ตอนที่ 12 : ซึนาเดะขี้เมา

ตอนที่ 12 : ซึนาเดะขี้เมา

"คุณชิซึเนะ กำลังมีปัญหาเรื่องการปรุงยาอยู่หรือเปล่าครับ?"

ด้านนอกห้องพิเศษที่ซึนาเดะและคนอื่นๆ กำลังปรุงยา เกาเฉา เยว่หมิง ดูเหมือนจะได้กลิ่นแอลกอฮอล์โชยมา ด้วยความสงสัย เขาจึงเดินไปที่ประตูและเคาะกรอบไม้เบาๆ

ภายในห้อง ชิซึเนะและยาคุชิ โนโนะสบตากัน ทั้งคู่มีสีหน้าจนปัญญา

ส่วนซึนาเดะนั้น เธอกำลังเอนหลังพิงกำแพงด้วยท่าทีที่ปล่อยเนื้อปล่อยตัว ใบหน้าที่งดงามของเธอแดงก่ำด้วยความเมามาย เสื้อคลุมตัวนอกของเธอถูกโยนทิ้งไปที่ไหนสักแห่ง

ที่แทบเท้าของเธอมีขวดสาเกเปล่าวางเกลื่อนอยู่หกถึงเจ็ดขวด

อาการติดสุราเรื้อรัง!

เกาเฉา เยว่หมิง ไม่คิดเลยว่าซึนาเดะจะเริ่มดื่มเหล้าในระหว่างที่กำลังปรุงยา

ชิซึเนะเปิดประตูแล้วก้าวออกมาอย่างเงียบๆ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "ขอโทษนะ เกาเฉาคุง ท่านซึนาเดะก็มักจะเป็นแบบนี้แหละเวลาที่เธออารมณ์ไม่ดี"

"การผลิตยาสมุนไพรอาจจะต้องล่าช้าออกไปอีกสักหน่อย"

แอบมองผ่านช่องประตูเข้าไปเห็นภาพข้างใน เกาเฉา เยว่หมิง ก็เห็นซึนาเดะเมาเละเทะ แล้วเขาจะพูดอะไรได้ล่ะ?

"เอาเถอะครับ ยังไงผมก็ไม่ได้รีบร้อนอะไรอยู่แล้ว"

ดูเหมือนว่าข่าวลือในหมู่บ้านจะเป็นความจริง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าซึนาเดะจะตกต่ำลงถึงขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เกาเฉา เยว่หมิง ก็พอจะเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้ว คนรักและน้องชายที่สนิทที่สุดของเธอก็ต้องมาล้มหายตายจากไปต่อหน้าต่อตาเธอทีละคน

แคว้นหมีค่อนข้างปลอดภัย มันเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ และความแข็งแกร่งของนินจาที่นี่ก็อยู่ในระดับต่ำโดยทั่วไป มันไม่เหมือนกับแคว้นฝน ที่ติดอยู่ตรงกลางระหว่างรอยแยกของแคว้นมหาอำนาจและกลายเป็นสนามรบอย่างต่อเนื่องมานานหลายปี

นินจาที่สามารถอยู่รอดที่นั่นได้ล้วนแต่เป็นพวกโหดเหี้ยมอำมหิตทั้งนั้น

ตามหลักเหตุผลแล้ว มันไม่ควรจะมีอะไรเกิดขึ้น และความล่าช้าเพียงเล็กน้อยก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไร แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เกาเฉา เยว่หมิง กลับรู้สึกถึงความเร่งด่วนบางอย่าง

"งั้นผมจะไม่รบกวนแล้วล่ะครับ ผมจะรออยู่ข้างนอกก็แล้วกัน"

ในท้ายที่สุด เขาก็เลือกที่จะรอ เขาเป็นแค่โจนินพิเศษ คนที่มีอำนาจตัดสินใจอย่างแท้จริงคือซึนาเดะ

หลังจากรุ่งสาง ฝนก็เริ่มตกลงมาปรอยๆ ด้านนอก เสียงเม็ดฝนกระทบกรวดดังแว่วเข้าหูเกาเฉา เยว่หมิง เป็นจังหวะที่ชัดเจน

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันด้วยความกังวลเล็กน้อย

เพราะซึนาเดะเอาแต่ดื่มเหล้าติดต่อกันมาสามวันแล้ว การปรุงยาจากหญ้าชิงชิงจึงไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลยในช่วงเวลานั้น

สิ่งนี้ทำให้แม้แต่เกาเฉา เยว่หมิง ซึ่งคุ้นเคยกับการซ่อนอารมณ์ไว้ในใจ ยังอดไม่ได้ที่จะหงุดหงิดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความกระวนกระวายภายในใจ เขาจึงทำสมาธิอยู่พักหนึ่งและพ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมาอย่างหนักหน่วง

"ฉันใจร้อนเกินไปแล้ว ฉันไม่ควรเป็นแบบนี้สิ"

ความใจเย็นเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมและหาได้ยากสำหรับนินจา เกาเฉา เยว่หมิง เชื่อมั่นในสิ่งนี้มาตลอด มีเพียงความใจเย็นเท่านั้นที่จะทำให้เขาสามารถตัดสินใจเลือกทางเลือกที่เป็นประโยชน์ที่สุดสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันได้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วางแผนที่จะรอต่อไปอย่างไม่มีกำหนด ไม่อย่างนั้นใครจะไปรู้ล่ะว่าเรื่องนี้มันจะจบลงเมื่อไหร่

เขาเดินตรงเข้าไปในห้องพิเศษที่กำลังปรุงยาอยู่ทันที

ซึนาเดะยังคงดูตกต่ำเหมือนเช่นเคย และเธอยังถึงกับชวนเกาเฉา เยว่หมิง ให้มาดื่มด้วยกันอีก

เกาเฉา เยว่หมิง รับขวดมา มองดูมัน จากนั้นก็มองไปที่ซึนาเดะ แล้วกระดกเหล้าที่เหลือรวดเดียวจนหมด

"ผมจะดื่มเป็นเพื่อนท่านเองครับ ท่านซึนาเดะ ดื่มคนเดียวมันน่าเบื่อเกินไป"

เขาไม่ได้อยู่ในสถานะที่จะไปต่อว่าคนระดับซึนาเดะได้ เขาจึงวางแผนที่จะดื่มเหล้าทั้งหมดให้หมดเสียเอง

ในตอนแรกมันอาจจะดูเหมือนเป็นวิธีที่โง่เขลา แต่เกาเฉา เยว่หมิง ก็มีแผนการของตัวเอง

ก่อนที่จะทะลุมิติมา ความคอแข็งของเขานั้นน่ากลัวมาก เขาสามารถดื่มเหล้าดีกรีแรงๆ สองขวดได้โดยที่หน้าไม่เปลี่ยนสีเลยด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าแอลกอฮอล์ในโลกนี้มันคล้ายกับสาเก ซึ่งมีปริมาณแอลกอฮอล์ต่ำมาก

ปกติแล้วเขาจะไม่ดื่มเหล้า เพราะเขารู้สึกว่าเหล้าแบบนี้มันก็ไม่ต่างอะไรกับน้ำเปล่า ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะดื่มน้ำเปล่าแทน ซึ่งมันยังช่วยประหยัดเงินได้มากอีกด้วย

อึก อึก อึก

เมื่อมองดูเกาเฉา เยว่หมิง กระดกเหล้าสองขวดรวด ซึนาเดะก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขา

จากนั้นเธอก็แย่งขวดมาจากมือเขาแล้วเทใส่ปากของเธอเอง

"เกาเฉาคุง!"

ชิซึเนะร้องอุทานออกมาด้วยความกังวล และแม้แต่ยาคุชิ โนโนะก็ยังอยากจะยื่นมือเข้าไปห้ามเขา

เกาเฉา เยว่หมิง ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องกังวล และขอให้พวกเธอออกไปแทน

ไม่ว่าซึนาเดะจะดื่มไปมากแค่ไหน เกาเฉา เยว่หมิง ก็จะดื่มในปริมาณเท่ากัน ไม่นานนัก เหล้าที่อยู่บนพื้นก็หมดเกลี้ยง

แต่เขาก็ยังไม่พอใจ และตะโกนเรียกชิซึเนะที่อยู่ข้างนอกให้ไปซื้อเหล้ามาเพิ่ม

ในเมื่อซึนาเดะอยากจะดื่ม เขาก็จะดื่มเป็นเพื่อนเธอให้เต็มที่ไปเลย

ด้วยความเมามายและมึนงง ซึนาเดะจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าที่ดูเหมือนจะไม่มีทางเมาได้เลย ดวงตาของเธอพร่ามัว

"นายมาสนใจฉันทำไมกันล่ะ..."

"ถึงแม้ว่านี่จะเป็นการพูดคุยกันจริงๆ จังๆ ครั้งแรกของเรา แต่ผมก็เคยได้ยินเรื่องราวประสบการณ์ของคุณมาบ้างครับ"

"มันคงจะเจ็บปวดมากเลยใช่ไหมครับ? ที่ต้องทนดูคนรักและน้องชายสุดที่รักล้มลงไปต่อหน้าต่อตา"

เกาเฉา เยว่หมิง รู้ว่าซึนาเดะคงดื่มต่อไม่ไหวแล้ว เขาจึงเปิดขวดให้ตัวเองแล้วเทลงคอ

"นายจะไปเข้าใจความเจ็บปวดของฉันได้ยังไง? นายรู้จักความรู้สึกนั้นหรือเปล่า? ความรู้สึกที่ตายซะยังจะดีกว่าน่ะ? นายไม่เข้าใจอะไรเลยสักนิด"

ซึนาเดะเริ่มมีอารมณ์รุนแรง มือของเธอคว้าจับไหล่ของเกาเฉา เยว่หมิง เอาไว้แน่น พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวของเธอทำให้เขาต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

เขาจับข้อมือของซึนาเดะ ต้องการให้เธอปล่อยมือ แต่ก็พบว่าเขาไม่สามารถขยับข้อมือเธอได้เลยแม้แต่น้อย จึงต้องยอมแพ้ไป

"นายเคยเห็นคนที่นายรักที่สุดตายไปต่อหน้าต่อตาหรือเปล่าล่ะ? นายรู้ไหมว่ามันรู้สึกยังไง?"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามที่บ้าคลั่งของซึนาเดะ เกาเฉา เยว่หมิง ก็นึกถึงความโศกเศร้าที่ถูกฝังลึกอยู่ในใจของเขาและยิ้มออกมาอย่างขมขื่น "คุณกำลังพูดถึงคนไหนล่ะครับ?"

ซึนาเดะ : "..."

"ความเจ็บปวดมีแต่จะทำให้คนเราจมปลักและสูญเสียความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ผมหวังว่าคุณจะดึงตัวเองกลับมาได้นะ ผู้คนน่ะต้องก้าวไปข้างหน้าเสมอแหละครับ"

เกาเฉา เยว่หมิง ยิ้ม ฝ่ามือของเขาประคองแก้มของซึนาเดะเอาไว้อย่างอ่อนโยน

"ถ้าคุณไม่รังเกียจ จะขอยืมไหล่ของผมก็ได้นะครับ"

"โฮฮฮ..."

เรื่องน่าเศร้าเกิดขึ้นได้ทุกช่วงเวลาบนโลกใบนี้ เกาเฉา เยว่หมิง เองก็เคยประสบกับความสิ้นหวังอย่างแท้จริงและไม่สามารถดึงตัวเองออกมาจากความเจ็บปวดได้เช่นกัน

ในเวลาต่อมา เขาได้เรียนรู้ที่จะมีชีวิตอยู่อย่างเข้มแข็ง

มีชีวิตอยู่อย่างเข้มแข็ง!

มีเพียงผู้ที่เคยผ่านมันมาแล้วจริงๆ เท่านั้นที่จะรู้ว่ามันยากลำบากแค่ไหน

เขารู้สึกสงสารผู้หญิงตรงหน้าอย่างจริงใจ

เมื่อมองลงไปที่ซึนาเดะ ซึ่งกำลังซบลงในอ้อมแขนของเขาร้องไห้ฟูมฟายราวกับเด็ก ดวงตาของเกาเฉา เยว่หมิง ก็มีน้ำตาคลอเบ้าเช่นกัน

ซึนาเดะกระวนกระวายใจมากเกินไป และดูเหมือนว่าเธอจะบดขยี้กระดูกของเขาไปบ้างแล้ว

...

เกาเฉา เยว่หมิง ในสภาพร่างกายที่ถูกพันด้วยผ้าพันแผล เดินออกมาจากห้องด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว

ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ ซึนาเดะคงจะไม่ดื่มเหล้าไปอีกสักพักใหญ่

"เกาเฉาคุง คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?"

ชิซึเนะและโนโนะถามด้วยความห่วงใย

"ผมไม่เป็นไรครับ!"

"พักผ่อนสักหน่อยก็คงดีขึ้นแล้วล่ะครับ"

เกาเฉา เยว่หมิง โบกมือ พูดด้วยท่าทีที่ยังคงความสง่างามเอาไว้เล็กน้อย

"นายพยายามจะทำเป็นเข้มแข็งจริงๆ นะ!"

เมื่อได้ยินความวุ่นวายด้านนอก รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซึนาเดะ เมื่อมองดูขวดเหล้าบนพื้น ในที่สุดก็เกิดแรงกระเพื่อมขึ้นในใจของเธอ ซึ่งนิ่งงันราวกับน้ำนิ่งมาเป็นเวลานาน

เขาเป็นนินจาที่น่าสนใจจริงๆ

แค่ทนมือทนเท้าไม่ค่อยได้เท่านั้นเอง