ตอนที่ 13 : การปลุกสปิริตคู่

ตอนที่ 13 : การปลุกสปิริตคู่

"พี่อาจู่ เมื่อไหร่พี่จะปลุกสปิริตเหรอคะ?" บ่ายวันนั้น เสี่ยวอู่นั่งแกว่งขาสะโอดสะองไปมาอยู่บนโม่หินในลานบ้านพลางเอ่ยถาม

เดิมทีเธอตั้งใจจะไปเข้าเรียนที่สถาบันนั่วติงตอนอายุหกขวบ แต่เพราะเธอได้รับบาดเจ็บจากการเฉียดตาย และเริ่มหลงรักความอบอุ่นของครอบครัวเหยียนและการปกป้องของกิเลน เธอจึงทำข้อตกลงกับเหยียนจู่เอาไว้ว่า พวกเขาจะไปเข้าเรียนที่สถาบันนั่วติงด้วยกันในปีหน้า หลังจากที่เหยียนจู่อายุครบหกขวบและปลุกสปิริตของเขาแล้ว

เหยียนจู่กำลังเช็ดกระบี่เหล็กธรรมดาๆ ที่เขาได้เป็นรางวัลจากการเช็คอินการเรียกมันว่ากระบี่เหล็กนั้นอาจจะดูเกินจริงไปสักหน่อย; ความจริงมันก็แค่เศษเหล็กแผ่นหนึ่งที่มีรอยสนิมเกาะอยู่บนใบมีด ดูเหมือนของที่เพิ่งเก็บมาจากกองขยะไม่มีผิด

เหยียนจู่สงสัยอย่างจริงจังว่ารสนิยมความงามของระบบนี้มันมีปัญหาหรือเปล่า แต่อย่างน้อยมันก็เป็นกระบี่ เขาก็เลยต้องทนใช้ๆ มันไปก่อน

เมื่อได้ยินเสียงของเธอ เขาก็เงยหน้าขึ้นและยิ้ม "เร็วๆ นี้แหละ อีกสามวันก็จะถึงวันเกิดครบรอบหกขวบของพี่แล้ว พ่อจะช่วยพี่ปลุกสปิริตในวันนั้นน่ะ"

"เยี่ยมไปเลย!" ตาของเสี่ยวอู่เป็นประกาย เธอร่วงตุบลงมาจากโม่หินและวิ่งไปหาเหยียนจู่ "งั้นเราก็จะได้ฝึกซ้อมด้วยกันและไปโรงเรียนด้วยกันแล้วสิคะ!"

เธอนึกถึงกลิ่นอายอันเป็นมงคลบนตัวเหยียนจู่ที่ทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจ และหัวใจของเธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังสำหรับสปิริตของเขา

ในที่สุด วันเกิดครบรอบหกขวบของเหยียนจู่ก็มาถึง

ทันทีที่รุ่งสาง เหยียนจู่ก็ตื่นขึ้นและคิดในใจทันที: "เช็คอิน"

【ติ๊ง! เช็คอินวันนี้สำเร็จ!】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่บรรลุเป้าหมายการเติบโตในวัยหกขวบ กระตุ้นรางวัลติดคริติคอลประจำปี!】

【ได้รับไอเทมหลัก: ลานฝึกซ้อมจำลองสปิริต!】

【รายละเอียดไอเทม: สามารถนำทางจิตสำนึกเข้าสู่มิติการบ่มเพาะที่เป็นอิสระในระหว่างการนอนหลับ โดยรองรับสองฟังก์ชันหลัก】

อย่างแรก จำลองการต่อสู้กับโซลมาสเตอร์/โซลบีสต์ที่ระดับห่างจากตนเองไม่เกิน 30 ระดับ สามารถปรับความแข็งแกร่งและประเภทของสปิริตของคู่ต่อสู้เพื่อขัดเกลาทักษะการต่อสู้ได้;】

อย่างที่สอง รองรับการเชิญจิตสำนึกของบุคคลอื่นอีกหนึ่งคนเข้ามาเพื่อร่วมกันบ่มเพาะและประลองฝีมือ โดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ ในโลกแห่งความเป็นจริง อัตราส่วนการไหลของเวลาในลานฝึกซ้อมเทียบกับความเป็นจริงคือ 3:1 และสามารถใช้งานได้ 4 ชั่วโมงต่อวัน】

เหยียนจู่ดีใจมาก; รางวัลนี้มาได้ถูกจังหวะพอดี

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ปลุกสปิริต แต่เขาก็ฝึกฝนคัมภีร์จิ่วอินมาหลายปี ร่างกายและพลังจิตของเขาเหนือกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลโข เขาต้องการสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยเพื่อขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของเขา และฟังก์ชันในการเชิญบุคคลอื่นก็ทำให้เขาสามารถพัฒนาไปพร้อมกับเสี่ยวอู่ในอนาคตได้

เขาและเสี่ยวอู่จะขยันฝึกซ้อมให้แซงหน้าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันที่เอาแต่นอนกรนในตอนกลางคืนให้ดู

เขาระงับความตื่นเต้นเอาไว้ ล้างหน้าล้างตาอย่างรวดเร็ว และเดินออกจากห้องไป

ในลานบ้านเล็กๆ ซูชิงเตรียมบะหมี่อายุยืนควันฉุยไว้เรียบร้อยแล้ว เหยียนหู่กำลังถือหินปลุกพลังที่ถูกขัดเงามาอย่างดี เช็ดมันอย่างระมัดระวังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังและความจริงจัง

เสี่ยวอู่เองก็ตื่นแต่เช้าเช่นกัน เธอสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ซูชิงเย็บให้ กำลังกระโดดโลดเต้นรออยู่ในลานบ้าน ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"อาจู่ สุขสันต์วันเกิดนะลูก!" ซูชิงยื่นชามบะหมี่อายุยืนโรยต้นหอมซอยให้เหยียนจู่ "รีบกินเร็วเข้า จะได้โชคดี แม่หวังว่าลูกจะปลุกสปิริตที่แข็งแกร่งและกลายเป็นโซลมาสเตอร์ที่เก่งกาจได้นะ"

"ขอบคุณครับแม่" เหยียนจู่รับบะหมี่มาและกินอย่างเอร็ดอร่อย เส้นบะหมี่เหนียวนุ่มและน้ำซุปก็กลมกล่อม มีพลังชีวิตจางๆ ที่ถูกหล่อเลี้ยงโดยสปิริตข้าวเขียวของซูชิงแฝงอยู่ ไหลลงสู่กระเพาะของเขาอย่างอบอุ่น

เหยียนหู่เดินมาข้างๆ และวางหินปลุกพลังลงบนโต๊ะหินกลางลานบ้าน "อาจู่ พอกินบะหมี่เสร็จ พ่อจะช่วยลูกปลุกสปิริตนะ ไม่ต้องตื่นเต้น ทำตามวิธีที่พ่อสอนก็พอ: รวบรวมสมาธิและสัมผัสถึงพลังภายในร่างกายของลูก"

"เข้าใจแล้วครับพ่อ" เหยียนจู่วางชามเปล่าลงและพยักหน้า

เสี่ยวอู่ชะโงกหน้าไปที่โต๊ะหิน จ้องมองหินปลุกพลังสีฟ้าอ่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณลุงเหยียนคะ นี่คือหินปลุกพลังเหรอคะ? เจ๋งจังเลยค่ะ หนูสัมผัสได้ถึงพลังงานอุ่นๆ ข้างในด้วย"

"เด็กคนนี้ ประสาทสัมผัสแหลมคมจริงๆ" เหยียนหู่พยักหน้าอย่างชื่นชม "ถูกต้องแล้วจ้ะ หินปลุกพลังสามารถนำทางสปิริตที่อยู่ภายในร่างกายออกมาได้ เด็กหลายคนอาศัยมันในการปลุกสปิริตน่ะ"

เมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว เหยียนหู่ก็ให้เหยียนจู่นั่งขัดสมาธิตรงหน้าโต๊ะหินโดยวางมือไว้บนหินปลุกพลัง เขายืนอยู่ข้างๆ โคจรพลังสปิริตของเขา และค่อยๆ ฉีดพลังสปิริตขวานเหล็กอันอ่อนโยนเข้าไปในหินปลุกพลังอย่างระมัดระวัง

"หลับตาลง รวบรวมสมาธิ และสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวภายในตัวลูก อย่าต่อต้าน; ปล่อยให้พลังนั้นปรากฏออกมาตามธรรมชาติ" เสียงของเหยียนหู่หนักแน่นและทรงพลัง แฝงไปด้วยพลังแห่งความสงบ

เหยียนจู่หลับตาลงตามคำสั่ง ปล่อยใจดำดิ่งลงสู่ร่างกาย เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังสปิริตอันอ่อนโยนจากหินปลุกพลังทำหน้าที่ราวกับกุญแจ แตะเบาๆ ที่สายใยเชื่อมโยงระหว่างเขากับภาพลวงตาสปิริตคู่

ในโลกแห่งจิตใจของเขา ภาพลวงตากิเลนสีหยกและภาพลวงตากระบี่เซวียนหยวนโบราณดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง พวกมันกลับมาเคลื่อนไหวอย่างมีชีวิตชีวาและแผ่กลิ่นอายที่เข้มข้นยิ่งขึ้นออกมา

เขาไม่ได้ตั้งใจนำทางพวกมัน เพียงแค่ทำตามเคล็ดวิชาของคัมภีร์ผสานสปิริต ปล่อยให้พลังสปิริตจิ่วอินภายในตัวเขาไหลเวียนไปตามธรรมชาติ คอยหล่อเลี้ยงภาพลวงตาสปิริตอันยิ่งใหญ่ทั้งสอง

ทันใดนั้น พลังงานอันอบอุ่นก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเหยียนจู่ ไหลผ่านมือของเขาเข้าไปในหินปลุกพลัง ทันใดนั้น ลานบ้านทั้งลานก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีหยกอันนุ่มนวลไม่ใช่แสงที่สว่างจ้าจนแสบตา แต่เป็นความอบอุ่นที่ทำให้ทั่วทั้งร่างกายรู้สึกสบาย

วูบ

เสียงฮัมเบาๆ ดังขึ้น และบนลานกว้างตรงหน้าเหยียนจู่ เงาแสงสีหยกก็ค่อยๆ รวมตัวกัน

มันคือกิเลนขนาดเท่าลูกหมาตัวเล็กๆ

มันนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าเหยียนจู่ ร่างกายโปร่งแสงราวกับหยก มีเขากวางเล็กๆ น่ารักเนื่องจากมันตัวเล็กมาก เขากวางจึงดูเหมือนเห็ดเล็กๆ สองดอกที่เพิ่งงอกขึ้นมา หางวัวของมันกระดิกเบาๆ เกล็ดปลาของมันส่องประกายแวววาวจางๆ ภายใต้แสงสว่าง และอุ้งเท้าเสือของมันก็เป็นสีชมพูอ่อนพร้อมกับแผ่นเนื้อสีชมพู มันเบิกตากลมโตที่ดูฉ่ำน้ำขึ้น มองดูทุกสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากนั้นก็เอียงคอแล้วส่งเสียงร้องเบาๆ อย่างไร้เดียงสา:

"อี๊-ย่า"

มันดูติ๊งต๊องและน่ารักสุดๆ ไปเลย

สปิริตสัตว์มงคลกิเลนมาแล้ว!

ซูชิงนิ่งอึ้งไปและถามโดยสัญชาตญาณว่า "นี่... นี่มันสปิริตหรือสัตว์เลี้ยงกันล่ะเนี่ย?"

เหยียนหู่เองก็อึ้งไปเช่นกัน ตลอดหลายปีที่เขาออกล่าสปิริต เขาเห็นสปิริตมาแล้วนับไม่ถ้วนเสือ สิงโต อินทรีเพลิงสปิริตตัวไหนบ้างที่ไม่ดูน่าเกรงขามหลังจากถูกสิงสู่? แต่เจ้าตัวเล็กนี่... มันจะสู้ได้จริงๆ เหรอ?

กิเลนดูเหมือนจะเข้าใจถึงความสงสัยของพวกเขา มันส่งเสียง "อี๊-ย่า" อย่างไม่พอใจและวิ่งวนไปรอบๆ ลานบ้านด้วยขาสั้นๆ ของมัน

ไม่ว่ามันจะวิ่งผ่านไปที่ไหน วัชพืชที่เหี่ยวเฉาเพราะฤดูใบไม้ร่วงก็แตกยอดอ่อนสดใสออกมาจนดูเหมือนจะบีบน้ำออกมาได้ กระถางกุหลาบตรงมุมบ้านที่ซูชิงเลี้ยงมาสามปีและเกือบจะตายเพราะรดน้ำมากเกินไป จู่ๆ ก็เบ่งบานเต็มไปด้วยดอกไม้สีสันสดใส สีแดงสดจนเกือบจะกลายเป็นสีม่วง แม้แต่ใบไม้สีเหลืองที่แห้งเหี่ยวบนต้นตั๊กแตนแก่ตรงประตูหน้าลานบ้านก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวขจีในทันทีและส่องประกายเจิดจ้า

"นี่... นี่มันสปิริตอะไรกันล่ะเนี่ย?" ซูชิงเอามือปิดปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและดีใจ

ตาของเหยียนหู่ก็เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาอยู่มาหลายสิบปีแล้ว แต่ยังไม่เคยเห็นสปิริตแบบนี้มาก่อนสปิริตที่รักษาคนได้? สปิริตที่ปลูกผักได้? ถ้าเอาไปใช้ทำนา ที่ดินแห้งแล้งสองไร่ของพวกเขาก็คงจะให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเลยไม่ใช่หรือไง?

ปฏิกิริยาของเสี่ยวอู่นั้นรุนแรงที่สุด

เธอเบิกตากว้างจ้องมองกิเลนน้อย สีหน้าของเธอเปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความดีใจอย่างบ้าคลั่ง และเปลี่ยนเป็นความรู้สึกพึ่งพาอาศัยบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

นั่นเป็นเพราะเธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายอันเป็นมงคลที่แผ่ออกมาจากกิเลนหยกตัวน้อยนี้ มีต้นกำเนิดเดียวกันกับยันต์ร่วมใจสัตว์มงคล แต่มันเข้มข้นกว่ามาก

เมื่อกิเลนวิ่งผ่านเธอ ต้นกำเนิดของโซลบีสต์ภายในตัวเธอก็ดูเหมือนจะถูกปลุกเร้าให้ตื่นขึ้น มันกลับมามีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ ในขณะที่กลิ่นอายของโซลบีสต์ของเธอก็ถูกปกปิดไว้จนมิดชิดแม้แต่เธอเองก็ยังแทบจะไม่รู้สึกถึงมันเลย

นี่หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? มันหมายความว่าเธอสามารถเดินทอดน่องอยู่กลางแสงแดดได้อย่างเปิดเผยโดยไม่ต้องกังวลว่าจะถูกมนุษย์จับได้อีกต่อไปแล้วยังไงล่ะ!

กิเลนน้อยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีของเธอ มันหยุดนิ่งและเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาฝ่ามือของเธอ ก่อนจะเอาหัวถูไถ

ความรู้สึกนุ่มฟูและอบอุ่นส่งผ่านฝ่ามือมา รอยยิ้มอันเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสี่ยวอู่ในทันที สว่างไสวยิ่งกว่ากุหลาบในลานบ้านเสียอีก เธอนั่งยองๆ ลงและลูบขนของกิเลนอย่างระมัดระวัง ยิ่งลูบก็ยิ่งเพลิน พลางพึมพำว่า "นุ่มจังเลย นุ่มจัง นุ่ม..."

เหยียนจู่ยืนดูอยู่ข้างๆ พลางคิดในใจ: ถ้าคนนอกมาเห็นเข้า พวกเขาคงคิดว่านี่เป็นแค่สัตว์ตัวเล็กๆ สองตัวกำลังเล่นกันอยู่แน่ๆ

ทันใดนั้นเอง ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง!

เสียงกระบี่ครางต่ำๆ ดังก้องมาจากภายในตัวของเหยียนจู่ แตกต่างจากกลิ่นอายอันอ่อนโยนของกิเลน กลิ่นอายอันหนักหน่วงและสง่างามแผ่ซ่านออกมาอย่างกะทันหัน มันไม่ได้แหลมคม แต่มันแฝงไปด้วยแรงกดดันที่มีต้นกำเนิดมาจากรุ่งอรุณแห่งอารยธรรม ทำให้ทุกคนในลานบ้านต้องกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ

ตรงหน้าเหยียนจู่ นอกจากกิเลนหยกแล้ว ยังมีเงาแสงสีดำรวมตัวกันขึ้นมาอีกหนึ่งอย่าง มันคือกระบี่สั้นโบราณ ยาวประมาณห้าฟุต ดำสนิทไปทั้งเล่มโดยไม่มีการตกแต่งที่วิจิตรบรรจงใดๆ ทว่ากลับมีลวดลายสีทองไหลเวียนอยู่จางๆลวดลายเซวียนหยวน

ใบกระบี่แผ่แรงกดดัน "สยบมาร" ออกมาจางๆ ทำให้นกและสัตว์ร้ายที่บินผ่านไปมานอกลานบ้านต้องตีตัวออกห่างโดยสัญชาตญาณ ไม่กล้าเข้าใกล้

กระบี่เซวียนหยวน!

สปิริตสองอย่าง สัตว์หนึ่งตัวและกระบี่หนึ่งเล่ม ลอยอยู่ตรงหน้าเหยียนจู่พร้อมกัน ส่งเสียงสะท้อนและดำรงอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนโดยไม่มีสัญญาณของความขัดแย้งทางพลังสปิริตเลยแม้แต่น้อย

เหยียนหู่นิ่งอึ้งไปสามวินาที ก่อนจะตอบสนองขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

"สปิริต... สปิริตคู่!"

เสียงของเขาแตกพร่า แหลมสูงเหมือนไก่ชนที่ถูกเหยียบเกล็ดคอ "อาจู่ ลูกปลุกสปิริตคู่ได้!!"

ซูชิงเองก็ตื่นเต้นจนขอบตาแดงก่ำ เธอเอามือปิดปาก น้ำตาแทบไหล สปิริตคู่! นั่นมันตัวตนระดับตำนานเชียวนะ! ในทวีปโต้วหลัวทั้งหมดมีคนแบบนี้อยู่นับนิ้วได้เลย! ลูกชายของเธอมีพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย!

เหยียนจู่รวบรวมสมาธิไปที่กระบี่เซวียนหยวน

กระบี่สั้นสั่นสะเทือนเล็กน้อยและค่อยๆ ลอยขึ้นมา สูงจากพื้นประมาณครึ่งฟุต หมุนวนอย่างช้าๆ อยู่ตรงหน้าเขา

เพียงแค่คิด กระบี่เซวียนหยวนก็พุ่งตรงไปยังหินสีน้ำเงินในลานบ้าน ใบกระบี่แผ่เจตจำนงกระบี่จางๆ ออกมา และเพียงแค่สัมผัสเบาๆ หินสีน้ำเงินก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีก รอยตัดนั้นเรียบเนียนกริบ

"สุดยอดไปเลย!" ตาของเสี่ยวอู่เป็นประกายขณะที่เธอมองดู และเธอก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือชื่นชม

เหยียนจู่เก็บกระบี่เซวียนหยวนลง ความตระหนักรู้บางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน

เขาสัมผัสได้ว่าสปิริตอันยิ่งใหญ่ทั้งสองยังคงอยู่ในสถานะที่ยังตื่นขึ้นมาไม่เต็มที่ ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยบาเรียที่มองไม่เห็น

จากส่วนลึกของกระบี่เซวียนหยวนมีเจตจำนงโบราณส่งผ่านมาหาเขา บอกเขาว่ามันคือ "กระบี่แห่งอารยธรรมที่ถูกต้อง" มีเพียงการส่งเสริมการเติบโตของอารยธรรมบนทวีปโต้วหลัวเท่านั้น มันจึงจะถูกปลดผนึกอย่างสมบูรณ์เพื่อเผยให้เห็นพลังที่แท้จริงที่อยู่เหนือระดับเทพได้;

ในขณะเดียวกัน สปิริตกิเลนก็ส่งข้อมูลมาบอกว่ามันคือ "โทเทมแห่งโชคลาภและอารยธรรม" ซึ่งก็ต้องอาศัยความเจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมในการปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์เช่นกัน