ตอนที่ 34 : เจตนาร้าย! การคุ้มกันองค์หญิงแห่งแคว้นไฟ

ตอนที่ 34 : เจตนาร้าย! การคุ้มกันองค์หญิงแห่งแคว้นไฟ

"ก็แค่ขอยืมเงินนิดหน่อยเองไม่ใช่เหรอ? ถ้าไม่ให้ยืมก็ไม่ต้องให้สิ ทำไมต้องตีผมด้วย?"

เกาเฉา เยว่หมิง กุมแก้มของตัวเอง ความเจ็บปวดแสบร้อนบนใบหน้ายังไม่จางหายไปจนหมด

เงินก็ยืมไม่ได้ แถมยังโดนซ้อมอีก เขาจะไปทวงความยุติธรรมจากใครได้ล่ะ?

"สภาพนั้นเหมาะกับนายดีนะ"

ภายในอาคารสำนักงาน คาคาชิในชุดรัดรูปสีดำที่ดูเนี้ยบเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา

ในอดีต การเผชิญหน้ากับเกาเฉา เยว่หมิง มักจะจบลงด้วยการที่เขาเป็นฝ่ายเสียเปรียบเสมอ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจะไม่พลาดโอกาสที่จะเยาะเย้ยหมอนี่เด็ดขาด

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเกาเฉา เยว่หมิง ไปทำอะไรมา แต่เมื่อเห็นหมอนี่ทรมาน คาคาชิก็รู้สึกอยากจะเหน็บแนมอย่างอธิบายไม่ถูก

โดยที่เขาไม่รู้ตัว หัวใจที่เย็นชาของเขาได้เริ่มละลายลงอย่างช้าๆ

การตายของ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ได้ทิ้งเงาทะมึนอันใหญ่หลวงไว้ในใจของเขา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คาคาชิบังคับตัวเองให้หมกมุ่นอยู่กับภารกิจ ไม่ให้เวลาตัวเองได้คิดฟุ้งซ่านเพราะเขากลัวว่าตัวเองจะเป็นบ้า

มีเพียงการรักษาความเย็นชาเอาไว้เท่านั้น เขาจึงจะพบกับความสงบสุขได้บ้าง

อย่างไรก็ตาม ปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์นั้นเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดในโลก แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้

"คาคาชิ ไม่รู้ว่าภารกิจคราวนี้คืออะไรเหรอ? ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าช่วงนี้ถูกเรียกตัวบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ?"

เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกงุนงง เขามีภารกิจอยู่แล้วงานของเขาคือการสร้างสายสัมพันธ์กับคุชินะและปกป้องความปลอดภัยของคุชินะและลูกชายของเธอ

"เพราะนินจาในหมู่บ้านมีไม่พอน่ะสิ นี่เป็นภารกิจที่หกของฉันในเดือนนี้แล้วนะ"

คาคาชิจ้องมองเกาเฉา เยว่หมิง ด้วยความไม่พอใจ "หน้าที่ของนินจาคือการทำตามคำสั่ง สั่งให้ทำอะไรก็ทำไป ทำไมต้องพูดจาไร้สาระด้วย?"

"ชิ! ชอบทำตัวเป็นพวกชอบพูดจาแปลกๆ อยู่เรื่อย"

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก ขณะที่พวกเขาเดินไปที่ชั้นสอง เสียงฝีเท้าที่เป็นจังหวะก็ดังก้องไปตามโถงทางเดินไม้

กลุ่มนินจาที่แต่งตัวเหมือนหน่วยลับกำลังเดินสวนทางมาหาพวกเขา

พวกเขาแผ่กลิ่นอายที่ยังไม่จางหายไป พร้อมกับร่องรอยของจิตสังหารที่ทิ่มแทง

ไม่ต้องคิดให้เสียเวลาก็รู้ได้เลยว่าพวกเขาเพิ่งจะกลับมาจากภารกิจพิเศษ

น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ใช่นินจาหน่วยลับ แต่เป็นคนของ หน่วยราก ภายใต้การนำของดันโซ

หน้าที่ของพวกเขาคล้ายคลึงกับหน่วยลับ แต่วิธีการของพวกเขานั้นโหดเหี้ยมและชั่วร้ายถึงขีดสุด

สายตาที่เย็นชาและเป็นประกายของนินจาที่เป็นผู้นำกวาดมองผ่านคาคาชิ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่เกาเฉา เยว่หมิง จากนั้นเขาก็เดินสวนผ่านไป โดยไม่ได้สนใจพวกเขาอีก

เกาเฉา เยว่หมิง สัมผัสได้ถึงความเย็นชาในแววตาของอีกฝ่าย เขาขมวดคิ้ว

"เจ้านั่นมาจากตระกูลอาบุราเมะ นายไปทำอะไรล่วงเกินเขาไว้หรือเปล่า?"

คาคาชิยกเท้าขึ้นและเหยียบแมลงสีแดงประหลาดขนาดเท่ามดที่กำลังเคลื่อนตัวอย่างลับๆ จนแหลกคาเท้า สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงความไม่พอใจ

ถ้าเป็นคนอื่น พวกเขาอาจจะถูกแมลงวิชาลับประหลาดตัวนี้คลานขึ้นมาบนตัวโดยไม่รู้ตัวไปแล้ว

และเป้าหมายของแมลงตัวนี้ก็คือ เกาเฉา เยว่หมิง

"ฉันขึ้นชื่อเรื่องความถ่อมตัวและไม่ทำตัวโดดเด่นในหมู่บ้าน เป็นมิตรกับผู้อื่น และไม่เคยไปสร้างศัตรูกับใครก่อนอยู่แล้วนะ"

"บางทีท่านดันโซอาจจะไม่พอใจฉันกระมัง เขากับท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในเรื่องการจัดการกับคุชินะและลูกชายของเธอ ในฐานะผู้ปฏิบัติการหลักของภารกิจนี้ ท่านดันโซเคยมาพูดคุยกับฉันแล้ว"

เกาเฉา เยว่หมิง ดูเหมือนจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้วและไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นคนของดันโซ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

"เขามาหานายงั้นเหรอ?" คาคาชิถามด้วยน้ำเสียงแฝงความสงสัย

ดันโซคือใครน่ะเหรอ? นินจาคนไหนที่ใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านต่างก็รู้ดีว่าเขาเป็นคนแบบไหน เขาพร้อมจะทำทุกวิถีทางเพื่อบรรลุเป้าหมาย แม้กระทั่งการโจมตีนินจาจากหมู่บ้านของตัวเอง คนแบบนี้ไม่มีใครต้อนรับหรอก ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ตาม

"เขาต้องการให้คุชินะกลายเป็นเครื่องจักรสงครามที่ไร้อารมณ์และควบคุมได้ง่าย"

"แต่ฉันจะไม่ยอมให้เขาทำสำเร็จหรอก ต่อให้ฉันจะต้อง..."

คาคาชิค้นพบว่า จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากเกาเฉา เยว่หมิง ซึ่งปกติมักจะมีรอยยิ้มที่อ่อนโยนและดูไร้พิษสงนั้น กลับหนาทึบได้ถึงเพียงนี้

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้มีอิทธิพลในโคโนฮะ แต่เขาก็ยังกล้าแสดงความคิดเห็นออกมาอย่างโจ่งแจ้ง ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินเกาเฉา เยว่หมิง ผิดไปก่อนหน้านี้

ค่ำคืนอันมืดมิด!

เบื้องล่างหน้าผาโฮคาเงะ ร่างสามร่างเร่งรีบออกเดินทางผ่านทางออกสำรองของโคโนฮะ

ภารกิจของเกาเฉา เยว่หมิง และคนอื่นๆ เป็นภารกิจระดับ A ระดับของมันอาจจะไม่ได้สูงเป็นพิเศษ แต่มันค่อนข้างมีความพิเศษเฉพาะตัว นั่นคือเหตุผลที่มันถูกเก็บเป็นความลับให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

รับหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดให้กับองค์หญิงแห่งแคว้นไฟ เพื่อให้แน่ใจว่าเธอสามารถเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วแคว้นได้อย่างราบรื่นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์

ภารกิจแบบนี้น่าจะเป็นแค่ภารกิจระดับ B เป็นอย่างมาก แต่ด้วยสถานะพิเศษขององค์หญิง ความสำคัญของภารกิจนี้จึงสูงมาก

นอกจากเขากับคาคาชิแล้ว ก็ยังมีนินจาอีกคนมาร่วมทีมด้วย

ยูฮิ คุเรไน!

นินจาหญิงผู้เชี่ยวชาญคาถาลวงตาคนนี้เพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินเมื่อไม่นานมานี้

เมื่อเทียบกับเกาเฉา เยว่หมิง ที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนินจาพิเศษเพราะความสามารถเฉพาะตัว ยูฮิ คุเรไน กลับได้รับการเลื่อนขั้นด้วยความสามารถที่แข็งแกร่งของเธอเองอย่างแท้จริง

"ไม่ได้พบกันนานเลยนะ ทาคาชิคุง"

"คาคาชิด้วย!"

ยูฮิ คุเรไน มองไปที่เกาเฉา เยว่หมิง ดวงตาที่งดงามราวกับทับทิมของเธอแสดงให้เห็นถึงความประหลาดใจอย่างน่ายินดี

อุปนิสัยของยูฮิ คุเรไน นั้นสง่างามอย่างยิ่ง และความงามของเธอก็อยู่ในระดับแนวหน้าสาวงามผมดำยาวตามแบบฉบับเป๊ะๆ

ปกติแล้ว เกาเฉา เยว่หมิง คงจะไม่รังเกียจที่จะพูดคุยเปิดอกกับเธอ สนทนาเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตและการพัฒนาของโลกมนุษย์ หรือบางทีอาจจะเป็นบริการวางแผนครอบครัว

แต่ตอนนี้มีตัวน่ารำคาญอย่างคาคาชิอยู่ด้วย เกาเฉา เยว่หมิง จึงทำได้เพียงล้มเลิกความคิดนั้นไป

ใครจะไปรู้ว่าเจ้านี่จะไปพูดจาไร้สาระอะไรให้คุชินะฟัง แล้วทำลายภาพลักษณ์อันสูงส่งที่เขามีในสายตาของเธอหรือเปล่า

"สำหรับภารกิจนี้ ฉันจะรับผิดชอบคอยสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด ส่วนพวกนายสองคนก็คุ้มกันองค์หญิงโดยตรง"

"หนึ่งคนอยู่ในที่ลับ อีกสองคนอยู่ในที่แจ้ง แม้ว่าจะพบเจอศัตรู เราก็สามารถตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว"

คาคาชิชำเลืองมองยูฮิ คุเรไน ที่กำลังยิ้มแย้ม จากนั้นก็หันไปมองเกาเฉา เยว่หมิง ที่มีสีหน้าจริงจังก่อนจะเอ่ยขึ้น

"แม้ว่าเราจะอยู่ในอาณาเขตของแคว้นไฟ และก็ไม่น่าจะมีใครกล้าลงมือกับองค์หญิง แต่เราก็ไม่สามารถลดการป้องกันลงได้"

"พวกนายไม่ใช่มือใหม่ในสายอาชีพนี้อีกต่อไปแล้ว ดังนั้นฉันไม่จำเป็นต้องเน้นย้ำเรื่องอื่นๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สรุปสั้นๆ ก็คือ ทุกคนต้องร่วมมือกันเพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ"

"ไว้ใจพวกเราได้เลย ทาคาชิคุงกับฉันก็เป็นโจนินเหมือนกับนายนั่นแหละ"

ยูฮิ คุเรไน เอามือปิดปากหัวเราะเบาๆ แผ่กลิ่นอายที่ทั้งบริสุทธิ์และมีเสน่ห์ดึงดูดใจจนทำให้หัวใจเต้นรัว

โลกนี้มีสาวงามมากมาย และเขาก็เห็นมาเยอะแล้ว

แต่ผู้หญิงอย่างยูฮิ คุเรไน นั้นหาได้ยากยิ่งในโลกนี้

"เขาเป็นแค่โจนินพิเศษ!"

คาคาชิเน้นย้ำ โดยไม่สนใจสีหน้าที่พูดไม่ออกของเกาเฉา เยว่หมิง เลยแม้แต่น้อย

โจนินพิเศษไม่ใช่โจนินหรือไง?

ทำไมต้องมาแบ่งชนชั้นดูถูกกันด้วยล่ะ?

เกาเฉา เยว่หมิง เม้มริมฝีปาก ขี้เกียจเกินกว่าจะไปต่อล้อต่อเถียงกับคาคาชิ ไอ้เวรนี่ในตอนนี้มันน่ารำคาญกว่าในอนาคตตั้งเยอะ