บทที่ 11: ฆ่าปีศาจหมู คนจากกองปราบปีศาจมาถึงแล้ว
บทที่ 11: ฆ่าปีศาจหมู คนจากกองปราบปีศาจมาถึงแล้ว
บทที่ 11: ฆ่าปีศาจหมู คนจากกองปราบปีศาจมาถึงแล้ว
ปีศาจหมู!
หัวใจของเจียงเยวี่ยชูหล่นวูบในทันที
ปีศาจหมูที่เป็นผู้นำกลุ่มเกาเป้ากางเกงแล้วบ่นว่า “พี่ใหญ่ ท่านพ่อทำเกินไปแล้ว!”
“เขาบอกว่าจะพาเราออกมาฝึกฝน แต่เกิดอะไรขึ้น? ตาแก่นั่นสนุกกับการฆ่าอยู่คนเดียว พวกเราพี่น้องยังไม่ได้แตะผิวหนังมนุษย์เลยสักนิด!”
ปีศาจหมูอีกตนส่งเสียงฮึดฮัดเห็นด้วย “ใช่เลย! เนื้อของแกะสองขาพวกนั้นเย็นชืด เลือดก็แข็งตัวหมดแล้ว จะไปมีประโยชน์อะไรที่จะกินพวกมัน?”
มันเลียเขี้ยว “เราต้องลองเสี่ยงโชคบนถนนเส้นนี้ดู เราน่าจะเจอพวกที่ยังมีชีวิตอยู่บ้าง การกินพวกมันทั้งเป็นนี่แหละคือความสุขที่แท้จริง!”
ทั้งสองคุยกันราวกับไม่มีใครอยู่ที่นั่น ทำเมินเฉยต่อฝูงชนอย่างสิ้นเชิง
จนกระทั่งสายตาของปีศาจหมูตัวนำกวาดไปเห็นโดยบังเอิญ
“หืม?”
บนถนนหลวง ชาวบ้านที่กำลังหลบหนีต่างหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอยเมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขาวิ่งหนีกันอย่างจ้าละหวั่น เสียใจที่พ่อแม่ไม่ได้ให้ขามาเพิ่มอีกสองข้าง
ทว่า ผู้หญิงคนนี้ยังคงนั่งอยู่บนหลังม้า นิ่งเฉยไม่ไหวติง
และสายตานั้น... ดูเย็นชา ราวกับเธอกำลังมองพวกเขาเป็นสัตว์ป่าสองตัว
พวกปีศาจเกลียดสายตาแบบนี้ที่สุด
พวกมันคิดว่าตัวเองเป็นนักล่าแห่งโลกใบนี้ มองมนุษย์เป็นเหมือนหมูและแกะ มีสิทธิ์ที่จะฆ่าหรือไว้ชีวิตได้ตามใจชอบ
แต่ผู้หญิงตรงหน้า ซึ่งเป็นเพียงอาหารที่พวกมันมองว่าอ่อนแอ กลับกล้ามองพวกมันด้วยสายตาแบบเดียวกับที่ใช้มองสัตว์เลี้ยง
วินาทีต่อมา ความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลก็ปะทุขึ้น
“รนหาที่ตาย!”
ร่างอันกำยำสองร่างพุ่งเข้ามาราวกับกระสุนเนื้อ ก่อให้เกิดสายลมที่มีกลิ่นคาวคลุ้ง
แต่ทันทีที่พวกมันขยับ เจียงเยวี่ยชูก็ขยับเช่นกัน
เธอรีบกระโดดลงจากม้า ดาบที่เอวถูกชักออกจากฝักเรียบร้อยแล้ว
เคร้ง—
เสียงดาบดังชัดเจนและก้องกังวาน
วิชาก้าวเงาหวนคืนผาเขียวไม่ได้เป็นเพียงแค่วิชาหมัดมวยเท่านั้น
แต่นี่คือความเป็นจริง แล้วทำไมต้องไปยึดติดกับกฎเกณฑ์มากมายด้วยล่ะ?
การประยุกต์ใช้วิชาศิลปะการต่อสู้อย่างยืดหยุ่นคือหลักการที่ถูกต้อง
ยิ่งไปกว่านั้น วิชาหมัดมวยนี้แต่เดิมเน้นไปที่การก้าวเท้า เหมือนหมาป่าที่เดินทางไปตามหน้าผา คอยเปลี่ยนทิศทางซ้ายขวาอยู่ตลอดเวลา
เมื่อรวมกับโบนัสจากพรสวรรค์หมาป่าท่องพันลี้ ความเร็วของเธอก็เหนือกว่าในอดีตมาก
ปีศาจหมูทั้งสองรู้สึกว่าการมองเห็นของพวกมันพร่ามัว และร่องรอยของผู้หญิงคนนั้นก็หายไป
“นางอยู่ไหน?!”
“ข้างหลังเจ้า”
เสียงเย็นชาดังขึ้น ราวกับดังมาจากต้นคอของมัน
ปีศาจหมูตัวแข็งทื่อ ขนบนคอตั้งชัน
มันไม่มีเวลาแม้แต่จะหันหน้ากลับไป
แสงดาบอันสว่างไสว ราวกับเสือที่กำลังตะปบกรงเล็บ ฟาดฟันลงมาอย่างดุเดือด
ฉัวะ!
หัวหมูขนาดใหญ่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ยังคงมีสีหน้าประหลาดใจ
เลือดปีศาจร้อนๆ พุ่งกระฉูดขึ้นสูงหลายฟุตจากโพรง ราวกับน้ำพุ
“...”
บนถนนหลวง ความเงียบเข้าปกคลุมในทันที
ปีศาจหมูอีกตนหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดลอยเมื่อเห็นเช่นนั้น และโดยไม่ทันได้คิด มันก็หันหลังหนีทันที
แต่มันวิ่งไปได้แค่สองก้าวเท่านั้น
ร่างที่ถือดาบก็มาขวางทางมันเสียแล้ว
เจียงเยวี่ยชูควงดาบ ปลายดาบชี้ลงพื้นในมุมทแยง เลือดหยดหนึ่งไหลลงมาตามคมดาบ
“จะหนีไปไหน?”
“เจ้า... เจ้า...”
ปีศาจหมูหวาดกลัวจนขาสั่น พูดไม่เป็นคำ
เจียงเยวี่ยชูมองมันอย่างเย็นชา แล้วปลายดาบก็ถูกยกขึ้นอย่างกะทันหัน
ผมสีเข้มและตัวดาบที่สว่างไสวของเธอทำให้เธอดูมีความน่าเกรงขามอย่างน่าประหลาดใจในเวลานี้
“ทีนี้ ถึงตาเจ้าแล้ว”
“ไว้ชีวิต... ไว้ชีวิตข้าด้วย!” ปีศาจหมูทิ้งตัวลงกับพื้นแล้วคุกเข่า “พ่อของข้าเป็นมหาปีศาจขั้นกระดูกกังวาน ถ้าเจ้าฆ่าข้า เขาไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”
เจียงเยวี่ยชูประหลาดใจเล็กน้อย “ขั้นกระดูกกังวานงั้นหรือ...”
ปีศาจหมูเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวัง
ฉึก
ดาบแทงทะลุกลางกระหม่อม ผ่ากะโหลกและจมลึกลงไปจนถึงด้ามดาบ
เจียงเยวี่ยชูจับด้ามดาบแล้วบิดอย่างแรง
ร่างของปีศาจหมูกระตุกสองครั้ง ก่อนจะล้มลงไป กองกับพื้น ไร้ชีวิต
ชาวบ้านที่กำลังหลบหนีต่างจ้องมองเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้าง
ปีศาจสองตนที่เพิ่งจะดุร้ายและหยิ่งผยองเมื่อครู่นี้...
หายไปแล้ว... อย่างนั้นหรือ?
ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกันแน่?!
เจียงเยวี่ยชูค่อยๆ ดึงดาบออกจากหัวของปีศาจหมู และเช็ดเลือดออกด้วยเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งที่มันใส่อยู่
【สังหารสิ่งมีชีวิตขั้นสดับเส้นเอ็น ได้รับพลังตบะสามสิบปี】
【สังหารสิ่งมีชีวิตขั้นสดับเส้นเอ็น ได้รับพลังตบะสามสิบปี】
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นอย่างต่อเนื่องในหัวของเธอ
เจียงเยวี่ยชูเหลือบมองพลังตบะหกสิบปีที่เพิ่งเพิ่มเข้ามาบนหน้าจอ โดยไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไร
【พลังตบะ: หนึ่งร้อยแปดสิบปี】
เป็นไปตามคาด พวกมันเป็นแค่ขยะ
ไม่มีแม้แต่การแจ้งเตือนให้บันทึก
เธอเบ้ปากและเก็บดาบเข้าฝัก
อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกว่าความรู้สึกตอนนี้... มันช่างดีเสียจริง
ครั้งหนึ่ง เธอเคยเป็นคนที่ตัวสั่นเทาอยู่ต่อหน้าปีศาจเสือ
แต่ตอนนี้ ปีศาจในขั้นสดับเส้นเอ็นก็ไม่ต่างอะไรกับไก่หรือสุนัขไร้ค่าสำหรับเธอ
ผ่านไปครู่หนึ่ง
ชายชราที่เจียงเยวี่ยชูถามทาง เป็นคนแรกที่ได้สติกลับมา
“ขอบคุณจอมยุทธหญิง ที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้! ขอบคุณจอมยุทธหญิง!”
“จอมยุทธหญิง พวกเราจะไม่มีวันลืมบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่าน!”
ด้วยเสียงฮือฮา ชาวบ้านจำนวนมากคุกเข่าลงบนถนนหลวง ต่างโขกศีรษะขอบคุณ
เจียงเยวี่ยชูรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับภาพที่เห็น ขมวดคิ้วและโบกมือ
“เอาล่ะ รีบไปเถอะ ที่นี่ไม่เหมาะที่จะอยู่นาน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษ พวกเขาลุกขึ้น แสดงความขอบคุณอย่างไม่ขาดสาย ช่วยเหลือคนแก่และเด็ก แล้วเดินหน้าหนีต่อไปโดยไม่หันกลับมามอง
เจียงเยวี่ยชูไม่ได้ขึ้นม้าทันที
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ศพปีศาจหมูขนาดมหึมาสองศพ
การทะลวงผ่านจากขั้นสดับเส้นเอ็นไปยังขั้นกระดูกกังวานนั้น ต้องอาศัยของวิเศษจากฟ้าดินจำนวนมหาศาล หรือ... เนื้อและเลือดของปีศาจมารเพื่อเป็นตัวนำในการจุดประกายลมปราณและโลหิตเพื่อทะลวงผ่านด่านไปในคราวเดียว
เนื้อและเลือดของปีศาจมาร... สีหน้าของเจียงเยวี่ยชูเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ของพวกนี้ต้องใช้ยังไงเนี่ย?
เธอเดินไปที่ศพปีศาจหมูศพหนึ่ง ยื่นรองเท้าบูทออกไป แล้วเตะไปที่ท้องอ้วนๆ นั้น เนื้อสัมผัสค่อนข้างเด้งดึ๋ง
หรือว่า... เธอต้องกินมันเข้าไป?
เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเจียงเยวี่ยชูก็ตัดสินใจได้
ด้วยการรักษาประเพณีอันดีงามตั้งแต่ก่อนที่เธอจะทะลุมิติมา นั่นคือการไม่ทิ้งโคล่าแม้แต่หยดเดียว เธอหันกลับไปแล้วตะโกนเรียกกลุ่มผู้ลี้ภัยที่ยังไปได้ไม่ไกลนัก
“ท่านผู้เฒ่า!”
ชายชราตกใจกับเสียงนั้นและหันกลับมาอย่างกังวลใจ “จอมยุทธหญิง... ท่านมีอะไรให้รับใช้อีกหรือ?”
“ขอยืมเชือกหน่อยสิ”
“...หืม?”
ชายชราสับสนแต่ก็ไม่กล้าถามอะไรมาก เขารีบแกะเชือกป่านที่ใช้มัดของออกจากสัมภาระแล้วส่งให้อย่างนอบน้อม
เจียงเยวี่ยชูรับเชือกมาและกล่าวขอบคุณ
จากนั้น ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของฝูงชน เธอเดินไปที่ศพปีศาจหมูทั้งสองและมัดปลายเชือกด้านหนึ่งเข้ากับขาหลังของพวกมันแต่ละตัว
เมื่อจัดการเสร็จ เธอก็กระโดดขึ้นม้า เอาปลายเชือกอีกด้านหนึ่งไปคล้องไว้ที่อานม้า แล้วกระตุกสายบังเหียน
“ไป”
ม้าเริ่มออกเดิน ลากศพปีศาจหมูขนาดมหึมาทั้งสองศพ ทิ้งรอยลากลึกสองรอยไว้บนถนนหลวงสีเหลือง และค่อยๆ มุ่งหน้าไปทางเมือง...
กลางคืน
พระจันทร์เสี้ยวแขวนอยู่บนท้องฟ้าเหมือนตะขอ ส่องแสงสว่างไปทั่วถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่เบื้องล่าง
บนถนนหลวง คนขี่ม้ากว่าสิบคนกำลังควบม้าฝ่าฝุ่นละออง เดินทางไปอย่างเงียบๆ
คนบนหลังม้าล้วนสวมชุดรัดรูปสีดำลายแดง สีหน้าเคร่งขรึม
แม้แต่ม้าที่พวกเขาขี่ก็ยังแตกต่างจากม้าทั่วไป
ทั่วทั้งตัวของพวกมันปกคลุมไปด้วยขนสีดำสนิท แต่ดวงตาของพวกมันเปล่งแสงสีแดงในความมืด ไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าขณะวิ่ง และลมหายใจที่พ่นออกมาจากปากและจมูกก็มีความร้อนเล็กน้อย
“หยุด—”
ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำกลุ่มดึงสายบังเหียน ม้าที่เขาขี่อยู่ส่งเสียงร้อง แล้วค่อยๆ หยุดลง
เขาหยิบถุงน้ำออกมาจากอกเสื้อ เปิดฝา ดื่มไปอึกหนึ่ง แล้วส่งให้ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ
“พี่สวี่ ดื่มน้ำหน่อยสิ”
ชายที่ถูกเรียกว่าพี่สวี่ อายุประมาณสี่สิบปี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยร่องรอยของความยากลำบาก เขารับถุงน้ำมาและดื่มไปอึกหนึ่งเช่นกัน
“ความเร็วของม้าตาแดงนี่เร็วมากจริงๆ ด้วยความเร็วขนาดนี้ อีกสามวันเราก็น่าจะถึงอำเภอจินเฉิงแล้ว”
ชายหนุ่มเช็ดปาก น้ำเสียงแฝงไปด้วยความตื่นเต้น
สวี่เนี่ยนได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะ
“เร็วเหรอ? เร็วไปแล้วมีประโยชน์อะไร?”
เขาโยนถุงน้ำกลับไป “ในโลกใบนี้ ความเร็วในการฆ่าคนของพวกปีศาจมารนั้นเร็วกว่าเรามากนัก”
สีหน้าของชายหนุ่มแข็งทื่อ ความผ่อนคลายเล็กน้อยบนใบหน้าหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความเงียบงัน
สวี่เนี่ยนตบไหล่เขา “ไปเถอะ อย่าคิดมากเลย ถ้าเราไปถึงเร็วขึ้นสักวัน บางทีเราอาจจะช่วยชีวิตคนได้มากขึ้นอีกสองสามคนก็ได้”
“ไป!”
ด้วยเสียงตะโกนต่ำๆ ม้าตาแดงทั้งสิบกว่าตัวก็ยืดกีบทั้งสี่ออกอีกครั้ง ทะลวงผ่านความมืดมิด ควบทะยานมุ่งหน้าไปยังที่ว่าการอำเภอที่ถูกพวกปีศาจมารยึดครองไปแล้ว