ตอนที่ 16 : เป็นตายร่วมกัน

ตอนที่ 16 : เป็นตายร่วมกัน

แม้ว่าเลือดจะหยุดไหลชั่วคราวแล้ว แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างก็ทำให้เกาเฉา เยว่หมิง อ่อนแอลงเรื่อยๆ

ในสภาพแวดล้อมที่อบอวลไปด้วยก๊าซพิษ สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก

"นี่ ซึนาเดะ ฉันคิดว่าฉันเห็นคนตัวเล็กๆ ด้วยล่ะ..."

เปลือกตาของเกาเฉา เยว่หมิง กลายเป็นสีม่วงเข้ม สายตาของเขาเหม่อลอย และสภาพจิตใจของเขาก็ดูราวกับพวกคนติดยา

สิ่งนี้ทำให้เขาขี้เกียจแม้แต่จะใช้คำพูดที่ให้เกียรติกับซึนาเดะ

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงจะต้องตายอยู่ที่นี่แน่ๆ ในเมื่อทุกอย่างกำลังจะจบลงอยู่แล้ว เขาก็เลยไม่สนเรื่องพวกนี้อีกต่อไป

"ฉันจะแบกนายขึ้นหลังเอง เราจะขึ้นไปข้างบนกัน" ซึนาเดะพูดด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

แม้ว่าเธอจะไม่ห่วงตัวเอง แต่เธอก็ปล่อยให้เกาเฉา เยว่หมิง ตายอยู่ที่นี่ไม่ได้

หากเกาเฉา เยว่หมิง ต้องมาตายในหุบเขาแห่งนี้ เธอจะไม่มีวันให้อภัยตัวเองไปตลอดชีวิต

ตอนนี้ เธอไม่มีเวลามากังวลแล้วว่าคาคุซึจะรอพวกเธออยู่ข้างบนหรือไม่

เกาเฉา เยว่หมิง ดูเหมือนจะเพ้อไปแล้ว และเขาก็ทำตัวไม่นิ่งเลยในขณะที่นอนอยู่บนหลังของซึนาเดะ

ฝ่ามือของเขาเอาแต่บีบนวดแก้มที่ซีดเซียวและบอบบางของเธอ

"พูดกันตามเหตุผลนะ ผู้หญิงวัยอย่างเธอควรจะมีริ้วรอยได้แล้วสิ แล้วทำไมถึงยังนุ่มนวลและเต่งตึงขนาดนี้เนี่ย?

เธอมีเคล็ดลับอะไรในการรักษาความอ่อนเยาว์งั้นเหรอ?"

เกาเฉา เยว่หมิง อยู่ในอาการสะลึมสะลือ พูดทุกอย่างที่นึกออก

ซึนาเดะโกรธจัด แต่เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของเขา เธอก็ทำได้เพียงกลืนความโกรธลงไป

อย่างไรก็ตาม การที่เธอไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้รังแต่จะทำให้เกาเฉา เยว่หมิง ได้ใจมากยิ่งขึ้น

สายลมที่เย็นยะเยือกพัดมาจากเบื้องบน ทำให้ร่างกายของเกาเฉา เยว่หมิง สั่นสะท้าน

"หนาวจัง!"

"ฉันอยากจะซุกมือเข้าไปในร่องอกของเธอเพื่อคลายหนาวจัง มือฉันแข็งไปหมดแล้ว ทรมานชะมัดเลย"

ขณะที่พูด เกาเฉา เยว่หมิง ก็พยายามจะล้วงมือเข้าไป และในที่สุดซึนาเดะก็หมดความอดทน

เธอคว้าข้อมือของเขาด้วยมือข้างหนึ่งแล้วออกแรงบีบเล็กน้อย ความเจ็บปวดทำให้สายตาของเขากลับมาแจ่มใสขึ้นมาก

"ไอ้สารเลว! แกเชื่อไหมว่าฉันจะฆ่าแกซะเดี๋ยวนี้เลย?!"

"อย่าคิดนะว่าแกจะทำตัวกำเริบเสิบสานได้เพียงเพราะแกบาดเจ็บอยู่ ทำตัวดีๆ หน่อย เกาเฉา เยว่หมิง"

ปกติแล้ว ถ้าซึนาเดะโกรธขนาดนี้ เกาเฉา เยว่หมิง คงไม่กล้าพูดกับเธอแม้แต่คำเดียว แต่นั่นมันตอนนั้น และนี่มันตอนนี้

เกาเฉา เยว่หมิง เอื้อมมือออกไปตบแก้มของซึนาเดะเบาๆ "แล้วไงล่ะ? กัดฉันสิ! ฮี่ฮี่!"

"ไอ้เด็กโง่เอ๊ย!"

ซึนาเดะ : "..."

ซึนาเดะรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องไปเถียงกับคนบ้าที่กำลังเพ้อ เพื่อป้องกันไม่ให้เกาเฉา เยว่หมิง ก่อเรื่องยุ่งยากไปมากกว่านี้ เธอจึงจับข้อมือทั้งสองข้างของเขาไว้และมุ่งหน้าปีนขึ้นหน้าผาไป

โชคดีที่พวกเขาสามารถขึ้นมาได้อย่างปลอดภัย ทำให้ซึนาเดะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การที่ต้องแบกภาระอย่างเกาเฉา เยว่หมิง เอาไว้ ทำให้มันยากลำบากสำหรับเธอแม้กระทั่งการจะหลบหนี

ถ้าเธออยู่คนเดียว ต่อให้เธอจะมีอาการโรคกลัวเลือด ใครก็ตามที่พยายามจะหยุดเธอจะต้องชดใช้ราคาแพงตราบใดที่เธอระมัดระวังตัว

แม้ว่าเธอจะไม่พบร่องรอยของศัตรู แต่ซึนาเดะก็ไม่ได้รั้งรอ เธอแบกเกาเฉา เยว่หมิง ขึ้นหลังแล้วพุ่งทะยานไปยังภูเขาอีกด้านหนึ่ง

องค์หญิงซึนาเดะ หนึ่งในสามนินจาและองค์หญิงผู้เป็นที่เคารพรักอย่างสูงของโคโนฮะ

เธอไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งเธอจะต้องมาวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนในสภาพที่ดูไม่ได้ โดยมีผู้ชายขี่หลังอยู่แบบนี้

เมื่อเหลือบมองเกาเฉา เยว่หมิง ที่หมดสติไปแล้ว ความรู้สึกของซึนาเดะก็ซับซ้อนเป็นอย่างมาก

"หนาวจัง! หนาว!"

"ฉันอยากดื่มนมอุ่นๆ! มันหนาวมากเลย!"

อาการบาดเจ็บสาหัสและหมอกพิษ ซึ่งเป็นดีบัฟเชิงลบอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกาเฉา เยว่หมิง มีไข้สูง

เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังอยู่ในรอยแยกของภูเขาน้ำแข็ง ถูกกัดกร่อนด้วยความหนาวเหน็บอย่างต่อเนื่อง ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ซึนาเดะพาเขาไปที่ถ้ำซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของหมีสีน้ำตาล และจัดการทำให้มันสลบไปอย่างง่ายดาย

เธอรีบวางฝ่ามือลงบนหน้าผากของเกาเฉา เยว่หมิง อย่างเร่งรีบ มันร้อนผ่าวประดุจไฟ

วิชานินจาแพทย์สามารถรักษาบาดแผลได้ แต่อาการเจ็บป่วยแบบนี้จำเป็นต้องใช้ยาสมุนไพร

เธอไม่รู้สึกสบายใจเลยที่จะทิ้งเกาเฉา เยว่หมิง ไว้ที่นี่ตามลำพัง

ดังนั้น เธอจึงใช้เถาวัลย์มัดตัวเขาติดกับร่างของเธอไว้แน่น และพาเขาไปค้นหาสมุนไพรด้วยกัน

เกาเฉา เยว่หมิง ดูเหมือนจะกำลังตกอยู่ในความฝัน

ความฝันอันแสนอบอุ่นที่เขานอนอยู่เพียงลำพังในภูเขาน้ำแข็ง ในขณะที่เขาคิดว่าตัวเองกำลังจะถูกน้ำแข็งกลืนกิน ร่างที่ร้อนผ่าวก็สวมกอดเขาเอาไว้ ช่วยแบ่งเบาความหนาวเหน็บไป

ริมลำธาร สายน้ำยังคงไหลรินส่งเสียงดังจ๊อกๆ

รอยเลือดอันบริสุทธิ์ผุดผ่องเจือปนไปกับสายน้ำใสและไหลลงสู่เบื้องล่าง

เกาเฉา เยว่หมิง ลืมตาที่พร่ามัวของเขาขึ้น

เขารู้สึกราวกับว่าภาระทั้งหมดบนร่างกายได้ถูกยกออกไปจนหมดสิ้น

เขาเปลือยท่อนบน โดยมีข้อเท้าแช่อยู่ในลำธาร

เขาไม่เคยรู้สึกสดชื่นขนาดนี้มาก่อนเลย

เขามองไปรอบๆ และไม่พบวี่แววของซึนาเดะ เขาจึงเริ่มค้นหาบริเวณใกล้กับลำธาร

ในที่สุด เขาก็พบซึนาเดะอยู่ที่หน้าถ้ำ กำลังต้มสมุนไพรอยู่ข้างกองไฟ

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าที่งดงามหมดจดของเธอดูซีดเซียวเล็กน้อย ทว่าท่ามกลางความซีดเซียวนั้น กลับมีรอยแดงเรื่อจางๆ ปรากฏให้เห็น

"ท่านซึนาเดะ!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเกาเฉา เยว่หมิง สีหน้าของซึนาเดะก็กลับมาเย็นชาอีกครั้งขณะที่เธอมองเขาอย่างสงบนิ่ง

"นายรู้สึกเป็นยังไงบ้าง?"

"ดีขึ้นมากเลยครับ!"

มันเป็นมากกว่าแค่คำว่าดีขึ้นมาก เขารู้สึกได้เลยว่านี่คือสภาวะที่สบายที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบัน และแม้แต่การไหลเวียนจักระของเขาก็ยังเร็วขึ้นมากอีกด้วย

หรือว่าแท้จริงแล้วเขาจะมีร่างกายอัจฉริยะบางอย่างซ่อนอยู่กันนะ?

"ได้ยินแบบนั้นก็ดีแล้ว ดื่มสมุนไพรหม้อนี้ซะ แล้วเราจะไปตามหาชิซึเนะกัน"

"ฉันได้ติดต่อไปทางหมู่บ้านแล้ว และกำลังเสริมก็กำลังเดินทางมา"

ซึนาเดะพูดอย่างหงุดหงิด แม้ว่าสายตาของเธอจะอดไม่ได้ที่จะอ้อยอิ่งอยู่บนร่างกายของเกาเฉา เยว่หมิง นานขึ้นอีกหน่อยก็ตาม

ร่างกายที่ผอมเพรียวของเขาเผยให้เห็นมัดกล้ามที่แข็งแรง ซึ่งมีทั้งความสง่างามดั่งงานประติมากรรมและความดุดันราวกับเสือดาว

จนถึงตอนนี้ เธอเพิ่งจะเริ่มสังเกตเห็นข้อดีของเกาเฉา เยว่หมิง

นอกเหนือจากการที่เขาอ่อนแอไปสักหน่อย เขาก็ทั้งหล่อเหลา มีรูปร่างที่ดี มีอารมณ์ที่อ่อนโยน แถมยังซื่อสัตย์... คงจะมีเด็กผู้หญิงหลายคนในหมู่บ้านที่ชอบเขา

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซึนาเดะกลับรู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์ขึ้นมา และสายตาที่เธอมองไปยังเกาเฉา เยว่หมิง ก็เปลี่ยนเป็นอันตราย

"เป็นอะไรไปครับ ท่านซึนาเดะ?"

เกาเฉา เยว่หมิง สังเกตเห็นสายตาของซึนาเดะและถามด้วยความสงสัย

"ฮึ่ม! ก็แค่เพลย์บอยคนนึง! อายุแค่นี้ไม่ยอมเรียนรู้อะไรดีๆ เลยนะ"

ซึนาเดะพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา พร้อมกับให้การประเมิน

สิ่งนี้ทำให้เกาเฉา เยว่หมิง รู้สึกสับสนงุนงงไปบ้าง

เขาคิดสงสัยอยู่ในใจ 'ฉันยังไม่ได้ไปยั่วโมโหซึนาเดะเลยไม่ใช่เหรอ?'

หรือว่าเธอจะไปสืบเรื่องของเขาในหมู่บ้านมาโดยเฉพาะกันนะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เกาเฉา เยว่หมิง ก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

การจะเรียกเขาว่าเพลย์บอยก็ไม่ใช่เรื่องผิด ตอนที่เขามาเป็นนินจาแรกๆ เขาก็เคยปล่อยตัวปล่อยใจไปช่วงหนึ่งจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เขาซ่อนเรื่องนี้ไว้เป็นอย่างดีและไม่เคยบอกใครเลย

แต่ถ้ามีใครอยากจะสืบจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรสำหรับนินจาที่เชี่ยวชาญด้านข่าวกรอง

แต่ในใจของเขา เขาไม่คิดว่าซึนาเดะจะว่างมากถึงขนาดไปตรวจสอบประวัติชีวิตของนินจาชั้นผู้น้อยหรอกนะ

ก่อนที่จะรับภารกิจนี้ เขากับซึนาเดะไม่เคยพบกันมาก่อนด้วยซ้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น เกิดซึนาเดะว่างมากจริงๆ ล่ะ?

ตอนนี้ เกาเฉา เยว่หมิง ไม่กล้าแม้แต่จะพูดเสียงดัง เพราะเกรงว่าซึนาเดะอาจจะเผลอพูดถึงประวัติมืดของเขาออกมา

"กังเหมิน... ถุย... ท่านซึนาเดะครับ มีข้อมูลเฉพาะอะไรเกี่ยวกับกำลังเสริมจากหมู่บ้านบ้างไหมครับ?"

บางทีอาจจะเป็นเพราะเขาประหม่าเกินไป เกาเฉา เยว่หมิง จึงหลุดปาก โชคดีที่เขาแก้ไขคำพูดได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นเขาไม่รับประกันเลยว่าซึนาเดะจะไม่ตบเขา

"นินจาที่ถูกส่งมาเป็นกำลังเสริมในครั้งนี้คือ โอโรจิมารุ!"

ซึนาเดะชำเลืองมองเกาเฉา เยว่หมิง ที่กำลังลุกลี้ลุกลน และไม่คิดจะต่อล้อต่อเถียงด้วย

ถ้าเธอต้องการจะเอาผิดกับการล่วงเกินของเกาเฉา เยว่หมิง จริงๆ การฆ่าเขาทิ้งก็คงจะไม่เกินไปนักหรอก