บทที่ 22 - ความสงสัยของสำนักสยบมาร

บทที่ 22 - ความสงสัยของสำนักสยบมาร

โจวอันกำลังนั่งหัวหมุนคิดหาวิธีว่า จะแกะสลักยังไงให้มันประหยัดเวลาได้มากกว่านี้

แต่พอได้ยินอวี๋หังพูดแบบนั้น เขาก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วกดเสียงต่ำลง

"พวกนั้นมาถามเอ็งเหรอ"

วันนี้ทั้งวันอวี๋หังไม่ได้มานั่งแอบอู้ในห้องเลย มันต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

และจากคำพูดเมื่อกี้ โจวอันก็เดาได้ทันทีว่าคนของสำนักสยบมารต้องมาซักไซ้เพื่อนเขาชัวร์

ก็แหงล่ะ คืนนั้นอวี๋หังเป็นคนเจอตัวยอดฝีมือลึกลับนี่นา การที่โดนเรียกไปถามก็ถือเป็นเรื่องปกติ

อวี๋หังพยักหน้า "พวกนั้นมาถามเรื่องยอดฝีมือลึกลับ ข้าก็เลยแถเนียนๆ ให้ผ่านไปหมดแล้ว แต่ฟังจากน้ำเสียงของผู้บังคับการจาง ดูเหมือนเขาอยากจะหายอดฝีมือคนนั้นให้เจอเพื่อดึงมาเป็นพวก แล้วร่วมมือกันจัดการลัทธิสรรพสัตว์ว่ะ"

พูดก็พูดเถอะ อวี๋หังแอบรู้สึกกังวลอยู่ลึกๆ

มีคำกล่าวที่ว่า ต้นไม้สูงมักต้านลม คนทำตัวเด่นเกินไปมักจะเป็นภัย

การที่เพื่อนรักจู่ๆ กลายเป็นยอดฝีมือขั้นเทพ ตัวเขาเองก็ดีใจจนเนื้อเต้นแหละ

แต่มันก็ต้องมองโลกในความเป็นจริงด้วย

ในยุทธภพนี้มียอดฝีมือตั้งมากมาย แต่จะมีสักกี่คนที่ได้ตายดี

ยิ่งยุคสมัยนี้ ทำตัวเวอร์วังอลังการเมื่อไหร่งานเข้าเมื่อนั้น

เขาเลยพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปิดบังเรื่องนี้ให้โจวอัน

แต่ถ้าวันไหนเกิดแจ็คพอตแตก ความลับแตกขึ้นมา

ถึงตอนนั้นจะหัวหรือก้อยก็ไม่มีใครรู้ได้เลย

"เอ็งทำตัวให้มันโลว์โปรไฟล์หน่อยนะเว้ย อย่าไปหาเรื่องใส่ตัวเด็ดขาด" อวี๋หังเตือนด้วยความหวังดี

โจวอันพยักหน้ารับรู้

เขาไม่ได้ไปหาเรื่องใครเลยจริงๆ นะ

ก็แค่ล่าสุดที่บังเอิญไปเจอคนของสำนักสยบมารกำลังฟัดกับผู้พิทักษ์กฎลัทธิสรรพสัตว์ในตรอก เขาก็เลยลงมือช่วยนิดหน่อยเอง

ตอนนั้นพอได้ยินว่าอีกฝ่ายเป็นถึงระดับผู้พิทักษ์กฎ แถมทักษะมีดของเขาก็เพิ่งอัปเลเวลเป็นระดับสามพอดี

เขาเลยอยากจะลองของดูหน่อยว่าลัทธิสรรพสัตว์มันจะแน่สักแค่ไหน แล้วฝีมือของเขากับพวกมันห่างชั้นกันเยอะไหม ก็เลยจัดไปชุดนึง

ใครจะไปคิดว่าไอ้หมอนั่นมันจะกากขนาดนี้ โดนฟันยังไม่ทันถึงอึดใจก็ร่วงซะแล้ว

แต่ที่อวี๋หังเตือนมันก็ถูก ยุคนี้ทำตัวเงียบๆ ไว้แหละดีที่สุด ขืนทำตัวเด่นเดี๋ยวจะโดนเพ่งเล็งเอาเปล่าๆ

"แล้วเอ็งยังต้องนอนที่ศาลาว่าการต่อไหมเนี่ย" โจวอันถาม

อวี๋หังถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ข้าไม่ได้มีวิชาฟันปราณดาบเป็นเส้นตรงแบบเอ็งนี่หว่า ก็ต้องทนนอนอยู่นี่แหละ ขืนออกไปเดินเพ่นพ่านเดี๋ยวก็โดนสอยร่วงพอดี แต่มันก็ไม่ได้แย่อะไรหรอก นอนอ่านหนังสือที่ไหนก็เหมือนกันนั่นแหละ"

"ก็จริง อยู่ที่นี่ปลอดภัยสุดแล้ว พวกลัทธิสรรพสัตว์คงไม่กล้าบุกมาหรอก" โจวอันพยักหน้าเห็นด้วย

พอถึงตอนนี้ พวกมือปราบคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยลุกขึ้นยืน ถึงเวลาเลิกงานแล้วเว้ย

ไม่ว่าจะทำงานที่ไหนก็เหมือนกันหมด

ตอนทำงานล่ะทำตัวอืดเป็นสลอธ พอถึงเวลาเลิกงานปุ๊บ ดี๊ด๊าคึกเป็นม้ากันเลยทีเดียว

โจวอันไม่ได้คุยอะไรต่อ เพราะในหัวมัวแต่คิดเรื่องปั่นเลเวลทักษะมีด เขาก็เลยเดินออกจากศาลาว่าการไป

พอกลับมาถึงบ้าน โจวอันก็ไม่ได้จับมีดขึ้นมาซ้อมทันที แต่สายตากลับจดจ้องไปที่กระทะเหล็กในครัว

"ทักษะทุกอย่างมันต้องพัฒนาไปพร้อมๆ กัน ขืนเก่งอยู่แค่อย่างเดียว ดีไม่ดีอาจจะโดนคนอื่นจับทางแล้วหาจุดอ่อนมาเล่นงานเอาได้ง่ายๆ" โจวอันคิดในใจ

ตอนนี้เขาเปิดใช้งานทักษะมาได้สองอย่างแล้ว จะปล่อยปละละเลยอันไหนไปก็ไม่ได้

เพราะของพวกนี้คือไพ่ตายของเขาทั้งนั้น

ถ้ามีสกิลแค่อย่างเดียว ศัตรูอาจจะไปนั่งวิเคราะห์แล้วหาวิธีแก้ทางมาจัดการเขาได้ แต่ถ้าเขามีสกิลลับซ่อนไว้อีกอย่าง ผลลัพธ์มันจะพลิกโฉมหน้าไปเลย

โจวอันวางแผนในหัวครู่หนึ่ง แล้วก็ได้ข้อสรุปออกมาอย่างรวดเร็ว

"กลางวันปั่นทักษะมีด กลางคืนปั่นกระดกกระทะ"

ตอนกลางวันเขาสามารถนั่งแกะสลักไม้ที่ศาลาว่าการได้แบบเนียนๆ ไม่มีใครสงสัย แต่จะให้ไปยืนกระดกกระทะโชว์กลางศาลาว่าการมันก็คงไม่ใช่

เขาเป็นแค่ลูกมือในครัว ขืนไปยืนกระดกกระทะมีหวังโดนเพ่งเล็งชัวร์

แต่ตอนกลางคืนมันคนละเรื่องเลย

บ้านนี้เป็นอาณาจักรส่วนตัวของเขา จะต้มยำทำแกงหรือกระดกกระทะตีลังกาท่าไหนก็ไม่มีใครเห็น

ที่สำคัญคือทักษะกระดกกระทะยังอยู่แค่เลเวลสอง

มันยังปั่นหลอดเลเวลได้เรื่อยๆ ซึ่งเขาไม่มีทางทิ้งมันไปเฉยๆ แน่นอน

พอวางแผนเสร็จสรรพ โจวอันก็เดินเข้าครัวไปคว้ากระทะเหล็กขึ้นมา แล้วเริ่มกระดกโชว์สเต็ปทันที

หลอดเลเวลค่อยๆ ขยับขึ้นทีละนิด ความรู้สึกของการได้ฟาร์มเลเวลจนตัวสั่นมันทำให้โจวอันฟินสุดๆ

แต่ในขณะที่โจวอันกำลังฟาร์มเลเวลอย่างเมามัน อีกฝั่งหนึ่งกลับกำลังเผชิญกับทางตันอย่างหนัก

...

ที่ว่าการของสำนักสยบมารประจำอำเภออันติ้งตั้งอยู่ใจกลางเมือง ซึ่งเป็นย่านที่คึกคักและเจริญที่สุด ยิ่งกว่าแถวศาลาว่าการซะอีก

เหตุผลที่เป็นแบบนี้ก็เพราะเป็นพระราชโองการจากฮ่องเต้แห่งแคว้นต้าฉู่โดยตรง

หน้าที่หลักของสำนักสยบมารคือการคุ้มครองความปลอดภัยของบ้านเมือง ไม่ให้พวกสิ่งลี้ลับมาทำร้ายผู้คนได้

ดังนั้นในจุดที่มีคนพลุกพล่านที่สุด จึงยิ่งจำเป็นต้องมีสำนักสยบมารตั้งอยู่

อาคารของสำนักสยบมารเป็นตึกสองชั้น ตั้งตระหง่านโดดเด่นอยู่ท่ามกลางบ้านเรือนชั้นเดียวของชาวบ้าน

แต่กลับไม่มีชาวบ้านคนไหนกล้าเดินเฉียดเข้าไปใกล้เลย

เพราะสถานที่ลึกลับแห่งนี้มันแผ่รังสีอำมหิตที่ทำให้ชาวบ้านตาดำๆ รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ไม่มีใครอยากหาเรื่องใส่ตัว ทุกคนแค่อยากใช้ชีวิตไปวันๆ อย่างสงบสุข

ดังนั้นรัศมีร้อยเมตรรอบๆ สำนักสยบมารจึงกลายเป็นพื้นที่ไร้ผู้คน

ณ ตอนนี้ ภายในห้องตรงกลางบนชั้นสอง

ผู้บังคับการจางกำลังขยี้หัวตัวเองอย่างแรง สีหน้าเต็มไปด้วยความเครียด

ข้างๆ เขามีลูกน้องระดับหัวกะทิของอำเภออันติ้งนั่งหน้าสลอนอยู่หกคน

ทั้งสำนักสยบมารของอำเภออันติ้งมีคนอยู่แค่ไม่กี่สิบชีวิต

การมีหกคนนี้คอยคุมลูกน้องอีกที ช่วยเบาแรงผู้บังคับการจางไปได้เยอะเลยทีเดียว

ช่วงที่ผ่านมา พวกเขาไล่บี้ลัทธิสรรพสัตว์อย่างหนักตามเบาะแสที่ได้มา ซึ่งผลงานก็ออกมาดีเยี่ยม

จัดการคนของลัทธิไปได้เพียบ แถมช่วงนี้ก็ไม่มีคดีประหลาดๆ โผล่มาให้ปวดหัวเลย

แต่สิ่งที่ทำให้ผู้บังคับการจางกำลังเครียดก็คือ หลังจากโดนไล่บี้อย่างหนัก พวกลัทธิสรรพสัตว์ก็ดันเล่นมุกมุดหัวลงรู ซ่อนตัวเงียบกริบ

เขาไม่กลัวหรอกถ้าพวกมันจะดาหน้าเข้ามาลุยกันตรงๆ แต่ที่กลัวคือพวกมันจะแอบเล่นตุกติกนี่แหละ

ตอนนี้เขาสืบหาตัวพวกมันไม่เจอเลย ทำได้แค่จัดเวรยามคุ้มกันทั่วอำเภออย่างแน่นหนา เพื่อไม่ให้มีใครต้องมาตายเปล่าอีก

แต่จะให้ตรึงกำลังยืดเยื้อแบบนี้ไปตลอดมันก็ไม่ใช่เรื่องป่าววะ

พอนึกขึ้นได้ว่าลัทธิสรรพสัตว์ยังมีคนรอดชีวิตอยู่ มันก็เหมือนมีก้างปลาติดคอ

ผู้บังคับการจางรู้สึกเหมือนมีดาบจ่อคอหอยอยู่ตลอดเวลา พร้อมจะบั่นคอได้ทุกเมื่อ

พวกคนของสำนักสยบมารน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ถ้าพวกลัทธิสรรพสัตว์หันไปเล่นงานชาวบ้านตาดำๆ ขึ้นมา คนแค่ไม่กี่สิบคนของเขาจะเอาอะไรไปคุ้มครองได้หมด

เรื่องนี้มันกำลังมาถึงทางตันแล้วจริงๆ

ลูกน้องระดับหัวหน้าทั้งหกคนได้แต่นั่งเงียบกริบ ทำตัวสงบเสงี่ยมตามองจมูกจมูกมองใจ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

เรื่องใหญ่อย่างนี้ ไม่มีใครอยากหาเหาใส่หัวตัวเองหรอก

มีคำกล่าวที่ว่า

เจ้านายสั่งอะไรมาก็ทำให้มันจบๆ ไป อย่าสะเออะข้ามหน้าข้ามตาไปทำเรื่องอื่น

เดี๋ยวเจ้านายจะไม่ปลื้มเอา

"เรื่องยอดฝีมือลึกลับสืบไปถึงไหนแล้ว" ผู้บังคับการจางทำลายความเงียบขึ้นมา

ในเมื่อคดีลัทธิสรรพสัตว์มันตัน งั้นก็เปลี่ยนไปตามสืบเรื่องยอดฝีมือลึกลับแทนก็แล้วกัน

คราวก่อนยอดฝีมือคนนั้นอุตส่าห์ลงมือช่วยลูกน้องของพวกเขาเอาไว้ นั่นก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่ได้เป็นศัตรูกันแน่ๆ

ถ้าอย่างนั้นก็พอจะมีลุ้นดึงตัวมาเป็นพวกได้

การที่สามารถฟันศัตรูขาดกระจุยเป็นชิ้นๆ ได้ในชั่วอึดใจ เพลงดาบระดับนี้ทำเอาผู้บังคับการจางถึงกับอึ้งไปเลย

หัวหน้าหน่วยที่นั่งอยู่ฝั่งซ้ายส่ายหน้า "เรียนใต้เท้า พวกเราพลิกแผ่นดินหาทั่วทั้งอำเภอแล้ว เอาทะเบียนราษฎร์มาเทียบดูทีละคน ก็ยังไม่พบว่ามีคนนอกเข้าออกอำเภออันติ้งในช่วงนี้เลยขอรับ"

อีกลูกน้องคนนึงรีบเสริม "อำเภอเรามันบ้านนอกคอกนาขนาดนี้ ไม่ค่อยมีใครอยากจะแวะมาหรอกขอรับ ใต้เท้า ข้าว่าบางทีเรื่องนี้อาจจะเป็นฝีมือของคนในอำเภอเราเองหรือเปล่าขอรับ"

คนในอำเภอเราเองงั้นเหรอ

ผู้บังคับการจางเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ นั่งคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกว่าทฤษฎีนี้มันก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

[จบแล้ว]