ตอนที่ 24 : ผู้ว่าจ้าง! อุจิวะ มิโคโตะ?

ตอนที่ 24 : ผู้ว่าจ้าง! อุจิวะ มิโคโตะ?

"ในที่สุดฉันก็เชี่ยวชาญพื้นฐานแล้ว"

หลังจากฝึกฝนภายใต้การชี้แนะอย่างเอาใจใส่ของซึนาเดะมานานกว่าครึ่งเดือน เกาเฉา เยว่หมิง ก็เชี่ยวชาญพื้นฐานของวิชานินจาระดับ A นี้ได้ในที่สุด

คาถาวารี : หยาดพิรุณสวรรค์!

วิชานินจาคาถาวารีขั้นสูงที่ถูกออกแบบมาเพื่อรูปแบบนินจาลอบสังหารโดยเฉพาะ ผลลัพธ์ของมันนั้นโดดเด่นมาก และเกาเฉา เยว่หมิง ก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะทดสอบมันดู

แน่นอนว่านี่ก็เป็นแค่ความคิดเท่านั้น เขาไม่เต็มใจที่จะไปทำภารกิจลอบสังหารที่แสนอันตรายหรอกนะ

เอาเวลาว่างไปแช่น้ำพุร้อน ดื่มไวน์สักหน่อย แล้วก็ไปเยี่ยมซึนาเดะเมื่อมีโอกาสจะดีกว่า

ไม่ใช่ว่าเขาขี้ขลาดหรอกนะ แต่เขารู้สึกว่ามันไม่จำเป็นต่างหาก โดยเฉพาะไอ้สิ่งที่เรียกว่าภารกิจลอบสังหารเนี่ย มันไม่มีผลประโยชน์อะไรเลยนอกจากค่าตอบแทนที่สูงขึ้นมาหน่อยก็เท่านั้น

ส่วนเรื่องการทำภารกิจระดับสูงให้สำเร็จเพื่อรับการชื่นชมจากพวกเบื้องบนน่ะเหรอ? ไร้สาระสิ้นดี!

ถ้ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ ตำแหน่งโฮคาเงะก็คงเปลี่ยนมือไปหลายต่อหลายครั้งแล้วล่ะ

มันมีเรื่องซับซ้อนเข้ามาเกี่ยวข้องมากเกินไป และเกาเฉา เยว่หมิง ก็ไม่อยากจะไปยุ่งวุ่นวายกับเรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย

การให้เวลาตัวเองค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นอย่างช้าๆ ไปพร้อมกับเพลิดเพลินกับชีวิตที่งดงามในปัจจุบันนั่นต่างหากล่ะคือสิ่งที่เขาควรจะทำอย่างแท้จริง

เกาเฉา เยว่หมิง รู้ว่าควรจะตัดสินใจแบบไหนในเวลาใดเพื่อให้ตัวเองอยู่สุขสบาย เขาเป็นคนที่มองความเป็นจริงโดยไม่ได้มีความคิดยึดติดอะไร

อย่างไรก็ตาม บางครั้งยิ่งเราไม่อยากทำอะไร สิ่งนั้นก็จะยิ่งเกาะติดเราหนึบ

คาคาชิถึงกับมาหาเขาด้วยตัวเอง โดยบอกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามเจาะจงระบุชื่อเขาให้ไปปฏิบัติภารกิจว่าจ้าง

"หัวหน้าคาคาชิ คุณก็รู้นี่ครับว่างานที่สำคัญที่สุดของผมตอนนี้คือการดูแลคุชินะและลูกของเธอให้ดี และรับบทบาทเป็นสามีที่มีคุณสมบัติครบถ้วน"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดด้วยสีหน้าลำบากใจ

"งั้นแกก็จะไม่ไปใช่มั้ย? ฉันจะได้ไปรายงานตามนี้เลย"

คาคาชิมองเขาอย่างเย็นชา ตั้งแต่โดนคุชินะสั่งสอน ความประทับใจที่เขามีต่อเกาเฉา เยว่หมิง ก็ดิ่งลงเหวไปเลย

ในสายตาของเขา เกาเฉา เยว่หมิง ก็แค่ไอ้สารเลวปากหวานที่เก่งแต่เรื่องหลอกลวงผู้หญิง เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการให้เกาเฉา เยว่หมิง ออกจากหมู่บ้านไปทำภารกิจ และทางที่ดีก็ไม่ต้องกลับมาอีกเลย

"เดี๋ยวก่อน!"

เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกจนปัญญาและก่นด่าอยู่ในใจ เจ้านี่คาคาชิกำลังหาเรื่องเขาชัดๆ

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับคุชินะจะเป็นยังไงมันก็ไม่ใช่กงการอะไรของคาคาชิสักหน่อย หมอนี่มันแส่ไม่เข้าเรื่องจริงๆ

"ก็ได้ๆ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ เรื่องทางนี้คงต้องฝากคุณจัดการไปก่อนนะ"

พูดจบ เกาเฉา เยว่หมิง ก็หันหลังกลับเข้าไปในบ้าน ยกลงซุปไก่ที่กำลังเคี่ยวอยู่บนเตา เดินขึ้นไปชั้นบนเพื่อกำชับคุชินะสองสามคำ จากนั้นจึงค่อยๆ เดินกลับออกมา

เขาเดินออกไปข้างนอกโดยไม่ได้ปรายตามองคาคาชิเลยแม้แต่น้อย

ท่านโฮคาเงะจะมีภารกิจแบบไหนมาให้เขาทำกันนะ?

เกาเฉา เยว่หมิง คิดในใจขณะที่ก้าวเดินไป

เมื่อเขามาถึงห้องทำงานของโฮคาเงะ เขาก็พบว่าเขาไม่ใช่คนเดียวที่กำลังรออยู่ที่นั่น

อุจิวะ มิโคโตะ ก็อยู่ที่นั่น พร้อมกับลูกชายของเธอ อุจิวะ อิทาจิ

นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

"มาแล้วเรอะ เยว่หมิง"

"ฉันจำเป็นต้องแนะนำให้รู้จักกันไหม?"

โฮคาเงะรุ่นที่สามเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นเกาเฉา เยว่หมิง เดินเข้ามา

"ไม่จำเป็นครับ ผมรู้จักคุณนายมิโคโตะกับอิทาจิอยู่แล้ว" เกาเฉา เยว่หมิง ทักทายอุจิวะ มิโคโตะ อย่างอบอุ่น

อุจิวะ อิทาจิ ซึ่งมีสีหน้าเรียบเฉย หันสายตามาทางเขาเล็กน้อย

ในฐานะผู้ปฏิบัติงานด้านข่าวกรองที่ยอดเยี่ยม เขาได้ไปสืบข้อมูลของเกาเฉา เยว่หมิง มาแล้ว

ภายนอก เขาเป็นผู้ชายแสนดีที่เข้ากับคนง่ายและมีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยม แต่เขาก็มีความสัมพันธ์อันละเอียดอ่อนกับนินจาหญิงหลายคนเช่นกัน

เขาไม่คาดคิดเลยว่าผู้ชายคนนี้จะรู้จักแม่ของเขาด้วย

"ไม่ได้พบกันนานเลยนะครับ คุณนายมิโคโตะ"

"ใช่ เธอจริงๆ ด้วย ฉันยังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณเธอดีๆ สำหรับคราวก่อนเลย ปลาหลดของเธออร่อยมากจ้ะ"

มิโคโตะเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้ม

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่คิดเลยว่าอุจิวะ มิโคโตะ จะยังจำได้

"ก็แค่ปลาหลดไม่กี่ตัวเองครับ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย" เกาเฉา เยว่หมิง พูดอย่างถ่อมตัว

"ขอผมแนะนำตัวอย่างเป็นทางการเลยนะครับ ผมชื่อ เกาเฉา เยว่หมิง ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

"แน่นอนจ้ะ ฉันชื่อ อุจิวะ มิโคโตะ ถ้าเธอไม่รังเกียจ จะเรียกฉันว่ามิโคโตะเฉยๆ ก็ได้นะ" อุจิวะ มิโคโตะ ดูอ่อนโยนและสง่างาม เผยให้เห็นถึงความมีระดับของสตรีจากตระกูลใหญ่ได้อย่างเต็มเปี่ยม

เขาต้องยอมรับเลยว่า เธอเป็นภรรยาที่แสนอ่อนโยนจริงๆ

เกาเฉา เยว่หมิง ถอนหายใจอยู่ในใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอุจิวะ อิทาจิ อีกครั้ง ซึ่งมีสีหน้าเย็นชาและมีกลิ่นอายที่คอยเตือนไม่ให้คนอื่นเข้าใกล้

"ในเมื่อพวกเธอคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว งั้นฉันจะเข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน"

"คุณนายมิโคโตะต้องการจะเดินทางออกไปข้างนอกสักพัก และได้ยื่นเรื่องว่าจ้างกับทางหมู่บ้านเอาไว้"

"เธอและอุจิวะ อิทาจิ จะต้องร่วมทางไปเป็นเพื่อนเธอด้วยกัน"

สายตาที่โฮคาเงะรุ่นที่สามมองมาที่เกาเฉา เยว่หมิง ค่อนข้างมีความหมายแอบแฝง พร้อมกับความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ

เขานั้นแก่ตัวลงแล้วและทำได้เพียงใช้ลูกแก้วคอยสอดส่องให้พอเป็นอาหารตา ในขณะที่เกาเฉา เยว่หมิง ได้ใช้ชีวิตอย่างอุดมสมบูรณ์น่าเพลิดเพลินยิ่งกว่าตัวเขาที่เป็นโฮคาเงะเสียอีก

หากจะพูดถึงตอนที่อายุเท่ากัน มันก็ยิ่งเทียบกันไม่ติดเลย ในวัยหนุ่มเขาไม่ได้ทำตัวตามอำเภอใจและมีอิสระเท่ากับที่เด็กคนนี้เป็นอยู่ในตอนนี้เลย

"อะแฮ่ม... แม้ว่าภารกิจนี้จะไม่ได้ยากเย็นอะไร แต่เมื่อพิจารณาจากค่าจ้างที่คุณนายมิโคโตะจ่ายและสถานะของเธอ ภารกิจนี้จึงถูกจัดให้อยู่ในระดับ A พวกเธอห้ามประมาทเด็ดขาดนะ"

เมื่อรู้ว่าเขาก็แค่ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนสาวสวย อารมณ์ที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้ของเกาเฉา เยว่หมิง ก็ผ่อนคลายลงไปมากในทันที

นี่มันงานถนัดของเขาเลยนี่นา!

"วางใจได้เลยครับ ท่านโฮคาเงะ"

"ผมจะบุกน้ำลุยไฟโดยไม่ลังเลเลยครับ!"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดอย่างหนักแน่น

"ฮึ่ม! ก็ขอให้มันเป็นแบบนั้นเถอะ!" โฮคาเงะรุ่นที่สามขี้เกียจจะไปวิจารณ์เขาแล้ว

ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะว่าเกาเฉา เยว่หมิง เป็นคนยังไง? หมอนี่ชอบแสดงความภักดีในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เสมอ แต่พอเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นมาก็มักจะหายหัวไปตลอด

อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับเลยว่าวิธีรับมือกับผู้คนและสิ่งต่างๆ ของเด็กคนนี้นั้นค่อนข้างทำให้รู้สึกสบายใจ ข้อเสียเล็กๆ น้อยๆ พวกนั้นก็พอจะมองข้ามไปได้

แน่นอนว่ามันไม่ใช่เพราะเกาเฉา เยว่หมิง มักจะส่งใบยาสูบต่างประเทศคุณภาพสูงไปให้ที่บ้านของเขากล่องหนึ่งอยู่เป็นระยะๆ หรอกนะ

เขาก็แค่ชื่นชมชายหนุ่มคนนี้เท่านั้นเอง

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอฝากตัวด้วยนะจ๊ะ คุณเกาเฉา"

อุจิวะ มิโคโตะ โค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อเป็นการขอบคุณ และเกาเฉา เยว่หมิง ก็รีบเข้าไปช่วยพยุงเธอขึ้นมาอย่างรวดเร็ว สายตาของเขาบังเอิญไปเหลือบเห็นร่องอกที่ลึกซึ้งนั่นเข้า

เขารีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว และก็เป็นไปตามคาด เขาเห็นอุจิวะ อิทาจิ กำลังจับตามองเขาอยู่

เขาอยากจะพูดกับอุจิวะ อิทาจิ จริงๆ ว่า "แม่ของนายหุ่นดีชะมัดเลยว่ะ" แต่เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย เขาก็ทำได้เพียงเตือนตัวเองเงียบๆ ว่าเขาเป็นสุภาพบุรุษที่มีเกียรติ

"พี่มิโคโตะครับ ด้วยสถานะของพี่ ตระกูลอุจิวะย่อมไม่ขาดแคลนยอดฝีมืออยู่แล้ว ทำไมพี่ถึงมายื่นคำร้องว่าจ้างกับทางหมู่บ้านล่ะครับ?"

หลังจากเดินออกจากอาคารโฮคาเงะ เกาเฉา เยว่หมิง ก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาไม่เข้าใจเลย อุจิวะ มิโคโตะ เป็นถึงภรรยาของผู้นำตระกูล อุจิวะ ฟุงากุ การจะหานินจาฝีมือดีสองคนมาเป็นบอดี้การ์ดมันควรจะเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย

ทำไมถึงต้องทำให้เป็นเรื่องยุ่งยากด้วยการมายื่นคำร้องกับทางหมู่บ้านด้วยล่ะ?

"ฉันไม่อยากไปรบกวนคนอื่นเขาน่ะจ้ะ"

อุจิวะ มิโคโตะ ตอบเรียบๆ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการจะลงลึกในหัวข้อนี้

เธอเริ่มชวนเกาเฉา เยว่หมิง คุยเรื่องเคล็ดลับการทำอาหารแทน

เกาเฉา เยว่หมิง เป็นคนที่ทำอาหารเก่งมาก และทั้งสองก็คุยกันอย่างถูกคอ ในขณะที่อุจิวะ อิทาจิ ที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะแปลกแยกออกไปอย่างสิ้นเชิง

"อา! ไก่สามารถเอามาทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอจ๊ะ?"

"ปกติฉันก็เอาไปตุ๋นไม่ก็เอาไปผัดเท่านั้นแหละ"

อุจิวะ มิโคโตะ อุทานออกมา เธอรู้สึกว่าไอเดียการทำอาหารแปลกใหม่สารพัดของเกาเฉา เยว่หมิง นั้นช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

"ทาคาชิคุง ฉันไม่คิดเลยนะว่าเธอจะมีความรู้เรื่องอาหารการกินลึกซึ้งขนาดนี้ ดูเหมือนว่ามิโคโตะคนนี้คงจะต้องเรียนรู้อะไรจากเธออีกเยอะเลยในการเดินทางครั้งนี้"

"ผมมิกล้าหรอกครับ! พี่มิโคโตะชมผมเกินไปแล้ว ผมก็แค่ศึกษาด้วยตัวเองไปเรื่อยเปื่อยน่ะครับ จริงๆ แล้วผมก็อยากจะลองชิมฝีมือทำอาหารของพี่มิโคโตะเหมือนกันนะ ผมมั่นใจเลยว่ามันจะต้องอร่อยมากแน่ๆ"

"เธอนี่ช่างพูดจริงๆ เลยนะ ถ้าอิทาจิของฉันพูดเก่งได้สักครึ่งนึงของเธอก็คงจะดีหรอก"

อุจิวะ อิทาจิ แอบกลอกตาอย่างแนบเนียน