บทที่ 19 เด็กสาวในภาพวาด

"ซินหรัน คุณมาแล้ว"

"นายน้อยเมิ่ง มีธุระอะไรหรือเปล่าคะ?"

เสิ่นซินหรันเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก

อีกฝ่ายก็คือนายน้อยใหญ่ตระกูลเมิ่ง เมิ่งจิ่งชุน ชายหนุ่มที่เคยมีพันธะหมั้นหมายกับเธอก่อนหน้านี้นั่นเอง

"ขอโทษด้วยนะ ที่ช่วงก่อนหน้านี้ผมไม่ได้เดินทางไปเยี่ยมคุณที่โรงพยาบาลเลย คุณคงจะโกรธผมอยู่ใช่ไหม?"

เมิ่งจิ่งชุนแสดงท่าทางออกมาได้อย่างสุภาพบุรุษเป็นอย่างยิ่ง

"เปล่าค่ะ คุณคิดมากไปเองแล้ว"

เสิ่นซินหรันสีหน้าเรียบเฉย "ฉันกับนายน้อยเมิ่งไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกัน คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอกค่ะ"

"ซินหรัน ผมรู้ว่าคุณกำลังโกรธผมอยู่ ได้โปรดให้โอกาสผมได้ชดเชยให้คุณด้วยเถอะนะ"

เมิ่งจิ่งชุนหยิบกล่องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าใบหนึ่งออกมา เมื่อเปิดออก ด้านในปรากฏสร้อยคอเพชรระยิบระยับล้ำค่า "นี่เป็นของที่ผมตั้งใจเตรียมไว้ให้คุณโดยเฉพาะ หวังว่าคุณจะชอบมันนะ"

"คุณพระช่วย นั่นมันน้ำตาแห่งมงกุฎดารา ของลิมิเต็ดเอดิชั่นที่มีจำกัดทั่วโลก มูลค่าไม่ต่ำกว่าสิบล้านเลยนะนั่น"

"สมกับเป็นนายน้อยเมิ่งจริงๆ ลงมือแต่ละทีช่างใจถึงพึ่งได้เหลือเกิน"

พวกผู้หญิงรอบๆ ข้างต่างพากันอิจฉาตาร้อน หากผู้ชายคนนี้เป็นคนรักของตนบ้างก็คงจะดีไม่น้อย

เมิ่งจิ่งชุนกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจ ไม่มีผู้หญิงคนไหนสามารถต้านทานสิ่งเย้ายวนใจจากเพชรล้ำค่าได้หรอก มุกนี้เขาหยิบมาใช้เมื่อไหร่ก็สำเร็จเมื่อนั้น

"นายน้อยเมิ่ง โปรดเกรงใจด้วยค่ะ"

เสิ่นซินหรันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว "ฉันกับคุณยกเลิกการหมั้นหมายกันไปแล้ว สร้อยคอเส้นนี้คุณเอาไปมอบให้คนอื่นเถอะค่ะ"

"เสิ่นซินหรัน รู้จักพอดีหน่อยเถอะ"

เมิ่งจิ่งชุนสีหน้ามืดมนลงทันที "ผมยอมเอ่ยปากขอโทษคุณแล้ว แถมยังยอมลดตัวลงมาง้อขนาดนี้ ผู้หญิงเราต้องรู้จักขอบเขตบ้าง"

"คนที่ไม่รู้จักขอบเขตมันคือมึงต่างหาก!"

ทันใดนั้น หลินชวนก็ถือแก้วไวน์เดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายเสิ่นซินหรัน พร้อมกับเอื้อมมือไปโอบเอวของเธอไว้เบาๆ

ร่างกายของเสิ่นซินหรันแข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่เธอไม่ได้ปฏิเสธและไม่ได้หลบเลี่ยงแต่อย่างใด

"มึงเป็นใคร?"

สายตาของเมิ่งจิ่งชุนฉายแววไม่เป็นมิตรอย่างรุนแรง

"กูเป็นผู้ชายของเธอ!"

หลินชวนยิ้มยั่วโมโห

"ว่าไงนะ?"

เปลือกตาของเมิ่งจิ่งชุนกระตุกยิบๆ "ซินหรัน เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?"

"จริงแล้วจะทำไมคะ?"

เสิ่นซินหรันเอ่ยกลั้วยิ้ม "ฉันจะคบหาอยู่กับใคร คงไม่จำเป็นต้องผ่านความเห็นชอบจากนายน้อยใหญ่อย่างคุณหรอกมั้งคะ?"

"มึงกล้าดูถูกกูงั้นเหรอ?"

เมิ่งจิ่งชุนกำหมัดแน่น สีหน้าบิดเบี้ยวถมทึง

"ซินหรัน พวกเราไปกันเถอะ"

หลินชวนเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย "เฮย! สุนัขที่ดีเขาไม่ยืนขวางทาง ไสหัวไปซะ"

"หึๆ ไอ้หนู มึงรู้ไหมว่ากูเป็นใคร?"

เมิ่งจิ่งชุนจ้องมองเขา พลางยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

"กูจำเป็นต้องสนด้วยเหรอว่ามึงเป็นใคร? ถอยไป"

หลินชวนผลักเขาออกไปอย่างแรงหนึ่งที ก่อนจะกุมมือเสิ่นซินหรันแล้วเดินจากไปทันที

เมิ่งจิ่งชุนจ้องมองตามหลังของเขา สายตาคู่นั้นแปรเปลี่ยนเป็นดุดันอำมหิตยิ่งขึ้น เสียงกร็อบดังขึ้นเมื่อเขาบดขยี้กล่องใส่สร้อยคอจนหักสะบั้นด้วยความโกรธจัด

"นายน้อยเมิ่ง อย่าเพิ่งโมโหโทโสขนาดนั้นสิคะ"

เสิ่นทิงอวี่เดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายเขา พลางส่งยิ้มยั่วยวนใจ "เป็นเสิ่นซินหรันต่างหากที่ไม่รู้จักดีชั่ว มันไม่มีอะไรคู่ควรกับนายน้อยเมิ่งเลยสักนิด มิสู้...คุณลองหันมาพิจารณาฉันดูหน่อยเป็นอย่างไรคะ?"

"อย่างมึงน่ะเหรอ?"

เมิ่งจิ่งชุนปรายสายตามองเธอแวบหนึ่ง "อีคนที่จบมาจากมหาวิทยาลัยห้องแถวชั้นสามในต่างประเทศ ตอนเรียนอยู่ก็มั่วผู้ชายมานับไม่ถ้วน มึงเห็นกูเป็นคนเก็บขยะหรือไง?"

พูดจบ เขาก็แค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินจากไปทันที

"ไอ้สารเลว มึงเองมันก็ไม่ใช่ของดีเด่มาจากไหนเหมือนกันนั่นแหละ!"

"เสิ่นซินหรัน มึงคอยดูเถอะ กูไม่มีวันยอมแพ้อีคนอย่างมึงเด็ดขาด"

เสิ่นทิงอวี่โกรธจนแทบจะกระอักเลือด ข้อมูลด้านมืดเล็กๆ น้อยๆ ของเธอกลับถูกอีกฝ่ายขุดคุ้ยออกมาจนหมดเปลือก

ที่มุมหนึ่งภายในฮอลล์จัดแสดง เสิ่นซินหรันผละตัวออกจากหลินชวน พลางทอดถอนใจออกมาเฮือกใหญ่

"ในที่สุดก็สลัดมันหลุดจนได้ เมื่อกี้ขอบคุณมากนะ"

"ไม่เป็นไรครับ มันเป็นหน้าที่ที่ผมต้องทำอยู่แล้ว"

หลินชวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"หลินชวน? มึงเข้ามาด้านในได้อย่างไรเนี่ย?"

ในเวลานั้น เสิ่นเจ๋อจวิ้นและเสิ่นหงหย่วนเดินตรงเข้ามาพอดี

"ไม่ต้องถามเลย คงแอบลอบมุดหัวเข้ามาแน่ๆ"

เสิ่นหงหย่วนแค่นเสียง "มึงอยู่เงียบๆ เจียมเนื้อเจียมตัวหน่อยเถอะ ไม่มีบัตรเชิญแล้วถ้าเกิดโดนคนจับได้ โดนไล่ตะเพิดออกไปกูไม่ช่วยพูดให้หรอกนะ"

"ผมไม่จำเป็นต้องใช้บัตรเชิญหรอกครับ"

หลินชวนเอ่ยราบเรียบ

"หึ มึงคิดว่ามึงเป็นใครกัน?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเบ้ปากเอ่ย "กูบอกให้นะหลินชวน มึงช่วยทำตัวให้มันเหมือนคนปกติทั่วไปหน่อยได้ไหม? ตอนนี้มึงก็เป็นแค่เศษขยะในสังคม ไม่มีใครเขาเห็นมึงอยู่ในสายตาหรอก"

หลินชวนส่ายหน้าทอดถอนใจ ไอ้บ้าคนนี้ช่างเยียวยาไม่ได้แล้วจริงๆ

จากนั้น พวกเขาก็เริ่มเดินเที่ยวชมรอบๆ ดูโน่นดูนี่ไปเรื่อยเป้า

วันนี้มีผลงานภาพวาดและอักษรพู่กันจีนนำมาจัดแสดงทั้งหมดมากกว่าสามร้อยชิ้น ในจำนวนนั้นมีผลงานของท่านปรมาจารย์เซวียเหยี้ยนเฉิงเพียงห้าชิ้นเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนแต่เป็นผลงานของบรรดาลูกศิษย์ลูกหาและบุคคลอื่นๆ

เหล่าตระกูลมหาเศรษฐีในเมืองเจียงโจวต่างก็อาศัยโอกาสนี้ นำผลงานภาพวาดและอักษรพู่กันของตระกูลตนเองมาร่วมจัดแสดงด้วยเช่นกัน ตัวอักษรพู่กันที่เขียนขึ้นด้วยฝีมือของเมิ่งจิ่งชุน ถูกนำไปแขวนไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง โดยแขวนอยู่ติดกับตัวอักษรของท่านปรมาจารย์เซวียเลยทีเดียว ผู้คนจำนวนมากที่เดินผ่านไปมาต่างพากันเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดปาก

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเองก็นำภาพวาดของตนเองมาร่วมจัดแสดงด้วยเช่นกัน เพียงแต่ถูกนำไปแขวนไว้ในมุมอับที่ไร้ผู้คนเหลียวแล ฝีมือในระดับที่สู้แม้กระทั่งเด็กนักเรียนมัธยมต้นไม่ได้แบบนี้ เอามาจัดแสดงก็มีแต่จะเปลืองพื้นที่โดยใช่เหตุ

เสิ่นหงหย่วนในตอนแรกยังคงรู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง ทว่ายามที่สายตาของเขาเหลือบไปเห็นภาพวาดของเสิ่นเจ๋อจวิ้น รอยยิ้มบนใบหน้าพลันอันตรธานหายไปทันที สีหน้าท่าทางของเขาดูแยยิ่งกว่าคนเพิ่งกินเศษขยะเข้าไปเสียอีก

เสิ่นซินหรันเองก็แสดงสีหน้าท่าทางแปลกประหลาดออกมา คิ้วข้างขยับสูงต่ำไม่เท่ากัน สมองตื้อไปหมด

"นี่คือภาพที่คุณวาดงั้นเหรอ?"

หลินชวนเอ่ยถามยิ้มๆ

"ก็เออสิ!"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นสีหน้าภาคภูมิใจ "เป็นอย่างไรล่ะ? เจ๋งเป้งเลยใช่ไหม?"

"เจ๋งเป้ง เจ๋งเป้งมากเลยครับ"

หลินชวนชูนิ้วหัวแม่มือให้ "พี่ใหญ่ วันก่อนเป็นผมเองที่ตาถั่วไร้แวว พี่นี่มันเป็นอัจฉริยะในหมู่ความอัจฉริยะชัดๆ ผู้น้องขอคารวะยอมแพ้ราบคาบเลยครับ"

คนปกติทั่วไปฟังก็รู้ว่านี่คือคำพูดประชดประชันแดกดัน ทว่าเสิ่นเจ๋อจวิ้นไอ้บ้าคนนี้กลับหลงเชื่อเป็นตุเป็นตะ

"ฮ่าๆ...งั้นจะไปพูดอะไรอีก"

มันเบ้ปากเอ่ย "พ่อครับ ผมไม่ได้ทำให้พ่อต้องขายหน้าใช่ไหมครับ?"

"พี่ใหญ่ นี่พี่วาดรูปอะไรเนี่ย?"

เสิ่นซินหรันดึงสติกลับมาได้แล้วเอ่ยถาม

"ภาพมังกรตัวระเริงแก้ว!"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเอ่ยอย่างกระหยิ่มใจ

อุ๊บ!

พวกคนของสมาคมอักษรพู่กันและภาพวาดจีนที่ยืนอยู่ด้านข้าง ถึงกับกลั้นหัวเราะไว้ไม่ไหวจนหลุดขำพรืดออกมา

ในจำนวนนั้นมีคนหนึ่งเอ่ยเยาะเย้ย "พ่อหนุ่ม ภาพของเธอมันใช่มังกรตัวระเริงแก้วที่ไหนกัน ดูอย่างไรมันก็เป็นแค่ไส้เดือนสองตัวกำลังเล่นลูกแก้วชัดๆ"

"พวกคุณจะไปรู้อะไร? ไม่มีหัวคิดในเชิงศิลปะเอาเสียเลย"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นหยิบปากกาเมจิกออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วจัดการวาดเติมขาไก่ลงไปบนตัวของไส้เดือนตัวนั้นไม่กี่ที "เสร็จสิ้นสมบูรณ์แบบ เชิญร่วมรับชมและประเมินผลงาน ภาพมังกรตัวระเริงแก้ว"

"กูจะระเริงหัวควยมึงน่ะสิ!"

แคว่ก แคว่ก...

เสิ่นหงหย่วนด่าทอออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปกระชากภาพวาดของเสิ่นเจ๋อจวิ้นลงมาแล้วฉีกจนขาดเป็นชิ้นๆ

"พ่อครับ พ่อมาฉีกภาพวาดของผมทำไมเนี่ย?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นรู้สึกปวดใจเป็นอย่างยิ่ง

"ไอ้ตัวสร้างความขายหน้า!"

เสิ่นหงหย่วนโกรธจัดจนแทบจะเต้นผาง "สิ่งที่มึงทำเขาเรียกว่าภาพวาดงั้นเหรอ? เด็กสามขวบยังวาดได้ดีกว่ามึงเลย"

ลูกชายของตนคนนี้ ช่างทำอะไรก็เหลวแหลกไม่เป็นชิ้นเป็นอัน ดีเด่แต่เรื่องกิน ดื่ม เที่ยว เล่นการพนันเป็นที่หนึ่ง

"ฮ่าๆๆ..."

รอบๆ ข้างเกิดเสียงหัวเราะครืนขึ้นมาอีกระลอก ผู้คนจำนวนมากต่างพากันชี้ชวนกันดู เสิ่นหงหย่วนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีหายไปจากตรงนี้ให้รู้แล้วรู้รอด

"นี่เป็นภาพวาดของยอดฝีมือท่านใดกันนะ? ฝีมือนี่เรียกได้ว่าอยู่ในระดับชั้นครูปรมาจารย์เลยทีเดียว"

"ตัวละครในภาพดูมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง รายละเอียดความรู้สึกทางสายตาและคิ้วถูกจับเส้นถ่ายทอดออกมาได้อย่างแม่นยำ ไร้ที่ติ ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน"

ทันใดนั้น ที่บริเวณไม่ไกลออกไปก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาสายหนึ่ง ผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังยืนรุมล้อมชื่นชมภาพวาดภาพหนึ่งอย่างไม่ขาดปาก ไม่นานนักก็ดึงดูดความสนใจจากผู้คนจำนวนมากยิ่งขึ้น

พวกของหลินชวนย่อมก้าวเท้าเดินตามเข้าไปร่วมดูด้วยเช่นกัน ปรากฏภาพวาดพู่กันจีนรูปเด็กสาวคนหนึ่งแขวนเด่นหราอยู่บนผนัง

เด็กสาวในภาพกำลังนั่งนิ่งในท่าตะแคงข้าง มือหนึ่งจับม้วนหนังสือไว้เบาๆ ยามที่คิ้วและสายตาก้มต่ำลง แฝงไปด้วยความอ่อนโยนและความเงียบสงบอยู่หลายส่วน แม้กระทั่งเส้นผมที่ปลิวไสวบางเบาก็ถูกปลายพู่กันตรึงจับไว้ได้อย่างมีชีวิตชีวาและเป็นธรรมชาติเป็นอย่างยิ่ง

"ว้าว! สวยเหลือเกินค่ะ"

เสิ่นซินหรันเบิกตากว้าง เอ่ยปากอุทานด้วยความตกตะลึง

"นี่เป็นภาพของแม่นางจากตระกูลไหนกันนะ?"

เสิ่นหงหย่วนรีบหยิบแว่นตาขึ้นมาสวมเพื่อพินิจพิจารณาอย่างละเอียด ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกตกตะลึง "เหมือนจริงและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ราวกับวาดคนให้มีชีวิตฟื้นขึ้นมาจริงๆ ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก"

"ไอ้หยา ฝีมือระดับนี้ก็งั้นๆ แหละครับ"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างโง่เขลา "ศิลปะมันต้องมีความเป็นนามธรรม ภาพมังกรตัวระเริงแก้วที่ผมวาดต่างหากถึงจะดูสวยงามกว่า..."

"หุบปาก!"

เสิ่นหงหย่วนตวาดสั่งสอน "สิ่งที่มึงวาดขึ้นมา ไม่มีค่าเทียบได้แม้แต่เศษเสี้ยวส่วนหนึ่งของภาพวาดภาพนี้เลยด้วยซ้ำ ถ้าหากภาพวาดภาพนี้คือทองคำ สิ่งที่มึงวาดมันก็คือเศษขยะเน่าๆ"

"ไอ้แก่ มึงว่าภาพวาดของใครเป็นเศษขยะเน่าๆ วะ?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเดือดดาลขึ้นมาทันที ใบหน้าและลำคอแดงก่ำด้วยความโกรธ

หลินชวนยืนนิ่งอึ้งจ้องมองภาพวาดภาพนี้ ดวงตาทั้งคู่เริ่มมีประกายแดงระเรื่อบางเบา ความคิดคำนึงลอยย้อนกลับไปในช่วงเวลากว่าสิบปีก่อน

ภาพวาดภาพนี้มีความหมายพิเศษสำหรับเขาเป็นอย่างยิ่ง ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาภายในฮอลล์จัดแสดงเขาก็สังเกตเห็นมันแล้ว