บทที่ 15: ฉุนอวี๋เยว่ ผู้ไม่เชื่อว่าระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนนั้นล้าสมัย

หลี่ซื่อเติบโตมาจากครอบครัวธรรมดาและไต่เต้าขึ้นมาจากจุดต่ำสุดของสังคม

เขาซาบซึ้งดีว่าชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรรากหญ้านั้นยากลำบากเพียงใด

ไม่ว่าจะในยามที่เขาดำรงตำแหน่งอัครเสนาบดีฝ่ายขวาภายใต้ร่มฉัตรขององค์จักรพรรดิ หรือในฐานะหัวหน้าผู้บริหารสภาแห่งชาติในปัจจุบัน

อำนาจและบารมีในมือทำให้เขากลายเป็นบุคคลอันดับสองของต้าฉินอย่างมั่นคง

อีกทั้งปีนี้เขาก็มีอายุกว่าเจ็ดสิบปีแล้ว

อำนาจวาสนาเดินทางมาถึงจุดสูงสุด

เขาไม่มีความทะยานอยากในเรื่องลาภยศสรรเสริญอีกต่อไป

การได้ลงมือทำประโยชน์ให้แก่ราษฎรอย่างแท้จริง บางทีอาจเป็นเป้าหมายสูงสุดในบั้นปลายชีวิตของเขา

และแน่นอนว่ายังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้หลี่ซื่อต้องกระตือรือร้นเป็นพิเศษ นั่นคือตำแหน่งหัวหน้าผู้บริหารสภาแห่งนี้มีวาระที่แน่นอน หากเขาทำผลงานได้ไม่เข้าตา สุดท้ายก็ต้องถูกปลดลงจากตำแหน่ง

เขาไม่มีวันยอมสูญเสียเก้าอี้หมายเลขสองนี้ไปเด็ดขาด

ในอดีต เหตุผลที่เขาและฟูซูมักจะขัดแย้งกัน เป็นเพราะฟูซูฝักใฝ่พวกบัณฑิตขงจื๊อ ซึ่งถือเป็นปฏิปักษ์กับสำนักนิติธรรมของเขา หากฟูซูได้ขึ้นกุมอำนาจ ชีวิตของเขาคงต้องพบกับความยากลำบากเป็นแน่

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลี่ซื่อต้องประหลาดใจก็คือ หลังจากฟูซูกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ เขากลับไม่ได้ยกย่องเชิดชูลัทธิขงจื๊ออย่างที่คิด ตรงกันข้ามกลับดึงหลี่ซื่อเข้ามาใกล้ชิด ยอมให้เขาได้รักษาเกียรติภูมิและบารมีในราชสำนักต่อไป

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาย่อมยินดีที่จะถวายการรับใช้และช่วยเหลือจ้าวฟูซูอย่างเต็มกำลัง

หลี่ซื่อครุ่นคิดอย่างหนัก

ปัญหา "ภัยอดอยากปากแห้งของราษฎร" ถือเป็นวิกฤตการณ์ที่ร้ายแรงที่สุดของจักรวรรดิต้าฉินในเวลานี้

ราษฎรไม่มีข้าวปลาอาหารตกถึงท้องอย่างอิ่มหนำ แต่กลับถูกเกณฑ์แรงงานอย่างบ้าคลั่งเพื่อสร้างสิ่งปลูกสร้างขนาดมหึมา ไม่ว่าจะเป็นถนนฉินจื่อเต้า กำแพงเมืองจีน สุสานหลวงหลี่ซานขององค์จักรพรรดิ หรือการขุดคลองหลิงฉวี่

สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้ราษฎรทั่วทั้งใต้หล้าต่างพากันคร่ำครวญด้วยความทุกข์ระทม และพากันสาปแช่งระบอบทรราชย์ของรัฐฉิน

"องค์ชายฟูซู"

เมื่อเห็นจ้าวฟูซูมีท่าทีสนิทสนมกับหลี่ซื่อ ฉุนอวี๋เยว่ก็เริ่มนั่งไม่ติดเก้าอี้ทันที

เขาไม่ได้เรียกจ้าวฟูซูว่าท่านผู้นำสูงสุด แต่กลับจงใจเรียกว่าองค์ชายฟูซู เพื่อต้องการเตือนสติจ้าวฟูซูให้ระลึกถึงความสัมพันธ์ในฐานะศิษย์และอาจารย์

ที่ฉุนอวี๋เยว่พร่ำสอนและฟูมฟักฟูซูมาอย่างยากลำบาก ก็เพื่อหวังจะใช้เขาเป็นเครื่องมือในการฟื้นฟูจารีตประเพณีโจวหลี่และระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนตามอุดมการณ์ของขงจื๊อ

เขาเชื่อฝังหัวว่าหากต้าฉินต้องการความสงบสุขชั่วนิรันดร์ จำต้องนำระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนกลับมาใช้ เขาเคยเสนอให้ฉินสื่อหวงพระราชทานที่ดินและแต่งตั้งเหล่าพระโอรสรวมถึงขุนนางที่มีความดีความชอบให้ไปปกครองหัวเมืองต่างๆ เพื่อรับประกันความมั่นคงในระยะยาวของประเทศ

ทว่าข้อเสนอนั้นกลับจุดชนวนข้อพิพาทอย่างรุนแรงในราชสำนัก อัครเสนาบดีหลี่ซื่อได้ก้าวออกมาคัดค้านอย่างเด็ดขาด โดยยกประวัติศาสตร์มาอ้างว่า พระเจ้าโจวเหวินอ๋องและพระเจ้าโจวอู่อ๋องเคยแต่งตั้งพระโอรสและขุนนางไปปกครองที่ดินศักดินา สุดท้ายเหล่าเจ้าผู้ครองนครต่างพากันยกทัพเข้าเข่นฆ่ากันเองจนแผ่นดินต้องแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ ตรงกันข้าม รัฐฉินใช้ระบบมณฑลและอำเภอ ซึ่งเหล่าเชื้อพระวงศ์และขุนนางกินเบี้ยหวัดจากส่วนกลางและไม่มีกำลังทหารในมือจึงมิอาจริอ่านก่อกบฏได้ ระบบนี้จึงเป็นระบบที่ยอดเยี่ยมที่สุดในการรักษาความมั่นคงของบ้านเมือง

และในครั้งนั้น ฉินสื่อหวงก็ทรงเลือกเชื่อคำแนะนำของหลี่ซื่อ และปัดข้อเสนอเรื่องระบบศักดินาของฉุนอวี๋เยว่ตกไป

แต่ฉุนอวี๋เยว่ยังไม่ยอมแพ้ เขาคิดจะใช้แผนเป่าหูฟูซู เพื่อที่ว่าเมื่อใดที่ฟูซูขึ้นครองราชย์ จะได้ประกาศใช้ระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนนี้อีกครั้ง

และนี่ก็คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้หลี่ซื่อหมายหัวและต้องการให้ฟูซูตายตกไปตามกันในประวัติศาสตร์จริง

เพราะหากฟูซูได้ขึ้นกุมอำนาจ แผ่นดินที่หลี่ซื่อและองค์จักรพรรดิตรากตรำทำสงครามรวบรวมมานานหลายสิบปีคงต้องแตกสลายลงอีกครั้ง และชีวิตของเหล่าทหารกล้าชาวฉินนับแสนนายก็คงต้องสูญเปล่า

"ท่านผู้นำสูงสุด!" หลี่ซื่อส่งเสียงขัดขึ้นมาเช่นกัน

"ด็อกเตอร์ฉุนอวี๋เยว่ ท่านมีสิ่งใดจะชี้แนะอย่างนั้นรึ?" จ้าวฟูซูหันไปถามฉุนอวี๋เยว่

"องค์ชายฟูซู" ฉุนอวี๋เยว่ยังคงดื้อดึงไม่ยอมเรียกเขาว่าท่านผู้นำสูงสุด

เขากล่าวว่า "ในอดีตยามที่ราชวงศ์โจวปกครองแผ่นดิน ลมฝนตกต้องตามฤดูกาล ราษฎรต่างอยู่เย็นเป็นสุข หากองค์ชายฟูซูปรารถนาจะให้ประชาชนในจักรวรรดิต้าฉินของเรามีข้าวกินและอิ่มท้อง ท่านจำต้องฟื้นฟูจารีตประเพณีโจวหลี่และนำระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนกลับมาใช้พ่ะย่ะค่ะ"

"การแต่งตั้งพระโอรสและพระอนุชาให้แยกย้ายไปปกครองที่ดินศักดินาต่างๆ เหล่าเจ้าผู้ครองนครย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจบริหารแผ่นดินของตนเองอย่างเต็มที่ ซึ่งจะสามารถรับประกันได้ว่าราษฎรทุกคนใต้ปกครองจะมีข้าวกินและอิ่มท้องอย่างแน่นอน"

"ท่านผู้นำสูงสุด ระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนนั้นไม่มีวันนำกลับมาใช้ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อก้าวออกมาคัดค้านอย่างเด็ดเดี่ยว "พระเจ้าโจวเหวินอ๋องและพระเจ้าโจวอู่อ๋องแต่งตั้งพระโอรสและขุนนางปกครองหัวเมือง สุดท้ายเจ้าเมืองต่างๆ กลับยกทัพรบพุ่งกันเองจนใต้หล้าโกลาหล ต้าฉินของพวกเราใช้ระบบมณฑลและอำเภอ เชื้อพระวงศ์และขุนนางล้วนกินเบี้ยหวัดแผ่นดิน ไร้กำลังทหารจึงมิอาจก่อกบฏ นี่จึงเป็นระบบที่ถูกต้องและดีที่สุดในการรักษาความมั่นคงของแผ่นดินพ่ะย่ะค่ะ"

กลัวว่าจ้าวฟูซูจะมองเกมนี้ไม่ออก เขาจึงรีบชี้แจงเหตุผลอย่างแจ่มแจ้ง

จ้าวฟูซูไม่ได้เอ่ยปากตอบในทันที เขาทำเพียงกวาดสายตามองเหล่าขุนนางทั้งบู๊และพลเรือนทั่วทั้งราชสำนักก่อนจะเอ่ยถามว่า "ในที่นี้ มีใครเห็นด้วยกับข้อเสนอของด็อกเตอร์ฉุนอวี๋เยว่ และมีใครคัดค้านบ้าง?"

"กระหม่อมคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ซื่อเป็นคนแรกที่ยืนหยัดส่งเสียงคัดค้าน

สีหน้าท่าทางของเขาค่อนข้างตึงเครียดขณะจ้องมองจ้าวฟูซู

เขากลัวเหลือเกินว่าจ้าวฟูซูจะหูเบาและประกาศใช้ระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนขึ้นมาจริงๆ

หากเป็นเช่นนั้น การทำสงครามล้างผลาญชีวิตเพื่อทำลายแคว้นทั้งหกที่ผ่านมาก็คงไร้ความหมาย ผ่านไปไม่กี่ปี ใต้หล้าคงต้องม้วนตัวกลับเข้าสู่ยุคชุนชิวจ้านกั๋วที่ผู้คนทำสงครามเข่นฆ่ากันไม่จบไม่สิ้น และราษฎรก็คงไม่มีวันได้พบกับความสงบสุขอีกเลย

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" เหล่าขุนนางสายลัทธิขงจื๊อที่มีฉุนอวี๋เยว่เป็นแกนนำพากันยืนขึ้นสนับสนุนทีละคน

ทว่าจำนวนคนของพวกเขามีน้อยนิดเหลือเกิน เพราะก่อนหน้านี้องค์จักรพรรดิฉินสื่อหวงทรงรำคาญใจขุนนางกลุ่มนี้มาก จึงได้สั่งกวาดล้างและจัดการไปแล้วกลุ่มใหญ่

"กระหม่อมคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ!"

"พวกเราคัดค้านพ่ะย่ะค่ะ!"

...

ขุนนางในฝั่งก้อนอำนาจของหลี่ซื่อต่างพากันยืนขึ้นส่งเสียงคัดค้านอย่างพร้อมเพรียง

จำนวนคนของพวกเขามีมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด และกลายเป็นเสียงส่วนใหญ่ที่กดขี่อีกฝ่ายจนมิด

"ข้อเสนอของด็อกเตอร์ฉุนอวี๋เยว่ได้ผ่านการลงคะแนนเสียงจากสภาตัวแทนร่วมแผ่นดินเรียบร้อยแล้ว ตามหลักการเสียงส่วนน้อยต้องยอมสยบให้แก่เสียงส่วนใหญ่ ข้อเสนอนี้... เป็นอันตกไป" จ้าวฟูซูกล่าวด้วยท่าทีผ่อนคลาย

"องค์ชายฟูซู" ฉุนอวี๋เยว่ยังคงดื้อดึงไม่ยินยอมพร้อมใจ

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า หลังจากฟูซูเดินทางไปประจำการที่ชายแดนกำแพงเมืองจีนกลับมา คล้ายกับแปรเปลี่ยนเป็นคนละคนจนเขาแทบไม่รู้จัก

เหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาเคยสนับสนุนให้ฟูซูขึ้นครองบัลลังก์อย่างสุดกำลัง เป็นเพราะยามที่พวกเขาสนทนากันเป็นการส่วนตัวในอดีต ฟูซูมักจะแสดงท่าทีเห็นด้วยกับระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนอยู่เสมอ

"ด็อกเตอร์ฉุนอวี๋เยว่"

จ้าวฟูซูกล่าว "ระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนนั้นได้ล้าสมัยไปนานแล้ว หากพวกเราดันทุรังนำมันกลับมาใช้ มันไม่ต่างอะไรกับการหมุนกงล้อประวัติศาสตร์ให้ถอยหลัง"

"การแบ่งที่ดินศักดินาจะทำให้ขั้วอำนาจท้องถิ่นมีอิทธิพลมากเกินไป จนทำให้ส่วนกลางมิอาจควบคุมดูแลพื้นที่รอบนอกได้"

"สภาตัวแทนร่วมแผ่นดินคือผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งจักรวรรดิต้าฉิน หากพวกเราใช้ระบบศักดินา คำสั่งและนโยบายบริหารของสภาตัวแทนร่วมแผ่นดินย่อมไม่อาจส่งตรงไปถึงระดับท้องถิ่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

"และสิ่งนี้ย่อมส่งผลกระทบต่อแผนพัฒนาห้าปีของพวกเราในการรับประกันว่าประชาชนทุกคนในจักรวรรดิต้าฉินจะต้องมีข้าวกินและอิ่มท้องอย่างแน่นอน"

"ด็อกเตอร์ฉุนอวี๋เยว่ โปรดอดทนรอคอยสักห้าปีเถิด จงใช้ตาคู่นั้นเฝ้ามองดูความยอดเยี่ยมของระบบการเมืองใหม่ของพวกเรา ที่จะระดมสรรพกำลังรวมใจเป็นหนึ่งเพื่อขับเคลื่อนงานใหญ่ของประเทศให้ประสบความสำเร็จ"

"หากผ่านไปห้าปีแล้ว ระบบการเมืองนี้ยังไม่สามารถแก้ไขวิกฤตการณ์ที่ประชาชนชาวต้าฉินไม่มีข้าวกินได้ ถึงเวลานั้น ท่านค่อยนำเสนอข้อเสนอนี้ขึ้นมาอีกครั้งในการประชุมสภาตัวแทนร่วมแผ่นดินครั้งที่สองก็ยังไม่สาย"

"ก็ได้"

ในฐานะผู้เทิดทูนระบบศักดินาแบ่งจัดสรรดินแดนจนสุดลิ่มทิ่มประตู การจะให้ฉุนอวี๋เยว่ยอมถอดใจหรือยอมรับว่าระบบนี้ล้าสมัยย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ต่อให้เขาต้องกระโดดหน้าผาตาย หรือเดินออกจากวังไปถูกรถม้าชนจนร่างแหลก เขาก็ไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่าระบบศักดินานั้นล้าหลัง

ก็แค่รอคอยเวลาห้าปีไม่ใช่หรือไร?

เขาจะใช้เวลาช่วงนี้หว่านล้อมและดึงตัวขุนนางที่มีอุดมการณ์เดียวกันมาเข้าพวกให้มากขึ้น และเมื่อถึงการประชุมสภาครั้งที่สอง พวกเขาจะร่วมใจกันลงคะแนนเสียงเพื่อผลักดันระบบศักดินาให้สำเร็จ

ตราบใดที่คะแนนเสียงสนับสนุนระบบศักดินามีมากพอ อุดมการณ์ในการฟื้นฟูระบบโบราณของเขาก็ย่อมจะกลายเป็นจริงขึ้นมาได้

ฉุนอวี๋เยว่กลับมามีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อีกครั้ง

จ้าวฟูซูกล่าวต่อไปว่า "หลังจากที่ต้าฉินของพวกเราขุดคลองเจิ้งกั๋วสำเร็จ มันสามารถช่วยแจกจ่ายน้ำเพื่อหล่อเลี้ยงที่ดินดินเค็มจัดได้มากกว่าสี่หมื่นชิ่ง ส่งผลให้ได้ผลผลิตข้าวฟ่างสูงถึงหนึ่งจงต่อมู่"

หนึ่งจงเท่ากับสิบสือ ในยุคสมัยนั้นหนึ่งมู่จะอ้างอิงตามมาตราวัดของราชวงศ์โจวคือหนึ่งร้อยก้าวต่อมู่ซึ่งเทียบเท่ากับ 0.328 มู่วิธีคิดในยุคปัจจุบัน หากคำนวณตามมาตราวัดสมัยใหม่ ผลผลิตต่อมู่จะอยู่ที่ประมาณ 878.6 จิน หรือเท่ากับ 439.3 กิโลกรัม

"ทว่าในพื้นที่อื่นๆ ของแถบกวนจง ผลผลิตข้าวฟ่างต่อมู่กลับทำได้เพียงหนึ่งสือครึ่งเท่านั้น"

ยามที่ฉินสื่อหวงประกาศรวบรวมและกำหนดมาตราชั่งตวงวัดให้เป็นมาตรฐานเดียวกันทั่วแผ่นดิน หนึ่งสือจะมีน้ำหนักประมาณ 30.75 กิโลกรัม หากยึดตามเกณฑ์นี้ ผลผลิตข้าวฟ่างต่อมู่ในพื้นที่อื่นๆ ของแถบกวนจงในยุคราชวงศ์ฉินจะอยู่ที่ประมาณ 92.25 กิโลกรัมเท่านั้น

"เป้าหมายงานขั้นต่อไปของพวกเรา คือการผลักดันให้ผลผลิตข้าวฟ่างในพื้นที่อื่นๆ ของแถบกวนจง พุ่งสูงขึ้นจนถึงหนึ่งจงต่อมู่ให้ได้!"

"เรื่องนี้!"

"มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

สิ้นคำประกาศของจ้าวฟูซู เหล่าขุนนางทั้งบู๊และพลเรือนทั่วทั้งตำหนักต่างพากันส่งเสียงฮือฮาวิจารณ์กันเซ็งแซ่อีกครั้ง

ความอุดมสมบูรณ์ของชั้นดินในพื้นที่อื่นๆ ของกวนจงนั้นค่อนข้างต่ำและเสื่อมโทรมยิ่งนัก ผลผลิตข้าวฟ่างต่อมู่จะพุ่งสูงถึงหนึ่งจงเหมือนดินแดนแถบคลองเจิ้งกั๋วได้อย่างไรกัน!