บทที่ 26 หวงแหน
บทที่ 26 หวงแหน
บทที่ 26 หวงแหน
กลางดึกสงัด ณ ห้องพักอันแสนอบอุ่นของซีเหยา
หลังจากจัดการข้าวของในห้องเสร็จสรรพ เซี่ยเสวียนจีนั่งคุดคู้อยู่ฝั่งตรงข้ามซีเหยา
"ข้าไม่ได้ตั้งใจนะ"
ซีเหยานึกถึงรสชาติประหลาดล้ำที่โจมตีต่อมรับรสของนางเมื่อครู่ แล้วกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
"เจ้าทำได้ดีมาก คราวหน้าอย่าทำอีกก็แล้วกัน"
"อ้อ ส่วนเรื่องวัตถุดิบสำหรับโอสถทลายสวรรค์น่ะ รวบรวมมาครบแล้วนะ แล้วก็หาคนปรุงยาได้แล้วด้วย"
สีหน้าของซีเหยาเปลี่ยนเป็นจริงจังในฉับพลัน นางตั้งคำถามกับเซี่ยเสวียนจี
"องค์หญิง ท่านรับประกันได้หรือไม่ว่าการปรุงยาครั้งนี้จะไม่เป็นอันตรายต่อผู้ปรุง?"
เซี่ยเสวียนจีมองดูหญิงสาวที่ท่าทีเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันพลางคิดว่า ผู้ปรุงยาอาจเป็นคนสนิทของนาง
นางซ่อนความรู้สึกแปลกประหลาดที่ก่อตัวขึ้นในใจ สบตาซีเหยา แล้วกล่าวอย่างจริงจัง
"ข้า องค์หญิงชิงเสวียน เซี่ยเสวียนจี ขอสาบานต่อสวรรค์ว่า ตราบใดที่วัตถุดิบครบถ้วน แม้จะล้มเหลว ก็จะไม่มีทางเกิดอันตรายจากการระเบิดของเตาหลอมอย่างแน่นอน!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซีเหยาก็ผ่อนคลายลง กลับมามีรอยยิ้มประดับใบหน้าดังเดิม
จากนั้นนางก็หยิบป้ายคำสั่งออกมา โยนลงบนโต๊ะ แล้วถามเซี่ยเสวียนจี
"แล้วก็ องค์หญิง ท่านรู้จักสิ่งนี้หรือไม่?"
เซี่ยเสวียนจีหยิบป้ายคำสั่งสีเงินขึ้นมาพิจารณาครู่หนึ่ง แล้วตอบทันที
"นี่คือ... ป้ายคำสั่งของอ๋องเทียนหลาน"
"องค์หญิงรู้เรื่องป้ายนี้มากน้อยแค่ไหนหรือ?"
เซี่ยเสวียนจีขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางนึกทบทวน
"ป้ายคำสั่งของอ๋องเทียนหลานเป็นเครื่องยืนยันตัวตนของผู้ที่ทำงานภายใต้สังกัดของอ๋องเทียนหลาน มันช่วยให้อำนวยความสะดวกในการเข้าออกสถานที่ราชการและทรัพย์สินต่างๆ ในนามของอ๋องเทียนหลานทั่วทั้งทวีปหยวนโจว"
นางหดคอลง นั่งกอดเข่าบนเก้าอี้ และค่อยๆ เล่าขณะมองไปที่โต๊ะ
"อ๋องเทียนหลาน หลิวฉางเฟิง พี่ชายของเสด็จแม่ข้า เป็นผู้ปกครองทวีปหยวนโจวของต้าเซี่ย"
"การที่ตบะพลังของข้าถดถอยลงอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอย่างมาก คนผู้นี้ทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ไม่ว่าจะเป็นสายเลือด มิตรภาพ หรือแม้แต่คนรัก ล้วนเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับเขา"
"เขาเคยสละชีวิตลูกๆ ของตัวเองอย่างไม่ลังเลเพียงเพื่อให้ได้มาซึ่งสมบัติล้ำค่าบางอย่าง"
ซีเหยาพยักหน้า ลุกขึ้นไปนั่งข้างๆ เซี่ยเสวียนจี แล้วถามด้วยความสงสัย
"ตอนนี้ทั้งอ๋องเทียนหลาน หน่วยองครักษ์พิฆาตปีศาจ และคนจากกองกำลังอื่นๆ ต่างมารวมตัวกันที่อำเภออวี้หลิน องค์หญิงคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"
เซี่ยเสวียนจีเงยหน้ามองหญิงสาวผมขาวที่กำลังยิ้มอยู่ข้างๆ นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"พวกเขาต้องกำลังตามหาข้าแน่ๆ"
นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจบางอย่างและกล่าวต่อ
"ซีเหยา เจ้ารู้หรือไม่ว่ารากฐานการก่อตั้งต้าเซี่ยคืออะไร?"
ซีเหยามองเซี่ยเสวียนจีด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย นางคิดว่าในที่สุดองค์หญิงก็ยอมเปิดปากเองแล้ว
ดีเลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาคาดคั้น
ซีเหยาจึงถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
"ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งอย่างขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด หรือ... ขอบเขตแปลงวิญญาณงั้นหรือ?"
เซี่ยเสวียนจีส่ายหน้า
"ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง ต้าเซี่ยมีผู้ฝึกตนระดับแนวหน้าน้อยมาก และหากไม่ใช่ช่วงวิกฤตที่อาจนำไปสู่การล่มสลายของประเทศ พวกเขามักจะไม่ลงมือทำอะไรพร่ำเพรื่อ สิ่งที่ทำให้ต้าเซี่ยผงาดขึ้นมาได้อย่างแท้จริงคือของวิเศษชิ้นหนึ่ง"
"มันถูกเรียกว่า แผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์ ซึ่งเป็นรากฐานการก่อตั้งต้าเซี่ย และเป็นตัวแทนของกฎเกณฑ์แห่งชีพจรปฐพีของต้าเซี่ย มันถูกวาดขึ้นโดยปฐมกษัตริย์ของต้าเซี่ย ผู้ซึ่งอุทิศร่างกายเพื่อมรรคาวิถี โดยแผดเผาตบะพลังและอายุขัยของตน"
"ตราบใดที่อยู่ภายในอาณาเขตของต้าเซี่ย แผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์สามารถมอบพลังแห่งฟ้าดินให้กับผู้ถือครอง สามารถเรียกพายุเรียกฝน เคลื่อนภูเขาและพลิกทะเล ด้วยพลังของมัน แม้แต่จะต่อกรกับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมสุญญะก็ยังไหว"
ซีเหยามองเซี่ยเสวียนจีที่มีสีหน้าซับซ้อนด้วยความสงสัยเล็กน้อย
"แล้วแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์นี้เกี่ยวข้องกับองค์หญิงอย่างไรหรือ?"
เซี่ยเสวียนจีพยักหน้า นางสัมผัสได้ว่าซีเหยาขยับเข้ามาเบียดข้างกายตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ จึงเหลือบมองนางแวบหนึ่งแล้วอธิบาย
"ปัจจุบันแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์อยู่ในการครอบครองของเสด็จพ่อของข้า แผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์ยอมรับเพียงสายเลือดราชวงศ์เท่านั้น สำหรับทายาทราชวงศ์ที่มีสายเลือดไม่เพียงพอ พลังชีวิตของพวกเขาจะถูกแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์สูบกลืนไป..."
"เพราะอย่างนี้นี่เอง องค์หญิงจึงเป็นพระธิดาเพียงพระองค์เดียวสินะ"
ซีเหยาพูดขึ้นอย่างกระจ่างแจ้ง
เซี่ยเสวียนจีพยักหน้าและกล่าวต่อ
"ข้า เซี่ยเสวียนจี ได้รับการยอมรับจากแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์ว่าเป็นทายาทราชวงศ์ที่มีสายเลือดบริสุทธิ์และตรงตามเงื่อนไข..."
"มันเป็นทั้งพรและคำสาป มีคนต้องการสูบกลืนตบะพลังและแก่นแท้ชีวิตของข้าเพื่อจำลองสายเลือดนี้และครอบครองแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์"
ซีเหยาถามต่อ
"แล้วพวกเขาทำสำเร็จหรือไม่?"
เซี่ยเสวียนจีส่ายหน้า
"สิ่งที่เรียกว่าสายเลือดนี้ แก่นแท้ของมันไม่ได้อยู่ที่ตัวสายเลือดเอง แต่อยู่ที่วิญญาณเทวะ"
"เมืองหลวงไม่ปลอดภัยอีกต่อไป เสด็จพ่อจึงแอบส่งคนมาคุ้มกันข้าไปยังสำนักแห่งหนึ่งนอกอาณาเขตต้าเซี่ยเพื่อลี้ภัยชั่วคราว แต่ข่าวกลับรั่วไหลเพราะมีหนอนบ่อนไส้ และในที่สุด ข้าก็มาตกอยู่ในสภาพนี้ใกล้ๆ กับอำเภออวี้หลิน"
ซีเหยาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
"อย่างนี้นี่เอง"
นางลูบหัวเซี่ยเสวียนจีเบาๆ แล้วกระซิบ
"องค์หญิง ไม่ต้องกังวลนะ ตราบใดที่ท่านไม่ออกไปจากที่นี่ พวกเขาจะไม่มีทางหาท่านเจออย่างแน่นอน"
เซี่ยเสวียนจีขยับตัวชิดกำแพงโดยสัญชาตญาณ หันไปมองซีเหยาที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า
"แต่ถ้าเรื่องนี้ไม่ได้รับการแก้ไข อำเภออวี้หลินทั้งหมด... หรือแม้แต่ทวีปหยวนโจว และต้าเซี่ย จะต้องตกอยู่ในอันตราย..."
ซีเหยาสับสนเล็กน้อย
"เสด็จพ่อของท่านไม่ได้ควบคุมแผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์นี้อยู่หรอกหรือ? ทำไมเขาถึงยังต้องกลัวเรื่องพวกนี้อีกล่ะ?"
เซี่ยเสวียนจีส่ายหน้าและตอบว่า
"อันที่จริง เพราะการมีอยู่ของข้า อำนาจส่วนใหญ่ในมือของเสด็จพ่อจึงถูกแบ่งปันมาให้ข้า และพลังของมันก็เหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ ในขณะที่ข้าเองก็ไม่อาจใช้มันได้ หากไม่จัดการให้ดี ต้าเซี่ยอาจจะ..."
ซีเหยาพยักหน้าเล็กน้อย ข้อสันนิษฐานอีกอย่างผุดขึ้นในหัวของนาง
นางรู้สึกมาตลอดว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเซี่ยเสวียนจีน่าจะเป็นฝีมือของเสด็จพ่อของนางทั้งหมด ท้ายที่สุด หากเกิดอะไรขึ้นกับเซี่ยเสวียนจี อำนาจก็จะกลับคืนสู่มือของเขา
และสำหรับพี่ชายและพี่สาวของเซี่ยเสวียนจีที่ล่วงลับไปแล้ว ซีเหยาถึงกับสงสัยว่าจักรพรรดิต้าเซี่ยอาจมีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของพวกเขา
ส่วนเหตุผลที่เซี่ยเสวียนจีรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ อาจเป็นเพราะกลไกการป้องกันบางอย่างถูกกระตุ้นขึ้น ทำให้จักรพรรดิต้าเซี่ยไม่อาจลงมือได้
ตัวอย่างเช่น แผนภูมิภูผาชลธีสรรพสิ่งหมื่นลักษณ์คอยปกป้องนาง แต่ถ้านางออกจากต้าเซี่ยเมื่อใด นางก็จะตกเป็นเหยื่อของคนอื่นทันที
นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐาน และเซี่ยเสวียนจีก็ดูเคารพรักเสด็จพ่อของนางมาก ซีเหยาจึงไม่คิดจะพูดอะไร แต่นางกลับพูดว่า
"องค์หญิง คิดมากไปก็ป่วยการเปล่าๆ ไปพักผ่อนเถอะ ดึกมากแล้ว"
ซีเหยาลุกขึ้นเดินไปที่เตียงพลางหาว
"พรุ่งนี้ ข้าจะไปหาคนปรุงยาโอสถทลายสวรรค์ให้ท่าน จากนั้นท่านค่อยไปคิดเรื่องที่อยากคิดก็แล้วกัน"
เซี่ยเสวียนจีพยักหน้าแล้วเดินตามหลังซีเหยาไป
ซีเหยากระโดดขึ้นไปซุกตัวในผ้าห่ม เลิกผ้าห่มขึ้นมุมหนึ่ง ตบที่นอนเบาๆ แล้วหัวเราะคิกคักกับเซี่ยเสวียนจี
"องค์หญิง มาเร็วๆ สิ~"
เซี่ยเสวียนจีที่ยังคงจมอยู่ในความคิดของตน ค่อยๆ เดินไปที่เตียงและเอนตัวลงนอน
หญิงสาวผมขาวก็เข้ามาซุกตัวอยู่ด้านหลังนางตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้ สองมือโอบกอดนางไว้แน่นอย่างไม่ค่อยเรียบร้อยนัก พลางกระซิบเสียงหวาน
"องค์หญิง ข้ามีคำถามอยากจะถาม"
"อะไรหรือ?"
ซีเหยาพูดเสียงแผ่ว
"ในความคิดขององค์หญิง สำนักกระบี่จันทร์เดี่ยวดายเป็นตัวตนแบบไหนกันหรือ?"
นางสงสัยมาก ดูเหมือนว่ามุมมองของซูชิงอีและเซี่ยเสวียนจีจะแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
เซี่ยเสวียนจีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายอย่างฉะฉาน
"ศิษย์ส่วนใหญ่ของสำนักกระบี่จันทร์เดี่ยวดายเป็นเด็กกำพร้าที่รอดชีวิตจากภัยพิบัติปีศาจ แต่ละคนถือกระบี่จันทร์เดี่ยวดาย ทั้งสำนักต่อต้านความชั่วร้ายอย่างสุดโต่ง และศิษย์ของสำนักก็เดินทางไปทั่วทุกสารทิศเพื่อปราบปีศาจและกำจัดความชั่วร้าย"
"ด้วยกระบี่ในมือ พวกเขาปกป้องปุถุชนทั่วหล้า"
"ยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"
ซีเหยายิ่งสงสัยเกี่ยวกับความจริงข้อนี้มากขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตาม โลกนี้ไม่ได้มีแค่ขาวกับดำ บางทีกลุ่มคนต่างๆ ภายในสำนักกระบี่อาจมีทัศนคติที่แตกต่างกัน ทำให้ภาพลักษณ์ในสายตาคนภายนอกแตกต่างกันไปด้วยกระมัง?
บางทีคงมีเพียงวันที่นางได้เห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น นางจึงจะพบคำตอบ
ซีเหยากระซิบแผ่วเบา
"องค์หญิง ราตรีสวัสดิ์นะ"
เซี่ยเสวียนจีมองดูแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากด้านหลัง
สตรีชาวต้าเซี่ยมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันถึงเพียงนี้เชียวหรือ
เมื่อไม่กี่วันก่อน นางยังไม่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ แต่ซีเหยาบอกนางว่า นางห่างเหินจากชาวบ้านทั่วไปมากเกินไป
เมื่อได้ฟังหญิงสาวผมขาวอธิบายอย่างจริงจังว่า นี่คือวิธีที่สตรีชาวต้าเซี่ยปฏิบัติต่อกัน
เซี่ยเสวียนจีก็เปลี่ยนจากความเคลือบแคลงใจในตอนแรก มาเป็นความเคยชินอย่างสมบูรณ์ในตอนนี้
หากเรื่องราวทั้งหมดสามารถคลี่คลายลงได้ในที่สุด นางจะต้องตอบแทนซีเหยาอย่างงาม และออกไปดูวิถีชีวิตของปุถุชนทั่วไปให้เห็นกับตา
"ราตรีสวัสดิ์..."
นัยน์ตาสีทองประกายแดงค่อยๆ ปิดลง เหลือเพียงเสียงลมหายใจแผ่วเบาสองสายดังก้องอยู่ในห้อง