บทที่ 21: ฟูจิกิตกตะลึง! พิชิตคลื่นยักษ์!

บทที่ 21: ฟูจิกิตกตะลึง! พิชิตคลื่นยักษ์!

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่อง

แนวชายฝั่งของเมืองมุโระก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้ว

ลมทะเลที่พัดพาความเค็มและกลิ่นคาวปลา ผสมผสานกับกลิ่นหอมหวานเลี่ยนของครีมกันแดด หอบเอาเสียงจอแจของฝูงชนพัดโชยมา

แสงแดดแผดเผาชายหาด เม็ดทรายทุกอณูแผ่ความร้อนระอุ

ฟูจิกิเปลี่ยนมาสวมชุดประดาน้ำสีฟ้าที่เข้ากับสีผมของเขา ทำให้เขาดูราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับผืนทะเลและท้องฟ้าสีคราม

เขาเดินแทรกตัวผ่านฝูงชน คอยแตะมือและทักทายนักโต้คลื่นที่คุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่ตลอดเวลา เขาตอบรับอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นอย่างแท้จริง

เจียงหานในชุดประดาน้ำสีดำสนิทดีไซน์โฉบเฉี่ยว ยืนอยู่ริมฝูงชน ดูแปลกแยกจากบรรยากาศอันเร่าร้อนนี้เล็กน้อย

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าอันตื่นเต้นและแถวกระดานโต้คลื่นหลากสีสันที่มีลวดลายฉูดฉาดอย่างเรียบเฉย

ไม่มีคลื่นอารมณ์ใดๆ ในใจของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภารกิจเท่านั้น

"เจียงหาน! ทางนี้!"

ฟูจิกิโบกมือเรียกเขาจากจุดที่ไม่ไกลนัก รอยยิ้มของเขาสว่างไสวจนแสบตา

เจียงหานเดินเข้าไปหา

"รู้สึกยังไงบ้าง ตื่นเต้นไหมล่ะ"

ฟูจิกิตบไหล่เขาเบาๆ

"ก็ปกติดีครับ"

คำตอบของเจียงหานสั้นกระชับและสงบนิ่ง

ฟูจิกิเข้าใจไปเองว่านี่คือความสงวนท่าทีของมือใหม่ เขาชี้ไปที่ผืนน้ำที่ค่อนข้างสงบใกล้ๆ แล้วยิ้มพลางพูดว่า

"ไม่ต้องห่วงนะ พวกเรามีเวลาวอร์มอัปเหลือเฟือเลยก่อนที่คลื่นมิสตัลจะมา เดี๋ยวฉันจะสอนพื้นฐานเบื้องต้นให้นายก่อนเอง"

ฟูจิกิสอนอย่างละเอียดถี่ถ้วน ตั้งแต่วิธีการขึ้นกระดานและการพาย ไปจนถึงวิธีการกะจังหวะยอดคลื่นและการใช้แรงส่งเพื่อยืนขึ้น เขาทำให้ดูเป็นตัวอย่างทุกท่าทาง คำพูดของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหลงใหล ราวกับว่าการโต้คลื่นคือทั้งชีวิตของเขา

เจียงหานรับฟังอย่างเงียบๆ ความจำอันยอดเยี่ยมและทักษะการวิเคราะห์ของเขาช่วยให้เขาสามารถจดจำประเด็นสำคัญทั้งหมดลงในหัวได้อย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้กำลังเรียนรู้กีฬา แต่เขากำลังแก้โจทย์ฟิสิกส์ต่างหาก

"ดูสิ คลื่นลูกเล็กกำลังมาแล้ว!" ฟูจิกิชี้ไปข้างหน้า "ไม่ต้องกลัว ฉันใช้เวลาตั้งอาทิตย์นึงเต็มๆ กว่าจะยืนได้สำเร็จเป็นครั้งแรกเลยนะ! ลองดูสิ!"

เจียงหานพยักหน้า หยิบกระดานโต้คลื่นขึ้นมา และก้าวลงสู่น้ำทะเลที่เย็นฉ่ำ

เขานอนราบลงบนกระดาน ใช้มือทั้งสองข้างพาย จุดศูนย์ถ่วงของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยตามการกระเพื่อมขึ้นลงของผืนน้ำ เมื่อคลื่นลูกนั้นเข้ามาใกล้ เขาก็กะจังหวะอย่างแม่นยำ ดันตัวขึ้นด้วยแขน ออกแรงจากแกนกลางลำตัว และวางเท้าลงบนกระดานอย่างมั่นคง

กระดานโต้คลื่นโยกเยกไปมาครู่หนึ่ง แต่เขาก็ฝืนบังคับให้มันกลับมาทรงตัวได้ในพริบตา

แม้ว่าท่าทางของเขาจะดูแข็งทื่อไปบ้าง แต่เขาก็ทำสำเร็จ

ลมทะเลพัดปะทะพวงแก้มขณะที่กระดานโต้คลื่นพาเขาลื่นไหลเข้าหาชายหาดอย่างราบรื่น

บนผืนทราย ปากของฟูจิกิอ้าค้างเป็นรูปตัวโอ ดวงตาแทบจะถลนออกจากเบ้า

"นาย... นาย..." เขาชี้ไปที่เจียงหานที่กำลังเดินกลับมาด้วยท่าทีสงบนิ่ง แล้วพูดตะกุกตะกัก "นายแน่ใจนะว่านี่คือการโต้คลื่นครั้งแรกของนาย"

เจียงหานปักกระดานโต้คลื่นลงบนทรายแล้วตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า

"แค่ฟลุคน่ะครับ"

"นั่นไม่ใช่เรื่องฟลุคแน่ๆ!"

ฟูจิกิเดินวนรอบตัวเจียงหานสองรอบด้วยความตื่นเต้น ราวกับค้นพบเพชรเม็ดงามที่ยังไม่ได้รับการเจียระไน

"ประสาทสัมผัสเรื่องความสมดุลและการกะจังหวะของนายมันคือพรสวรรค์ล้วนๆ! ฉันอาจจะ... ฉันอาจจะค้นพบอัจฉริยะด้านการโต้คลื่นเข้าแล้วก็ได้นะเนี่ย!"

จิตใจของเจียงหานยังคงไม่หวั่นไหว

อัจฉริยะงั้นเหรอ มันก็แค่การควบคุมร่างกายที่ถูกขัดเกลามาจากการเฉียดความตายมานับครั้งไม่ถ้วนต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของฟูจิกิก็เป็นไปตามที่เขาต้องการพอดิบพอดี

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เขามุ่งหวัง

ช่วงเวลาหลังจากนั้น ความหลงใหลของฟูจิกิก็ถูกจุดประกายขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาสอนทุกอย่างที่เขารู้ ถ่ายทอดเทคนิคลับและความเข้าใจของเขาให้กับเจียงหานทีละเล็กทีละน้อย

และความสามารถในการเรียนรู้ของเจียงหานก็พังทลายความเข้าใจต่อความเป็นจริงของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

จากที่แทบจะยืนไม่ได้ในตอนแรก กลายเป็นการลื่นไหลอย่างราบรื่นในเวลาต่อมา และพัฒนาไปจนถึงขั้นสามารถทำการเลี้ยวเบื้องต้นบนเกลียวคลื่นลูกเล็กๆ ได้

อัตราการพัฒนาของเจียงหานไม่เพียงแค่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าเท่านั้น แต่มันพุ่งทะยานราวกับติดจรวดเลยทีเดียว

นักโต้คลื่นรอบข้างบางคนก็สังเกตเห็นเด็กใหม่ในชุดสีดำคนนี้และยิมลีดเดอร์ข้างกายที่กำลังทำตัวราวกับคนบ้าเช่นกัน

"นั่นฟูจิกิไม่ใช่เหรอ ทำไมวันนี้ถึงดูตื่นเต้นนักล่ะ"

"แล้วไอ้เด็กข้างๆ นั่นใครน่ะ เพิ่งเคยเห็นหน้า เรียนรู้ไวชะมัด!"

ในตอนนั้นเอง เสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มหรือสึนามิก็ดังระงมขึ้นจากฝูงชน

"มาแล้ว! คลื่นมิสตัลมาแล้ว!"

สายตาของทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองที่สุดขอบฟ้า

เส้นน้ำสีน้ำเงินเข้มกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็วราวกับกำแพงเมืองที่เคลื่อนที่ได้ พกพาพละกำลังดั่งสายฟ้าฟาดนับพันสายถาโถมเข้าหาแนวชายฝั่ง

เสียงจอแจบนผืนทะเลเงียบลงในทันที ถูกแทนที่ด้วยเสียงดังกึกก้องต่ำๆ ที่ชวนให้หัวใจหยุดเต้นซึ่งเกิดจากคลื่นยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามา

"คลื่นยักษ์มิสตัล" คลื่นยักษ์ประจำปีของเมืองมุโระเดินทางมาถึงในที่สุด

เจียงหานและฟูจิกิสบตากัน

ในดวงตาของฟูจิกิคือจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน ซึ่งเป็นความปรารถนาของผู้แข็งแกร่ง

ทว่าในดวงตาของเจียงหานกลับมีเพียงความสงบนิ่งเท่านั้น

เขามองดูกำแพงน้ำนั้น สมองกำลังคำนวณความสูงและความเร็วของมันอย่างรวดเร็ว

"ลุยกันเลย!" ฟูจิกิตะโกนลั่น นำหน้าพุ่งตัวลงสู่ทะเลพร้อมกับกระดานโต้คลื่นของเขา

เจียงหานตามไปติดๆ

ทั้งสองคน พร้อมด้วยนักโต้คลื่นระดับแนวหน้าอีกหลายสิบคน พายเรือมุ่งหน้าสู่น้ำลึกเพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายอันยิ่งใหญ่

คลื่นยักษ์เคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ แรงกดดันอันมหาศาลทำให้มวลอากาศหนักอึ้ง

"ตู้ม—!"

ในที่สุด "คลื่นยักษ์มิสตัล" ก็มาถึง พลังอันบ้าคลั่งของมันพลิกผืนทะเลให้ปั่นป่วนในพริบตา

"อ๊าก!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นระงม

เพียงแค่การกระแทกในระลอกแรก ผู้ท้าทายกว่าครึ่งก็ถูกคลื่นยักษ์ซัดตกลงไปในน้ำอย่างโหดเหี้ยม เสียงกระดานโต้คลื่นหักดังลั่นอย่างชัดเจน

เกลียวคลื่นม้วนตัวและฟองสาดกระเซ็น

ด้วยทักษะอันยอดเยี่ยม ฟูจิกิเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วไปตามกำแพงคลื่น ท่วงท่าของเขาปราดเปรียวราวกับเสือดาวแห่งท้องทะเล

เจียงหานตามติดอยู่ด้านหลังเขา โดยอาศัยการควบคุมร่างกายอันทรงพลังและความเร็วในการตอบสนองเพื่อต้านทานแรงกดดัน

เขากัดฟันแน่น ยึดติดกับกระดานโต้คลื่นราวกับตะปูที่ตอกฝังลงในเนื้อไม้

ไม่นาน ก็เหลือคนบนกำแพงคลื่นเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

เมื่อคลื่นยักษ์ยังคงถาโถมไปข้างหน้า รูปแบบของมันก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้น

ยอดคลื่นอีกลูกพุ่งเข้าปะทะ และนักโต้คลื่นมากประสบการณ์หลายคนก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป ถูกซัดหายเข้าไปในฟองคลื่นสีขาว

แม้แต่ฟูจิกิเองก็ยังประสบปัญหา

จู่ๆ ก็เกิดวังน้ำวนประหลาดขึ้นตรงหน้าเขา เขาพยายามจะหักเลี้ยวหลบ แต่มันก็สายเกินไปแล้ว

พลังของคลื่นยักษ์พลิกคว่ำตัวเขาและกระดานโต้คลื่น โยนเขาลงสู่น้ำทะเลที่กำลังปั่นป่วน

ตอนนี้ เหลือเพียงเจียงหานคนเดียวเท่านั้น!

บนชายหาด เถิงไจ๋และเมกุโระโกะใจเต้นระทึกจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

เถิงไจ๋กำหมัดเล็กๆ ของเธอไว้แน่น ส่วนเมกุโระโกะก็กังวลจนส่งเสียงขู่ "แกร๊กๆ" ออกมาเป็นชุด

"สู้ๆ นะคะ พี่ชาย!"

"เมกุโระโกะ! เมกุโระโกะ!"

ฟูจิกิโผล่หัวขึ้นมาจากน้ำ ปาดน้ำทะเลออกจากใบหน้า แล้วตะโกนไปทางร่างสีดำที่อยู่บนยอดคลื่นว่า "ตั้งหลักไว้ เจียงหาน! นายทำได้!"

แต่สถานการณ์ของเจียงหานนั้นอยู่ในขั้นวิกฤตแล้ว

เขารู้สึกได้ว่าพละกำลังของตนลดลงอย่างรวดเร็ว ขาของเขาหนักอึ้งราวกับตะกั่ว

คลื่นยักษ์ที่อยู่ด้านหลังเปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดที่กำลังอ้าปากกว้างอาบเลือด จุดสูงสุดของกำแพงคลื่นเริ่มม้วนตัวเข้าหากัน เตรียมจะก่อตัวเป็นอุโมงค์น้ำปิดทึบที่จะกลืนกินเขาเข้าไปอย่างสมบูรณ์

บ้าเอ๊ย! ยังรับมือไม่ไหวอีกงั้นเหรอ!

เขารู้สึกได้ว่าร่างกายของเขามาถึงขีดจำกัดแล้ว ขอแค่เร็วกว่านี้อีกนิด! ถ้าเร็วกว่านี้อีกนิด เขาคงทะลวงออกจากการปิดล้อมนี้ไปได้!

จังหวะที่เจียงหานกำลังจะถูกคลื่นยักษ์กลืนกินนั่นเอง

"คลิก!"

เสียงเครื่องจักรดังขึ้นเบาๆ แต่ชัดเจนมาจากด้านในกระดานโต้คลื่นสีดำใต้เท้าของเขา

ทันใดนั้นเอง ใบพัดขนาดจิ๋วเท่าฝ่ามือก็เด้งออกมาจากด้านข้างทั้งสองฝั่งของส่วนหางกระดานโต้คลื่น! ใบพัดหมุนด้วยความเร็วสูง และแรงขับมหาศาลก็กระแทกเข้ากับกระดานโต้คลื่น!

ความเร็วของเขาพุ่งปรี๊ดในพริบตา!

เจียงหานรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่ส่งมาจากใต้เท้า และเขาก็เกือบจะถูกเหวี่ยงจนกระเด็น ด้วยความตกใจ เขาจึงรีบทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

ให้ตายเถอะ! มิน่าล่ะตาแก่นั่นถึงขายของสิ่งนี้ในราคาแพงหูฉี่ ที่แท้มันก็คือเทคโนโลยีมืดสุดพิเศษของแก๊งร็อคเก็ตนี่เอง!

การเร่งความเร็วอย่างกะทันหันนี้ช่วยให้เขารอดพ้นจากการถูกกลืนกินไปได้ในพริบตา แต่ปัญหาใหม่ก็ตามมา แรงส่งมันมากเกินไป และเขากำลังจะสูญเสียการควบคุมทิศทางแล้ว!

เขารีบย่อตัวลงทันทีเพื่อลดจุดศูนย์ถ่วงลง พร้อมกับยื่นมือออกไปคลำตามขอบของกระดานโต้คลื่น

"สวิตช์... สวิตช์อยู่ไหนกันวะ!"

นิ้วของเขาเลื่อนไปตามพื้นผิวอันเรียบลื่นของกระดานอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในที่สุด เขาก็คลำเจอส่วนที่นูนขึ้นมาในร่องที่ไม่สะดุดตา

เจอแล้ว!

เขากดมันลงไปอย่างแรง

พลังที่ส่งไปยังใบพัดถูกตัดขาดกะทันหัน และกระดานโต้คลื่นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

ส่วนเจียงหานก็อาศัยแรงส่งเฮือกสุดท้าย พุ่งทะยานแหวกอากาศออกมาจากอุโมงค์คลื่นยักษ์ที่กำลังปิดตัวลงราวกับลูกศรสีดำที่หลุดจากแล่ง!

เมื่อร่างสีดำนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้งท่ามกลางแสงแดด ทั่วทั้งชายหาดก็ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีออกมาในทันที!

ผู้คนต่างส่งเสียงเชียร์และกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ปรบมือต้อนรับปาฏิหาริย์อันเหลือเชื่อนี้อย่างกึกก้อง

ในสายตาของทุกคน มือใหม่นิรนามคนนี้ อาศัยทักษะและความกล้าหาญที่คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเอื้อมถึง พิชิต "คลื่นยักษ์มิสตัล" ของปีนี้ได้สำเร็จด้วยตัวคนเดียว!

เจียงหานร่อนลงสู่น้ำตื้นอย่างราบรื่นและกระโดดลงจากกระดานโต้คลื่น เขาหันกลับไปมองคลื่นยักษ์ที่ค่อยๆ สงบลงเบื้องหลัง จากนั้นก็ก้มลงมองกระดานโต้คลื่นสีดำหน้าตาธรรมดาใต้เท้าของเขา

มันได้ผลแฮะ...