ตอนที่ 30: มรดกแห่งมหากาพย์

ตอนที่ 30: มรดกแห่งมหากาพย์

หลังจากเหยียนจู่ตรวจสอบผลลัพธ์ของสปิริตสกิลของเขาเสร็จ เขาก็สังเกตเห็นเสี่ยวอู่อาการไม่สู้ดีนักยืนอยู่ใต้ต้นไม้โบราณไม่ไกลนัก ใบหน้าของเธอซีดเผือด และมือของเธอก็กำชายเสื้อไว้แน่น

"เสี่ยวอู่ เป็นอะไรไป?" เหยียนจู่ลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาเธอ

"หนู..." เสี่ยวอู่กัดริมฝีปากล่าง ดวงตากลอกไปมา "พี่อาจู่ หนูรู้สึกว่าพลังสปิริตมันล้นทะลักออกมา; หนูอาจจะกำลังจะทะลวงระดับ แต่... แต่วิธีการทะลวงระดับของหนูมันพิเศษนิดหน่อย หนูต้อง... หนูต้องอยู่คนเดียวสักพักและห้ามมีใครมารบกวนค่ะ"

เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยคำอ้อนวอน: "พี่ช่วย... ช่วยคุ้มกันหนูได้ไหมคะ แต่ไม่ต้องเข้ามาใกล้นะ? แค่... แค่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรแล้วคอยเฝ้าหนูก็พอค่ะ"

เหยียนจู่เข้าใจแจ่มแจ้ง ผ่านความเชื่อมโยงของยันต์ร่วมใจสัตว์มงคล เขาสัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดของโซลบีสต์ที่กระสับกระส่ายภายในตัวเสี่ยวอู่แล้วมันคือสัญญาณพิเศษของโซลบีสต์แสนปีที่กำลังควบแน่นวงแหวนด้วยตัวเองหลังจากจำแลงกายเป็นมนุษย์

อย่างไรก็ตาม เขายังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งและเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ: "ได้สิ ไปเถอะ เดี๋ยวฉันจะคอยเฝ้าให้"

"อื้อ!" เสี่ยวอู่รู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก เธอหันหลังและรีบมุดเข้าไปในพุ่มไม้ใกล้ๆ ก่อนจะหายตัวเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

เหยียนจู่ยืนอยู่ที่เดิม เนตรสปิริตแสวงหาสัจธรรมของเขาทำงานเบาๆ ผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้และใบไม้ เขา "มองเห็น" ฉากนั้น

พลังสปิริตรอบตัวเสี่ยวอู่ผันผวนอย่างรุนแรง! แสงสีชมพูพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ควบแน่นเป็นภาพลวงตาของกระต่ายหยกมายาที่ด้านหลังเธอ!

ภาพลวงตานั้นดูเป็นรูปเป็นร่างมากกว่าเดิม ลวดลายสีทองจางๆ ที่ปลายหูกระต่ายแผ่ขยายไปทั่วทั้งร่างกาย และดวงตาของมันก็เปล่งประกายด้วยแสงจันทร์อันว่องไว

ข้างๆ วงแหวนสปิริตวงแรก วงแหวนสปิริตวงที่สองก็ค่อยๆ เริ่มควบแน่น

สีม่วงอ่อน มีขอบสีเงินราวกับแสงจันทร์ อายุ: หนึ่งพันหกร้อยปี

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสี่ยวอู่ก็กระโดดโลดเต้นกลับมา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้:

"พี่อาจู่! หนูทะลวงระดับได้แล้ว! ระดับ 21! แถมยังได้สปิริตสกิลที่สองมาด้วย ก้าวพริบตาเงาจันทร์! หนูสามารถเทเลพอร์ตระยะสั้นได้ไกลถึงยี่สิบเมตร และทิ้งภาพติดตาแสงจันทร์ไว้เพื่อหลอกล่อศัตรูได้ด้วยล่ะ!"

เธอวิ่งไปข้างหน้าและกอดแขนเหยียนจู่ไว้ เงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความกังวลเล็กน้อยที่แทบจะสังเกตไม่เห็น: "เรื่อง... วิธีที่หนูเพิ่งทะลวงระดับไป..."

"ทุกคนต่างก็มีความลับกันทั้งนั้นแหละ"

เหยียนจู่ลูบผมเธอเบาๆ ขัดจังหวะคำอธิบายของเธอ

"ไว้พร้อมเมื่อไหร่ค่อยบอกฉันก็แล้วกัน ตอนนี้เราควรจะกลับกันได้แล้ว พ่อกับแม่กำลังรออยู่นะ"

เสี่ยวอู่อึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง กอดแขนเขาแน่นขึ้น: "พี่อาจู่ดีที่สุดเลย!"

ครึ่งเดือนหลังจากกลับมาจากการล่าสปิริต ที่สตูดิโอหรงเป่าในเมืองนั่วติง

มือของผู้จัดการเฉินสั่นเทาขณะรับต้นฉบับใหม่ที่เหยียนจู่ยื่นให้ ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวบนหน้าปกทำให้เขาแทบลืมหายใจมหากาพย์แห่งโรแลนด์

"คุณเหวินเหยียนเซิง นี่... นี่คืออะไรครับ?"

"ผลงานใหม่ต่อจากเรื่องเล่ายามค่ำคืนแห่งซิงโต่วไง" เสียงของเหยียนจู่ดังลอดออกมาจากหมวกคลุมหัว แฝงไปด้วยความแหบพร่าและมีเสน่ห์ดึงดูด

"ถ้าเรื่องเล่ายามค่ำคืนแห่งซิงโต่วคือหนังสือรวมนิทานสอนใจสำหรับเด็ก งั้นมหากาพย์แห่งโรแลนด์ก็คือนิทานเปรียบเทียบเกี่ยวกับอารยธรรมสำหรับผู้ใหญ่นั่นแหละ"

ผู้จัดการเฉินพลิกไปหน้าแรก หลังจากอ่านแค่บทนำ "คำสาบานของอัศวิน" เขาก็ไม่อาจละสายตาได้อีกต่อไป:

"ข้า โรแลนด์ ขอสาบานต่อป่าใหญ่ซิงโต่ว

ข้าจะปกป้องผู้อ่อนแอ และไม่ดูแคลนพวกเขาที่เป็นสามัญชน;

ข้าจะรักษาสัญญา และไม่ละทิ้งคำสาบานเพื่อผลประโยชน์;

ข้าจะแสวงหาสติปัญญา และไม่ลุ่มหลงมัวเมาในกำลังอาวุธ;

ดาบของข้ากวัดแกว่งเพื่อปกป้อง โล่ของข้าตั้งตระหง่านเพื่ออารยธรรม"

นี่มันจะเป็นแค่นิทานได้ยังไง? นี่มันคือความเชื่อทางจิตวิญญาณแบบใหม่ชัดๆ!

ในฐานะนักธุรกิจ ผู้จัดการเฉินสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงมูลค่าอันน่ากลัวที่แฝงอยู่ภายใน

พวกลอร์ดขุนนางอาจจะเยาะเย้ยเรื่องเล่ายามค่ำคืนแห่งซิงโต่วว่ามันดูเด็กน้อย แต่เมื่อต้องเผชิญกับการถกเถียงอันลึกซึ้งเกี่ยวกับ "ความเป็นอัศวิน" "ความรับผิดชอบของขุนนาง" และ "มรดกแห่งอารยธรรม" ในมหากาพย์แห่งโรแลนด์ พวกเขาจะไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไปอย่างแน่นอน

"ท่านครับ หนังสือเล่มนี้... หนังสือเล่มนี้จะต้องกลายเป็นหนังสือคลาสสิกแน่นอนครับ!"

ผู้จัดการเฉินตื่นเต้นจนพูดไม่เป็นภาษา

"ผมจะรายงานท่านเจ้าสำนักทันที และจะรวบรวมกระดาษที่ดีที่สุดและช่างแกะพิมพ์ไม้ที่เก่งที่สุดมาให้หมดเลยครับ!"

เหยียนจู่พยักหน้าเล็กน้อย: "พิมพ์ครั้งแรกสามพันเล่ม ราคาเล่มละหนึ่งเหรียญภูตทอง จำไว้ว่ากลุ่มเป้าหมายไม่ใช่สามัญชน แต่เป็นโซลมาสเตอร์ ขุนนาง และ... ผู้ที่กระหายความเปลี่ยนแปลง"

หนึ่งเดือนต่อมา มหากาพย์แห่งโรแลนด์ก็กวาดล้างชนชั้นสูงของจักรวรรดิเทียนโต่วราวกับพายุเฮอริเคนทางวัฒนธรรม

เมืองเทียนโต่ว จวนมกุฎราชกุมาร

เชียนเริ่นเสวี่ย (เสวี่ยชิงเหอ) ปิดหนังสือในมือ ประกายบางอย่างที่ไม่ปกติวาบผ่านดวงตาสีทองของเธอ

เธอเพิ่งอ่านบทหลักของมหากาพย์แห่งโรแลนด์จบ"บทเพลงแห่งกาโรแล็งเฌียง" มันเล่าถึงอัศวินโรแลนด์ ผู้ซึ่งเพื่อปกป้องประกายไฟแห่งอารยธรรม ได้ต่อสู้คุ้มกันกองหลังเพียงลำพังและเสียชีวิตในหุบเขา ก่อนตาย เขาได้มอบ "ดาบศักดิ์สิทธิ์" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของสติปัญญา ให้กับสหายของเขาแทนที่จะเป็นลูกชายของตัวเอง

"น่าสนใจ..." เธอพึมพำกับตัวเอง "โชคชะตาและวิถีแห่งกษัตริย์ มรดกและความรับผิดชอบ... เหวินเหยียนเซิงคนนี้กำลังพยายามจะสื่อถึงอะไรกันแน่นะ?"

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ห้องนอนของหนิงหรงหรง

หนิงหรงหรงวัยแปดขวบกอดหนังสือมหากาพย์แห่งโรแลนด์ฉบับปกแข็ง ร้องไห้จนตาบวม

เธอเพิ่งอ่านถึงตอนที่ยูนิคอร์นซึ่งเป็นคู่หูของโรแลนด์เสียสละตัวเองเพื่อช่วยชีวิตเจ้านาย สปิริตสัตว์ศักดิ์สิทธิ์และการปกป้องอย่างซื่อสัตย์นั้นทำให้เธอนึกถึง "โลกในอุดมคติ" ที่พรรณนาไว้ในหนังสือ

"ท่านพ่อ ข้าอยากเจอเหวินเหยียนเซิง! ข้าอยากกราบเขาเป็นอาจารย์!"

หนิงหรงหรงดึงแขนเสื้อของหนิงเฟิงจื้อไว้แน่นไม่ยอมปล่อย "สิ่งที่เขาเขียนมันดีกว่าพวกครูที่รู้แต่เรื่องต่อสู้และเข่นฆ่าพวกนั้นตั้งเยอะเลย!"

หนิงเฟิงจื้อยิ้มขื่นๆ แต่ในใจกลับยิ่งมุ่งมั่นที่จะลงทุนในตัว "เหวินเหยียนเซิง" มากขึ้นไปอีก

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มหากาพย์แห่งโรแลนด์ไม่เพียงแต่นำผลกำไรมหาศาลมาให้เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้น มันทำให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ครอบครองจุดยืนทางศีลธรรมที่สูงส่งในแวดวงวัฒนธรรม

ขุนนางหลายคนที่เดิมทีเป็นกลางก็มีความรู้สึกที่ดีต่อสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเพราะหนังสือเล่มนี้

"หรงหรง ท่านเหวินเหยียนเซิงนั้นเก็บตัวมาก แม้แต่พ่อก็ยังไม่เคยเจอเขาเลยนะลูก"

หนิงเฟิงจื้อปลอบใจเธอ "แต่ว่า... พ่อได้ยินมาว่าสุภาพบุรุษท่านนี้ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับสถาบันนั่วติง ไว้ลูกโตกว่านี้อีกหน่อย พ่อจะส่งลูกไปเรียนที่สถาบันนั่วติง ดีไหม?"

"จริงเหรอคะ?" หนิงหรงหรงหยุดร้องไห้และยิ้มออก "งั้นข้าต้องรีบโตเร็วๆ แล้วล่ะ!"

สถาบันนั่วติง ลานฝึกซ้อมภูเขาด้านหลัง

ถังซานนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินสีน้ำเงิน พลังสปิริตรอบตัวเขาผันผวนอย่างรุนแรง ด้านล่างเขา มีวงแหวนสปิริตสองวงหมุนอย่างช้าๆวงแรกเป็นสีเหลือง และวงที่สองก็เป็นสีเหลืองเช่นกัน แต่สีเข้มกว่า มีอายุประมาณหกร้อยปี

ในที่สุดเขาก็ทะลวงผ่านถึงระดับ 20 แล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากอวี้เสี่ยวกัง เขาได้ล่าเถาวัลย์ปีศาจอายุหกร้อยปีและได้รับสปิริตสกิลที่สองของเขา "ปรสิต"

"ครูครับ ตอนนี้ผมสู้เหยียนจู่ชนะได้หรือยัง?" ถังซานลืมตาขึ้นและมองอวี้เสี่ยวกังที่ดูเหนื่อยล้าซึ่งอยู่ข้างๆ

อวี้เสี่ยวกังเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว: "ตามการสังเกตของครู พลังสปิริตของเหยียนจู่อยู่ที่ระดับ 15 เป็นอย่างน้อย และความสามารถในการต่อสู้จริงของเขา... ก็เหนือกว่าคนในระดับเดียวกันมาก เสี่ยวซาน อย่าเอาแต่คิดจะเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นสิ เส้นทางของเธอ..."

"เส้นทางของผมคือการอยู่เหนือทุกคนต่างหากล่ะครับ" ถังซานขัดจังหวะครูของเขา ประกายแห่งความหมกมุ่นวาบขึ้นในดวงตา "รวมถึงเหยียนจู่ด้วย"

เขาลุกขึ้น กลไกในแขนเสื้อของเขาส่งเสียงคลิกเบาๆ ตลอดปีที่ผ่านมา นอกจากการบ่มเพาะแล้ว เขาก็ทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการสร้างอาวุธลับ

พิมพ์เขียวของหน้าไม้เทพจูเก่อเสร็จสมบูรณ์ไปแล้วเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ และตอนนี้เขาก็สามารถสร้างอาวุธลับอย่างเกาทัณฑ์ไร้เสียงและเงาพรายกระจุยได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว

เขามองไปยังอาคารหลักของสถาบัน ราวกับสามารถมองทะลุกำแพงไปเห็นร่างที่มักจะสงบนิ่งและไม่รีบร้อนอยู่เสมอ

"เหยียนจู่ คอยดูเถอะ"

ในหอเจ็ด เสี่ยวอู่กำลังอวดกระบวนท่า "เพลงเตะเทพวายุ" ใหม่ที่เธอเพิ่งเรียนรู้ให้เหยียนจู่ดูอย่างตื่นเต้น เมื่อใช้ร่วมกับก้าวพริบตาเงาจันทร์ ความเร็วของเธอก็รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ

"พี่อาจู่ พี่คิดยังไงกับกระบวนท่า 'หญ้าแกร่งต้านลม' ของหนูบ้าง?" เด็กสาวกระโดดและตีลังกาอยู่ในหอพักที่คับแคบ เงาขาของเธอซ้อนทับกันไปมา

เหยียนจู่ยิ้มและปรบมือ: "ดีมาก แต่ตอนที่ออกแรง เอวและหน้าท้องของเธอต้องเกร็งให้แน่นกว่านี้นะ ไม่งั้นการเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศมันจะช้าลง"

เขาก้าวไปข้างหน้า มือของเขาแตะที่สีข้างของเสี่ยวอู่เบาๆ เพื่อแนะนำให้เธอปรับท่าทาง ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก; เสี่ยวอู่ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณจากตัวเขา ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ถอยหนี

นอกหน้าต่าง ถังซานบังเอิญเดินผ่านพอดี

เขาเห็นรอยแดงบนใบหน้าของเสี่ยวอู่ และเขาก็เห็นความผูกพันและความสุขอย่างไม่ปิดบังในดวงตาของเธอขณะที่เธอมองเหยียนจู่ หมัดของเขากำแน่นอีกครั้ง

เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ เลือดซึมออกมา

แต่เขากลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย

มีเพียงลางสังหรณ์อันเย็นเยียบที่เรียกว่า "การสูญเสีย" เท่านั้นที่กำลังเติบโตอย่างบ้าคลั่งในส่วนลึกของหัวใจเขา

ค่ำคืนเริ่มดึกสงัด

เหยียนจู่นอนอยู่บนเตียง ปล่อยใจดำดิ่งลงสู่โลกแห่งจิตวิญญาณของเขา

ภาพลวงตาของกระบี่เซวียนหยวนลอยอยู่ตรงกลาง ลวดลายสีทองบนใบกระบี่แผ่ขยายไปทั่วหนึ่งในสามของตัวกระบี่แล้ว และความคืบหน้าในการปลดผนึกก็ถึง 9% แล้ว

ในขณะเดียวกัน ขนาดตัวของกิเลนน้อยเสี่ยวอวี้ก็ใหญ่กว่าเมื่อหนึ่งปีก่อนหนึ่งรอบตัว มันถูกรายล้อมไปด้วยเมฆามงคล และระยะของอาณาเขตแห่งชีวิตของมันก็ขยายเป็นยี่สิบห้าเมตรแล้ว

"มันยังไม่พอหรอก..." เหยียนจู่พึมพำกับตัวเอง "ฉันต้องการการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ การยอมรับที่มากกว่านี้..."

เขาลืมตาขึ้นและหยิบ "เมล็ดพันธุ์แห่งอารยธรรม: คัมภีร์ร้อยพรรณพืช" ที่เขาได้จากการเช็คอินออกมา ภายใต้แสงจันทร์ เทคนิคการเพาะปลูกข้าวพันธุ์ผสมและวิธีการปรับปรุงพันธุกรรมของข้าวสาลีทนความเย็นเปรียบเสมือนม้วนกระดาษที่นำทางไปสู่อนาคต

"อาหารคือสิ่งจำเป็นอันดับแรกของประชาชน..." เหยียนจู่พูดเบาๆ "ถ้าฉันสามารถทำให้ชาวบ้านธรรมดาๆ ในทวีปโต้วหลัวไม่ต้องทนหิวโหยได้อีกต่อไป พลังแห่งความปรารถนาที่รวบรวมมาจะมหาศาลขนาดไหนกันนะ?"

เขาอาจจะให้แม่ของเขาทดลองปลูกในลานบ้านเล็กๆ ดูก่อน เมื่อเห็นผลแล้ว เขาก็สามารถนำไปเผยแพร่ต่อไปได้ ซึ่งจะช่วยลดแรงต่อต้านไปได้เยอะเลยทีเดียว