บทที่ 20: วันแห่งการโต้คลื่น

บทที่ 20: วันแห่งการโต้คลื่น

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและดึงตัวเถิงไจ๋เข้ามากอด ลูบหลังเธอเบาๆ น้ำเสียงยังคงสั่นเครือแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย

"ยัยเด็กคนนี้ หนีออกไปเล่นซนอีกแล้วนะ! พี่บอกกี่ครั้งแล้วว่าในป่ามันอันตราย!"

เถิงไจ๋ซุกหน้าลงกับอกของเขาแล้วพึมพำเบาๆ "หนูแค่อยากไปหาโคโคโดระนี่นา..."

ฟูจิกิถอนหายใจ ก่อนจะหันไปมองเจียงหาน ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

"เจียงหาน"

เจียงหานจับมือกับเขาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"เรื่องเล็กน้อยครับ"

ฝ่ามือของเขาแห้งกร้านและทรงพลัง ดวงตาสงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก ไร้ซึ่งร่องรอยของความเย่อหยิ่งหรือความต้องการทวงบุญคุณใดๆ หลังจากที่เพิ่งช่วยเหลือคนมา

ความประทับใจแรกของฟูจิกิที่มีต่อเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ชายหนุ่มที่ทั้งแข็งแกร่งและถ่อมตัวเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก

"นี่ก็ดึกมากแล้ว เจียงหาน นายคงเป็นเทรนเนอร์ที่เดินทางมายังเมืองมุโระใช่ไหม"

ฟูจิกิเอ่ยปากชวนด้วยความเต็มใจ

"ถ้าไม่รังเกียจ คืนนี้พักที่ยิมเถอะนะ ให้ฉันได้เลี้ยงขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตน้องสาวของฉันอย่างเป็นทางการสักมื้อ"

นี่เข้าทางของเจียงหานพอดิบพอดี

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนด้วยครับ" เขาตอบรับโดยไม่ปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย

เมื่อก้าวเข้ามาในยิม กลิ่นเค็มของลมทะเลผสมผสานกับกลิ่นหอมเฉพาะตัวของโครงสร้างไม้ก็ลอยมาเตะจมูก ทว่าสภาพภายในยิมกลับทำให้เจียงหานถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ไม่มีสนามฝึกซ้อมอันกว้างขวางอย่างที่จินตนาการไว้ และไม่มีแม้กระทั่งแสงไฟสว่างไสว

เบื้องหน้าของเขามีเพียงความมืดมิดดูลึกลับ ราวกับทางเข้าของเขาวงกตขนาดยักษ์ มีเพียงทางเดินคดเคี้ยวที่ทอดยาวลึกเข้าไปในความมืดที่มองเห็นได้เลือนรางเท่านั้น

บรรยากาศอับชื้นและน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ แผ่นไม้กระดานใต้เท้าส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเป็นระยะๆ ซึ่งฟังดูขัดหูเป็นพิเศษท่ามกลางความเงียบสงัด

"นี่คือ..."

สายตาของเจียงหานกวาดมองฝ่าความมืดเข้าไป โดยไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมามากนัก

ฟูจิกิแนะนำด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า

"นี่คือบททดสอบพิเศษที่ฉันเตรียมไว้สำหรับเทรนเนอร์ที่มาท้าทาย ความแข็งแกร่งที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังของโปเกมอนเพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงความมุ่งมั่นและความกล้าหาญของตัวเทรนเนอร์เองด้วย มีเพียงผู้ที่สามารถฝ่าฟันเขาวงกตอันมืดมิดนี้ไปได้เพียงลำพังเท่านั้น จึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะต่อสู้กับฉัน"

ทันทีที่เขาพูดจบ เถิงไจ๋ที่กำลังดึงชายเสื้อของเขาอยู่ก็แฉเขาออกมาอย่างไร้ความปรานี

"พี่โกหก!"

เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยดังก้องไปทั่วพื้นที่สลัว ฟังดูดังกังวานเป็นพิเศษ

"มันไม่ใช่บททดสอบอะไรเลย! พี่ก็แค่ไม่อยากทำงาน เอาแต่คิดจะไปโต้คลื่นทั้งวัน ก็เลยตั้งใจทำยิมให้เป็นแบบนี้เพื่อหลอกให้ผู้ท้าชิงกลัวจนหนีไปต่างหาก!"

เด็กหญิงตัวน้อยเท้าสะเอว สีหน้าของเธอบ่งบอกว่าหนูรู้ทันหมดแหละ

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วซัดหมัดฮุกเข้าให้อีกดอก

"พี่ยังให้ศิษย์พี่ในยิมไปซ่อนตามมุมมืด แล้วแอบปล่อยโปเกมอนออกมาหลอกให้คนตกใจด้วย! เทรนเนอร์หลายคนมาแค่ครั้งเดียวแล้วก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย!"

บรรยากาศแข็งค้างไปในทันที

แก้มของฟูจิกิแดงก่ำขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เขายกมือขึ้นเกาหลังคออย่างเก้ๆ กังๆ พร้อมกับหัวเราะแห้งๆ ออกมาเพื่อพยายามกลบเกลื่อนความเขินอาย

สีหน้าของเจียงหานยังคงเรียบเฉย แต่เขากลับเข้าใจทุกอย่างได้ทะลุปรุโปร่งในใจ

ข้อมูลของแก๊งร็อคเก็ตระบุไว้เพียงว่า ฟูจิกิคือยิมลีดเดอร์ประเภทต่อสู้ มีความแข็งแกร่งพอตัวและมีนิสัยร่าเริง แต่ไม่ได้ระบุเอาไว้เลยว่าหมอนี่คือตัวพ่อจอมอู้งาน

ชายผู้ให้ความสำคัญกับการโต้คลื่นมากกว่าหน้าที่ในยิมของตนเอง

นี่แหละคือช่องโหว่ที่ดีที่สุดของเขา

หลังจากเดินผ่านโถงทางเดินมืดๆ ที่ทำขึ้นเพื่อตบตาคน สวนหลังยิมก็เปิดโล่งขึ้น ที่นี่คือพื้นที่พักอาศัยและลานฝึกซ้อมที่แท้จริง มีแสงแดดสาดส่องอย่างเพียงพอและมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

ฟูจิกิจัดเตรียมมื้อค่ำอันหรูหราอลังการให้กับเจียงหานและเมกุโระโกะ

ปลาสดๆ ย่าง ก้อนพลังงานราดด้วยซอสสูตรลับ และสลัดผลเบอร์รี่ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อประจำเมืองมุโระ

เมกุโระโกะหิวโซอย่างเห็นได้ชัด เมื่อต้องเผชิญกับอาหารเลิศรส มันก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป อ้าปากกว้างสวาปามเสียงดังกร้วมๆ แทบจะกลืนจานลงไปดัวยซ้ำ

"เมกุโระโกะของนายได้รับการเลี้ยงดูมาดีมากเลยนะ"

ฟูจิกิมองดูวิธีการกินอันดุดันของเมกุโระโกะแล้วเอ่ยชมจากใจจริง

"มันเต็มไปด้วยสัญชาตญาณดิบเถื่อนที่เปี่ยมล้น และสายตาของมันก็เฉียบคมมาก"

"มันยังเด็กอยู่ครับ คงต้องฝึกกันอีกเยอะ" เจียงหานตอบกลับเสียงเรียบขณะป้อนเนื้อปลาย่างให้เมกุโระโกะ

ความมีน้ำใจของฟูจิกิไม่ได้หยุดอยู่แค่อาหารมื้อเดียว

เขารักษาคำพูด โดยบอกว่าระหว่างที่เจียงหานเดินทางอยู่ในเมืองมุโระ เขาสามารถพักที่ยิมได้นานเท่าที่ต้องการ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถใช้อุปกรณ์การฝึกซ้อมทั้งหมดในยิมได้อย่างอิสระ รวมถึงอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อฝึกฝนพละกำลังและความเร็วของโปเกมอนประเภทต่อสู้ด้วย

หัวใจของเจียงหานสั่นไหวเล็กน้อย นี่มันคุ้มค่ายิ่งกว่าการไปพักที่ศูนย์โปเกมอนเสียอีก ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้มหาศาล แต่เขายังสามารถใช้อุปกรณ์ระดับมืออาชีพเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับเมกุโระโกะได้อีกด้วย

เขาเอ่ยคำขอบคุณ ทว่าในใจกลับกระจ่างแจ้ง

แม้ว่าฟูจิกิจะอบอุ่นและมีน้ำใจ แต่ความระแวดระวังตามสัญชาตญาณของยิมลีดเดอร์ก็ยังไม่ได้หายไปไหน

ตอนที่เขาเรียกเมกุโระโกะออกมา และตอนที่เขายอมรับการต้อนรับอย่างใจเย็น แววตาแห่งการจับผิดก็มักจะฉายวาบอยู่ในส่วนลึกของดวงตาฟูจิกิเสมอ

เทรนเนอร์หนุ่มนิรนามที่พกเมกุโระโกะสุดดุร้าย จู่ๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายน้องสาวของเขา

ไม่ว่าจะเป็นใครก็คงไม่มีทางไว้ใจได้เต็มร้อยอย่างแน่นอน

หลังจากมื้อค่ำ ฟูจิกิก็พาเจียงหานไปเยี่ยมชมฐานทัพลับอันล้ำค่าที่สุดของเขาอย่างกระตือรือร้น ซึ่งก็คือกระท่อมเก็บอุปกรณ์โต้คลื่น

มันเป็นกระท่อมไม้หลังเล็กๆ ที่อยู่ติดกับยิม ทันทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นแว็กซ์ทากระดานและกลิ่นเกลือทะเลก็ลอยมาแตะจมูก

ห้องไม่ได้ใหญ่มาก แต่ผนังทั้งสี่ด้านเต็มไปด้วยกระดานโต้คลื่นหลากหลายรูปแบบ ทั้งแบบยาว แบบสั้น หางปลา ปลายแหลม และมีสีสันแตกต่างกันไป แต่ละแผ่นถูกขัดถูจนเงางาม

มีรูปภาพมากมายถูกติดไว้บนผนัง ล้วนเป็นภาพของฟูจิกิที่กำลังโต้เกลียวคลื่นอย่างสง่างามในท่วงท่าต่างๆ

ฟูจิกิในตอนนี้ดูเป็นคนละคนกับยิมลีดเดอร์ท่าทางเก้ๆ กังๆ ในตอนแรกอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงอันร้อนแรง ซึ่งเป็นแสงสว่างที่เกิดจากความฝันและความหลงใหลโดยแท้

"ดูนี่สิ! นี่คือกระดานที่ฉันใช้ตอนโต้คลื่นยักษ์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก!"

"ส่วนอันนี้ ฉันทำเองกับมือเลยนะ!"

เขาแนะนำของสะสมราวกับกำลังอวดสมบัติล้ำค่าของตระกูล ดำดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองอย่างสมบูรณ์

เจียงหานรับฟังอย่างเงียบๆ แต่สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่ปฏิทินบนผนัง วันที่ของวันพรุ่งนี้ถูกวงกลมสีแดงขนาดใหญ่เอาไว้ และมีลายเส้นรูปเกลียวคลื่นที่วาดไว้อย่างเกินจริงอยู่ข้างๆ

"ยิมลีดเดอร์ฟูจิกิ"

เจียงหานเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ

"ผมเห็นบนปฏิทินว่าพรุ่งนี้มีทำเครื่องหมายพิเศษเอาไว้ด้วย โรงฝึกต่อสู้จะปิดเหรอครับ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ความตื่นเต้นของฟูจิกิก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุดในทันที

"นายตาแหลมมาก เจียงหาน!" เขาตบมือด้วยความตื่นเต้น "พรุ่งนี้ไม่ใช่วันธรรมดานะ มันคือวันแห่งการโต้คลื่นประจำปีของเมืองมุโระไงล่ะ!"

"วันแห่งการโต้คลื่นเหรอครับ"

"ใช่แล้ว!"

ดวงตาของฟูจิกิเป็นประกายเจิดจ้าอย่างน่าทึ่ง

"มีเพียงวันนี้ของทุกปีเท่านั้น ที่กระแสน้ำพิเศษจากทางตะวันออกของภูมิภาคโฮเอ็นจะไหลผ่านชายฝั่งเมืองมุโระของเราพอดิบพอดี! การบรรจบกันของกระแสน้ำจะก่อกำเนิดเป็นเกลียวคลื่นที่สูงและสมบูรณ์แบบที่สุดแห่งปี! พวกเราเรียกมันว่า คลื่นยักษ์มิสตัล!"

เขากางแขนออกเพื่อทำท่าทางแสดงความสูงที่ดูเกินจริง

"เซียนโต้คลื่นจากทั่วสมาพันธ์จะมารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้ เพียงเพื่อท้าทายเกลียวคลื่นยักษ์ในตำนานนั่น! เป็นไงล่ะ เจ๋งสุดๆ ไปเลยใช่ไหม!"

มิน่าล่ะ ศูนย์โปเกมอนถึงต้องให้จองล่วงหน้าเป็นสัปดาห์ ที่แท้ก็มีงานใหญ่ระดับนี้นี่เอง เจียงหานปะติดปะต่อข้อมูลในหัวได้ทันที

ฟูจิกิพูดต่อ

"ยิ่งไปกว่านั้น ใครที่สามารถพิชิตคลื่นยักษ์ลูกนี้ได้สำเร็จ ก็จะได้รับรางวัลใหญ่สุดลึกลับที่ทางโรงฝึกต่อสู้เตรียมไว้ให้อีกด้วยนะ!"

โอ๊ะ รางวัลใหญ่สุดลึกลับงั้นเหรอ

เจียงหานเริ่มสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เขามั่นใจว่ามันต้องไม่ใช่ของธรรมดาๆ แน่

อาจจะเป็นไอเทมวิวัฒนาการหายาก หรือไม่ก็เครื่องสอนท่าโจมตีอันทรงพลังงั้นสิ

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันก็คุ้มค่าที่จะคว้ามาให้ได้

พิชิตเกลียวคลื่นงั้นหรือ

แม้ว่าเจียงหานจะไม่เคยเรียนรู้วิธีการโต้คลื่นอย่างเป็นระบบมาก่อน แต่เขาก็มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในเรื่องความสมดุลของร่างกายและการควบคุมพละกำลัง

การฝึกฝนสุดโหดนับครั้งไม่ถ้วนในค่ายฝึกอบรมได้ขัดเกลาร่างกายของเขาให้เหมือนกับเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูงมานานแล้ว

แผนการอันสมบูรณ์แบบก่อตัวขึ้นในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

เขามองไปที่ฟูจิกิซึ่งกำลังตื่นเต้น ส่งยิ้มถ่อมตัวที่แสร้งทำขึ้นมา จากนั้นก็รวบรวมความคิด ดึงกระดานโต้คลื่นสีดำสนิทดีไซน์โฉบเฉี่ยวออกมาจากแหวนมิติของตน

เขาซื้อกระดานแผ่นนี้มาจากตลาดมืดก่อนหน้านี้ และไม่คิดเลยว่ามันจะได้ใช้ประโยชน์เร็วขนาดนี้

"บอกตามตรงเลยนะครับ ยิมลีดเดอร์ฟูจิกิ"

เจียงหานลูบไล้พื้นผิวอันเรียบลื่นของกระดานโต้คลื่น พร้อมกับส่งสายตาคาดหวังที่ถูกปั้นแต่งขึ้นมาอย่างแนบเนียน

"อันที่จริงผมเองก็เป็นคนรักการโต้คลื่นเหมือนกัน ถึงแม้จะเพิ่งเริ่มเล่นก็ตาม ไม่ทราบว่ามือใหม่อย่างผมจะมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมงานวันแห่งการโต้คลื่นในวันพรุ่งนี้ด้วยหรือเปล่าครับ"

สายตาของฟูจิกิถูกดึงดูดไปที่กระดานโต้คลื่นสีดำในมือของเจียงหานทันที เมื่อได้ยินเจียงหานบอกว่าเขาเองก็เป็นคนรักการโต้คลื่นเช่นกัน ความระแวดระวังและการจับผิดที่หลงเหลืออยู่เป็นปราการด่านสุดท้ายก็พังทลายลงต่อหน้างานอดิเรกที่พวกเขามีร่วมกัน

ราวกับว่าเขาได้พบกับสหายร่วมรบที่พลัดพรากจากกันมานาน เขาคว้าไหล่ของเจียงหานด้วยความตื่นเต้น

"สหายร่วมอุดมการณ์! เจียงหาน! ที่แท้นายก็เป็นสหายร่วมอุดมการณ์นี่เอง!"

ใบหน้าของฟูจิกิเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีจากใจจริง สายตาที่เขามองเจียงหานในตอนนี้นั้นแทบจะสนิทสนมยิ่งกว่ามองพี่น้องสายเลือดเดียวกันเสียอีก

"ได้สิ! ได้แน่นอนอยู่แล้ว! เป็นมือใหม่แล้วมันผิดตรงไหนล่ะ หัวใจที่รักการโต้คลื่นไม่ได้แบ่งแยกหรอกนะว่าเป็นมือใหม่หรือมือโปร! พรุ่งนี้เราไปดัวยกันเลย! ฉันจะพานายไปดูคลื่นยักษ์มิสตัลของจริงเอง!!"

เมื่อมองดูท่าทางที่ตื่นเต้นและไร้เดียงสาของฟูจิกิ เจียงหานก็หลุบตาลง ซ่อนประกายแห่งความเฉียบคมเอาไว้ในส่วนลึกของดวงตา

แผนการสำเร็จลุล่วง