บทที่ 16 - ขั้นเบิกวิญญาณระดับสมบูรณ์

บทที่ 16 - ขั้นเบิกวิญญาณระดับสมบูรณ์

แววตาของเติ้งเสวียนหดเกร็ง คุณชายสามผู้นี้ช่างกระหายการต่อสู้สมคำร่ำลือ แถมยังลงมือตรงไปตรงมาโดยไม่ไว้หน้าใครทั้งสิ้น

"ในเมื่อคุณชายสามมีเจตนาจะชี้แนะ ผู้น้อยย่อมต้องน้อมรับขอรับ"

เติ้งเสวียนรู้ดีว่าเรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้และไม่อาจปฏิเสธได้

เขาพยักหน้าส่งสัญญาณให้หวังฉือกับจ้าวอันถอยออกไป ส่วนตัวเองก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พลังวิญญาณในร่างเริ่มโคจรอย่างเงียบเชียบ

กลิ่นอายของขั้นเบิกวิญญาณระดับห้าช่วงปลายไม่ถูกปิดบังเอาไว้อีกต่อไป ในขณะเดียวกันประกายสายฟ้าที่แทบจะมองไม่เห็นก็ไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนังของเขา

แม้เกราะอัสนีสวรรค์จะยังไม่ก่อตัวเป็นรูปร่าง แต่พลังคุ้มกันเพียงเล็กน้อยหลังจากที่เริ่มฝึกฝนก็สามารถดึงออกมาใช้งานได้แล้ว

"ระวังตัวให้ดี"

ซูเสี่ยวช่านตวาดเสียงต่ำ ไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า ทว่าร่างของเขากลับพร่ามัวลงอย่างกะทันหัน วินาทีต่อมาเขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายเติ้งเสวียนแล้ว นิ้วมือประกบกันเป็นกระบี่ ปลายนิ้วปลดปล่อยความคมกริบสีทองจางๆ พุ่งแทงเข้าที่สีข้างของเติ้งเสวียนโดยตรง

การโจมตีนี้รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด ดุดันแม่นยำ ไร้ซึ่งความฉูดฉาดใดๆ เป็นไปเพื่อการทำลายการป้องกันและทำร้ายศัตรูอย่างแท้จริง

ม่านตาของเติ้งเสวียนหดเกร็ง ก้าวอัสนีใต้ฝ่าเท้าถูกใช้งาน ร่างกายสไลด์ไปด้านข้างครึ่งก้าวด้วยมุมที่เหลือเชื่อ ในขณะเดียวกันมือขวาก็งอนิ้วเข้าหากัน กระแสไฟฟ้าสีม่วงที่อัดแน่นพุ่งทะยานออกไปทีหลังแต่ถึงก่อน พุ่งเป้าไปที่ข้อมือของซูเสี่ยวช่าน

ใช้การบุกแทนการตั้งรับ บังคับให้อีกฝ่ายต้องเปลี่ยนกระบวนท่า

แววตาของซูเสี่ยวช่านมีความประหลาดใจพาดผ่าน เขาพลิกข้อมือ เปลี่ยนจากการแทงเป็นการตวัดฟัน แสงสีทองกวาดเข้าใส่นิ้วที่เติ้งเสวียนดีดออกมา

นิ้วและฝ่ามือของทั้งสองปะทะกันในชั่วพริบตา แสงสีทองและสายฟ้าสีม่วงเข้าห้ำหั่นกันจนเกิดเสียงระเบิดแตกประทุเบาๆ

ทั้งสองคนต่างถอยหลังไปคนละก้าว

ซูเสี่ยวช่านก้มมองปลายนิ้วของตนเอง บริเวณนั้นมีความรู้สึกชาหนึบแผ่วเบาปรากฏอยู่

ส่วนเติ้งเสวียนก็รู้สึกปวดหนึบที่นิ้วบริเวณที่ถูกแสงสีทองตวัดผ่าน

"ตอบสนองไม่ช้า วิชาสายฟ้าก็อัดแน่นดี"

ซูเสี่ยวช่านรั้งมือกลับ สายตาที่ใช้จับผิดลดน้อยลงไปบ้าง ถูกแทนที่ด้วยการยอมรับขึ้นมาเล็กน้อย

"ดูเหมือนท่านผู้นำตระกูลจะตาไม่บอด แต่ว่านะ ดีแต่หลบกับตั้งรับมันไม่พอหรอก จงตั้งใจฝึกฝนให้ดี คราวหน้าหากเจอกัน ข้าหวังว่าเจ้าจะสู้กับข้าได้ถึงสามกระบวนท่า"

พูดจบเขาก็ไม่รอให้เติ้งเสวียนตอบรับ หันหลังเดินจากไปทันที มาไวไปไวราวกับสายลม

เติ้งเสวียนมองตามแผ่นหลังของเขา ภายในใจมีการประเมินคุณชายสามผู้นี้ชัดเจนขึ้นอีกหลายส่วน

พลังการต่อสู้ไม่เลว พรสวรรค์ก็มีพอตัว คุณชายสามผู้นี้คงจะเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการฝึกตนของตระกูลซูเป็นแน่ การที่เขามาขอท้าประลอง เกรงว่าคงจะเป็นความตั้งใจของซูอู๋เหนียนที่สั่งการอยู่เบื้องหลัง

เมื่อเทียบกับสามคนก่อนหน้านี้แล้ว การพบเจอกับคุณหนูสี่ซูเสี่ยวลั่วนั้นดูบังเอิญยิ่งกว่ามาก

เพื่อที่จะได้ฝึกฝนเกราะอัสนีสวรรค์ให้ดียิ่งขึ้น และเพื่อค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับปราณแม่เหล็กอสนีลอยฟ้า เติ้งเสวียนจึงขออนุญาตเข้าไปในหอตำราของตระกูลซูเพื่อค้นคว้าตำราบางเล่ม

ณ โซนที่วางพวกบันทึกสัพเพเหระ เขาได้พบกับซูเสี่ยวลั่วที่กำลังเขย่งปลายเท้า พยายามจะหยิบม้วนบันทึกภูมิประเทศหนานฉู่สังเขปจากชั้นบนสุด

นางสวมชุดกระโปรงสีเหลืองอ่อน เกล้าผมมวยคู่ ดูไร้เดียงสาและสดใส ริมฝีปากที่เม้มเข้าหากันเล็กน้อยเพราะหยิบหนังสือไม่ถึงนั้นทำให้เธอดูจิ้มลิ้มน่ารักเป็นอย่างมาก

"คุณหนูสี่ ต้องการให้ช่วยไหมขอรับ"

เติ้งเสวียนเดินเข้าไปใกล้ แล้วส่งเสียงถาม

ซูเสี่ยวลั่วหันกลับมา เมื่อเห็นเติ้งเสวียน ดวงตาก็เป็นประกาย รอยยิ้มเบ่งบาน

"อ๊ะ หัวหน้าเติ้งนี่เอง ดีจังเลย ข้ากำลังหาหนังสือเล่มนี้อยู่พอดี รบกวนท่านด้วยนะ"

เติ้งเสวียนหยิบม้วนหนังสือหนังที่ดูหนักอึ้งลงมาอย่างง่ายดาย แล้วส่งให้นาง ซูเสี่ยวลั่วรับไปกอดไว้แนบอก พร้อมกับเอ่ยขอบคุณเสียงหวาน

"ขอบคุณหัวหน้าเติ้งมาก ท่านก็มาอ่านหนังสือเหมือนกันหรือ เอ๊ะ ท่านอ่านแต่เรื่องวิชาสายฟ้ากับหนังสือภูมิศาสตร์ทั้งนั้นเลย หัวหน้าเติ้งช่างขยันจริงๆ"

น้ำเสียงของนางร่าเริง แววตาสุกใส แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาเด็กสาว

"เป็นสิ่งที่จำเป็นต่อหน้าที่ จึงต้องศึกษาไว้บ้างขอรับ"

เติ้งเสวียนตอบกลับสั้นๆ สายตาเหลือบมองบันทึกภูมิประเทศหนานฉู่สังเขปในอ้อมแขนของนางอย่างไม่ตั้งใจ ภายในใจรู้สึกสะกิดใจบางอย่าง

ดินแดนของแคว้นฉู่นั้นกว้างใหญ่ไพศาล ดูเหมือนว่าประตูขุนเขาของอารามฉางชิงจะตั้งอยู่ทางทิศใต้พอดี

"หัวหน้าเติ้งเก่งจังเลย เพิ่งมาได้ไม่นานก็เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าแล้ว แถมยังได้รับความชื่นชมจากท่านลุงผู้นำตระกูลอีก"

ซูเสี่ยวลั่วกะพริบตาโต น้ำเสียงแฝงความอิจฉา

"ถ้าข้าเก่งเหมือนหัวหน้าเติ้งได้ก็คงดี จะได้ไม่ต้องอุดอู้แต่ในจวน จะได้ออกไปดูโลกภายนอกบ้าง ไม่แน่... อาจจะมีโอกาสได้กราบเข้าสำนักเซียนด้วย"

พูดถึงตอนท้าย เสียงของนางก็เบาลง แฝงไว้ด้วยความใฝ่ฝันและความเศร้าหมองที่ดูพอเหมาะพอเจาะ

"คุณหนูสี่สติปัญญาเฉียบแหลม ย่อมต้องสมปรารถนาแน่นอนขอรับ"

"ขอรับพรจากหัวหน้าเติ้งก็แล้วกัน"

ซูเสี่ยวลั่วหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง นางกอดหนังสือ โบกมือลา แล้วก้าวเท้าเดินออกจากหอตำราไปอย่างร่าเริง

"งั้นข้าไม่กวนหัวหน้าเติ้งอ่านหนังสือแล้วนะ ไปก่อนล่ะ"

เติ้งเสวียนมองตามแผ่นหลังของนางที่ค่อยๆ หายไป รอยยิ้มตามมารยาทบนใบหน้าค่อยๆ หุบลง แววตากลายเป็นลึกล้ำ

เมื่อครู่ตอนที่ซูเสี่ยวลั่วรับหนังสือไป ปลายนิ้วของนางบังเอิญไปสัมผัสกับหลังมือของเขา

ในชั่วพริบตานั้น เติ้งเสวียนสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงเจตนาการตรวจสอบที่ซ่อนเร้นอยู่อย่างมิดชิด แม้ความรู้สึกนั้นจะวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่เติ้งเสวียนก็เชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเอง

คุณหนูสี่ผู้นี้ ไม่ได้ไร้เดียงสาและไม่ประสีประสาต่อโลกอย่างที่นางแสดงออกเลยแม้แต่น้อย

สัญญาณเตือนภัยในใจของเติ้งเสวียนดังขึ้นเบาๆ

น้ำในตระกูลซู ลึกกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก

คุณหนูใหญ่คือของล้ำค่าที่เปราะบาง คุณชายรองคือหยกที่รอการเจียระไน คุณชายสามคือดาบคมกริบที่ยากจะควบคุม ส่วนคุณหนูสี่ผู้นี้... เกรงว่าจะเป็นงูพิษที่ซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำและรอคอยจังหวะเล่นงานผู้คน

เวลาสองเดือนผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เขตจั่วอวิ๋นแม้ภายนอกจะดูสงบ แต่เบื้องหลังกลับมีคลื่นใต้น้ำโหมกระหน่ำ

การประชุมสี่ตระกูลที่ซูอู๋เหนียนเป็นเจ้าภาพจบลงด้วยความไม่ลงรอย ตระกูลจงมีท่าทีคลุมเครือ ตระกูลหวังเอาแน่เอานอนไม่ได้ ตระกูลซ่งแม้จะรู้สึกถึงภัยคุกคามแต่ก็ไม่อยากออกหน้า เรื่องการเป็นพันธมิตรจึงดำเนินไปอย่างเชื่องช้า

ทางฝั่งพรรคเจ็ดดารา แม้หลัวฉางจะไม่มีความเคลื่อนไหวใหญ่โต แต่ผู้บำเพ็ญวิชามารใต้สังกัดกลับเคลื่อนไหวบ่อยครั้งขึ้น มีข่าวลือเรื่องการลอบติดต่อกับสมาคมผู้บำเพ็ญอิสระและหอการค้าจั่วอวิ๋นออกมาอย่างต่อเนื่อง แรงกดดันเพิ่มสูงขึ้นทุกวัน

ในช่วงสองเดือนนี้เติ้งเสวียนไม่เคยเกียจคร้านเลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องลับของเรือนสดับไผ่ เติ้งเสวียนนั่งขัดสมาธิ กลิ่นอายรอบกายพัดโหม เสื้อคลุมปลิวไสวโดยไร้ลม

จุดชีพจรทั้งสามร้อยหกสิบเอ็ดจุดในร่างกายถูกทะลวงจนหมดสิ้นแล้ว พลังวิญญาณราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก พุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณจนเกิดเสียงฟ้าร้องดังก้องกังวาน

ณ จุดตันเถียน กลุ่มพลังงานนั้นอัดแน่นจนมีขนาดเท่าไข่นกพิราบ มีสายฟ้าสีม่วงห้อมล้อม ดูมีชีวิตชีวาและแปรเปลี่ยนไม่หยุดหย่อน สอดคล้องกับเจตจำนงแห่งสายฟ้าระหว่างฟ้าดินที่ซ่อนเร้นอยู่อย่างแนบแน่นยิ่งขึ้น

การฝึกฝนเกราะอัสนีสวรรค์ก็ไม่ได้ถูกทอดทิ้งเช่นกัน

ในตอนนี้เพียงแค่เติ้งเสวียนขยับความคิด บนผิวหนังก็จะมีแสงสายฟ้าสีม่วงอ่อนจางๆ ปรากฏขึ้น แม้จะยังไม่เป็นรูปร่าง แต่ก็สามารถเพิ่มพลังป้องกันได้เล็กน้อย ถือว่าผ่านขั้นเริ่มต้นมาได้อย่างฉิวเฉียด

เวลานี้ เขากำลังชักนำพลังวิญญาณอันมหาศาลในร่างกาย พุ่งเข้าทะลวงกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งกั้นกลางระหว่างขั้นเบิกวิญญาณและขั้นหลอมปราณ

พลังวิญญาณดุจเกลียวคลื่น พุ่งชนด่านสกัดกั้นอันแข็งแกร่งครั้งแล้วครั้งเล่า ทุกครั้งที่พุ่งชนจะนำมาซึ่งความปวดหนึบในเส้นลมปราณและแรงสั่นสะเทือนในห้วงวิญญาณ ทว่ากำแพงนั้นก็เริ่มคลอนแคลนลงภายใต้การพุ่งชนอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

"เหลืออีกเพียงนิดเดียว..."

เติ้งเสวียนรวบรวมสมาธิ นำเอาการสะสมและการรู้แจ้งตลอดสองเดือนที่ผ่านมา รวมถึงความปรารถนาต่อระดับขั้นที่สูงขึ้น หลอมรวมเข้ากับคลื่นพลังวิญญาณระลอกต่อไปจนหมดสิ้น

"แตกซะ"

เขาร้องตะโกนอย่างเงียบงันในใจ พลังวิญญาณที่รวบรวมเอาสารัตถะปราณและจิตทั้งหมดเอาไว้ กลายสภาพเป็นสายฟ้าสีม่วงอันแหลมคม พุ่งเข้าชนอุปสรรคด่านสุดท้ายอย่างรุนแรง

"แครก..."

ราวกับมีบางสิ่งแตกหัก ไม่ใช่เสียงดังสนั่น แต่เป็นเสียงแห่งวิถีเต๋าอันลึกล้ำที่เกิดจากการยกระดับของขอบเขตชีวิต

วินาทีต่อมา พลังวิญญาณที่พุ่งพล่านก็หาทางออกใหม่พบ มันทะลักเข้าสู่ดินแดนที่กว้างใหญ่และลึกลับยิ่งกว่าเดิม นั่นคือทะเลลมปราณ

แม้ว่าทะเลลมปราณในตอนนี้จะยังเป็นเพียงแค่เค้าโครงและดูสับสนวุ่นวาย แต่มันก็ถูกเปิดออกแล้วจริงๆ

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายของเติ้งเสวียนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไต่ระดับขึ้นไปจนหยุดนิ่งอยู่ในจุดใหม่ที่สูงกว่าเดิม

ความผันผวนของพลังวิญญาณรอบกายกลายเป็นหนักแน่นและล้ำลึก ขอบเขตการรับรู้ของสัมผัสวิญญาณขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมเป็นเท่าตัว การรับรู้และการควบคุมไอวิญญาณแห่งฟ้าดินก็ชัดเจนและเป็นอิสระมากยิ่งขึ้น

ขั้นเบิกวิญญาณระดับหก สมบูรณ์แบบ เปิดทะเลลมปราณสำเร็จ ประตูสู่ขั้นหลอมปราณอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว

เติ้งเสวียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายสายฟ้าสีม่วงวาบผ่านในดวงตา พลังที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงภายในร่างและเค้าโครงทะเลลมปราณที่เพิ่งเปิดใหม่นั้น ทำให้เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

การฝ่าฟันและการสั่งสมความรู้ตลอดสองเดือน ในที่สุดก็มาถึงจุดนี้ ขั้นต่อไปขอเพียงแค่เก็บตัวฝึกฝนอีกสักครั้ง เขาก็จะสามารถหวนคืนสู่ขั้นหลอมปราณได้อีกครา

ในเวลานี้ เติ้งเสวียนไม่ได้ร้อนใจ เพราะหากผลีผลามทะลวงสู่ขั้นหลอมปราณ อาจจะก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นตามมาอีกมากมายก็เป็นได้

[จบแล้ว]