บทที่ 19: ช่วยเหลือน้องสาวของฟูจิกิ มาถึงโรงฝึกต่อสู้

บทที่ 19: ช่วยเหลือน้องสาวของฟูจิกิ มาถึงโรงฝึกต่อสู้

ภายในป่า กลิ่นอับชื้นของใบไม้เน่าเปื่อยผสมผสานกับกลิ่นคาวดินลอยเตะจมูก

เสียงร้องขอความช่วยเหลือที่แหลมสูงนั้นราวกับเข็มอันแหลมคมที่แทงทะลุความเงียบสงัดของป่าทึบ

คิ้วของเจียงหานขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ปัญหามาแล้ว

นั่นคือปฏิกิริยาแรกของเขา

เขาไม่ใช่เทรนเนอร์ผู้รักความยุติธรรมจากสมาพันธ์ และไม่ได้มีรสนิยมชอบสวมบทบาทเป็นวีรบุรุษหรือช่วยเหลือผู้บริสุทธิ์

ก่อนจะลงมือทำสิ่งใด เขามักจะประเมินความเสี่ยงและผลตอบแทนจนเป็นนิสัย

"ช่วยด้วย..."

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง ปนสะอื้นและแผ่วเบาลงเรื่อยๆ ราวกับจะถูกความมืดมิดของผืนป่ากลืนกินได้ทุกเมื่อ

เจียงหานลุกขึ้นยืนแล้วปัดฝุ่นออกจากขากางเกง แววตาของเขาสงบนิ่งและไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

เขาไม่ได้รีบวิ่งไปในทันที แต่กลับออกคำสั่งเงียบๆ กับเมกุโระโกะที่อยู่ข้างกาย

ซ่อนตัว

ความดุร้ายวาบผ่านดวงตาสีแดงฉานของเมกุโระโกะ ขณะที่ร่างอันใหญ่โตของมันมุดหายเข้าไปในพุ่มไม้ใกล้ๆ อย่างเงียบเชียบและกลมกลืนไปกับเงามืด

หลังจากกินผลเบอร์รี่รสขมเข้าไป ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเท่านั้น แต่สัญชาตญาณในการล่าเหยื่อของมันก็ถูกยกระดับขึ้นด้วย

หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ เจียงหานจึงค่อยๆ เดินตรงไปยังทิศทางของเสียงนั้นอย่างไม่รีบร้อน

เมื่อเดินไปได้ประมาณหนึ่งร้อยเมตร พื้นที่เบื้องหน้าก็เปิดโล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ณ ลานกว้างกลางป่า เด็กหญิงผมแกละสองข้างกำลังยืนพิงต้นไม้ใหญ่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำตา ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรงด้วยความหวาดกลัว

เบื้องหน้าของเธอมีโปชินะสามตัวกำลังแยกเขี้ยวส่งเสียงขู่คำรามต่ำๆ อยู่ในลำคอ น้ำลายหยดลงมาจากมุมปากขณะที่พวกมันย่างสามขุมเข้าไปใกล้ทีละก้าว

สายตาของเจียงหานหยุดอยู่ที่เด็กหญิงเพียงครู่เดียว

เนื้อผ้าและรูปแบบของชุดกระโปรงที่เธอสวมใส่นั้นไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดาจะหาซื้อได้ และที่ข้อมือของเธอยังมีสร้อยข้อมือเงินที่ทำขึ้นอย่างประณีตสวมอยู่อีกด้วย

คุณหนูผู้ถูกตามใจที่แอบหนีออกมาเที่ยวเล่น

เจียงหานประเมินสถานการณ์ในใจทันที

สมองของเขาทำงานราวกับเครื่องจักรที่มีความแม่นยำสูง ประมวลผลและวิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

ทางเลือกหลายทางผุดขึ้นมาในหัว

ทางเลือกที่หนึ่ง หันหลังกลับและเดินจากไป ทำทีเป็นว่าไม่เห็นอะไรเลย นี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด แต่ก็หมายถึงการยอมทิ้งโอกาสที่อาจจะเกิดขึ้นไปด้วย

ทางเลือกที่สอง ฆ่าเธอทิ้งเพื่อตัดปัญหาในอนาคตและรูดทรัพย์สินมีค่า แต่ผลตอบแทนนั้นต่ำเกินไป สร้อยข้อมือเส้นเดียวไม่ได้มีค่าอะไรมากมาย ในทางกลับกัน การหายตัวไปของเด็กคนหนึ่งอาจกระตุ้นให้กองกำลังท้องถิ่นของเมืองมุโระออกค้นหาอย่างละเอียด ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความเสี่ยงให้กับตัวเขาเอง

ทางเลือกที่สาม ลักพาตัว ผลตอบแทนสูงที่สุด แต่ความเสี่ยงก็สูงตามไปด้วย เมืองมุโระมีขนาดเพียงแค่นี้ หากเด็กจากตระกูลใหญ่ถูกลักพาตัว อีกฝ่ายจะต้องปิดล้อมเกาะทั้งเกาะและพลิกแผ่นดินหาอย่างแน่นอน เขาเพิ่งมาถึงและรากฐานยังไม่มั่นคง หากถูกเปิดโปง เขาจะไม่มีทางหนีรอดไปได้เลย

จึงเหลือเพียงทางเลือกที่สี่เท่านั้น

ช่วยเหลือเธอ

เจียงหานปรายตามองโปชินะทั้งสามตัว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นโปเกมอนป่าและมีเลเวลไม่เกินห้าอย่างแน่นอน การจัดการกับพวกมันเป็นเรื่องง่ายดายมากสำหรับเมกุโระโกะในตอนนี้

ต้นทุนแทบจะเป็นศูนย์

และผลตอบแทนที่อาจได้รับก็คือ ความติดค้างน้ำใจจากตระกูลใหญ่

สำหรับคนที่เพิ่งได้รับภารกิจและต้องการช่องทางในการสืบเรื่องของฟูจิกิ นี่แทบจะเป็นแท่นกระโดดที่สมบูรณ์แบบซึ่งมาเสิร์ฟให้ถึงที่

ในชั่วพริบตา เจียงหานก็ตัดสินใจเลือกวิธีที่ดีที่สุดได้แล้ว

ดวงตาของเขาลึกล้ำราวกับสระน้ำเย็นเยียบที่ไร้ก้นบึ้ง

จังหวะที่โปชินะตัวหนึ่งหมดความอดทนและเตรียมจะพุ่งเข้าใส่เด็กหญิง

"เมกุโระโกะ"

เสียงของเจียงหานไม่ได้ดังมากนัก แต่ก็ดังก้องไปถึงพุ่มไม้อย่างชัดเจนราวกับเป็นคำสั่งประกาศิต

"โฮก!"

เงาดำสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากเงามืดด้านข้างพร้อมกับสายลมคาวคลุ้ง!

มันคือเมกุโระโกะ!

ในวินาทีนี้ ความดุร้ายของมันถูกเปิดเผยออกมาอย่างเต็มที่

ขาอันหนาเตอะของมันกระทืบลงบนพื้นอย่างแรงจนทำให้พื้นที่บริเวณนั้นสั่นสะเทือน

มันไม่ได้ใช้ทักษะใดๆ เลย เพียงแค่พุ่งชนเข้าใส่อย่างป่าเถื่อนและไร้เหตุผล!

ปัง!

โปชินะตัวที่พุ่งเข้าไปก่อนหน้าไม่มีเวลาแม้แต่จะส่งเสียงร้อง ร่างของมันก็ปลิวละลิ่วราวกับกระสอบขาดๆ ลอยเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ กระแทกเข้ากับลำต้นของต้นไม้อย่างจัง ร่วงลงสู่พื้น และนิ่งสนิทไปหลังจากกระตุกเพียงสองครั้ง

สังหารในพริบตา!

โปชินะอีกสองตัวที่เหลือหวาดกลัวกับภาพเหตุการณ์อันนองเลือดและโหดร้ายนี้จนขนลุกซู่ พวกมันถอยกรูดตามสัญชาตญาณ เสียงขู่คำรามเปลี่ยนเป็นเสียงครางหงิงๆ ด้วยความหวาดผวา

แต่เมกุโระโกะไม่เปิดโอกาสให้พวกมัน

ร่างของมันพุ่งวาบไปอีกครั้ง

กร๊อบ!

เสียงกระดูกหักที่ชวนให้เสียวฟันดังก้องขึ้น

เสียงครางของโปชินะตัวนั้นหยุดชะงักลงกะทันหัน ร่างกายของมันอ่อนปวกเปียกและถูกปากของเมกุโระโกะเหวี่ยงทิ้งไปด้านข้าง

โปชินะตัวสุดท้ายหวาดกลัวจนสติแตก มันหางจุกตูด หันหลังกลับและวิ่งเตลิดหนีเข้าไปในป่าลึก

"คิดจะหนีงั้นหรือ"

มุมปากของเจียงหานยกยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

ดวงตาสีแดงฉานของเมกุโระโกะล็อกเป้าหมายที่กำลังหลบหนี และพลังงานธาตุดินก็ควบแน่นอย่างรวดเร็ว

สุสานทราย!

พายุทรายขนาดเล็กกักขังโปชินะไว้ในทันที!

มันรัดโปชินะที่อยู่ข้างในเอาไว้แน่น!

นี่เป็นผลลัพธ์จากการต่อสู้ตลอดทั้งบ่ายของเมกุโระโกะเช่นกัน

ความเชี่ยวชาญในการใช้ทักษะสุสานทรายของมันพัฒนาขึ้นอย่างมาก

"เอ๋ง..."

หลังจากส่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ โปชินะก็ทรุดลงกองกับพื้น ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้อีก

ตั้งแต่เมกุโระโกะปรากฏตัวจนกระทั่งการต่อสู้สิ้นสุดลง กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสิบวินาที

สะอาด เด็ดขาด และมีประสิทธิภาพ

กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยคลุ้งไปในอากาศ

เด็กหญิงยังคงอยู่ในอาการตกตะลึง คราบน้ำตายังคงเกาะอยู่บนใบหน้า แต่เธอลืมร้องไห้ไปแล้ว เธอได้แต่จ้องมองเมกุโระโกะผู้น่าเกรงขามที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างเหม่อลอย จากนั้นก็หันไปมองเจียงหานที่ค่อยๆ ก้าวออกมาจากหลังต้นไม้

เจียงหานเมินเฉยต่อซากศพบนพื้นและเดินตรงไปยังเด็กหญิง แสร้งดัดน้ำเสียงให้ฟังดูอ่อนโยนขึ้น

"เป็นอะไรหรือเปล่า"

เด็กหญิงเพิ่งจะได้สติ เธอแอบมองเจียงหานอย่างกล้าๆ กลัวๆ สลับกับเมกุโระโกะหน้าตาดุดันที่อยู่ข้างกายเขา เธอหดตัวกลับเล็กน้อยแล้วตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

"หนู... หนูไม่เป็นไรแล้วค่ะ ขอบคุณนะคะพี่ชาย"

"การวิ่งมาในสถานที่แบบนี้คนเดียวมันอันตรายนะ"

น้ำเสียงของเจียงหานราบเรียบ ราวกับกำลังพูดถึงข้อเท็จจริง

"ครอบครัวของเธออยู่ไหนล่ะ"

"หนู... หนูแอบหนีออกมาค่ะ" เสียงของเด็กหญิงแผ่วเบาราวกับเสียงยุง เธอเอาแต่ก้มหน้า ไม่กล้าสบตาเจียงหาน "หนูชื่อ เถิงไจ๋ แล้วพี่ชายชื่ออะไรคะ"

"พี่ชื่อ เจียงหาน บ้านเธออยู่ไหนล่ะ เดี๋ยวพี่พาไปส่ง"

"บ้านของหนู... อยู่ในโรงฝึกต่อสู้ค่ะ"

โรงฝึกต่อสู้!

ราวกับมีดอกไม้ไฟจุดประกายสว่างวาบขึ้นในหัวของเจียงหาน

ช่างเป็นดั่งการค้นพบโดยบังเอิญหลังจากที่พยายามตามหามาแทบพลิกแผ่นดินจริงๆ

ภารกิจแรกของแก๊งร็อคเก็ตกลับพบช่องทางที่สมบูรณ์แบบด้วยวิธีที่คาดไม่ถึงเช่นนี้

ในชั่วพริบตา แผนการนับไม่ถ้วนก็ก่อตัวขึ้นในหัวของเขา

รอยยิ้มที่ดูจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในที่สุด ขณะที่เขาย่อตัวลงเพื่อให้อยู่ในระดับสายตาเดียวกับเด็กหญิง

"ที่แท้ก็ชื่อเถิงไจ๋นี่เอง ไม่ต้องกลัวนะ ที่นี่อันตรายเกินไป ให้พี่พาเธอกลับบ้านเถอะ"

รอยยิ้มของเขาดูอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงเงาที่สาดส่องผ่านผืนป่า แต่ภายใต้ความอ่อนโยนนั้นคือความนิ่งสงบและเย็นชาของนักล่าที่ล็อกเป้าหมายและมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะมาให้ได้

"อืม!"

หนูน้อยเถิงไจ๋พยักหน้าอย่างแรง แววตาของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชมและซาบซึ้งใจขณะมองไปที่เจียงหาน

"ขอบคุณนะคะพี่ชาย! พี่เป็นคนดีจริงๆ!"

คนดีงั้นหรือ

เจียงหานแค่นหัวเราะในใจ

สาวน้อยเอ๋ย ในโลกใบนี้ ไม่มีใครเป็นคนดีโดยไม่มีเหตุผลหรอกนะ... ตลอดเส้นทาง หนูน้อยเถิงไจ๋เป็นเหมือนนกกระจาบที่คอยส่งเสียงเจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อน

จากคำบอกเล่าที่ขาดเป็นห้วงๆ ของเธอ เจียงหานก็สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้

มันก็แค่เรื่องของเด็กซุกซนที่รู้สึกเบื่อหน่ายเมื่ออยู่บ้าน จึงแอบหนีเข้าไปในป่าหลังเขาตอนที่ครอบครัวเผลอ ผลก็คือเธอหลงทางและไปเจอกับโปชินะเข้า

บทละครมาตรฐานของเด็กดื้อที่รนหาที่ตายชัดๆ

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เดินออกจากป่าทึบ

อาคารรูปทรงดั้งเดิมที่เต็มไปด้วยความแข็งแกร่งและทรงพลังปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา บนป้ายหน้าทางเข้า มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวสลักไว้อย่างตระการตาว่า โรงฝึกต่อสู้!

บริเวณหน้าทางเข้ายิม ชายหนุ่มรูปร่างผอมเพรียวผมสีฟ้า สวมชุดศิลปะการต่อสู้สีดำทรงหลวม กำลังเดินวนไปมาอย่างกระวนกระวายใจ เขาคอยชะเง้อมองไปทางผืนป่าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เมื่อเขาเห็นเจียงหานจูงมือเถิงไจ๋เดินออกมา เขาก็ชะงักไป

วินาทีต่อมา เขาก็พุ่งพรวดเข้ามาในก้าวเดียว

"เถิงไจ๋!"

ชายหนุ่มดึงเด็กหญิงเข้าไปกอด สำรวจตรวจตราเธอด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย

"หนูหายไปไหนมา! รู้ไหมว่าทุกคนเป็นห่วงแค่ไหน! บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า"

"พี่คะ!"

เมื่อหนูน้อยเถิงไจ๋เห็นว่าเป็นใคร เธอก็เบะปากและน้ำตาก็ไหลพรากออกมาอีกครั้ง

"หนูผิดไปแล้ว... หนูถูกพวกโปชินะล้อมเอาไว้ แล้วพี่เจียงหานก็เข้ามาช่วยหนูค่ะ!"

ฟูจิกิ

เจียงหานมองดูชายตรงหน้า ข้อมูลจากโปเกเด็กซ์ในหัวของเขาซ้อนทับกับบุคคลจริงในทันที

ยิมลีดเดอร์แห่งเมืองมุโระ ผู้เชี่ยวชาญประเภทต่อสู้ และหนึ่งในเทรนเนอร์อัจฉริยะที่สมาพันธ์ได้บันทึกเอาไว้

และเขาก็คือเป้าหมายในภารกิจของเขาในครั้งนี้ด้วย

หลังจากฟูจิกิปลอบน้องสาวในอ้อมกอดเสร็จ เขาก็ยืดตัวตรงและหันมามองเจียงหาน สายตาของเขาเต็มไปด้วยการพิจารณา แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

เขาค้อมตัวคำนับเจียงหานอย่างนอบน้อม

"สวัสดีครับ ผมชื่อฟูจิกิ เป็นพี่ชายของเถิงไจ๋ ขอบคุณมากจริงๆ ครับ"