ตอนที่ 25 : หลบฝนในถ้ำ ความในใจของมิโคโตะ

ตอนที่ 25 : หลบฝนในถ้ำ ความในใจของมิโคโตะ

ลำธารใสไหลเอื่อยๆ ผ่านก้นแม่น้ำที่เต็มไปด้วยก้อนกรวด ดูราวกับริบบิ้นผ้าไหมที่พลิ้วไหว

กลิ่นหอมเย้ายวนใจลอยโชยมาตามริมลำธาร

"ทาคาชิคุง เธอเก่งจังเลยนะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เท่าไหร่หรอกครับ!"

เกาเฉา เยว่หมิง ถูจมูกอย่างภาคภูมิใจ ปลาหน้าตาน่ากินห้าหกตัวกำลังถูกย่างอยู่บนกองไฟตรงหน้าเขา

เขาโรยเครื่องปรุงสูตรลับเฉพาะของเขาลงบนปลาย่าง ซึ่งค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและส่งเสียงดังฉ่าๆ เมื่อโดนเปลวไฟ

มิโคโตะขยับจมูกฟุดฟิดเล็กน้อย

"หอมจังเลย มันต้องอร่อยมากแน่ๆ จ้ะ"

เกาเฉา เยว่หมิง รีบหยิบปลาย่างตัวที่อวบอ้วนที่สุดขึ้นมาแล้วยื่นส่งให้เธอทันที

"ดาบชั้นดีคู่ควรกับวีรบุรุษ ส่วนปลาตัวโตก็ต้องคู่กับสาวงามสิครับ!"

อุจิวะ มิโคโตะ รู้สึกขบขันกับท่าทางตลกๆ ของเขา

ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากัน บรรยากาศการสนทนาของพวกเขาเป็นไปอย่างผ่อนคลายและเบิกบาน

ส่วนทางด้าน อุจิวะ อิทาจิ ในฐานะลูกชาย แน่นอนว่าเขาถูกอุจิวะ มิโคโตะ ส่งไปจับปลา และตอนนี้เขาก็กำลังนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม คอยฟังเสียงหัวเราะของทั้งคู่

แม้ว่าเขาจะรู้ดีว่าความสัมพันธ์ของพ่อกับแม่นั้นตึงเครียด แต่อุจิวะ อิทาจิ ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก โดยสันนิษฐานว่าอุจิวะ มิโคโตะ อาจจะแค่เบื่อที่ต้องอยู่แต่ในบ้านเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อเสียงหัวเราะอันรื่นเริงของทั้งสองคนลอยเข้าหู อุจิวะ อิทาจิ ก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่ว่าเขาจะฟังยังไงก็ตาม

เขาทำได้เพียงปลอบใจตัวเองว่าช่วงนี้เขาคงเหนื่อยเกินไปและประสาทสัมผัสอาจจะอ่อนไหวไปหน่อยเท่านั้น

ในสายตาของเขา อุจิวะ มิโคโตะ คือคุณแม่ผู้แสนอ่อนโยนและเพียบพร้อมด้วยคุณธรรม แถมพ่อของเขาก็เป็นคนที่โดดเด่นถึงขนาดนั้น มันจะเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นได้ล่ะ?

เกาเฉา เยว่หมิง ก็เป็นแค่คนธรรมดา... เอ่อ หมอนี่หน้าตาหล่อเหลาเอาการและยังเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ อย่างมากจริงๆ

แต่แม่ของเขาก็เป็นคนมีวุฒิภาวะ เรื่องแบบนั้นเป็นไปไม่ได้หรอก

ในขณะที่อุจิวะ อิทาจิ กำลังจมอยู่ในความคิด เกาเฉา เยว่หมิง ก็คิดมุกตลกขบขันออกอีกเรื่อง ทำให้ อุจิวะ มิโคโตะ หัวเราะจนตัวสั่น

อุจิวะ อิทาจิ : ...

"อิทาจิ ปลาย่างเสร็จแล้วนะ มากินสิ"

เกาเฉา เยว่หมิง กวักมือเรียก แต่สำหรับอุจิวะ อิทาจิแล้ว น้ำเสียงของเขาฟังดูแปลกๆ ไปหน่อย

มันให้ความรู้สึกเหมือนผู้ใหญ่กำลังเรียกเด็กซะมากกว่า

แต่เนื่องจากอีกฝ่ายหวังดี เขาจึงไม่สามารถไปตำหนิได้โดยอาศัยเพียงแค่การคาดเดาไปเองของตน

ในท้ายที่สุด อุจิวะ อิทาจิ ก็ทำได้เพียงถอนหายใจอยู่เงียบๆ ในใจ หวังเพียงว่าจะรีบทำภารกิจให้เสร็จไวๆ

"เด็กคนนี้นี่ ทำไมถึงไม่รู้จักขอบคุณคุณลุงเกาเฉาล่ะจ๊ะ?"

เมื่อเห็นอิทาจิรับปลาย่างไปโดยไม่พูดอะไรเลย อุจิวะ มิโคโตะ ก็อดไม่ได้ที่จะดุเขา

"คุณลุงเกาเฉา?"

อุจิวะ อิทาจิ ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

เกาเฉา เยว่หมิง อายุมากกว่าเขาแค่ไม่กี่ปีเองนะ เขาต้องเรียกหมอนี่ว่าลุงด้วยเหรอ?

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่เป็นไร"

เกาเฉา เยว่หมิง รีบพูดไกล่เกลี่ยอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้อิทาจิเป็นถึงหัวหน้าหน่วยลับแล้ว เขาไม่อยากล่วงเกินอีกฝ่ายเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของอุจิวะ มิโคโตะ หรอก

แม้ว่าในใจลึกๆ เขาจะแอบตื่นเต้นดีใจกับการที่มิโคโตะ 'เลื่อนขั้น' สถานะให้กับเขาก็ตาม แต่เขาจะแสดงออกมาให้เห็นไม่ได้เด็ดขาด

"หืม?"

ในขณะที่เกาเฉา เยว่หมิง กำลังจะพูดต่ออีกสักสองสามคำ หยาดฝนหยดหนึ่งก็ร่วงแหมะลงบนจมูกของเขา

"ฝนตกงั้นเหรอ?"

"พวกเรารีบหาที่หลบฝนกันเถอะครับ"

สายฝนเริ่มตกลงมาหนักขึ้น เนื่องจากพวกเขายังอยู่ในป่าแถบชานเมือง เกาเฉา เยว่หมิง จึงทำได้เพียงพามิโคโตะเข้าไปหลบฝนในป่าก่อนเท่านั้น

"พี่มิโคโตะครับ ขืนฝนยังตกหนักแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ เดี๋ยวผมไปดูให้ครับว่ามีเมืองอยู่แถวๆ นี้บ้างหรือเปล่า"

เกาเฉา เยว่หมิง เอ่ยปาก แต่ก็ถูกมิโคโตะห้ามเอาไว้

"ให้อิทาจิไปเถอะจ้ะ เธอวุ่นมาทั้งวันแล้ว คงจะเหนื่อยแย่เลย"

"อิทาจิ ไปสำรวจดูพื้นที่รอบๆ ซิจ๊ะ"

ในเมื่อแม่ของเขาออกปากแล้ว แน่นอนว่าอุจิวะ อิทาจิ ย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง เขาพยักหน้าตอบรับก่อนจะพุ่งตัวออกไป

อุจิวะ อิทาจิ ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร อุจิวะ มิโคโตะ เป็นคนที่มีมารยาทไร้ที่ติมาโดยตลอด เขาจึงสันนิษฐานว่าแม่ของเขาเพียงแค่ไม่อยากติดค้างบุญคุณเกาเฉา เยว่หมิง ก็เท่านั้น

สายฝนตกลงมาดังเปาะแปะ แม้ว่าผืนป่าจะช่วยกำบังได้บ้าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสื้อผ้าของพวกเขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะเปียกชุ่มได้

เนื่องจากสภาพอากาศค่อนข้างร้อน มิโคโตะจึงสวมชุดเดรสยาวสีม่วง เมื่อเปียกน้ำ มันจึงแนบชิดไปกับรูปร่างอันเย้ายวนโค้งเว้าของเธออย่างแนบแน่น

รูปลักษณ์อันมีเสน่ห์ดึงดูดใจของเธอนั้นเพียงพอที่จะทำให้หัวใจของผู้คนเต้นรัว

เกาเฉา เยว่หมิง เงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม "ดูเหมือนว่าฝนจะไม่หยุดตกในเร็วๆ นี้แน่เลยครับ"

"ไม่รู้ว่าอิทาจิจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะกลับมา"

"ผมจะลองไปเดินดูข้างหน้านะครับ ตรงนั้นมีหน้าผาหินอยู่เยอะเลย เดี๋ยวผมจะไปดูว่าพอจะหาถ้ำหลบฝนได้หรือเปล่า"

"เดี๋ยวเราไปด้วยกันเถอะจ้ะ"

อุจิวะ มิโคโตะ มองไปรอบๆ บรรยากาศรอบข้างดูน่าขนลุก และเธอก็รู้สึกไม่ปลอดภัยนัก เมื่อมีเกาเฉา เยว่หมิง เป็นผู้ชายเพียงคนเดียวที่อยู่ข้างกายเธอ เธอจึงไม่อยากอยู่ห่างจากเขาโดยจิตใต้สำนึก

"ตกลงครับ!"

"ถ้าอย่างนั้นระวังตัวด้วยนะครับ คุณนาย ทางข้างหน้ามันชันมาก"

เกาเฉา เยว่หมิง พยักหน้าเห็นด้วย การทิ้งผู้หญิงที่บอบบางไว้ที่นี่คนเดียวไม่ใช่ความคิดที่ดีตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

เนื่องจากเส้นทางข้างหน้านั้นเต็มไปด้วยโคลนและค่อนข้างสูงชัน เกาเฉา เยว่หมิง จึงจับมือของอุจิวะ มิโคโตะ เอาไว้โดยตรง

ภายในใจของมิโคโตะไม่สงบเอาเสียเลย แต่เมื่อรู้ว่าสิ่งที่เกาเฉา เยว่หมิง ทำนั้นถูกต้อง เธอจึงบังคับตัวเองให้ใจเย็นลงและไม่คิดฟุ้งซ่าน

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความร้อนรุ่มที่แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือของเขา ทำให้เธอไม่สามารถสงบจิตสงบใจลงได้เลย

ไม่นะ! ไม่! อุจิวะ มิโคโตะ เธอกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย? เธอเป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้วนะ! แถมยังมีลูกแล้วด้วย!

อุจิวะ มิโคโตะ รู้สึกผิดกับความคิดของตัวเอง แต่เมื่อเธอนึกถึงสายตาที่เย็นชาของอุจิวะ ฟุงากุ และข่าวลือที่ว่าเขาแอบไปทำตัวเหลวไหลอยู่ข้างนอก ความโกรธแค้นที่ไร้ที่มาก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจเธอ

ทำไมเขาถึงทำได้ แล้วทำไมเธอจะทำไม่ได้ล่ะ?

"เป็นอะไรหรือเปล่าครับ พี่มิโคโตะ?"

เกาเฉา เยว่หมิง สัมผัสได้ถึงความผิดปกติและหันกลับมามองอุจิวะ มิโคโตะ ที่กำลังหน้าแดงก่ำ พลางรู้สึกกังวลขึ้นมา

เขาคิดว่าพายุฝนทำให้เธอจับไข้เสียแล้ว ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ

หากอุจิวะ มิโคโตะ ป่วยขึ้นมา เขาจะต้องรับผิดชอบ ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อภารกิจเท่านั้น แต่เขาอาจจะต้องเผชิญกับปัญหาจากตระกูลอุจิวะอีกด้วย

เขาเอื้อมมือออกไปทาบลงบนหน้าผากอันเนียนนุ่มของอุจิวะ มิโคโตะ ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ค่อยยังชั่ว! ผมนึกว่าพี่จะโดนฝนจนจับไข้ซะแล้ว"

"แต่เราจะประมาทไม่ได้นะครับ เรายังคงต้องรีบหาที่หลบฝนให้เร็วที่สุด"

โชคดีที่หลังจากเดินพาอุจิวะ มิโคโตะ มาได้สักพัก เกาเฉา เยว่หมิง ก็พบเข้ากับถ้ำที่มืดมิดแห่งหนึ่ง

เนื่องจากเขามองไม่เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน เกาเฉา เยว่หมิง จึงใช้วิชาคาถามังกรวารีซัดเข้าไปในนั้นดื้อๆ เลย

ในวินาทีต่อมา เสียงคำรามของหมีที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัวก็ดังก้องออกมา

"รังหมีจริงๆ ด้วยแฮะ"

"หมีเหรอ?" อุจิวะ มิโคโตะ หลบอยู่ข้างหลังเกาเฉา เยว่หมิง ท่าทางของเธอดูหวาดกลัวเล็กน้อย

"ไม่ต้องห่วงครับ เดี๋ยวผมจัดการเอง"

"อืม!"

อุจิวะ มิโคโตะ พยักหน้าอย่างว่าง่าย เมื่ออยู่ข้างหลังของเกาเฉา เยว่หมิง เธอรู้สึกปลอดภัยอย่างอธิบายไม่ถูก

แม้ว่านินจาคนนี้จะดูอ่อนแอไปบ้าง แต่เขาก็เป็นคนที่พึ่งพาได้มากทีเดียว

หากเกาเฉา เยว่หมิง รู้ว่าอุจิวะ มิโคโตะ กำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะมีความรู้สึกอยากจับเธอโยนเข้าไปในรังหมีแน่ๆ

เมื่อเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา ร่างขนาดมหึมาก็พุ่งพรวดออกมา เกาเฉา เยว่หมิง ยังคงสงบนิ่ง มวลน้ำก่อตัวขึ้นในมือของเขาอย่างกะทันหันและหมุนวนจนกลายเป็นคมมีด

เขาขว้างคมมีดวารีอันแหลมคมออกไปอย่างรุนแรง ทะลวงร่างของหมีสีน้ำตาลไปในพริบตา

"ไปกันเถอะครับ! พี่มิโคโตะ เดี๋ยวผมจะเลี้ยงอุ้งตีนหมีเสียบไม้ย่างให้พี่เอง!"

เกาเฉา เยว่หมิง หัวเราะเบาๆ และยื่นมือออกไปเชิญชวนอุจิวะ มิโคโตะ

อุจิวะ มิโคโตะ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะที่ยื่นมือออกไปกอบกุมมือของเกาเฉา เยว่หมิง เอาไว้

"แค่อุ้งตีนหมีเสียบไม้ย่างอันเดียว ฉันไม่พอใจหรอกนะ"