ตอนที่ 12 : กินเห็ด นอนในโลงศพ

ตอนที่ 12 : กินเห็ด นอนในโลงศพ

เมื่อได้ยินสรรพนามที่เหยียนจู่ใช้เรียก รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวอู่ รอยยิ้มนั้นทั้งบริสุทธิ์และสดใส ราวกับแสงแดดหลังพายุฝน ซึ่งช่วยปัดเป่าความหม่นหมองภายในบ้านหลังเล็กๆ ให้จางหายไปในทันที

เขี้ยวเล็กๆ สองซี่ที่เธอเผยให้เห็นไม่ได้ดูดุร้ายอีกต่อไป; แต่มันกลับเพิ่มความน่ารักน่าชังให้กับเธอมากขึ้น

ซูชิงลุกขึ้น ยกกะละมังใส่น้ำร้อนมาให้ และหาเสื้อผ้าเก่าๆ ของเหยียนจู่มาให้ "เสี่ยวอู่ อาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปื้อนๆ นี่ก่อนเถอะจ้ะ บาดแผลของหนูต้องทำความสะอาดให้ดีนะ"

เสี่ยวอู่ก้มมองเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของตัวเอง ใบหน้าก็แดงระเรื่อขึ้นมา

เกิดมาเธอไม่เคยต้องมาตกอยู่ในสภาพย่ำแย่ขนาดนี้ต่อหน้ามนุษย์เลย

"หนู... หนูทำเองได้ค่ะ" เธอพูดเสียงเบา

"แผลของลูกยังไม่หายดี อย่าเพิ่งขยับเลยจ้ะ" ซูชิงพูดอย่างอ่อนโยนแต่หนักแน่น "เดี๋ยวแม่จะช่วยเอง" คำว่า "แม่" นี้เป็นคำที่ซูชิงติดปากพูดเป็นประจำเมื่ออยู่ที่บ้าน

"แม่เหรอคะ?" เสี่ยวอู่อึ้งไป

"มีอะไรเหรอจ๊ะ?"

"เปล่าค่ะ... ไม่มีอะไรค่ะ" เสี่ยวอู่ก้มหน้าลง ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

เธอนึกขึ้นได้ว่าแม่ของเธอเองนั้นได้...

ซูชิงไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแค่ช่วยเสี่ยวอู่ถอดเสื้อตัวนอกที่ขาดวิ่นออกอย่างเบามือ เมื่อเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดถูกถอดออก เหยียนหู่ก็เบือนหน้าหนี และเหยียนจู่เองก็หันหลังเดินออกจากห้องไปเช่นกัน

"อาจู่ ไปยกซุปไก่ที่อุ่นอยู่บนเตามาให้หน่อยสิลูก" ซูชิงสั่งมาจากในห้อง

"ครับ" เหยียนจู่ตอบรับ

"อาจู่ เข้ามาสิลูก" เสียงของซูชิงเรียก

เหยียนจู่เดินถือซุปไก่เข้ามาในห้อง; เสี่ยวอู่เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ของเขาเรียบร้อยแล้ว เสื้อผ้าที่ใหญ่เกินตัวหลวมโครกอยู่บนร่างเล็กๆ ของเธอ ดูเทอะทะแต่น่ารักไปอีกแบบ

เธอนั่งตัวตรงอยู่บนเตียง วางมือไว้บนเข่าอย่างเรียบร้อย แต่สายตากลับล่อกแล่กไปมาด้วยความไม่สบายใจ

"มา กินซุปหน่อยนะจ๊ะ" ซูชิงตักซุปขึ้นมา เป่าให้เย็นลง แล้วจ่อไปที่ริมฝีปากของเธอ

เสี่ยวอู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอ้าปากรับ

เมื่อซุปไก่อุ่นๆ ไหลลงสู่กระเพาะอาหาร เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ราวกับว่าเธอได้กลับไปสู่วันเวลาที่แม่ของเธอยังอยู่ด้วย

ดวงตาของเธอร้อนผ่าว น้ำตาเอ่อคลอและไหลอาบแก้ม

"เป็นอะไรไปจ๊ะ? ร้อนเกินไปเหรอ?" ซูชิงตกใจ

"เปล่าค่ะ..." เสี่ยวอู่ส่ายหัว น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื้นตันใจ "หนู... หนูไม่ได้กินซุปอร่อยๆ แบบนี้มานานมากแล้วค่ะ"

ในป่าใหญ่ซิงโต่ว เธอกินแต่ผลไม้สดและดื่มน้ำพุบนภูเขา

ในช่วงเวลาที่ต้องเร่ร่อนหลังจากการกลายร่าง เธอกินอาหารไม่เป็นเวลาและไม่เคยมีใครทำซุปให้เธอกินเลย

ซูชิงรู้สึกสงสารจับใจ เธอยื่นชามให้เหยียนจู่แล้วดึงเสี่ยวอู่เข้ามากอด ลูบหลังเธอเบาๆ "เด็กดี ไม่ต้องกลัวนะจ๊ะ ต่อไปนี้ลูกจะมีแม่แล้วนะ"

เหยียนหู่เองก็เดินเข้ามาใกล้ ร่างกำยำของเขาย่อตัวลงเพื่อพยายามทำตัวให้ดูไม่เป็นภัยคุกคามมากที่สุด "เสี่ยวอู่ ถ้าหนูไม่รังเกียจ ก็คิดซะว่าที่นี่คือบ้านของหนูนะ ลุงเหยียนคนนี้อาจจะไม่เก่งกาจอะไรมาก แต่รับรองได้เลยว่าหนูจะมีกินมีใช้ไม่อดตายแน่นอน"

เสี่ยวอู่ซบหน้าลงกับอ้อมอกของซูชิง สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

เธอนึกถึงแม่ของเธอ

ตอนที่แม่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ แม่ก็เคยกอดเธอแบบนี้และกล่อมให้เธอนอนหลับ

"หนู... หนูอยู่ได้เหรอคะ?" เธอถามเสียงเบาอย่างไม่แน่ใจ

เหยียนจู่ชี้ไปที่เตียงเล็กๆ ข้างๆ เตียงของเขา "ต่อไปนี้เตียงนี้เป็นของเธอนะ"

เสี่ยวอู่พยักหน้าโดยไม่พูดอะไร แต่ความรู้สึกของการเป็นส่วนหนึ่งในสายตาของเธอนั้นบ่งบอกทุกอย่างแล้ว เธอรู้ว่าเธอได้พบที่พักพิงชั่วคราวและกลุ่มคนที่ห่วงใยเธออย่างแท้จริงแล้ว

เมื่อเห็นว่าเสี่ยวอู่ลดการป้องกันตัวลงอย่างสมบูรณ์ สองสามีภรรยาตระกูลเหยียนก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

พวกเขาไม่ได้ซักไซ้ถึงที่มาที่ไปของเสี่ยวอู่ หรือสงสัยว่าทำไมเธอถึงไปปรากฏตัวอยู่ในป่าเพียงลำพัง สำหรับพวกเขาแล้ว เด็กคนนี้น่าสงสารเกินไป; ตราบใดที่เธอยินดีจะอยู่ พวกเขาก็พร้อมจะดูแลเธอเหมือนเป็นลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง

ดึกดื่นค่อนคืน ตะเกียงน้ำมันถูกเป่าให้ดับลง และบ้านหลังเล็กก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เสี่ยวอู่นอนอยู่บนเตียงเล็กๆ ของเธอแต่กลับไม่รู้สึกง่วงเลย เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังงานอันอ่อนโยนที่คอยอ้อยอิ่งอยู่รอบตัวเธอเสมอมันคือกลิ่นอายจากเหยียนจู่ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อ

เธอหลับตาลง และภาพต่างๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัว: รอยยิ้มของเหยียนจู่ตอนที่ยื่นล่าเถียวให้เธอ อ้อมกอดอันอบอุ่นของคุณป้าซูชิง และท่าทางซื่อๆ ของคุณลุงเหยียนหู่

ในขณะเดียวกัน เหยียนจู่นอนอยู่บนเตียง แต่ยังไม่หลับในทันที ผ่านทางยันต์ร่วมใจสัตว์มงคล เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ในใจของเสี่ยวอู่ได้อย่างชัดเจน จากความกลัวและความระแวดระวังในตอนแรก เปลี่ยนเป็นความอยากรู้อยากเห็นและความซาบซึ้งใจ และสุดท้ายก็กลายเป็นความสงบสุขและความผูกพันในตอนนี้

เวลาผ่านไป จากฤดูร้อนเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ทุ่งนาในหมู่บ้านวิญญาณยุทธ์พลิ้วไหวเป็นระลอกคลื่นสีทอง และต้นตั๊กแตนแก่ที่มุมลานบ้านก็ผลัดใบแห้งร่วงหล่นเต็มพื้น เสี่ยวอู่พักฟื้นอยู่ที่บ้านตระกูลเหยียนมานานกว่าสามเดือนแล้ว

ในช่วงเวลานี้ อาการบาดเจ็บของเด็กสาวหายดีเป็นปลิดทิ้งภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังชีวิตกิเลนและสปิริตข้าวเขียวของซูชิง ใบหน้าที่เคยซีดเซียวจากความเหนื่อยล้าหลังจากการแปลงกายและภยันตราย บัดนี้กลับมามีเลือดฝาดและดูอวบอิ่มขึ้น และนิสัยของเธอก็เปลี่ยนจากความหวาดระแวงและขี้อายในตอนแรก ค่อยๆ กลายเป็นร่าเริงและมีชีวิตชีวา

เดิมทีเธอก็มีความบริสุทธิ์และความปราดเปรียวของโซลบีสต์ที่จำแลงกายเป็นมนุษย์อยู่แล้ว; ตอนนี้เมื่อเธอลดการป้องกันตัวลง เธอก็ยิ่งเหมือนกระต่ายน้อยที่แสนปราดเปรียวเข้าไปใหญ่ เธอเอาแต่เดินตามเหยียนจู่ต้อยๆ และเรียกเขาว่า "พี่อาจู่"

เวลาที่เหยียนจู่ฝึกซ้อม เธอจะนั่งเอามือเท้าคางมองดูเขาเงียบๆ อยู่บนขั้นบันไดหินใกล้ๆ บางครั้งก็ยื่นมือออกไปจับใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาบนไหล่ของเขา

เวลาที่เหยียนจู่ไปเก็บสมุนไพรที่ภูเขาด้านหลัง เธอจะเดินตามหลังเขาไปติดๆ โดยใช้ประสาทสัมผัสอันแหลมคมของโซลบีสต์เพื่อช่วยเขาค้นหามัน มีอยู่ครั้งหนึ่ง เธอชี้ไปที่เห็ดสีสันสดใสและยืนกรานอย่างมั่นใจว่ามันสามารถนำมาใช้เป็นยาได้ เหยียนจู่มองแวบเดียวมันคือเห็ดที่มีพิษร้ายแรงมาก ชนิดที่ว่าถ้ากินเข้าไปก็เตรียมตัวนอนในโลงศพได้เลย

เขาเก็บเห็ดใส่ตะกร้าอย่างเงียบๆ พลางคิดในใจ: เก็บเจ้านี่ไว้ดีกว่า; เผื่อเอาไว้ใช้เป็นยาพิษจัดการศัตรูในภายหลัง

เสี่ยวอู่ยังคงรู้สึกภูมิใจอยู่ข้างๆ: "พี่อาจู่ หนูเก่งไหมล่ะ?"

เหยียนจู่พยักหน้า: "เก่งมากเลย ในอนาคตใครที่มาหาเรื่องเรา เธอเอาเห็ดแบบนี้ไปให้พวกเขากินได้เลยนะ"

เสี่ยวอู่: "?"

เมื่อเผชิญหน้ากับโซลบีสต์ระดับต่ำ เสี่ยวอู่จะไปยืนขวางหน้าเหยียนจู่โดยสัญชาตญาณ แยกเขี้ยวเล็กๆ ของเธอออกพร้อมกับทำสีหน้าขึงขังแต่น่ารัก เธอกำลังยืนขวางทางกระต่ายขี้ขลาดอายุสามสิบปีตัวหนึ่งอยู่ กระต่ายตัวนั้นตกใจกลัวกลิ่นอายของเสี่ยวอู่จนแกล้งตายอยู่ตรงนั้น นอนแข็งทื่ออยู่บนพื้นโดยหงายท้องชี้ฟ้าทั้งสี่ขาแถมยังแลบลิ้นห้อยออกมาอีก

เสี่ยวอู่อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งยองๆ และใช้นิ้วจิ้มๆ กระต่ายตัวนั้น: "พี่อาจู่ มัน... ตายแล้วเหรอคะ?"

ทันทีที่เธอพูดจบ กระต่ายตัวนั้นก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นและวิ่งหายเข้าไปในพงหญ้าทันที

เหยียนจู่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ใช่ มันตายกะทันหันน่ะ"

เสี่ยวอู่: "..."

เหยียนจู่สอนให้เธออ่านตัวอักษรของทวีปโต้วหลัว เธอเรียนรู้ได้เร็วมากแต่มักจะรบเร้าให้เขาเล่านิทานเรื่อง "คุณปู่หนวดขาว" ให้ฟังเสมอหลังจากเรียนจบ เหยียนจู่จึงดัดแปลงนิทานจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาเล่าให้เธอฟัง

ตอนที่เล่าเรื่อง "หนูน้อยหมวกแดง" เสี่ยวอู่ก็ถามด้วยความประหม่าว่า "หมาป่าใจร้ายกินคุณยายเข้าไปเหรอคะ?"

เหยียนจู่ตอบว่า "เปล่า นายพรานมาช่วยคุณยายไว้ได้ทัน"

เสี่ยวอู่ถอนหายใจอย่างโล่งอกและถามต่อว่า "งั้นนายพรานก็เก่งมากๆ เลยสิคะ?"

เหยียนจู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง: "ก็... นายพรานมีขวานที่คมมากๆ น่ะ"

ตาของเสี่ยวอู่เป็นประกาย: "สปิริตของนายพรานคือขวานเหรอคะ? เหมือนของคุณลุงเหยียนเลยไหม?"

เหยียนจู่: "...ก็ทำนองนั้นแหละ"

ตอนที่เล่าเรื่อง "ลูกหมูสามตัว" เสี่ยวอู่ก็ถามอีกว่า "สุดท้ายแล้วหมาป่าใจร้ายเป็นยังไงต่อคะ?"

เหยียนจู่ตอบว่า "ก้นของมันโดนน้ำร้อนลวก แล้วมันก็วิ่งหนีไปเลย"

เสี่ยวอู่พยักหน้าอย่างครุ่นคิด แล้วก็ถามคำถามที่ทำให้เหยียนจู่เงียบไปพักใหญ่: "แล้วขนที่ก้นของมันร่วงหมดเลยไหมคะ?"

เหยียนจู่: "...น่าจะร่วงหมดแหละ"

เสี่ยวอู่: "อ้าว งั้นตอนหน้าหนาวมันก็หนาวแย่เลยสิคะ?"

เหยียนจู่: "..." ทำไมยัยกระต่ายนี่ถึงชอบไปโฟกัสเรื่องแปลกๆ อยู่เรื่อยเลยนะ?