บทที่ 20 โจรกรรมชื่อเสียงต้มตุ๋นเกียรติยศ

"ซินหรัน ลูกไม่ทันสังเกตเหรอ? เด็กสาวคนนี้มีเค้าโครงหน้าคล้ายคลึงกับลูกมากเลยนะ"

เสิ่นหงหย่วนยิ้มออกมาด้วยความประหลาดใจ

"จริงด้วยครับ ผมก็ว่าอยู่ว่าเหมือนใคร ที่แท้ก็เหมือนน้องเล็กนี่เอง"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเอ่ยอย่างเพิ่งนึกขึ้นไค้

"ไม่ใช่เธอ!"

หลินชวนเอ่ยราบเรียบ

"ก็ไม่ได้บอกว่าเป็นซินหรันสักหน่อย แค่บอกว่าคล้าย เข้าใจไหม?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นสีหน้ารังเกียจเหยียดหยาม "ช่างเถอะ พูดกับคนไม่มีหัวคิดในเชิงศิลปะอย่างมึง ก็เหมือนสีซอให้ควายฟังนั่นแหละ"

"ทุกท่านโปรดหลีกทางหน่อยครับ!"

ในเวลานั้น ผู้คนต่างพากันแหวกออกเป็นแถว

เมิ่งจิ่งชุนและผู้นำของสมาคมอักษรพู่กันและภาพวาดจีนอีกหลายคนก้าวเท้าเดินตรงเข้ามา แล้วไปหยุดยืนอยู่ใต้ภาพวาดภาพนั้น

เมิ่งจิ่งชุนยืนกอดอก พลางเอ่ยกลั้วยิ้ม "ภาพวาดภาพนี้เป็นผลงานของผมเมื่อหนึ่งปีก่อน ต้องขอขอบคุณทุกท่านที่ให้เกียรติชื่นชมครับ"

"อะไรนะ? ที่แท้เป็นผลงานภาพวาดของนายน้อยเมิ่งเองหรอกรึ?"

"ยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เสียทีที่เป็นถึงนายน้อยเมิ่ง ช่างเป็นคนที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติโดยแท้"

"นายน้อยเมิ่ง ผลงานชิ้นนี้ถือเป็นสุดยอดผลงานในบรรดาภาพวาดบุคคลเลยทีเดียวครับ"

ผู้คนทั้งหมดในที่นั้นต่างพากันเอ่ยปากชื่นชมยกย่องเขาไม่ขาดสาย เมิ่งจิ่งชุนกลายเป็นจุดสนใจที่สุดในงานจนไม่มีใครเทียบเคียงได้ในเวลานี้

ถึงขั้นมีบางคนคิดอยากจะกราบเข้าเป็นศิษย์ของเขาเลยด้วยซ้ำ

ผู้คนจำนวนมากต่างพากันหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูป และเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอร่วมถ่ายรูปคู่กับเขา พร้อมกับยกย่องเชิดชูเขาว่าเป็นปรมาจารย์ด้านภาพวาดพู่กันจีนที่อายุน้อยที่สุด

"นึกไม่ถึงเลยว่าเมิ่งจิ่งชุนคนนี้ จะเป็นยอดอัจฉริยะผู้มีความสามารถขนาดนี้"

เสิ่นหงหย่วนทอดถอนใจพลางพยักหน้า "ซินหรันเฮย นี่ต่างหากคือคู่ครองที่เหมาะสมคู่ควรกับลูก อย่าได้หลงผิดเห็นกรวดทรายเป็นไข่มุกเลอค่าเชียวนะ"

"ใช่แล้วน้องเล็ก!"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นช่วยพูดเสริม "นายน้อยเมิ่งมีทั้งความสามารถและมีความมั่งคั่งร่ำรวย ไม่ได้เหนือกว่าไอ้เศษขยะที่เพิ่งออกจากคุกบางคนตั้งร้อยเท่าพันเท่าเลยหรือไง?"

มันใช้สายตาดูถูกเหยียดหยาม แกล้งปรายตาไปมองทางหลินชวนอย่างจงใจ

เสิ่นซินหรันหรี่ตาลงพลางส่งยิ้ม "ฮิฮิ...พี่คะ ในเมื่อพี่ชื่นชมเขาขนาดนั้น มิสู้พี่แต่งงานกับเขาเองเลยล่ะคะ"

"กูเนี่ยนะ?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นชะงักไป พลางเลียริมฝีปาก "หากนายน้อยเมิ่งยอมมองข้ามเรื่องเพศสภาพได้ มันก็ใช่ว่าจะไม่มีทางเป็นไปไม่ได้นะ"

"ไอ้หยา พี่นี่น่ารังเกียจชะมัด"

เสิ่นซินหรันถึงกับขนลุกซู่ด้วยความขยะแขยง

"ภาพวาดภาพนี้ไม่ได้เป็นผลงานที่วาดขึ้นด้วยฝีมือของเมิ่งจิ่งชุนเลยสักนิด"

หลินชวนเอ่ยอย่างไม่แยแส

"ถ้าไม่ใช่เขา วาด หรือว่ามึงเป็นคนวาดเองล่ะวะ?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นถลึงตาใส่เขาแวบหนึ่ง

"มึงพูดถูกแล้ว กูเป็นคนวาดเอง"

หลินชวนพยักหน้ารับ

"อะไรนะ อะไรนะ?"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นแทบสติหลุด "พ่อครับ พ่อได้ยินไหมครับ? มันกล้าบอกว่าเป็นคนวาดเองเฉยเลย ผมนึกว่าผมเป็นคนหน้าด้านไร้ยางอายแล้วนะ นึกไม่ถึงเลยว่ามันจะหน้าด้านยิ่งกว่าผมเสียอีก"

"เฮ้อ ขายหน้าขายตาจริงๆ!"

เสิ่นหงหย่วนทอดถอนใจออกมาอย่างหมดปัญญา

"นายน้อยเมิ่ง ขอถามหน่อยครับว่าเด็กสาวในภาพวาดคนนี้เป็นใครหรือครับ?"

ผู้คนด้านข้างพลันเอ่ยปากถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

"เธอเป็นผู้หญิงที่ผมชื่นชมที่สุด และตัวจริงของเธอก็อยู่ในงานนี้ด้วยครับ"

เมิ่งจิ่งชุนเอ่ยตอบกลั้วยิ้ม

"โอ้? เป็นคุณหนูจากตระกูลไหนกันนะ? ถึงสามารถทำให้นายน้อยเมิ่งเกิดความชื่นชมได้ขนาดนี้?"

ในขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดากันไปต่างๆ นานา เมิ่งจิ่งชุนก็เดินตรงดิ่งมาทางพวกของหลินชวนทันที

"ในช่วงวัยเยาว์ ผมได้พบกับเด็กสาวคนหนึ่งที่ทำให้ผมเฝ้าคะนึงหาจนเก็บไปฝัน ความบริสุทธิ์และเบิกบานมีชีวิตชีวาของเธอในตอนนั้น ได้กระแทกเข้ากลางใจของผมในทันที"

เขาเดินไปพลางเอ่ยพูดไปพลาง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าเสิ่นซินหรัน "ซินหรัน ภาพวาดภาพนี้ผมสร้างสรรค์ขึ้นมาเพื่อคุณโดยเฉพาะ ผมไม่มีวันลืมภาพเหตุการณ์ในตอนที่ได้พบคุณเป็นครั้งแรกอย่างเด็ดขาด"

"ว้าว! ช่างโรแมนติกเหลือเกิน"

"นายน้อยเมิ่งไม่เพียงแต่เปี่ยมล้นไปด้วยความสามารถ แต่ยังเป็นคนรักมั่นคงมั่นในรัก ช่างเป็นแบบอย่างที่ดีของลูกผู้ชายโดยแท้"

พวกผู้หญิงจำนวนมากในที่นั้น สายตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาและการยอมรับในตัวเขา

เสิ่นซินหรันยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ เธอไม่ได้รู้สึกตื้นตันใจแต่อย่างใด ทว่าภายในใจกลับรู้สึกสะอิดสะเอียนขยะแขยงจนแทบจะอาเจียนออกมา

เมิ่งจิ่งชุนเป็นคนประเภทไหนเธอย่อมรู้ดีที่สุด คนหน้าเนื้อใจเสือที่เป็นสุภาพบุรุษจอมปลอมโดยแท้ ต่อให้เธอไม่ได้ล้มป่วยหนักจนต้องเข้าโรงพยาบาล เธอก็จะคิดหาทุกวิถีทางเพื่อยกเลิกการหมั้นหมายอยู่ดี

"พ่อครับ เป็นน้องเล็กจริงๆ ด้วย"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"ฮ่าๆ...ดี ดีเหลือเกิน"

เสิ่นหงหย่วนรู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นที่สุด "นายน้อยเมิ่งช่างมีน้ำใจจริงๆ เรื่องพันธะหมั้นหมายระหว่างคุณกับซินหรันผมไม่คัดค้านครับ"

"นายน้อยเมิ่ง ภาพวาดภาพนี้เป็นผลงานของคุณจริงๆ งั้นเหรอ?"

ทันใดนั้น หลินชวนก็ก้าวเท้าเดินขึ้นมาเอ่ยปากถามจี้จุด

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

เมิ่งจิ่งชุนสีหน้ากระหยิ่มใจ "นี่เป็นเซอร์ไพรส์ที่ผมเตรียมไว้ให้ซินหรัน ทำไมล่ะ? มึงอยากเรียนรู้หรือไง? ขอแค่มีความจริงใจกราบกูเป็นอาจารย์ กูสามารถสั่งสอนมึงได้นะ"

"อย่างมึงมีคุณสมบัติอะไรจะมาสั่งสอนกู?"

หลินชวนหัวเราะออกมา "เมิ่งจิ่งชุน การลักขโมยโจรกรรมผลงานของผู้อื่นมาเป็นของตนเอง ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงที่สุดในวงการนะ"

"มึงพูดอะไรนะ?"

เมิ่งจิ่งชุนสีหน้ามืดมนลงทันที

ไอ้เด็กนี่มันรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? ไม่ถูกต้อง มันต้องพูดจามั่วซั่วเพื่อใส่ร้ายตนแน่ๆ

ด้วยระดับฝีมือการวาดภาพของตนในปัจจุบัน การคัดลอกเลียนแบบภาพที่คล้ายคลึงกันออกมาสักภาพ ย่อมสามารถตบตาผู้คนจนคิดว่าเป็นของจริงได้อยู่แล้ว

"หลินชวน มึงยังไม่รีบหุบปากอีก"

เสิ่นหงหย่วนส่งยิ้มขออภัย "นายน้อยเมิ่งครับ คุณอย่าไปถือสาหาความกับมันเลยครับ สมองของมันมีปัญหา"

"ใช่ครับนายน้อยเมิ่ง!"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเอ่ยจิกกัด "เมื่อกี้มันยังบอกเลยว่าภาพวาดภาพนี้เป็นผลงานของมันเอง เชี่ย...ขำจนท้องแข็งตายแล้วเนี่ย"

"โอ้? งั้นเหรอครับ?"

เมิ่งจิ่งชุนยิ้มอย่างชั่วร้าย "ในเมื่อคุณหลินบอกว่าเป็นคนวาดเอง คาดว่าความรู้ความสามารถในเชิงศิลปะการวาดภาพของคุณหลินคงจะสูงส่งเป็นอย่างยิ่ง วันนี้เป็นงานนิทรรศการภาพวาดพอดี งั้นขอเชิญคุณหลินช่วยวาดภาพขึ้นมาสักภาพ ให้ทุกคนได้ร่วมรับชมและชื่นชมหน่อยเป็นอย่างไรครับ"

คิดจะอาศัยเศษขยะพรรค์นี้มาแย่งผู้หญิงกับกูงั้นเหรอ? ช่างหาเรื่องใส่ตัวให้ต้องอับอายขายหน้าแท้ๆ

"จบเหร่ เดินเอาหัวชนตอเข้าให้แล้วไหมล่ะ"

เสิ่นเจ๋อจวิ้นเอ่ยสำทับด้วยความสะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น "อยากอวดดีนัก ดูซิว่ามึงจะลงจากเวทีอย่างไร"

หลินชวนยิ้มหยันออกมาอย่างดูแคลน ไอ้ตัวตลกไร้ค่า

เมิ่งจิ่งชุนเห็นเขาไร้ซึ่งการเคลื่อนไหว ก็นึกว่าอีกฝ่ายเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาแล้ว ยามนี้จึงยิ่งแสดงท่าทางโอหังไร้ซึ่งความเกรงกลัวมากยิ่งขึ้น

"ในเมื่อคุณหลินไม่กล้าลงมือ งั้นผมขอเสียสละตนแสดงฝีมืออันต่ำต้อยให้ชมเองก็แล้วกันครับ"

ไม่นานนัก กระดาษซวนจื่อ พู่กันจีน และสีน้ำก็ถูกนำมาจัดเตรียมไว้เพรียบพร้อม

เขาเริ่มลงมือวาดภาพต่อหน้าต่อตาผู้คนทั้งหมด ความเร็วในการตวัดปลายพู่กันรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ระดับฝีมือนับว่าสูงส่งกว่าจิตรกรทั่วไปอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ผ่านไปเพียงยี่สิบนาทีสั้นๆ ก็สามารถวาดภาพบุคคลชายคนหนึ่งเสร็จสิ้นสมบูรณ์

"ผลงานยอดเยี่ยม นี่มันภาพวาดของท่านประธานซุนของพวกเรานี่นา..."

ผู้คนจำนวนมากต่างพากันมองออกแล้ว

ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมเล็กน้อยอายุสี่สิบกว่าปีที่ยืนอยู่ด้านข้าง สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมพลางพยักหน้าไม่หยุด "ไม่เลว ไม่เลวเลย จิ่งชุนเฮย ความรู้ความสามารถในเชิงศิลปะการวาดภาพของเธอ ช่างนับวันยิ่งทวีความประณีตเชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ"

บุคคลคนนี้ก็คือรองประธานซุนแห่งสมาคมอักษรพู่กันและภาพวาดจีนแห่งเจียงโจว และยังเป็นอาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาให้แก่เมิ่งจิ่งชุนอีกด้วย

"ทั้งหมดเป็นเพราะอาจารย์สั่งสอนมาดีครับ!"

เมิ่งจิ่งชุนน้อมตัวลงเล็กน้อย พลางใช้สายตาเยาะเย้ยล้อเลียนมองมาทางหลินชวน ความหมายในสายตานั้นบอกชัดเจนว่ามึงไม่มีคุณสมบัติอะไรจะมาต่อกรกับกูได้เลย

"แปลกประหลาดแท้ๆ!"

หลินชวนใช้นิ้วลูบคางตนเอง "ภาพวาดภาพนี้ของนายน้อยเมิ่งแม้ว่าจะนับว่าไม่เลว ทว่าฝีแปรงลายเส้นรวมถึงจิตวิญญาณโดยรวม กลับด้อยกว่าภาพวาดเด็กสาวคนนั้นอยู่มากอย่างเห็นได้ชัด ระดับฝีมือมันคนละชั้นกันเลยทีเดียว"

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ก็ดึงดูดความรู้สึกร่วมจากผู้คนจำนวนมากในทันที เพราะอย่างไรเสียผู้คนส่วนใหญ่ที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้ก็ล้วนแต่เป็นจิตรกรที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางกันทั้งนั้น

เมิ่งจิ่งชุนสะดุ้งวาบในใจ เปลือกตากระตุกยิบๆ

"ทุกท่านโปรดอยู่ในความสงบก่อนครับ!"

ประธานซุนเอ่ยออกมาอย่างไม่รีบร้อน "พ่อหนุ่ม เธอคงจะเป็นคนนอกวงการสินะ? จิ่งชุนลงมือวาดภาพให้ดูสดๆ ตรงนี้ จะเอาไปเปรียบเทียบกับภาพที่ต้องใช้ความอุตสาหะทุ่มเทสมาธิวาดขึ้นมาได้อย่างไร? การจะมีความแตกต่างกันบ้างเล็กน้อยย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก"

"รองประธานซุนพูดได้ถูกต้องที่สุดครับ!"

เสิ่นหงหย่วนตวาดสั่งสอน "หลินชวน มึงอย่าทำเป็นรู้ดีทั้งที่ตัวเองไม่รู้เรื่องรู้อะไรเลย ยังไม่รีบเอ่ยปากขอโทษนายน้อยเมิ่งอีก?"

"หุบปาก คนที่ทำเป็นรู้ดีทั้งที่ไม่รู้เรื่องรู้อะไรเลยมันคือมึงต่างหาก"

สายตาของหลินชวนแปรเปลี่ยนเป็นคมปราบ "ตอนแรกนึกว่าจะมีแค่เมิ่งจิ่งชุนคนเดียวที่หน้าด้านไร้ยางอาย นึกไม่ถึงเลยว่าแม้กระทั่งรองประธานซุนแห่งสมาคมอักษรพู่กันและภาพวาดจีนผู้ยิ่งใหญ่ ก็เป็นพวกเห็นแก่ได้เห็นแก่ตัวประเภทเดียวกัน ใครเป็นคนมอบความกล้าหาญให้พวกมึง ถึงได้กล้าทำเรื่องโจรกรรมชื่อเสียงต้มตุ๋นเกียรติยศพรรค์นี้"

"บังอาจ!"

ประธานซุนแผดเสียงตวาดลั่น "พ่อหนุ่ม มึงไม่ดูเลยหรือว่าที่นี่มันคือสถานที่ใด หากยังกล้าพูดจาเหลวไหลไร้สาระอีก ไสหัวออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้"

"รองประธานซุน ดูท่าคุณคงจะตั้งหน้าตั้งตาคิดจะปกป้องมันให้ถึงที่สุดสินะครับ"

"พวกคุณแม้กระทั่งความหมายที่แท้จริงของภาพวาดภาพนี้ยังไม่ล่วงรู้เลยด้วยซ้ำ ยังกล้าบอกว่าเป็นผลงานที่วาดขึ้นด้วยฝีมือของเมิ่งจิ่งชุนอีก"

หลินชวนก้าวเท้าเดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าภาพวาดเด็กสาวคนนั้น นัยน์ตาเริ่มมีประกายอุ่นวาบแดงระเรื่อขึ้นมา "กูจะบอกพวกมึงให้เอาบุญ ภาพวาดภาพนี้มีชื่อว่า 《มารดาในห้วงเวลา》"

ฟู่……

"มารดา...กาลเวลาผันผ่านกาลเวลาสงบงาม"

เขาใช้ปากเป่าลมออกไปเบาๆ ทีหนึ่ง พลันบังเกิดเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อมหัศจรรย์ใจขึ้นทันที

รอยยิ้มของเด็กสาวในภาพวาดไม่ได้แปรเปลี่ยนไป ทว่าความอ่อนต่อโลกและไร้เดียงสาระหว่างคิ้วและสายตากลับค่อยๆ มลายหายไปอย่างเงียบเชียบ ความอ่อนโยนและความทรหดอดทนหลังจากผ่านมรสุมร้อนหนาวของชีวิต แผ่ซ่านสะท้อนออกมาบนใบหน้าดั่งระลอกคลื่นในสายน้ำ ปรากฏแจ่มชัดแก่สายตาของทุกคนในที่นั้น

"อะไรนะ? นี่...นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?"

เมิ่งจิ่งชุนถึงกับเบิกตากว้างสมองตื้อไปหมด แม้กระทั่งรองประธานซุนเองก็ยืนตะลึงงันอ้าปากค้างตาค้างไปในทันที