บทที่ 27 องครักษ์พิฆาตปีศาจอีกคน

บทที่ 27 องครักษ์พิฆาตปีศาจอีกคน

วันรุ่งขึ้น

ซีเหยาตื่นแต่เช้าและยืนอยู่ในลานบ้านเล็กๆ

จากวิธีหลอมกายาด้วยอาหารสุดสยองของเมื่อวาน นางได้เรียนรู้ว่ามีระดับความเชี่ยวชาญขั้นสมบูรณ์แบบที่เหนือกว่าขั้นสูงอยู่

นางวางแผนที่จะทุ่มสุดตัวและพยายามผลักดัน เคล็ดกระบี่จันทร์เดี่ยวดาย ให้ไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

ด้วยแต้มผลงานกว่าพันแต้มในมือ ความได้เปรียบจึงเป็นของนาง!

"ใช้บัตรทดลองขั้นสร้างรากฐาน จำนวน 1 ใบ"

"คงเหลือ 4 ใบ"

เพื่อความปลอดภัย ซีเหยาต่ออายุบัตรทดลอง

"ใช้แต้มผลงาน จำนวน 1000 แต้ม"

"เริ่มการอนุมาน"

"ท่านยืนอยู่ในขั้นสูง เพลงกระบี่ของท่านเข้าสู่สภาวะเหนือล้ำ เคลื่อนไหวอย่างง่ายดาย ทว่า ท่านกลับรู้สึกเลือนรางว่า แม้เจตจำนงแห่งกระบี่จะผสานเข้ากับวิญญาณเทวะแล้ว แต่ก็ยังไม่สัมผัสถึงรากเหง้า เปรียบเสมือนเงาจันทร์ที่สะท้อนบนผิวน้ำ แม้จะกระจ่างและสว่างไสว แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ใช่ดวงจันทร์ที่แท้จริงบนท้องฟ้า"

"ท่านไม่แสวงหาจากภายนอกอีกต่อไป แต่กลับด่ำดิ่งสมาธิทั้งหมดเข้าสู่ภายในตนเอง ชักนำเจตจำนงแห่งกระบี่ทำลายล้างให้ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก จนท้ายที่สุดก็ซึมซาบเข้าสู่ทุกหยดเลือดของท่าน กระบวนการนี้เปรียบเสมือนเข็มเหล็กนับพันเล่มที่ชำระล้างไขกระดูก และท่านรู้สึกได้ว่าทั่วทั้งร่างเริ่มเปลี่ยนแปลง นับแต่นั้นมา แม้แต่กลิ่นอายปีศาจเพียงน้อยนิดในโลกนี้ ก็ยังปรากฏชัดเจนราวกับหิ่งห้อยในยามราตรีต่อการรับรู้ของท่าน"

"ในคืนเดือนหงายคืนหนึ่ง แรงบันดาลใจฉับพลันก็ผุดขึ้น และท่านได้ฝึกฝนเพลงกระบี่ในลานบ้าน แต่ละกระบวนท่า แต่ละท่วงท่า ล้วนไร้รูปแบบ เคลื่อนไหวไปตามใจปรารถนา ค่อยๆ เข้าสู่สภาวะที่ลื่นไหลจนลืมเลือนทั้งตนเองและสิ่งรอบข้าง กระบี่ของท่านเคลื่อนไหวเร็วกว่าความคิด เข้าถึงจุดสูงสุดที่ปุถุชนจะจินตนาการได้"

"ในขณะที่เจตจำนงแห่งกระบี่พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด ท่านเห็นดวงตาคู่หนึ่งสีฟ้าน้ำแข็งทอดสายตาเย็นชาลงมาจากจุดสูงสุดของดินแดนสุญญะอันไร้ขอบเขตอย่างเลือนราง เมื่อสายตานั้นจับจ้องมาที่ท่านครู่หนึ่ง สายตาที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกก็แปรเปลี่ยนเป็นความสับสนและคลางแคลงใจ"

"หลังจากการจ้องมองนั้น ท่านหลุดออกจากสภาวะลื่นไหล ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น แต่ท่านมองลงไปที่กระบี่ กระบี่ยังคงเป็นกระบี่เล่มเดิม ทว่าท่านไม่ใช่ท่านคนเมื่อวานอีกต่อไป เจตจำนงแห่งกระบี่ทำลายล้างได้ผสานเข้ากับสายเลือดและสัญชาตญาณอย่างสมบูรณ์ สำหรับปีศาจแล้ว กลิ่นอายที่ท่านแผ่ออกมาในตอนนี้คือความตาย"

"เคล็ดกระบี่จันทร์เดี่ยวดาย บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ"

ประสบการณ์และความทรงจำของกระบวนการอนุมานหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของซีเหยาพร้อมกัน

เซี่ยเสวียนจีที่อยู่ใกล้ๆ เห็นเพียงหญิงสาวผมขาวหอบหายใจอย่างหนัก คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ทั่วทั้งร่างชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

นางกำลังจะก้าวเข้าไปดูด้วยความกังวล แต่ก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่อันแหลมคมที่แผ่ออกมาจากร่างของหญิงสาว

ลมกระโชกแรงพัดพา เจตจำนงแห่งกระบี่แผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลางที่ซีเหยาอยู่ ทำให้บ้านไม้ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด

เซี่ยเสวียนจีถูกเจตจำนงแห่งกระบี่พัดผ่าน รู้สึกหนาวเหน็บจนถึงกระดูกและมีเจตนาฆ่าแผ่ซ่านไปทั่ว

แต่เมื่อเห็นสภาพของซีเหยาไม่ค่อยสู้ดีนัก เลือดยังคงไหลซึมจากมุมปาก นางจึงยอมฝืนทนต่อเจตจำนงแห่งกระบี่และเข้าไปหานาง

แม้ตัวจะสั่นเทาและผิวหนังปวดแสบปวดร้อนจากแรงกระแทก เซี่ยเสวียนจีก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อพยุงหญิงสาวผมขาวขึ้น เช็ดเลือดจากมุมปากของนาง และร้องถามเสียงดัง

"ซีเหยา! เป็นอะไรไป เกิดอะไรขึ้น?!"

ซีเหยาถูกเซี่ยเสวียนจีพยุงขึ้น นางไอเอาฟองเลือดออกมา หลับตาลงเพื่อสงบจิตใจ และจี้ห้อยคอบนหน้าอกของนางก็ค่อยๆ ปล่อยคลื่นพลังสีฟ้าน้ำแข็งออกมา

เมื่อนั้น เจตจำนงแห่งกระบี่รอบตัวนางจึงค่อยๆ ลดลง และกระแสลมก็สงบลง

"ฮู่ว ฮู่ว ฮู่ว ~"

ซีเหยาหอบหายใจ มองดูเซี่ยเสวียนจีที่กำลังกังวลอยู่ข้างๆ แล้วยิ้ม

"ขอโทษที เกิดข้อผิดพลาดตอนฝึกฝนน่ะ"

กระบวนการอนุมานนั้นราบรื่นดี แต่การถูกจ้องมองด้วยดวงตาหงส์สีฟ้าน้ำแข็งอย่างกะทันหัน ทำให้เจตจำนงแห่งกระบี่ทำลายล้างของนางเดือดพล่าน

อย่างไรก็ตาม เจตนาฆ่า การอำพราง และพลังทำลายล้างของเจตจำนงแห่งกระบี่ล้วนเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับ

ตอนนี้ซีเหยารู้สึกว่าแม้จะไม่มีบัตรทดลอง นางก็สามารถฆ่าผู้ฝึกตนขั้นชักนำลมปราณได้

แต่การอนุมานให้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบ ดูเหมือนว่าในอนาคตนางจะต้องพิจารณาให้รอบคอบ นางแค่ไม่รู้ว่ามันถูกอนุมานโดยอาศัยตบะพลังของบัตรทดลองหรืออาศัยร่างกายของปุถุชน

เจ้าของดวงตาคู่นั้นเป็นตัวตนที่ไม่มีใครรู้จัก และซีเหยาก็มีความรู้สึกว่ากำลังตกเป็นเป้าหมาย

เซี่ยเสวียนจีมองดูซีเหยาลุกขึ้น และเจตจำนงแห่งกระบี่อันแข็งแกร่งรอบตัวนางก็กลับคืนสู่ความรู้สึกของปุถุชนอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว

"ร่างกายเจ้าไม่เป็นอะไรแล้วใช่ไหม?"

เซี่ยเสวียนจีถามขณะจัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยของซีเหยาให้เข้าที่

"ข้าไม่เป็นไร ขอบใจที่เป็นห่วงนะ"

ริมฝีปากของซีเหยาโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะมองดูหญิงสาวตรงหน้าที่กำลังจัดเสื้อผ้าให้นาง

นางเสกแหวนวงหนึ่งออกมาจากความว่างเปล่า จับมือของเซี่ยเสวียนจี และสวมมันลงบนนิ้วของนางอย่างไม่ใส่ใจ

"ซีเหยา นี่คือ?"

เซี่ยเสวียนจีมองนางด้วยความสับสน

และซีเหยาก็ตอบอย่างเรียบง่าย

"มีคนให้แหวนเก็บของข้ามาน่ะ ข้ารีบก็เลยไม่มีเวลาดู องค์หญิงช่วยข้าดูหน่อยสิ"

ก่อนที่เซี่ยเสวียนจีจะได้พูดอะไร ซีเหยาก็คว้าตะกร้าแล้วเดินออกไป ทิ้งให้เซี่ยเสวียนจียื่นมือค้างไว้

"แต่ตอนนี้ข้าไม่มีตบะพลังแล้ว ข้าดูไม่ได้หรอก..."

แต่ซีเหยาก็จากไปแล้ว เซี่ยเสวียนจีมองดูแหวนเก็บของอันงดงามบนนิ้วนางข้างขวาด้วยความรู้สึกจนใจ และถอนหายใจ... ซีเหยาเคลื่อนที่ได้รวดเร็วมาก เพียงชั่วครู่ นางก็มาถึงบริเวณอำเภออวี้หลินพร้อมตะกร้าที่เต็มไปด้วยสมุนไพร ตั้งใจจะหลอกซูชิงอีให้ช่วยนางปรุงยาโอสถทลายสวรรค์

ส่วนข้ออ้าง นางยังคิดไม่ออก อย่างมากที่สุดนางก็จะบอกความจริง

แต่ทันทีที่นางไปถึงภูเขาใกล้อำเภออวี้หลิน ซีเหยาก็มองออกไปนอกเมืองด้วยความสับสน

องครักษ์พิฆาตปีศาจชุดเกราะสีเข้มสองกลุ่มกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ในถิ่นทุรกันดารนอกอำเภอ

ทหารตั้งขบวนแถวอย่างขึงขังและน่าเกรงขาม กลิ่นอายของพวกเขาสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสวรรค์

ผู้นำของทั้งสองฝ่าย ซึ่งขี่ม้าศึกที่คล้ายกัน ยืนอยู่ด้านหน้า พูดคุยกันบางอย่าง

ซีเหยาสงสัยมาก หรือว่าจะเป็นความขัดแย้งภายในกันนะ?

และรูปร่างของผู้นำคนหนึ่งก็ดูคุ้นตาเล็กน้อย ตัวเล็กจัง

ทันใดนั้น อีกฝ่ายก็สังเกตเห็นสายตาผิดปกติจากตรงนี้ และหันขวับมามอง

ซีเหยารีบหลบสายตาทันที หายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่ และรีบมุ่งหน้าไปยังอำเภออวี้หลินอย่างรวดเร็ว

ซีเหยาไม่รู้ว่าองครักษ์พิฆาตปีศาจพวกนี้กำลังทำอะไร แต่ถึงอย่างไร ด้วยช่วงเคอร์ฟิวตอนนี้ ความโกลาหลของพวกเขาก็ยิ่งทำให้นางเข้าเมืองได้ง่ายขึ้น

นางปีนข้ามกำแพงเมืองอย่างชำนาญและเข้าไปในเมือง

แม้จะมีเคอร์ฟิว แต่กิจกรรมในตอนกลางวันก็ยังอนุญาตให้ทำได้ ทว่าไม่อนุญาตให้เข้าออกประตูเมืองได้อย่างอิสระ

ตอนนี้เคล็ดกระบี่ทำลายล้างของนางมาถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ซีเหยาเปรียบเสมือนเรดาร์ตรวจจับปีศาจในคราบมนุษย์ นางพบว่าจำนวนปีศาจในเมืองลดลงกว่าเดิมมาก

บนพื้นดินเต็มไปด้วยกลิ่นเลือดของปีศาจ และมีผู้คนมากมายกำลังชำแหละและขนย้ายซากปีศาจขนาดใหญ่

ปีศาจส่วนใหญ่ถูกกำจัดไปจนหมดสิ้นแล้ว แต่ก็ยังมีบางส่วนที่หลงเหลืออยู่

หากเป็นวันปกติ ซีเหยาจะต้องตามกลิ่นอายปีศาจและตามไปฆ่าปีศาจที่เหลืออย่างแน่นอน แต่ตอนนี้นางมีเรื่องที่เร่งด่วนกว่า

เพียงชั่วครู่ นางก็มาถึงทางเข้าหอไป่เฉ่า แต่วันนี้ ประตูถูกปิดสนิทต่างจากปกติ

ซีเหยาหยิบกุญแจที่ซูชิงอีเคยให้ไว้ออกมา นางไขประตูและเดินเข้าไป

นางเห็นซูชิงอีถือไม้กวาด มองไปที่กำแพง ราวกับเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

"เอ่อ... พี่ชิงอี?"

"ใครน่ะ! เหยาเหยาหรือ?"

ซูชิงอีตกใจ นางกำลังจดจ้องไปยังทิศทางที่น้องสาวของนางอยู่ จึงไม่รู้ตัวเลยว่าซีเหยาได้แอบเข้ามาใกล้ๆ นางแล้ว

แต่ปุถุชนทั่วไป ผู้ฝึกตนขั้นชักนำลมปราณและขั้นสร้างรากฐานธรรมดา หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นจินตัน ก็ไม่สามารถเข้าใกล้นางอย่างเงียบเชียบขนาดนี้ได้ ซีเหยามีความลับเล็กๆ น้อยๆ ซ่อนอยู่มากมายจริงๆ

สีหน้าของนางเปลี่ยนไป และนางก็พูดอย่างอ่อนโยนและจนใจ

"เหยาเหยา ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่อีกล่ะ... ข้าบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าช่วงนี้อย่าเพิ่งเข้ามาในเมือง?"