บทที่ 38 - แสงจันทร์วารีไหล

บทที่ 38 - แสงจันทร์วารีไหล

หัวใจของเติ้งเสวียนเต้นแรงจนแทบจะทะลุออกมานอกอก

เขาฝืนข่มเสียงอุทานที่เกือบจะหลุดจากปาก กำถ้วยชาในมือแน่นเพื่อไม่ให้มันหล่นลงไป

สึกรองเท้าเหล็กตามหาแทบตาย สุดท้ายกลับได้มาโดยไม่ต้องออกแรง

เขาตระเวนไปทั่วเขตจั่วอวิ๋น ผ่านความเป็นความตายมามากมาย ก็ยังไม่เคยสัมผัสได้ถึงเบาะแสของลูกปัดแห่งกรรมเม็ดที่สองเลย

ไม่คิดเลยว่า จะมาสัมผัสได้ที่เมืองหนานเสวียนซึ่งห่างไกลออกไปนับพันลี้ แถมยังอยู่บนเครื่องประดับเอวของคุณหนูตระกูลใหญ่เสียด้วย

เติ้งเสวียนเพียงแค่อาศัยจังหวะดื่มชา ใช้หางตาจ้องลูกปัดเม็ดนั้นเขม็ง

ผังซิ่วอวิ๋นและอีกสองคนไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติ ยังคงคุยกันเจื้อยแจ้วต่อไป

หัวข้อสนทนาก็หนีไม่พ้นเรื่องการประลอง เครื่องสำอาง ร้านไหนในเมืองมีชุดคลุมวิเศษแบบใหม่ออกมาบ้าง และมีบางครั้งที่แทรกการวิจารณ์ไคว่เฉินรวมถึงทายาทตระกูลอื่นๆ เข้าไปด้วย

เติ้งเสวียนเงี่ยหูฟังไปพร้อมกับครุ่นคิดหาวิธีเอาลูกปัดเม็ดนี้มา

แย่งชิงหรือ ลอบขโมยหรือ

การลงมือกับคุณหนูสายตรงของตระกูลผังในเมืองหนานเสวียนมีความเสี่ยงสูงมาก หากพลาดพลั้งขึ้นมา ผลที่ตามมาคงไม่อาจจินตนาการได้

แลกเปลี่ยนหรือขอซื้อหรือ

ผู้บำเพ็ญอิสระขั้นหลอมปราณที่ไม่รู้ที่มาที่ไป จู่ๆ ก็เกิดสนใจเครื่องประดับเก่าๆ ที่ไม่สะดุดตาบนตัวของคุณหนูตระกูลใหญ่ แค่นี้ก็ดูน่าสงสัยสุดๆ แล้ว

"ซิ่วอวิ๋น จี้ห้อยเอวของเจ้าแปลกตาดีนะ โดยเฉพาะลูกปัดสีเทาหม่นๆ นั่น ข้าไม่เคยเห็นเจ้าใส่มาก่อนเลย" หญิงสาวในชุดสีชมพูเอ่ยพลางยื่นมือจะไปสัมผัส

ผังซิ่วอวิ๋นรีบปัดมือของนางออก เอ่ยอย่างแง่งอน "อย่าจับมั่วสิ นี่เป็นของที่ข้าไปเจอในกองของเก่าไม่มีคนเอาตอนที่ไปช่วยท่านพ่อจัดคลังสินค้าที่ร้านกู่ยวิ่นไจเมื่อวันก่อน"

"เถ้าแก่ชราในร้านก็บอกที่มาที่ไปไม่ได้ บอกแค่ว่าอาจจะเป็นหยกเย็นที่มาจากพื้นที่ห่างไกล ไม่มีราคาค่างวดอะไร ข้าเห็นว่ารูปลักษณ์มันดูโบราณดี ก็เลยเอามาร้อยเล่นๆ"

ร้านกู่ยวิ่นไจหรือ ของเก่าในคลังหรือ หยกเย็นไม่มีราคาหรือ

ฟังดูแล้วลูกปัดเม็ดนี้ก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรในตระกูลผัง เพียงแต่ผังซิ่วอวิ๋นเห็นว่าแปลกใหม่จึงเอามาใส่ ซึ่งนี่ถือว่ามีช่องว่างให้จัดการได้

หญิงสาวชุดฟ้าอีกคนหัวเราะพลางเอ่ย "หยกเย็นหรือ ข้าว่าก็แค่ก้อนหินแตกๆ มากกว่า ไว้พรุ่งนี้ข้าจะมอบหยกน้ำแข็งของจริงให้เจ้า นั่นสิถึงจะเรียกว่าเย็นจริง"

ผังซิ่วอวิ๋นแค่นเสียงฮึดฮัด ลูบลูกปัดเม็ดนั้นโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุย

"จริงสิ ได้ยินมาว่าช่วงนี้หอไป่เฉ่านำเข้าน้ำค้างหิมะบำรุงผิวมาล็อตหนึ่ง ได้ผลดีมาก พรุ่งนี้พวกเราไปดูกันไหม"

หญิงสาวทั้งสามเปลี่ยนไปคุยเรื่องอื่นอย่างรวดเร็ว

เติ้งเสวียนจดจำชื่อร้านกู่ยวิ่นไจไว้เงียบๆ รอจนผังซิ่วอวิ๋นและอีกสองคนดื่มชาเสร็จแล้วจากไป เขาจึงนั่งต่ออีกพักหนึ่ง ก่อนจะจ่ายเงินแล้วเดินจากไปอย่างแนบเนียน

ภายนอกจวี้หลิงเก๋อ ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ

เติ้งเสวียนยืนยันว่ากลิ่นอายในห้องเงียบสงบนิ่งดี การทะลวงระดับของจงเหลียงฝู่และซูเสี่ยวช่านกำลังดำเนินไปตามขั้นตอน เขาจึงหันหลังกลับไป

เมื่อกลับมาถึงห้องพักในโรงเตี๊ยม เขากางค่ายกลกั้นแบบง่ายๆ แล้วนั่งขัดสมาธิ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

การแลกเปลี่ยนหรือขอซื้อ ล้วนต้องการราคาที่อีกฝ่ายปฏิเสธไม่ได้ หรืออย่างน้อยก็ยอมพิจารณา

จุดอ่อนในวิชาทวนของตระกูลไคว่เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่เพียงคำแนะนำไม่กี่ประโยค จะทำให้ผังซิ่วอวิ๋นยอมนำเครื่องประดับติดตัวมาแลกได้หรือ

แม้ว่านางจะไม่ใส่ใจ แต่หากทำให้คนอื่นในตระกูลผังสนใจและสืบสาวหาที่มาที่ไป มันก็จะเป็นเรื่องยุ่งยาก

เคล็ดวิชา... วิชาเวท...

นิ้วของเติ้งเสวียนเคาะลงบนเข่าอย่างลืมตัว

หากมีเคล็ดวิชาเวทที่อีกฝ่ายต้องการอย่างเร่งด่วนหรือปรารถนาอย่างยิ่งมาเป็นของแลกเปลี่ยน น้ำหนักก็จะต่างกันลิบลับ

ทายาทตระกูลใหญ่แม้จะไม่ขาดแคลนการสืบทอด แต่ก็มักจะมีความชอบส่วนตัวหรือจุดอ่อน

ผังซิ่วอวิ๋นฝึกฝนวิชาธาตุน้ำเป็นหลัก หากมีวิชาเวทธาตุน้ำที่ล้ำเลิศและนำไปใช้ได้จริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าเหมาะกับระดับปัจจุบันของนางหรือสามารถชดเชยจุดอ่อนของนางได้...

จู่ๆ เติ้งเสวียนก็ใจเต้นรัว

การแลกเปลี่ยน! ลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร

เขาเดินทางไปเขตจั่วอวิ๋นหนึ่งรอบ สังเวยผู้ฝึกตนสายมาร คนทรยศตระกูลซู ไปจนถึงพวกโจรที่พบเจอประปราย รวมๆ แล้วก็สะสมแต้มพลังงานได้มากโข

เดิมทีตั้งใจจะเก็บไว้แลกเปลี่ยนสิ่งของหรือข้อมูลที่สำคัญกว่าในยามวิกฤต จึงไม่เคยนำมาใช้เลย แล้วตอนนี้ ไม่ใช่ยามวิกฤตหรอกหรือ

จิตของเติ้งเสวียนดิ่งลึกลงไปในทะเลวิญญาณ หอคอยเคล็ดวิชาอันเก่าแก่ยังคงลอยเคว้งอยู่

แค่คิดในใจ รายการที่แลกเปลี่ยนได้ก็ปรากฏขึ้น เขาเริ่มค้นหาอย่างละเอียด

"ต้องเป็นสิ่งที่นางต้องการอย่างแน่นอน และสามารถนำมาแลกเปลี่ยนได้อย่างสมเหตุสมผล..."

เขากรองวิชากระบี่ วิชาตัวเบา และตัวเลือกอื่นๆ ที่ไม่เข้ากับสไตล์การต่อสู้และวิถีเต๋าของผังซิ่วอวิ๋นออกไป มุ่งเน้นไปที่ธาตุน้ำ โดยเฉพาะแขนงวิชาอย่างน้ำขั่น น้ำลู่ และน้ำหยิน

ค้นหาอยู่ราวๆ หนึ่งก้านธูป คำอธิบายของวิชาเวทบทหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา

"แสงจันทร์วารีไหล" วิชาเวทธาตุน้ำขั่นระดับสาม สามารถควบแน่นน้ำให้กลายเป็นแสงจันทร์เพื่อโจมตีศัตรูระยะไกลได้ และยังสามารถเปลี่ยนแสงให้เป็นม่านป้องกันตัวเองได้อีกด้วย

ระหว่างที่ใช้วิชาเวทจะมีกลิ่นอายความสดชื่นของแสงจันทร์แฝงอยู่ หากฝึกฝนเป็นเวลานานจะช่วยบำรุงชีพจรวิญญาณและทำให้ผิวพรรณชุ่มชื้น

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการฝึกฝนข้ามวิถีเต๋าต้องใช้พรสวรรค์สูงมาก และต้องเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณเท่านั้นจึงจะสามารถลองฝึกได้

เติ้งเสวียนสันนิษฐานว่าสิ่งที่ผังซิ่วอวิ๋นฝึกฝนน่าจะเป็นธาตุน้ำลู่ ซึ่งมีความใกล้ชิดกับธาตุน้ำขั่น และเข้ากันได้ดีที่สุดในบรรดาวิชาธาตุน้ำ ด้วยพรสวรรค์ของนาง การฝึกวิชานี้จึงไม่มีปัญหาเลย

ที่สำคัญกว่านั้น เขาประเมินว่าสิ่งที่ไคว่เฉินฝึกฝนน่าจะเป็นธาตุไฟอิ๋งหรือไฟจู้ และธาตุน้ำขั่นก็มีผลในการข่มทั้งสองธาตุนี้ได้เป็นอย่างดี

ด้วยข้อดีทั้งหมดนี้ เติ้งเสวียนก็นึกเหตุผลที่ผังซิ่วอวิ๋นจะปฏิเสธไม่ออก ส่วนเรื่องการอธิบายที่มาของเคล็ดวิชา ก็โยนให้เป็นความลับของเขตจั่วอวิ๋นไปก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ

ทว่าเมื่อเขาเห็นแต้มที่ต้องใช้ในการแลกเปลี่ยน คิ้วก็ต้องขมวดเข้าหากันแน่น

"นี่มันอะไรกัน 780 แต้ม ทำไมถึงได้แพงขนาดนี้"

ปัจจุบันเติ้งเสวียนมีแต้มเหลือเพียงแปดร้อยกว่าแต้ม ครั้งก่อนที่แลกเคล็ดวิชากระบี่เงาวิหคอัสนีกังวานระดับสี่และข้อมูลสำคัญสองข้อ รวมกันแล้วก็เพิ่งจะแปดร้อยแต้ม แต่วิชาเวทระดับสามนี้กลับมีราคาพอๆ กันเลย

เติ้งเสวียนเข้าใจในทันที

การแลกเปลี่ยนสองครั้งก่อนหน้าที่เหมือนถูกสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เป็นความตั้งใจชี้แนะของนักคำนวณชะตา ส่วนราคาตอนนี้ต่างหากที่เป็นราคาตลาดของจริง

"แต้มใช้ไปแล้วยังหาใหม่ได้ แต่ลูกปัดแห่งกรรมห้ามพลาดเด็ดขาด ความทรงจำของเคล็ดวิชาอยู่ในทะเลวิญญาณ จะเป็นของข้าตลอดไป นี่คือการลงทุนที่ไม่มีวันขาดทุน"

เติ้งเสวียนตัดสินใจแน่วแน่ แต้มถูกหักออกไป ข้อมูลที่ซับซ้อนแต่ใสสะอาดดุจน้ำพุใต้แสงจันทร์ก็พรั่งพรูเข้ามาในสมอง

เคล็ดลับการฝึกฝนวิชาแสงจันทร์วารีไหล เส้นทางการเดินพลังวิญญาณ จุดสำคัญในการผสานแสงจันทร์ ไปจนถึงข้อคิดในการฝึกฝนและกระบวนท่าพลิกแพลงในการต่อสู้จริง ล้วนประทับอยู่ในใจทั้งหมด

ความลึกล้ำของวิชาเวทระดับสามนี้ถึงกับเทียบได้กับวิชาเวทระดับสี่หลายวิชาที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน คราวนี้อีกฝ่ายยิ่งไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธแล้ว

เติ้งเสวียนไม่รีบร้อนลงมือ

สองวันต่อมา นอกจากไปตรวจดูการเก็บตัวของจงเหลียงฝู่และซูเสี่ยวช่านที่จวี้หลิงเก๋อตามเวลาแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็เดินตระเวนไปทั่วเมืองหนานเสวียนด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

เขาสังเกตความเคลื่อนไหวบริเวณคฤหาสน์ตระกูลผังอยู่ห่างๆ และยังไปเดินวนรอบๆ ร้านกู่ยวิ่นไจที่ผังซิ่วอวิ๋นพูดถึงมาหนึ่งรอบด้วย

เขาเน้นสืบข่าวเกี่ยวกับพื้นที่แลกเปลี่ยนที่ผู้บำเพ็ญอิสระในเมืองหนานเสวียนมารวมตัวกัน นั่นคือตลาดกลางคืนที่อยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง

ที่นั่นเปิดตลาดหลังพระอาทิตย์ตกดิน มีผู้คนหลากหลายปะปนกัน เป็นทั้งสถานที่ที่ผู้ฝึกตนระดับล่างนำของมาแลกเปลี่ยนกันและแสวงหาโชค และยังเป็นช่องทางระบายของผิดกฎหมายบางอย่าง การจัดการค่อนข้างหละหลวม

เติ้งเสวียนอาศัยทักษะมากมายจากชาติก่อน ยืนยันข้อมูลได้หลายประการโดยไม่ให้ตระกูลผังรู้ตัว

ผังซิ่วอวิ๋นมีพรสวรรค์สูงมาก เป็นหนึ่งในเมล็ดพันธุ์ขั้นสร้างรากฐานที่ตระกูลผังมุ่งเน้นฝึกฝน มีความหยิ่งทะนงในตัวเองสูง และยังคงเจ็บใจกับความพ่ายแพ้บนเวทีประลองเมื่อวันก่อน

นางฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง มักจะฝึกซ้อมอยู่ที่ลานประลองของบ้านตัวเองเสมอ บางครั้งนางจะพาผู้คุ้มกันหรือเพื่อนสนิทไปเดินเล่นที่ตลาดกลางคืนตอนที่เพิ่งเปิดตลาดและยังมีคนไม่มากนัก เพื่อหาซื้อของเล่นแปลกใหม่หรือจัดหาทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนเพิ่มเติม

"ตลาดกลางคืน... ความต่างของเวลา... เคล็ดวิชาแปลกใหม่..."

ในใจของเติ้งเสวียนค่อยๆ ร่างแผนการขึ้นมา

[จบแล้ว]