ตอนที่ 13 : ผู้บุกโจมตี

ตอนที่ 13 : ผู้บุกโจมตี

"มีภารกิจที่นายต้องไปทำแล้ว คาคุซึ"

"ไปที่แคว้นหมีและทำลายโฮชิงาคุเระซะ"

ภายในถ้ำที่มืดมิด ดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งที่มีลวดลายวงแหวนคล้ายระลอกคลื่นก็ปรากฏขึ้น

ศักดิ์สิทธิ์และสง่างาม!

จากนั้น เสียงอันทรงพลังก็ดังก้องขึ้น

"ค่าตอบแทนล่ะ? ถ้าได้ราคาดี ฉันก็เคยแม้กระทั่งพยายามลอบสังหารโฮคาเงะมาแล้วนะ"

"หนึ่งร้อยล้าน!"

น้ำเสียงที่เย็นชาของเพนทำให้เลือดของคาคุซึเดือดพล่าน แม้ว่าในร่างกายของเขาจะไม่ได้เหลือเลือดอยู่มากนัก มีเพียงวิชาลับที่รู้จักกันในชื่อ จิออนกุ ก็ตาม

"ตกลง!"

โดยไม่พูดอะไรอีก คาคุซึก็หันหลังและจากไปพร้อมกับคู่หูของเขา

เงินจำนวนนี้เป็นค่าคอมมิชชั่นที่มากที่สุดที่องค์กรแสงอุษาเคยได้รับมาจนถึงปัจจุบัน มิฉะนั้น เพนคงไม่ออกคำสั่งด้วยตัวเอง ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับมันมากแค่ไหน

องค์กรเพิ่งจะถูกก่อตั้งขึ้นได้ไม่นานและยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น จึงต้องการเงินทุนจำนวนมหาศาล แม้แต่ตัวเขาที่เป็นผู้นำก็ยังต้องวิ่งวุ่นทำภารกิจไปทั่วโลกนินจา

หากเขาไม่ได้กำลังจัดการกับภารกิจใหม่อยู่ ในครั้งนี้เขาอาจจะลงมือด้วยตัวเองไปแล้ว

"นี่คือยาที่เพิ่งคิดค้นขึ้นมาใหม่เหรอ? ในที่สุดก็ทำสำเร็จแล้วสินะ"

เกาเฉา เยว่หมิง จ้องมองของเหลวสีเขียวเข้มภายในขวด จากนั้นก็ดึงคุไนที่เอวออกมาและกรีดฝ่ามือของตัวเอง

เพียงแค่ทายาลงไปนิดหน่อย บาดแผลก็เริ่มตกสะเก็ดด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ดวงตาของเขาเป็นประกาย และรู้สึกตกตะลึงในใจเป็นอย่างมาก

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมโฮคาเงะรุ่นที่สามถึงให้ความสำคัญกับยาจากหญ้าชิงชิงมากนัก และถึงกับส่งซึนาเดะมาด้วยตัวเอง

ยาแบบนี้ หากนำไปใช้ในสนามรบ มันก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะใช้พลิกสถานการณ์การต่อสู้

มันเป็นพรประเสริฐสำหรับเหล่านินจาเลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ว่าในสนามรบ นินจามักจะตายเพราะเสียเลือดมากเกินไป

"นายทำอะไรน่ะ? ถ้าอยากจะทดสอบ แค่หาสัตว์มาทดสอบดูก็พอแล้วไม่ใช่หรือไง? จำเป็นต้องมากรีดมือตัวเองด้วยเหรอ?"

ซึนาเดะดุเขา พลางแบมือและส่งสัญญาณให้เกาเฉา เยว่หมิง ยื่นมือของเขามา

"มีเพียงการได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น ผมถึงจะรู้ได้ว่ายานี้มีประสิทธิภาพแค่ไหน"

เกาเฉา เยว่หมิง ยื่นมือออกไป มองดูวิชาฝ่ามือเซียนแพทย์ปรากฏขึ้นในมือของซึนาเดะ "ท่านซึนาเดะครับ ช่วยสอนวิชานินจานี้ให้ผมได้ไหมครับ? มันน่าจะมีประโยชน์เมื่ออยู่ในสนามรบ"

แม้แต่วิชานินจาพื้นฐานอย่างวิชาฝ่ามือเซียนแพทย์ ก็สามารถเรียนรู้ได้เฉพาะในหน่วยนินจาแพทย์เท่านั้น

ก่อนหน้านี้ เกาเฉา เยว่หมิง ไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับมันเลย

แม้ว่าจะถูกเรียกว่าเป็นวิชานินจาพื้นฐาน แต่ผลลัพธ์ในการรักษานั้นค่อนข้างดีและใช้งานได้จริง ทำให้มันเป็นหนึ่งในวิชานินจาที่นินจาแพทย์ใช้บ่อยที่สุด

"ฉันสอนนายได้ หากบุคลากรสายต่อสู้สามารถเชี่ยวชาญวิชานินจาแพทย์ได้สักหนึ่งหรือสองวิชา มันก็อาจจะเป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ในช่วงเวลาวิกฤตได้"

ซึนาเดะไม่ได้ปฏิเสธ ยังไงซะวิชาฝ่ามือเซียนแพทย์ก็เป็นแค่วิชานินจาพื้นฐานอยู่แล้ว

"ขอบพระคุณเป็นอย่างยิ่งครับ!"

เกาเฉา เยว่หมิง สังเกตเห็นว่าซึนาเดะพูดคุยด้วยง่ายขึ้นมากตั้งแต่วันนั้น

อย่างที่คิดไว้เลย คำพูดของคนโบราณนั้นมีความจริงอยู่บ้าง : การดื่มสุราทำให้การผูกมิตรเป็นเรื่องง่าย

"เอาล่ะ ยาจากหญ้าชิงชิงก็ถือว่าคิดค้นได้สำเร็จแล้ว พรุ่งนี้เราสามารถเดินทางกลับแคว้นไฟได้เลย"

"นายเองก็คงอยู่ที่นี่มานานพอแล้วสินะ?"

ซึนาเดะกล่าว

เมื่อพูดถึงการอยู่ที่นี่ พวกเขาก็อยู่ที่นี่มานานพอแล้วจริงๆ

ในโฮชิงาคุเระ ชีวิตของนินจาที่นี่ค่อนข้างจะมัธยัสถ์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือยากจนข้นแค้น พวกเขาอาจจะไม่มีเงินพอที่จะกินด้วยซ้ำ แล้วมันจะมีกิจกรรมบันเทิงอะไรได้ยังไงล่ะ?

ในช่วงเวลานี้ เกาเฉา เยว่หมิง เอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องเพื่อบ่มเพาะพลัง และเขาก็เบื่อจนแทบจะบ้าอยู่แล้ว

อ้อ แล้วก็ตาแก่โฮชิคาเงะนั่น ก็คงจะไม่มีอะไรทำเหมือนกัน ถึงได้แวะมาหยอกล้อเขาบ่อยๆ

ถึงขนาดถามว่าเขาอยากได้ภรรยาไหม?

ช่างเป็นตาแก่ที่แปลกประหลาดจริงๆ

คนอย่างเขา เกาเฉา เยว่หมิง เนี่ยนะดูเหมือนคนที่ขาดแคลนภรรยา? ในหมู่บ้านเขาก็ค่อนข้างจะเป็นที่นิยมอยู่นะ

"ผมจะใช้โอกาสนี้วาดแผนที่การกระจายตัวของหญ้าชิงชิงในพื้นที่โดยรอบก็แล้วกันครับ มันน่าจะใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับทีมที่จะมาเก็บเกี่ยวในภายหลังได้"

เกาเฉา เยว่หมิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากพูด

แน่นอนว่ามันไม่ใช่เพราะเขาเป็นคนจิตใจดีงามอะไรขนาดนั้นหรอก มันก็แค่จำเป็นสำหรับภาพลักษณ์ของเขาก็เท่านั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถรักษาความสัมพันธ์อันดีกับนินจาหลายคนเอาไว้ได้

แม้ว่าจะมีคนไม่พอใจเขา แต่พวกเขาก็ยังต้องไว้หน้าเขาเมื่ออยู่ต่อหน้า

ใจดี ถ่อมตัว และขยันขันแข็งนี่คือคำชมที่เกาเฉา เยว่หมิง ได้รับอย่างสม่ำเสมอในหมู่บ้าน

"อืม นายรอบคอบมากจริงๆ"

ซึนาเดะเห็นด้วยกับพฤติกรรมของเขาเป็นอย่างมาก

ถูกต้องแล้วล่ะ เกาเฉา เยว่หมิง ก็เป็นคนแบบนี้มาตลอดนั่นแหละ เมื่อนึกถึงความดีที่เขาทำไว้ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ยาคุชิ โนโนะ ก็คิดในใจ

"เกาเฉาคุง คุณช่างมีเมตตามากจริงๆ"

ความชื่นชมเปล่งประกายอยู่ในดวงตาของชิซึเนะ ในมุมมองของเธอ เกาเฉา เยว่หมิง ไม่เพียงแต่จะสูงและหล่อเหลาเท่านั้น แต่อุปนิสัยของเขาก็ยังหาได้ยากยิ่งอีกด้วย

การที่สามารถนึกถึงคนอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องได้หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจของตัวเองคนแบบนี้มีน้อยมากจริงๆ ในโลกนินจา ชิซึเนะไม่เคยเห็นใครเป็นแบบนี้มาก่อนเลย

"ผมไม่ได้ยอดเยี่ยมอย่างที่คุณพูดหรอกครับ ผมก็แค่ช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทางเท่านั้นแหละ ยังไงมันก็ไม่ได้ใช้เวลาอะไรมากมายอยู่แล้ว"

เกาเฉา เยว่หมิง พูดอย่างถ่อมตัว แต่ในใจเขากำลังรู้สึกเพลิดเพลิน ผลลัพธ์ที่ได้มันค่อนข้างดีเลยทีเดียว

เขาช่วยเรื่องใหญ่ๆ ไม่ได้ แต่เขาช่วยเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้ ด้วยการสร้างชื่อเสียงที่ดีเป็นครั้งคราว แม้ว่าในอนาคตเขาจะทำภารกิจพลาด คนที่เขาสร้างความสัมพันธ์อันดีไว้ด้วยก็คงจะจดจำบุญคุณ ช่วยพูดจาดีๆ และช่วยเหลือเขาได้

นี่คือประสบการณ์ที่เขาสรุปได้จากการปฏิบัติจริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเขาก็ได้รับประโยชน์จากมันมาไม่น้อยเลย

ในโลกของนินจา บางครั้งมันก็ไม่ใช่แค่เรื่องของความสามารถและความแข็งแกร่ง แต่มันเป็นเรื่องของมารยาททางสังคมและมนุษยสัมพันธ์มากกว่า

ถ้าคุณไม่ทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้ผู้คน แล้วทำไมพวกเขาถึงจะต้องช่วยคุณเวลาที่บังเอิญไปเจอกันในภายหลังล่ะ?

เกาเฉา เยว่หมิง เคยเพิกเฉยต่อเรื่องแบบนี้ จนกระทั่งเขาพบเจอแต่อุปสรรคไปทุกที่และเริ่มนำมันมาขบคิด

ในเมื่อเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้ เขาก็ทำได้เพียงปรับตัวให้เข้ากับมัน

โฮชิงาคุเระตั้งอยู่ในแอ่งกระทะที่ล้อมรอบไปด้วยภูเขาและถูกตัดขาดจากโลกภายนอก นี่อาจเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้พวกเขามีความก้าวหน้าเพียงเล็กน้อยแม้จะผ่านการพัฒนามาหลายปี

หากไม่ใช่เพราะสถานที่แห่งนี้อุดมไปด้วยหญ้าชิงชิง ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักสำหรับยาชนิดใหม่นี้ ก็คงแทบจะไม่มีใครอยากมาเยือนหรอก

แต่นั่นเป็นเรื่องของอนาคต โฮชิงาคุเระได้เกาะชายกระโปรงของโคโนฮะไว้แน่นโดยอาศัยทรัพยากรทางยุทธศาสตร์นี้

ด้วยการสนับสนุนจากโคโนฮะ พวกเขาจะต้องผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วในวันข้างหน้าอย่างแน่นอน

ภายในภูเขาลึก หมอกพิษสีเหลืองจะปรากฏขึ้นเป็นระยะๆ

เขาจดบันทึกลงบนแผนที่ขณะที่เดินไป

ชิซึเนะที่เดินตามมาข้างหลัง อดไม่ได้ที่จะทักท้วงถึงความชำนาญของเขา "เกาเฉาคุง ทักษะการวาดภาพของคุณเก่งมากเลย!"

"มันก็แค่การฝึกฝนจนชำนาญน่ะครับ ไม่ได้มีทักษะทางเทคนิคอะไรหรอก"

เกาเฉา เยว่หมิง ยิ้มบางๆ จากนั้นดวงตาของเขาก็หรี่ลงอย่างกะทันหัน

จากสายหมอกหนาทึบเบื้องหน้า คุไนจำนวนมหาศาลก็ถูกซัดตรงมาที่พวกเขา