ตอนที่ 31: คำสารภาพรักของถังซาน

ตอนที่ 31: คำสารภาพรักของถังซาน

ตลอดสองปีที่ผ่านมา สายตาของถังซานแทบไม่เคยละไปจากเสี่ยวอู่เลย

เขามองดูเสี่ยวอู่เดินตามเหยียนจู่ทุกวัน เรียกเขาว่า "พี่อาจู่" อย่างไม่หยุดหย่อน; เขามองดูเหยียนจู่ลูบผมที่ยุ่งเหยิงจากสายลมของเสี่ยวอู่อย่างอดทน; เขามองดูทั้งสองนั่งเคียงข้างกันบนขั้นบันไดหินของหอเจ็ดและแบ่งขนมกันกิน; เขามองดูพวกเขาบ่มเพาะร่วมกันอย่างกลมกลืน

แม้จะรู้ว่านั่นเป็นเพียงความใกล้ชิดแบบเด็กๆ แต่ทุกรายละเอียดก็ทิ่มแทงหัวใจของถังซานราวกับเข็มอาบยาพิษ มันทำให้ความอิจฉาในตอนแรกของเขาค่อยๆ กลายเป็นความหมกมุ่นที่หวาดระแวง

ตลอดสองปีนี้ พลังสปิริตของถังซานพุ่งพรวดจากระดับสิบตอนเข้าเรียนเป็นระดับยี่สิบสอง การควบคุมหญ้าสีฟ้าของเขาเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ และเขายังแอบขัดเกลาต้นแบบของอาวุธลับอย่างเงาพรายกระจุยอย่างลับๆ ด้วย

เขาเชื่อว่าตราบใดที่เขาแข็งแกร่งพอ ตราบใดที่เขาสามารถปกป้องเสี่ยวอู่ได้เพียงพอ เขาก็จะสามารถแทนที่เหยียนจู่ในใจของเธอได้

เขายังเคยพยายามทำดีกับเสี่ยวอู่อย่างงุ่มง่ามด้วย แต่มันมักจะทำให้เธอต่อต้านโดยสัญชาตญาณ และปฏิเสธเขาอย่างสุภาพแต่หนักแน่นเสมอ

เขารู้ดีกว่าใครๆ ว่าความรู้สึกที่เขามีต่อเสี่ยวอู่นั้นมันเกินกว่าคำว่า "ความอยากรู้อยากเห็น" หรือ "ความชื่นชม" ไปนานแล้ว มันเป็นอารมณ์ที่ซับซ้อนซึ่งผสมปนเปไปกับความหึงหวง ความปรารถนาที่จะเอาชนะ และความปรารถนาอันบิดเบี้ยวในการ "ไถ่บาป" บางอย่าง

ในสายตาของถังซาน เสี่ยวอู่เปรียบเสมือนสมุนไพรเซียนหายากที่เติบโตอยู่ใต้ร่มเงาของเหยียนจู่; มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถมอบ "แสงแดด" ที่แท้จริงให้กับเธอได้

เย็นวันนี้ ในที่สุดถังซานก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขายุติการบ่มเพาะก่อนเวลาครึ่งชั่วโมงและไปดักรอที่เส้นทางบังคับที่นำไปสู่โรงอาหารบนภูเขาด้านหลัง เส้นทางนี้เงียบสงบและเป็นส่วนตัว มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเรียงรายอยู่สองข้างทาง และเป็นสถานที่ที่ไม่ค่อยมีนักเรียนสัญจรไปมานัก

เมื่อเงาสีชมพูนั้นปรากฏขึ้น หัวใจของถังซานก็เต้นผิดจังหวะ

เสี่ยวอู่อยู่คนเดียว กำลังถืออาหารเย็นไปให้เหยียนจู่ซาลาเปาไส้หมูร้อนๆ สองลูกที่เธอตั้งใจไปต่อคิวซื้อที่โรงอาหารมาโดยเฉพาะ ฝีเท้าของเธอเบาหวิว ผมเปียรูปแมงป่องสีชมพูแกว่งไปมาด้านหลัง และเธอก็กำลังฮัมเพลงจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่เหยียนจู่สอนให้

"เสี่ยวอู่" ถังซานก้าวออกมาจากหลังต้นไม้ ขวางทางเธอไว้ วันนี้เขาตั้งใจแต่งตัวมาอย่างดี; ชุดเครื่องแบบนักเรียนของเขาเรียบร้อย และผมของเขาก็มัดไว้อย่างพิถีพิถัน

เสี่ยวอู่ตกใจ เมื่อเห็นว่าเป็นถังซาน คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันโดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น "ถังซาน? มาขวางทางทำไม? อาจู่ยังรอฉันอยู่นะ"

ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปไม่ไกล บนกิ่งไม้หนาของต้นตั๊กแตนแก่ที่ต้องใช้คนหลายคนโอบ มีร่างหนึ่งสวมเสื้อกันฝนฟางขาดๆ ยืนพิงลำต้นอยู่ ปีกหมวกกว้างบดบังใบหน้าของเขาส่วนใหญ่ เผยให้เห็นเพียงหนวดเคราหนาเตอะบนคางและน้ำเต้าสุราที่ไม่เคยห่างมือ

เขาคือถังห่าว ผู้ซึ่งแอบคุ้มกันถังซานอยู่อย่างลับๆ เขาเพิ่งจะจิบเหล้าเสร็จ ก็บังเอิญเห็นถังซานกำหมัดแน่นและเดินเข้าไปหาเสี่ยวอู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้น ความหวาดระแวงในดวงตาของเขา ซึ่งไม่สมกับเป็นเด็ก ทำให้เขาหยุดดื่มโดยสัญชาตญาณ

ถังซานมองเสี่ยวอู่และสูดหายใจลึก ราวกับรวบรวมความกล้าทั้งหมดเพื่อพูดคำที่เขาเก็บไว้มาสองปี: "เสี่ยวอู่ ตลอดสองปีที่ผ่านมา ฉันเฝ้ามองเธอมาตลอดเลยนะ"

เสี่ยวอู่กะพริบตา ยังคงงุนงงเล็กน้อย "เฝ้ามองฉัน? ทำไมล่ะ?"

"เพราะฉันชอบเธอไง" เสียงของถังซานดังขึ้นทันที แฝงไปด้วยความรู้สึกเด็ดขาดราวกับทุบหม้อข้าวตัวเอง "ตั้งแต่วันแรกที่เธอกับเหยียนจู่เข้ามาเรียน ฉันก็สังเกตเห็นเธอแล้ว ความร่าเริงของเธอ ความบริสุทธิ์ของเธอทั้งหมดนั้นมันดึงดูดฉันมาก ฉันรู้ว่าเธอกับเหยียนจู่สนิทกันมาก แต่ฉันก็คิดว่าฉันไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาหรอกนะ!"

เขาพูดอย่างเร่งรีบ จังหวะการพูดของเขาเร็วมากจนแทบไม่มีการหยุดพัก ราวกับกำลังเทความหมกมุ่นตลอดสองปีออกมาในคราวเดียว "สองปีที่ผ่านมา ฉันบ่มเพาะอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้ฉันอยู่ระดับยี่สิบสองแล้วนะ หญ้าสีฟ้าของฉันสามารถควบคุมศัตรูได้ อาวุธลับของฉันสามารถปกป้องเธอได้ และฉันก็สามารถให้ทุกสิ่งที่เธอต้องการได้ด้วย! อะไรที่เหยียนจู่ทำได้ ฉันก็ทำได้ และฉันจะทำได้ดีกว่าด้วย!"

หลังพุ่มไม้ มือที่ถือเต้าสุราของถังห่าวชะงักค้างกลางอากาศ มุมปากของเขากระตุก ใบหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกพูดไม่ออกที่อธิบายไม่ได้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยเห็นคนที่มีความทะเยอทะยานและคนที่หมกมุ่นมานักต่อนัก แต่เขาไม่เคยเห็นเด็กที่ยังเล็กขนาดนี้ ซึ่งแทนที่จะมุ่งมั่นบ่มเพาะและครุ่นคิดถึงสปิริตสกิล กลับไปมุ่งความสนใจไปที่เรื่อง "ชอบ" และ "สารภาพรัก" แถมยังพูดด้วยความขึงขังราวกับกำลังก่อกบฏเสียอีก

ที่ร้ายแรงกว่านั้นก็คือ เด็กผู้หญิงคนนั้นยังถือซาลาเปาไส้หมูไปให้เด็กผู้ชายอีกคนอยู่เลย เวลา สถานที่ บรรยากาศไม่มีอะไรดูเป็นใจให้กับการสารภาพรักเลยสักนิด

เสี่ยวอู่อึ้งไปอย่างสมบูรณ์ เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าถังซานจะมาสารภาพรักกับเธอแบบนี้ พอเธอตั้งสติได้ ความงุนงงบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นความห่างเหินอย่างชัดเจนทันที น้ำเสียงของเธอหนักแน่นและตรงไปตรงมา: "ถังซาน นายเข้าใจผิดแล้วล่ะ ฉันไม่ได้รู้สึกแบบนั้นกับนาย คนที่ฉันชอบคืออาจู่ และมันก็เป็นแบบนั้นมาตั้งแต่เรายังเด็กมากๆ แล้วด้วย"

"ทำไมล่ะ?" น้ำเสียงของถังซานแฝงไปด้วยความเจ็บปวดและความขุ่นเคืองในทันที เขาก้าวไปข้างหน้า หมายจะคว้าแขนของเสี่ยวอู่ แต่เธอก็เบี่ยงตัวหลบได้อย่างว่องไว

"ฉันด้อยกว่าเหยียนจู่ตรงไหน? เขาก็แค่มีสปิริตกิเลนที่พิเศษกว่าเท่านั้นเอง ฉันมีพลังสปิริตสมบูรณ์แต่กำเนิด แถมยังมีแกรนด์มาสเตอร์เป็นครูด้วย; อนาคตของฉันไร้ขีดจำกัดนะ เหยียนจู่ก็เป็นแค่นักเรียนทุนธรรมดาๆ คนนึง ส่วนความแข็งแกร่งของฉันก็เหนือกว่าเขาด้วยซ้ำ!"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เสี่ยวอู่ไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยสักนิด; ตรงกันข้าม เธอรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่แล่นขึ้นมาจากสันหลัง

เธอมองไปที่ดวงตาของถังซาน ซึ่งกำลังเปล่งแสงสีม่วงเรืองรอง พวกมันไม่ได้ดูมืดมนเหมือนปกติอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความเร่าร้อนที่เกือบจะกลายเป็นความบ้าคลั่ง

เธอเคยเห็นสายตาแบบนี้ในป่าใหญ่ซิงโต่วมาแล้วมันคือสายตาที่โซลมาสเตอร์จอมละโมบใช้มองโซลบีสต์นั่นเอง

"ถังซาน นายบ้าไปแล้วเหรอ?" เสี่ยวอู่กอดกล่องอาหารในอ้อมแขนแน่น น้ำเสียงของเธอเย็นชาขึ้น "หมายความว่าไง 'เป็นแค่นักเรียนทุนธรรมดาๆ'? อาจู่ไม่ได้เป็นแค่นักเรียนทุนนะ; เขาเป็นครอบครัวของฉัน เป็นคนที่สำคัญที่สุดสำหรับฉัน! นายมีสิทธิ์อะไรมาคิดว่านายแข็งแกร่งกว่าเขา? แค่เพราะสปิริตหญ้าสีฟ้าของนายน่ะเหรอ?"

"ฉัน..." ถังซานพูดไม่ออก ก่อนจะรีบอธิบายว่า "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น! เสี่ยวอู่ เธอยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? โลกใบนี้น่ะมันโหดร้าย และมีเพียงพลังเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์! ตอนนี้เหยียนจู่อาจจะดีกับเธอ แต่เขาจะปกป้องเธอไปได้ตลอดชีวิตหรือไง?"

"พอได้แล้ว!" เสี่ยวอู่พูดแทรกอย่างเกรี้ยวกราด พลังสปิริตสีชมพูรั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ และวงแหวนสปิริตวงแรกก็กะพริบเบาๆ ใต้เท้าของเธอ "ถังซาน ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้ายนะ: เรื่องของฉันมันไม่กงการอะไรของนาย! นายคิดว่าฉันจะไม่รู้หรือไงว่าอาจู่จะปกป้องฉันได้ไหม? ส่วนนาย ที่เอาแต่จ้องพวกเราด้วยสายตามืดมนทุกวัน แถมยังแอบตามฉันมาอีกคิดว่าฉันไม่รู้หรือไง?"

สีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "เธอ... เธอรู้ด้วยเหรอ?"

"ก็ต้องรู้น่ะสิ!" เสี่ยวอู่แค่นเสียงเยาะ "อาจู่จับได้ตั้งนานแล้ว เขาบอกว่านายคิดไม่ซื่อ แล้วก็บอกให้ฉันอยู่ห่างๆ นายไว้ ตอนแรกฉันก็คิดว่าเขาแค่คิดมากไปเอง ในเมื่อเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกันแท้ๆ แต่พอมาเห็นนายวันนี้ อาจู่พูดถูกจริงๆ ด้วย นายมันก็แค่... ก็แค่..."

เธอคิดอยู่นานก่อนจะใช้คำที่เหยียนจู่เคยสอนเธอ: "ไอ้โรคจิต!"

"เป็นไปไม่ได้..." ถังซานส่ายหัว สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ ความเจ็บปวดในดวงตาของเขาพลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยวอันเย็นชาอย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองเสี่ยวอู่เขม็ง ราวกับพยายามสลักภาพของเธอไว้ในกระดูก "เหยียนจู่เป็นคนบังคับเธอใช่ไหม?"

"อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ!" เสี่ยวอู่กระทืบเท้าด้วยความโกรธ เผลอเผยให้เห็นเขี้ยวเสือเล็กๆ ออกมาโดยไม่รู้ตัว "อาจู่ไม่มีวันบังคับให้ฉันทำอะไรหรอก การที่ฉันชอบเขา มันคือการตัดสินใจของฉันเอง! ถังซาน ฉันหวังว่านายจะไม่มีวันพูดเรื่องแบบนี้กับฉันอีก และก็เลิกมายุ่งกับฉันกับอาจู่ได้แล้ว!"

พูดจบ เสี่ยวอู่ก็หันหลังเดินจากไป วิ่งออกจากป่าเล็กๆ แห่งนั้นด้วยความรีบร้อน

"...ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย"

ถังห่าวพึมพำเบาๆ เสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทราย เขาแหงนหน้าขึ้นและกระดกเหล้าแรงๆ อึกใหญ่ ของเหลวรสเผ็ดร้อนไหลลงคอ แต่มันก็ไม่อาจระงับเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ ตรงขมับของเขาได้เลย

เขารู้มานานแล้วว่าลูกชายของเขากำลังให้ความสนใจเด็กผู้หญิงที่ชื่อเสี่ยวอู่ก็แน่ล่ะ นอกจากการบ่มเพาะในแต่ละวันแล้ว ถังซานมักจะมองไปทางเธออย่าง "ไม่ได้ตั้งใจ" เสมอ ถังห่าวคุ้นเคยกับสายตานั้นดี เขาแค่ไม่คาดคิดเลยว่าลูกชายของเขาจะ... ซื่อบื้อและหยาบคายขนาดนี้

"ไอ้โง่เอ๊ย"

เมื่อมองดูท่าทางกระสับกระส่ายของถังซาน ที่ถึงขั้นยื่นมือไปคว้าข้อมือของเด็กผู้หญิง ถังห่าวก็อดไม่ได้ที่จะหลับตาลง เขานึกถึงตอนที่เขาตามจีบอาอิ๋นในวัยหนุ่มมันช่างระมัดระวังและมั่นคงเหลือเกิน แต่ไอ้เด็กนี่มันคนละเรื่องเลย; เด็กผู้หญิงเขามีคนอื่นอยู่ในใจชัดๆ แต่กลับพุ่งเข้าไปหาดื้อๆ พร้อมกับประโยคที่ว่า 'ฉันให้แสงสว่างในอนาคตแก่เธอได้ดีกว่า' เนี่ยนะ?

แต่สุดท้าย เขาก็ไม่ได้ขยับตัวไปไหน

อย่างแรก นี่เป็นแค่วิวาทะทางอารมณ์ระหว่างเด็กๆ ไม่ใช่วิกฤตความเป็นความตายอะไร; ไม่มีเหตุผลที่เขา ซึ่งเป็นถึงทายเทิลโต้วหลัว จะต้องเข้าไปยุ่ง

อย่างที่สอง เขามักจะสนับสนุนให้ถังซานเผชิญประสบการณ์และเติบโตด้วยตัวเองเสมอ ต่อให้ต้องเดินผิดทางหรือเจอทางตัน มันก็เป็นกระบวนการที่เขาต้องผ่านไปให้ได้

ส่วนเรื่องความหึงหวงและความเกลียดชังที่พุ่งเป้าไปที่เหยียนจู่นั้น ถังห่าวไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนักมันเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์อยู่แล้วที่วัยรุ่นจะชอบแข่งขันและอิจฉาริษยาเพราะความรัก ตราบใดที่มันไม่ล้ำเส้น เขาก็จะปล่อยให้ลูกชายดิ้นรนต่อไป

อีกอย่าง ถ้ามันสามารถกระตุ้นให้ถังซานบ่มเพาะอย่างหนักขึ้นได้ มันก็เป็นเรื่องดี

ร่างของถังห่าวกะพริบและหายตัวกลับเข้าไปในเงามืด ทิ้งไว้เพียงกลิ่นเหล้าจางๆ ในอากาศ

ถังซานแข็งทื่ออยู่กับที่ ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดเอาใบไม้ร่วงมาปะทะตัวเขา แต่มันก็ไม่อาจปัดเป่าความบ้าคลั่งในใจของเขาไปได้เลยสักนิด

ทุกคำพูดของเสี่ยวอู่เปรียบเสมือนค้อนหนัก ที่ทุบทำลายความหมกมุ่นที่เขาสะสมมาตลอดสองปีอย่างโหดเหี้ยม ทำให้ความคาดหวังและจินตนาการทั้งหมดของเขาแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ

เขาไม่เชื่อว่าเสี่ยวอู่จะปฏิเสธเขาจริงๆ; เขาดื้อรั้นเชื่อว่าต้นตอของทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ที่เหยียนจู่ ถ้าไม่มีเหยียนจู่ เสี่ยวอู่ก็ต้องเห็นความดีของเขาแน่; ถ้าไม่มีเหยียนจู่ เขาก็สามารถเดินเคียงข้างเสี่ยวอู่ได้; ถ้าไม่มีเหยียนจู่ เขาก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชแบบนี้

"เหยียนจู่..." ถังซานกัดฟันกรอด เอ่ยชื่อนั้นออกมาทีละพยางค์ น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบถึงกระดูก แฝงไปด้วยความหึงหวงและความบ้าคลั่งอย่างรุนแรง หมัดของเขากำแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึกจนเลือดหยดลงมาตามซอกนิ้ว ตกกระทบลงบนใบไม้สีเหลืองที่แห้งเหี่ยวและเบ่งบานเป็นรอยด่างสีแดงเข้มเล็กๆ

ความสนใจ ความหมกมุ่น และความขุ่นเคืองตลอดสองปีที่ผ่านมา บิดเบี้ยวอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้ กลายเป็นความเกลียดชังอันมหาศาลต่อเหยียนจู่ เขารู้สึกว่าเหยียนจู่ได้ขโมยสิ่งที่เขาปรารถนาที่สุดในชีวิตไปความโปรดปรานของเสี่ยวอู่ การยอมรับจากผู้อื่น และแม้แต่รัศมี "อัจฉริยะ" ที่ควรจะเป็นของเขา

"คอยดูเถอะ!" แสงอันชั่วร้ายวาบขึ้นในดวงตาของถังซาน แสงนั้นไม่ได้มีความสงบเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป; เหลือเพียงความหวาดระแวงที่สิ้นหวังเท่านั้น "ฉันจะเหนือกว่านายให้ได้ ฉันจะทำให้เสี่ยวอู่เสียใจ ทำให้ทุกคนเสียใจ! ทุกสิ่งทุกอย่างที่นายมี ฉันจะแย่งมันมาด้วยมือของฉันเอง!"