บทที่ 54: พิทักษ์

บทที่ 54: พิทักษ์

“ระเบิดครั้งนี้ทำให้ทั้งเมืองพังพินาศไปโดยสิ้นเชิง ประชาชน... คงไม่รอดแล้ว” เสียงของเขาแผ่วลงด้วยความสลด

“ก็แค่คนธรรมดาที่ทนรับแรงกดดันไม่ไหวนั่นแหละครับ” หลินฟานตอบอย่างรวดเร็ว “แต่หลังจากนี้ไป ใครจะยังมีโชคดีพอที่จะได้ใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดาไปตลอดชีวิตกันล่ะ? สัตว์อสูรบุกมาทุกสองวัน ใครก็หนีไม่พ้น”

คำพูดนี้ทำเอาฉินหย่วนเชาและคนอื่นๆ ถึงกับตะลึงงัน คิ้วขมวดมุ่นจนเป็นปม

พวกเขามองย้อนกลับไปที่ซากศพของอี้สิงระดับราชาบนพื้น แล้วนึกถึงคำพูดของหลินฟานเมื่อครู่

ใช่แล้ว... สัตว์อสูรมาเป็นระลอกทุกสองวัน!

ในหมู่พวกมันย่อมมีตัวนำฝูง ตัวคุมถิ่น และตัวระดับจ่าฝูง อย่างเช่น ระดับลอร์ด หรือระดับราชา

ตัวที่ล้มลงในวันนี้ เป็นเพียงตัวแรกที่กองทัพมณฑลฉินตูยืนยันการมีตัวตนได้

แล้ววันพรุ่งนี้ล่ะ? มะรืนนี้ล่ะ? จะมีตัวที่สอง ตัวที่สามโผล่ออกมาอีกหรือไม่? หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านี้ แข็งแกร่งจนแม้แต่หุ่นยนต์พลังงานนิวเคลียร์ก็ทำอะไรไม่ได้?

ถ้าหากฉินหย่วนเชาเอ่ยปากถามในตอนนี้ หลินฟานคงจะพยักหน้าตอบว่า “มี ไม่ใช่แค่มี แต่ยังมีพวกชาวจ้านซิงอีกด้วย พวกนั้นแหละของจริงและแข็งแกร่งของแท้เลยล่ะ”

“แต่ก็อย่าเพิ่งทำหน้าสิ้นหวังกันไป ยิ่งสัตว์อสูรเยอะ ค่าประสบการณ์ก็ยิ่งหนาแน่น!”

“พวกคุณกลับไปควรจะลองคิดดู ว่าจะผลักดันทหารใหม่ๆ ให้ก้าวไปสู่เส้นทางของผู้เลื่อนขั้นได้อย่างไร”

“ในอนาคต กระสุนปืนใหญ่รุ่นเก่านั่นน่ะเหรอ? อย่างมากก็คงใช้ยิงเล่นฟังเสียงประทัดเท่านั้นแหละ”

หลินฟานพูดจบ ก็เอามือตบไปที่ยูจิเฟิ่งหวงเบาๆ เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น หุ่นยนต์เกราะก็หายวับไป ถูกเก็บเข้าไปในมิติหลอมจักรกลทันที

“ในเมืองยังมีสัตว์อสูรเล็กๆ น้อยๆ เหลืออยู่อีกเยอะ ผมจะกวาดล้างอีกรอบ”

“หลังจากนี้ถ้ากองทัพมีธุระอะไร ก็ไปหาผมได้ที่เมืองเว่ยสุ่ย แต่เงื่อนไขยังคงเดิม! ต้องคุยให้ชัดเจนก่อนถึงจะลงมือทำ”

“อีกอย่าง ฝากบอกท่านผู้บัญชาการของพวกคุณด้วยว่า หุ่นยนต์พลังงานนิวเคลียร์ ผมให้กองทัพฟรีได้เครื่องหนึ่ง! แต่ต้องเอาพลังงานมาแลก!”

“แล้วก็มีอีกเรื่องหนึ่ง ถือเป็นเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนด้วย ช่วยผมตรวจสอบทั่วประเทศหน่อยว่ามี ‘ร้านค้าแห่งดวงดาว’ อยู่ที่ไหนบ้าง? ของสิ่งนี้ตกลงมาจากประตูแห่งดวงดาวเหมือนกัน”

พูดจบ หลินฟานก็ไม่ได้มองพวกเขาอีกแม้แต่แวบเดียว เขาหันหลังเดินไปยังย่านอื่นๆ ของเมืองเว่ยหยางทันที

ฉินหย่วนเชา ติงเหล่ย และคนอื่นๆ ถูกคำพูดชุดนี้กระแทกจนมึนงง ได้แต่ยืนมองแผ่นหลังของเขาเดินจากไปจนลับตา ถึงเพิ่งได้สติ

“เอ่อ... เราจะยืนดูอยู่ตรงนี้เฉยๆ เหรอครับ?” ติงเหล่ยลูบท้ายทอยตัวเอง พลางถามเสียงเบา

“เขาก็ไม่ใช่คนในสังกัดเราอยู่แล้ว อยากจะไปก็ให้เขาไปสิ”

“แต่หูผมไม่ได้ฝาดไปใช่ไหม? เขาบอกว่า... จะให้หุ่นยนต์เกราะเราเครื่องหนึ่ง?” ดวงตาของฉินหย่วนเชาพลันส่องประกายขึ้นมา ทั้งร่างกลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้ง

“ให้ก็จริง แต่เขาก็บอกแล้วว่าต้องแลก!”

“แลก? นายยังจะต่อรองราคากับหุ่นยนต์เกราะอีกเหรอ? รีบไปเรียกทหารสื่อสารมา! ติดต่อกองบัญชาการใหญ่เดี๋ยวนี้! เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้แม้แต่วินาทีเดียว!”

สิ้นเสียงสั่งการ นายทหารข้างกายสองสามคนก็รีบวิ่งไปตามคนทันที สายโทรศัพท์แทบจะถูกใช้งานจนร้อนฉ่า

จากนั้น ฉินหย่วนเชาก็ตะโกนสั่งการเคลื่อนพล “รวมพล! ตรวจสอบยุทโธปกรณ์! หัวหน้าสัตว์อสูรตายแล้ว ที่เหลือก็แค่ปลาซิวปลากะตัก พอให้พวกเราได้ฝึกมือ!”

ไม่ถึงสองนาที ข่าวการสังหารอี้สิงระดับราชาก็ส่งถึงกองบัญชาการใหญ่ของกองทัพมณฑลฉินตู

“ท่านผู้บัญชาการ! ข่าวดีอย่างยิ่งครับ!”

“อี้สิงระดับราชาถูกกำจัดแล้ว!”

“หุ่นยนต์เกราะของคุณหลินฟานแข็งแกร่งมาก! เริ่มจากไล่ต้อนสัตว์อสูรออกจากรัง แล้วทะยานขึ้นฟ้า พรึ่บเดียว! ดาบเดียวจบสิ้น!”

“ตอนนี้กองพลที่ 3 บุกเข้าเมืองเว่ยหยางเต็มรูปแบบแล้ว กำลังกวาดล้างไปทีละถนน!”

“ผมยังได้ออกคำสั่งให้กองกำลังในบริเวณใกล้เคียงทั้งหมด เคลื่อนพลไปยังเมืองเว่ยหยางทันที เพื่อช่วยเหลือผู้คนและกวาดล้างสัตว์อสูร!”

“คาดว่าภายในครึ่งเดือน จะสามารถอพยพประชาชนออกมาได้อย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!”

เมื่อข่าวดีจากแนวหน้ามาถึง พลนำสารก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาในห้องประชุม รายงานสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

“ดี!”

“ทำได้เยี่ยมมาก!”

“การรบครั้งนี้ กองพลที่ 3 ถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง!”

“จริงสิ บอกฉินหย่วนเชาให้ชัดเจน! ห้ามให้คุณหลินฟานมีแม้แต่รอยขีดข่วน! เขาคือผู้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับทั้งมณฑลฉินตูของเรา!” ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพตบโต๊ะสั่งการเสียงดัง

สิ้นเสียงพูด รองผู้บัญชาการที่กำลังรายงานอยู่ข้างๆ ก็มุมปากกระตุก สีหน้าดูเจื่อนลงเล็กน้อย

“เอ่อ... ท่านผู้บัญชาการครับ กองพลที่ 3 เพิ่งแจ้งเข้ามา...”

“หลังจากที่คุณหลินฟานกำจัดสัตว์อสูรระดับราชานั่นได้ เขาก็ไม่ได้รอกองทัพเลย เดินจากไปเพียงลำพัง ไม่แม้แต่จะบอกกล่าวกันสักคำ!”

…………

“คนเดียว? ไปแล้ว?!” ใบหน้าของท่านผู้บัญชาการบึ้งตึงลงทันที คิ้วขมวดมุ่น

“ฉินหย่วนเชานี่มันทำงานภาษาอะไร? ถ่ายเสร็จแล้วไม่เช็ดก้นหรือยังไง? คนสำคัญแบบนี้ก็ปล่อยให้ไปได้? ต่อสายหาเขาทันที! ถ้าตามตัวกลับมาไม่ได้ ชุดที่ใส่อยู่นั่นก็ถอดออกแล้วกลับไปเลี้ยงลูกที่บ้านซะ!” ท่านผู้บัญชาการตะโกนจนเสียงแหบแห้ง

“เอ่อ... ท่านผู้บัญชาการครับ อย่าเพิ่งโมโหไปเลย คุณหลินฟานเขามีหุ่นยนต์เกราะอยู่กับตัวนะครับ ใครจะไปขวางเขาได้?”

“แต่ว่า... ท่านผู้บัญชาการฉินได้คุยกับคุณหลินฟานอยู่สองสามคำครับ! เขาบอกว่าสามารถขายหุ่นยนต์เกราะให้กองทัพได้ แต่ต้องแลกกับของ หลักๆ คือแร่ยูเรเนียมและยูเรเนียม-235 ที่มีความเข้มข้นสูง!”

“แล้วก็ยังฝากท่านผู้บัญชาการฉินช่วยเรื่องหนึ่ง คือให้ช่วยสืบหาที่ที่เรียกว่า ‘ร้านค้าแห่งดวงดาว’ เห็นว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่อย่างสมรภูมิแห่งอารยธรรมและประตูแห่งดวงดาว เรื่องนี้ก็ถือเป็นหนึ่งในเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนด้วยครับ!”

รองผู้บัญชาการพูดรวดเดียวจบ สีหน้าของท่านผู้บัญชาการถึงได้ผ่อนคลายลงและค่อยๆ สงบลง

“เฮ้ ใช้ได้นี่ฉินหย่วนเชา! มีลู่ทางเหมือนกันนะ พอได้หุ่นยนต์เกราะมา ชื่อแรกในสมุดบันทึกผลงานก็จดชื่อเขาไปเลย!”

“เฮ้อ... น่าเสียดาย หลินฟานคนนี้ไม่ได้สังกัดอยู่กับพวกเราจริงๆ” ท่านผู้บัญชาการถอนหายใจด้วยความเสียดาย

“ท่านผู้บัญชาการครับ ไม่เห็นน่าเสียดายเลย! ตอนนี้คุณหลินฟานก็อยู่ที่เมืองเว่ยสุ่ย กินอยู่ที่นั่น ขอเพียงเราสร้างความสัมพันธ์ที่ดีไว้ การที่เขาอยู่ที่เมืองเว่ยสุ่ย ก็ไม่ต่างอะไรกับอยู่กับพวกเราที่กองทัพหรอกครับ?” รองผู้บัญชาการอีกคนหนึ่งแทรกขึ้นมา

“หรือว่า... เราจะส่งคนไปที่เมืองเว่ยสุ่ยดีไหมครับ? ในเมื่อเขาไม่มาหาเรา เราก็เข้าไปหาเขาเองก็ได้นี่ครับ?”

คำพูดนี้ทำเอาดวงตาของท่านผู้บัญชาการสว่างวาบขึ้นมาทันที เขาหันไปจ้องมองรองผู้บัญชาการอยู่สามวินาที แล้วก็ชูนิ้วโป้งให้ทันใด “ฮ่าๆ! ได้การเลยไอ้หนู ความคิดนี้เด็ดดวงมาก!”

เมืองเว่ยหยาง

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นเป็นชุด

หลินฟานเพิ่งจะเลี้ยวหัวมุมถนน หุ่นยนต์ติดอาวุธข้างกายก็ส่งเสียง “ติ๊ด” พร้อมล็อกเป้าหมายโดยอัตโนมัติ! สัตว์อสูรสามตัวพุ่งออกมาจากหลังกำแพงที่พังทลาย

แกร๊กๆๆ! กระสุนสาดออกไปราวกับสายน้ำ ไม่ถึงสิบวินาที ทั้งสามตัวก็ล้มลงสิ้นใจ

【หุ่นยนต์ติดอาวุธรุ่น V ของคุณ... ได้รับค่าประสบการณ์ 80 แต้ม!】

【ได้รับค่าประสบการณ์ 60 แต้ม!】

【...】

เสียงแจ้งเตือนในสมองดังขึ้นไม่หยุด

ห้าชั่วโมงผ่านไปนับตั้งแต่เขากำจัดสัตว์อสูรระดับราชานั่น

ในช่วงห้าชั่วโมงนี้ หลินฟานแทไม่ได้หยุดพัก เขาเดินทางไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในเมืองเว่ยหยางเพื่อกวาดล้างสัตว์อสูร

เมื่อเทียบกับเมืองเว่ยสุ่ยที่เขาควบคุมไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ที่นี่เปรียบเสมือนตลาดค้าส่งสัตว์อสูร! ทั้งจำนวนมหาศาล ขนาดตัวที่ใหญ่โต และนิสัยดุร้ายที่พร้อมจะแยกเขี้ยวกระโจนเข้าใส่ผู้คนตลอดเวลา

ระหว่างทางเขายังเจอกับสัตว์อสูรที่ใกล้จะ “ลอกคราบ” อีกหลายตัว ดูท่าทางพวกมันกำลังจะก้าวข้ามขีดจำกัดกลายเป็นระดับลอร์ด

ของแบบนี้ที่เมืองเว่ยสุ่ยถูกกวาดล้างจนไม่เหลือแม้แต่ขนสักเส้น จนที่นั่นกลายเป็นฟาร์มเก็บเลเวลส่วนตัวของหลินฟานไปนานแล้ว

แต่ที่เมืองเว่ยหยางแห่งนี้ เมื่อมีสัตว์อสูรระดับราชานั่งคุมอยู่ มันจึงกลายเป็นป่าเถื่อนที่ไม่มีใครกล้าย่างกราย

เพียงห้าชั่วโมง โดยใช้หุ่นยนต์แค่ห้าหกตัวผลัดกันทำงาน หลินฟานสามารถเก็บค่าประสบการณ์ไปได้กว่าสามหมื่นแต้ม เมื่อรวมกับอีกสองหมื่นแต้มที่ได้จากการกำจัดระดับราชา ตอนนี้ในบัญชีเขามีสะสมถึงห้าหมื่นแต้ม!

เมื่อเก็บครบ หลินฟานก็ไม่รอช้า ทุ่มแต้มทั้งหมดลงไปในการอัปเลเวลทันที!

ค่าประสบการณ์กลายเป็นศูนย์ พร้อมกับเลเวลที่พุ่งทะยานไปถึงเลเวล 30!

และเลเวล 30 นี่เอง คือเส้นสตาร์ทของการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ต่อไป!

หลังจากกวาดล้างไปได้อีกพักหนึ่ง จนค่าประสบการณ์แตะหนึ่งหมื่นแต้ม ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมาทันที:

【ติ๊ง! ระดับปัจจุบันถึงขีดจำกัดแล้ว ต้องการจะเลื่อนระดับต่อไปหรือไม่? คุณต้องผ่านบททดสอบที่สองก่อน!】

【ผู้บงการจักรกล: ภารกิจเลื่อนขั้นระยะที่สองเริ่มต้นขึ้น:】

1. แกนพลังงาน: เรียนรู้ศาสตร์ปรมาณูขั้นสูง และสร้างจักรกลหรือสิ่งก่อสร้างที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ให้ครบ 3 อย่าง

→ ศาสตร์ปรมาณูขั้นสูง: เชี่ยวชาญแล้ว

→ สร้างอุปกรณ์พลังงานนิวเคลียร์สำเร็จ: 1 อย่าง...

2. พลังจักรกลถึงเกณฑ์: อาศัยการถอดประกอบจักรกลเพื่อฝึกฝนความชำนาญ เพิ่มพลังจักรกลให้ถึง 500 kp!

→ ปัจจุบัน: 236 kp

3. กองทัพจักรกล: สร้างและควบคุมด้วยตัวเอง รวบรวมจักรกลอัจฉริยะให้ครบ 3,000 เครื่อง!

→ ปัจจุบัน: 1,236 เครื่อง

【เมื่อทำสำเร็จทั้งหมด คุณจะสามารถปลดล็อกคุณสมบัติใหม่ ความรู้ใหม่ พิมพ์เขียวใหม่ และทักษะใหม่!】

[จบตอน]