภัยอีกต่อไป

และด้วยเงินทุนที่ราษฎรนำมาฝากไว้ในธนาคาร เขาก็จะสามารถนำมันไปขับเคลื่อนโครงการต่างๆ ได้มากมาย

พึ่งพาเครื่องจักรกลอุตสาหกรรมที่หลั่งไหลมาจากระบบลงชื่อเข้าใช้งานอย่างไม่ขาดสาย เขาย่อมไม่มีความกังวลเลยแม้แต่น้อยว่าจะไม่มีปัญญาจ่ายดอกเบี้ยคืนให้แก่ราษฎร

"วิธีนี้... จะได้ผลจริงรึพ่ะย่ะค่ะ?" เสนาบดีกรมเกษตรและการคลังเอ่ยถามด้วยความกังขา

"เจ้าไม่ต้องรับผิดชอบดูแลธนาคารแห่งจักรวรรดิต้าฉินหรอก" จ้าวฟูซูกล่าว "ข้าจะลงมือบริหารจัดการมันด้วยตัวเอง"

ในยุคสมัยราชวงศ์ฉินไม่มีใครรู้วิธีการดำเนินงานของธนาคารเลยแม้แต่คนเดียว เขาจึงตั้งใจจะเข้าควบคุมดูแลโดยตรง

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ท่านผู้นำสูงสุด" เสนาบดีกรมเกษตรและการคลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในเมื่อเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับงบประมาณในกรมของเขา ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ ให้ต้องหนักใจ

"จางหาน" จ้าวฟูซูหันสายตาไปมองจางหาน

จางหานมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำอย่างยิ่ง ความสูงของเขาพุ่งถึง 1.9 เมตร

ปีนี้เขามีอายุสี่สิบสามปี ทว่าเค้าโครงหน้ากลับคมคายและหล่อเหลาเอาการ

เขาดำรงตำแหน่งเสนาบดีกรมพระคลังหลวง เปรียบเหมือนผู้กุมถุงเงินถุงทองและพ่อบ้านส่วนพระองค์ของเชื้อพระวงศ์

จ้าวฟูซูกล่าวว่า "ขั้นแรก เจ้าจงไปช่วยข้ากว้านซื้อร้านค้าในทำเลทองตามท้องถนนต่างๆ ของเมืองเสียนหยางมาจำนวนหนึ่ง"

"ยิ่งมากเท่าไหร่ยิ่งดี"

"รับบัญชาพ่ะย่ะค่ะ ท่านผู้นำสูงสุด" จางหานประสานมือรับคำสั่ง

"น้องสิบแปด" จ้าวฟูซูหันสายตากลับมามองหูไฮ้

การประชุมสภาในครั้งนี้ลากยาวมานานหลายชั่วโมงแล้ว หูไฮ้เบื่อหน่ายเสียจนจวนเจียนจะสัปหงกหลับอยู่รอมร่อ

"พี่ใหญ่ มีเรื่องอะไรอย่างนั้นรึเจ้าคะ?" หูไฮ้ปรือตาอันง่วงงุนขึ้นมอง

"ขั้นต่อไป ข้าจะสั่งการให้เสนาบดีกรมพิธีการจัดเตรียมพระราชพิธีบรมราชาภิเษกให้แก่เจ้า เพื่อสถาปนาเจ้าขึ้นเป็นจักรพรรดิฉินเอ้อซื่อแห่งจักรวรรดิต้าฉินของพวกเรา"

หูไฮ้เอ่ยถามขึ้นอย่างไม่ยอมลดละ: "แล้ว... แล้วในฐานะฮ่องเต้ ข้ายังเหลืออำนาจรออะไรอยู่อีกบ้างล่ะเจ้าคะ?"

"เจ้ามีอำนาจในการให้ความร่วมมืออย่างไรเล่า"

ถ้อยคำที่จ้าวฟูซูเอ่ยออกมา ดับฝันและทำลายความหวังทั้งหมดของหูไฮ้จนหมดสิ้น

"อุ๊บ! พรืด..." เหล่าขุนนางทั้งบู๊และพลเรือนในตำหนักใหญ่ต่างพากันหลุดขำออกมาอีกระลอก

จ้าวฟูซูกล่าวต่อว่า "น้องสิบแปด"

"หลังจากเจ้าเสด็จขึ้นครองราชย์แล้ว จงประกาศ 'ราชโองการสำนึกผิดในตนเอง' ออกไปฉบับหนึ่ง"

"ราชโองการสำนึกผิดในตนเองรึเจ้าคะ?" หูไฮ้อ่านตำรามาน้อยย่อมไม่มีความรู้ว่าราชโองการสำนึกผิดในตนเองหมายถึงสิ่งใด

ทว่าเมื่อได้ยินคำนี้ แววตาของหลี่ซื่อและฟ่งชวี่จี๋กลับฉายประกายวาบขึ้นมาทันที

หลี่ซื่อกล่าวว่า "ท่านผู้นำสูงสุดตั้งใจจะอาศัยช่วงเวลาที่จักรพรรดิองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์ ประกาศราชโองการสำนึกผิดเพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการสั่งยกเลิกระบบการเกณฑ์แรงงานใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

"ถูกต้องแล้ว" จ้าวฟูซูพยักหน้ารับ

โดยทั่วไปแล้ว ยามที่จักรพรรดิองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์ เพื่อเป็นการซื้อใจและปลอบประโลมราษฎร มักจะมีการพระราชทานความเมตตาให้แก่ปวงชน เช่น การประกาศอภัยโทษทั่วแผ่นดิน ปล่อยตัวนักโทษออกจากเรือนจำ

นักโทษที่ได้รับการอภัยโทษส่วนใหญ่จะเป็นผู้กระทำความผิดลหุโทษ เช่น คดีลักเล็กขโมยน้อยหรือคดีทะเลาะวิวาททั่วไป ส่วนคดีที่หนักหนาขึ้นมาหน่อยอย่างการเนรเทศหรือจำคุกบางประเภทก็อาจจะได้รับการลดหย่อนผ่อนโทษตามความเหมาะสม

การแสดงความเมตตาต่อผู้กระทำผิดเช่นนี้ ช่วยให้องค์จักรพรรดิสร้างภาพลักษณ์อันเปี่ยมด้วยคุณธรรมขึ้นมาได้ ส่งผลให้ราษฎรเกิดความเลื่อมใสและจงรักภักดีต่อราชสำนักมากขึ้น และช่วยให้รากฐานการปกครองมั่นคงแข็งแกร่ง

ในขณะเดียวกัน มันยังช่วยบรรเทาความขัดแย้งในสังคมและควบคุมความสงบเรียบร้อยของบ้านเมืองได้อีกด้วย

ทว่าในมุมมองของจ้าวฟูซู การประกาศอภัยโทษพร่ำเพรื่อเช่นนี้ถือเป็นพฤติกรรมที่ไร้ความรับผิดชอบต่อความปลอดภัยในชีวิตของราษฎรอย่างยิ่ง

ตัวองค์จักรพรรดิได้ชื่อเสียงเรียงนามว่าเป็นผู้เมตตากรุณาอารี แต่สำหรับชาวบ้านร้านตลาดแล้ว การปล่อยตัวอาชญากรจำนวนมากออกมาเพ่นพ่าน ยามค่ำคืนพวกเขาย่อมต้องปิดประตูลงกลอนหน้าต่างกันให้วุ่นวาย

มันจะดีกว่าไหมหากจะหยิบยื่นผลประโยชน์ที่จับต้องได้ให้แก่ราษฎรทั่วทั้งใต้หล้าโดยตรง ด้วยการประกาศยกเลิกระบบการเกณฑ์แรงงานฟรีไปเสียเลย

จ้าวฟูซูเชื่อมั่นว่า หากเขาสามารถล้มเลิกระบบการเกณฑ์แรงงานได้ ย่อมจะช่วยสกัดกั้นการลุกฮือก่อกบฏของชาวนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การกบฏของชาวนาครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของต้าฉิน ถูกเปิดฉากขึ้นโดยเฉินเซิ่งและอู๋กวง

ยามที่เฉินเซิ่งยังเยาว์วัย เขาเคยเอ่ยกับเพื่อนบ้านในหมู่บ้านว่า "นกกระจอกซุกซนจะล่วงรู้ถึงอุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ของพญาหงส์ได้อย่างไร?" และ "หากวันใดในหมู่พวกเรามีผู้ใดได้ดีมีวาสนา อย่าได้ลืมเลือนกันและกันเป็นเด็ดขาด"

ตราบใดที่คนประเภทนี้ได้รับโอกาสเพียงเล็กน้อย เขาย่อมพร้อมที่จะคว้ามันไว้ขยี้สถานการณ์ทันที

ยกตัวอย่างเช่น ในยามที่เขาต้องทำหน้าที่คุมตัวแรงงานเกณฑ์จำนวนเก้าร้อยกว่าคนมุ่งหน้าไปประจำการชายแดนที่อวี๋หยาง ทว่าระหว่างทางกลับเจอฝนตกหนักน้ำท่วมทางจนทำให้เดินทางไปถึงกำแพงเมืองจีนไม่ทันตามกำหนดเวลา

เขามองเห็นสิ่งนี้เป็นโอกาสในการ "สร้างตัว" หลังจากลงมือสังหารขุนนางผู้ควบคุมเสร็จสิ้น เขาก็สบโอกาสเป่าหูบรรดาร้านแรงงานเกณฑ์เหล่านั้นว่า หากเดินทางไปถึงไม่ทันตามกำหนดกฎหมายฉินระบุโทษประหารชีวิตสถานเดียว หากอยากรอดชีวิต มีเพียงทางเดียวคือต้องลุกขึ้นมา "สร้างตัว" โค่นล้มแผ่นดินและถางทางรอดให้แก่ตนเองเท่านั้น

ทว่าด้วยการยกเลิกนโยบายเกณฑ์แรงงานฟรี จ้าวฟูซูย่อมไม่มีวันหยิบยื่นโอกาสในการ "สร้างตัว" แบบนี้ให้แก่เฉินเซิ่งเด็ดขาด

อยากรู้นักว่าหากเป็นเช่นนี้ เฉินเซิ่งจะเอาข้ออ้างใดมาปลุกปั่นคนให้ก่อกบฏได้อีก!

และแน่นอนว่า หากเฉินเซิ่งและอู๋กวงมีความปรารถนาที่จะ "สร้างตัว" ทำธุรกิจจริงๆ เขาก็ย่อมพร้อมที่จะหยิบยื่นโอกาสให้

หลังจากที่เขาสร้างรากฐานได้มั่นคงและเริ่มผลักดันระบบเศรษฐกิจแบบการตลาดเสรี เขาย่อมยินดีที่จะสนับสนุนให้คนกลุ่มนี้หันมาเปิดกิจการทำธุรกิจก้าวขึ้นเป็นเถ้าแก่ด้วยตนเอง

ถึงเวลานั้น เขาจะใช้คนกลุ่มนี้เป็นบุคคลตัวอย่างในการประชาสัมพันธ์ พร้อมกับป่าวประกาศสโลแกนยอดฮิตออกไปทั่วแผ่นดินว่า "เหล่าฮ่องเต้ ขุนนาง แม่ทัพ และเสนาบดีทั้งหลาย เกิดมาพร้อมสายเลือดที่สูงส่งกว่าคนอื่นตั้งแต่ในครรภ์มารดาอย่างนั้นรึ?!"

"วันนี้ยอมนอนเบียดบนพื้นกินค่ำ เพื่อวันหน้าจะได้ก้าวขึ้นเป็นเถ้าแก่ใหญ่"

"หากปรารถนาจะประสบความสำเร็จ จงบ้าคลั่งให้ถึงขีดสุด มุ่งหน้าโกยเงินทองโดยไม่ต้องสนใจสิ่งใด!"

ใช้สิ่งนี้ดึงดูดใจผู้คนให้หันมาทำการค้าขายและพลิกฟื้นระบบเศรษฐกิจของจักรวรรดิต้าฉินให้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมเหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ"

ฟ่งชวี่จี๋เอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย "นับตั้งแต่ต้าฉินของพวกเราเปิดฉากสงครามบดขยี้แคว้นทั้งหก ไม่เพียงแต่ราษฎรในแคว้นเหล่านั้นจะเคียดแค้นพวกเราเข้ากระดูกดำ แม้กระทั่งประชาชนในดินแดนฉินเองก็ต่างพากันเหนื่อยล้าแทบขาดใจจากไฟสงครามที่ลากยาวมานานหลายปี หากครั้งนี้พวกเราประกาศใช้ราชโองการสำนึกผิดในตนเองและอาศัยโอกาสนี้สั่งยกเลิกระบบการเกณฑ์แรงงานฟรี ย่อมช่วยลดทอนกระแสความไม่พอใจและความเคียดแค้นในใจของราษฎรที่มีต่อต้าฉินลงได้มหาศาลพ่ะย่ะค่ะ!"