ตอนที่ 25 : แกรนด์มาสเตอร์อวี้ที่ไร้รางวัลตอบแทน

ตอนที่ 25 : แกรนด์มาสเตอร์อวี้ที่ไร้รางวัลตอบแทน

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องเรียนก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง

ถังซานยืนอยู่ตรงประตู ใบหน้าของเขาซีดเผือด เห็นได้ชัดว่าเขายืนแอบฟังอยู่ข้างนอกมาสักพักแล้ว และในตอนนี้ สายตาที่เขามองมาที่เหยียนจู่นั้นก็เย็นชาถึงขีดสุด

"เหยียนจู่!" เสียงของถังซานแฝงไปด้วยความโกรธที่ถูกสะกดกลั้น "แกรนด์มาสเตอร์คือครูของสถาบันและเป็นแกรนด์มาสเตอร์ด้านทฤษฎีที่ได้รับการยอมรับในโลกโซลมาสเตอร์! นายมันก็แค่เด็กหกขวบ; มีสิทธิ์อะไรมาพูดจาเหลวไหลที่นี่และตั้งคำถามกับงานวิจัยของแกรนด์มาสเตอร์? การไม่รู้จักเคารพครูบาอาจารย์และไม่เห็นคุณค่าของการศึกษา นี่คือสิ่งที่ครอบครัวสั่งสอนนายมางั้นเหรอ?"

เขาเดินอย่างรวดเร็วไปที่ด้านข้างของอวี้เสี่ยวกัง ประคองแขนที่สั่นเทาเล็กน้อยของครูของเขา สายตาอันเฉียบคมทะลุทะลวงไปที่เหยียนจู่

เหยียนจู่มองถังซาน สลับกับอวี้เสี่ยวกังที่หน้าซีดเผือด แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นจางๆ แต่กลับแฝงไปด้วยความชัดเจนที่ก้าวข้ามวัยของเขา

"การตั้งคำถามไม่ใช่เพื่อการดูถูก แต่เพื่อสำรวจความเป็นไปได้ที่จะเข้าใกล้ความจริงมากขึ้นต่างหาก" เหยียนจู่พูดช้าๆ "เส้นทางของโซลมาสเตอร์นั้นยาวไกลนัก ถ้าเราไม่กล้าแม้แต่จะตั้งคำถาม ถ้าเราไม่กล้าแม้แต่จะพินิจพิจารณาทฤษฎีที่มีอยู่ เรากำลังปฏิบัติอย่างแท้จริง หรือแค่หลับหูหลับตาทำตามกันแน่?"

เขาหยิบกระเป๋านักเรียนบนโต๊ะขึ้นมา สะพายบ่า แล้วเดินไปที่ประตู

เมื่อเดินผ่านถังซาน เหยียนจู่ก็หยุดเล็กน้อยและพูดเบาๆ ว่า "ความเคารพที่แท้จริงไม่ใช่การเห็นด้วยอย่างไม่มีเงื่อนไข แต่เป็นการรับฟังทุกมุมมองของอีกฝ่ายอย่างจริงจังต่างหากล่ะซึ่งนั่นก็รวมถึงการตั้งข้อสงสัยที่มีเหตุผลด้วย"

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องเรียนไป ทิ้งให้ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

อวี้เสี่ยวกังทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ดวงตาของเขาว่างเปล่า ถังซานกำหมัดแน่น เล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ นักเรียนที่แอบฟังอยู่นอกหน้าต่างมองหน้ากันแล้วก็แยกย้ายกันไปพร้อมกับเสียงโหวกเหวกโวยวาย แต่ทุกคนกลับมีสีหน้าครุ่นคิด

ในขณะเดียวกัน เหยียนจู่ก็พึมพำกับตัวเองขณะเดินไปว่า "ตีแสกหน้าอวี้เสี่ยวกังขนาดนั้นแล้วยังไม่มีรางวัลอีกเหรอเนี่ย ดูเหมือนระบบจะมองว่าหมอนี่เป็นขยะจริงๆ แฮะ..." การที่เหยียนจู่หักล้างทฤษฎีของอวี้เสี่ยวกังในชั้นเรียนไม่ได้ทำไปเพื่ออวดเก่ง แต่เพื่อดูว่ามันจะกระตุ้นรางวัลได้หรือไม่ ผลลัพธ์คือความน่าผิดหวัง

หลังจากวันนี้ รัศมีของ "แกรนด์มาสเตอร์ด้านทฤษฎี" อวี้เสี่ยวกังในสถาบันนั่วติงก็เกิดรอยร้าวที่แท้จริงขึ้นเป็นครั้งแรก

และชื่อของเหยียนจู่ก็แพร่สะพัดไปในหมู่นักเรียนชั้นเรียนระดับล่างอย่างเงียบๆไม่ใช่เพราะสปิริตของเขา แต่เป็นเพราะเขาสั่นคลอน "อำนาจ" บางอย่างด้วยคำถามเพียงไม่กี่ข้อในคาบเรียนทฤษฎีนั่นเอง

ช่วงเย็น หอเจ็ด

เสี่ยวอู่จ้อเจื้อยแจ้วเรื่องซุบซิบที่เธอได้ยินมาขณะที่เคี้ยวซาลาเปาไส้หมูที่เหยียนจู่เอามาจากโรงอาหาร "พี่อาจู่ ตอนนี้มีแต่คนพูดถึงพี่กันทั้งนั้นเลยนะ! พวกเขาบอกว่าพี่เถียงจนแกรนด์มาสเตอร์คนนั้นพูดไม่ออกเลย! พี่สุดยอดไปเลยอะ!"

เหยียนจู่ยิ้มและไม่ได้ตอบอะไร เขานั่งอยู่ริมหน้าต่าง มองดูแสงพระอาทิตย์อัสดงสาดส่องเส้นขอบฟ้าจนเป็นสีแดง

ในโลกแห่งจิตใจของเขา ภาพลวงตาของกระบี่เซวียนหยวนสั่นสะเทือนเล็กน้อย และลวดลายสีทองบนใบกระบี่ก็ดูเหมือนจะสว่างขึ้นกว่าตอนเช้าเล็กน้อยนั่นคือพลังแห่งปณิธานอันเจือจางที่เกิดจากการ "ตั้งคำถามอย่างมีอารยธรรม" และ "การแสวงหาความจริงผ่านการคิดเชิงวิพากษ์" แม้จะเบาบาง แต่มันก็มีอยู่จริง

เขารู้ดีว่าวันนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

อวี้เสี่ยวกังจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ และความเกลียดชังของถังซานก็จะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเท่านั้น

แต่ในเมื่อเขาเลือกเส้นทางนี้แล้ว เขาก็จะก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง

พายุในห้องเรียนทฤษฎีเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบ ระลอกคลื่นยังคงไม่จางหายไปเป็นเวลานาน

อวี้เสี่ยวกังอ้างว่าป่วยและไม่ปรากฏตัวติดต่อกันถึงสามวัน ในขณะที่เรื่องราวของเหยียนจู่ที่ "ตั้งคำถามกับผู้มีอำนาจ" ได้แพร่สะพัดไปในหมู่นักเรียนชั้นเรียนระดับล่างอย่างเงียบๆ

เมื่อใดก็ตามที่เขาจับมือเสี่ยวอู่และเดินไปตามทางเดินของสถาบัน เขามักจะสัมผัสได้ถึงสายตาที่มองมาจากทุกทิศทุกทางบ้างก็อยากรู้อยากเห็น บ้างก็สงสัย และบ้างก็เหมือนถังซาน สายตาอันเย็นชาที่ถูกกดทับด้วยความแค้น

แต่เหยียนจู่ไม่ได้เก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจ สำหรับเขาแล้ว สถาบันนั่วติงก็เป็นแค่จุดแวะพักชั่วคราวในแม่น้ำสายยาวแห่งอารยธรรม ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง

เมื่อเมืองนั่วติงจมดิ่งลงสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน จิตสำนึกของเหยียนจู่และเสี่ยวอู่ก็เข้าสู่มิติการบ่มเพาะที่เป็นของพวกเขาโดยเฉพาะ

"เริ่มกันเถอะ"

เพียงแค่เหยียนจู่คิด ฉากภายในลานฝึกซ้อมจำลองสปิริตก็เปลี่ยนไปในพริบตา

พื้นหินสีน้ำเงินที่ว่างเปล่าในตอนแรกกลายเป็นป่าทึบ และอากาศที่ชื้นแฉะก็อบอวลไปด้วยกลิ่นของใบไม้เน่าเปื่อยและเลือดนี่คือสภาพแวดล้อมจำลองของชายป่าใหญ่ซิงโต่ว

เสี่ยวอู่ร้องเสียงเบา สปิริตกระต่ายหยกมายาสิงสู่เธอขณะที่พลังสปิริตสีชมพูไหลเวียนรอบตัว บทผสานเส้นเอ็นและกระดูกของคัมภีร์จิ่วอินทำให้คุณภาพร่างกายของเธอเหนือกว่าโซลมาสเตอร์ในระดับเดียวกันมาก และสเต็ปเท้าของเพลงเตะเทพวายุทำให้รูปร่างของเธอเหมือนภูตผี

"วายุไร้ร่องรอย ระวังมุมที่ลงเท้าด้วยนะ" เหยียนจู่ยืนอยู่ข้างๆ โดยมีเสี่ยวอวี้เกาะอยู่บนไหล่ของเขา เปล่งแสงหยกอันอ่อนโยนออกมา "อย่าเอาแต่ไล่ตามความเร็ว; สัมผัสถึงการไหลเวียนของสายลมด้วย"

ร่างของเสี่ยวอู่พุ่งวาบ ทิ้งภาพติดตาไว้สามภาพในป่า

แต่เนตรสปิริตแสวงหาสัจธรรมของเหยียนจู่มองทะลุวิถีการเคลื่อนไหวของเธอได้หมดแล้ว เขาดีดนิ้วชี้ กระแสพลังที่เปลี่ยนมาจากพลังสปิริตพุ่งชนจุดลงเท้าในก้าวต่อไปของเธออย่างแม่นยำ

"โอ๊ย!" ร่างของเสี่ยวอู่ชะงักไป และเธอก็ทำแก้มป่องด้วยความไม่พอใจทันที "พี่อาจู่ พี่ขี้โกงนี่! ใช้เนตรสปิริตแสวงหาสัจธรรมอะไรนั่นนี่นา!"

"ในการต่อสู้จริง ศัตรูเขาไม่หลับตาสู้กับเธอหรอกนะ" เหยียนจู่หัวเราะ "เอาใหม่"

การซ้อมรบเช่นนี้ดำเนินต่อไปอีกกี่คืนก็ไม่อาจทราบได้

จากตอนแรกที่เป็นโซลบีสต์อายุสามร้อยปี กลายเป็นกลุ่มโซลบีสต์อายุห้าร้อยปี จากนั้นก็เพิ่มข้อจำกัดด้านภูมิประเทศต่างๆ เข้าไป สัญชาตญาณการต่อสู้ของเสี่ยวอู่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้การหล่อเลี้ยงด้วยเลือดและเหงื่อ

ในขณะเดียวกัน พลังสปิริตของเหยียนจู่ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของคัมภีร์จิ่วอินและสปิริตคู่ ก็ทะลวงเข้าสู่ระดับ 15 ไปอย่างเงียบๆ แม้ว่าเขาจะยังคงแสดงให้คนภายนอกเห็นว่าอยู่ระดับ 8 หรือ 9 ก็ตาม

รัศมีและความขัดแย้งในตอนกลางวันค่อยๆ จางหายไปเมื่อพลบค่ำ การเติบโตที่แท้จริงเกิดขึ้นในความว่างเปล่าที่ไม่มีใครรู้จัก

ลานฝึกซ้อมจำลองสปิริต

อัตราการไหลของเวลาคือ 3:1 สองชั่วโมงในความเป็นจริงต่อวันเท่ากับหกชั่วโมงในสนาม นี่คือรากฐานที่ว่าเหยียนจู่และเสี่ยวอู่ทิ้งห่างจากเพื่อนร่วมรุ่นอย่างแท้จริงได้อย่างไร

ในช่วงสองสามวันแรก เหยียนจู่มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างรากฐานให้แข็งแกร่ง

เขานำส่วนของคัมภีร์จิ่วอินที่เหมาะกับเสี่ยวอู่มาโดยเฉพาะ "บทผสานเส้นเอ็นและกระดูก", "บทรักษา", และเทคนิคการเคลื่อนไหวนำมาแยกย่อยและอธิบายใหม่ในบริบทของระบบพลังสปิริตโต้วหลัว โดยสอนเสี่ยวอู่ไปทีละก้าว

แม้ว่าเสี่ยวอู่จะร่าเริงและขี้เล่น แต่เธอก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์และความยืดหยุ่นที่น่าทึ่งในการบ่มเพาะ ร่างกายที่แปลงกายมาจากโซลบีสต์นั้นก็เหนือกว่าคนธรรมดาอยู่แล้ว และด้วยการหล่อเลี้ยงจากพลังชีวิตของกิเลนอย่างต่อเนื่อง ความก้าวหน้าของเธอก็รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

"จมลมปราณลงสู่จุดตันเถียน ปล่อยให้พลังสปิริตไหลผ่านเส้นลมปราณถุงน้ำดี และระเบิดออกมาที่จุดหย่งเฉวียน... ใช่ แบบนั้นแหละ!"

เหยียนจู่มองดูเสี่ยวอู่หมุนตัวสามตลบกลางอากาศราวกับภูตผีสีชมพู และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เสี่ยวอู่ร่อนลงแตะพื้นเบาๆ หน้าผากมีเหงื่อซึมเล็กน้อย แต่ดวงตาของเธอสว่างไสว "พี่อาจู่ หนูรู้สึกว่าความเร็วของหนูเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเลยอะ! ถ้าเจอหมาป่าวายุอีก คราวนี้หนูวิ่งอ้อมหลังมันได้สบายๆ แน่!"

"ความเร็วคือข้อได้เปรียบ แต่การต่อสู้ไม่ใช่แค่เรื่องของความเร็วเท่านั้น"

เพียงแค่เหยียนจู่คิด สภาพแวดล้อมของลานฝึกซ้อมก็เปลี่ยนไป จากลานหินเรียบๆ กลายเป็นป่าจำลองที่หนาทึบ "คืนนี้ เรามาลองฝึกการประสานงานในการต่อสู้จริงกันเถอะ"

"โฮก!"

ดวงตาสีเขียวน่าขนลุกหกคู่สว่างขึ้นในความมืดมิด

หมาป่ามารวายุอายุห้าร้อยปีเดินเข้ามาใกล้ช้าๆ ในรูปแบบล้อมวง และด้านหลังพวกมัน มีหมาป่าสีเทาเงินตัวใหญ่มหึมาที่มีเขาเดียวอยู่กลางหน้าผากกำลังมองดูอย่างเย็นชานั่นคือราชาหมาป่ามารวายุพันปี ซึ่งมีอายุการบ่มเพาะประมาณหนึ่งพันสองร้อยปี

"เสี่ยวอู่ จัดทัพ!" เหยียนจู่ร้องสั่ง

ร่างของเสี่ยวอู่พุ่งวาบ มายืนหันหลังชนกับเขา ไม่ต้องมีคำพูดใดๆ; ความเข้าขากันของพวกเขากลายเป็นเรื่องธรรมชาติไปแล้ว

การต่อสู้ระเบิดขึ้นในทันที!

หมาป่ามารอายุห้าร้อยปีพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน ร่างของเสี่ยวอู่หมุนราวกับลูกข่างขณะที่เธอปลดปล่อยเพลงเตะเทพวายุ · คว้าเงา เงาขาของเธอซ้อนทับกัน บังคับให้หมาป่ามารสามตัวข้างหน้าต้องถอยร่นไป

เหยียนจู่ก้าวออกมาด้วยสเต็ปเท้าเก้าตำหนัก ปลดปล่อยสปิริตสกิลแรกของกิเลน "ระเบียงแห่งชีวิต" ออกมาอย่างเงียบๆ รัศมีสีเขียวอ่อนแผ่ขยายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง ครอบคลุมรัศมีสิบห้าเมตร

ภายในอาณาเขตนี้ เสี่ยวอู่รู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่างกายของเธอเบาหวิว ความเร็วในการฟื้นฟูพลังสปิริตของเธอพุ่งสูงขึ้น และทุกการโจมตีก็แฝงไปด้วยพลังระเบิดที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม