บทที่ 23: การฝึกซ้อมพิเศษด้านการต่อสู้ อำลาฟูจิกิ

บทที่ 23: การฝึกซ้อมพิเศษด้านการต่อสู้ อำลาฟูจิกิ

ตลอดสัปดาห์ต่อมา เจียงหานแทบจะทำตัวประหนึ่งว่าโรงฝึกต่อสู้คือบ้านของเขาเอง

บรรยากาศในเมืองมุโระอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของลมทะเลที่ชื้นและเค็ม ซึ่งผสมผสานเข้ากับกลิ่นเหงื่อและความมุ่งมั่นอันแรงกล้าที่เป็นเอกลักษณ์ของโรงยิม

สนามรบใต้ดินคือพื้นที่ส่วนตัวของฟูจิกิ

"ย้าก!"

ฮาริเตะยามะของฟูจิกิส่งเสียงคำรามดุดัน ฝ่ามืออันหนาเตอะพัดพากระแสลมขณะฟาดเข้าใส่หินก้อนโตขนาดครึ่งตัวคนอย่างรุนแรง

กร๊อบ!

หินก้อนนั้นแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อถูกกระแทก

เมกุโระโกะจ้องมองเหตุการณ์นั้นอย่างใจจดใจจ่อ มันเลียนแบบท่าทางของฮาริเตะยามะ โดยยกกรงเล็บหน้าอันเรียวยาวขึ้นและฟาดลงบนหินก้อนที่เล็กกว่าอีกก้อนหนึ่งอย่างแรง

กึก

เสียงเบาๆ ดังขึ้น ทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวตื้นๆ บนก้อนหิน เมกุโระโกะสะบัดกรงเล็บที่ชาเล็กน้อย ดวงตาของมันฉายแววดื้อรั้นไม่ยอมแพ้

เจียงหานเฝ้ามองดูอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

เขารู้ดีว่าสำหรับท่าทำลายกำแพง เครื่องสอนท่าโจมตีจะช่วยเพียงแค่ปลูกฝังความรู้และเทคนิคเข้าสู่สมองเท่านั้น แต่การจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกายอย่างแท้จริงนั้น จำเป็นต้องผ่านการขัดเกลานับพันครั้ง

ความทรงจำของกล้ามเนื้อและการส่งผ่านพลัง สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน

"ไม่ต้องรีบร้อน เมกุโระโกะ" ฟูจิกิเดินเข้ามาและตบแผ่นหลังอันแข็งแกร่งของเมกุโระโกะเบาๆ "หัวใจสำคัญในการสร้างพลังไม่ได้อยู่ที่แขน แต่มันอยู่ที่เอวต่างหาก! ดูนะ แบบนี้ไง..."

ฟูจิกิสาธิตให้ดูด้วยตัวเอง เขาย่อตัวลงและออกแรงจากเอวอย่างฉับพลัน พลังนั้นถูกส่งผ่านกระดูกสันหลังขึ้นไปยังไหล่ ต่อไปยังแขน และระเบิดออกมาจากฝ่ามือในท้ายที่สุด การเคลื่อนไหวทั้งหมดนั้นลื่นไหลและเต็มเปี่ยมไปด้วยความงดงามของพลังระเบิด

"วูกา!" เมกุโระโกะพยักหน้ารับราวกับพอจะเข้าใจบ้างแล้ว และตั้งท่าอีกครั้ง

สายตาของเจียงหานสลับไปมาระหว่างฟูจิกิและเมกุโระโกะ

เขารู้อยู่แก่ใจดีว่าฟูจิกิกำลังถ่ายทอดประสบการณ์ของตนให้อย่างไม่ปิดบัง

ความจริงใจนี้เกิดขึ้นจากผลงานระดับ "อัจฉริยะ" ของเจียงหานในวันแห่งการโต้คลื่น และยังเกิดจากความเข้าใจสถานการณ์การต่อสู้ที่เฉียบแหลมซึ่งเขาได้แสดงให้เห็นระหว่างการซ้อมประลองในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ฟูจิกิได้ถือว่าเขาเป็นเพื่อนแท้ไปแล้ว เป็นสหายร่วมอุดมการณ์ที่มีความหลงใหลในการต่อสู้และความท้าทายเช่นเดียวกัน

"เอาใหม่!" เจียงหานออกคำสั่งกับเมกุโระโกะ

เมกุโระโกะสูดลมหายใจลึกๆ นึกถึงท่าทางของฟูจิกิ เอวของมันบิดอย่างกะทันหัน และพลังทั่วทั้งร่างดูเหมือนจะถูกรวบรวมเพื่อส่งไปยังกรงเล็บหน้า

กร๊อบ!

คราวนี้ รอยร้าวเด่นชัดก็ปรากฏขึ้นบนก้อนหิน!

ถึงแม้ว่ามันจะยังไม่สามารถแยกก้อนหินออกจากกันได้หมด แต่พัฒนาการนั้นก็เห็นได้ชัดเจน เมกุโระโกะส่งเสียงขู่ต่ำๆ อย่างตื่นเต้น และหันไปมองเจียงหานราวกับกำลังรอคำชม

"ไม่เลว ทำต่อไป" มุมปากของเจียงหานหยักขึ้นเล็กน้อย แต่ในใจเขากำลังคิดคำนวณอยู่

ศักยภาพของเมกุโระโกะนั้นมีมากกว่านี้ สำหรับมันแล้ว ท่าทำลายกำแพงไม่ได้เป็นเพียงแค่การเพิ่มรูปแบบการโจมตีเท่านั้น แต่มันยังเป็นวิธีฝึกฝนทักษะการต่อสู้ระยะประชิดอีกด้วย

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา เสียงฟาดฟันดังก้องอย่างต่อเนื่องในสนามฝึกซ้อมใต้ดิน

ตั้งแต่ก้อนหินก้อนเล็กไปจนถึงเสาไม้ และต่อด้วยอิฐและกระเบื้องสำหรับฝึกซ้อมที่ทำขึ้นเป็นพิเศษซึ่งฟูจิกิเตรียมไว้ให้

กรงเล็บของเมกุโระโกะถูกขัดเกลาครั้งแล้วครั้งเล่า และสายตาของมันก็เฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากการฝึกทำลายกำแพงแล้ว การฝึกท่าขุดดินก็ไม่ถูกละเลยเช่นกัน

ในสวนหลังโรงยิม มีพื้นที่ทรายที่ถูกเตรียมไว้เป็นพิเศษซึ่งอยู่ติดกับชายหาด

"หัวใจสำคัญของท่าขุดดินคือการจู่โจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว!" ฟูจิกิชี้ไปที่พื้นทราย "นายต้องทำให้คู่ต่อสู้คาดเดาไม่ได้เลยว่านายจะโผล่มาจากทางไหน"

เมกุโระโกะมุดหัวลงไปในทรายและหายตัวไปในพริบตา

ฟูจิกิส่งวันริกีของเขาออกไป วันริกียืนตัวเกร็งอยู่กลางพื้นที่ทราย สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

"เมกุโระโกะ อย่าเพิ่งขยับสุ่มสี่สุ่มห้า" เสียงของเจียงหานดังกังวานอย่างนิ่งสงบ "สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนของพื้นดิน ฟังเสียงฝีเท้าของวันริกี และคาดเดาการเคลื่อนไหวต่อไปของมัน"

ใต้ดิน เมกุโระโกะหยุดนิ่งและซุ่มรออย่างเงียบๆ

วันริกีเดินวนไปมาสองสามก้าวบนพื้นผิวทราย ดูเหมือนจะเริ่มหมดความอดทน

ตอนนี้แหละ!

เจียงหานคิดในใจ

ฟุ่บ!

ทรายใต้เท้าของวันริกีระเบิดออกอย่างกะทันหัน เมกุโระโกะพุ่งพรวดออกมาและกัดเข้าที่ข้อเท้าของวันริกีอย่างแรง

"วันริกี!" วันริกีร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและล้มกลิ้งลงกับพื้น

"สวยงามมาก!" ฟูจิกิอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงเชียร์

เจียงหานลืมตาขึ้นและมองเมกุโระโกะที่ทำหน้าหยิ่งผยองด้วยความพึงพอใจ

ภายใต้การฝึกซ้อมอย่างหนักและโภชนาการที่เพียงพอ เลเวลของเมกุโระโกะก็เพิ่มขึ้นเป็นเลเวลสิบสองอย่างเงียบๆ

ไม่ใช่แค่เลเวลเท่านั้น สัญชาตญาณและทักษะการต่อสู้ของมันก็ได้รับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดด้วยเช่นกัน

เมื่อตกเย็น การฝึกซ้อมก็สิ้นสุดลง

เถิงไจ๋ น้องสาวของฟูจิกิ เกาะติดเจียงหานแจราวกับเป็นเงาตามตัว

"พี่เจียงหาน พี่เจียงหาน! พรุ่งนี้พี่จะไปโต้คลื่นกับพวกเราไหม" เด็กน้อยเงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาเป็นประกาย

"พรุ่งนี้คงไม่ได้แล้ว ถึงเวลาที่พี่ต้องออกเดินทางต่อแล้วล่ะ" เจียงหานลูบหัวเธอเบาๆ

"เอ๋ ทำไมล่ะ" ใบหน้าของเถิงไจ๋สลดลงทันที "ถ้าพี่ไป แล้วใครจะไปโต้คลื่นกับพี่ชายหนูล่ะ แล้วใครจะสอนเมกุโระโกะต่อสู้ล่ะ"

เจียงหานยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร เขามองไปที่ฟูจิกิซึ่งกำลังจัดเก็บอุปกรณ์การฝึกซ้อมอยู่ใกล้ๆ อีกฝ่ายก็ได้ยินบทสนทนาของพวกเขาเช่นกัน และการเคลื่อนไหวของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

มื้อค่ำยังคงเป็นอาหารทะเลมื้อใหญ่สุดอลังการอีกเช่นเคย

ที่โต๊ะอาหาร ฟูจิกิพูดน้อยกว่าปกติ

"นายตัดสินใจแน่วแน่แล้วใช่ไหมว่าจะออกเดินทางพรุ่งนี้" ฟูจิกิดื่มน้ำผลไม้ไปอึกใหญ่

"ใช่" เจียงหานพยักหน้า "การเดินทางยังคงต้องดำเนินต่อไป"

"ก็เข้าใจได้" ฟูจิกิถอนหายใจ "นายเป็นมือใหม่ที่มีพรสวรรค์มากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมาเลยนะ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการโต้คลื่นหรือการต่อสู้โปเกมอน ดูเหมือนว่าอนาคตของสมาพันธ์คงต้องฝากไว้กับคนอย่างพวกนายแล้วล่ะ"

เขาหยุดชะงัก แล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ "เดี๋ยวนะ ไม่ถูกสิ! ฉันเองก็ยังหนุ่มอยู่นี่นา ยังไม่ถึงวัยที่ต้องมานั่งรำพึงรำพันเรื่องอนาคตสักหน่อย!"

บรรยากาศกลับมาครื้นเครงอีกครั้ง

เมื่อมองดูรอยยิ้มอันจริงใจของฟูจิกิ เจียงหานก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่สะดวกสบายและบริสุทธิ์ที่สุดที่เขาเคยสัมผัสมานับตั้งแต่ข้ามมิติมา ไม่มีแผนการ ไม่มีเกมความเป็นความตาย มีเพียงการฝึกซ้อม การต่อสู้ และเกลียวคลื่นเท่านั้น

แต่เขาก็รู้ดีว่าความสะดวกสบายนี้เป็นเพียงสิ่งชั่วคราว เป้าหมายของเขาคือจุดสูงสุดและไกลโพ้นกว่านี้

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ขณะที่ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่าง

เจียงหานได้จัดเตรียมสัมภาระเรียบร้อยแล้ว โดยมีเมกุโระโกะยืนอยู่แทบเท้าอย่างกระปรี้กระเปร่า

เขาไม่ได้ไปปลุกฟูจิกิ เพียงแค่ทิ้งข้อความไว้บนโต๊ะก่อนจะเตรียมตัวจากไปอย่างเงียบๆ

จังหวะที่เขาดึงประตูหลักของโรงยิมเปิดออก ร่างหนึ่งก็ยืนพิงกรอบประตูขวางทางเขาเอาไว้

เป็นฟูจิกินั่นเอง เขาสวมเสื้อกล้ามตัวโคร่งกับกางเกงขาสั้น ผมยุ่งเหยิงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะตื่นนอน

"จะไปแบบนี้เลยเหรอ ไม่แม้แต่จะบอกลากันเลยงั้นสิ" ฟูจิกิกอดอกและมองเขาด้วยหางตา

"ผมไม่อยากกวนเวลานอนของคุณน่ะครับ" เจียงหานกล่าว

"ชิ นายเห็นฉันเป็นคนยังไงกันเนี่ย" ฟูจิกิเบ้ปากและยื่นห่อของเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ข้างหลังให้ "รับนี่ไป เอาไว้กินระหว่างทาง"

เจียงหานรับมา ภายในมีข้าวปั้นย่างอยู่หลายก้อน และมันยังคงอุ่นอยู่

"ขอบคุณ"

"และ" ฟูจิกิชี้ไปที่เมกุโระโกะของเจียงหาน "ครั้งหน้าถ้าเจอกัน ฉันจะไม่ใช้วันริกีสู้กับนายแล้วนะ ฮาริเตะยามะของฉันอยากจะเจอกับมันมากๆ เลยล่ะ"

"ยินดีเสมอครับ" ประกายแห่งความต้องการต่อสู้จุดประกายขึ้นในดวงตาของเจียงหานเช่นกัน

ทั้งสองสบตากันและยิ้ม ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นที่เข้าใจโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดใดๆ

"อ้อ จริงสิ" ฟูจิกิพูดเสียงเบาลงด้วยท่าทีโล่งใจราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ "ดีนะที่เจ้าตัวเล็กเถิงไจ๋ยังไม่ตื่น ถ้าเธอตื่นล่ะก็ คงได้เกาะขานายร้องไห้ไม่ยอมให้ไปแน่ๆ"

เจียงหานพอนึกภาพเหตุการณ์นั้นออกและอดไม่ได้ที่จะยิ้มตาม

"ผมไปแล้วนะครับ" เขาหันหลังและโบกมือลา

"ถ้ามีเวลา ว่างๆ ก็กลับมาโต้คลื่นที่เมืองมุโระบ้างนะ!" ฟูจิกิตะโกนไล่หลัง

เจียงหานไม่ได้หันกลับไปมอง เขาเพียงแค่โบกมืออีกครั้งทั้งที่ยังหันหลังให้ และก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางท่าเรืออย่างมั่นคง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนผืนทะเล ส่องประกายระยิบระยับ

ฟูจิกิยืนอยู่หน้าทางเข้าโรงยิม มองดูร่างในชุดดำที่ค่อยๆ ไกลออกไปจนหายลับไปตรงหัวมุมท่าเรือ

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาค่อยๆ จางลง ถูกแทนที่ด้วยความชื่นชมอันซับซ้อน

เด็กหนุ่มที่ชื่อเจียงหานคนนี้มีบุคลิกที่เขาไม่อาจบรรยายออกมาได้

ในบางครั้งเขาก็สุขุมเยือกเย็นราวกับทหารผ่านศึกที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน เขาทั้งแข็งแกร่ง ลึกลับ และมีเป้าหมายที่ชัดเจน

"ช่างเป็นเทรนเนอร์หน้าใหม่ที่น่าทึ่งจริงๆ..." ฟูจิกิถอนหายใจเบาๆ

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองก็ควรจะพยายามให้มากขึ้นเช่นกัน เขาจะยอมแพ้ให้กับมือใหม่ไม่ได้เด็ดขาด!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฟูจิกิก็นำเดินมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกซ้อมใต้ดิน

"ฮาริเตะยามะ! ลุกขึ้นมาฝึกซ้อมกันได้แล้ว!"

โรงยิมที่เคยเงียบสงบพลันถูกจุดประกายด้วยเสียงตะโกนอันร้อนแรงอีกครั้ง